Богатые тоже скачут, или Где спит совесть Рыбицкая Марина
– Лапочка моя, я ж всегда пожалуйста! Только намекни!
Намекнула мне Вемуля. По шее и ниже спины. В очередной раз. Похоже, это у нее начинает становиться дурной привычкой.
– Прекрати! – И ловко отобрала у меня емкость для расслабления. Отхлебнула оттуда сама. – Ему и без тебя хватит!
– А со мной было бы в самый раз! – надулась я, прикидывая, кого бы на угощение ограбить. О, не ограбить, неточно выразилась – ангелы только заимствуют и реквизируют!
– То-то он еле выжил! – съехидничала ангел-хранитель, еще раз прикладываясь прямо к горлышку. Созналась: – Ух и всыплют мне по первое число за аморальное поведение! Но… психика дороже!..
– Зато как закалился! – с гордостью за Никоса парировала я, поглядывая на двух атлетичных мужчин.
– Также мы прочесали все окрестные территории, – нейтрально продолжил Йоргос, щедро наливая Никосу Chivas Regal. Деликатно напомнил: – И страну она точно не покидала. У меня остается только одно предположение – похищение…
– Думаешь, Ла Фой? Или Ставридис?.. – с нехорошей задумчивостью спросил Никос, крутя в руках невысокий пузатый стакан. Сузившимися глазами глянул в упор на брата. С нажимом: – Украл кто-то из них?..
Я поперхнулась воздухом. Живое воображение представило старого толстого греческого магната-конкурента, с одышкой ползущего за мной с мешком с целью похитить. Да меня и красть бы не пришлось! Он бы меня просто животом в песок заутюжил! Намертво закатал под землю даже без катка асфальтоукладчика!
Нервы были на пределе, и я с горя вылакала виски Никоса через соломинку, потому что существует заповедь – «делиться», а Вемуля «Метаксу» бессовестно потребляла в одну хар… в одиночестве.
– Пора завязывать! – признался Казидис, ошарашенно разглядывая опустевшую без его помощи посуду. Даже пальцем в дно потыкал, Фома неверующий.
– Давно пора! – охотно поддержал начальство Йоргос, наливая себе. – Начнешь прямо сейчас?
– Пожалуй. – И Никос решительно отодвинул от себя хрустальный стакан.
Пришлось охотиться за напитком эсбэшника.
– Но тогда почему они не предъявляют никаких требований? – продолжил рассуждения Казидис. – Очень глупо. Издеваются над ней? Надо мной?.. Чего-то ждут? Чего?.. Ясно же как белый день – ради жены я пойду на любые уступки. Из шкуры выпрыгну, чтобы ее освободить…
– Может, не могут? Вернуть в смысле? – предположил Георгиос. С толстым намеком: – Или сами готовят выкуп. Чтобы вернуть…
– Выкуп?.. – поднял на родственника ничего не понимающие глаза Никос. Странно, вроде столько и не выпил, а уже тормозит. Непорядок!
Я тоже подняла… клюшку для гольфа. Так, на всякий случай… Вемуля просемафорила мне бутылкой, что она уходит в углубленное изучение предмета, и отключилась.
– Ну да! – Йоргос временно прекратил внаглую дуть «мой» виски. Его каменное лицо прорезала щербатая волчья ухмылка. – Иначе же мы ее не возьмем обратно! И тут с их стороны понадобится выкуп!!!
Я зачерпнула из его стакана огненную жидкость клюшкой и вылила ему же за шиворот! Вот тебе, гад! Получай!
– Чердак протекает? – поежился Георгиос, поднимая глаза к потолку.
– У тебя тоже?.. – невозмутимо-отвлеченно поинтересовался Никос, весь в раздумьях.
– В смысле? – осторожно уточнил родственник, искоса глядя на босса.
– Понимаешь, я в последнее время рядом с собой часто замечаю симпатичную пожилую женщину, которую, кроме меня, никто не видит, – сообщил другу Казидис, крутя в руках стакан, словно позабыл, для чего он ему нужен.
Йоргос застыл. Я воспользовалась моментом и вычерпала клюшкой его виски. Было трудно, но приспособилась и даже находила в этом определенное удовольствие.
– И что? – Георгиос опустил глаза в стакан. Узрел – пустой. Перевернул. Потряс. Понюхал. Пожал плечами и налил снова.
Ню-ню! Эту сволочь, я погляжу, ничем не проймешь. Бывалый, зараза!
– И ничего! – пожал широкими плечами Никос. С мрачной усмешкой поделился: – Дама спасает мне трижды ненужную жиз… Ой!
Пригодилась клюшка. Какой удобный девайс! Оказывается, ею можно бить не только по мячу!
– Что случилось? – Йоргос отвлекся на потирающего шею начальника, а я увлеклась его виски. Каждому свое, как говорится.
– Не знаю, – признался Ник. Покрутил головой и опять потер ниже затылка. – Что-то вступило в шею…
– Я и мозг могу поиметь, – пообещала я зловеще, азартно булькая спортивным снарядом в стакане. – Угу. Извращенно!
– Так что там со старой дамой?.. – отвлек Ника силовик, скептически скрещивая руки на груди. Черная футболка с рисунком боксерских перчаток 3D рельефно обрисовала мускулистую грудь.
И где его будущая женушка там застряла? Такое добро пропадает! Увести могут, запросто. И не будет у Йоргоса его семерых детей. А я ему та-а-ак их желаю! До зубовного скрежета!
Беспокойно:
– Грех молодости?
Ну да, Йоргос, конечно! Кому что, а вшивому баня! Молчи уж лучше! А то напомню про ту банду молодых анархистов, из которой тебя мои родственники еле-еле вырвали, можно сказать – выгрызли!
С глухим раздражением:
– Если бы! Дама с завидной регулярностью спасает мою жизнь, затем дает мне неприличные характеристики, пьет со мной на пару и портит мне карму, – со вздохом признал Никос. Добавил с плохо скрытым отчаянием, прикрывая веки: – Вот я и думаю – это сумасшествие УЖЕ или ЕЩЕ?
– Есть особая разница?.. – Йоргос расширенными глазами наблюдал за постепенным уменьшением уровня моря в своем стакане.
– Отлив! – хихикнула я. Приятно делать гадам гадости!
– Если это Ставридис, то с ним разговаривать бесполезно, – оценивающе рассуждал Никос, лохматя рукой буйную гриву. Угрюмо подметил: – Он мне скорей жену по частям пришлет, чем просто отдаст. – Тяжко вздохнул, запрокидывая голову и закрывая глаза. – Если Ла Фой – есть варианты…
Пауза, во время которой Георгиос предпринял третий заход по алкоголю. Фигушки! Я не дремала!
– …Тут нужно что-то такое, чем на них можно надавить!
– Эмм!.. – Георгиосу было не до интриг. Он заторможенно перевернул стакан и понял – все кончилось!
– Мне кажется – я тоже схожу с ума, – хладнокровно признался начальник службы безопасности, отставляя от себя посудину и лишая меня источника двойного удовольствия – виски и зрелищ! – Видимо, это заразно.
Этого я ему простить не могла, поэтому в расстроенных чувствах пошла будить Вемулю, ябедничая:
– Тут кто-то пьет как конь!
– Дай ему морковку! – посоветовала уставшая от трудов праведных шатенка, переворачиваясь на другой бок. – И стреножь!
Какой хороший совет!
Я заметалась по холлу в поисках чего-то похожего на путы, но тут…
– Если бы Джул хоть какую-то весточку подала… – тоскливо произнес Никос. Простонал: – Ну хоть что-то… у меня уже нет сил верить.
– Если только она жива, – мрачно сказал Йоргос. Резанул по наболевшему: – На что надежды мало… – И чуть было не канул в Лету. Уж я бы постаралась!
– Я чувствую – жива! – Столько сердечной боли в этих черных глазах. Мне даже стало стыдно. Очень стыдно.
Я поежилась, почесала затылок и лоб. Поелозила крыльями. Побегала по комнате. Взвесила все «за» и «против». Пообещала себе заранее обзавестись лубрикантом для выговоров и… начертала в воздухе огненные письмена. Что-то типа – «Я жила, живу и буду жить! Не надейтесь, всякие Йоргосы!»
Мужики вскочили и зависли перед стеной огня. Никос – тот просто стоял, покачивался и расслабленно улыбался. Только сильно подозреваю по расфокусированному взгляду, что букв он в упор не видел.
Йоргос… тот, как человек привычный, очухался побыстрей Казидиса. Спустя пару секунд чуточку более адекватный эсбэшник активизировался и заорал: «Пожар!», заливая мое послание… водкой.
У меня чуть виски носом не потекло. Какое расточительство и неуважение! Тем более хватать друга за чувствительные части и орать: «Огнетушитель!» – это уже верх невоспитанности!
С дивана на крик подорвалась Вемуля и, как Супермен в красных трусах и плаще, материализовавшись, кинулась спасать подопечного, закрывая его собой и спешно гася мою пламенную записку.
Я тоже зря времени не теряла и швырнула всем троим под ноги сетку для мячей, строго следуя указанию стреножить и обезвредить.
– Здравствуйте! – Как истинный джентльмен, Ник не мог не выказать уважения знакомой пожилой даме. Даже если она лежит на нем сверху, придавленная Йоргосом. – Как поживаете? – Потер ушибленную щетинистую челюсть.
– Слезь с меня, мешок с мышцами и тестостероном! – заорала Вемуля, сталкивая телохранителя. – Или я за себя не отвечаю!
– Мадам, – с юмором отреагировал непрошибаемый Георгиос. – Я понимаю, что вам неудобно, но вы не могли бы сначала объяснить – откуда вы тут взялись? Это частная территория.
– Из воздуха, милок! – рявкнула ангел-хранитель и снова растворилась в пространстве.
Теперь мужчины смотрели друг другу в обалдевшие глаза, лежа бутербродом и пытаясь сохранить остатки достоинства. Или привести в порядок крохи разума.
– Что это было?.. – выдавил из себя Йоргос, сползая с начальника и растягиваясь на полу рядом. Благо одежда обоих – трикотажные рубашки-поло и легкие полотняные штаны – от работы хозяев полотерами ничуть не пострадала. – Неужели?..
Так и лежали, рассматривая потолок и сложив руки под головой.
– Дама, – коротко объяснил Никос. С некоторой долей обреченности: – Та самая.
И снова тишина.
– Ага. Понятно…
– Ты ничего умнее придумать не могла? – полюбопытствовала Вемуля, дрожащими руками открывая новую бутылку «Метаксы».
– А что такое? – удивилась я.
– Да ничего, – пожала плечами родственница. – Кроме того что они вряд ли умеют читать на древнеарамейском!..
– Неучи! – охотно поддакнула я.
Никос чуть позднее сообщил Йоргосу, что ему теперь никакие конкуренты не страшны, потому что они такого показать не могут! Георгиос согласился и пожал шефу руку.
Все же великая эта вещь – мужская дружба! Даже глюки – и те пополам!
Глава 26
Женщины не размениваются – они дают сдачу!
– Рон, я хочу, чтобы ты… – расхаживала я по своему очищенному от следов вражеского нашествия кабинету.
Переодевшись и приведя себя в порядок, я чувствовала себя более-менее прилично, хотя внутри копошился червячок сомнения – правильно ли я поступаю… Благодаря открытому окну офис проветрился от цветочных ароматов настолько, что стало возможным тут находиться и дышать.
В открытое окно ворвалась ария, спетая трио. Красивые мужские голоса с некоторой долей навязчивости повествовали:
- Песнь моя летит с мольбою
- Тихо в час ночной…
Я поежилась. Кошачьи трели не умолкали – напротив, они разрастались, травмируя мои и соседские уши:
- В рощу легкою стопою
- Ты приди, друг мой! —
– Арию поддержал слаженный оперный хор.
– Музыкально, даже слишком, – пробормотал Рон. Обратился ко мне: – Так что ты хотела?..
– Я хотела… – Потрясла головой.
- Слышишь, в роще зазвучали
- Песни соловья?.. —
одиноко провыл какой-то мартовский кот, по которому плакало ведро холодной воды. Или кастрация.
В знак протеста я включила аудиосистему. Не помогло.
Нарастающее крещендо перебило и записи храмовых еврейских гимнов, и тяжелый рок «Раммштайна». С необыкновенной легкостью положив на лопатки Du hast, на просторах Нью-Йорка неслось:
- …Звуки их полны печали,
- Молят за меня.
- В них понятно все томленье,
- Вся тоска любви, вся тоска любви…
– Да что такое! – взорвалась я, подскакивая к окну. И замерла.
На Таймс-сквер стояла красочная группа людей в маскарадных костюмах трубадуров и, подняв лица вверх, старательно выводила поставленными голосами «Серенаду» Шуберта. Это было более чем возмутительно, потому что это безобразие возглавлял… кто бы вы думали – Никос!
Я немедленно почувствовала в себе зверя – гигантского боевого хомячка! – и созрела для разъяснений. Потому что этот… этот Казановис… Козлиди… без названия мужчина поднял руку и дал отмашку:
- Ты приди скорей,
- Ты приди скорей!
- Приди скорей…
- Джул! Джул! Джул!
…!!! Жаль, что я не могу высказаться об этом вслух. Статус не позволяет.
– По-моему, кто-то не знает, как пользоваться телефоном! – В дверь опять заглянула Анна. – Но все та-ак романтично!
– Угу, – кивнула я, захлопывая окно. – Чрезвычайно! Продолжаем!
Как выяснилось, от зова пары сотен человек, усиленного микрофонами и колонками (и это я не считаю подпевающих зевак и просто сочувствующих!), даже звукоизолирующие стекла не спасают. Особенно когда твое помещение заминировано ядреными цветочными запахами. Так что, увы, окна пришлось все же открыть.
Спустя час…
- Ты приди скорей,
- Ты приди скорей!
- Приди скорей…
- Джул! Джул! Джул! —
орали в полицейский громкоговоритель.
– Музыкально… но громко! – отвлекся Рон от обсуждения насущных дел.
– Может, скинемся и подарим им айфон? – влетела в помещение Анна, держась за голову.
– Лучше связку боевых гранат! Вызови полицию! – рявкнула я, опуская жалюзи.
– Ты серьезно?! А через что, ты думаешь, они орут? – поморщилась моя «правая рука». – Все полицейские Манхэттена прониклись бедой твоего муж… муд… клиента и предоставили ему свою громкую связь! Теперь о тебе знают все! В пределах пары миль…
Я молча ужаснулась.
Марча предложила:
– Давай им тоже что-то сделаем?
– Угу, – согласилась я. – Ошпарим! Продолжаем!
Через два часа…
- Ты приди скорей,
- Ты приди скорей!
- Приди скорей…
– Джул! Джул! Джул! – скандировала вся площадь.
И почему мне запрещено пользоваться минометом?! Все равно разрушений от него меньше.
– Музыкально, но вразнобой, – флегматично заметил Рон, ковыряясь в ухе.
Остальные посмотрели больными глазами, но оставили без комментариев.
– ВОТ!!! – В кабинет ворвалась Анна, держа в руках две коробки с сотовыми телефонами, распечатанные листки и свернутый лист ватмана под мышкой.
Одну дрожащей рукой протянула мне, другую обмотала резинкой, прикрепив распечатку, и, подскочив к окну, открыла фрамугу пошире и метнула вниз на небольшом парашютике. Потом развернула лист, на котором большими красными буквами было написано: «Пользуйтесь сотовой связью! Спасает жизнь!» – и прилепила к окну клейкой лентой.
– Деньги за телефоны можете вычесть из моей зарплаты! – рыкнула темноволосая помощница, разворачиваясь на каблуках. – Мне уже все равно! Если они не заткнутся – меня посадят за убийство с отягчающими!
В Минотавра превратилась уже я!
Стравив пар ноздрями и ушами, я поправила вздыбленные космы, растопырила когти и поскакала восстанавливать законную тишину и гражданскую справедливость.
Меня заносило на поворотах. От меня в ужасе шарахались люди. Не дожидаясь лифта, я сняла каблуки и яростным торпедоносцем заскользила по лестнице, чуть ли не отрывая перила. Бойтесь, люди! Час моей мсти настал! Фурия на проводе!
Я вылетела на улицу через крутящуюся дверь, проболтавшись в ней три круга. Так разогналась. Пока наконец швейцар меня оттуда не выудил и не заорал:
– Радуйтесь! Джул пришла! Ур-р-ра!
Вокруг мигала яркими огнями щитовая реклама, переливались разными цветами YAHOO, NYGARD, PANASONIC, Bubba Gump, Kodak, Bank of America и еще много разных страшных магических слов. Телеманекены тыкали в лицо, распаляя похоть вещизма, разыгрывали мини-сценки, сверкали намарафеченными лицами и телами, зазывали, улыбались, подмигивали… Гонял туда-сюда плотный транспортный поток, почти наполовину состоящий из желто-оранжевых такси.
Я на территории Таймс-сквер всегда чувствовала себя словно маленькая рыбка в огромном океаническом аквариуме. Много стекла, ярко, бесконечное мельтешение незнакомых лиц… Красиво, дико, необычно.
– Ур-р-р-а-а-а-а! – в едином порыве заорала вся многотысячная площадь, размахивая транспарантами «Джул, вернись!». На мою голову по пути следования разноцветным вихрем посыпались бумажки и лепестки цветов. Я ускорилась.
Не успела разобраться и понять, каким образом они меня с ходу опознали, как толпа расступилась и я оказалась лицом к лицу с Никосом Казидисом.
Ник сидел на высоком стуле под моим огромным портретом и держал в руках гитару. Лишь только я открыла рот, чтобы высказаться – долго, почти цензурно и очень подробно, он провел пальцами по струнам и запел в микрофон лиричную песню «Я люблю тебя» Йоргоса Феофануса.
Рот я все же закрыла. Для меня перекричать этот рев сложно, но можно. Беда в том, что под ногами сновали вездесущие узкоглазые японские туристы, которые шарили по сторонам миниатюрными видеокамерами и бесконечно щелкали фотоаппаратами и мобильниками. И я совсем не жаждала позориться перед начальством и всем миром в YouTube. Достаточно одного Манхэттена.
Никос закончил серенаду и подошел ко мне.
– Прошу твоей руки и сердца! – И опустился на одно колено.
Я вперилась в гитару пламенным взором революционерки, страстно жалея о невозможности сделать мужу красивый – а главное, заслуженный! – «испанский воротник» и хотя бы отчасти взять реванш. О харакири кое-кому брюнетистому я вообще молчу. Кровожадность – мое второе «я».
– Ой! – сказала многими голосами площадь. – Соглашайся, Джул! Та-ак романтично!
Я стояла и чувствовала себя обманутой. Нет! Дурой! Абсолютной! Со знаком бесконечности!
– Бери мужика! Бегом! – пихнула меня в бок громадная афроамериканка со встроенным «задним бампером» в виде квадратной полочки под кружку пива. – Уведут же!
– Si, si![20] Такие на дороге не валяются, – поддержала ее латиноамериканка с выводком детишек, цепляющихся за юбку.
– Угу! – поддакнул гей с голубыми волосами и приметным макияжем.
– Есть желающие? – подняла я бровь, вспоминая перечень побед Казидиса. Примерно столько дам на этой площади как раз и обреталось.
– А то! – подтвердила женская половина присутствующих, дружно кивая и строя моему мужу глазки. – Мигом расхватают!
– Тогда пусть хватают! – отбоярилась я и, развернувшись на пятках, гордо пошагала босиком на работу. День был безнадежно испорчен. Мироощущение сузилось до размеров свиньи и давило на совесть. Совесть грозила иммигрировать уже в который раз…
– Постой, Джул! – В вестибюле меня все же догнал этот провокатор. На его лице явственно виднелись следы нервного истощения – глаза ввалились, кожа туго обтянула скулы. – Почему ты меня отвергаешь?..
Интересно, сам угадаешь или шпаргалку написать?!
Никос развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза. Что он там искал? Наверное, то, что я недавно потеряла с его помощью. Саму себя…
– Не надо, – тихо прошептала я. – Все слишком далеко зашло. Это уже не игра!
– Это никогда не было игрой, – прошептал мне муж в волосы, вытаскивая шпильки. – Это всегда было правдой – я люблю тебя!
– Я знаю. – И я действительно знала. – Но это делает мне лишь больнее…
– Пойдем со мной, любимая. – Никос не обращал внимания на прилипшую к стеклам толпу. – И я покажу тебе мир…
– Это не ново для меня… – И ты даже не представляешь себе насколько!
– Мир для тебя и меня…
– Такого мира не существует… – Я плакала молча и бесслезно. Только он этого, увы, не замечал.
– Он есть у нас, нам лишь нужно принять его… Люблю тебя, мой пламенный ангел…
– Ты не можешь… – В горло не протолкнулось волшебное запретное слово.
– Могу…
– Прости…
– Люблю…
– Мисс Людака… – Из лифта появилась взволнованная начальница одного из отделов. – Ой, извините, пожалуйста! – Смутилась, увидев нас с Никосом. – Мисс Людака, ваше присутствие крайне необходимо!
– Казидис!!! Миссис Казидис! – Кого-то не исправить даже гильотиной!
– Да, иду, – отодвинулась я от единственно нужного, а потому недоступного мне мужчины. У меня сегодня был неурожайный день – на райском острове не было ветра… и бананы с кокосами для аборигенов на землю не падали.
– Джул! – Никос удержал меня за руку. – Это не потому, что у тебя мои закладные…
– Откуда мне знать?.. – подняла я бровь и грустно усмехнулась. Не отмолить мне нагромождения лжи любимому.
– Зачем?! – В глазах Ника поселились сердечная боль и неубиваемое упрямство. – Это все и так до последнего цента твое! Вместе со мной!
Один вопрос – и душа наизнанку, в агонии и муке.
– Каждого ведет свой долг, Никос, – прошептала я. – И ведет иногда в разные друг от друга стороны.
– Я не отступлюсь! – сжал он кулаки. – У меня нет выбора!
– У меня тоже, – созналась я.
Меня ждали котировки акций, холодная постель и разбитое сердце…
Свободный выбор? Как же! И что из чего следовало выбирать?..
Глава 27
Если ревность превращает мужей в Минотавров, то как назвать их жен?
– Джулиэн, ты можешь объяснить мне, что происходит? – задал резонный вопрос Грег, пока мы по-партизански пробирались офисными катакомбами к запасному выходу.
Высокий, хорошо сложенный, представительный мужчина сорока лет никак не мог взять в толк – какого рожна мы маскируемся на местности. Еще больше его поражало и удивляло, что при каждом постороннем звуке я вздрагивала и чуть ли не залегала в окоп для оценки ситуации.
Мимолетная лукавая улыбка коснулась моих губ. И пропала, смытая тайной сердечной тоской.
– Тсс! – прижала я палец к губам. – Тут случились непредвиденные обстоятельства…
Очень даже предвиденные, но еще более непредсказуемые! Эту бы энергию да в мирных целях! Облагодетельствовал бы весь мир! Вот только был бы мир ему за это благодарен? Сомневаюсь…
– Это связано со стихийной демонстрацией около твоего здания? – проявил некоторую догадливость Грег Лаваццо, мой деловой партнер и хороший друг. Правда, меня терзали смутные сомнения, что мы несколько по-разному понимаем значение слова «друг», но в подробности я предусмотрительно не вдавалась. Молчит – и ладно. Спасибо и на том.
– Н-ну-у… как-то так.
Мы достигли черного хода и мелкими перебежками добрались до машины Грега, по дороге расшугивая затаившихся у черного хода курильщиков. Правда, я, опасаясь вражеских демаршей благоверного, настойчиво предлагала итальянцу прогуляться пешком, на самом деле до ресторана через Централ-парк от силы десять минут ходу, но на улице моросил дождь и запал мой пропал втуне. Я и сама вскоре согласилась, что бродить под дождем как-то… не комильфо. Да и статус не располагает.
Собственно говоря, сегодня обычный деловой обед грозил перейти в жестокую диету, а то и голодовку. Поскольку в данный отрезок времени голову сверлила только одна мысль – где Никос? Где носит этого греческого Отелло? Нет! Еще вторая: после определения его месторасположения – установить дистанцию от потенциально опасного объекта как минимум в пару миль, а если максимум – то на другом континенте!
Наш обед был запланирован еще семь дней назад в известном итальянском ресторане «Марэ» на углу 65-й улицы и Парк-авеню, куда можно попасть, только забронировав столик за неделю. Ресторан славился изысканной средиземноморской кухней с некоторой вольной примесью фьюжн и входил в десятку лучших в Нью-Йорке. Впрочем, Грег там был частым гостем и имел свою собственную постоянную бронь. Поэтому, зайдя в помещение и вдохнув обалденные ароматы, я несколько успокоилась, предвкушая столь необходимый расслабляющий отдых, вкуснятину и приятную мирную беседу. Вряд ли нам смогут здесь помешать…
Как всегда, поторопилась! Ладно, не будем забегать вперед.
Ресторан встретил нас сиянием обширного навесного козырька и зеленью в больших ящиках. Декоративные подсолнухи сыто улыбались нам желтыми соцветиями из окон первого этажа. Привозные серебристые оливы и краснолистные сакуры в кадках приветливо шелестели листиками из-за ажурной металлической ограды. Миновав высокую деревянную дверь, обитую медными гвоздями и фигурками диковинных зверей, мы попали в освещенный холл.
Расторопный дядечка на входе просиял нам лучезарной фарфоровой улыбкой и любезно и даже с некоторой долей подобострастия проводил за наш столик.
Минуя черные мраморные колонны, я наслаждалась предвкушением будущей трапезы. Все мои неприятности вместе с тревогой о бедовом муженьке показались на тот момент далеко позади. Массивные алые двухъярусные люстры округлой формы, инкрустированные не то камнем, не то перламутром, дарили покой и уют. Черно-белые фотографии с видами итальянских зданий и мостов и аляповатые картины художников-сюрреалистов давали отдых душе и радость глазам. Ярко подсвеченные шкафы с декоративными предметами кухонного быта Средневековья и рядами винных бутылок придавали заведению старомодную, но такую милую сердцу солидность.
Мне по-джентльменски помогли сесть и вручили меню. Тут же подскочил юноша в униформе, состоящей из длинного изумрудного кафтана и полосатого зелено-алого передника, и предложил нам карту вин.
Грег задумался над выбором, а я подняла глаза и… столкнулась с разъяренным взглядом Казидиса. Он откинулся спиной на обитый тканью желтый диванчик, положив одну руку на колено и скрывая за полуопущенными веками жажду убийства, горящую в темно-карих глазах. Два его спутника, посовещавшись между собой, отправились к стойке бара.
Вся будущая еда заранее встала колом у меня в глотке.
– Что ты будешь пить, дорогая? – красивым, звучным голосом спросил Грег, сидя спиной к источнику опасности, а потому ни о чем худом не подозревая. Голос Грега – его дар. Подозреваю, под воздействием его низких, урчащих тонов не одна девушка пала к его ногам. Голос у него сказочно сексуальный.
В отличие от хозяина, который мне всегда казался несколько… пресноватым и скучным. Зато Грегу всегда можно верить, и в своем поведении он предельно предсказуем. Не то что некоторые…
– Все! – отреагировала я, пускаясь в тяжкие раздумья – бывают ли в браке отпуска и можно ли мое годовое отсутствие считать деловой командировкой?
– В смысле? – удивился симпатичный брюнет с итальянскими корнями.
Ну почему, почему не он мой муж?! Тихий, спокойный, выдержанный. Прямо идеал. А уж нервов сколько бы себе сэкономила – не передать!
– Что ты подразумеваешь под «все»?..
– Все, что горит, – пояснила я, отводя взгляд от очень сердитого мужа и через силу улыбаясь Грегу. – А если это не горит, то пусть добавят водки!
– Что-то случилось? – поднял «домиком» соболиные брови мистер Лаваццо, глядя мне в лицо. Его зеленовато-серые глаза выражали легкое недоумение. Совесть моя залегла в глубокую зимнюю спячку, поэтому я сделала вид, будто ничего не происходит, и ответила ему кислой улыбкой.
– Ничего особенного. – Я рассматривала меню уже с отвращением. Есть совершенно не хотелось, зато хотелось скормить эту толстенькую кожаную книжицу тому фрукту напротив. На сухую!
– Ты странно себя сегодня ведешь, – заметил Грег. Деликатно уточнил: – Могу ли чем-то тебе помочь?
ДА!!! Дать мне политическое убежище и два… нет! – три гранатомета и пару галлонов нервно-паралитического газа! И то, боюсь, не поможет! Таких упертых мелочами не остановишь!
– Гормоны, наверное, – пробурчала я первое пришедшее в голову.
Лаваццо воззрился на меня в недоумении, потом усмехнулся и потрепал по руке. Я покраснела. Никос побледнел и схватился за нож. Я на всякий случай проверила свой пальцем – зарезаться им было, к счастью, невозможно в принципе. Можно только выковырять глаз или стукнуть сверху. Надеюсь, разозленный Никос до такого не опустится.
– Извини, – пробормотала я, изображая искреннюю улыбку, от которой у кого-то за соседним столиком окончательно испортилось настроение, а поскольку характер испортился еще раньше, то сейчас они благоухали на пару.
Чтобы немножко меня расслабить, Грег начал болтать ни о чем, я молча кивала и вскоре потеряла нить нашего разговора.
Все же пару минут спустя справилась с собой и сделала заказ, вызвав явное недоумение у Грега и официанта. Я их вполне понимаю: «Мне графин водки и салат из спаржи. Салат можно позднее», – звучало, мягко говоря, странно, но явно отражало мое нынешнее настроение.
– Джулиэн, мне все же кажется – что-то случилось, – начал опять Грег, пока я пересаживалась на другую сторону стола, боком к нему и Никосу.
– Почему ты так решил? – Краем глаза я видела, как Ник встал и исчез.
Слава Всевышнему! Неужели Бог услышал мои молитвы? Аллилуйя!
Читать бесплатно другие книги:
