Рецепт надежды Кузнецова Юлия

Глава 1

На кого вся надежда?

Ира повертела в руках два плаката и выбрала тот, на котором была изображена невеста в традиционном белом платье, но в грубых кожаных сапогах и с пистолетом в руках. Надпись гласила: «Стой, жених, не с места! Здесь живёт невеста!» Ира прилепила на плакат кусочки скотча и прикрепила его на дверь подъезда чуть выше домофона. Потом набрала код квартиры.

– Ир, ты? – спросила Ляля.

– Да, впустишь?

– Нет! – вдруг воскликнула Ляля. – У нас проблема! Лимузин подъехал! А он не украшен! Спасай, Ирка! Выкуп уже через полчаса начнётся!

– Я что, одна буду спасать, – растерялась Ира, – то есть украшать?

– На тебя вся надежда, – трагически провыла Ляля и отключилась.

Через пару секунд рядом с Ирой шлёпнулся огромный полиэтиленовый пакет, из которого торчали разноцветные ленты, искусственные цветы и даже кукла, перевёрнутая кверху ногами.

Ира вытащила куклу за ногу, расправила на ней платье. Для свадебной куклы эта была жутковата. Глаза навыкате, губы плотно сжаты.

– И как я должна прикрепить тебя на лимузин? – растерянно спросила Ира.

Кукла ответила хмурым взглядом.

– Невеста Чаки, – обозвала её Ира и сунула обратно в пакет.

Правда, устроила удобно: не вверх тормашками, а так, чтобы кукле было всё видно. Впрочем, когда она прикрепит её к лимузину, то у «Невесты Чаки» будет возможность посмотреть на мир.

Вопрос только, как её лепить? Чем? К чему?

«Может, водитель знает?» – с тоской подумала Ира и уже собиралась взвалить на плечо злополучный тюк с «Невестой», как ухватила краем глаза знакомый силуэт, и внутри потеплело.

– Ты пришёл пораньше! – с облегчением воскликнула она, устремляясь к Игорю.

– Привет, Ириска, – негромко сказал он.

Игорь называл её так с тех пор, как они устроили соревнование: кто приготовит самую вкусную тянучку? Игорь готовил по обычному рецепту, а Ира добавила в кастрюльку горький шоколад, и восторженные друзья в один голос признали, что Ирина ириска – гораздо вкуснее. Игоря, конечно, не задела Ирина победа, но с тех пор он всё-таки поддразнивал её Ириской. Ира каждый раз делано хмурилась, но в глубине души считала это прозвище самым нежным на свете.

Игорь улыбнулся, обнял Иру, поцеловал в висок, потом в нос, легонько коснулся губ.

– Как вы тут?

– Да вот! – Ира с огорчением кивнула на пакет, из которого на них злобно таращилась «Невеста Чаки».

– Красота, – покачал головой Игорь, – а куда это всё?

– Туда! – мотнула Ира головой.

– А, понял, я видел, – кивнул Игорь.

Они переглянулись и засмеялись. Ирин папа не раз шутил, что они общаются, как аборигены. Звуками и знаками. Ира хихикала, но про себя каждый раз радовалась: ведь это значило, что они с Игорем знают друг друга так хорошо, что могут даже не договаривать предложения, и так всё ясно. «Мы даже силой мысли можем общаться! – заявлял Игорь. – Вот отгадай, куда я тебя сейчас мысленно приглашаю?» – «На кухню!» – предполагала Ира и всегда оказывалась права.

– Давай пакет, – сказал Игорь и протянул руку, – я всё сделаю. А ты иди помогай выкуп готовить. Подороже её продайте!

– Правда?! – подпрыгнула Ира и обняла Игоря за шею. – Ты сокровище, настоящая палочка-выручалочка!

– Кстати, о палочках! – вспомнил Игорь. – Нормально всё вышло с…

– Тсс, – сказала Ира испуганно, – не надо, давай про это не говорить на всякий случай…

– Слушай, если у тебя не получилось, давай я заскочу в какую-нибудь булочную возле загса, в центре наверняка полно всяких модных заведений и…

– Игорь! – Ира закрыла ему рот ладонью. – Больше ни слова.

– Я всё-таки не понимаю, – проговорил Игорь, поцеловав её ладонь и осторожно прижав её к груди, – тебе предложили приготовить самое главное – торт, а ты…

– Игорь, ты в самом деле хочешь мне всё испортить? – жалобно проговорила Ира, выдёргивая руку.

– Нет! Я просто пытаюсь понять! У меня такое ощущение, что ты что-то скрываешь, но… что тут скрывать?!

– Вот именно, – выдавила Ира, – скрывать тут абсолютно нечего. Правда, невеста?

– Ты с кем?

– А вот с ней!

Она осторожно вытащила «Невесту Чаки» из пакета и повернула свирепым лицом к Игорю.

– Жесть, – покачал головой Игорь, – я бы не хотел, чтобы на моей свадьбе…

Он осёкся и покраснел. Ира тоже очень смутилась и поэтому сунула ему в руки «Невесту» и пробормотала:

– Счастливого вам приклеивания скотчем! Пойду и правда девчонкам помогу. Мне обещали поручить читать задания к кроссворду. Типа «что нужно съесть перед загсом, чтобы избежать женитьбы?».

– И что это? Торт?

– Паспорт, балда! А знаешь, какое слово там зашифровано? «Поцелуй»!

– Понял, Ириска, – хитро улыбнулся Игорь, – ну что ж, если увижу по пути жениха, скажу ему, что готов поделиться кое-какой информацией в обмен на кое-какое вознаграждение.

– Только попробуй! – пригрозила ему пальцем Ира. – Тогда танцевать на свадьбе будешь с «Невестой Чаки»! И вообще – я не Ириска!

Она направилась к домофону, а кукла хмуро смотрела ей вслед, словно для неё возможность танцевать с Игорем была величайшим оскорблением.

Глава 2

Разговор на палубе

Через несколько часов Ира поднялась на верхнюю палубу теплохода, где праздновали свадьбу. В носовую часть не пошла – там фотограф кричал разряженным гостям, позирующим у борта: «Готовы?! Скажите «Жанна Фриске»! Молодцы!».

Ира обошла стол с ананасами, из которых торчали во все стороны коктейльные пики, украшенные виноградом и клубникой, взяла бокал с апельсиновым соком и, подойдя к борту, оперлась на него и подставила лицо ветерку. Теплоход проплывал мимо Парка Горького: на берегу кто-то пел и играл на гитаре, кто-то запускал в небо «фонарики желаний», кто-то просто сидел на пирсе, свесив ноги, и наслаждался субботним вечером. С проплывающих мимо прогулочных катерков махали и кричали: «Поздравляем!», но мысли Иры витали далеко: она подробно перебрала в памяти все мельчайшие детали выхода её «детища».

Огромный пышный каравай, как и положено, вынесли на рушнике. Невеста и жених по традиции откусили от каравая по куску, чтобы узнать, кто будет главенствовать в семье. Понравился ли им каравай по вкусу? Или он подсох, пока они гуляли по Москве и фотографировались, и кусать было тяжело?

Наверное, кому-то Ирины размышления могли показаться смешными. Казалось бы – ну какая разница, какой был по вкусу каравай? Откусили жених с невестой – ну и ладно! Но когда ты сначала ищешь в Интернете старинный рецепт каравая, потом печёшь этот каравай несколько часов подряд, выстаиваешь его, волнуешься – да… Очень хочется, чтобы понравилось. А Ира не поняла: понравилось им или нет.

Иру мучала и другая мысль. Она и правда кое-что скрывала от Игоря. Не решалась признаться. Наверное, как и с караваем, кому-то другому Ирина проблема показалась бы чепухой. Но для Иры было непросто осознать, что она вынуждена скрывать от Игоря кое-что важное.

Это касалось кулинарии, главной страсти Игоря. Он без конца совершенствовал свои навыки, сидел в ЖЖ-сообществах, ходил на фестивали еды, скупал книги, экспериментировал, стараясь использовать на практике все приёмы, о которых узнал или вычитал. Он усложнял блюда донельзя, каждый раз, следуя одному и тому же рецепту, он всё равно умудрялся приготовить что-то иное, что-то особенное.

А Ира… Ира однажды утром проснулась и поняла: стоп. Она не хочет новых знаний о специях, которые помогут раскрыть вкус курицы. Её не интересует десятый способ приготовить сливочный крем. Нет.

Она поняла, что хочет изучать свойства и суть одного продукта. Хочет понять базовые особенности. Как ведёт себя свёкла, если её запечь? Изменится ли вкус сыра, если его порезать разными способами? Одинаково ли вкусный компот из летних и осенних яблок? Кулинарное искусство Игоря развивалось с каждым днём, а Ирина готовка становилась всё проще и проще. Никаких карри, никаких чахохбили. Просто жареная курица. Никаких сложных бисквитных тортов – самая обычная шарлотка.

Как ни странно, новый способ готовить еду нашёл своих поклонников. Папа без конца хвалил Иру. «Давно мечтал поесть настоящей жареной картошки», – приговаривал он, когда Ира ставила перед ним тарелку с очередным «экспериментом». Или: «Просто великолепная лапша! Неужели ты сама её сделала из теста?» Ира поняла, что раньше она постоянно была в поисках чего-то нового. А теперь ей хотелось остановиться на базовых вещах. Научиться готовить идеальную яичницу. Или манную кашу – ровную, однородную, без комков. Или борщ. Безо всяких наворотов, как обычно готовил Игорь, добавляя в борщ то базилик, то яблоки, а классический.

Классические, базовые вещи стали Ириной мечтой. Ей хотелось поехать в Италию, научиться готовить настоящую пасту! Но она боялась признаться в этом Игорю.

«Зачем? – скажет он. – Ты и так умеешь варить макароны. А если будешь заниматься только простыми блюдами, то ты растеряешь все свои навыки! Смысл был ездить в Турцию учиться?»

Ведь не понял же он, почему она взялась за каравай, а не за торт с йогуртовым кремом, украшенный ягодами… Скажет, что он против того, чтобы она теряла свои навыки в кулинарии. И что потом? Ире совсем не улыбалось делать что-то вопреки Игорю. Тем более что готовили они обычно вместе.

Хотя в последнее время вместе они только пекли хлеб. Это устраивало Иру: даже если Игорь подкидывал в тесто горсть семечек или вяленых томатов, готовили они по базовому рецепту, а значит, можно было изучать свойства муки и воды, смешанных с солью и сахаром…

– Чего грустим?

Ляля, как всегда, была громогласна, и на неё даже обернулся фотограф. Обернулся, щёлкнул двух подружек, одну – ослепительно улыбающуюся, другую – задумчивую, и снова вернулся к тем гостям, которыми занимался. В ответ на Лялин вопрос Ира только пожала плечами.

– А где твой принц? – спросила Ляля, облокотившись на бортик рядом с Ирой.

– По телефону говорит где-то на втором этаже. Сказал, там лучше ловит.

– Ты смотри за ним! Там не только телефон лучше ловит, там и всякие красотки сети раскинули… Видела такую высокую, в прозрачном платье? Ну, с голой спиной!

– У неё же ребёнок!

– Ребёнка я тоже видела, а вот мужа поблизости не наблюдается! Так что смотри за своим Игорьком!

Ира фыркнула. Уж в чём в чём, а в честности Игоря она не сомневалась. Если он не с Ирой, значит, готовит. А если не готовит, значит – с Ирой. Так было всегда, с момента совершенно нечаянного «поцелуя со вкусом корицы».

– Слушай, – прошептала Ляля, словно услышав её мысли, – а вы дальше поцелуев заходили?

– А что?

Вопрос застал Иру врасплох.

– Значит, нет, – констатировала Ляля, – не боишься его потерять-то? Парень взрослый… Думаешь, надолго его хватит?

– Он готов ждать, – тихо сказала Ира, – мы как-то говорили… ну… не про это… так… в принципе… и… ну вроде как решили…

– «Вроде как решили», – передразнила Ляля. – Сама-то чего тянешь? Не девятнадцатый век! У вас же любовь!

– Ну… Просто, понимаешь… мои родители…

– Родители?! Ты чего, реально обсуждаешь это с родителями?! Больная совсем? И как это выглядит? «Дорогие мама и папа, как вы смотрите на то, что сегодня ночью мы с Игорем… ммм…» Как ты это называешь, когда обсуждаешь с родителями?

– Не то чтобы обсуждаю, – с трудом проговорила Ира, – ну просто я знаю их точку зрения. Что пока… ну… рано.

– До брака, что ли, будешь ждать? – сощурилась Ляля.

Если честно, Ира где-то глубоко, внутри себя, была бы не против и до брака подождать, но признаться в этом Ляле? Здесь, где полно людей? Да Ляльку так расколбасит от этой новости, что весь пароход будет знать о том, что думает Ира.

– Еле нашла вас! – возмущённо произнесла Сашенька, вклиниваясь между ними, и Ира с облегчением выдохнула.

Возникла пауза.

– Обо мне сплетничали? – с подозрением спросила Саша.

– Нет, мы говорили об Ирке с Игорем, – начала Ляля, – представляешь себе, у них такая личная жизнь…

– Слушай, Ляля, – перебила Ира. – Знаешь, что? Личная жизнь – это личное дело каждого.

– Но мы же подруги!

– Вот именно, – сказала Ира и обратилась к Саше, – а ты чего застряла там, внизу? Танцевала?

– Нет, ждала, пока Тимка поздравлять молодых закончит, – скорчила гримаску Сашенька, – ты же знаешь, какой он говорун… Но он хотел, чтобы я присутствовала при его тосте.

– По-моему, это мило, – заметила Ира, – один делает что-то, а другой – поддерживает.

– Знаешь, мне иногда хочется, чтобы он меня больше отпускал, – пожаловалась Сашенька, – он ужасно ревнивый, и я всюду за ним вынуждена таскаться. Мне нравится, как у вас с Игорем, Ир. Вот где он?

– По мобильному где-то болтает….

– Так долго? – встряла Ляля. – Может, он уже променял мобильный на девицу в прозрачном платье?

– Поплюй! – испугалась Сашенька. – И постучи по лбу! Балда! Сглазишь ещё!

– Я не верю в сглаз, – улыбнулась Ира, – ерунда это всё. Я уверена в Игоре на все сто. Настоящая любовь – это доверие, Ляля.

Последнюю фразу Ира произнесла со значением, потому что она имела отношение к их предыдущему спору.

– Лажа всё ваше доверие, – отозвалась Ляля вдруг таким трагичным голосом, что Ира даже перегнулась через борт, рискуя свалиться прямо в мутную бурлящую воду, чтобы заглянуть подруге в лицо: неужели их хохотушка Ляля заговорила так печально?

– Что случилось? – спросила Сашенька с волнением. – Ты поссорилась с Артёмом? А по вам и не скажешь, танцевали так здорово сейчас под «Bad romance».

– А у нас ничего не случилось, – криво усмехнулась Ляля, – официально. Но, скажу вам, девочки, по секрету, больше я ему не доверяю. Короче, мы с ним проходили собеседование. В одну гостиницу. Там нужен был помощник администратора.

– Школьников, что ли, берут? – удивилась Ира.

– Ну в этой гостинице его брат каким-то менеджером работает. И он нас мог устроить. Нас вдвоём пригласили на собеседование. Девчонки, я так эту работу хотела! Уже придумала себе луки для новой работы! Подготовилась. А Артёмка сидел валенок валенком. Его спрашивает этот дядька из отдела кадров: «Если у вас спросит иностранный турист, как отсюда доехать до Охотного Ряда, что вы ему ответите?». Артём: «Ну… я…» А я всё правильно рассказала. Я ж говорю, подготовилась!

Ляля замолчала, уставившись на воду.

– Эй! Эй! – кричали им с проплывающего мимо катерка.

Саша слабо помахала в ответ, потом погладила Лялю по руке.

– Короче, его взяли, – сквозь зубы сказала Ляля, – а меня нет. Но хуже всего то, что он мне ничего не сказал! Вообще!

– Может, он тебя обидеть побоялся? – предположила Ира, думая о чём-то своём.

– Да?! – распаляясь, воскликнула Ляля. – И поэтому промолчал, хотя уже неделю торчал в этой дурацкой гостинице и дождался, пока я сама притащилась туда, чтобы узнать, почему же мне не звонят о результатах собеседования, а на мои звонки не отвечают? Пришла и вижу: вот он, мой ненаглядный. В униформе. Мычит что-то в ответ на вопрос какого-то старикана-постояльца. Короче, вот вам, девчонки, совет: доверяй, но проверяй!

– Ляля, – жалобно сказала Саша, обнимая подругу.

– Ничего! Меня папа в свой офис устроил на лето! Буду кофе варить, бумажки какие-то перебирать. Просто мне эта гостиница нравилась, – пробормотала Ляля, – на набережной стоит…

Все трое посмотрели на берег, на котором высились современные офисные здания и отели.

– А я тоже на работу устроилась, – поделилась Сашенька и смущённо улыбнулась, – не поверите! В библиотеку. Тимкина мама там работает, буду ей помогать с каталогом разбираться. Братья надо мной смеются. Говорят, всю жизнь у меня физнагрузка, лыжи там, борд. А тут – сидячая работа. А я говорю, там ещё больше нагрузка, чем на лыжах. Буду книги тяжёлые таскать, мускулатура будь здоров разовьётся.

– А ты ему сказала? – вдруг перебила Ира. – Сашк, прости, я у Ляли хочу спросить. Ты с Артёмом говорила про работу? Спрашивала, почему он тебе не рассказал?

– А смысл?

– Всегда надо всё обсуждать и проговаривать! Тогда и проблем не будет!

– Спасибо, доктор Ира. Может, книжку напишешь, раз такая умная? «Как добиться идеальных отношений»! Нет! Лучше «Как добиться идеальных отношений без инти…»

– Прекрати! – воскликнула Ира и, не дожидаясь Лялиного ответа, развернулась и направилась к лестнице на второй этаж теплохода.

– Ляля, ну зачем ты так? – донесся до Иры расстроенный голос Сашеньки.

Ира поёжилась, обхватила себя руками. Ей вдруг стало неуютно. И как она раньше не заметила, что на верхней палубе так ветрено… С собой у Иры был палантин, одолженный у мамы, но Игорь предложил убрать его к нему в рюкзак. Надо найти Игоря! И не только потому, что ей нужен палантин…

Странно, раньше ей казалось, что только подруги способны её понять. А теперь она поняла, что ближе Игоря у неё никого нет. С ним можно поделиться всем на свете! Ну, почти всем… Но есть ли необходимость рассказывать друг другу все секреты? Ляля сказала бы, что нет. Саша – согласилась бы. Интересно, а что думает Игорь…

Ира нашла его в той части палубы, где гости сложили свои вещи: пакеты с подарками, коробки, сумки, рюкзаки, корзины с цветами, которые не успели подарить молодожёнам. Игорь сидел на стуле, спиной к Ире, и говорил по телефону, глядя в иллюминатор.

– Да, я понял, я вам перезвоню. Конечно, я в курсе роуминга. Хорошо, я пришлю эсэмэску, вы мне сами перезвоните, понял.

Он отнял от уха трубку. Ира подошла, положила руку ему на плечо. Игорь вздрогнул, обернулся, вскочил.

– С кем говорил? – спросила Ира, приобняв Игоря.

– Э-э… ну… может, потом?

– Что-то случилось? – Ира отстранилась от Игоря. – О каком роуминге ты говорил?

Игорь помолчал, кусая губы, потом сказал:

– Не хочется лишнего болтать…

– Ну, не хочешь, не говори, – пожала плечами Ира, – где твой рюкзак? Я хочу достать палантин.

– Ир, ну…

Игорь взял её за руку. Она выдернула руку, приподняла какой-то пакет, потому что ей показалось, что рюкзак под ним.

– Ир, ну я сглазить боюсь!

– Вы с ума посходили с этим сглазом?! – взорвалась Ира. – Что ты, что девчонки! Нет никакого сглаза, понимаешь? Просто делай своё дело честно, и всё у тебя получится!

– Да я не в том смысле, – проговорил Игорь, отвернувшись, – я… просто болтать боюсь. Наболтаю, а потом не выйдет. Но я не хочу, чтобы ты обижалась… Короче, мне звонил…

– Не говори! А то я сглажу… сгладю… как это у вас произносится?!

– Звонил Мехмет-бей! Его друг открывает в Москве ресторан турецкой кухни. Ему нужен тандырщик. И вроде бы…

– Правда?! – ахнула Ира. – Игорёк, правда, что ли?!

Она взвизгнула и обняла его за шею.

– Может, ей тоже предложение сделали? – хихикнули за Ириной спиной какие-то девчонки, которые до этого всё спорили, кому из них достанется букет невесты.

Ира обернулась, они смутились и убежали танцевать.

– Здорово-то как, – прошептала Ира, – я за тебя рада.

– Да погоди, я ж ещё собеседование не прошёл!

– Ты пройдёшь! – убеждённо сказала Ира. – Я в тебя верю! Обязательно пройдёшь! И у тебя будет работа!

«Как у Саши и Ляли», – прошептал кто-то внутри Иры, но Ира на провокации зависти не поддалась. Ничего! Главное, что они с Игорем всегда рядом! Любовь – это не когда смотрят друг на друга, а когда смотрят в одну сторону. Так говорил друг Влада, и, хотя ни Влад, ни его друг Ире больше не нравились, слова звучали правдиво.

Ира больше не сердилась на Лялю. Бедняга, тяжело ей пришлось с Артёмом. Ну, ничего, они с Сашей помогут ей.

– Торт! Торт сейчас принесут! – донеслись до Иры крики.

– Пойдём посмотрим, что там за торт, – потянула Ира Игоря за рукав, но тут путь им преградила невеста. Ира невольно шагнула назад: не ослеплённая красотой невесты, конечно, а чтобы на платье не наступить. Впрочем, невеста была очень красивая, с высокой причёской в греческом стиле, в пышном белом платье с вышивкой.

– Извините, – взволнованно проговорила она, – это вы пекли каравай? Вы знаете, он мне так понравился! Такой вкусный! Можно мы его вместе с тортом разрежем и остальным гостям предложим попробовать! Просто удивительно вкусно было!

– Да, – растерянно пробормотала Ира, – просто вы голодные были… после прогулки по Москве…

– Не были мы голодные! – вмешался жених. – Обалденный каравай. Вы моей невесте… ой! То есть жене! Обязательно рецепт дайте, ладно? Просто дико вкусно.

Ира расцвела. Она пробормотала: «С ума сойти!» – и обернулась к Игорю, чтобы разделить с ним радость. Но Игоря рядом не было. Он снова говорил по телефону…

Глава 3

Папа предлагает выход

Игорь разговаривал по телефону, пока молодожёны разрезали торт. Разговаривал и пока все хлопали и утирали слёзы, наблюдая за вальсом, в котором закружились жених и невеста. Гости ловили букет, подвязку, танцевали, кричали «горько», писали поздравления в гостевой книге. А Игорь всё говорил с Мехмет-беем.

В Ире копилось что-то большое и сердитое, как грозовая туча. Всё шло наперекосяк: Игорь не видел Ириного триумфа (почти каждый гость, расписавшийся в книге, упомянул не только потрясающее угощение, отличную музыку и весёлые конкурсы, но и «незабываемый вкус свадебного каравая»!), Ляля даже не смотрела в Ирину сторону, Сашенька огорчённо дёргала за рукав то одну, то другую, пока обе хором не сказали ей «Отвяжись!», и она, шмыгнув носом, убежала к своему Тимофею.

– Что с тобой? – спросил Игорь, заметив, что Ира не прикоснулась ни к жюльену, который подавали на горячее, ни к свадебному торту. – Ты себя плохо чувствуешь?

– Просто мне грустно, что гости хвалили мой каравай, а ты в это время говорил по телефону, – еле слышно призналась Ира.

– Ну а что такого в каравае? – удивился Игорь, недовольный её упрёком. – Обычный хлеб, который ты уже три тысячи раз пекла. Вот если бы ты торт освоила…

Ира чуть не заплакала. Ляля, кажется, права! Нет никакого смысла что-то обсуждать с парнями.

– Ой, прости, – опомнился Игорь и обнял её, – прости, я тебя не хотел задеть. Ириска… Слушай, но я на твоей стороне. Мне хочется, чтобы ты развивалась, а не стояла на месте! Помнишь, у Марины мы каждый раз новое блюдо сложное готовили. Это и есть развитие! Ну, Ириска…

Ира кивнула, но голову при этом опускала всё ниже. Вот оно. Он никогда её не поймёт! Это было ужасно.

– А это вам! – вдруг услышала Ира голос тамады, который подлетел к ней и подарил красный воздушный шарик в форме сердечка. – Улыбнитесь, на свадьбе не принято грустить! А то знаете шутку: «Свадьба прошла тихо, в ресторане был вай-фай!»?

Игорь засмеялся, но Ира не нашла в себе сил даже улыбнуться. Грозовая туча продолжала набухать. Набухала, набухала, а потом как пролилась! Главное – совершенно неожиданно. При Игоре Ира кое-как держалась.

Но стоило войти в родную полутёмную прихожую, где слабо пахло мамиными домашними оладушками и папиным одеколоном, увидеть медвежонка, которого Ире подарили ещё в детском саду и которого папа прикрепил на зеркало, она неожиданно расплакалась в ответ на простой вопрос мамы: «Как всё прошло?»

– Тебя обидели? – тут же заволновалась мама. – Кто, Игорь?

– Ну почему Игорь, – вмешался папа, выходя в прихожую и потягиваясь, – посмотри, девочка с шариком-сердечком! Ясно, что Игорь подарил.

– Сначала небось обидел, а потом шарик подарил, – проворчала мама.

– И вовсе не Игорь! – улыбнулась сквозь слёзы Ира. – Тамада на свадьбе подарил!

– Вот, а наш – и шарика не подарит! – продолжала возмущаться мама. – Даже если обидит!

– Да не обижал он меня!

– Да не волнуйся, Оль, – сказал папа, – перевозбудился ребятёнок. Свадьбы – это ж такое дело… Эмоции через край.

– Я не ребятёнок! – вспылила Ира. – Прекрати так меня называть! – И добавила, всхлипнув: – Пожалуйста…

Папа развёл руками. Подошёл, обнял Иру, погладил по спине. Но она отстранилась и отвернулась, наверное, и в самом деле похожая на обиженного ребёнка.

– У неё что-то болит! – заявила мама, взяв Иру за подбородок. – Серёж, точно тебе говорю. Посмотри на неё, бледная, как поганка!

Интересно, только мамы-врачи способны разглядеть в полутёмной прихожей бледный цвет лица ребёнка? Да ещё и как поганка… Мама в своём репертуаре. «Отжигает», – сказала бы Ляля.

– Спасибо за комплимент, – буркнула Ира.

– А что? – возмутилась мама. – Я правду сказала!

– Ничего, ничего, хороший комплимент, бодрит, – примиряюще сказал папа. – А у тебя ведь ничего не болит?

– Болит, – мрачно отозвалась Ира, – как называется тот внутренний орган, который отвечает за зависть?

Родители замерли.

– Надеюсь, ты не собираешься прямо сегодня ночью выйти замуж за Игоря? – начала мама, но папа сделал ей знак, мол, «погоди, не кипятись», и Ира ответила:

– Да я не жениху с девчонками завидую! Вы что, с ума сошли…

– В разговоре с родителями можно и выбирать выражения, – заметила мама.

– Я… Понимаете, так вышло, что все мои друзья нашли работу на лето, а я…

Признание тоже вышло неожиданным. Ира не была уверена, что именно это расстраивает её. Что она действительно завидует. Но произнеся вслух последнюю фразу, она вдруг успокоилась. Может, потому что перед родителями, которые тебя знают всю жизнь, не приходится притворяться и им можно сказать всё как есть?

– Погоди, а Игорь? – удивился папа. – Он что, окончил своё училище?

– Нет, но у них учёбу можно совмещать с работой в ресторане.

– А ты в школе! – напомнила мама. – Что-то я не знаю такой работы, которую можно совмещать с выпускным классом!

– Я же сказала: на лето!

– Отдохни летом, – посоветовала мама, – наберись сил.

– Клубники поешь, на велосипеде покатайся на даче, – язвительно добавила Ира, – днём спать ложись, как в детсаду!

– Кстати, я бы с удовольствием на велике на даче покатался, – улыбнулся папа, который, как всегда, старался их примирить, – да и от дневного сна не откажусь! Возьмите меня в детский сад!

– А вот мне туда не надо, – твёрдо сказала Ира, – я хочу как взрослая жить. Я вот в Турции жила как взрослая. Сама решала, что буду есть. И работала! Я хочу работать, мам. Правда, хочу.

– Оль, слушай, – задумчиво сказал папа, – а Капитолина Николаевна вроде бы говорила, что хочет в деревню поехать.

– Серёж!

– Ты слышала, её Саша ещё отпускать не хотел? А она ругалась, у неё там картошка…

– Серёжа!! Ну какая работа у Капитолины Ивановны? Она даже карты не выдаёт! Даже печати не ставит! Сидит в регистратуре, только на вопросы отвечает. Да мамашек успокаивает.

– Так о чём и речь! Наш ребятёнок-то вполне мог бы…

– Папа!

– Серёжа!

– Я не ребятёнок!