Стратегия. Колония Денисов Вадим

— Тонкий, но флот блокирован. Гонта этим воспользовался и зачистил берега наглухо, шесть моторных лодок в Берлин притащил — сборная солянка, три ломаные.

— Ай, молодец Гришка! Сам-то что думаешь?

— Честно? Знаешь, ничего не думаю. Мне своих проблем хватает. Вот так бессовестно, Костя.

Сталкеры вернулись через три дня — усталые, вымокшие, голодные и злые. Ничего не нашли, только ноги сбили.

— Образцы хоть собрали? Чего интересного есть? — спросила у мужа Ольга.

— Кому и тараканы интересны… Собрали, целый гульбарий, Сомов особо старался, да, Миха?

— Знаешь что, командир, муля какая-то во всем этом есть, — сквозь зубы буркнул Гоблин во время импровизированного отчета в «кофейном уголке». — Нюанс, как ты говоришь. Тупо искать бесполезняк: здесь какой-то другой расклад — вот его и надо прорубить.

— Ты имеешь в виду другой принцип разброса материальных поощрений?

— Что-то вроде того. Хотя и локалки должны быть: мы же нашли одну.

И опять я сказал себе, что сталкерам виднее, прислушаться надо. Не нашли и не нашли, не их вина, старались ребята, вымотались. Да я и не рассчитывал в общем-то на халяву — в былых приключениях мне не доводилось самому локалки находить, больше легендарики слышал на этот счет и восторженных воспоминаний об ассортименте, так что буду рассчитывать на себя и «шоколадку».

Если оглянуться вокруг, все вроде бы идет нормально: мы разведываем, строим, получаем и обживаемся. Гостей ждем, люди тянутся. Я специально ездил погожим днем со сталкерами в румынскую деревню, там целых три дома, огромный общий двор, капитально люди встали. Познакомились. Почти… Староста селения, солидный коренастый мужик лет пятидесяти по имени Мариус Оничану сам вышел навстречу в сопровождении тройки крепких отроков с обрезами, однако внутрь не позвал: люди ученые, на воду дуют. Поговорили хорошо — в следующий раз, чувствую, будет совсем другой итог. Пригласил старосту на новогодний праздник: мы же русские люди, отмечать будем по-взрослому, не один день, что ты!

Так что и тут вроде все в порядке.

А вот герильяс… Работать спокойно не можем. Затеяли было поставить пару новых срубов на будущее, уже авторских, — и сразу проблема: боюсь людей в лес отпускать, даже к Секвойке — сердце жмет, и все тут. Каждый раз психую, люди работают с сопровождением, с постами. Сучьи бандюки покоя не дают, спать не могу от злости! Люди напуганы, какая тут продуктивная работа. Дети то и дело прибегают и докладывают взрослым, что им что-то там показалось: мол, «кто-то в поле стал ходить и пшеницу шевелить». Ребячий легион, чувствуя настроение колонистов, везде ищет необычное и опасное, постоянно будоражит дежурных. И все — «ложные сработки». Но один раз пацаны принесли весточку весьма серьезную.

Меня тогда дернули по рации.

— Федор Дмитриевич! Мальчишки НЛО увидели! — прокричат; дежуривший в это время Игорь Клюев. — К северу над океаном. Срочно на крышу выходите!

Я даже уточнять ничего не стал, выскочил из флигеля вместе с Юркой, не разбирая дороги мы пролетели к центральному входу, пулей вымахнули наверх.

Там, задрав головы, вместе с подоспевшими сталкерами стояли все, кто был в этот момент в форте, завороженные необыкновенным зрелищем, которым на старой Земле удивить кого-то было трудно. Три светящиеся точки парили над северной частью Амазонского залива. Все произошло настолько неожиданно и скоротечно, что никто не догадался развернуть в нужную сторону стереотрубу, и только Ленни, успев схватить в дежурке камеру, старательно документировала явление.

Достаточно быстро светлячки набрали высоту и спрятались от жадных взоров в облаках. Видимого страха ни у кого не было, скорее — натуральное оцепенение, особенно после того как в небе вспыхнул один тоненький луч, чуть косо протянувшийся вниз. Яркий, белый, он слабо расширялся книзу. Верхняя же часть луча терялась в тучах, где скрылись объекты. Сохраняя направление и угол падения, луч начал медленно поворачиваться, как будто испускающий его НЛО стал вращаться вокруг вертикальной оси. Свет практически не рассеивался, но, когда он внезапно погас, стало словно темнее. Потом шары показались чуть повыше облаков, повисели, размышляя, куда бы податься, после чего беззвучно и плавно улетели на северо-восток. Представление продолжалось не больше десяти минут, а вот последующих разговоров хватило надолго.

— Это не Смотрящие, — выдохнул Хвостов, нарушив тишину. — Им такие фокусы не нужны, они и так все видят.

И я мысленно сразу с ним согласился.

— Хочешь сказать, что завистливые планетяне уже начали обследовать новый объект? — невесело поинтересовался Костя.

— Да кто знает! Спросить не у кого.

— Ото ж… Между прочим, Сотников, по-моему, приз обещал первому, кто заметит летательный аппарат или его следы. Командор, ты как, в преемниках? Кто первым из огольцов засек, признавайтесь!

Вы можете себе представить, что чувствуют люди, с первого дня безнадежно изучающие небеса днем и ночью в поисках хоть единого, размытого ветрами инверсионного следа или ночного пролета спутника связи?

Вряд ли.

— РДО надо готовить, — справедливо решил радист, с тоской глядя на стереотрубу.

— Я так думаю, плотно мы обжились на Платформе, братаны, если уже и НЛО начали к нам прилетать, — неожиданно громко заявил Гоблин. — Настоящая планета, живая. По-моему, логично.

Тут плотину прорвало, говорить и обсуждать начали все сразу. Радиограмму в метрополию я дал в тот же день, вызвав тем самым форменный переполох в научной части Замка Россия. Гольдбрейх клятвенно обещал прислать инструкции по дальнейшим возможным наблюдениям, но молчит до сих пор. Зато с тех пор на крыше форта на дежурство встал любительский телескоп, некогда хранившийся дома у Жоэля Дюрана, старосты франков.

Два дня люди только об этом и говорили. В другое время и я бы взвинтился, но нынче не до НЛО, такие уж времена.

Зеленый массив к югу мужики нашпиговали сигналками, даже капканы на тропах есть — тот еще гемор, их же проверять нужно, обслуживать, изымать не вовремя попавшуюся дурную дичь.

Особого страха у меня нет, близко к Форт-Россу не подойдешь, система наблюдения и обороны поселения отлажена. Теоретически герильяс могут пройти по холмам слева от Колонии, потом пересечь Секвойку и появиться со стороны Тамары. Но это непросто, как выяснилось в сталкерском рейде, — там у нас имеются надежные внештатные сторожа. Окрепшая за осень молодь кречетов уже перешла к кочевкам, но далеко от птичьих базаров птички уходить не собираются. Итого три пары живут на склонах горок возле Томки и в Секвойке. У нас с ними уже симбиоз, как и с прочими животными окрестных лесов и саванны. Прошло время, понты показаны, дудками померились, отношения определились. В основном это касается, конечно же, хищников. Так всегда бывает. Мы их не трогаем, они — нас. Звери выучили, кто ходит в патруль и как себя ведут эти люди. Знают, чего и где можно ожидать. Мы же колотить хищников прекратили: я запретил, понимая, что баланс нужно соблюдать. В итоге можно увидеть семейство львов, лежащих неподалеку от трассы квадроцикла и глядящих на проезжающую технику без особого интереса.

Но договор распространяется только на «своих». Если к Томке по расписанию подходит патруль, кречеты просто не обращают на него внимания. Но когда к предгорному ручью в первый раз пошел переселившийся норвежец, птицы резко поднялись в воздух и начали с возмущенными криками барражировать над его головой, размышляя, куда бы наглеца долбануть, если тот понятия потеряет. Так что нас предупредят: бесполезный ход, не получится там тихо пройти. Хвостов, кстати, все присматривается к этим ловчим птицам высокого полета, желая освоить древнейший вид охоты. Не знаю, можно ли на это рассчитывать: уж больно здоровы хищники, годны ли к приручению…

Бандиты (или раздражители) — серьезная проблема, на беду мы оказались соседями. По словам Себастьяна, это латиноамериканцы, хотя из всех герильяс он видит лишь постоянную сладкую парочку, исправно забирающую у него копченую рыбу, — дань за спокойную жизнь. У бандитов непосредственного выхода к реке нет, да и не будут они рыбачить, так что форма ясака выбрана грамотно. Старый франк, кстати, начал прощупывать тему о вливании своей микроячейки в нашу Колонию, вслед за земляками. А я, удивляясь собственному решению, объявил ему испытательный срок! Что-то боязно стало, остерегся — присмотрюсь еще к этому двойному агенту. Чуйка пока против — может, вообще его не возьму: я давно научился «сложных» людей видеть.

Года три назад во время очередной моей побывки мы с отцом за хорошим коньячком смотрели попутный сериал, по ходу традиционно заводя разговор. Касался он тех людей, с которыми по жизни локтями соприкасаешься. Автор сценария, желая подбавить в сюжет перчику, матрично вводил в круги общения героев долбней — известный прием. Конкретно в этой серии юная дева, подруга главного героя, в критический момент, когда всем — и зрителям, и самим участникам сцены — было понятно, что пойманного супервражину нужно хлопнуть на месте, повисла на локте мужика, скулежно взывая: «В паспорте у него не написано, что он бандит, а, наоборот, написано, что он гражданин, живет по какому-нибудь Кривоколенному, 5, прописка у него имеется». Отпусти, мол, гада, любимый, он больше не будет!

Брутального вида любимый поиграл челюстями и скрепя сердце отпустил, — перед заключительными титрами серии вся тесная компания парилась в местном зиндане, и все благодаря оперативно организованной отпущенным врагом засаде… Классика, в общем, простейший способ добавления плотности в сырой сюжетный раствор, дураки в штабе, третий сорт.

— А еще заведомого предателя любят с собой таскать. И постоянно устраивать посреди триллера «Дом-2» с «отношениями между людьми», зритель такое любит, — вспомнил я.

— Знаешь, сына, чем отличается житейски опытный человек от такого героя? — сказал папка, вставая для очередного подхода. — Он сразу видит негодное. Практически мгновенно. Человек сказал в ответ всего пять слов, а тебе уже все понятно. Никаких доказательств и пояснений не требуется, ты уже понял, что реципиент, получая от тебя, казалось, вполне здравые суждения, реагирует неадекватно. В таких случаях ждать не стоит, просто отлепи его от себя. Или, если уж совсем никак, определи ему жердочку, где он навредить не сможет. И все будет хорошо. Повторю: если с первых минут общения у тебя появилось стойкое убеждение, что человек не годен для чего-либо умного, — не занимайся выяснениями. Таких людей просто не должно быть рядом с тобой. Не вникай в их сложности и не ищи им оправданий, бери в руки ножницы. И тогда в нужный и важный момент тебя никто не схватит за локоть с дурными инициативами. Делай так, чтобы подобных людей рядом с тобой не было.

— Слишком уж таких много, пап.

— Так ты фильтруй, сына! Наиболее опасен не тот, кто сам олух и слюнтяй, а тот олух и слюнтяй, кто сам не может, но и в тебя не верит, хотя какое ему дело… Но он не верит и активно пытается влиять на твои решения.

— А если это жена, как быть? — ухмыльнулся я. — Глаза застило, а распознал поздно.

— Бывает и так, — усмехнулся отец, наливая в стаканы янтарную жидкость на палец. А пальцы у него эге-гей… — Что делать, решайся на действие сразу по выяснении, все так же быстро. Кстати, потому я и развелся с первой женой, Федя. Иначе тебя, сына, у меня и не было бы… И вот еще что: тренироваться надо вовремя.

— Как это?

— Пожить немного, как сейчас говорится, по понятиям, в жестко регламентированном социуме с прозрачными отношениями. После такой практики все наносное легко фильтруется. Посидеть или послужить. Сразу становится понятным, что в нормально организованном коллективе «Дома-2» не бывает… Тебе не предлагаю, отслужил ты исправно, да и сейчас мотаешься по таким местам, где человека сразу видно. И надеюсь, что сказанное тебе вполне понятно, а должный опыт уже имеется.

— Не совсем, — признался я тогда. Кому же признаваться, как не папке.

— Тогда мы выпьем за то, чтобы это «совсем» наступило как можно быстрее.

Исходя из этого, я Себастьяну барьер и поставлю, скорее всего.

Что еще по соседям… С Доусоном мне все понятно.

Нет, вопросы там есть и будут, но в стратегическом плане городок мне уже неинтересен. Будем дружить и торговать, может, позже кто-то переметнется к нам. Торговля же — дело житейское. Но Гоблин, морда сталкерская, толком так и не смог рассказать мне о доусонском рынке, спасли лишь видео и снимки. Нельзя Мишку брать на такие операции, никак нельзя, не его это стезя — по рынкам ходить. Во время посещения торговых рядов Сомов успел закорешиться с десятком каких-то мутных чуваков, забиться на пьянки, успешно влезть в две свары, а вот по ассортименту и ценам… Однако ясно, что главная торговая точка Доусона — обыкновенный блошиный рынок, где торгуют в основном «предметами переноса», то есть тем, что перелетело в этот мир вместе с комнатами попаданцев. Серьезные сделки там не заключаются, да их практически и нет, серьезных.

Но делать нечего, фигуры расставлены, а коней на переправе не меняют — Мишка еще раз смотался туда вместе с Катрин. Встретился с Бонанзой, передав тому от меня посылочку с инструментом, и с распрекрасной Гертой Изумрудный Зуб, хозяйкой таверны «Бомбей Пегги» (в детали встречи я не вникал, хотя обоснованные подозрения имею). Сразу появились первые договоренности: после праздников в Форт-Росс для переговоров приедет сам Каспер — глава городка. Пояснительную записку для него я передал, и теперь у властей Доусона есть четкое представление и понимание, какой монстр из заокеанского Севера крышует невеликий пока русский анклав, вставший в устье Большой Реки.

Предварительные и самые насущные для него вопросы мне известны: будет уточняться сама схема работы и некие ограничения в поставках определенных групп товаров. Каспер опасается нарушения каких-то исправно работающих внутренних схем, которые группировки выстроили в городе и вокруг него.

Меня же интересуют домашние животные всех видов, это основное.

Нужен корм для приобретенного скота, продукты сельского хозяйства для нас, и все это решается быстро. Достаточно сказать, что патроны в Доусоне, как и в Кайенне, в большом дефиците: я явно прогадал при обмене. Общий лимит местного канала пока не выяснен, но он невелик, думаю, кил двести максимум. Патроны тоже лимитированы, а гладкоствольный огнестрел изредка Доусону, как и Кайенне, дают. В качестве поощрения, например, за срок удержания власти… Гоблин закинул удочку относительно найденных в локалке дульнозарядных кавалерийских пистолетов — и сразу аншлаг: готовы скупить все и сразу!

Предстоят и переговоры по поставке сырья. В плане закупки — просушенное калиброванное красное дерево и каучук, выпаренный из сока имеющихся тут гевей, желательно в шарах килограммов по сто. У нас свободных людей для таких трудовых подвигов нет и не предвидится, а вокруг Доусона рабочих рук хватает.

В Кайенну поеду с Кастетом, и пусть Сомов обижается сколько хочет.

Однако и этот вопрос не впереди всех. Мне сейчас не столько дипломатией заниматься надо, сколько разведывать территорию и столбить интересное. Понятно, что километров на триста выше по течению Амазонки мне ничего не светит, там все уже устоялось, и без тяжких трудов либо кровавых войн ничего не выгрызешь. А вот по бокам…

Но дорога перекрыта герильяс, никто не знает, кто живет на запад от нас и что же там находится. Патруль теперь ездит только по северной ветке маршрута, буквой «Г».

Недавно ребята сделали еще одно пренеприятнейшее открытие. На привезенном видео был огромный носорог, бегающий по кругу диаметром метров в двести, вот и весь фильм. И не того вида, что напал на крепость в первые дни: в полтора раза крупней и раз в сто тупее. В холке — метра два, если не больше, и полутораметровый рог спереди. Весь в шерсти. Ночной кошмар. Назад патрульные отходили из центрового лесочка пешим ходом, матерясь, тихо и бесшумно толкали квадр.

Напугались все.

— Вот вам и местный пещерник, — констатировал Вотяков.

— Это же настоящий эласмотерий, господа! — восторженно сообщила Хельга после изучения каталогов. — Очень похож. Какая удача! Сенсация!

— Эллочка, — тут же выдал Гоблин. — Людоедка.

Эллочка, элли, так и прозвали. Со страху мы пошли проверять рубежи. Кольев оказалось мало, это сразу выяснилось. Сталкеры предложили использовать для дреколья бамбук — его-де и применяли древние охотники… Не только мне это показалось плохим решением, Хвостов тут же затеял натурные испытания. Под стеной крепости неуемный механик вкопал крепкий бамбуковый кол и тщательно заострил его. После чего мешок, набитый песком, Данила завернул в кусок носорожьей шкуры. Сбрасывать приготовленный снаряд поручили Сомову и Эйнару, два гиганта бережно сбросили его на кол с двухметровой высоты.

Бамбук размочалило в кисточку — кожуре хоть бы хрен!

— Да… Тут бронебойные не помешают, — облизнув сухие губы, вслух решил я, пробуя пальцем «мочалку».

— Не обязательно же ему падать на них! А если просто наступит? — несколько неуверенно предложила вариант развития событий сильфида.

— Ленчик, да ты прикинь, какой толщины у него подошва! — уважительно сказал Кастет, отвязывая ценную шкуру. — По раскаленной магме бегать можно! Предложение снимается.

— Интересно, а тут водятся слоны? — в который раз бросил в никуда Данька.

Пришлось опять выписывать дюралюминиевый профиль: так оно надежней.

Эллочку валить не стали: после короткого совещания страшное творение Смотрящих определили в естественные караульные — пусть себе бегает. Но стало окончательно понятно — по саванне в сторону плато ходить будет очень и очень непросто. Нужна дорога, свободная для проезда. И как быть? Лесные войны устраивать не с руки, да и не сезон для них: хуже нет, чем в грязи и сырости воевать. Грунтовка устроена Писателями настолько грамотно и качественно, что по ней можно проехать даже после сильного дождя. А вот лесные тропы ливень порой чисто в кашу развозит.

Четыре дня назад сталкеры вышли на дело, сели в засаду. К тому времени мы уже знали, что в сторону реки герильяс проходят раз в четыре дня, — собирают ясак, катаются на торг в Кайенну. Наши лучшие специалисты к дороге поехали на двух легких мотоциклах Honda АХ-1250, по какой-то особо тайной лесной тропке. Зная примерный график движения, сталкеры замаскировались в кустах и стали ждать. Дело было на том участке магистрали, что поближе к Амазонке, они там с Гобом загодя место присмотрели. При появлении врага медлить парни не стали и открыли огонь. Одного врага зацепил Кастет из новенькой «Sauer Standart 202», характер ранения неизвестен. Бил сталкер с трех сотен и попал с первого же выстрела. Но мотопехота противника очень грамотно спешилась и сразу зеленкой пошла в охват флангами — не простые ребятки у раздражителей оказались, а весьма обученные.

Сталкеров моментально прижали автоматическим огнем и поперли на них с такой прытью, что героям пришлось резво линять огородами, бросив в качестве подарка победителям обе машины! Ругать я их не стал: обрадовался целости личного состава, да и… столько матерных слов в русском языке не нашлось, сколько мне нужно было в тот момент. Жалко технику, как-то глупо все вышло.

Один раз раздражители появились прямо в чистом поле, на каком-то самостройном багги. Расстояние до них было очень большое, но Юрка Вотяков все равно засадил по ним из «эрликона» для острастки, и враги экстренно свалили.

Вот так и прощупываем друг друга. Сложнейшие зачистки в данном случае не нужны — нужна чистота территории, достигнутая без потерь с нашей стороны. Мне их не щупать надо, а быстро отомстить, после чего снять проблему. Принцип известный, он сформулирован Сотниковым в первые дни попаданства: любой человек, проливший кровь, должен четко знать, что рано или поздно его найдут и убьют, других вариантов нет. Так что достанем, умоются. Была бы газета — еще и объявление бы дал по итогам. Для урока остальным: «Лучше не трогайте».

Хороший выкос нужен. А там можно будет и Новый год справлять.

Операцию «Лавина» разрабатывали три дня, мозговым штурмом, обсуждая и моделируя малейшие детали. Выезжали на место, вымеряли и фотографировали, даже ролевую игру устраивали. Вроде все склеили, все части пазла сошлись.

И я решил: чего тянуть — начали…

А теперь вести с полей.

Будка блокпоста получилась отменная. Нарочито фактурная, правильно экзотическая и хорошо заметная издалека. Сразу видно, серьезные люди встали, не хухры, а казенное присутствие. Вряд ли наше дилетантское зодчество оценили бы настоящие бамбукоплеты из Таиланда или Вьетнама, а и по фиг: получилось — и ладушки. Мы, потомственные сибирские лесорубы, траву-переросток плести не обучены, свои суровые понятия имеем. Все сделали в лучших традициях северной рубленой культуры, без единого гвоздя, Кижи, да и только, — я вообще не представляю, как можно бамбук скреплять гвоздями. И помогло нам в этом великом строительстве гениальное изобретение молодого игрока на банджо по имени Ричард Дрю под названием скотч. Обожаю эту тему: в какое бы странствие я ни отправлялся, в рюкзаке всегда лежит стандартный моток. И всем советую делать так же.

Стоявшую рядом с дорогой бамбуковую рощицу окрыленный предстоящими подвигами Сомов в рекордно короткий срок снес бензопилой на треть, и мы, натаскав материала, приступили к делу. Что сказать, на обочине встала настоящая будка-«фишка» с почти аккуратной двускатной крышей, от формы которой и произошло армейско-жаргонное обозначение часового или наблюдателя.

— Густо не мотай, а, — ворчал Костя, глядя, как Гоб щедро расходует припас.

— Для серьезного дела делаем, тут халтурить нельзя, — отвечал ему Сомов, обрывая очередную скрутку непослушной липкой ленты. — Все по-настоящему.

Работали мы втроем, Катрин почти все время наблюдала за дорогой.

Над равниной высокая облачность, но солнца не видно, матовый серо-белый свет льется на амазонские земли… Блокпост встал практически рядом со съездом с магистрали к Форт-Россу: здесь удобное, достаточно просторное место с хорошим обзором на восток и запад, лучшего участка и не пожелаешь. Почему-то неоправданно долго спорили, сколько делать окон, хотя вроде все оговорили заранее. Бывает так у нас. Сомов предлагал, кроме двух торцевых, выходящих в стороны обоих подъездов к посту, вырезать еще и третье, непосредственно на дорогу, Костя был против.

— Мы что, гаишники, что ли, чтобы аквариум строить? Военный объект! И так щель на щели, строители, мать…

В конце концов решили дырку все же на фасаде сделать. И поставить под этой амбразурой — так правильней называть эти крошечные прорези в бамбуке — небольшую скамеечку для кратковременного отдыха постовых. Получилось очень уютно, все на ней посидели, вытянув ноги, по очереди. Закончив с будкой, мы взялись за шлагбаум — тут вообще полная няшечка вылепилась, просто образец орднунга и государевой строгости: полосатая палка на упорах легла почти на всю ширину проезжей части.

По обеим сторонам от будки сталкеры чуть вкопали в землю две половинки железной бочки, тут же напихали туда сырых дров и запалили: пусть тлеет. Над дорогой поплыл сизый дым — на блоке сразу появился жилой дух. Кровососущим полезно нюхнуть.

В оконцовке мы прислонили к стене будки горку наломанного хвороста. Со стороны посмотреть — песня! На крыше стоит штырь антенны, на флагштоке висит в безветрии родной флаг. От будки в кусты воздушкой уходит провод к генератору, по идее где-то там же разумно поставить туалет и душ, в шести метрах от поста под дорогой в маленьком каменном тоннеле бежит прозрачный ручеек, дальше петляющий по зарослям к заливу. Гордость строителей — настоящий светофор о двух светодиодных фонарях на углу будки. Желтого цвета Хвостов в приборе не предусмотрел. После деревянных работ настал черед привезенных с собой пустых мешков. Тут такой нюанс: песок в смеси с гравием здесь можно было добыть только одним способом — спереть ценную смесь у Смотрящих, то есть отжать сырье у отсыпки магистрали. Что мы и сделали. Мешков оказалось маловато, но брустверы в три ряда с двух сторон встали; в принципе этого вполне достаточно, если успеть вовремя упасть за преграду… На «подъездных» стенах хибары повисли распластанные бронежилеты: лень же таскать их целый день личному составу, а так — какая-никакая защита.

Мы приехали на трех машинах: я на своем «круизере», Гоблин с Катей на багги, а Кастет несколько стыдливо осваивает новенький внедорожный мотоцикл ROKON Trail-Breaker. Вся техника группы стояла в предварительно проверенном лесочке, сталкеры там обнаружили только мелко-зверовые тропки «местного значения», которые шли через густые заросли в бурелом, петляли и совсем исчезали там, где появлялись колючки.

Местность равнинная, лишь в одной точке, метров за сто от поста к востоку, из леска нагло выпячивался невысокий сланцевый вывал. Нижняя часть его склона утопала в густой зелени акаций, а вершинка с западной стороны чуть поднималась над кронами десятиметровым обрывом — даже высоткой это чудо не назовешь. Наверху есть ровная площадка с травой, удобное место для ночных бдений. А можно поставить там ксеноновый прожектор: прошьет тьму далеко и качественно.

Прибыли мы ранним утром, еще затемно. Выгрузили оружие, инструмент и все необходимое для оборудования блока, потащили все добро на дорогу, поднимаясь по пологому склону отсыпки, заросшей высокой травой. Сразу видно, что после последнего инцидента с подрывом дураков здесь никого не было — следы старые, а по бокам зелень не примята.

К концу ночи на дорогу опустился густой сизый туман, бамбуковый лес на противоположной стороне трассы и подъезды к позиции скрылись в белой непроницаемой завесе. К моменту начала активной фазы стройки пелена стала отступать от магистрали, подниматься над деревьями, и к десяти часам, когда мы уже заканчивали основные работы, туман почти весь исчез, лишь отдельные его полосы еще висели над редкими полянками, делая пейзаж более живописным. Около одиннадцати часов к дороге подошла темная туча, скрывшая полнеба, и из нее в течение получаса по позиции вваливал крепкий дождь, пару раз свирепо громыхнуло, сверкнула причудливо изломанная молния. К дождям все уже настолько привыкли, что начинают нервничать, когда выдается день без полива… Скаты у «фишки» большие, можно обойти будку по кругу и не замочить одежды даже при ливне, в устройстве бамбуковой кровли опыт колонисты уже накопили.

Наконец туча ушла, и оставшиеся дела мы завершили быстро. А на западе, откуда мы и ждем визита, повисла яркая радуга. Правда, погода, дав природе небольшую передышку, уже через полчаса вновь начала портиться. Или возвращаться к своему нормальному, по сезону, состоянию, как посмотреть. Опять закапало, но основной фронт, задев нас лишь краем, уже уходил все дальше, теперь грозная темно-серая туча скрывала горизонт на востоке.

Вскоре Катрин позвала на перекус. На разложенной клеенке лежали нарезанные соленые помидоры с огурцами, неочищенное подсолнечное масло в плошке, куски жареного мяса антилопы, ломаный каравай черного хлеба. Солонка, чесночок-лучок, бутыль с ядреным квасом…

— Уксусников дунуть бы заставил после такого, — заметил я, наливая шипящий напиток в кружки.

— Здесь дикий край, можно, — отмахнулся комсталк.

— За что я эти земли и люблю, даже уезжать не хочется, — дополнил Гоб, и на том все замолчали, занятые процессом.

Почти все из того, что есть на столе, — привозное или заказанное каналом. Ольга уже закончила все мыслимые посадки в оранжереях и на поле, к весне обещает первые урожаи. Еще один участок расположен на юге, за навесом небольшой лесопилки, сделанной из бензопилы с массивными приспособами. Там же Хельга с Ольгой определили участок лесных посадок, заставляя нас выкапывать крошечные подросшие сосенки, которые непременно погибнут в тени здоровенных родителей, и переносить их на размеченные места.

— Раз ведется вырубка, то должна быть и посадка саженцев, — решительно обрезала Лунева все недоумевающие ухмылки. — Здесь тепло, грунт отличный, деревья расти будут быстро.

Когда огороды и оранжереи естественным образом «заработают», в колонии появятся свои томаты и огурцы, картошка с капустой и многое-многое другое. Планов громадье, уже сейчас под различные культуры используется почти вся территория усадьбы. Виноград биологи вообще высаживали возле стен крепости. Кстати, за каждым домом новоселов имеется огородик — семьи начали активно осваивать приусадебные участки, есть практика местного возделывания культур. Наибольшая она у наших пятнашек, у них же появились и первые итоги. Русскому человеку проще — дачи, знаете ли. Потому в квартире у Клюевых оказались нужные семена, кое-какой инвентарь на балконе, полезная химия… В общем, все то вечное-дачное, чего своевременно не доставили на место по причине беззаботной лени или нехватки времени. И вот пригодилось! Пришлось при переносе здания из Секвойки это обстоятельство учесть и перетащить на новое место все огороды попаданцев. Не оставлять же рукотворно-огородное богатство, пусть и невеликое, в диком лесу без присмотра!

— Они вообще поедут? В дождь-то…

— По графику тут катаются, часы можно проверять, — ответил Катрин Сомов. — Работа у герильяс сложная, вся в разъездах.

— А с недавних пор им еще и за нами присматривать надо.

— Одни дауны уже присмотрели, — кивнул мне Костя, показывая на кусты рукой. — Во-он там мы последнюю железку нашли! Нормально улетела, да?

— Да по мне — чем больше таких, тем лучше! — жизнерадостно бросил другу Гоблин. — С ними нескучно.

Закончив трапезу первым, он встал, взял ДПМ, сумку с дисками.

— Ну, я пошел, братва. Полежу сбоку.

По плану Сомов занимает позицию на той стороне дороги.

— Эфир не теребим, редко щелкаем, — напомнил я для порядка.

— А как же.

Если у противника есть хотя бы простенький сканер… Или если рации работают на совпадающей частоте — тогда даже щелчки насторожат профессионала. Исходить стоит из наличия у герильяс опытных бойцов — ошибка будет в мою пользу.

Что-то я разволновался… В идеале языка бы взять. Но тут такой нюанс: самоцели в том нет, я и волоском любого из членов группы рисковать не собираюсь. Рано или поздно язык появится, все вызнаем, всех достанем. А пока буду тупо снижать численность раздражителей. Потому что она никак не в нашу пользу. Если допустить, что изначально герильяс было восемнадцать человек, как и первичных раздражителей Замка Россия, то… Допустим, что за пару лет они пару человек по тем или иным причинам потеряли, а новых в свои ряды не приняли. Недавно двое идиотов подорвались на мине, отчего основной группе, пожалуй, только легче стало — зачем такие нужны. Одного Костя снял. Ну, допустим, минус три, подбитый комсталком воин всяко отлеживается, даже если и выжил. Итого, в лучшем для Колонии случае, тринадцать человек у них в строю. Но это только в лучшем…

— Едут! — первой заметила колонну Катрин.

Я схватил бинокль. Три машины, ничего себе!

Щелк, Гоблин тихо стукнул в ответ — понял, мол. Пригнувшись, я перебежал левее и увидел сталкера. Поднял руку, показав ему три пальца, Сомов в ответ беззвучно присвистнул, понимающе кивнул. По магистрали шли две группы. Впереди боевым дозором катил легко узнаваемый черный мотоцикл — марка понятна, чего тут думать.

— Наша «хондочка», — скрипнула зубами Катрин.

Метрах в полуторастах за головняком рокотали движками еще два тарантаса, оба — самоделки новой волны, шуш-коляски, последняя машина вообще здоровенькая, с крышей, в такую и четверо смогут влезь. Похоже, у герильяс есть толковый мастер-механик. Либо договоренность с мастером каких-либо пятнашек.

— Все как и прежде, видали уже, — приглушенно отметил. Костя. — Такие же трахомы, дешево и сердито.

— Не совсем, — возразил я.

— Первая такая же, мы же вместе с холма смотрели возле Старого Порта! Ниче, кстати, тема, и сделаны хорошо.

Согласен, рациональная конструкция. Гоняться на таком точно не получится, а вот для реальной дорожной жизни вполне подходящий девайс. У нас вот подобных кузовов нет, и это упущение: с прицепом порой тяжко.

— Как хозяева едут, — заметила Катрин, укладываясь возле ПКМ поудобнее.

— Они и есть хозяева: полтора года этого никто не оспаривал, — откликнулся я. — Внимание, тыловиков смотрим.

Тылового дозора не видно, в арьергард командир герильяс никого не определил.

Я попытался встать на место командира вражеской группы. «…А зачем перестраховываться? Свои земли, своя дорога, кто тут может рыпнуться? Экспериментаторов-сопротивленцев давно извели под корень, все тихо, послушно. Тут, правда, сюрпрайз вышел — русские объявились… Но эти мрачные славяне сидят в сером каменном замке, а прошлые инциденты были связаны с нашими попытками проверить их на прочность. Вряд ли русские представляют реальную опасность. Старики, правда, говорили, что они горазды повоевать… недавно пытались напасть на колонну, и даже подстрелили одного из наших, но получили такой отпор, что наверняка от дальнейших вылазок зарекутся. Ходит легенда, что русские непредсказуемы. Что с них взять, дикари… О! Так и есть. Блокпост поставили!»

Выкатив из-за полосы кустарника, головной мотоциклист резко остановился, поднес ко рту небольшую рацию. Сканер у Катрин схватил переговоры врага практически сразу.

— Это опять испанский, Тео. Нервный мальчик, очень много говорит… Он предупредил своих, — доложила француженка. — Отвечают ему, что поняли, спрашивают о подробностях… Язык заметно отличается от канона, слышу английские, португальские… По-моему, есть и индейские слова. Это латиноамериканцы.

— Не мексиканцы ли?

— Тео, мексиканцы и говорили бы на мексиканском испанском, — даже обиделась она. — Мексиканский гораздо консервативней.

Катя у нас полиглот, незаменимый человек.

Мотоциклист остановился там, где и должен был встать, — за сто двадцать метров до блокпоста. Именно в этом месте мы положили в шахматном порядке три бревна — не в закупорку, а типа для снижения скорости, исключения стремительной атаки — так укладывают бетонные блоки возле важных объектов, потенциальных целей террористов. Очевидная необходимость иметь одежду в тон местности здесь часто игнорируется, я еще в Доусоне заметил. А уж вольные люди вольных околобандитских профессий ходят в чем хотят, подчеркивая кто статус, кто достаток. На этом была черная кожаная куртка с заклепками, темные джинсы и цветастая бандана. Понятно, что у герильяс на дороге конкурентов нет, как и нет необходимости воевать, ползая по кустам. Точнее, не было до последнего времени — вот и не перестроились.

Четыре минуты паузы. Мотоциклист, внимательно осмотрев блокпост и доложив об итогах главарю, спрятался за машиной.

— Внимание, они решили подъезжать! — сообщила сталкерша.

— К бою.

Что они видят? Видят солидную свежепостроенную будку блокпоста, со всеми аксессуарами, баррикады из мешков, антенну, провод генератора и флаг. Видят торчащий из амбразуры между мешками ствол, еще один — в бойнице над двумя бронежилетами. Дорога перегорожена полосатым шлагбаумом, личный состав благоразумно спрятался, стволы выставил. Жужжит генератор, дымят противомоскитные гнилушки…

И табличку видят, что вкопана как раз возле места остановки разведчика.

СТОП!

Блокпост армии России, территория Форт-Росс.

Подъезжать по одному, медленно, с зачехленным оружием.

Проезд после осмотра.

Надпись на английском, прочитают. И начнут оценивать.

«…Место русские пришельцы выбрали удачно. Направо по движению к посту с полотна не скатишься, сплошные колючки. С левой стороны, правда, есть удобная проплешина. Блокпост не прячется, стоит на видном месте, эти славяне явно решили стать старшей группой в нашем детсаду. И это непорядок. Это наглость».

— Костя, фонарь включай.

Сталкер тронул на пульте тумблер, и на стене будки вспыхнул яркий красный свет, отлично видимый в любую погоду, — однозначный сигнал, как раз к подъезду основной группы. В свой бинокль я отлично видел всех. За блики я не боялся, модель качественная, да и солнце стоит на юго-востоке, почти в лицо противнику.

Опасные ребята, очень опасные. Главарь, невысокий полноватый усач, был одет в камуфляж, хороший, чистый. На голове — черный берег с каким-то ярким флажком. По его гортанной команде герильяс слаженно спешились всем составом, быстро рассредоточившись вокруг машин и обманчиво мирно переговариваясь: мол, нам и дела нет до всей этой инсталляции. Кто-то даже демонстративно закурил.

— Окончательно, семь человек. Четыре «томми», два ненаших «калаша» и пулемет «льюис», а карабинов пока не вижу, — сообщил я коллегам, на что Кастет уважительно присвистнул:

— Зачем им при таких распасах карабины, и так мощи выше крыши… Че ждут-то? Фас, бультерьеры!

Словно услышав Лунева, главарь отдал команду, бойцы выученно бросились на землю и молниеносно открыли огонь по блоку из всех стволов. Похвально!

— Пригнись!

Несчастная будка новенького блокпоста словно угодила в центр мощного торнадо — из тех, что показывают в документальных фильмах про Аризону. Во все стороны полетели щепки и обломки бамбука, почти сразу рухнули в пыль антенна и флагшток. Что свинцовый ливень сотворил с бронежилетами, и подумать страшно… Пули вырывали куски ткани из мешков, вышибали из стены целые лоскуты, в общем, шинковали нашу новостройку в винегрет, аж обидно.

— Эх, хана красивому фонарику, — в коротком перерыве прошипел вжавшийся в землю Лунев.

Я быстро приподнял голову — ух ты, уже и шлагбаума нет! Пора.

Щелк! Гоблин все понял и дал три очереди из «дегтяря», никого, впрочем, не задев: пули пролетели-просвистели над мешками и над техникой. Но это впечатляет, как впечатляет любая очередь из любого пулемета, летящая в твою сторону.

— Така-така-та! — грохотал ДПМ, добивая дисковый магазин.

Мы с Костей под шумок тут же положили по паре пуль на дорогу, целясь по обеим сторонам от группы. Герильяс, оценивая причиненные дружным огнем разрушения, удивились, но сигнал восприняли правильно. Огонь мгновенно прекратился, и вся банда слаженно, перекатами и короткими бросками, бросив технику на дороге, за три секунды переместилась в ложбинку справа от нас.

Гух-хх… Покосившаяся крыша будки с неприятным шумом сползла с искалеченных стен и накрыла позицию «замешковных стрелков».

— Что-то вы, парни, не рассчитали, — тихо съязвила Катрин, — тренироваться надо было. Скотч, скотч, он лучше всего…

— Да иди ты, Кать, в баню! — расстроился Лунев, меняя магазин. — Столько работали, я руки стер!

Щелк.

— «Гоблин», очередь, и меняй позицию.

«Дегтярь» врезал еще раз, уже новым диском, после чего Мишка быстро перебежал на нашу сторону. Обычная «отсекайка» — и он никого уже не мог задеть, и его спрятавшемуся противнику не видно. Ведь там вокруг проплешины тоже сплошные колючки, хрен протиснешься без животных криков, сам пробовал, но подстраховаться от флангового обхода никогда не грех. Улеглись вы там?

— Кать, прижми их. Костя, давай!

Коротко стуканул ПКМ, после чего настала очередь Кастета.

— Внимание, подрыв, — пробормотал сталкер и вжал кнопку пульта радиоуправления.

Бум! С плоской вершины сланцевой каменюки, на зеленой мураве которой мы и расположились, подрыв нацеленного вдоль лощины «клеймора» был похож на язык дыма и пыли, метнувшийся вдоль трассы. Вихрем взлетели поднятые направленным взрывом листья и ветки. И настала тишина.

— Командир, вторую рвем? — вопросительно посмотрел на меня комсталк.

Я отрицательно мотнул головой. Языка бы…

— Катя, переставляйся, Костя, смотрим — и пошли.

До взрыва мне было видно четверых. Сейчас там все смешалось, лиственная взвесь еще не осела — движений не вижу, некому там шевелиться, одни трупы. Ого! С дальнего краю один из уцелевших герильяс на корточках поскакал к дороге, ошалело оглянулся, вскочил и ломанул по грунтовке. Да это же тот самый разведчик в кожанке! Ну, вот и язык, спасибо, друг.

— Сам! Работаем первый вариант!

Прицелившись, я легко удерживал беглеца в сетке, потом чуть перенес прицел и вставил маузеровскую пулю в левую голень бандита. Есть! Беглец рухнул на землю и резко скорчился, с воем обнимая пробитую конечность. Молоток, Потапов, удачно подранил… Слева два раза грохнула болтовка Кастета: контролит кого-то.

— Вроде все, ребята, мочкование состоялось, — вновь посмотрев в прицел на поле боя, решил Лунев. — И мину сэкономили.

— Катрин, мы пошли, прикрывай сверху, связывайся с Данькой, пусть идет сюда. Следи за дорогой: как только наши подойдут, жми на место, — скомандовал я, махнув Косте рукой, и полез по склону вниз.

Команда Даньки Сухова, куда входят Андреа Риччи с Игнатом Стародубцевым, заняла позицию в глубине леса: ребята прикрывают подходы, ждут команды. Сюда я пацанов не взял, побоялся — азартные слишком.

До разгромленного блокпоста мы втроем добежали моментально. Не останавливаясь возле будки, Гоблин слева быстро обошел брошенную технику и, пригнувшись, с «тигром» наперевес пошел к раненому. Я проследил за ним взглядом, отметив, что пулемет «льюис» так и стоит на сошках возле меньшей «каракатицы»: не успели забрать.

Бах! — рявкнула винтовка Сомова. Тут же над ложбиной пролетела очередь из ПКМ: это Катрин поддержала для страховки. Бах! Бах!

— Че ты там вошкаешься, индеец! — взъярившись, заорал Гоблин на всю округу. — Подпрашиваешь? Ща допросишься, что уши отрежу! Лежи, не двигайся!

Поймет, поди. Но раненый все равно выл, со страхом глядя на приближающегося убийцу, — не позавидуешь бойцу: рожа у Гоба та еще, Мадре де Дио, не оставь меня…

Мы с Луневым вытащили пистолеты. В руке у Кастета грозно смотрел в направлении возможных целей до боли знакомый «Маузер К-96» с кобурой-прикладом из крепкого дуба, обшитой кожей, с карманчиками и инструментом, да с портупеей через плечо… Точь-в-точь как мой. Каждый раз, когда я его вижу у сталкера, сердце тяжко сжимается. Но оно же и приказало отдать ствол шерифу — что сделано, то сделано. А жмет. Подойдя к блоку, с болью в сердце оглядели постройки. Кошмар, что с ним герильяс сделали: живого места нет. Правда, за мешками теоретически можно было уцелеть, если под обвалившуюся крышу не попасть.

— Если по-серьезному ставить, так надо всю халабуду мешками обкладывать, — внес я рацпредложение, глядя на эту разруху.

Будка прошита по всей высоте, кажется, нет ни единой уцелевшей бамбучины, броники — в хлам, хорошо, что пластины загодя вытащили, повесили пустышки. И все равно жалко.

— Федя… Приплыли. Убьет меня Хвостов, — мрачно пробурчал Кастет, показывая на два куска железа, которые он держал в руках.

Трофейный «спрингфильд», приклад которого слесарь так и не успел поправить, Костя самолично укрепил в бойнице, — теперь винтовка была разбита начисто. Амба, это уже не оружие, разве что на запчасти сгодится. Удивительно, но вновь досталось и невезучему стволу от американской штурмовой винтовки, добытой в водных баталиях. Да уж, Хвостов будет шибко недоволен: он ведь сталкеру стволы под честное слово отдал.

— А я крайним окажусь! — сплюнул Кастет.

— Да ладно, брось, мы ж для дела.

— Нытья будет на месяц… Не, это неприемлемо, на выселки уеду! В Нарвик!

А вот это вероятно — Хвостов потери долго не забудет. Гениальный механик предлагал взять с собой муляжи из труб — мол, не заметят, — но я на такой подлог не пошел. Я бы заметил. Не стоит заведомо считать противников глупее себя.

— Ничего, мы ему столько техники подтащим, что быстро успокоится, — неуверенно предположил я. — Зато сработали четко.

— Как по нотам! Не зря столько времени тему жевали. И мотоцикл один вернули, и остальная техника цела.

— Ты ж сам просил… Лады, пошли бойню смотреть.

Пш-шш…

— «Тунгус», вызывает «Cotton», ребята подошли, иду к вам.

— Давай сразу к Сомову, он там пленного крутит.

— ROGER.[13]

Живых в ложбине не было. Установленный в метре над землей «клеймор» вымел все начисто, зрелище открылось пренеприятнейшее. Оглядывая и переворачивая тела, мы взялись за мародерку, начали собирать трофеи, выносить найденное на дорогу и складывать кучкой. Мимо пробежала Катрин. Сейчас им лучше не мешать: Сомов обо всем спросит, француженка все переведет. Донесет мысль.

— Федя, похоже, мы разжились.

Два «томми» были целы, два разбиты — может, Хвостов и соберет из них один. Уцелели оба «калаша» непривычного цвета и вида, с металлическим скелетным прикладом, складывающимся направо вдоль ствольной коробки и фурнитурой вишневого цвета. Ура!

— Китайский клон, Тип-56-2, вот уж чего не ожидал увидеть, — опознал оружие комсталк, повертев его в руках. — Картинка вырисовывается. Этот агрегат и его модификации являются штатным оружием FARC, Революционных вооруженных сил Колумбии.

— Каких зверюг сюда занесло!

— Нормально, самые что ни на есть раздражители.

Кроме того, нам досталось пять револьверов, все одной модели — шестизарядные «Tauras 66» калибра «.357 Magnum», очень неплохо на нашем безрыбье. Ну и пулемет! Судя по оружию, по трассе ехал костяк банды, наиболее хорошо вооруженный. Никаких «спрингфильдов» и обрезов, гладкоствола вообще нет. Можно предположить, что самые крутые отправились погулять в Кайенне. Либо направлялись на стрелку.