Джокертаунская комбинация Мартин Джордж

Джерри не нашелся, что на это ответить. Он отсчитал номера палат, пока не нашел дверь в палату Вероники. Глубоко вздохнул, надвинул очки на спинку большого носа и вошел без стука. Бэт прошла за ним, оставив каталку в коридоре.

Охранник сидел в кресле, поглощенный чтением журнала «Солдат удачи». Он был средних лет, идеально круглый со всех сторон. На дешевом столике рядом с ним стояли два пустых пластиковых стакана.

– Доброе утро, доктор Сили, – коп кивнул и снова уткнулся в журнал.

– Доброе утро. – Джерри вздохнул и обошел постель Вероники, зайдя с той стороны, где сидел охранник. Она выглядела ужасно. Высыпания на коже, оплывшие черты и затрудненное дыхание. Желто-фиолетовые следы ушибов покрывали ее голову с одной стороны. На нее было больно смотреть. Он подвинулся ближе к охраннику и сделал вид, будто проверяет пульс. Бэт подошла ближе. Джерри отпустил руку Вероники. Потянувшись в карман, он достал тряпочный кляп, а потом прыгнул на колени охранника, запихивая кляп ему в рот.

Коп больно укусил Джерри за пальцы. Ему пришлось сцепить собственные зубы, чтобы не закричать. Бэт отступила, в руке у нее был почти пустой шприц. Он даже не заметил, как она сделала укол.

– Сколько? – спросил он, пытаясь высвободить пальцы.

Бэт надела на иглу колпачок и спрятала шприц в карман, затем отступила на шаг.

– Все. Он готов.

Джерри чуть повернул кончики пальцев и, потянув, высвободил руку.

– Чертов каннибал, – сказал он, потирай кончики пальцев.

Бэт подвезла каталку к постели и быстро отсоединила от Вероники все, кроме капельницы. Мягко скользнула ладонями к подмышечным впадинам впавшей в кому женщины.

– Бери ноги и перекладывай.

Джерри подхватил Веронику за щиколотки и осторожно поднял.

Бэт подняла металлический держатель и закрепила капельницу на нем.

– Идем, доктор.

Джерри открыл дверь и вышел в ярко освещенный коридор. Двинулся к Бэт, которая везла каталку. Они медленно направились к лифту. Джерри черкнул что-то нечитаемое на своем планшете и надеялся, что выглядит сообразно роли. Лифт был пуст, и они оба вздохнули с облегчением, когда двери закрылись.

– Неплохо для начала, – сказал Джерри. Его спина и подмышки были мокрыми от пота.

– Угум, – сказала Бэт. Больше всего это походило на рычание.

Когда они спустились на первый этаж, машина «скорой помощи» резкими дергаными движениями припарковалась у входа. Джерри слышал, как внутри кто-то стонет. Несколько пациентов сидело в холле. Один, придерживая голову окровавленной рукой, шел в сопровождении офицера полиции. Джерри не дышал, пока они не прошли мимо. Полицейский даже не поднял взгляд.

– Доктор Сили? – женский голос окликнул его со спины.

Плечи Джери закаменели. Он медленно повернулся. Медсестра с резким взглядом и такими же чертами лица смотрела на него в упор.

– Да, – сказал он.

– Этого пациента переводят? – она посмотрела на Веронику.

– Да. Зачем иначе везти ее сюда? – Джерри надеялся, что его сарказм осадит ее.

Медсестра скривилась.

– Тогда, полагаю, нужно оформить бумаги?

– Конечно, – Джерри напряженно кивнул. – Как только я сопровожу ее в машину, я вернусь и обо всем позабочусь.

– Если не вернетесь, – сказала медсестра, – я знаю, где вас найти.

– Надеюсь, нет, – прошептал он, разворачиваясь. Взглянул на Бэт. Ее кожа была на пару оттенков бледнее, чем обычно.

Они быстро подкатили Веронику к ближайшей «скорой» и открыли двери.

– Здесь есть все, что нужно? – спросил он, заглядывая внутрь.

Бэт кивнула. Они втолкнули каталку внутрь, и Бэт забралась следом. Джерри закрыл двери и обошел машину так, чтоб его не было видно от входа, расстегивая свой врачебный халат. Там у него была форма бригады «скорой помощи».

Лицо его стало круглее, волосы из седых превратились в русые. Джерри сел за руль и бросил халат на сиденье рядом. Он сплющил кончик своего пальца и вставил в слот вместо ключа зажигания. Когда он почувствовал нужную форму, палец его затвердел и провернулся в замке. Двигатель завелся мгновенно, рев эхом отразился от стен. Через несколько кварталов он мог бы остановиться и замкнуть провода, пока же ему придется вести одной рукой.

– Дерьмо, – сказала Бэт позади него.

– Что?

– Ее сердце остановилось. – Бэт глубоко вздохнула и приготовила шприц. – Попробую адреналин. Вывози нас отсюда к черту. Не хочу, чтоб нас поймали сейчас. Давай.

Джерри переключил скорость и медленно выехал с парковки на улицу.

– С ней все будет в порядке? – спросил он.

– Не могу обещать. – Голос Бэт дрожал. Лицо ее было покрыто потом. – Есть пульс, но прерывистый. Может случиться по-всякому.

Джерри вел одной рукой так долго, как только мог. Но чтобы доехать до дома на Стейтен-Айленде, он должен был миновать три крупных района. Он остановился. Размягчил свой палец и вытащил его, кровоточащий и раздутый как от ожога. Вытащил из кармана нож и изоленту и нырнул под приборную панель.

– Тронемся через минуту, – сказал он.

– Поверить не могу, что сама вызвалась участвовать в этом. – Бэт вздохнула. – Если нас поймают, задушу тебя голыми руками.

Джерри соединил провода, сверкнула маленькая синяя искра. Мотор завелся.

– Я тебя тоже люблю.

Доставив Бэт и Веронику домой, Джерри отвел машину в Куинс и оставил ее там. Обратно он приехал на такси. Стон Вероники в его мини-кинотеатре заставил его сердце радостно забиться. Он никогда не приводил ее туда, когда они встречались. Ты платил ей за то, чтоб трахнуть ее, подумал он. Это не были свидания.

Когда он вошел, Бэт осматривала Веронику.

– Все плохо, братишка. Они не пользовались гелевыми подушками, пока она была там.

Его немного беспокоило то, что она называла его «братишка», хотя он и не мог объяснить почему. Джерри знал, что такое гелевые подушки лишь потому, что однажды рассматривал кровать с таким покрытием, и ярко представлял себе его эротические возможности. – В чем проблема?

– У нее несколько ужасных ран пониже спины и еще парочка намечается на руках. Они совсем за ней не ухаживали. – Бэт выдавила немного антисептического геля на перчатку и принялась аккуратно втирать его в плоть Вероники.

– Ран?

– Пролежней. – Бэт стянула перчатки и кинула их в мусорное ведро. – Если она не очнется в ближайшее время, у нас начнутся проблемы посерьезнее.

– С пролежнями? – Джерри фыркнул.

– Да, с пролежнями. Если дела пойдут хуже, нужно будет делать кожную трансплантацию, чтобы предотвратить попадание инфекции в организм. Нужен будет пластический хирург и как минимум анестезиолог. Это если допустить, что я смогу отрастить себе еще пару конечностей, чтобы позаботиться обо всем остальном. – Она обошла его и похлопала по плечу. – Верь мне.

– Дерьмо, – сказал Джерри, поворачиваясь и выходя вслед за ней из комнаты. – Как можно вывести кого-то из комы?

– Никак, – сказала Бэт, обхватывая его руками. – Полагаю нам лучше немного отдохнуть.

– Отдохнуть?

– Боюсь, да. Нам понадобиться энергия, чтоб ухаживать за Вероникой. – Она поцеловала его в кончик носа. – Еще одна причина, по которой я больше не медсестра.

– Ты такая хорошая, – сказал он. – Не знаю, что я сделал, чтобы заслужить тебя.

Бэт расхохоталась.

– А в следующем номере фокусник Джерри запихнет свою самооценку в наперсток.

Джерри шлепнул ее по заднице.

– Довольно. Пойдем поспим.

– Вероника, я люблю тебя, ты должна вернуться ко мне. – Джерри погладил ее руку, осторожно избегая того места, где в вену входила игла капельницы. Он лгал, когда говорил, что любит ее, но не собирался казнить себя за это. – Ты нужна Ханне. Ты нужна всем нам. – Грудь Вероники медленно поднималась и опадала. Ее веки были словно вырезаны из камня.

Бэт вошла в комнату с двумя тарелками еды.

– Гнездышко на двоих. – Она поставила тарелки с пастой на кофейный столик перед диваном. – Достаточный ответ на вопрос «А умеет ли она готовить?». Достойнейшие мужчины вожделели мою итальянскую кухню с начала времен.

Джерри встал и потянулся. Он был рад, что Бэт не слышала, как он говорил Веронике, что любит ее. Это было бы трудно объяснить. На занемевших ногах он подошел к дивану и сел за стол перед тарелкой с большей порцией. Было странно видеть столько нормальной мебели в комнате, где лежал пациент в коме.

– Который час?

– Семь с чем-то. – Бэт заняла место Джерри рядом с Вероникой и принялась обтирать ее свежей салфеткой.

Джерри потянулся к пульту дистанционного управления телевизором и включил его.

– Круто. Кажется, только начался. Но Кристи уже наверняка мертва.

– Ты о чем?

– «Челюсти», – Джерри потер руки. На экране Броуди смотрел на останки тела.

Бэт вытерла лоб Вероники. Ее прикосновения были легкими, но уверенными. Точно так же несколько дней назад она прикасалась к нему в постели, легко, но уверенно.

– Я думала, «Челюсти» пугают тебя до смерти.

– Есть несколько моментов. – Джерри смолк, и взгляд его обратился в себя. – Раннее утро, шеф полиции, и приближающиеся акулы.

– Хватит уже, – сказала Бэт. – Эта ночь и так слишком длинна.

– Так или иначе, да, – Джерри кивнул.

Он снова повернулся к телевизору. Там была рекламная пауза. Продавец с чрезвычайно быстрой речью демонстрировал какое-то устройство наподобие ручки с яйцом на конце.

– Ты только посмотри! Можно взболтать яйцо, не разбивая!

Бэт рассмеялась.

– Я все забываю, сколько ты пропустил, пока был двадцать лет обезьяной. Ты просто идеальный клиент «Магазина на диване».

– Неплохо быть идеальным хоть для кого-то. – Джерри закусил губу, пытаясь подавить жалость к себе, но у него не получалось.

– Господи, как мне надоело выслушивать это дерьмо. Если мы решили попробовать жить вместе, такие разговоры должны прекратиться. – Она отвернулась от него. – Даже сейчас ты не можешь поверить, что я люблю тебя.

Джерри потер переносицу.

– Я боюсь. Я с ума по тебе схожу. Всегда сходил. Ты делаешь меня невероятно счастливым. Я неплохой парень, но я просто не могу представить, что тебя может удовлетворить кто-то типа меня. Я чувствую себя таким… незначительным, неадекватным или вроде того.

– Я достаточно взрослая и умная, чтобы знать, кто мне нужен, – сказала она, – и мне нужен ты. Может, тебе стоит обратиться к психологу со своими проблемами самооценки?

– Может быть. Это не помешает, и я могу себе это позволить. – Джерри попробовал немного пасты. Она была горячей и восхитительной, но у него пропал аппетит.

– Джерри, – голос звучал расстроенно.

Он быстро обернулся. Вероника потянулась, схватив Бэт за руку. Прикованная к постели женщина притягивала Бэт к себе. Бэт вывернулась и подвернула руки Вероники под ее собственное тело. Джерри выпрыгнул из-за стола и подскочил к постели. Веки Вероники вздрогнули и открылись.

– Вероника, это Джерри, – он убрал влажную прядь волос с ее глаз.

Вероника сглотнула и медленно обвела взглядом комнату. Она долго и пристально посмотрела на Бэт.

– Надеюсь, ты не вышла за него замуж.

Бэт сжала ладонь Вероники и поднесла к ее сухим губам чашку с водой.

– Как только ты сбиваешь их с ног, сестрица, они продолжают волочиться за тобой дальше.

– Ужасно себя чувствую, – сказала Вероника.

– Зато я теперь чувствую себя лучше, – Джерри улыбнулся.

– Девчонки Лэтхема должны были меня убить, – сказала Вероника. Она бросила взгляд на Джерри. – Полагаю, ты меня спас.

Джерри пожал плечами.

– Я просто не мог позволить им убить тебя. Ты бы сделала для меня то же.

Вероника закрыла глаза.

– Конечно. Как долго я была в отключке?

– Лэтхем? – Бэт схватила руку Вероники. – Эдвард Сен-Джон Лэтхем? Он сделал с тобой это?

– Фактически это сделала Зельда, – сказала Вероника. – Он просто отдал приказ, как обычно.

Бэт подняла взгляд на Джерри.

– И ты знал?

Джерри кивнул.

– У меня были причины не говорить тебе.

– Кеннет. Это был Лэтхем, да? – Она закрыла рот руками.

Джерри приобнял ее за плечи.

– Да, я знал, что он за этим стоит, но не мог ничего доказать.

Бэт поднялась, качая головой.

– Ты должен был сказать мне. Ты знаешь, что должен был. – Она неуверенно бродила по комнате. Джерри смотрел на нее.

– А что насчет меня? – Вероника попыталась сесть, но упала на спину.

– Ты пока остаешься здесь, – ответил Джерри. – Мы поговорим позже.

Джерри догнал Бэт на лестнице. Он схватил ее за локоть.

– Прости. Я просто не хотел ранить тебя.

Она развернулась к нему. Глаза ее были полны слез.

– Ты думаешь, это не ранит? Мой муж убит, а ты не считаешь, что у меня есть право знать всю правду.

Плечи Джерри поникли. Его взгляд стал острым.

– Если я все испортил, сожалею. Мы оба знаем, какой у меня послужной список из сплошных ошибок. Но ты понятия не имеешь, насколько безумен Лэтхем. У него едет крыша, и с каждым днем все сильней.

– А как же полиция? – Бэт промокнула глаза.

– Существуют хорошие полицейские, но ты никогда не знаешь, кому можно верить. Если кого-то можно подкупить или запугать, Лэтхем сделает это. Если нет, просто убьет. Как Кеннета. – Джерри опустил взгляд. – Я клянусь, я достану Лэтхема и заставлю ответить за все. Я следил за ним месяцами, я знаю его привычки, образ мыслей. – Джерри сжал кулак. – Однажды я видел его в прицеле моей винтовки, но просто не смог нажать на спусковой крючок. Кто знает, сколько людей были бы сейчас живы, сделай я это.

– Ты не убийца, Джерри, – Бэт взяла его за руку.

Он посмотрел на нее, прямо в глаза.

– Нет. Убийца. Как и все мы. Просто иногда требуются чрезвычайные обстоятельства, чтоб разбудить это в нас. Я должен его убить.

Бэт покачала головой.

– Ради обещания, данного тому, кто никогда не узнает, что ты сдержал его?

– Нет. Потому что иначе он достанет меня первым. Зачем ты думаешь все эти меры предосторожности? Он явится за мной рано или поздно.

– Поехали со мной в Чикаго, – сказала Бэт. – Мы можем начать все заново там. Если ты выступишь против Лэтхема, он убьет тебя. Поверить не могу, что не вычислила всего этого раньше. Кому еще нужна была смерть Кеннета?

– Это очевидно, только когда все уже знаешь. – Джерри смахнул слезы с глаз. – Не важно, куда я поеду, он меня найдет. Основательность – это слово полнее всего описывает Сен-Джона.

– Не заставляй меня умолять тебя, Джерри. Если ты попытаешься, тебя просто убьют.

– Не думаю. – Он попытался говорить уверенно. – Теперь я могу рассчитывать на помощь Вероники. Если мне удастся убедить ее помочь. С убийцами Лэтхема, дышащими ей в спину, это будет нетрудно.

Бэт в изумлении открыла рот.

– Да она едва двигается, Джерри. Нет никаких шансов, что она сгодится для драки.

– Она туз. Тузы быстро выздоравливают, – сказал он. – Поверь мне.

Большинство своих личных звонков Лэтхем делал среди ночи. Джерри засел в здании напротив офиса Лэтхема, ожидая момента. Обычный телефонный жучок могли заметить, так что Джерри даже не стал искать ничего подходящего. Но у Лэтхема был радиотелефон, работавший на определенной частоте. Это заняло время, но Джерри выяснил, что это за частота и как к ней подключиться. Большинство информации, имевшейся у него, он получил из таких вот ночных прослушиваний.

Он подавил зевок. Он все еще не знал, как подобраться к Лэтхему, но знал, что хотел бы, чтоб его убила Вероника. Это не должно было стать проблемой, ведь Лэтхем приказал убить Ханну и почти убил саму Веронику. Проблема была в другом. Вероятно, это Бэт сбила его с толку. Когда ему удавалось не думать о ней, он поздравлял себя с тем, что наконец-то о ней не думает, и его мысли снова возвращались к ней. Такое счастье даже на день пугало. Внезапно ему стало что терять.

Раздался длинный гудок. Джерри включил запись и прослушал звук набираемого номера.

Через несколько гудков ответил молодой женский голос.

– А я все думала, когда вы позвоните, – это была Зельда.

– Да, – сказал Лэтхем. – Я хочу, чтоб ты организовала мне пару встреч в пятницу вечером. Мне нужен будет компаньон.

Зельда вздохнула.

– Опять? Не знаю, зачем это вам, да еще со мной.

– Это не просьба, Зельда. – Лэтхем был холоден, но его голосу недоставало того полного контроля, который Джерри привык в нем слышать. – После того как ты упустила ту женщину, ты должна жаждать получить шанс реабилитироваться.

– Не думаю, что кто-нибудь сделал бы эту работу лучше, чем я. – Зельда говорила зло и агрессивно.

– Блез сделал бы.

– Хорошо. Я доставлю вам вашего золотого бога, но это будет не Дэвид. Даже Блез не сможет вернуть его обратно. – Зельда замолкла на мгновение. – Что-нибудь еще?

– Все, – сказал Лэтхем и повесил трубку.

Джерри остановил запись и почувствовал, что ногти впиваются в ладонь. Это было то, чего он ждал. Он проверил по ноутбуку фирму эскорт-услуг, которой пользовался Лэтхем. Он пришел бы туда завтра в виде симпатичного белокурого молодого человека. А сейчас, подумал он, надо проведать Веронику.

Бэт встретила его у двери. Она помолчала, прежде чем начать говорить. Ее лицо было напряженным. Она силилась улыбнуться.

– Она ушла.

– Что? – Джерри смотрел на нее, ожидая более развернутых объяснений. – Как…

Бэт прошла к дивану.

– Она так быстро восстановилась. Я никогда не видела ничего подобного. Слушай, мне жаль, но я не знаю, что я могла сделать, чтоб остановить ее.

Могла бы затащить ее в постель, подумал он, вспомнив текущие сексуальные предпочтения Вероники и то, как она смотрела на Бэт. Джерри хлопнулся на диван и пятерней убрал волосы с глаз.

– Как она ушла? Пешком? Взяла такси?

– На такси. – Бэт уселась рядом с ним, взгромоздившись на подушку. – Джерри, это действительно настолько важно?

– Да, – ответил он резко. – Абсолютно.

Рот Бэт сжался в жесткую линию.

– «Старлайн», – сказала она. – Такси, которое она вызвала. – Она встала и вышла из комнаты.

– Бэт, стой, – Джерри пошел было за ней, но остановился. Объяснения заняли бы времени больше, чем у него оставалось. Он должен был взять след Вероники, пока тот был еще теплым.

Она нужна была ему, чтобы добраться до Лэтхема. Он извинится перед Бэт позже. На коленях, если понадобится. Но никто из них не был в безопасности, пока жив Лэтхем. Он проверил наличность в бумажнике. Для того, что он задумал, было более чем достаточно. Он пошел к двери.

Заднее сиденье такси было липким. Джерри даже знать не хотел, от чего. Он нашел имя таксиста в центральном офисе «Старлайн» и вызвал его к себе.

Таксист был молодым, ближневосточного типа. Сперва он с трудом говорил по-английски, но после того как Джерри познакомил его с близнецами Джексонами – трюк, которому он научился у Экройда, – дело пошло на лад. Он рассказал Джерри, как подобрал Веронику, описал ее одежду, то, как она пахла и как себя вела. После добавочных денежных вливаний он согласился отвезти Джерри туда, где оставил Веронику.

Это была старая часть Бруклина. Красно-белые стены истерлись, но оставались по большей части чистыми. Дети с открытыми улыбками играли на остановках и улицах. Такси подъехало к остановке.

– Здесь. Я привез ее сюда. – Водитель потянулся через сиденье и указал в окно у места пассажира. – Вот это здание. Она пошла туда. – Таксист обернулся с улыбкой. – Вы довольны теперь?

– Несказанно, – Джерри вынул еще двадцатку и отдал ее. Таксист несомненно проникся духом капитализма. Джерри выбрался из машины и прошел к крыльцу. Он поднял взгляд.

Вероника смотрела на него сверху.

– Дерьмо. – Он не услышал этого слова, он прочел его по губам.

Он понял, что это будет непросто. Он открыл дверь пальцем и вошел. Краска на стенах была свежей, но свет над головой мигал. Джерри медленно пошел к лестнице в конце коридора. Он слышал, как в одной из комнат по-испански кричали дети.

Она встретила его в пролете между вторым и третьим этажом. Зубы ее были стиснуты, в глазах светилась ярость.

– Оставь меня в покое, Джерри. Просто, мать твою, оставь меня в покое. – Она произносила слова медленно. – Моя семья живет здесь. Ты понимаешь?

Джерри посмотрел ей прямо в глаза и сделал шажок навстречу, словно ребенок, пытающийся подкрасться к кошке.

– Он знает, кто ты, Вероника. Он явится за тобой. Или ты поможешь мне убрать его, или ты все равно что мертва.

– А тебе какое дело? Может, я устала жить? – Она уперлась руками в его грудь и принялась отталкивать его назад. – Есть много высококлассных шлюх. Тебе нет нужды путаться со мною дальше.

– Вероника, посмотри на меня. Ты не видишь? Не видишь, как я напуган? Просто напуган? Лэтхем хочет меня убить. Я не виню тебя за то, что ты меня ненавидишь. Я здесь не за тем, чтоб ворошить прошлое. Я использовал тебя и жалею об этом. Но я не могу исправить то, что случилось. – Он пытался использовать ее снова, но на этот раз для ее же блага. – Он убил Ханну, он убил моего брата. И я не могу сказать, сколько еще других людей. Я следил за Лэтхемом несколько месяцев, но я не могу сделать все сам.

– Почему?

– Начнем с того, что он глава джамперов с Рокса и управляет организованной преступностью в этом городе. Вероятно, он самый опасный и безжалостный человек из всех, кого мы когда-либо встречали. – Джерри выставил ладони вперед. – Я пока не хочу умирать. Если ты не хочешь сделать это для меня или себя, сделай это ради Ханны.

Вероника прислонилась к стене и закрыла глаза. Он увидел выступившие слезы.

– Оставь меня в покое, – сказала она.

Джерри сглотнул. Никогда раньше он не видел, как Вероника плачет. Она всегда была такой твердой. Он подошел и обнял ее. Она резко сбросила его руки, так что он больно ударился о штукатурку.

– Прости, – сказал Джерри. – Ты действительно любила ее. Я просто не понимал до сегодняшнего дня. Я не хотел тебя ранить. – Он подумал, как бы чувствовал себя сам, если бы Бэт убили, а кто-то попытался бы использовать это как отмычку к нему, и отвернулся, смущенный. – Я больше тебя не побеспокою. Тебе надо убираться из города и начинать все заново где-нибудь в другом месте. Если не хочешь моих денег, можем договориться о заеме.

– Нет, – сказала она.

Джерри повернулся и начал медленно спускаться по лестнице. Он был теперь для нее бесполезен. Она знала его слишком хорошо, а он ее не знал совсем. Вероятно, это была скорей его вина, чем ее.

– Джерри? – Вероника смотрела на него с верхней ступеньки лестницы.

– Да.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Она снова стала собранной и деловой.

– Я хочу, чтоб ты помогла мне убить его.

Вероника была уже внутри. Джерри открыл служебный вход пальцем, впустив ее, потом обошел дом Лэтхема. Коротко переговорив с кем-то наверху, швейцар впустил его.

Если верить старой рекламе, блондинам должно было везти на развлечения. Джерри не ждал, что сегодня эта примета сработает. Он был юным, желто-золотым и великолепным. Они едва не обделались от счастья, когда он пришел в службу сопровождения. Он был именно тем, чего хотел Лэтхем. Почти точной копией Дэвида Батлера – различия были минимальны, достаточны для того, чтобы копия была убедительной.

Вероника встретила его у лифта, и они вошли внутрь. На ней была свежеотглаженная белая блузка, темно-синие брюки. Она переминалась с ноги на ноги, пока лифт поднимался наверх, в пентхаус. Джерри бывал здесь прежде с той же самой целью – убить Лэтхема.

Тогда у него ничего не вышло. Зельда прыгнула на него, и только то, что он мог менять форму своего тела, позволило ему ускользнуть. В этот раз, когда с ним была Вероника, он чувствовал себя увереннее. Все, что ему нужно было сделать, – вывести из строя Зельду. Он коснулся ткани нагрудного кармана, чувствуя спрятанный там пакет. Он собирался использовать его.

– Я как-нибудь попытаюсь открыть дверь, – сказал он. – Когда я сделаю это, действуй быстро.

Вероника кивнула.

Лифт поднялся на последний этаж, двери открылись. Они вышли, и Джерри жестом приказал Веронике спрятаться. Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и постучал. Открывшая дверь Зельда была в насквозь пропотевшей одежде. Ее глаза расширились, когда она увидела Джерри-Дэвида, но она быстро скрыла свое удивление мерзкой усмешкой.

– Посмотрите, кто у нас здесь, – сказала Зельда.

Лэтхем вышел из офиса, полностью поглощенный беседой с лысой розовой летучей мышью. Он бросил взгляд на Джерри и замер как вкопанный. Рот его на мгновение оставался открытым. Потом он закрыл его и двинулся к ним. Он был одет в черный шелковый халат с серебряной вышивкой, волосы его были тщательно высушены феном и аккуратно расчесаны.

– Великолепно, – сказал Лэтхем. – Идеально.

Джерри с сомнением посмотрел на джокера.