Алмазное сердце Шевченко Ирина

Не время было обсуждать подобное, но тогда, в имении Ленсвитов, его заявление о женитьбе здорово сбило меня с толку. А теперь этот дом — не ее, а скорее их…

— Мы с Тэсс расстались, — делая вид, что все еще увлечен пистолетами, проговорил, не глядя на меня, Ричард. — Давно. И неоднократно. Но… В общем, я боялся, что она решит поехать сюда с нами. Не хотел впутывать ее в эту историю и ляпнул первое, что в голову пришло. Сработало, как видишь.

Гулкие шаги на ведущей в подземелье лестнице прервали разговор, который не следовало и начинать.

— Это Унго, — пояснил, прислушавшись, Рик. — Я попросил его сделать нам кофе. И присоединиться к беседе, конечно.

И когда только успел?

Разместились за маленьким столиком в углу этого то ли музея, то ли боевого арсенала. Унго поначалу скромно стоял рядом, но я велел ему присесть: разговор предстоял долгий. Я поделился с тайлубийцем сделанными ночью выводами, о которых Ричарду уже было известно из письма, а затем изложил свой наспех составленный план.

— Если вы позволите, дэй Джед…

— Естественно, позволю.

Пока я говорил, следил за тем, как меняется выражение лица моего «секретаря». С Унго это непросто, невозмутимая мина и полнейшее спокойствие, что бы ни произошло, — его обычный вид, но я знал этого здоровяка достаточно хорошо, чтобы понять, что предложенный мною план, по его мнению, никуда не годится.

— Во-первых, нам не нужно ехать в столицу, с кем бы из королевской семьи вы ни желали бы встретиться. И ее величество Элма, и ее брат проведут ближайшие дни в Ангере, в главной резиденции дома Вестранов. День рождения ар-дэя Вильяма, вы же не забыли?

Забыл, честно говоря. А о том, что сына Эрнеста Вестранского зовут Вильямом, кажется, вообще никогда не знал.

— Кстати, из-за праздников, скорее всего, ты и жив до сих пор, — без экивоков заявил Рик. — У Менно есть более важные дела, чем денно и нощно царапать твой алмаз.

— Повезло, — ответил я сразу обоим.

Ангер, как и дом Тэсс, стоит на Лунном озере. Правда, за сотни миль отсюда, озеро-то немаленькое, но все равно столица дальше. А в том, что у дэя Людвига есть чем заняться помимо камня, действительно, просто повезло.

— Значит, нам нужно в Ангер.

— Будешь просить аудиенции у королевы? — поинтересовался Ричард.

— Не просить. И не у королевы. Ниточки тянутся к ее брату. Менно был в его свите в Лазоревой Бухте.

— Это еще ни о чем не говорит, — не поддержал меня шаман.

— У Эрнеста больше причин интересоваться Ярой.

— Это почему же?

— Потому что внебрачная дочь, в отличие от сына, короне ничем не угрожает. Эдуард мог десяток их наплодить, Элма и не поморщилась бы. И не спускала бы с поводка Менно, чтобы уничтожить доказательства существования девочки. А дэй Людвиг, как я понял, ничего уничтожать и не собирается. Напротив, ему нужны доказательства, нужен патент. Стало быть, нужна принцесса крови, пусть и незаконнорожденная. А о принцессах, так уж исторически сложилось, вспоминают в основном лишь тогда, когда речь заходит о заключении или упрочении династических союзов. И если с юным королем Дареном вдруг приключится несчастье, кто из всего сонма претендентов будет иметь больше прав на престол, чем его кузен — как его, Вильям, да? — прямой потомок правителей Вестрана, к тому же женатый на дочери предыдущего короля?

— О-о-о, — протянул, подняв глаза к люстре, Рик. — Ночь была долгой, да, брат? Мне бы и в голову не пришло, что Вестран задумал убить родного племянника. Надеюсь, это не единственная твоя версия?

— Нет, но остальные еще хуже.

— Дай догадаюсь? — усмехнулся унери. — По одной из них Эрнест избавится еще и от супруги и сам женится на Яре?

— Ты же учил историю. — Я пожал плечами. — Знаешь, что и не такое случалось.

— Тогда тем более не понимаю, почему ты не хочешь встретиться с ее величеством.

— Потому что последнее дело — влезать в семейные склоки или, что много хуже, становиться их причиной. Пусть Вестран отзовет свою ищейку, а большего нам и не надо. Единственная проблема: мне нечего предложить ему взамен.

Первоначальный план — шантаж и угроза огласки — в свете открывшихся обстоятельств утратил актуальность. Менять свою жизнь и жизни Рика и Саны на жизнь и свободу Яры, отдав девчонку вместе с доказательствами ее происхождения герцогу, я не собирался. Оставалось лишь одно: уничтожить патент, желательно непосредственно в присутствии Эрнеста. Тогда и мы, и Дияра потеряем всякую ценность.

Правда, меня после этого могут убить и просто так — как говорил дэй Людвиг, натягивая белые перчатки, в качестве небольшого морального удовлетворения…

— Нужно все хорошенько взвесить, — сказал Рик. — Празднования в Ангере продлятся еще седмицу, время есть. Где мы, никто не знает, а если и узнают, не доберутся. К этому дому без разрешения Тэсс ни специально, ни случайно никто не выйдет. Так что обсудим все без спешки и еще не раз, дневник Тисби полистаем. Ты заметил, что вокруг черного отпечатка проступили строчки — теперь даже без крови можно прочесть?

— Да, но толку в отдельных словах? Да и необходимости не вижу… Постой-ка! — Я почувствовал, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. — Что ты сказал про дом? Никто не подойдет, говоришь?

— Никто, даже не сомневайся.

— А из леса?

— И из леса. И по озеру не приплывут. А что?

— Мы с Саной встретили с утра человека. Похоже, просто егерь, и я не придал значения…

— Здесь, рядом? — насторожился Рик.

— Да. Но мне показалось, он случайно сюда попал. Просто шел мимо.

Услышал крики и кинулся спасать попавшую в беду девушку. Но о подробностях той встречи я умолчал.

— Она открыла проход. — Шаман вскочил на ноги и принялся лихорадочно вышагивать между стойками с длинноствольными ружьями. — Даже случайно никто не приблизился бы к дому, если бы она не открыла проход.

— Может, все-таки решила приехать? — предположил я с надеждой.

— Нет. На Тэсс защита этого места не распространяется. Она открыла проход для кого-то.

— Для нас? Мы же ехали сюда, и Тэсс не могла знать, когда именно доберемся.

— И не для нас, — сердито бросил приятель. Очевидно, и его охранные чары признают за своего. — Будем ждать гостей.

— А давай не будем? — предложил я осторожно. — Боюсь, Тэсс могла неверно истолковать твое намерение ее защитить. А обиженная женщина…

Одного взгляда Ричарда хватило на то, чтобы я умолк. Хорошо, что у него в руках глефы не было.

— Тэсс никогда нас не сдала бы, — отчеканил он, зло сверкая глазами. — Если она кого-то пропустила, то…

— То я считаю, что задерживаться тут не стоит. Сможешь увести нас по Тропе?

Как знал, что нужно одеваться сразу в дорогу.

— Теперь да. Но, может, все же поглядеть, кто это?

Возможно, я и согласился бы с этим предложением. Но, едва открыл рот, как сверху, сквозь толщу стен и перегородок, послышался громкий протяжный крик.

Зацепив какой-то стеллаж и задев по пути выставленные рядком алебарды, я бросился к лестнице. В голове была только одна мысль: «Сана. Там Сана». Но кричала не она — на помощь звала Яра.

Лисанна

Шкафы Тэсс — это что-то! Чего в них только не было! Крупы, хлеб, овощи, яйца, молоко, мясо копченое, мясо свежее — все надежно защищено специальными чарами, действия которых хватит, наверное, на год до следующего обновления. Для меня в диковинку было то, что столько силы расходуется на бытовые нужды, но, очевидно, дэйни Ленсвит могла себе такое позволить — не зря ведь она считается одним из сильнейших магов в Вестолии. Возможно, если бы Рик попросил, она и с Менно столкнуться не побоялась бы…

Но Рик не попросил бы.

— Ну что, готово? — оторвала меня от праздных размышлений Яра. — Пахнет — сил нет терпеть!

Девушка предлагала сварить на обед мясную похлебку, но пришлось бы тратить время на приготовление бульона, и я вспомнила про томатный суп с копченостями. В Вестолии такой мало кто готовит — это из селстийской кухни. Бабуля его сама варила, не доверяла кухаркам. И меня научила. Семейный, можно сказать, рецепт. И несложный: копчености обжарить с луком и овощами, томаты к ним порубить, побольше, отдельно крупу сварить, смешать все и водой долить. Посолить, а главное — поперчить от души! И базиликом свежим приправить.

— Ух, злющий! — выдохнула Яра, сняв пробу. — Но вкусный.

Она зачерпнула еще ложку.

— Только на бульоне все равно нажористее был бы!

И еще одну.

— Или салом его затолочь.

И еще.

— Все! — Я накрыла кастрюлю крышкой. — Так и на обед ничего не оставишь. Помоги лучше убрать. На вот, поставь на место.

Я протянула ей уже вымытую сковороду, но волчица проигнорировала мою просьбу, обиженно надулась, сунула в рот пустую ложку и так и застыла с ней, оторопело уставившись на вошедшего в кухню мужчину.

У меня сердце в пятки ушло, когда я его увидела. Эрик Фитцджеральд Леймс собственной персоной. И вовсе не старикашка, а… Волчище. Настоящий. Куда там Джеду и Рику вместе взятым. Высокий, широкоплечий. Кажется, сюртук вот-вот затрещит на нем по швам. Русые волосы, изрядно припорошенные сединой, словно густая волчья шерсть. Орлиный нос и жесткий, не помнящий, что такое улыбка, рот. Клыков гость не показывал, но взгляд пробирал до дрожи: глаза серые, холодные — звериные глаза. И каждый шаг как у хищника перед прыжком.

— Ну, здравствуй, Дияра, — поздоровался он, поравнявшись с девушкой. Голос у него был не грубый, но сильный и властный. — Ты знаешь, что отец разыскивает тебя по всей стране?

Яра испуганно сжалась и опустила глаза.

— Не бойся, ничего тебе от него не будет, — спокойно, даже как будто ласково сказал гость. Но следующие его слова прозвучали так, словно железо заскрежетало: — А с теми щенками, что тебя из Ро-Андира увели, я лично поговорю.

Создатель Всемогущий, помоги, защити… Волк уверенно приближался ко мне, а я, попятившись назад, уже уперлась спиной в один из чудесных шкафов Тэсс. Бежать некуда.

— Дэйни Лисанна, я полагаю?

Я ошиблась, посчитав, что дэй Эрик не умеет улыбаться. Но лучше бы он этого не делал. А ар-дэй Леймс продолжил:

— Ваш батюшка тоже места себе, не находит. Ну все, прекрасная наша беглянка, отбегались…

Я не собиралась его бить! Честное слово, не собиралась!

Но он подошел почти вплотную, протянул руку, а я все еще держала сковороду… И получилось, как с тем трактирщиком. Только удар в этот раз вышел сильнее, и сковородка — это вам не глиняная кружка.

Оборотень плашмя рухнул на пол, а Яра вдруг закричала так, что у меня уши заложило.

Джед

Крики стихли, не успел я взбежать по лестнице. Сердце екнуло. Но, выскочив в коридор, я сразу же увидел и Яру, и Сану. Живых и, насколько можно было судить, невредимых. Обе девушки, тяжело дыша, привалились спинами к кухонной двери, словно заперли там рвущегося на волю зверя. Правда, никакого шума из кухни не слышалось.

— Что случилось? — Я в несколько секунд оценил ситуацию, но что было причиной диких воплей, не понял.

— Джед, Джед, там такое… — беглым шепотом затараторила Яра, кося на дверь. — Я думала, она его убила, а она не убила, но он упал, и я испугалась… И закричала. Но он живой. Честно-честно, живой…

— Я не специально, — так же тихо и быстро вступила Лисанна. — Но он подошел. Говорит… И рукой так. А у меня — вот. — Она помахала перед моим лицом огромной сковородой. — И я совершенно случайно… Он упал. А она как закричит… Но он же живой. Только сознание потерял. Легкое сотрясение, я посмотрела. Для метаморфа вообще не опасно…

— Вы о ком? — не выдержал их трескотни поравнявшийся со мной Ричард. — Кто у вас там?

— Дэй Эрик, — пропищала Яра, вжав голову в плечи.

— Кто?! — воскликнули мы с приятелем одновременно и переглянулись, словно спрашивая друг друга, не ослышались ли мы.

Не ослышались.

Да уж, удружила Тэсс, ничего не скажешь.

Но Рик сумел. За нас обоих — ярко, образно, емко.

— Он точно жив? — спросил я севшим от волнения голосом. — Можно я… туда…

— Лучше я, — опередил меня шаман.

— Почему?

— Вам ведь… кхм… многое нужно обсудить, да?

Я кивнул.

— Сейчас? — уточнил друг.

— Нет.

— Значит, я.

Рик отодвинул с дороги девушек и бесстрашно вошел в кухню. Отсутствовал он не больше чем полминуты, но только Создателю известно, сколько мыслей успело за это время посетить меня и какие это были мысли.

— Жив, но еще без сознания, — возвестил, вернувшись к нам унери. В руках он держал наполненную чем-то кастрюлю, и запах копченостей и специй приятно защекотал ноздри.

— Что это? — Я указал на его ношу.

— Не знаю, но пахнет вкусно. Не оставлять же? Мы, как я понял, тут не задержимся, да, Джед?

Я бросил взгляд на закрытую дверь, на Сану, до сих пор прижимавшую к груди сковородку, которой самое место было на подземном ярусе вместе с другим оружием, и подошел к девушке.

— Милая, отдай мне это, пожалуйста. — Внутри еще все клокотало, но голос прозвучал вполне спокойно. — И никогда больше так не делай. Хорошо?

С нею мне тоже предстояло о многом поговорить, но не теперь.

— Уходим, — сказал я Рику. — Собирайтесь, а я побуду здесь. На случай, если дэй Эрик придет в себя.

И зачем-то перехватил поудобнее сковороду…

Мун Семихвостая! Надеюсь, у меня достанет сил со всем этим разобраться.

…Вышли мы посреди какого-то крестьянского торжища. Я под руки с девушками. Унго с наспех собранными сумками. И Ричард. С кастрюлей.

Народ удивленно загалдел и испуганно схлынул, оставив нас в проходе между уставленными всякой всячиной рядами.

— Как удачно попали, — огляделся шаман. — Сейчас хлебушка к обеду купим… О, вот что забыл!

Он заприметил на соседнем ряду ложкаря и уже через секунду стоял рядом с оторопело пялящимся на него мужиком. Невозмутимо поставил на прилавок кастрюлю, достал из кармана серебряный грасс и протянул человеку.

— Пять ложек, любезнейший. И сдачу можешь оставить себе.

ГЛАВА 26

Лисанна

Историки и путешественники описывают Ангер как один из красивейших городов в Вестолии. Величественные храмы, роскошные дворцы аристократов, парки, оранжереи и возвышающийся над древней столицей Вестрана купол огромной арены, где в былые времена проходили дуэли магов, а еще раньше люди и метаморфы сражались насмерть на потеху правителям и кровожадной толпе… Я всего этого не видела. Только тихие окраинные улочки в окошко экипажа, доставившего нас к дверям недорогой гостиницы, кислую физиономию лакея на входе и убого обставленную комнатушку с выходящим на задний двор окном, за которым накрапывал мелкий унылый дождик.

Так же уныло было у меня на душе.

Слишком много всего случилось за последнее время, а сегодня — особенно. Много и быстро. Не было даже времени остановиться, оглянуться назад и подумать, все ли правильно, все ли так.

— Ни о чем не волнуйся, — сказал мне Джед.

Краткие объятия, мимолетный поцелуй — и он опять оставил меня, запершись в соседнем номере с Риком и Унго. Конечно, имелись куда более важные проблемы, нужно было решать их. Но мне показалось, он обеспокоен внезапным появлением дэя Эрика и расстроен моим поступком, хоть это и стало прекрасным поводом избежать разговора… Разговора о чем? Обо мне? Или у них с графом есть и другие неоконченные дела?

— Яра, кем дэй Эрик приходится Джеду? — спросила я волчицу, с которой по традиции делила комнату.

Сразу по приезде девушка разделась и влезла под одеяло. Нам уже давно не удавалось нормально выспаться, и она хотела отдохнуть, пользуясь случаем, но, видимо, не меня одну мучили тревожные мысли, и уже час как Дияра ворочалась с боку на бок, так и не сомкнув глаз.

— Дэй Эрик? — Она села, укутавшись по подбородок. — Он — родственник. Старший родственник. Очень уважаемый.

— Джед его боится?

— Джед никого не боится! Но… Дэя Эрика — немножко. Его все боятся. Даже батя, наверное.

— Они тоже родственники?

— Все Леймсы родственники, — удивилась необходимости разъяснять очевидное Яра. — А про дэя Эрика Джеда поспрашивай, он лучше разъяснит. Но вообще, зря ты его сковородкой. Он дядька хороший. Строгий, но справедливый, батя так говорит.

— Что же мы сбежали тогда? — обиделась я, хоть уже успела признать, что погорячилась.

— Мы не сбежали, а ушли. — Волчица умело сглаживала углы. — Для его же блага. Потому что мы и так уже в полной…

— Яра!

— Извини. Но вляпались мы по самое некуда. И я бы, к примеру, не хотела, чтобы батя и братья со мной в том подвале сидели. Вот и Джед не хочет никого из семьи впутывать. Сказал: сам разберется, значит, разберется.

Дияра ни секунды не сомневалась в том, что говорила, и я искренне завидовала ее уверенности. По-моему, и проще, и разумнее было бы обратиться за помощью к родственникам. Нет, я тоже не хотела бы знакомить отца с дэем Людвигом. Но он — это вся моя семья. А волки — это совсем другое. Джед сам говорил, что стая никого не бросит и не предаст. И их много. Неужели у Менно хватит сил справиться со всеми?

Но, наверное, не мне об этом судить.

— Конечно, разберется, — согласилась я с Ярой. — А ты все же поспи.

Направившись к окну, я будто невзначай коснулась ее плеча. Девушка зевнула и, закрыв глаза, опустилась на подушку. Теперь отдохнет.

Серебряная паутинка, на миг окутавшая мои пальцы, осыпалась крохотными искорками. Я улыбнулась: в закрутившей нас веренице событий случались и приятные.

Джед

Застиранная наволочка пахла дешевым мылом, матрас распростерся подо мной холмистой равниной, и кровать отзывалась обиженным скрипом на каждую попытку пошевелиться. В доме Тэсс было намного комфортнее.

— О чем думаешь? — поинтересовался Рик.

— О ванне, — протянул я, мечтательно прикрыв глаза. — Я лежу в большой мраморной ванне, до краев наполненной теплой водой и ароматной пеной, рядом прекрасная девушка…

— Как можно! — притворно возмутился шаман. — Ты же уже почти женат!

— Моя будущая жена, по-твоему, недостаточно прекрасная девушка?

— О! Мне прямо-таки неловко.

— Не смущайся, — не поднимая век, успокоил я друга. — Все вполне пристойно. Она просто подливает горячую воду…

— Попроси ее подать тебе полотенце и выбирайся. Нужно обсудить наши дела.

— Не хочу. Я устал.

Сколько можно? Ни минуты покоя, ни дня на одном месте.

— Зачем тогда мы ушли от Тэсс? — едко осведомился шаман. — Дождались бы, пока дэй Эрик очнется. Уверен, он быстро придумал бы, как разобраться со свалившимися на нас проблемами. И для тебя это был бы более привычный вариант, чем задействовать собственные мозги.

— Свои проблемы я решаю сам, — буркнул я сердито.

— Проблемы у нас теперь общие, — напомнил Ричард. — А сам… Сам ты даже с девушкой, которая в твоих фантазиях сейчас подливает тебе воду, нормально объясниться не можешь. Чтоб она тебя там ошпарила! Сана! — Он подошел к кровати и заорал мне в ухо, словно мог таким образом докричаться к ней в мои грезы: — Сана-а-а! Вот кого нужно было сковородкой!

Вскочив, я сцапал его за ворот и отвесил подзатыльник. Рик ударил в ответ, но я перехватил его руку и вывернул за спину. Тогда этот щенок лягнул меня ногой…

Но драки не вышло: отворилась дверь, и Лисанна замерла на пороге, пытаясь понять, что тут происходит. Пришлось срочно переделывать шейный захват в дружеские объятия.

— Простите, мне показалось, что меня кто-то звал, — смущенно проговорила девушка.

— А… Где Яра? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Спит.

— Вот. — Рик пихнул меня в бок. — Удобный случай поговорить.

— О чем? — встревожилась Сана.

— О том, что нам удалось вычитать из дневника Тисби. — Я жестом пригласил ее в комнату. — Входи, присаживайся. Я попросил Унго разузнать о праздничных вечерах в герцогском дворце. До его возвращения есть время посвятить тебя в подробности. Но сразу скажу: хорошего мало.

Лисанна

Мало? Хорошего, как по мне, вообще не было.

— Ты не собираешься ей рассказать? — спросила я, выслушав рассказ Джеда.

— А ты бы рассказала?

Я замотала головой.

— Вот и я не стану. — Волк вздохнул и с силой потер пальцем между бровями, разглаживая задумчивую складку. — Не будет патента — не будет проблем. Вернется в Ро-Андир, а через годик-другой все забудется как дурной сон.

Он планировал встретиться с герцогом и в его присутствии уничтожить доказательство королевского происхождения Яры, чтобы Эрнест Вестранский лично убедился в том, что преследовать нас далее бессмысленно. Иного выхода Джед не видел, а я не представляла, как именно он собирается все это устроить. Хотя с уничтожением могу помочь: магический огонь — и патент с отпечатком королевской длани сгорит в мгновение ока, даже если на тот момент будет уже в руках у герцога. Самих рук не опалю, но что наряд ар-дэя Эрнеста при этом не пострадает, не гарантирую.

Сложнее будет попасть во дворец и не привлечь преждевременного внимания гвардейцев и магов (особенно магов!), отвечающих за безопасность герцога и его венценосных гостей — сестры и племянника.

— Сегодня ар-дэй Вильям принимает поздравления от послов дружественных держав, — доложил вернувшийся из города Унго. — Завтра — так называемый Бал гусятницы. Послезавтра планируется прием для местных дворян и представителей городской знати, желающих засвидетельствовать наследнику свое почтение.

— Послезавтра! Можно затесаться в ряды поздравителей, — предложил Рик.

— Завтра, — неожиданно для себя самой выпалила я. — Бал гусятницы.

Мужчины прервали обсуждения и как один обернулись ко мне.

— Бал гусятницы — самый удобный повод попасть во дворец. Если, конечно, правила не изменились.

Мне не доводилось присутствовать ни на одном вечере, устраиваемом правителями Вестрана в честь своего предка, презревшего сословные предрассудки и женившегося на простой гусятнице, но, как и многие девушки Вестолии, я была наслышана об этой традиции. Пока в доме Вестранов оставались неженатые мужчины, герцогский дворец раз в год открывал свои двери для юных красавиц королевства, желавших стать избранницей потомка славного короля Алвара или просто повеселиться. Представительницы знатных семей получали официальные приглашения. Соискательницы попроще являлись незваными, но, если девица была недурна собой и подобающе одета, ее пропускали во дворец без лишних вопросов.

— А приличная девушка конечно же не выйдет в свет без сопровождающего, — закончила я.

— Охрана будет усилена в несколько раз, — принялся рассуждать Джед. — Приглашенные и герцог с семьей будут в отдельном зале. В лучшем случае наследника покажут «гусятницам»… Но это действительно неплохой вариант.

— Плохой, — не согласился Ричард. — Если я правильно понял, одна девушка — один сопровождающий, так? Ты же не поведешь туда Яру? А я бы и Сану не брал…

— Я пойду! — поспешила заявить я. Страшно, но все же лучше, чем мучиться неизвестностью, дожидаясь его возвращения. И я действительно могу помочь.

— Мы пойдем. Вместе. — Джед взял меня за руку.

— А я? — спросили одновременно Унго и Рик.

— А вы будете здесь, с Ярой. Если что-то пойдет не так, — Джед запнулся и перевел взгляд с тайлубийца на шамана, — если вдруг мы не вернемся к положенному времени, откроешь Тропу и уведешь ее в Ро-Андир. Но мы вернемся.

Последняя фраза была сказана для меня.

Я ответила уверенной улыбкой: конечно, иначе и быть не может.

— Значит, решено, — подвел итог он. — До завтра отдыхаем, набираемся сил…

Отдыхаем?

Мужчины! Откуда им знать, как сложно девушке собраться на бал, да еще и в такой короткий срок. Платье, туфли, украшения — все должно быть идеально. Скромно, неброско, но идеально. И снова придется что-то сделать с волосами, ведь вечерняя прическа не предполагает ни шляпки, ни мантильи.

Предстоит немало хлопот, и отдохнуть уж точно не получится. Но зато, возможно, удастся немного отвлечься от тревожных мыслей.

Джед

После того как Лисанна рассказала, что ей понадобится для осуществления нашего плана, и попросила в помощь Унго, у меня создалось впечатление, что я отдаю товарища в рабство, и дай-то Создатель, чтобы только до вечера. Ходить по модным салонам и парфюмерным лавкам — удовольствие весьма сомнительное. Надеюсь, это не то, чем мне предстоит заниматься, пока смерть не разлучит нас. А то знаю я дамочек, не вылезающих от куаферов и модисток и непременно требующих, чтобы мужья сопровождали их в этих мытарствах.

— Ты снова в ванне? — едко осведомился Рик, заметив, что я отвлекся от блокнота.

— Скорее в царстве Мун.

Я отогнал видение, в котором тащился за Саной мимо ярких витрин, груженный пакетами и коробками, и вернулся к чтению. Если таковым можно было назвать попытки отыскать смысл в отдельных словах и фразах, проступивших вокруг оставленного Ярой черного отпечатка ладони.

«С тех пор… …делия …ти год, но Михаэль продол… …скренне жаль юношу…»

«С тех пор, как пропала Корделия, прошел почти год, но Михаэль продолжает поиски. Мне искренне жаль юношу…» Думаю, я верно расшифровал частично смазанные строчки внизу страницы. Первая замеченная мною на испорченных страницах запись, хоть сколь-нибудь относившаяся к делу. Малоинформативная и до отвращения циничная: обман длился уже год, а Тисби «искренне сочувствовал» жениху Дэллы.

Дальше — несколько листов невразумительных каракуль. О каком-то посольстве, торжественном приеме и сплетнях при дворе. Обрывок записи о болезни короля, то ли очередной, одной из многих, коими Неудачник страдал на протяжении всей жизни, то ли той самой, последней, что свела Эдуарда в могилу. Страдания по «милой Анне».

Делать все равно было нечего, и я продолжил листать блокнот. Все, что казалось интересным, выписывал. К возвращению Саны таких выписок набралось на два листа.

Я предполагал, что покупки отнимут больше времени, но, когда девушка тихо, чтобы не разбудить задремавшего Ричарда, вошла в комнату, я еще сидел за столом у окна, и света вполне хватало, чтобы читать, не зажигая свечей.

— Вы быстро, — удивился я. — Все купили?

— Да. Унго — просто чудо! — прошептала она, наклонившись ко мне.

— Я знаю.

— А это что? — заинтересовалась моим занятием Лисанна. — Сумел еще что-то выбрать?

Взяла один из листов и сощурилась, всматриваясь в слова: почерк у меня еще хуже, чем у покойного иллюзиониста.

— «Я присягал на верность стране и королю, но и предположить не мог, что придется доказывать эту верность таким образом», — с трудом разобрала она. — Думаешь, речь идет о…

— Возможно.

— А это уж точно: «…чувствовать себя героем легенды о Джанелл. Но героем я себя вовсе не ощущаю, а скорее…» Кем?

— Негодяем.

Страницы: «« « ... 2122232425262728 » »»