Доктор Кто. Механизмы войны МакМаннан Джордж
– Таковы далеки, – сказал Доктор. – Они приходят, уничтожают и уходят. Планета им не нужна. Я склоняюсь к мысли, что Молдокс заинтересовал их только потому, что расположен вблизи Ока.
– Что ты имеешь в виду?
– Помнишь, я рассказывал о темпоральном излучении? Из-за него небо ночью становится разноцветным.
Зола кивнула.
– Эта энергия непрерывно течет из Ока. Само Око – аномалия, складка в пространстве-времени, проще говоря, дыра между Вселенными. Я уверен, что темпоральное оружие далеков – дематериализатор – работает именно за счет энергии Ока. Они нашли способ обуздать ее и подчинить своей воле.
Зола невольно подняла глаза, словно хотела посмотреть на Око Тантала, но ее взгляд уперся в потолок яруса.
– Зачем же тогда им пленники? – спросила она. – Почему они собрали их здесь?
Доктор пожал плечами:
– Им нужен биологический материал для создания новых далеков и тестирования оружия. Боюсь, что это все.
Золе трудно было поверить его словам. Конечно, далеки – безжалостные монстры, но даже для них столь презрительное отношение к чужой жизни… Это было слишком. И все же девушка знала, что Доктор говорит правду.
– На других планетах Спирали творится то же самое? – спросила она.
– Скорее всего. Иногда они заставляют население работать в шахтах. Война требует ресурсов, а далеки не слишком изобретательны во всем, что не связано с убийством людей. – Он пригладил полы своей куртки. – Идем, у нас еще будет время для разговоров.
Этот корабль мало чем отличался от предыдущего. Но на площадке, куда привел их мост, оказалось четыре закрытых входа.
– Я хочу найти один из компьютерных терминалов, – сказал Доктор. – Давай-ка попробуем… – Он принялся водить указательным пальцем от двери к двери, приговаривая: – Эники-беники ели вареники… Сюда. – Он решительно направился к двери, и она, как и предыдущие, открылась, впуская его.
Их встретил большой зал; двери справа и слева вели в соседние комнаты, а в заднюю стену были вмонтированы девять мониторов. На бледно-зеленом фоне высвечивались сложные последовательности цифр, которые сплетались в медленно вращавшуюся двойную спираль.
Зал, очевидно, служил далекам лабораторией. В центре стояли два стола с жутковатыми хирургическими инструментами и приспособлениями. К счастью, жертв экспериментов – и того, что от них осталось, – нигде не было видно.
– Последи за дверью, – велел Доктор. Он подошел к мониторам и коснулся стекла. Под его пальцами возникли странные символы. Доктор передвигал их, вырисовывая непонятные знаки. Зола ничего не понимала, но Повелитель времени, кажется, знал, что делает.
– Ты понимаешь, что здесь написано? – поинтересовалась Зола.
– Немного, – ответил Доктор, но он явно не слушал Золу: все его внимание было сосредоточено на экранах. Прямо сейчас они показывали какие-то схемы: нечто вроде плана большого здания. Зола подумала, что, скорее всего, это корабль или база далеков.
Она ждала, встав прямо в дверном проеме. Так можно было следить за площадкой и входом, через который они сами проникли внутрь. Зола держала оружие наготове. Сердце до сих пор колотилось быстрее обычного, а ладони были липкими от пота. Несмотря на браваду, она все еще чувствовала страх, а придававшая ей уверенности волна адреналина неумолимо отступала.
– Все гораздо хуже, чем я думал, – неожиданно произнес Доктор. Она обернулась, пытаясь понять, что он имел в виду, но Доктор все еще стоял к ней спиной, глядя на экраны.
– Здесь они клонируют далеков. Вот здесь, – сказал Доктор. Он убедился, что Зола смотрит в его сторону, и указал на одну из боковых дверей. – Это инкубатор. Они выращивают далеков для максимально быстрого распространения своего нового оружия.
– Хотят сделать как можно больше таких, как тот, с пушкой?
– Да, – подтвердил Доктор. – Но это не самое страшное. Они строят кое-что еще.
– Что? – шепотом спросила Зола.
– Планетарный уничтожитель. Мегапушку. Они собираются превратить Око Тантала в мощнейшее энергетическое оружие и выстрелить по Галлифрею.
– Что это значит?
– Конец всему, – прорычал Доктор. – Они уничтожат Галлифрей, сотрут само его существование. Перепишут историю, как будто Повелителей времени никогда не было. Это станет приговором Вселенной, далеки уничтожат все. – Впервые с того момента, как они проникли на базу, Доктор выглядел всерьез обеспокоенным.
– Но мы ведь можем что-то сделать? – спросила Зола.
– Для начала пусть займутся другими проблемами, – сказал Доктор и снова передвинул несколько символов на экране. Дверь одной из комнат открылась. Зола среагировала мгновенно: развернулась и приготовилась стрелять, но, как оказалось, напрасно, далеков по-прежнему не было видно. Зола подошла поближе и заглянула в открывшуюся комнату. Вдоль стен узкого помещения стояли большие прозрачные колбы, наполненные бледной голубоватой жидкостью. Внутри колб она увидела сотни отвратительных созданий размером с голову человека. У каждого из существ был один белесый глаз и несколько толстых, похожих на червей, щупалец с острыми изогнутыми когтями. От одного их вида у Золы перехватило дыхание, не говоря уже о резком кислотном запахе, терзавшем ее нос при каждом вдохе.
– Что это за твари? – отвращение сквозило в голосе Золы.
– Каледы-мутанты, – ответил Доктор, подходя к девушке. – Клоны на поздней стадии развития. Скоро они будут готовы для помещения в броню.
– Так вот что у далеков внутри. Неудивительно, что их никто не любит.
Доктор зашел внутрь и, вынув секцию решетки на полу, начал нащупывать что-то под ней.
– Что ты делаешь?
– То, что должен был сделать очень давно.
Зола услышала щелчок. Доктор отодвинул в сторону небольшую панель, под которой скрывался пучок разноцветных кабелей. Повелитель времени раздвинул их в стороны и перебирал до тех пор, пока не нашел нужный.
– Вот он.
– Что это? – спросила Зола.
– Система охлаждения, – ответил Доктор и потянул трубку на себя. Он дергал до тех пор, пока не разорвал. Из отверстий трубки начал сочиться бледно-серый дым; он конденсировался в теплом воздухе комнаты и оседал, собираясь каплями на полу. Доктор отбросил смятую трубку. Где-то в глубине корабля сработала сигнализация. Ее завывания гулом разносились по пустым коридорам.
– Ты убиваешь их, – сказала Зола. Она не обвиняла его, лишь констатировала факт. Зола видела, как мутанты беспокойно зашевелились в колбах, когда температура окружавшей их жидкости начала расти. – Они сварятся заживо.
Суровый взгляд Доктора заставил ее замолчать.
– Я был здесь раньше, – сказал он. Впервые его голос звучал действительно старо, в нем слышался груз многих прожитых веков. – Был в такой же ситуации, но тогда я не смог. Если бы у меня хватило смелости, все могло быть иначе. Но теперь я стал другим человеком. В этой жизни мои прежние идеалы не имеют значения. Есть то, что я должен сделать, и совесть меня нисколько не мучает.
Его слова были холодны, но Зола им не поверила. Вместе с ней он пытался убедить самого себя.
– Уверен?
Доктор кивнул.
– Оставь их, – сказал он и вышел из узкой комнаты, направляясь к другой двери. За ней располагалось похожее помещение, служившее складом компонентов брони: манипуляторов, сенсорных сфер, излучателей и многого другого. Доктор подошел к стойке, на которой выстроились в ряд черные пушки, новое оружие далеков. Он взял одну из них, взвесил в руке, покрутил, проверил заряд батареи и удовлетворенно кивнул Золе. – Пора уходить.
Сигнал тревоги по-прежнему завывал. Едва они вышли в коридор, как Зола в страхе метнулась обратно в комнату – далек был всего в паре десятков метров от них и приближался прямо к лаборатории.
– Стоять! Нарушитель! Ты будешь уничтожен!
– Нет, я об этом позабочусь, – сказал Доктор, остановившийся позади Золы. Она отпрыгнула в сторону, а Доктор нажал на спусковой крючок. Пушка в его руках выпустила заряд темпорального излучения в далека. Тот закричал от ярости, откатился назад, но не смог ускользнуть от алого сияния. Оно крутилось и переливалось, выискивая способ проникнуть сквозь броню.
– Убрать! Убрать! – кричал далек.
Что-то явно пошло не так. Оружие не действовало. Вместо того чтобы проникнуть внутрь и выесть жертву изнутри, как это было с пленниками, свет начал рассыпаться на отдельные огоньки, истаивающие в воздухе. Спустя несколько секунд темпоральная энергия полностью рассеялась, а далек по-прежнему стоял перед ними.
Доктор опустил черную пушку и сказал:
– Они защитили себя от этого оружия.
Далек выстрелил. Доктор нырнул вниз, ударился плечом о стену и отскочил, приземляясь на колени. Луч прошел в миллиметре от него, оставив на кристаллической арке черную борозду.
– От этого не защитили, – сказала Зола, наводя на далека свое ружье. Заряд белой энергии пронзил его насквозь, войдя в сенсорную решетку и вырвавшись из затылка далека, и забросал коридор фрагментами брони и плоти. Далек застыл, его глаз больше не светился.
– Вот теперь мы действительно это сделали. Теперь мы точно привлекли их внимание, – сказал Доктор. Зола услышала хор металлических голосов, доносящийся из глубин корабля. Встревоженные сигналом тревоги и звуками стрельбы далеки гудели, словно возмущенные пчелы.
– Простого «спасибо» было бы вполне достаточно, – сказала Зола, помогая Доктору подняться на ноги.
Он встал и усмехнулся. Голоса далеков звучали все ближе.
– Бежим! – воскликнул Доктор. – Скорее!
Они выбежали на мост, по которому пришли. До земли было не меньше десяти метров. Далеки выходили из кораблей, собираясь прямо под ними. Даже если бы они спрыгнули вниз и ничего не сломали, им бы не дали уйти.
– Обратно, в другую «тарелку»! – выкрикнул Доктор, хватая Золу за руку. Он побежал вверх по скату, утаскивая ее за собой.
– Уничтожить! – Пучок энергии излучателя прошел так близко от Доктора, что куртка на его спине задымилась. К счастью, дальше мост был ровным, и они бросились бежать со всех ног.
Навстречу им из проема на мост выплыл далек. Зола, не колеблясь, вскинула ружье и выстрелила. Она попала, взрыв зашвырнул противника обратно внутрь корабля.
Далеки начали взлетать, выкрикивая угрозы дребезжащими голосами. Снова и снова они стреляли в бегущих. Доктор и Зола просто мчались вперед, положившись на удачу. Каким-то чудом им удалось добраться до корабля и уцелеть, но радоваться было рано.
Два далека спешили к ним по боковому коридору. Доктор толкнул им навстречу покореженную броню их подстреленного собрата, пытаясь выиграть время. Сам он вместе с Золой побежал в другую сторону по уже известному пути: вниз до первого яруса, по коридору мимо инкубатора с мутировавшими людьми – и к выходу.
Доктор и Зола выскочили во двор. Около десяти далеков поджидало их снаружи. Зола знала, что ее убьют раньше, чем она успеет перестрелять их всех. Доктор ничем не сможет помочь, так как пушка, которую он по-прежнему держал в руках, была абсолютно бесполезной против своих создателей.
Здесь были далеки и искаженные самых разных форм и расцветок. Некоторых Зола встречала уже не раз: обычных бронзово-золотистых, летунов, пауков и тех, вооруженных дематериализаторами. Были и незнакомые разновидности: абсолютно черные, серебристые с синими головами, снежно-белые. Последние смотрелись жутко, словно бледные призраки. Каждый далек был в равной степени смертельно опасен.
Зола направила оружие на ближайшего. Она решила, что хотя бы половину из них успеет забрать с собой.
– Мост! – выкрикнул Доктор. Зола быстро посмотрела вверх. По металлической полосе, протянутой между кораблями, к ним подбирались еще трое.
Зола вскинула ружье и выстрелила трижды – не в далеков, а в сам мост. Длинный лист металла закачался и выгнулся. Далеков едва не сбросило на землю, они завертелись на месте, стараясь не упасть. Четвертый выстрел окончательно перебил металл, разделив переход на две части. Еще мгновение они висели в воздухе, а затем устремились вниз. Половину далеков, блокировавших путь Золе и Доктору, раскидало падением моста. Двоим повезло меньше: их куполообразные головы расплющило и вмяло глубоко в броню.
Зола понимала: надолго это далеков не задержит. Но чтобы сбежать, много времени и не требовалось.
– Беги к городской стене, – сказал Доктор, – я отвлеку их.
Он развернулся было спиной к Золе, но та его окликнула:
– А как же пленники? – Действительно, разве можно было не воспользоваться шансом и не выпустить людей?
Доктор колебался. Если они сейчас упустят возможность сбежать, далеки, вероятнее всего, уже не дадут им выбраться из города живыми.
– А, к черту! – прорычал он, устремляясь к тому кораблю, в который далеки увели людей. – Задержи их!
Зола последовала за ним; она добежала до трапа, когда три не пострадавших от падения моста далека обступили ее, прицеливаясь. Стало ясно, что убить всех троих она не успеет.
– Ну же! Давайте, дурацкие жестянки, стреляйте! – закричала она.
В этот момент внутри корабля за спинами далеков прогремел взрыв. Дрожь пробежала по земле, отдаваясь в костях Золы. Видимо, оставшаяся без охлаждения система инкубаторов достигла критической температуры.
Над куполом взметнулся язык пламени, из корабля повалил густой черный дым. Далеки развернулись, замигали энергетическими клапанами, выкрикивая приказы. Зола воспользовалась их растерянностью и сделала три выстрела – по одному в голову каждого противника.
Меж тем далеки продолжали прибывать.
– Доктор! – закричала Зола, понимая, что долго она не продержится. И тут толпа людей с грохотом сбежала по трапу и выплеснулась из корабля во двор. Их было очень много. Зола подумала, что пленников, скорее всего, набивали в камеры битком.
Зола услышала, как Доктор кричит:
– Вперед! Бегите! Бейте их! Это ваш шанс.
Освобожденные пленники набросились на далеков. Тех, кто не успел подняться в воздух, убили голыми руками, просто смяли числом. Уцелевшие далеки летали над двором, стреляя по толпе, но недавние узники не собирались сдаваться.
– Поразительно, на что способна группа людей, стремящихся к общей цели.
Зола обернулась на голос, Доктор стоял прямо за ее спиной. В одной руке у него был дематериализатор, в другой он держал звуковую отвертку. Очевидно, он отпирал ею замки на дверях камер.
Глядя на то, как жители Молдокса побеждают в бою с захватчиками, Зола чувствовала гордость и радость.
– А теперь нам нужно поторопиться, – сказал Доктор. – Пойдем через главные ворота, думаю, мы найдем способ открыть их.
Зола закинула оружие на плечо и сделала, как он велел. Вдвоем с Доктором они выбежали со двора, свернули на одну из боковых улиц и со всех ног помчались к главному выходу из города.
Как и предполагал Доктор, из-за переполоха на базе ворота остались без охраны. Зола поступила просто: истратив часть оставшегося в ружье заряда, она прожгла в них дыру достаточно большого размера, чтобы в нее мог протиснуться человек.
Зола и Доктор скрылись среди разрушенных стен и зданий пригорода. Оранжевое зарево от горящей базы далеков сияло в небе над Эндором.
Весь обратный путь они проделали без остановок. Вымотанные долгим бегом, они задержались у кратера, оставшегося после необычной посадки Доктора на Молдокс. Обломки и ошметки далеков все еще лежали на дороге, холодные и неподвижные.
Зола, пожалуй, сама не ожидала, насколько будет рада вновь увидеть ТАРДИС. Эта смешная синяя будка, лежащая в грязи на боку, была для нее возможностью оказаться в безопасности, шансом навсегда забыть о войне. Но теперь ТАРДИС значила кое-что еще – освобождение. В день, когда Доктор упал с неба, он заставил Золу взглянуть на мир другими глазами, он показал ей новые горизонты. И сейчас – пусть это была всего лишь маленькая капля в море войны, крошечная победа – она помогла хоть кому-то спастись из плена далеков.
Зола нырнула в ТАРДИС. На этот раз девушка была готова к странному несоответствию в расположении пространства внутри и снаружи. И все же, сделав шаг, она почувствовала себя полностью дезориентированной. Золу повело в сторону, как пьяную, и она устояла на ногах только потому, что схватилась за перила.
Доктор вошел следом за ней и закрыл дверь. Зола села на пол, отложив оружие в сторону. Она обхватила колени руками и почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы облегчения, но не позволила себе расплакаться и только шмыгала носом.
Только сейчас она заметила, что Доктор все еще держит в руках темпоральную пушку.
– Зачем ты притащил эту штуку с собой? Ты же знаешь, что на далеков она не действует, – удивилась Зола.
Доктор опустил взгляд на оружие и бросил дематериализатор на пол. Он упал и откатился в сторону, прогрохотав металлом по металлу.
– Нужно привезти это оружие на Галлифрей и показать Повелителям времени, с чем нам придется столкнуться, – сказал он.
– Но мы же договорились. – Зола не поверила своим ушам. – Я думала, ты отвезешь меня куда-нибудь подальше от войны, от всего этого.
– И я выполню обещание, – кивнул Доктор. – Мы найдем тебе замечательное безопасное место. Но сначала я должен попасть на Галлифрей. То, чем далеки здесь занимаются, может означать конец войны и всей Вселенной вместе с ней. Если они начнут использовать темпоральное оружие, в мире не останется ни одного безопасного уголка.
– Тогда я полечу с тобой, – решительно сказала Зола. – Я здесь не останусь.
Доктор покачал головой:
– Я путешествую один. У меня хватает проблем без сирот и беспризорников. Ты будешь путаться под ногами. – Он хотел отвернуться от Золы, но та схватила его за руку и удержала. Доктор сказал ей далеко не все. Она видела по глазам: он боялся ее так, как не боялся далеков.
– Нет уж, – сказала она. – Ты от меня так просто не отделаешься. Я пошла с тобой и рисковала жизнью, а теперь ты хочешь просто взять и бросить меня здесь?
Их взгляды встретились; несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Никто не хотел уступать.
Наконец Доктор сдался.
– Хорошо, – сказал он, поднимая руки. – Хорошо. Полетим вместе. Но только на этот раз. Я не могу тратить свое время на то, чтобы присматривать еще и за тобой.
– Лучше бы спросил, будет ли у меня время, чтобы присматривать за тобой, Доктор.
– Я же говорил, не стоит называть меня этим именем, – сказал он, нахмурившись.
– Ладно тебе. Думаю, сегодня ты его вполне заслужил, – сказала Зола и, отпустив руку Доктора, наклонилась над пультом управления, рассматривая кнопки и рычаги. – Покажешь мне, как управлять этой штукой?
– Не слишком ли многого ты хочешь? – спросил Доктор и повернул рычаг дематериализации ТАРДИС.
Глава 8
– Доложить!
Далек вплыл внутрь гексагонального зала, где его уже ждали пятеро из Круга вечности. Он повернул голову, поочередно направляя глаз на каждого из них, после чего произнес:
– Ход операции далеков на планете Молдокс был нарушен. Временная база в городе Эндор уничтожена.
– Объяснить! – велел далек на центральной колонне.
– Восстание людей. Заключенные бежали и уничтожили инкубаторы.
– Состояние прародителей?
– Все клоны погибли.
– Несущественно, – прогудел далек на соседнем постаменте. – Тестирование завершено. Образцы нового вооружения готовы к распространению. Передай распоряжение другим прародителям Спирали Тантала, пусть начнут производство незамедлительно.
– Подчиняюсь.
Далек на центральном постаменте снова подал голос:
– Был ли среди восставших замечен Повелитель времени?
– Подтверждаю, – ответил бронзовый. – Сообщения, поступившие с уничтоженной базы, указывают на присутствие Охотника на Молдоксе. Мы также распознали сигнатуру его ТАРДИС.
– Отлично. План близок к завершению, – сине-золотой далек издал звук, очень похожий на довольный смешок. – Скоро Охотник приведет нас к величайшей победе. Скоро он будет наш.
Часть вторая
Галлифрей
Глава 9
Карлакс сгорбился над столом. Он устало водил указательным пальцем по экрану, проматывая бесчисленные символы, каждый из которых означал сообщение с фронта. Точнее, множества фронтов, на которых Повелители времени сражались с далеками.
Он ткнул в один из символов наугад и пробежал взглядом по развернувшимся строчкам. Карлакс не стал даже смотреть на эпоху, к которой относилось это сообщение. В конечном счете, все они сливались в одну: каждый участок истории Галлифрея был атакован мерзкими каледами-мутантами.
Отчеты, впрочем, тоже не отличались разнообразием. В каждом из них говорилось об одном. Не важно, как умело сражались воины Повелителей и сколько вражеских кораблей им удавалось уничтожить, на их место вставали новые. Далеки не только сражались без сна и отдыха, но еще и пополняли свои ряды с невиданной скоростью. Они были хитры: распространили генетические линии своих предков в тех эпохах, которые Повелители времени не могли изменять. Они клонировали себя и производили один за другим целые легионы, но прятали их, иногда годами выжидая подходящего момента. Они могли обрушиться на не ожидающую атаки крепость в одном из неспокойных периодов истории Повелителей времени или примкнуть к ударным отрядам на передовой. Они уже пытались уничтожить древние формы жизни на доисторическом Галлифрее, чтобы предотвратить саму возможность возникновения Повелителей времени.
Для далеков жизнь была дешевым и легко возобновляемым ресурсом, что давало им преимущество. У Повелителя времени пусть и тринадцать жизней, но, как справедливо считал Карлакс, регенерация не слишком помогает, если тебя распилило на атомы вместе с боевой ТАРДИС или если тебя лишили возможности появиться на свет еще до того, как ты был зачат.
Карлакс вздохнул. Его мантия и оплечье сегодня были уж очень тяжелы. Чувства говорили ему, что они стоят на самом краю, что конец близок. Все их усилия и то, что сейчас зовут победами над далеками, в итоге окажутся бессмысленными. Они заперты в тупиковой ситуации, но рано или поздно далеки найдут способ изменить ход войны в свою пользу. Повелители времени пытаются противостоять неизбежному.
Экран привлек его внимание чередой коротких гудков: пришли новые сообщения. Все их необходимо было прочитать, составить общую картину и отчитаться перед Лордом-Президентом. Проблема в том, что Карлакс просто не справлялся, учитывая множество иных дел, требующих его внимания. Впрочем, он знал, что сами собой сообщения не прочитаются. Он нажал очередной символ, раскрывая послание. В этот момент сверху зазвучал пронзительный сигнал тревоги. Плечи Карлакса поникли. Что еще случилось?
Он обернулся на звук открывающейся двери, еле расслышав его из-за воя сирены. Солдат из гвардии Канцелярии вбежал в его покои и встал перед столом, переводя дыхание.
– Ну? В чем дело? – грубо спросил Карлакс. – Из-за чего этот адский шум?
– Угроза девятого уровня, сэр, – ответил гвардеец, все еще задыхаясь после быстрого бега. Кажется, он был не на шутку встревожен.
– Девятого уровня? – переспросил Карлакс, он никак не мог запомнить, что все эти уровни значили.
– Незарегистрированное средство для путешествий во времени пытается материализоваться в Паноптиконе.
– Что? – После доклада гвардейца тон Карлакса резко изменился. Речь шла о Паноптиконе. – Как они смогли обойти небесные траншеи и трансдуктивный барьер?
– Не имею понятия, сэр. Ну… Может быть… Нет, это абсолютно невозможно, сэр, – ответил солдат.
– Действительно, абсолютно невозможно, – саркастически согласился Карлакс. Он встал, отодвинув сенсорный экран в сторону. – Сообщите Смотрителю, пусть вышлет людей на перехват. Если нарушитель высадится, Омега знает, чем все это обернется.
– Смотритель уже занимается этим вопросом, сэр. Это он отправил меня к вам.
– Хорошо, – пробормотал Карлакс.
К его удивлению, солдат остался стоять на месте.
– Да? – спросил Карлакс, перехватив выжидающий взгляд гвардейца. – Что-то еще?
– Смотритель хочет, чтобы вы тоже присутствовали, – сказал солдат, явно побаиваясь реакции высокопоставленного Повелителя времени.
Карлакс только вздохнул и ответил:
– Конечно.
Он вышел из покоев и последовал за гвардейцем. Тот торопился и был не прочь ускорить шаг, но Карлакс, в отличие от него, не спешил. Он был недоволен тем, что Смотритель отрывал его от собственных дел.
Они вышли в широкий коридор, заканчивавшийся массивной дверью. При их приближении она автоматически поднялась вверх, пропуская обоих Повелителей времени. От вида снаружи захватывало дух. Перед ними высилась цитадель – центр Капитолия, сердце цивилизации Повелителей времени. Колоссальный шпиль опирался на широкое основание и, истончаясь, уходил все выше и выше, поднимаясь над облаками. Башни и антенны покрывали его грани, как ветви ствол дерева. Вдали над его верхушкой можно было разглядеть свод энергетического купола, который окрашивал дневной свет бледно-оранжевым тоном.
Между жилым комплексом для кардиналов, откуда вышел Карлакс, и основанием цитадели лежала глубокая расщелина, через которую была перекинута длинная дуга моста без опор. На дальнем его конце виднелась группа солдат в униформе. Судя по числу стянутых к цитадели военных, Смотритель не хотел рисковать.
Не исключено, что случилось именно то, о чем он думал. Значит, далеки все же нашли какую-то брешь в обороне, и война пришла в Капитолий? Маловероятно, но кто еще, кроме них, мог попытаться ворваться сюда? Насколько безумным нужно быть, чтобы отважиться на такое?
Карлакс ускорил шаг, решив, что гвардеец прав и действительно стоит поторопиться. Они подошли к группе военных на мосту. Те мигом пропустили Карлакса, едва он повысил голос.
У Паноптикона – огромного холла, где располагалось правительство и заседал парламент, – уже собралась толпа.
– Разойтись! – взревел гвардеец во всю мощь своих легких. – Дайте пройти кардиналу!
Карлакс проникся к нему толикой уважения, глядя, как расступаются солдаты и обыватели, каким-то образом прознавшие о том, что произошло.
Разгладив складки мантии, Карлакс вошел в холл Паноптикона. Смотритель расчищал место в центре зала и расставлял по периметру солдат, вооруженных излучателями. Он заметил приближающегося Карлакса и сразу же обратился к нему с вопросом:
– Ты известил Лорда-Президента?
– И тебе доброго утра, Смотритель, – ответил Карлакс.
– К черту любезности, Карлакс. Это не шутки. Так ты передал информацию Лорду-Президенту? – Лицо Смотрителя покраснело.
– Нет еще. Для начала мне нужно разобраться, что именно я должен ему сказать. Гвардеец что-то говорил об угрозе девятого уровня, о незарегистрированном транспортном средстве, которое пытается проникнуть прямо сюда, в Паноптикон. Я прекрасно знаю, что это невозможно. К тому же я абсолютно уверен, что ты как Смотритель никогда бы не позволил случиться чему-то подобному.
Карлакс непроизвольно улыбнулся. Неплохо было сразу обозначить, кто будет отвечать, если враг преодолеет защиту цитадели. Карлакс считал, что чем раньше укажешь на «виновного», тем лучше. Главным образом потому, что это позволяло в дальнейшем самому не оказаться в роли козла отпущения.
– Мы пытались остановить его, – раздраженно ответил Смотритель. – Оно преодолело все наши средства защиты одно за другим. Кем или чем бы оно ни было, ему отлично известно, как устроена наша оборона. Лорд-Президент должен быть извещен, потому что его необходимо эвакуировать. Ему следует немедленно покинуть Капитолий; возможно, враг намерен воспользоваться оружием массового поражения.
Выслушав Смотрителя, Карлакс пришел к мысли, что тот не преувеличивает угрозу и обеспокоен всерьез.
– Хорошо, – сказал он, жестом подзывая одного из военных. – Ты же знаешь, где покои Лорда-Президента?
– Да, сэр. – Хотя солдат и ответил согласием, на его лице отобразился страх. Он явно предпочел бы встретить лицом к лицу неведомого врага, приближающегося к Капитолию, чем нанести визит Лорду-Президенту.
– Отлично, мне нужно, чтобы ты… – Карлакс замолчал на полуслове, когда комнату заполнил низкий скрежещущий гул. Бормотание собравшихся в холле людей стихло в тот же миг.
– Слишком поздно. – Смотритель сказал то, что и так было очевидно всем присутствующим. – Оно уже здесь.
Карлакс увидел, как слева от того места, где он стоял, начинают проявляться контуры неопознанного объекта. Военные тут же взяли его на прицел. Жуткое подозрение зародилось на самом краю сознания Карлакса. Где-то он уже слышал этот странный гул…
Звук становился все громче и громче. Наконец неизвестный объект материализовался. Преодолев все средства защиты, он вынырнул из Вихря времени прямо посреди Паноптикона.
На несколько бесконечно долгих секунд в комнате повисла абсолютная тишина. Все замерли, словно боялись даже сделать вдох. Незарегистрированное средство для путешествий во времени выглядело, как старая будка синего цвета с большой белой надписью «ПОЛИЦИЯ».
– А… Это он, – произнес Карлакс, и его лицо скривилось от неприязни.
– Мы на месте, – сказал Доктор.
– «На месте» – значит на Галлифрее? – спросила Зола.
Мысль о том, что она своими глазами увидит родной мир Повелителей времени, пробуждала в ней дикое любопытство, к которому примешивался жуткий страх. Она сомневалась, что они будут терпеть на своей земле беженца, принадлежащего к человеческой расе. Если вспомнить, как о них отзывался Доктор, они вряд ли его самого встретят с распростертыми объятиями.
Как бы то ни было, она смогла выбраться с Молдокса, а это уже что-то.
Доктор ухмыльнулся.
– Да, Галлифрей, – сказал он. – Думаю, я заставил их, скажем так, поволноваться. – Он наклонился и поднял с пола темпоральную пушку, которая каталась по палубе ТАРДИС на протяжении всего полета. Если конечно, это перемещение вообще можно назвать полетом. Зола не была в этом уверена.
– Пойдем, – сказал Доктор. – Советую не отходить от меня ни на шаг. – С этими словами он решительно направился к двери.
Зола посмотрела на свое ружье, прислоненное к поручню, и на секунду задумалась: стоит ли брать его с собой или нет. Решила, что нет. Она не знала, насколько Повелители времени склонны стрелять в вооруженных пришельцев, но и не хотела давать им повод просветить ее на сей счет.
Зола пожала плечами и вышла из ТАРДИС вслед за Доктором.
Едва она сделала шаг и оказалась в залитом ярким светом Паноптиконе, как тут же вскинула руки вверх. Их окружила целая рота солдат в красно-белой униформе. И каждый из них держал Доктора или Золу на прицеле. Девушка отметила про себя, что оружие в их руках, увы, не было похоже на парализующее или оглушающее.
– Какой радушный прием! – сказала она, стараясь держаться поближе к Доктору. – Вижу, ты здесь ужасно популярен.
Доктор не обращал внимания ни на нее, ни на солдат.
– Карлакс! – выкрикнул он, глядя на Повелителя времени, одетого в традиционное облачение: маленькую шапочку и розово-фиолетовую мантию с высоким оплечьем. На взгляд Золы, он выглядел довольно нелепо. – Где Рассилон?
– Доктор, ты знаешь, что нельзя просто так материализовываться, где вздумается. Есть правила.
– Даже сейчас ты только о правилах и печешься, – пренебрежительно ответил Доктор. – Неудивительно, что мы проигрываем эту чертову войну.
Карлакс нахмурился, оставив едкий комментарий без ответа.
– Ты мог бы выйти из Вихря в посадочной зоне, как все.
– Я хотел привлечь ваше внимание, – сказал Доктор. – И даже тебе, Карлакс, придется признать, что мне это удалось. – Он обвел взглядом стоящих вокруг солдат.
Карлакс растянул губы в тонкой холодной улыбке и сказал:
– Согласен, Доктор. Ты, несомненно, привлек к себе внимание.
Повелитель времени, стоящий рядом с Карлаксом, был одет схожим образом, только его мантия была красно-оранжевой и без оплечья. Он жестом велел солдатам опустить оружие. Зола почти физически ощутила, как атмосфера в зале сразу стала гораздо менее напряженной. Она опустила руки и подумала, что со стороны это наверняка выглядело довольно смешно.
– Так где Рассилон? – снова спросил Доктор.
– В текущий момент Лорд-Президент занят неотложными делами государственной важности, – напыщенно произнес Карлакс.
– Он захочет услышать вот об этом, – сказал Доктор и поднял дематериализатор. Зола увидела, как Повелитель времени в красно-оранжевом потянулся к поясу, будто готовился выхватить пистолет.
Читать бесплатно другие книги:
