Фея для школьной Золушки Ларина Арина

– Здрасте, никаких переживаний, – передразнила Таня. – Да он злой и нервный стал, как наша завуч. И гадости все время говорить пытается. Ладно, давай забудем про Пузикова и займемся собой. Сегодня в шесть у кинотеатра. Дима будет нас ждать. И чур так: если он придет с цветами, букет будем держать по очереди.

– Лучше поделим, – предложила испуганная Надя. Почему-то она сразу представила, как они будут грызться из-за очереди нести вожделенный букет. И еще неизвестно, к кому он в итоге перекочует, когда день закончится.

– Ага, – саркастически хохотнула Татьяна. – Раздерем там упаковку, распотрошим композицию, и каждая пойдет со своим куском веника. А целлофан Шараеву вернем.

По дороге домой они еще долго обсуждали судьбу букета.

И все зря, потому что принц пришел без цветов.

Надя почему-то обрадовалась, еще издали завидев его с пустыми руками, а Таня огорчилась. Она до последнего надеялась, что кавалер будет с гвоздиками, а это значит, что и тогда сюрприз был от него. Но с другой стороны – может быть, был в школе кто-то еще, кому Татьяна не безразлична. И если так, то жить не так уж грустно. По крайней мере есть зачем ходить в школу. А что там делать? Не учиться же!

Судя по всему, Диме было решительно все равно, за кем ухаживать.

– О, какие красавицы, – с улыбкой кинозвезды заявил он. – Таня, с подружкой познакомишь?

«Наверное, это он меня не узнал, потому что я такая красивая!» – решила осчастливленная Черемушкина и, не дожидаясь официального представления, познакомилась сама:

– Я Надя. Мы ж в одной школе учимся, забыл?

– Забыл, – легко согласился Дима. – Хотя странно, что я тебя не помню. Я обычно помню всех красивых девушек.

Надя озадачилась. «Красивых» грело душу, а «всех» напрягало. Получалось, что он вообще бабник какой-то. Зачем ему все, если есть она?

Вопреки ожиданиям, ничего особенного в кино не произошло. Он не лез целоваться, не говорил комплиментов ни той ни другой, хотя девушки сели по бокам, чтобы дать Шараеву возможность самому сделать выбор.

Но никакого выбора он делать не собирался, ровно общаясь и с той, и с другой, но больше интересуясь самим фильмом, благо, что комедия оказалась неплохой и довольно веселой.

По дороге они болтали обо всяких глупостях, больше обсуждая увиденное, чем какие-то общие дела. Под руку Дима их не брал, и шла вся троица как пионеры на майской демонстрации – держа дистанцию.

Поскольку жили подруги в одном доме, Шараев довел их до угла и помахал ручкой.

– У меня какое-то странное чувство, – поделилась с подругой Надя. – По-моему, он так и не решил, за кем ухаживать.

– А мне кажется, что он вообще ухаживать не собирается, – вздохнула Гусева. – Наверное, ты была права, он и пригласил-то меня назло Катьке. Хорошо, что хоть не продинамил и в кино пришел.

– Интересно, что будет завра? – заволновалась Надежда. – Как думаешь, нам с ним здороваться или что?

– Давай отдадим инициативу в его руки. Пусть сам делает, что хочет. Ты ж хотела быть к нему поближе. Ну, так и помоги ему. Мне что-то расхотелось с ним романы крутить. Бесперспективно это, – рассудительно заявила Татьяна. – Я вот читала, что для того, чтобы завоевать мужчину, надо сначала его приручить. Это как с собакой. Сначала прикорми, подружись, а потом уже дрессируй.

– Ты где такой ужас читала? В справочнике для дрессировщиков? – прыснула Надя. – Думаешь, через полгода я буду с ним выступать на открытых площадках?

– А ничего смешного. Вот еще вчера ты боялась к нему на десять метров подойти, а теперь можешь спокойно здороваться и даже разговаривать. Повод-то теперь есть. Я тебе точно говорю: он только обрадуется. Но не обольщайся. Сначала он обрадуется, потому что появится повод позлить Катьку. А дальше уже все зависит от тебя. Стань для него незаменимой, стань другом, стань… Ну, не знаю, в общем. Сама придумай, как его приручить окончательно. Мужчины сначала привыкают, а потом уже влюбляются. Потому что если они резко влюбляются, то и разлюбить могут так же резко.

– Да ну, не нравятся мне твои теории, – засопела Черемушкина. – Я хочу, чтобы любовь и красиво. И как я ему стану незаменимой? Это надо, чтобы он ноги переломал, и некому было его кормить. Других вариантов я не вижу.

– Найдутся, не переживай. Варианты – как грибы в лесу. Ходишь, смотришь по верхам – вроде нет ничего. А начнешь внимательно приглядываться – целая корзина вариантов, – успокоила ее Гусева. – Жизнь сама подскажет, так моя мама говорит.

На следующий день Надя проснулась как доярка – в пять утра. Перепуганная мама уже через полчаса начала ломиться в ванную и требовать объяснить, что случилось.

– Живот болит? Голова? Тебе нехорошо? – причитала в щель взволнованная родительница.

– Мам, да все в порядке, – шипела через двери Надя.

– Открой, я должна убедиться, – мама не сдавалась.

Пришлось открыть. Только разборок с мамой ей сейчас и не хватало. Времени и так было в обрез.

– Ты что, встала в такую рань, чтобы помыть голову? – изумилась мама.

– Мне очень надо сегодня хорошо выглядеть. Мне надо просто отлично выглядеть, понимаешь? – мучительно краснея, выдавила Надежда.

– Понимаю, – неожиданно кивнула мама. – Надо было меня вчера предупредить. Я бы встала раньше, и мы все сделали. Я так понимаю, ты хочешь повторить ту гладкую прическу, которая была позавчера?

– Угу, – покорно кивнула девушка. – Только шампунь не подействовал что-то. Волосы все равно волнистые. И гель специальный тоже не помог. Я, наверное, что-то не так делаю.

– Сейчас все исправим! – Мама, что-то напевая, начала греметь бутылочками, баночками и тюбиками.

– Вот, – наконец радостно сказала она. – Еще чуть-чуть осталось. Это мусс для выпрямления, я из Рима привезла, помнишь? Он еще с эффектом ламинирования. Будешь неотразима.

И она начала колдовать над Надиной прической. Оказалось, что наносить средства надо было на еще влажные волосы, о чем Надя абсолютно забыла. А пытаться выпрямить уже сухие кудряшки – дело почти безнадежное.

– Ух ты, – восхищенно простонала Надя, когда мама закончила.

Все было точно так же, как после парикмахерской.

– Во всем нужен опыт. Сделаешь сама себе несколько раз, и потом будет получаться автоматически. В этом нет ничего сложного. Только периодически сверяйся с зеркалом, а то, бывает, вышла из дома красавицей, а потом волосы разлохматились. Нужно вовремя приглаживать, чтобы они не распушались. Хотя в школу было бы удобнее ходить все же с хвостиком, как вчера. Для этого достаточно обрабатывать муссом только челку. Остальные волосы просто гладко зачесывай и стягивай. И по поводу колец в ушах – у учителей претензий не будет? Все же для школы нужно что-то поскромнее, – неуверенно предложила мама. – Хочешь, у меня есть средние колечки? Не такие огромные, но и не маленькие.

– Но они же золотые, – напряглась Надя.

– Это ты у меня золотая! Выросла уже совсем. Пора делиться с тобой вещами, – мама рассмеялась. – Краситься сама будешь, или тоже помочь?

– Нет, этому я уже научилась. Сама, – улыбнулась Надя. Надо же, оказывается, можно было спросить у мамы и получить кучу нужной информации. И даже сережки!

– Что-то ты сегодня, как цапля, Надежда, – хихикнул за столом папа. – Сидишь прямо, шевелишься мало, как будто боишься, что все лягушки разбегутся.

– А ты ничего не замечаешь? – испытующе спросила Надя.

– Похудела? – предположил отец.

– Мужчины редко замечают такие вещи, – тут же успокоила ее мама, заметив обескураженную дочкину физиономию. – Вот если б ты налысо побрилась и кольцо в нос вставила, папа сразу бы это откомментировал.

– Интересно, одно кольцо в носу – повод заметить изменения, а два кольца в ушах – не повод, – пробормотала сбитая с толку этой логикой девушка.

– О, – тут же хлопнул в ладоши родитель. – Точно. Сережки купила. Красивые! Молодец. А где деньги взяла?

– Сережа, – расхохоталась мама. – Это ж ты мне дарил!

– А, тогда ладно, – папа удовлетворенно улыбнулся и впился зубами в бутерброд. Тема для него была закрыта.

Надя с мамой понимающе переглянулись.

Оставалось надеяться, что Шараев все же не как папа и хоть что-то замечает.

В раздевалке Надя торопливо стянула теплые дутики и одернула новую юбку. Вернее, юбка была не новая, а мамина. Только маме она была мала, а Надежде оказалась в самый раз, тем более что ткань замечательно растягивалась. Небольшие стразы вдоль разреза делали ее чрезвычайно нарядной. Конечно, стоило бы приберечь этот парадный выход для дискотеки, но ситуация изменилась настолько круто, что тянуть было нельзя.

Первым ее заметил Каратаев.

– Черемушкина? – ойкнул он, когда Надя пристраивала на вешалку пуховик рядом с его курткой.

– Чего?

– Это ты?

– Нет, не я, – буркнула Надежда. – Не пихайся.

Она впервые пришла в школу в туфлях и, несмотря на тренировки и не особо высокий каблук, чувствовала себя неуверенно.

– У тебя сегодня день рождения? – не отставал Сережка. – Проставляться будешь?

– Нет у меня никакого дня рождения, не приставай!

– Черемушкина, но ты сегодня офигительная! Слушай, пошли после школы погуляем, – с ходу предложил Каратаев.

– Погуляем? – изумилась Надя. – С чего вдруг? Если тебе алгебра нужна, я и так дам…

– Да не нужна мне алгебра, – обиделся тот. – Я ее сделал. Меня мать за тройки в четверти ругает, мне на четверку натягивать надо, я теперь эту алгебру во сне даже вижу. Я ее сам кому угодно могу дать списать. В кино пойдешь, спрашиваю?

– Нет, я сегодня не могу, – чувствуя себя Катериной Совко, величественно отказала Надя. Но, в отличие от Совко, чувство неловкости у нее осталось. Все же отказывать тоже нужно уметь. Тем более что вдруг и ей тоже нужен будет какой-нибудь Каратаев, чтобы Дима приревновал? Или это слишком сложная комбинация?

Все же шахматисткой Надя не была и в силу отсутствия опыта очень боялась просчитаться.

Следующей жертвой ее нового имиджа стал Терехин.

– О, Черемушкина, – радостно заорал он. – Замуж собралась?

– Чего вдруг? – опешила Надежда.

– Ну, нарядная такая, накрашенная, – пояснил свое предположение Леша.

– В фате, – дополнила его список Надя. – Логика у тебя, Терехин, железная. И не поспоришь.

– Не, правда, скажи честно – для кого нарядилась-то? – не унимался любопытный Алексей.

– Для себя, – отрезала Надя. – Надоело делать вид, что я только умная.

– Ишь ты, – заржал Терехин. – У тебя не особо и получалось.

То ли это был двусмысленный комплимент, то ли однозначное оскорбление. Черемушкина решила не зацикливаться на Терехине, но отвязаться от Лехи было не так-то просто.

– Слышь, Черемушкина, а что ты после школы делаешь? – неожиданно поинтересовался он.

– Обычно я после школы делаю домашку, – ехидно просветила его Надя.

Все же как приятно быть красивой! И, как оказалось, внимание парней льстит, бодрит и вообще – классно, когда тебя замечают как девушку, а не как ходячий портфель с тетрадками, с которых можно списать. А то все в свободное время устраивают личную жизнь, а потом у наивных Черемушкиных списывают уроки, на которые у них, видите ли, не нашлось времени накануне!

В общем, было совершенно не важно, кто именно говорит тебе комплименты или демонстрирует интерес. Хоть хулиган Терехин, хоть Каратаев, которого ты раньше не замечала и дальше замечать не собираешься. Главное – нравиться. Хоть кому-нибудь. А лучше – вообще всем сразу. Как Совко.

– Ха, – вырвал ее из приятных дум Алексей. – Домашку она делает! Я вчера видел, как вы с новеньким из десятого «А» в кино ходили.

– Так получилось, отвяжись. – Надя вспомнила, ради чего похорошела, и ей резко стало не до Терехина.

Не тут-то было.

– А давай теперь у вас со мной так получится. Я тоже в кино люблю ходить, но мне не с кем. Пошли втроем, поржем, – отчаянно краснея, предложил Терехин.

– Чего вы тут? – подбежала разрумянившаяся Таня. – Я чуть не опоздала.

– Красилась? – подозрительно спросила Надя. Могла бы и не спрашивать. Сегодня Гусева намалевалась, как в клуб. Аж с блестками.

– Нет, мылась, чтобы стать блеклой и незаметной, – огрызнулась Татьяна. – Договорились же, все будет по-честному.

Наде почему-то казалось, что они договаривались о чем-то другом. Например, о том, что Дима все же достается ей, и именно она будет его приручать и дрессировать. Похоже, Гусева за ночь передумала.

– Что-нибудь уже было? – напряженно поинтересовалась Таня.

– Было, – влез в диалог Терехин. – Я вас в кино пригласил.

– Обеих? – ухмыльнулась Гусева. – Втроем пойдем?

– Можем еще кого-нибудь взять, – не понял ее сарказма Леша. – Чем больше народу, тем веселее.

– Терехин, спасибо за предложение, мы подумаем, – вежливо отфутболила его Татьяна. – Собирай пока компанию, а то вдруг мы не сможем, не одному же тебе идти.

– И чего? Прямо обе не сможете? Вы сиамские близнецы, что ли, по отдельности не ходите? – съязвил Алексей.

– Иди, Терехин, у нас секреты, – отмахнулась Надя. Как-то терехинские ухаживании быстро перешли на тему общего культпохода в кинотеатр, и стало неинтересно.

Шараев пришел минут за десять до звонка.

– О, девчонки, привет! – радостно гаркнул он, демонстративно помахав им рукой и развеяв сомнения – как быть, что делать, подходить ли первыми.

Надя с Таней резко снялись с места и двинулись к принцу.

– Слушайте, – ажиотированно орал он, параллельно раздеваясь и стряхивая с ног ботинки. – Я вчера был под таким впечатлением, так клево сходили. Я, прикиньте, до чего дошел: надел наушники, стал пол пылесосить и только на середине уборки понял, что пылесос так и не включил.

Девочки захихикали, подсев рядом.

– Надо будет еще сходить как-нибудь, – улыбнулся Дмитрий, выдернув у Нади из под попы свою куртку. – Вы классные.

Рядом демонстративно причесывалась Совко, поглядывая на Надю. То, что у Диминой новой подружки теперь такая же прическа, как у нее, Катерина заметила сразу.

– О, Димочка, – нарушила она их воркование, уставившись на Шараева своими глазищами, – ты ж у нас специалист в киноиндустрии, в новинках разбираешься. Может, посоветуешь мне какой-нибудь ужастик на ночь? Чтобы аж спать перестала.

– В зеркало чаще смотрись, самое то будет, – едко посоветовала бдительная Гусева, решившая во что бы то ни стало не допустить налаживания отношений между Димой и Совко.

– Ишь, какие пионеры нынче зубастые стали. – Катерина презрительно посмотрела на языкастую Татьяну. – Я смотрю, ты над младшими классами шефство взял. Похвально, похвально. Глядишь, грамоту в конце года дадут.

– Ну, не такие уж они и младшие, – не остался в долгу Шараев. И подмигнул девочкам.

Но этого уязвленному парню показалось мало. Он неожиданно притянул затихшую Надю к себе и медленно проговорил ей в самое ухо:

– Не волнуйся, вполне вы уже взрослые. И волосы у тебя длиннее, и ноги красивее. Погоди, стой так, давай ее позлим!

Стоит ли говорить, что Надежда снова оцепенела и застыла, как статуя, совершенно очумев от счастья. Он ее обнимал! Он шептал ей на ухо! У них были общие планы – позлить Катьку! Оооооо!

А в голове крутилось: «Помочь, стать другом, приручить…»

Похоже, что Шараев сам приручился, без дополнительных усилий с ее стороны.

И только Пузиков испортил Надино торжество.

Когда Совко наконец ушла, а принц отлепился от новоявленной красавицы и тоже поспешил на урок, Вася как-то странно посмотрел на разомлевшую от счастья одноклассницу и тихо сказал:

– Дура ты, Надька!

– Почему? – вступилась за подругу Татьяна.

– Потому, – мрачно отрезал Василий и, круто развернувшись, тоже утопал на урок.

Отношения с принцем развивались как-то странно. Вроде и Татьяна быстро сдалась и отошла на второй план, вроде и общалась Надя с ним регулярно, и даже как-то по умолчанию стало считаться, что они пара, но на самом деле ничего не было.

– Совсем ничего? – блестя глазами, наседала Гусева. – За руку же держал, я сама видела!

– Ну, разве что, – признавалась Надя. – Понимаешь, он мне даже не звонит! И телефон мой не попросил.

– А ты сама звони!

– Мне неудобно. – Черемушкина сразу начинала злиться, когда выяснялось, что она стесняется. Стесняться вроде как было странно, поскольку ее резко перестали считать бледной молью и даже некоторые мальчишки начали с ней флиртовать. Правда, быстро перестали, поскольку рядом как-то невнятно отирался Шараев. Он то ли был, то ли его не было, но скорее был.

– Я так понимаю, что на дискотеку вы пойдете вместе? – беспокоилась Татьяна. Она уже для себя решила, что отдает кавалера подруге, поэтому снова начала переживать за их общее будущее. – Кстати, ты у него не спрашивала, это не от него была гвоздика?

– Вот! О гвоздике. – Надя обрадовалась возможности перевести разговор на другую тему. – Нет, точно не от него. Он вообще цветов не дарит никому, сам говорил.

– Он к тебе на свидание без букета ходит? – ойкнула Гусева. – Ты учти, если ты для мужчины что-то значишь, он обязательно должен дарить цветы. Это как бы переводит тебя в ранг его девушки. Ну, как табличка или надпись на лбу. Есть букет – у вас отношения. Нет букета – ничего пока не ясно.

– Танька, много ты в этом понимаешь, – отмахнулась Надежда. – У нас и свиданий-то нет. Он не приглашает.

– А я думала, ты скрываешь, – честно сказала Гусева.

– Да я б тебе первой побежала рассказывать, лопаясь от гордости. Мы даже не гуляем вместе, только в школе общаемся. Показуха какая-то для Совко, вот что я думаю, – неожиданно призналась она, выдав свои самые сокровенные опасения.

– Да нет, не может быть. Он на тебя так смотрит, так за руку берет – как в кино!

– Вот именно! – вдруг закричала Надя. – Как в кино. Он, кстати, в театральный собирается поступать.

– Ой, артисты люди ненадежные. У них, знаешь ли, поклонницы, гастроли, я в журнале читала, – затараторила Таня.

– Гусева, я сама знаю про артистов и певцов. Он, во-первых, еще никуда не поступил, во-вторых, никем не стал, а в-третьих, я ему, похоже, никто. Так, девочка для прикрытия. – У Нади от жалости к себе даже губа задрожала.

– Ты преувеличиваешь, – утешила ее Татьяна. – Это от нервов и неопределенности.

– Да, – покорно согласилась Надя. – У меня ого-го какие нервы, учиться не могу, в голову ничего не лезет. Скорее бы дискотека, там все выяснится. Во всяком случае, мне так кажется.

– Да, может, и я выясню, чья гвоздика, – вздохнула о своем Татьяна.

– Ай, точно, про гвоздику, – вспомнила Надя. – Ты меня сбила с мысли. У меня тут идея одна появилась. Ты видела, как Васька злился и психовал, когда ты выяснять начала?

– Думаешь, он знает, кто на меня глаз положил? – напряглась Татьяна.

– Я вообще думаю, что это он, – выпалила Надя. – Он с нами даже общаться почти перестал, ходит, мучается. Ну, сама подумай, с чего бы так вышло, что человек, который начал за тобой ухаживать, вдруг пропал? А он не пропал! Он не знает, как быть! Ты же изначально Пузикова из круга подозреваемых вычеркнула и даже послала на разведку. Он и растерялся!

– Вот засада, – расстроилась Таня.

– Да все нормально, ничего не потеряно! Ты можешь сама ему намекнуть…

– Не хочу я Пузикову намекать! Не хочу! Я просто хочу, чтобы это был кто-то другой. Он мне как брат! Как… как ты! Как кто угодно, но только не парень, понимаешь? В том смысле, что… Да вообще, сама подумай. Я что, если выйду за него замуж, стану Татьяной Пузиковой? Это ж отвал башки какой-то! Мадам Пузикова.

– Ты чего? Васька классный, – обиделась за друга Надя. – И вообще, замуж он тебя еще не звал. И муж, между прочим, может взять фамилию жены. Так что не ты будешь Пузикова, а он – Гусев.

– Нет, – подумав, вынесла свой вердикт Татьяна. – С ним даже целоваться невозможно. Нет и нет. Это не он.

– А если он? – пристала Черемушкина.

– Да с какой стати? Мы столько лет дружили, и вдруг – нате вам!

– Танька, ты подумай. Все же не каждый парень способен цветы дарить. Вон я, пожалуйста, хожу как дура – без цветов. И даже не в цветах дело. Мне просто страшно. И мне кажется, что у наших с Димой отношений нет будущего.

– Сдаешься? – испытующе посмотрела на нее Таня.

– Вот еще! Я пойду до конца. Из принципа. И вообще – у меня любовь. Такое чувство просто так не может пройти. Вот когда сама влюбишься – поймешь. Я, между прочим, по ночам в подушку плачу, – призналась Надежда.

– Хорошо тебе, – весьма непоследовательно позавидовала подруга. – Я тоже хочу, чтобы любовь. А кандидатов что-то нет. Был Шараев, и тот к тебе переметнулся. И идея насчет Пузикова меня очень напрягла, надо это обсудить.

Обсудить ничего не получилось. Как всегда – вмешались обстоятельства.

Леша Терехин в преддверии Нового года шел на рекорд. Истории с клеем «Момент» ему показалось мало, и деятельный Леша решил, что она слишком быстро забылась, поэтому снова решил развлечь коллектив.

Все уроки, кроме русского и литературы, были Терехину мало того что неинтересны, он на них искренне мучился, недоумевая, каким образом вся эта загадочная информация может ему пригодиться в будущем. Только физкультуру и историю он еще признавал в качестве предметов, имевших право на существование. Правда, на физкультуре он тоже не давал скучать ни ребятам, ни учителю, который спокойно вздыхал только тогда, когда одиозный Терехин болел. А на истории шибко начитанный Леша, который очень любил дискутировать с историком Павлом Семеновичем, презирая неучей, возмутительнейшим образом подсказывал отвечающим всякие глупости.

Пал Семеныч, конечно, ругался, но чаще хохотал вместе со всеми, поскольку только последний идиот мог, послушав Лешу, объявить, что первый космонавт улетел на метле, а Ленин родился в мавзолее, где и прожил всю жизнь. Конечно, после такого позора некоторые начинали учить историю усерднее, дабы не позориться, и какие-то факты запоминали на всю жизнь. Пал Семеныч был учителем продвинутым, поэтому Лешу ценил и никогда на него не жаловался.

Так вот. Помаявшись на биологии и пошарив взглядом по шкафам, неугомонный Терехин вдруг просветленно улыбнулся, заметив на полке здоровенное гипсовое яйцо размером с голову. Едва закончился урок, Леша, пользуясь общим весельем по поводу звонка, схватил гипсовую фиговину и затолкал в сумку сидевшей впереди него Ани Реховской. Реховская славилась широченной бессмысленной улыбкой, полным нежеланием учиться и склочным характером. В частности, она с первого класса очень любила ябедничать. И так как Алексей был основной ее жертвой, то почему бы не отплатить человеку соответственно? Примерно так рассуждал Терехин, затевая эту небольшую пакость.

Поэтому, когда, дойдя до кабинета информатики и недоумевая по поводу внезапно отяжелевшей сумки, Анна вытащила на парту это яйцо, класс взорвался гомерическим хохотом.

– Реховская снеслась, – констатировал довольный Леша. Он снова был в центре внимания.

Конечно, Реховская тут же пожаловалась классной, классная примчалась с разборками, а Надя с Таней не смогли ничего обсудить.

После уроков Надежду, как обычно, задержал ее принц, поэтому Тане пришлось деликатно удалиться.

Снова повторился ежедневный показной спектакль для Катерины: Дима был галантен, остроумен и заливался, как соловей, старательно изображая ухаживания за Надей. Во всяком случае, Наде казалось, что он именно изображает. Эти сомнения и растущее недоверие мешали ей насладиться общением с любимым и вообще сильно выматывали нервы.

Самое обидное, что своей цели Дима, похоже, добился. Катерина злилась, пыталась говорить гадости Наде и всячески флиртовала с самим Шараевым. На лицо был образовавшийся любовный треугольник. И что-то подсказывало, что Надя из этой геометрической фигуры может вылететь, как лишняя точка.

Новогодняя дискотека в школе была событием долгожданным и судьбоносным для большинства старшеклассников. Именно на ней образовывались и распадались пары, укреплялись или начинали расшатываться устоявшиеся отношения и делались самые уморительные видеозаписи на мобильники, которые потом долго обсуждала вся школа.

– Меня трясет, – в сотый раз повторяла Надя, судорожно комкая в руках накидку. Накидка, как и само платье, взятое напрокат, была тонкой и ажурной.

– Это от холода, – утешала ее Таня, которая нервничала не меньше подруги.

Для столь серьезного мероприятия они нарядились как на свадьбу или выпускной. И той, и другой было очень важно именно сегодня выглядеть сногсшибательно, поскольку решалась судьба. Вернее, не решалась, а должна была круто повернуть и либо пойти намеченным путем, либо превратиться в пунктирную тропку, а потом и вовсе затеряться в дебрях будней.

Именно мама, которой поначалу было так страшно довериться – все же взрослые подростков слишком часто не понимают – помогла Наде найти наряд напрокат. Они перебрали столько тряпок, что в какой-то момент у Надежды зарябило в глазах и ей стало вообще все равно, в чем она пойдет. Как обычно и бывает в таких случаях, когда девушка уже совсем отчаялась, нашлось вот это, потрясающее, ажурное, черно-белое платье с накидкой. Оно идеально подходило к Надиным лодочкам, к волосам и к фигуре. Она чувствовала себя королевой ровно до того момента, пока не встретилась с Таней. Та тоже была хороша, как никогда. Белокурые локоны тщательно завиты, синее платье изумительно гармонирует с глазами и цветом волос, а шпильки…

– Да ну, зря я шпильки надела, – неожиданно призналась Таня. – Ноги уже болят, и хожу, как на ходулях. Пойду, переодену, когда танцы начнутся.

– Танька, да ты что? – расстроилась Надя. – Это ж так красиво!

– Зато я ростом как гренадерша, – хихикнула подруга. – Со мной будут бояться танцевать. Нет, переобуюсь.

А гардероб тем временем наполнялся нарядными старшеклассницами. В воздухе витал запах духов, жвачки и приятного волнения. Именно так пахнет ожидание волшебства.

Надино сердце билось, как сумасшедшее. Ей казалось, что, если сейчас к ней подойдет Шараев, ее вообще разорвет, как бомбу – на тысячу мелких осколков. Лучше бы он подошел потом, когда она успокоится.

Так страшно оказаться не самой красивой.

Так страшно оказаться красивой, но никому не нужной.

И вообще – просто страшно.

Хорошо, когда ничего не ждешь – и расстраиваться потом не придется. А вот когда ждешь – даже зубы стучат.

А потом появилась Совко. И все на ее фоне сразу как-то померкли – словно слабые лампы при свете солнца.

На Катерине было платье до пола, серебристое и переливающееся, как чешуя. А сама она была как русалка – создание неземной красоты, предмет зависти и обожания.

– Ну, куда я против нее, – тут же тихо запричитала Надя. – Лучше бы я вообще не приходила!

– За свое счастье нужно бороться, – глубокомысленно заявила Гусева. – Даже когда ты пешком, а тебе навстречу танк.

Говорить всегда легче, чем делать. Всякие теории из глянцевых журналов очень редко помогают в жизни. Когда там написано «переплюнь соперницу», то совершенно непонятно, что имеется в виду. Вернее, понятно, а вот как это осуществить – инструкции нет. Это из серии кулинарных рецептов – запекать до готовности. А кто ж знает, когда у блюда наступает готовность? Так пока запекаешь, напробуешься сырого теста или мяса, и уже вообще никогда готовить не захочешь.

Надежда сейчас чувствовала себя именно сырым тестом, которое хозяйка по недоразумению раньше времени вытащила из духовки.

– От тебя просто веет неуверенностью, – прорычала Таня. – Ты самая красивая. Ты самая-самая. Давай, вперед! И нос выше.

– Давай лучше займемся вычислением твоего воздыхателя, – трусливо предложила Черемушкина. – Я хочу отвлечься, а то у меня голова кружится и колено трясется.

– Которое? – деловито уточнила Таня.

– Правое.

– Ну, это нормально. Хорошо, что не левое, – облегченно выдохнула подруга.

– А почему хорошо? – озадачилась Надя.

– А потому, Черемушкина, что во всем в жизни нужно видеть позитив. Пошли, будем ждать, кто меня пригласит танцевать.

Через пару часов стало ясно, что Шараев вообще не пришел, а Татьяну приглашают все подряд. Но намеков никто не делает.

– Ну, где твой красавец? – обмахивалась руками разгоряченная Гусева. – Он вообще собирался прийти?

– Я не знаю, – чуть не плакала Надя.

– Как не знаешь? Вы что, не договаривались? – Татьяна обалдело хлопнула ресницами.

– Не-а, не договаривались. Я просто думала, что раз все идут, так и он будет. Вот ведь засада! И даже не позвонить! А вдруг с ним что-то случилось? – Надежда начала заламывать руки, как в малобюджетной мелодраме. Она вообще чувствовала себя героиней водевиля – проще говоря, не в своей тарелке. Парни наперебой приглашали ее танцевать, а она всем отказывала, опасаясь, что вот-вот появится Дима и все не так поймет. Скажи ей кто-нибудь еще месяц назад, что такое будет, Надя ни за что не поверила бы. Да ее вообще кроме Васьки никто никогда танцевать не приглашал.

– Кстати, – а где Пузиков? – очнулась от своей трагедии Надя.

– Вон стоит, – Таня кивнула куда-то в сторону. – Весь вечер на нас зыркает.

– Пойду хоть с Пузиковым потанцую, – вздохнула Надя. – А то неудобно. Бросили мы его.

Но не успела она дойти до Василия, как тот внезапно сорвался с места и деревянной походкой одноногого солдата двинулся куда-то мимо.

– Вась, ты куда? – удивленно поинтересовалась Надя, решившая облагодетельствовать одинокого одноклассника и слегка озадаченная его поведением: Пузиков же видел, что она к нему идет!

Но ее вопрос потонул в грохоте музыки. А Василий тем временем домаршировал до Тани и потащил ее танцевать. Именно потащил, так как Гусева, судя по размахиванию рук, сопротивлялась. Но потом вдруг резко перестала и начала слушать, что ей бубнил Вася.

Иногда бывает так, что событие, которого долго-долго ждешь, твоих ожиданий не оправдывает. То ли ты не все продумала, то ли плохо подготовилась, то ли в чем-то ошиблась.

Наде казалось, что она промахнулась со всеми тремя перечисленными пунктами. Вроде и красавица, вроде и парни теперь рядом крутятся, а опять все не то.

Судьбоносная для многих дискотека для Черемушкиной закончилась полным пшиком. Она к концу мероприятия уже и рада была бы хоть с кем-нибудь из принципа потанцевать или даже позволить за собой поухаживать, но, как говорится, дорога ложка к обеду. Кавалеры расхватали оставшихся барышень, а королевна Черемушкина осталась в гордом одиночестве.

– Я ж его теперь до конца каникул не увижу, – тоскливо бубнила она в ухо Гусевой, которая внезапно резко заинтересовалась Василием Пузиковым и о чем-то весь вечер с ним ворковала. Надя еле отлепила ее от общего друга, чтобы пожаловаться на жизнь.