Засада. Спецназ 1941 года Пивень Сергей

4

Свет прожектора прорезал темноту, пробежал по полю, затем осветил два стоявших друг возле друга самолета, после чего, мимоходом скользнув по строениям, ушел в сторону чернеющего вдали леса. Часовой на вышке, несмотря на многочисленную охрану, опасался нападения партизан, хотя за все время существования аэродрома ничего подобного не случалось. Со стороны леса, до которого было около километра, летное поле было обнесено колючей проволокой, на которой висели пустые консервные банки. И хотя сдержать нападение, случись такое, проволока вряд ли была способна, но все же могла бы при определенных обстоятельствах послужить сигналом тревоги.

Луч прожектора еще раз прошелся по полевому аэродрому, охватив все его небольшое пространство, потом погас. По инструкции, часовой должен был вновь включить его через три минуты. Летние ночи были светлыми, так что в постоянном освещении не было никакой необходимости.

Двери небольшого домика, служившего местом отдыха летчиков, были распахнуты настежь, и свет настольной лампы падал на изрядно помятую траву у входа. Стоявший у дверей часовой то и дело поглядывал внутрь, словно опасался за жизни двух сидящих за столом людей.

— О чем ты задумался, Генрих? — Пилот «Юнкерса» Курт Науманн, отставив бокал с вином в сторону, потянулся к колоде карт, лежавших на краю стола. — Давай лучше сыграем… Две первые партии на деньги, а остальные — как пойдет…

Генрих Майнц, не говоря ни слова, соглашаясь, махнул рукой. Находясь в изрядном подпитии, ему было все равно.

— Это должно ведь когда-то закончиться? Правда, Курт?

— Что именно? — Науманн подлил в бокалы вина и стал быстро раздавать карты. — Тебя что-то беспокоит? — спросил он, в недоумении посмотрев на своего товарища.

— Вот именно — «беспокоит»!.. Ты нашел весьма точное слово, Курт!.. Меня волнует, когда мы закончим воевать с детьми и стариками и будем громить вооруженных большевиков!.. Вот что меня тревожит!..

— Это зависит не от нас, дорогой Генрих, а от нашего начальства, ты же знаешь. — Курт раздраженно пожал плечами. Ему стали надоедать эти разговоры, которые Майнц стал заводить в последние дни. Науманна учили быть солдатом, и он не допускал мысли, что приказ бомбить села, который они вдвоем с Майнцем претворяли в жизнь вот уже неделю, мог быть нелепым, если не сказать — дурацким… — Не думай об этом, Генрих!.. Лучше выпей!..

Науманн протянул ему бокал. Майнц взял его и тут же залпом выпил.

— Ты стал пить прямо как русский!.. — усмехнулся Курт, наливая еще. — Хорошо, что завтра мы никуда не летим, а то в том состоянии, в котором ты будешь утром, станешь легкой добычей русских летчиков!.. — продолжил подтрунивать он над своим товарищем. — Кстати, ты нашел для нас новый аэродром?

— Пока нет… — ответил Майнц. — Но завтра обязательно отыщу…

— Даю голову на отсечение, что майор Реммер не допустит тебя к полетам!.. Ты уже достаточно выпил, мой дорогой Генрих. — Науманн махнул головой в сторону распахнутой двери, а потом, наклонившись через стол, тихо прошептал: — Уж поверь мне: этот часовой сегодня же доложит ему о том, сколько мы с тобой выпили!..

Майнц отмахнулся рукой, давая понять, что и это ему тоже безразлично. Сегодня, после утреннего налета на Хуторжаны, он на своем «Мессершмитте» облетел довольно большое пространство, но так и не отыскал летного поля, которое бы отвечало всем требованиям, пригодным для полевого аэродрома. Тот, на котором они сейчас находились, за прошедшую неделю отслужил свой срок, и теперь им предстояло перебазироваться дальше на восток, вдогонку за ушедшим вперед фронтом. Майор Реммер торопил его, намекая, что промедление в поиске может сказаться на служебной характеристике, за которой, вполне вероятно, последуют также и серьезные оргвыводы.

— Начинай первым, Генрих. Я даю тебе фору!.. — Науманн насмешливо следил за действиями Майнца, который пустыми глазами смотрел на свои карты, словно не видел их вовсе. Было совершенно очевидно, что он был сильно пьян. Скорчив гримасу, пилот «Мессершмитта» зло бросил карты на стол.

— Пасьянс ни к черту!.. Налей лучше еще вина!.. — попросил он, медленно поднимаясь из-за стола. — И пойдем на воздух, Курт! Я чувствую, что в этой душегубке меня развезло!..

В ответ Науманн тоже встал, и вдвоем они вышли наружу. Бокалы с вином он оставил на столе: ему не хотелось, чтобы весь следующий день он провалялся в постели с ощущением, что его череп неустанно разламывает молот.

Часовой у входа, щелкнув каблуками, вытянулся по стойке «смирно» и с безразличным выражением лица уставился в точку перед собой. Майнц хотел ему что-то сказать, но Науманн благоразумно увел его в сторону. Они обошли домик и остановились прямо напротив вышки, с которой прожектор ощупывал своими лучами темное пространство аэродрома.

Майнц, пьяно качаясь, схватил Науманна за руку.

— А где вино? Ты что, забыл его взять? Сходи, прошу тебя…

— Прекрати, Генрих. Думаю, с нас достаточно. Мы и так перебрали сегодня свою норму. Не хватало еще, чтобы в наших личных делах была запись о злоупотреблении алкоголем…

— Брось, какая запись!.. Ты что — не понял, нас ведь специально здесь держат, в этом глубоком, затхлом тылу!.. Вот, Курт, вместо того чтобы воевать, мы торчим здесь уже целую неделю, только и делая, что развлекаясь стрельбой по крестьянам!.. Сегодня я застрелил ведьму, которая убегала по полю, а еще раньше отправил на тот свет тоже несколько таких же недочеловеков!.. Помнишь, ты должен помнить старика, который выбежал из дома, когда ты не смог попасть в него бомбой с первого раза, потом я застрелил какого-то голого ребенка, который метался по двору, еще кого-то… уже не помню кого… Сколько это будет продолжаться? Мне нравится охота за этими безоружными и неполноценными варварами, Курт, но она мне надоела!.. Смерть как надоела!..

— Что поделаешь, Генрих, министр Розенберг сказал, что убивать этих славян все равно придется. Сегодня их убиваем мы с тобой, завтра будут убивать другие… Все меняется, друг мой, нужно лишь немного терпения…

— К черту терпение, Курт!.. Я хочу выпить!..

Луч от прожектора скользнул по лицу Майнца, заставив его заслониться от внезапного света рукой. Повернувшись к часовому на вышке, пилот «Мессершмитта», захлебываясь злостью, закричал:

— Эй, ты что делаешь?.. Ты хотел ослепить нас!.. А ну-ка слезай!..

Майнц потянулся к кобуре, успел вытащить свой «вальтер», но Науманн выстрелить ему не позволил. Резкий удар выбил пистолет из руки пьяного летчика.

— Не хватало еще, чтобы ты убил немецкого солдата!.. — зашипел Курт, подбирая «вальтер» и пряча его в свой карман, чтобы Майнц не наделал новых глупостей. — Представляешь, чем это может для тебя окончиться?

Видимо, выброшенный в кровь адреналин немного отрезвил пилота «Мессершмитта». Он затряс головой, приходя в себя, потом мягким голосом попросил:

— Верни мне оружие, Курт!..

Но Науманн не спешил удовлетворить просьбу своего друга. Он отрицательно покачал головой.

— Все, Генрих, пойдем спать. Пистолет отдам утром. Если Реммер узнает — думаю, тебе не поздоровится.

— Ты настоящий друг, Курт!.. Да, да, ты прав!.. Пошли, действительно нам пора отдыхать!..

Обнявшись за плечи, они двинулись к двери своего домика. У входа остановились: часового на посту не было.

— Ну, вот, дождались: побежал докладывать майору Реммеру!.. Та еще скотина!..

Майнц удивленно поднял голову.

— Ты это о ком, Курт: о часовом или о майоре?

— Один другого стоит… — ответил тот, подтолкнув Майнца вперед. — Давай, проходи…

Захлопнув за собой дверь, Науманн изнутри закрыл ее на задвижку — зная крутой нрав Реммера, он хотел отложить неприятный и теперь уже неизбежный с ним разговор на утро.

5

Они шли уже три часа, пока дорогу им не преградило небольшое болото, в которое втекал ручей, струившийся по неглубокой ложбине среди труднопроходимого бурелома. По мере приближения к болоту лес постепенно редел, деревья становились все меньше, приобретая уродливые формы — искривленные, как бы вывернутые наизнанку, они были сплошь покрыты лишайником.

Остановив группу, Черняк приказал радисту настроить передатчик — приближалось время выхода в эфир. Разведчики, сев на землю, расположились кругом, оставаясь настороже даже сейчас, когда они находились в самой гуще леса, где вряд ли могли быть немецкие патрули.

Черняк ждал радиограмму из Центра, полагая, что ответ Москвы хоть как-то прольет свет на ситуацию с налетами на мирные села немецких самолетов.

Сейчас был полдень, а всего несколько часов назад капитан, вернувшись с тремя разведчиками из Хуторжан, имел на эту тему разговор с летчиком Сиротиным.

Из села до схрона они добирались всю ночь. Лишь перед самым рассветом вышли к сломанной березе, под которой находился подземный бункер. Ударив три раза палкой по стволу дерева, тем самым предупредив о своем приходе, разведчики спустились вниз и от усталости повалились на нары. Отдыхать не стал только Черняк. Пересказав Сиротину все то, что они своими глазами видели в Хуторжанах, не забыв также упомянуть о сведениях, что привез в село старьевщик, капитан ждал теперь от летчика объяснений. Сиротин долго молчал, обдумывая слова своего командира.

— Прямо чертовщина!.. «Юнкерс» и «Мессершмитт» атакуют деревни!.. Я даже не знаю, что сказать!..

В тусклом свете лампы капитан увидел, как Сиротин пожал плечами. Они сидели за столом друг напротив друга. В котелок, стоящий на самом его краю, сверху падали капли воды, но внутри схрона было тепло и сухо. Черняк достал карту, медленно развернул ее.

— Ладно, пока отправим запрос в Москву, может, там что знают? — Он разгладил бумагу рукой. — Давай помозгуем вместе, летчик… Вот, смотри — это Коростели. Где здесь может быть аэродром?

— Смотря какой? — ответил Сиротин, взглянув на карту. — Если там лишь два самолета, то для аэродрома вполне сгодится и небольшая поляна. Ну, а если самолетов больше, то вот, вот и вот — он поочередно ткнул пальцем в места на карте… — Здесь могут…

— А до войны ты, вообще, летал над этими местами?

— Нет, наш авиаполк базировался восточнее, в районе Барановичей.

— Но ведь сбили-то тебя над нашим районом?

— Так сбили-то как? Нам, истребителям, была поставлена задача охранять бомбардировщики, что полетели железнодорожную станцию в Белостоке бомбить. Уже над самим городом из-за туч «Мессершмитты» вынырнули, в бой пришлось вступить. Когда подбили меня, то успел с парашютом выпрыгнуть, а дальше на хутор набрел, хозяин которого на вас вывел, сами знаете… Так что местность для меня незнакомая…

— Плохо дело… — хмуро отозвался Черняк, проведя пальцами по подбородку. — А что про сами самолеты скажешь?

— Это точно были «Юнкерс» и «Мессершмитт»?

— Меня тоже к войне готовили, не тебя одного… Так что немного я разбираюсь…

— Извините, товарищ капитан.

— Ничего. Говори…

Сиротин подавил смущение, подумал секунды две-три, потом заговорил:

— Судя по вашему описанию и если следовать точности, то одним из самолетов был «Ю-87». Немцы называют его «штука». Что могу сказать: самый распространенный немецкий пикирующий одномоторный бомбардировщик. Экипаж — два человека, пилот и стрелок-радист. Дальность полета — тысяча километров, может нести на себе до полутора тысяч килограммов бомб. На каждом таком «Юнкерсе» установлена сирена, которая призвана нагнетать ощущение панического ужаса, когда самолет заходит в атаку. Имеет незакрывающиеся шасси, прикрытые обтекателями, что создает видимость, словно бы из тела самолета растут когти, одетые в лапти. Именно поэтому у нас этот самолет называют «лаптежник». Это основные технические характеристики…

— А «Мессершмитт»?

— Тоже самый распространенный у немцев истребитель. Ничего особенного, все возможности изучены, никаких тайн нет…

— Так почему они вдвоем летают? — в сердцах спросил Черняк. — Бомбардировщик и истребитель!..

— Не знаю, товарищ капитан… — с горечью ответил Сиротин. — Хоть я летчик, но, скажу честно, для меня это тоже является загадкой… Поначалу я подумал, что немцы испытывают какой-то новый самолет, но теперь, когда вы точно утверждаете, что это уже известные «Юнкерс» и «Мессершмитт», то… — Сиротин покачал головой и беспомощно развел руки в стороны… — Одни вопросы…

— Да-а!..Час от часу не легче… — Черняк поднялся из-за стола и громко, чтобы расслышали все, отдал приказ: — Час на отдых, потом надеваем под маскхалаты немецкую форму и двигаемся в Коростели. Герасимов, рация готова?

Молодой парень быстро слез с нар, поставил передатчик на стол, надел наушники и принялся ловить волну. После гибели Звонарева — прежнего радиста группы — взамен Черняку сбросили нового: как оказалось, Герасимов учился вместе со Звонаревым в радиошколе, и, более того, они были лучшими друзьями[1]. Немного присмотревшись, капитан отметил про себя, что новый радист, несмотря на отсутствие боевого опыта, довольно-таки неплохо справляется со своими обязанностями.

— Товарищ капитан, можно передавать… — сказал Герасимов, приготовившись к сеансу связи. Черняк обстоятельно и неспешно продиктовал текст радиограммы. Дождавшись ответа, капитан прилег на нары и попытался немного вздремнуть: Центр приказал выйти на связь ровно в полдень.

И вот теперь, пройдя по лесу многие километры и выйдя к болоту, возле которого они сделали привал, Черняк, присев рядом с радистом, ждал, когда Герасимов запишет на листке дословный текст расшифрованной радиограммы из Москвы. Когда наконец все было готово, радист протянул листок капитану.

Ш и ф р о р а д и о г р а м м а

Лесовику.

Интересующими Вас сведениями о полетах немецких самолетов в указанном районе Центр не располагает. Данная информация представляет особый интерес, в связи с чем Вам приказывается провести разведку мест их возможного базирования с выяснением задач, которые ставит перед немецкими летчиками их командование.

При получении каких-либо сведений незамедлительно информируйте Центр по «каналу два».

Захар.

Прочитав радиограмму, Черняк прикинул: «канал два» означал, что выход на связь был возможен теперь в любое время суток. С этого момента радисты Центра отслеживали эфир круглосуточно. Это также было сигналом того, что информация, которую от него ждут, представляет несомненную ценность.

По-видимому, понял капитан, с такой ситуацией Центр столкнулся впервые, поэтому здесь становились важны хоть какие-то сведения, пусть даже на первый взгляд и незначительные.

Черняк сжег бумагу и отдал приказ двигаться дальше. Коростели были уже недалеко, но места пошли гиблые — влажная земля чередовалась с вязкой черной трясиной, где за каждой кочкой таилась смерть. Напрямик через болото капитан идти не рискнул — опасно, да к тому же такой переход отнял бы много сил, которые, несомненно, сегодня еще понадобятся, а решил двигаться медленно, но верно — в обход.

Разведчики стали огибать болото и вскоре вышли к небольшой лощине, поросшей папоротником. Здесь они наткнулись на звериною тропу, идущую на север — как раз в сторону Коростелей. Пройдя по ней с километр, остановились: тропа вывела их к довольно широкому и глубокому ручью — стало очевидно, что лесные обитатели ходили сюда на водопой.

Капитан внимательно огляделся вокруг, не заметив ничего необычного, поднес бинокль к глазам: вдали, через ручей, сквозь просветы в деревьях виднелись крыши домов. Достав карту и убедившись, что они действительно вышли к Коростелям, Черняк отошел в сторону, подозвал Журбина и показал в сторону села рукой.

— Вот, старшина Гнат Солоух, как сказал Карпенко, живет в самом центре… Днем незаметно пробраться к его дому не получится, а до ночи ждать мы не можем.

— Что предлагаешь, командир?

— Пойдем открыто, в немецкой форме, я офицер, вы солдаты. Скажем, что грузовик в лесу сломался, заблудились и что аэродром ищем. Спросим в лоб — легче поверит. Да и подозрение от Гната отведем — появились, мол, в Коростелях немцы, нашли старосту и стали расспрашивать, дело-то обычное. Да и не хочу я, чтобы ребята про Солоуха знали… — Черняк кивнул в сторону бойцов. — Незачем им знать.

Старшина улыбнулся и с довольным видом хмыкнул.

— Звучит убедительно. Пожалуй, это выход, командир… — согласно закивал он. — Действительно, так и сами перед Гнатом не раскроемся, и от него возможные подозрения отведем…

— Но подстраховаться тоже не помешает.

— Каким образом?

— Вряд ли в селе телефонная связь есть, а тем более рация… — терпеливо продолжил объяснять Черняк. — Оставим на опушке леса одного бойца — пусть в бинокль за Коростелями поглядывает. Кто знает, вдруг Гнат Солоух предатель? Заподозрит что да к немцам побежит сообщать, когда мы из села уйдем. Здесь его наш боец и перехватит…

— Толково…

— Из леса выйдем со стороны дороги, что в Коростели ведет. Вот она… — Черняк провел пальцем по карте. — Пойдем строем, я, как офицер, — впереди…

— А как с Гнатом говорить будем? Немецкого языка он не знает, а мы, я так понимаю, молчать будем, раз немцами прикинемся.

— Разговаривать с ним я буду один… Причем для убедительности — на ломаном русском… Вы, соответственно, рот на замке держите…

— Понятно.

— Ну, вот, кажись, все и обмозговали… — подвел итог капитан. — В общем, поднимай ребят, старшина… А я пойду с Колодиным переговорю — его и оставим за селом присматривать…

Через полчаса Черняк повел группу вдоль ручья, который постепенно сужался, пока не превратился в небольшой ручеек, через который можно было легко перепрыгнуть. Приказал остановиться и снять с себя маскхалаты.

— Оставим их здесь… — коротко сказал капитан, поглядывая на Колодина. — Сержант останется в охранении…

Все двенадцать бойцов группы, выполняя приказ, быстро стащили с себя маскхалаты, сложили их под густой елью в общую кучу, для верности набросав сверху лапника.

— Идем молча… — начал объяснять Черняк, когда бойцы, оставшись в немецкой форме, выстроились в ряд… — В селе ни с кем из жителей не говорить, вести себя непринужденно, раскованно. Помните, что вы — немцы, оккупанты, а значит, должны выглядеть в глазах местного населения как хозяева…

Они перепрыгнули ручей и через пять минут вышли на лесную дорогу, что петляла между деревьев, построились в колонну по два человека, затем неторопливо зашагали по ней. Дорога была извилистая, с выступающими из-под земли толстыми корнями, о которые постоянно спотыкались.

Через десять минут ходьбы вышли к селу. Черняк твердой уверенной походкой шел впереди, теребя в руках стебелек, сорванный им на обочине дороги. Возле первого дома жестом остановил колонну, увидев, как в хлеву возится со скотиной какая-то женщина. Рассмотрев людей в немецкой форме, она попыталась спрятаться, но было поздно.

— Подходить сюда… — стараясь, чтобы акцент звучал как можно яснее, проговорил Черняк, рукой подзывая женщину к себе.

Та боязливо подошла к калитке, от волнения потерла о подол ладони и пугливо посмотрела на офицера, который смерил ее оценивающим взглядом.

— Кте староста эта деревня, кте его дом?

Поняв, что от нее требуется, женщина, успокоившись, затараторила:

— Там, там… в самой середке… — она показала рукой вдоль улицы. — Белой глиной хата мазана, видите?.. Там наш староста живет.

— Его фамилья?

— Солоух. Гнат Солоух.

— Корошо… — Черняк махнул рукой, и колонна солдат двинулась дальше. — До с-свиданья, фрау…

Тем временем староста уже спешил по улице им навстречу. Немцев он заметил уже тогда, когда они только-только вышли из леса. Гнат Солоух был еще довольно нестарый мужчина, правда, с одной правой рукой, ладони которой были покрыты мозолями от тяжелой многолетней крестьянской работы. Остановившись посреди улицы, староста в знак смирения снял с головы соломенного цвета шляпу и, когда колонна приблизилась, принялся низко кланяться. Но перед этим Черняк успел перехватить взгляд, брошенный на него исподлобья. Капитан отбросил травинку в сторону и, подойдя к Гнату вплотную, холодным властным голосом спросил:

— Ты есть староста?

— Я, господин офицер… я… Солоух моя фамилия…

— Ты говорить по-немецки?

— Не обучен, господин офицер… Сызмальства роблю, работаю то есть, крестьянствую… не учился нигде…

— Ладно… Как называться эта деревня? — Черняк обвел рукой пространство перед собой. — Видимо, это Гиляровка?..

— Что вы, господин офицер… Это Коростели… Коростели…

— Коростели!.. — повторил капитан, сделав удивленный взгляд. — Т-да, мы точно… как это… заблудились!.. А где Гиляровка?

— В двух верстах от нас, вам на юг идти треба…

Черняк уныло хмыкнул, но больше для видимости, ведь Гиляровку он назвал не случайно. Судя по карте, эта деревня, как правильно и сказал Гнат, находилась совсем рядом с Коростелями, так что аэродром вполне мог располагаться и там, а значит, появление заблудившихся немцев, ищущих этот аэродром, не могло вызвать серьезных подозрений. К тому же, учитывая такое небольшое расстояние, взлетающие самолеты могли видеть жители обеих этих деревень.

— Наша машин сломался в лесу, плохо дорога… Да еще ми заблуд-дились… Скажить, Со-солоух, как нам найти аэро-дром-м… где самолет летать?.. Он должен бить где-то сдесь…

Капитан про себя отметил, что в глазах Гната тревоги не промелькнуло. Всем своим видом он продолжал выражать покорность, лишь слегка сжались уголки рта, выдавая его внутреннее напряжение, но ответил он на удивление спокойно:

— Про какой аэродром спрашивает господин офицер?.. У нас нет такого…

Черняк недовольно пожал плечами. Поправил ремень с кобурой, затем с гневом в глазах постучал по ней пальцами, секунду подумал и для пущей убедительности вытащил пистолет, давая понять, что церемониться он не станет.

— Вы не понимайт меня, господин староста, и не хотеть помогать Великий рейх!.. Я точно знать, что тут кде-то есть аэро-дром-м!.. Ми ехать туда!.. Где он?.. Ви хотеть, чтоб я вас расстрелять?

— Что вы, господин офицер!.. Нема у нас ародрома!.. Видим, правда, что над нами самолеты летают… Вон из-за того леса появляются… — Гнат показал направление. — А где точно — не знамо…

«Хоть что-то стало проясняться, — подумал Черняк, пряча пистолет обратно в кобуру. — Нужно до темноты попытаться успеть найти место, где находятся эти чертовы самолеты!»

— Ну, вот… так уше лучше… Я запомню вас, С-Солоух!.. — Черняк погрозил Гнату пальцем. — И если вы мне соврать, то!.. — он вновь постучал по кобуре… — Мы вас шиссен… расстрелять…

— Детишки у меня, господин офицер… — зашептал Гнат. — Сиротами не оставьте…

— Ми будем думать об этом, господин староста… А сейчас ми торопимся…

Черняк отдал на немецком языке приказ и, зная, что бойцы вряд ли его поняли, жестом показал направление движения. Колонна мгновенно развернулась и зашагала обратно к лесу. Капитан шел последним: хотелось обернуться, посмотреть за реакцией Солоуха, но пришлось сдержаться. Ни словом, ни единым движением нельзя было выдать себя, ни тем более зародить в душе Гната хотя бы мало-мальского подозрения.

Уже когда вошли в лес, Черняк позволил себе расстегнуть верхнюю пуговицу мундира, которая сдавливала его шею, словно стальной обруч. Остановив группу, капитан подозвал к себе Журбина.

— Ну, что скажешь?

— Кажись, нащупали, командир! — негромко произнес старшина, подойдя ближе. — Вот только приличный крюк сделать придется.

Черняк глубоко вздохнул. Да, старшина мыслил правильно. Гнат показывал в ту сторону леса, куда добраться можно было, только если обойти Коростели полукругом. Было понятно, что на это уйдет много времени, но другого выхода у них попросту не было.

Солнце, поднявшееся над верхушками деревьев, начало припекать. Сойдя с дороги, Черняк отвел группу глубже в лес, в небольшом распадке приказал немного передохнуть. Прислонившись спиной к стволу сосны, капитан ладонью смахнул со лба капли пота. Решение он уже принял: выждать полчаса — время, за которое можно будет понять, предатель ли Гнат Солоух или нет, а уж потом начать действовать. По договоренности, Колодин должен был уже сидеть с биноклем на дереве и обозревать все ведущие из Коростелей дороги. Ждать его возвращения договорились у ели, под которой были спрятаны маскхалаты.

До нее группа добралась без происшествий. Облачившись в свою привычную одежду, бойцы заулыбались, настроение сразу улучшилось — все они были рады окончанию игры в немцев, которая была им явно в тягость.

Пока ждали возвращения Колодина, капитан обсудил с летчиком Сиротиным места возможного нахождения немецкого аэродрома. Примерив слова Гната Солоуха к карте, получалось, что самолеты могли базироваться где-то в двух-трех километрах от того места, где они сейчас находились — именно там были вполне пригодные для аэродрома поляны. Но пока это было только предположение, требующее проверки. Ситуация выглядела запутанной и в связи с тем, что линия фронта была далеко на востоке и, по уверению Сиротина, эти самолеты никак не могли быть частью фронтовой авиации люфтваффе, непосредственно участвующей в боях. Дальность полета не позволяла «Юнкерсу» и «Мессершмитту» вылететь на задание, выполнить его, а потом вернуться — у них попросту не хватило бы на это горючего.

— К тому же я не припомню, чтобы у немцев вообще когда-либо было всего два самолета на аэродроме… — уверенно добавил Сиротин. — Слишком мало. Нужно ведь еще и само летное поле охранять, пока самолеты на задание вылетают. Защиты с земли с помощью зенитных батарей недостаточно, необходимо еще прикрытие с неба.

— А никто и не говорит, что у немцев всего два самолета… — сухо ответил Черняк, пряча карту. — Согласен, летают всегда два, но ведь это могут быть не одни и те же самолеты, а разные? Найдем аэродром — тогда и ответы на все вопросы получим. Кстати, ты где учился?

— В Липецком летном училище.

— Немецкие самолеты изучал?

— Конечно. Особенно после Испании, когда стало ясно, что немцы возродили свою авиацию. Чтобы победить в воздушном бою, нужно досконально знать возможности своего противника. Инструкторы гоняли нас по этому спецкурсу нещадно…

Внезапно в воздухе возник вначале еле слышный, словно комариный писк, непрерывно идущий звук, который с каждой секундой усиливался, пока где-то над ними, чуть ли не над верхушками деревьев, стремительно не пронесся самолет, а потом звук стал быстро удаляться.

— Низко прошел… — уверенно сказал Сиротин, взглянув на капитана, который продолжал смотреть вверх, хотя вокруг все уже стихло.

— И что это значит? — осторожно спросил Черняк.

— А то, что самолет был на взлете… Похоже, мы где-то рядом с аэродромом…

6

Звериная тропа петляла между деревьев, выходила к ручью, ныряла в кустарник, а затем вновь выводила Колодина к тихо журчащей воде этого лесного ручейка, по всей видимости, берущего свое начало где-то в самой глуши Супрасельской пущи.

Когда разведчики, сбросив с себя маскхалаты, ушли, сержант, подождав немного, пошел по тропе обратно. Плохо было то, что никакой возвышенности, с которой можно было бы обозревать Коростели, в округе не было. Или все-таки была, но ее нужно было еще найти, а время, как назло, не позволяло.

Сержант ускорил шаг: нужно было торопиться — капитан с группой, одетые в немецкую форму, вот-вот должны уже войти в село. Свернув с тропы, Колодин вскоре вышел на опушку леса, внимательно посмотрел по сторонам. В глаза сразу же бросился раскидистый клен, который хоть и не был самым высоким деревом в этой части леса, но зато точно являлся самым удобным для того, чтобы взобраться повыше. На то, чтобы влезть наверх и удобно расположиться, у сержанта ушло не больше минуты: толстые боковые ветви клена отлично держали вес человека, и Колодин, встав в полный рост и обхватив ствол дерева левой рукой, поднес бинокль к глазам. Деревня просматривалась отчетливо, что сержанта порадовало: значит, место для наблюдения он выбрал правильное. Понаблюдав немного за селом, в котором ничего необычного не происходило, сержант повел биноклем влево — туда, где виднелась проселочная дорога, ведущая из деревни в лес. Именно оттуда должны были появиться капитан с остальными разведчиками. Вскоре так и случилось: ведя себя непринужденно и раскованно, на дорогу вышел Черняк в форме немецкого офицера, а за ним шагала колонна мнимых немцев. Сержант оторвал бинокль от глаз и усмехнулся: со стороны казалось, что в Коростели действительно нагрянула группа немецких солдат, по крайней мере, ничего подозрительного в их действиях Колодин не заметил. Будь он на месте жителей села, он бы точно не догадался, что прибывшие к ним немцы таковыми вовсе не являются.

Сержант видел, как капитан разговаривал с женщиной, потом с каким-то одноруким мужчиной прямо посредине улицы. Когда же Черняк повел группу обратно в лес, Колодин понял, что этим мужчиной и был Гнат Солоух — староста, за действиями которого после их ухода ему и приказал наблюдать капитан.

Вовсю светило солнце, и сержант опасался, что солнечные лучи, отражаясь от стекол бинокля, могут выдать его местонахождение. К тому же поднявшийся ветер заставлял шелестеть листья, не давая в полной мере слышать звуки, идущие снизу, с земли, откуда в первую очередь и могла прийти опасность.

За те полчаса — время, в течение которого нужно было вести за старостой наблюдение — сержант, можно сказать, ничего не увидел. Солоух продолжал стоять на улице до того момента, пока Черняк с разведчиками не скрылись в лесу, затем вошел в свой дом, откуда больше не появлялся.

Прождав нужное время и не заметив ничего, что могло заслуживать внимания, Колодин уже начал спускаться с дерева, как услышал звук, напоминающий шум самолетного двигателя. Определив направление, откуда этот шум доносился, сержант посмотрел в бинокль. Звук шел со стороны лесного массива, расположенного к северу от Коростелей. Сильнее прижав окуляры, Колодин повел биноклем вдоль верхушек деревьев и тут же наткнулся на черную точку, промелькнувшую перед глазами, словно молния. Сержант быстро устремил за ней бинокль — так и есть!.. Крылатая серо-зеленая машина, вынырнув из-за верхушек деревьев, стремительно набрала высоту, пронеслась над Коростелями с огромной скоростью, потом вновь стала превращаться в маленькую черную точку, а вскоре и вовсе исчезла.

Несмотря на быстроту всего случившегося, сержант все же успел заметить место, откуда самолет вынырнул из-за леса. Нужно скорее доложить обо всем капитану!..

Спустившись вниз, Колодин, уже не таясь, рванул по тропе обратно и вскоре уже стоял перед Черняком — запыхавшийся и радостный одновременно. Бойцы, предвидя что-то интересное, окружили его со всех сторон.

— Я видел место… — тяжело дыша, с улыбкой проговорил сержант.

— Какое место? Говори яснее!.. — Капитан, поправив автомат на плече, нахмурился.

— Откуда самолет взлетел!.. Увидел его на взлете…

Черняк и Сиротин переглянулись. Все сходилось — аэродром был неподалеку. Капитан торопливо достал карту и развернул ее прямо на земле.

— Показывай — где?

Колодин присел на колени, сорвал стебелек травы и ткнул им в точку на бумаге.

— Вот здесь…

— Точно…

— Точнее некуда. За самолетом я в бинокль наблюдал…