Ночь голубой луны Аппельт Кэти

98

И Берегиня знает, что так и есть: Синь сберегла её.

99

Висящая в небе луна принимает молитвы матерей с древних времён до наших дней. Луна принимает всё, поднимающееся с земли, – молитвы и проклятия, песни и стоны. Но может ли она ответить на молитву? Может ли исполнить желания? Кто знает… Зато всем известно, что луна может, во-первых, испускать яркие серебристые лучи, а во-вторых, командовать морскими приливами и отливами.

Всю ночь луна ждала сигнала от шилохвостых скатов. Они собирались сюда много дней в ожидании этого момента. Этой ночью луна уже дважды притягивала и отталкивала океанские воды. Летняя луна. Голубая луна. Настало время нового прилива. Луна знает об этом. И знают скаты. Тысячи и тысячи их скопились за косой, ожидая, пока луна поднимет прилив так высоко, что они смогут на гребне его пройти по каналу в пруд. Их животы набиты яйцами, которые они отложат на дно пруда, в заросли спартины. Из них потом получатся русалочьи кошельки.

Специально для этого они и приплыли сюда. И теперь ждут, когда луна высоко-высоко поднимет прилив.

100

Доуги бежал за Вторым к солёному пруду. Добравшись до него, он пошарил лучом фонарика по берегам и по воде. Вода ещё стояла низко, но он знал, что вскоре океанская вода хлынет через канал и наполнит пруд. Доуги стоял у пруда, пытаясь понять, что здесь не так. Чего-то не хватает. Но чего?

«Тяв-тяв-тяв-тяв!» – Второй помчался к причалу.

Доуги направил на него луч фонарика. Пёсик пробежал по причалу и остановился в самом конце.

Там, где стояла «Стрелка», было пусто. Шлюпка исчезла. Доуги озадаченно почесал затылок. Он отлично помнил, как своими руками привязал шлюпку и сделал двойной морской узел. Неужели он каким-то чудом развязался? Доуги оглядел поверхность пруда. Пусто.

Нет, не может такого быть, чтобы двойной морской узел развязался сам собой в тихую, погожую ночь. Тогда остаётся только одно объяснение: кто-то взял шлюпку.

Но кто? Кому могла понадобиться шлюпка посреди ночи? Месье Бошану? Уж конечно, не ему.

Синь? Она никогда в жизни не садилась в эту шлюпку ни днём, ни тем более ночью.

Доуги снова посветил фонариком по воде. Может быть, всё-таки узел развязался сам собой? Он направил луч в сторону солёных болот. Шлюпки и там не было. Если предположить, что шлюпка отвязалась из-за высокого прилива, то она поплыла бы в сторону болот.

Снова и снова он шарил фонариком по болотам – ничего похожего на «Стрелку».

Вдруг мурашки побежали у него по спине, и каждый волосок на теле стал дыбом.

– Нет! Не может быть… – пробормотал он.

«Тяв-тяв-тяв-тяв!» – решительно подтвердил Второй.

– Нет! Только не это! – простонал Доуги.

Берегиня.

Только Берегиня могла взять шлюпку.

Доуги повернулся и поспешил через дорогу, к призрачно-голубому дому. Взбежав по ступенькам, он изо всех сил забарабанил в дверь.

– Синь! – кричал он. – Синь! Проснись!

Он потянул за ручку – и дверь открылась.

Уходя, Берегиня не заперла дверь.

Доуги распахнул дверь и вошёл. Его должен был встретить Верт.

Но Верта не было.

И тут Доуги всё понял. Они уплыли на шлюпке. Вдвоём.

– Синь! – снова крикнул он. – Проснись!

101

Шея ужасно болела – Берегиня поранила её розовой лентой, когда срывала талисман. Она откинула голову назад, чтобы уменьшить боль, и увидела, что луна спустилась ниже. Море стало успокаиваться. Шлюпка уже не взлетала вверх, не падала вниз, а только вся дрожала, словно задыхаясь, словно пытаясь перевести дух. Берегине казалось, что она качается в маленькой деревянной колыбельке.

Кружилась голова, было холодно. Она по-прежнему лежала на дне, свернувшись калачиком. Вокруг была вода. Ноги она просунула под скамейку, голову положила на руки. Уставшее тело нуждалось во сне. Ей ужасно хотелось спать. Ещё мгновение – и она уснёт… Сон… Отдых…

Веки её отяжелели, глаза слипались. Она так устала, что уже не могла больше плакать.

Спать…

Берегиня резко встряхнула головой, отгоняя подкравшийся сон.

Она не имеет права спать. А вдруг ей удастся разглядеть Верта? Вдруг он подплывёт к шлюпке, а она будет спать и не заметит его?

Верт.

От слёз и усталости у неё болела грудь. Море становилось всё тише и тише. Она потеряла Верта. Каждая клеточка её тела болела, каждая мышца ныла. Пальцы свело судорогой оттого, что она долго, отчаянно цеплялась за скамейку. Коленки были ободраны до крови.

Верт.

Вода ударяла в борт шлюпки, монотонно повторяя его имя: «Верт. Верт. Верт».

Волны всё спадали. Веки её снова отяжелели. Глаза опять стали слипаться. Она села, чтобы не заснуть. Нельзя спать. Нельзя…

И тут из темноты до неё донеслось: «Давай! Давай!»

Капитан! Она вся напряглась, ожидая его приземления. И вот он обрушился на дно лодки прямо рядом с ней. «Давай! Давай!» – повторял он. Берегиня поняла, что он спрашивает, где Верт. «Давай! Давай!» – не унимался Капитан.

– Прости меня! Прости… Прости… – вот и всё, что она смогла сказать ему.

Птица, будто бы поняв, что случилась беда, тесно прижалась к её груди.

102

Капитану вскоре надоело лежать тихо, прижавшись к Берегине. Где же Верт? Когда он покидал шлюпку, Верт был здесь, вместе с девочкой. Куда же он подевался? Капитан добрался до носа и вскочил на самый верх. Отсюда отлично была видна вся лодка – от носа до кормы.

Верта не было. Капитан спрыгнул на дно лодки и заглянул под переднюю скамейку. Может, пёс забрался под неё?

Нет.

Пса не было.

Тогда Капитан направился к середине лодки. Он заглянул за спину Берегине, которая сидела, прислонившись к задней скамейке. Может быть, пёс спрятался за ней?

«Давай! Давай!» – позвал он.

Берегиня протянула руку, чтобы погладить его, но в этот миг Капитан краем глаза заметил прямо рядом с её кроссовкой что-то блестящее… У-у-у-ух! Да это же его упавшая золотая звезда!

Его единственная и неповторимая, восхитительная и бесценная, изумительная, прекрасная, волшебная находка блестела в лунном свете. Она лежала на дне лодки, прямо возле ног девочки. Он подпрыгнул к ней и схватил её клювом. Бр-р-р-р… Какая холодная! Всё такая же холодная, точь-в-точь как тогда.

Но холодная или нехолодная – это было не важно. Ведь это была она, его упавшая звезда! Он снова нашёл её – ура!

Поскольку и птицам, и людям присуще желание хвалиться своим богатством, Капитан запрыгнул на лавку и подскочил к Берегине, очутившись прямо возле её лица. Он не мог крикнуть своё обычное «Давай! Давай!», потому что держал в клюве звезду. Поэтому единственное, что ему оставалось, – это ткнуть своей находкой прямо девочке в щёку.

103

Ледяное прикосновение вывело Берегиню из оцепенения. Она моргнула раз-другой – прямо перед глазами появился золотой диск. Её талисман. Он по-прежнему висел на разорванной розовой ленте.

– Ага! Ты нашёл талисман, дружок! – сказала она чайке.

Она была очень рада, что Капитан здесь, с ней. Жаль только, что у неё нет ни кусочка арбуза, чтобы угостить его.

Арбуз…

Эврика! Берегиня приподнялась с пола и села, опираясь спиной о скамейку.

Талисман. Арбуз. Талисман. Арбуз.

Дрожащими от холода пальцами она попыталась вытащить диск из клюва чайки. Она тянула его на себя, но у неё ничего не получалось: её руки были стёрты в кровь, пальцы соскальзывали и ей никак не удавалось крепко ухватить талисман.

Оставался только один способ.

– Арбуз! – Она постаралась сказать это как можно громче своим охрипшим голосом.

«Давай! Давай!» – тут же крикнул Капитан. Талисман выпал у него из клюва прямо в ладонь Берегини. Она торопливо, непослушными пальцами накинула ленту на шею птице и завязала её.

– Арбуз, Капитан! – хрипло сказала она чайке. – Арбуз! Лети! Ищи арбуз!

Капитан отлично понял её. Он точно знал, где найти арбуз. Разумеется, в призрачно-голубом доме. Капитана не надо было просить дважды. Стоило только сказать заветное слово. Она помогла ему взлететь, подняв его повыше обеими руками. Проследила взглядом за тем, как её посланец набирает высоту, пока он не исчез из виду.

– Может быть, – прошептала она, глядя в небо. – Может быть… может быть… может… может… – шептала она, прислонившись спиной к скамейке и закрыв глаза.

Усталость навалилась на неё. Она не заметила, как сон накрыл её своим мягким, уютным одеялом.

Она спала и не видела, как огромный плавник рассекает поверхность воды. Не видела, как луна скользила по небу, спускаясь всё ниже и ниже, склоняясь к горизонту.

104

Сколько может продержаться в воде сухопутный пёс?

Упав в воду, Верт вначале старался забраться обратно в шлюпку к Берегине. Он изо всех сил колотил по воде передними лапами, но стоило ему приблизиться к шлюпке, как очередная огромная волна отшвыривала его прочь. И он снова бил лапами по воде, так что всё тело у него ломило и болело. Спасательный жилет помогал ему держаться на поверхности, но при этом больно врезался в шею, и от этого псу было трудно дышать.

Его лёгкие горели, словно внутри у него кто-то развёл костёр. Повсюду вокруг себя он наблюдал только воду. Ни шлюпки, ни девочки, ни луны уже не было видно.

Все мышцы его отчаянно болели, но он продолжал плыть, пока мог. Наконец он выбился из сил, и его понесло течение. Потом пара сильных рук вытащила его на берег, на сушу, бережно положила на песок у кромки воды, где он лежал, ничего не видя и не слыша, провалившись в темноту.

Если бы возле берега были люди, например вахтенный с рыболовного судна или какой-нибудь охотник за сокровищами, они бы в страхе закричали: «Морское чудище! Морской дьявол!» А Верт не видел ничего страшного. Всего лишь старого пловца с белыми как снег волосами и ярко-синими глазами. Вместо ног у него был рыбий хвост. А на спине – огромный плавник.

105

Пёс был не первым, кого Жак де Мер вынес из моря и положил на песчаной полосе пляжа в этой части техасского побережья.

Первым был мальчик – маленький утопленник, который тихо, очень тихо лежал в глубоких водах. Лежал на дне позади косы, вершина которой виднелась над волнами.

Он смотрел на тихое, спокойное лицо мальчика, зная, что кто-то потерял малыша. Он сразу понял это. Потери… Он кое-что знал о потерях. Поэтому он нежно поднял маленького утопленника и отнёс его на берег.

Но он зря это сделал. Его заметил матрос с рыболовного судна и поднял крик:

– Морское чудище! Морской дьявол! Он похитил и утопил ребёнка!

На крик сбежались все моряки, и он поспешно уплыл подальше в океан, чтобы не попасть в сеть или какую-нибудь другую жестокую и хитроумную человеческую ловушку. Но он спасался не только от ловушек. Ещё сильнее его ранили слова: «морское чудище», «морской дьявол» – жестокие и несправедливые.

Много-много лет он не заплывал в эти воды. Он даже думал, что никогда не вернётся сюда. Никогда и ни за что на свете.

Но этой ночью из темноты вдруг раздался зов. Призыв снова вернуться туда, к побережью Техаса, на уединённый пляж напротив Устричной косы. Напрасно он надеялся… Это опять был другой зов, не тот, которого он тщетно ждал столько долгих лет.

Ему пришлось собрать всё своё мужество, чтобы решиться отнести пса на берег. Что, если его заметит какой-нибудь другой моряк и поднимет тревогу? Сможет ли он ускользнуть в океан? В тот раз ему чудом удалось спастись. А вдруг на сей раз его поймают? Что с ним сделают тогда?

Да и пёс едва дышал. Он не был уверен, что донесёт его до берега живым. Но эта маленькая девочка в шлюпке… Было ясно, что пёс ей очень дорог.

И что теперь будет с ней? Как она оказалась одна-одинёшенька в этой хрупкой лодочке-скорлупке?

Что она здесь делает?

Вернувшись обратно, он подплыл к красной шлюпке, заглянул в неё и увидел, что девочка уснула. Девочка в шлюпке… Кто-то очень любит её, заботится о ней. Это было видно по её лицу. Любимая девочка, у которой есть любимый пёс. Он видел, как она горевала, как звала, как плакала, когда пса смыло волной.

Он тихо плыл за шлюпкой, легонько подталкивая её к далёкому берегу.

Взглянув на небо, он увидел, что скоро наступит рассвет. Ему больше нельзя приближаться к побережью. Он не мог так рисковать. Тогда он издал низкий, протяжный свист. И тут же вокруг него стали собираться шилохвостые скаты, похожие на серых водяных ангелов. Они окружили шлюпку. Сотни скатов. Тысячи скатов. Целая флотилия.

– Позаботьтесь о ней, – сказал он скатам. – Заберите её с собой, к Устричной косе.

И тут же он увидел, как красавцы скаты, широко распластав свои крылья-плавники, повели шлюпку к берегу и доставили её к скале де Вака.

Он долго смотрел им вслед. А потом уплыл обратно в океан.

106

Всё тело Синь гудело от тревоги, как высоковольтная линия электропередач. Синь была так заряжена тревогой, что от неё просто искры летели, к чему бы она ни прикоснулась. Как же, как она могла допустить, чтобы это стряслось?

Это она, только она во всём виновата. Если бы она не накричала на Берегиню, когда та рассказывала ей про крабов и русалок, девочка мирно спала бы сейчас в своей комнате рядом с ней и всё было бы в порядке.

Звонить. Срочно звонить! Но куда? Кому?

Доуги протянул ей телефонную трубку.

Она стала звонить всем подряд: в береговую охрану, шерифу, в полицию, даже ветеринарному врачу – доктору Скармардо, который лечил больных животных в Тейтере. Синь разбудила его своим звонком, сама не зная зачем.

И все отвечали ей одно и то же: «Подождите у телефона. Не кладите трубку».

Береговая охрана: «Не кладите трубку, мадам».

Шериф: «Сейчас приедем, подождите, не вешайте трубку!»

Полиция: «Ждите у телефона!»

Доктор Скармардо: «Подождите! Я буду через час».

– Как же так?! – закричала она.

Как же так – ждать, не вешать трубку, ждать целый час, когда Берегиня там, в открытом океане, одна-одинёшенька, в шлюпке, на которой можно кататься только по мелкому пруду? ОДНА-ОДИНЁШЕНЬКА!!! Синь казалось, что с неё заживо содрали кожу, что всё тело её жжёт огнём, что её вот-вот разорвёт на клочки, что весь мир вот-вот разлетится на куски, молекулы, атомы. Ей казалось, что она должна немедленно броситься в воду и переплыть весь Мексиканский залив – от берега до берега.

– Ну уж нет! – сказала она.

Синь не собирается ждать у телефона. Она не сможет. Не вытерпит.

Словно шаровая молния, Синь полетела к двери, выскочила наружу и скатилась по ступенькам.

Доуги ринулся за ней. А за Доуги – Второй.

Так они и мчались всю дорогу до пляжа и остановились только у самой кромки воды. Огромный залив, тёмный, безбрежный, бессонный, вдруг поразил Синь. Она застыла на месте, глядя в непроницаемую тьму. Она знала только одно: где-то там Берегиня. Где-то там. И тут стоявший рядом Доуги стал кричать в темноту изо всех сил:

107

БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Р-Р-Р-Р-Р-РЕ-Е-Е-Е-Е-ГИ-И-И-И-И-И-НЯ-А-А-А-А-А-А!!!

108

БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Р-Р-Р-Р-Р-РЕ-Е-Е-Е-Е-ГИ-И-И-И-И-И-НЯ-А-А-А-А-А-А!!!

109

БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Р-Р-Р-Р-Р-РЕ-Е-Е-Е-Е-ГИ-И-И-И-И-И-НЯ-А-А-А-А-А-А!!!

110

«Конечно же, – думала Синь, – она не могла уплыть далеко. Конечно же не могла, правда?»

Как далеко способна заплыть на шлюпке маленькая девочка?

Неужели «Стрелка» могла бы пройти по глубине между волнорезами?

Синь прижала ладони к щекам и потёрла веки кончиками пальцев.

Вопросы теснились в её голове. И вдруг слёзы – поток слёз, море слёз, целый океан слёз полился по её лицу.

Она должна была рассказать Берегине о её матери. Она давным-давно должна была это сделать, чтобы та знала, как она, Синь, заставила Мэгги-Мэри уехать, что Мэгги-Мэри вовсе не русалка. Но вместо этого она позволяла Берегине верить сказкам про эльфов, фей, русалок и говорящих крабов.

Что она наделала? Или чего она не сделала? И вслед за этими вопросами у неё возник главный, самый страшный вопрос: «Какая же я после этого мать?»

У кромки воды ноги её вдруг подкосились, и она упала на влажный песок.

– Береги её… – всхлипнула она. – Я должна была… я не уберегла…

Она смотрела на волны, катившиеся через волнорезы. Огромные чёрные волны. Они шли одна за другой, их белопенные гребни мерцали в темноте. Она чувствовала, что Доуги стоит рядом с ней. И вдруг странный, чужой звук, никогда прежде ею не слыханный, вырвался из её тела – низкий, глухой вой. Словно тёмной шалью он обвил её грудь, плечи, колена, обвил плотно, туго, так что казалось, что он вот-вот задушит её прямо здесь, на мокром песке.

Синь хотела остановить этот вой, но у неё никак не получалось.

Она закрыла глаза. Если она так и останется здесь, застывшая, окостеневшая, как пустая устричная скорлупа, брошенная в песок, быть может, океан хлынет и заберёт её? Ей казалось, что она никогда не сможет сдвинуться с этого места, с этой мёртвой точки. Ей казалось, что никогда не остановится рвущийся из неё жуткий вой, что она не может его остановить, не хочет остановить, не в силах остановить…

И тут Доуги обнял её за плечи и осторожно поднял на ноги. Потом взял её на руки и держал в своих сильных объятиях, крепко прижимая к себе, а вой по-прежнему рвался наружу из её утробы, из груди, из глотки, откуда-то из глубин её тела. И так они стояли – на краю мира, и он держал её в объятиях, самых нежных на свете, держал до тех пор, пока вой не вышел из неё весь, до последнего звука, который отлетел в ночную тьму.

– Будем ждать, – сказал он.

Она только молча кивнула. У неё внутри не осталось ни воя, ни звука, ни голоса. И с каждой минутой океан подступал всё ближе, прилив поднимался, небо становилось светлее.

111

Йемайя. Она больше не исполняет желаний. Она стала слишком старой. Сумасбродной. Усталой. И туговатой на ухо. Ей надоело выслушивать просьбы.

Но всё-таки сердце её ещё не до конца очерствело. Статуэтки, одна за другой падавшие в воду, вызвали у неё слабую улыбку. Дары.

Она расставила их рядком на своём подводном комоде и любовалась тем, как искусно они сделаны. Здесь были Седна и лорелея, сирена и нингё, меерфрау и русалка. Особенно её развеселила русалка с длинными спутанными волосами. Она подкинула её вверх, как мячик, и ловко поймала, весело рассмеявшись.

Йемайя. Она любит посмеяться. Её круглый живот колыхался от смеха. Она была в хорошем настроении. Что там? Всего лишь желание? Одно-единственное?

Девочка хотела повидать маму? Так это легко устроить. Легче лёгкого.

Йемайя. Она исполнит это желание.

112

Синь казалось, что прошла уже целая вечность и Доуги так и будет держать её в объятиях до скончания века на этом песчаном берегу у самой кромки воды. И вдруг из темноты раздался знакомый звук: «Давай! Давай!»

Доуги отступил на шаг, и в тот же миг Капитан с шумом приземлился у их ног с криком: «Давай! Давай!»

В предрассветных сумерках Синь увидела, что на шее птицы что-то блестит. Она наклонилась, но Капитан отпрыгнул в сторону и снова настойчиво повторил: «Давай! Давай!»

Синь ловко схватила чайку, прежде чем та успела увернуться. Крепко держа птицу обеими руками, Синь плотно прижала крылья, чтобы Капитан не хлопал ими. Потом она сунула чайку под мышку и ощупала её шею.

– Талисман! – воскликнула она.

Она узнала талисман, который Мэгги-Мэри подарила Берегине перед исчезновением. Мэгги-Мэри рассказала ей, что этот талисман ей принесла чайка, которая уронила его прямо ей в руки. Тогда Синь не поверила этому. И вот теперь талисман был привязан к шее Капитана. Привязан той самой розовой лентой, которую она «просто так» подарила Берегине.

И тут Синь всё поняла. Это была весточка. Берегиня привязала талисман к шее Капитана. Это было весточка от неё. Она означала: «Скорее! Скорее!»

113

Во сне Берегиня почувствовала, как шлюпка ударилась обо что-то твёрдое. Она открыла глаза. Всё ещё было темно, но от луны шёл яркий свет. Она села и огляделась. Вокруг был песок. И ещё скала де Вака!

Должно быть, прибоем её принесло обратно к берегу.

Прямо напротив она видела тёмные силуэты домов. Дом! Она почти дома. Скорее бы попасть туда. Каждая клеточка, каждая косточка, каждая мышца её тела рвалась к дому.

– Синь… – прохрипела она.

Её голос был еле слышен, это был не голос, а сиплый шёпот, но это не важно. Она должна скорее попасть домой и увидеть Синь.

Она перелезла через борт шлюпки и ступила на торчащую из воды скалу. Та была гораздо жёстче, чем это казалось издалека. Не песок, а камень. Настоящая, прочная, твёрдая скала.

Ноги Берегини дрожали, а вместе с ними и всё тело. Она присела на корточки возле шлюпки и схватилась за борт, стараясь удержать равновесие. Берегиня определила, что снова начался прилив и прибой бьётся о пляж в ста ярдах от неё. Всего лишь в ста ярдах. Сможет ли она преодолеть их?

На горизонте показалась розовая полоска зари – розовая, как её лента.

Она привычно дотронулась рукой до шеи, где был талисман, и тут же вспомнила, что отдала его Капитану. Добрался ли он до берега? Поняла ли Синь, что значит её весточка?

И тут, словно в ответ на вопрос, она услышала своё имя: «Берегиня! Берегиня!» Но на этот раз оно прозвучало не со стороны волн. Не из открытого океана. И не шёпотом. Это было не воспоминание, не зов призрака или русалки.

Радость охватила всю её – от макушки до пят.

«Берегиня! Берегиня!»

Вот опять её имя!

Это Синь.

Она зовёт её.

Синь!

Берегиня смотрела в сторону пляжа, туда, где Синь уже наверняка вошла в воду, точь-в-точь как семь лет назад, когда та стояла по колено в воде и звала её.

«Иду! Я иду!» – постаралась крикнуть Берегиня. Но голос у неё совсем пропал. Впрочем, это было уже не важно. Она потуже затянула свой спасательный жилет и бросилась в воду. Берегиня спешила – скорей, скорей! Она плыла, как сёрфингисты, на которых она смотрела изо дня в день, плыла так, как она плавала в городском бассейне Тейтера. Раздвигая воду руками, она взбиралась на волны, седлала их, как лошадей, ехала на их спине к берегу, прямо в объятия Синь.

114

Как только она добралась до пляжа, Доуги взял её на руки. Он посадил её на свои широкие плечи, как делал, когда она была ещё совсем маленькой. Берегиня зарылась лицом в его волосы. Она крепко вцепилась в Доуги. А сзади её придерживала Синь.

Здесь, в этом маленьком мирке, они чувствовали себя одной семьёй.

115

Беда заключалась в том, что пропал один из членов семьи. Верт.

Радость, которую почувствовала Берегиня, когда Синь выловила её из воды, улетучилась, когда она вспомнила, что потеряла Верта.

«Верт…» – попыталась сказать она, но у неё так болело горло, что ей не удалось произнести ни звука. Слёзы лились из глаз, она снова и снова открывала рот, но из него выходило только слабое хрипение. Так у неё и не получилось объяснить, что произошло.

Чем крепче Берегиня прижималась к Доуги, тем острее становилось чувство потери. Оно росло и росло и наконец стало большим, как гора, или даже больше.

Берегиня потянулась к Синь.

– Мы будем искать его, Сладкая моя горошинка, – вот и всё, чем могла утешить её Синь.

Берегиня всхлипнула.

116

Не только Берегиня очень любила Верта. Его любил кое-кто ещё. Это был Капитан. Кому-то, может быть, покажется странным, что чайка и пёс могли так подружиться. Но с той самой ненастной ночи, когда Капитан вместе с порывом ураганного ветра влетел в кухонное окно призрачно-голубого дома и Верт накрыл своим тёплым мохнатым телом раненую чайку, дрожавшую от боли и страха, Капитан всей душой полюбил этого пса.

И вот теперь он кружил над этим псом, лежащим на прибрежном песке у кромки воды. Он приземлился на него, уселся прямо возле мохнатого уха и тихонько позвал: «Давай! Давай!» Но пёс даже не пошевельнулся.

Капитан прыгал на боку Верта. Пёс лежал тихо. Очень тихо. Капитан, наклонив голову, стал смотреть на него. Он смотрел долго, очень долго. Он обошёл по песку вокруг своего лучшего друга по часовой стрелке, затем – против часовой. Потом он понял, что надо сделать. Капитан захлопал крыльями и поднялся в воздух.

Не прошло и минуты, как он уже нагнал маленькую компанию, что брела по пляжу – Берегиню, Доуги, Синь и Второго, – и полетел низко, прямо над их головами с громким криком: «Давай! Давай!»

Так во второй раз за эту ночь он принёс весть.

117

Мир полон тайн, верно?

Как шилохвостые скаты узнают, что пришло время плыть к скале, где луна должна осветить им путь через узкий канал в пруд, а потом обратно в океан?

Как звезда узнаёт, что пришло время падать с неба на землю?

Почему ламантины плавают вместе с русалками?

Откуда славный пёс мог догадаться, что девочка любит его так же сильно, как он её?

Вопросы на все времена.

А вот и ещё вопрос: как славный пёс успевает сделать целых сто горячих поцелуев за одну минуту?

Когда Берегиня наконец нашла Верта в оранжевом спасательном жилете у самой кромки воды, он покрыл её лицо горячими поцелуями, то есть, попросту говоря, вымыл ей лоб, нос и щёки горячим мокрым языком. Берегиня отыскала своего пса.

118

Можно было бы на этом закончить историю, но когда за одну ночь загадывается столько желаний, хотя бы некоторые из них обязательно должны исполниться. В конце концов, ведь не только Йемайя исполняет желания. Луна тоже может сыграть свою роль, особенно когда речь идёт о любви.