Земля изначальная. Начало пути Пиляев Игорь
- Вот оно что, - Стас даже закашлялся от неожиданности. - Тогда, конечно, понятно. Ежели Рус, то ничего другого и ожидать не стоило, - Рогозин задумчиво усмехнулся своим мыслям. - Меня Станиславом величают, и есть у меня небольшое дельце к твоему дядюшке Оседню. Так что направляюсь я к нему в детинец, и сдается мне, что нам с тобой по пути, князь. Не соблаговолишь ли проводить меня со спутником к своему родственнику, а заодно и представить? Я так полагаю, что вместе с тобой процедура борьбы с местными бюрократами-дармоедами может существенно упроститься.
- Какого ты роду-племени, Станислав? Пристало ли светлому князю Русу следовать рядом с тобой? И кто этот вой, столь искусный в ратном деле?
- Боже ты мой, - протянул Стас. - Все мы тут одного роду-племени, я бы даже сказал, родственники в некотором смысле. - Стасу вспомнилась лекция Богумира о гаплотипах и гаплогруппах. - Княжеского роду я, а это мой воевода - Колояр.
- Извиняй, князь, за дружинников моих, сгоряча они. Не подумавши да не разглядевши, кнуты в ход пустили, за что уже наказаны твоим витязем, - в голосе Руса прозвучало почтение, впрочем, едва заметное на фоне нескрываемой злости и обиды за такое унизительное поражение. - Чай, на клич Ария отозвался. Славным воинам войско Кайле-града завсегда радо. А где дружина твоя, князь? - более подозрительно осведомился собеседник.
- Будет в том надобность - будет и дружина. А насчет твоих телохранителей, так это нам хорошо знакомо. Сперва с кулаками в драку, а уж опосля токмо мысль может посетить: на кого, да и зачем, собственно. Да так уж мы устроены. Дружинникам твоим, сдается, помощь надобна?
- Сами до детинца доковыляют, лоботрясы, - князь зло посмотрел в сторону пытавшихся встать в партер воинов, а затем, сплюнув, церемонно произнес: - Не будет ли возражать светлый князь, если я лично стану сопровождать его к терему правителя Кайле-града?
- Светлый князь не изволит возражать, - через плечо бросил Стас, легко вскакивая в седло.
Прежде чем отправиться с воеводой в Кайле-град, Стас сутки настойчиво и упрямо раскручивал запутанную нить знаний, пытаясь разобраться в непростой истории становления и развития евроазиатских народов. Более глубокое погружение в древнейшую историю, отпечатанную в его генной памяти, существенно меняло все привычные взгляды на исторические штампы, которыми пользовалось человечество его времени. Крылатая фраза вождя мирового пролетариата Ленина о том, что "историю творят самостоятельно миллионы и десятки миллионов людей", вызубренная за партой, теперь вызывала вполне обоснованные сомнения.
Приняв за основу и постулат тот факт, что знания, записанные в его генной памяти изначально объективны хотя бы потому, что они имели место быть, Стас пришел к выводу, диаметрально противоположному лозунгу незабвенного Ильича. Историю творили не люди - ее меняли и многократно переписывали политики и вожди, касты и кланы, подгоняя под свои геополитические нужды. Историей как дешевой проституткой пользовались в угоду своим амбициям, сиюминутным планам, и она, как та же потасканная девка, мало в чем отражала свой настоящий облик и истину происходивших на этой земле событий.
Официальная история славянских племен берет свое начало с V-VI веков нашей эры, представляя наших предков в виде диких родовых племен, обитавших в лесостепной зоне Центральной и Западной Европы в эпоху раннего средневековья. Но уже за три тысячи лет до того момента, когда на острове в центре нынешнего Парижа друиды поставили свое первое капище, за две с половиной тысячи лет до основания вечного Рима, в предгорьях Южного Урала существовало царство Богумира.
Держава со своим языком и письменностью, с глубочайшими знаниями астрономии и математики, с развитой системой государственного управления, дисциплинированной и хорошо обученной армией. Страна, к рубежу второго тысячелетия до нашей эры покорившая всю западную и ближневосточную часть континента. Народ, ставший прародителем множества европейских и азиатских племен и наций. Религия, легшая в основу всех основных духовных течений мира - все это было предано глубокому забвению.
Стас волею случая или по капризу злодейки-судьбы оказался в узловом периоде древнейшей истории своего народа, в периоде, положившем начало созданию и формированию той геополитической карты Евразии, которая окончательно сформировалась уже в его времени. И имя этому периоду было - великий исход ариев из Семиречья. Вот только "сказочку кто-то пытался здорово переделать". Подготовка Оседня к сражению с кочевниками и его неизбежное поражение могло радикально изменить расстановку геополитических сил на материке на ближайшие тридцать пять веков.
Из арсенала знаний Стаса однозначно следовало, что Оседень должен был двумя потоками повести народ Ариев из Семиречья на запад. Часть отделившихся родов, возглавляемых князем Русом, должна была направиться на запад, обходя Каспийское море с севера. Второй же поток под предводительством Ария и его сыновей Тура и Сармата должен был двигаться в том же направлении, огибая Каспий с юга.
По имеющимся у Стаса сведениям, роды Руса и его брата Севы, обогнув Каспий с севера по степям и предгорьям Северного Кавказа, дошли до Асгарда[116] на Дону. Часть осела на этих землях, ассимилировавшись с местным населением, этнически близкими наследниками Богумира. Вторая часть переселенцев, ведомая самим князем, двинулась на север, где в дальнейшем основала племя русов.[117]
Волна переселенцев во главе с Оседнем дошла до берегов моря, названного ими в честь своего предводителя Аральским, то есть морем отца Ария. Арии-массагеты[118] на протяжении двух тысяч лет жили на этих землях. Далее, двигаясь на юг вдоль побережья Каспия, они вышли к высоким горам, которым дали имя Алатырских, позже переименованных в Аль-бурдж, а ныне - Эльбрус.[119] Вторгшись в Среднюю Азию, переселенцы завоевали один из величайших городов того времени Алтын-град - ныне холм Алтын-депе,[120] полностью разрушив его и положив начало нынешней иранской нации.
В течение последующих пятидесяти лет Оседень с остатками родов своих соплеменников двигался на юг, преодолевая ожесточенное сопротивление многочисленных местных племен, и окончательно осел на землях нынешней Палестины, став родоначальником иудеев. Это открытие просто потрясло Стаса - оно подрывало все основы христианской религии, заложенной в Новом и Ветхом Завете. Традиционный библейский царь Давид и его сын Соломон[121] оказались самим Арием и его сыном Сарматом. Отсюда следовало, что в венах прямого потомка Давида - Иисуса Христа - текла кровь его протопредка Богумира! Внуки Оседня и родные братья Арий и Моск, возглавлявшие род ариев-хиберов, в Торе и Библии стали Аароном и Моисеем.[122]
В целом Стасу были понятны мотивы этой глобальной исторической фальсификации, он даже понимал, каким образом она происходила, поскольку авторы того времени не слишком пытались скрыть ее следы. Винить античных владык и их историков современному человеку было не в чем - история подгонялась под нужды того времени, плавно и незаметно теряя зерно истины. Так постепенно Арий и Сармат превратились в героев иранского эпоса Феридуна и Седьма[123], а позже были отождествлены иудеями с Давидом и Соломоном. Кушанское царство,[124] расположенное в то время на севере Индии, постепенно стало священной библейской землей Куш,[125] впоследствии отождествляемой с Египтом, а гора Эльбрус была заменена Синаем. Арийские легенды были восприняты и успешно искажены иудеями наряду с легендами шумеров, халдеев и прочих народностей в период зарождения и становления Израиля.
Но даже не факт безосновательного и беспочвенного забвения славных деяний своих древних предков сейчас беспокоил Стаса. Сам ход истории, ее изначальное движение находилось под угрозой, как и его собственное существование. Рогозин был неразрывно связан с той историей, которую он знал и помнил, пусть она была несправедливо искажена и исковеркана, но это была его история. Это был мир, который он знал, в котором он жил и который любил. И пусть неизвестный демиург,[126] даже из самых благих побуждений, пытается создать новый, более справедливый мир, меняя ход самого времени, - это будет чужой мир. Трезво все оценив и прекрасно понимая угрозу, которая могла возникнуть в результате его вмешательства, Стас все же принял окончательное решение ехать на встречу с владыкой Кайле-града.
- Кто ты, чужеземец, и чем так поразил моего строптивого племянника Руса, что он соизволил ходатайствовать о предоставлении тебе личной аудиенции? - На Стаса изучающе смотрели карие глаза высокого, хорошо сложенного, но уже совершенно седого мужчины.
- Назваться можно любым именем, но здесь меня зовут князем Станиславом. А пришел я в твои покои для того, чтобы задать один простой вопрос: как ты, великий князь, собираешься победить пятнадцатитысячную орду кочевников? Что ты сможешь противопоставить хорошо обученным всадникам Курангарда?
- Не знаю, откуда тебе известны данные о численности войска кочевников, но ты прав, их действительно значительно больше, чем воинов у стен святого города. И, тем не менее, каждый витязь наших славных дружин стоит троих недорослей-нукеров.
- Я сегодня за стенами детинца видел твоих дружинников в деле, и могу честно и открыто сказать, что равных им в честном и открытом бою нет. Но ответь, Оседень, приходилось ли тебе сталкиваться в бою со степными воинами, знакома ли тебе их манера ведения боя?
- Ранее степняки не смели заходить так далеко на запад и прямой угрозы для нас никогда не представляли, кроме редких одиночных набегов. Но дух Ариев силен, и волею богов мы разобьем орду черной саранчи, посмевшую попрать нашу землю.
- Никто не сомневается в непоколебимом духе и воинском искусстве твоего войска, князь. Но тактика и стратегия ведения боя легкой конницей принципиально отличается от всего того, что вы знаете и к чему привыкли. Не будет никакого честного боя. Быстрые и легкие лучники станут кружить вокруг твоего войска стаей воронья, посылая из коротких луков тучи стрел, которые неизменно найдут свою цель. Уже через два часа после начала боя в твоих отнюдь не сплоченных дружинах возникнет паника, еще через полчаса воины побегут и все поголовно будут вырезаны нукерами Курангарда. В открытом бою у тебя нет ни единого шанса, князь, - Стас с грустью посмотрел на опустившиеся плечи правителя, и без его наставлений понимающего всю безысходность ситуации.
- Откуда тебе все это знать, чужестранец, с какими мыслями ты пробрался в мой град? Даже если ты в чем-то и прав, то войско всегда сможет отступить за неприступные стены Священного города и держать осаду сколь угодно долго, - глаза князя гневно сверкали, сама мысль бесславного поражения была ему чужда и неприемлема.
- Давно ли ты видел свои неприступные стены, Оседень? Может, они и были такими пятнадцать веков назад, но сейчас их фортификационная ценность ничтожна. Простой анализ ситуации свидетельствует о том, что при самых благоприятных обстоятельствах Кайле-град сможет выдержать осаду не более трех месяцев.
- Зачем ты прибыл ко мне, князь Станислав? - грозно произнес Арий.
- Видишь ли, есть у меня идея предложить тебе единственно правильный выход из ситуации, который заключается в одном слове - бежать. Бежать без оглядки на запад. Спасать свою жизнь и тысячи жизней своих соплеменников.
- Как смеешь ты предлагать мне предательство? - рука князя схватилась за эфес меча.
- В некоторых случаях вовремя предать - это означает предвидеть, - тихо, почти про себя пробормотал Стас.
- О каком предательстве ты говоришь, Оседень? - уже в полный голос проговорил он. - Разве спасение тысяч жизней твоих соотечественников - это предательство? Разве исследование новых земель и основание новых городов - не достойная цель для предков великого Богумира? Разве сохранение самого рода Ариев не важнее княжеской спеси и гордыни? - Стас повысил голос, присовокупив к нему толику ментального воздействия - понимая, что убедить упрямого князя будет непросто.
- Мудры слова твои, странник, - немного успокоившись и присаживаясь на край лавки, произнес Оседень. - Если уж быть до конца честным, то подобные мысли не раз приходили мне в голову, да только неосуществимы они. Не можем мы оставить землю предков и святой город на поругание. Да и куда идти? Что ждет нас в новых землях - очередные войны? Сможет ли род Ариев выжить в этих неведомых далях?
- На западе есть высокие горы, за которыми садится солнце, в их долинах стоят величественные храмы богам, воздвигнутые потомками Богумира и Яруны. Там живут такие же Арии, как и вы. Плодородные долины у Алатырь-горы[127] смогут прокормить твой народ и дать ему приют. Но тебе и твоим сынам судьбою предназначен другой путь. Ты пойдешь дальше на юг, неся свет знаний и семя Ариев народам пустыни. Ты станешь основателем наций, племен и народностей, десятки твоих имен будут воспеваться в балладах и сагах на протяжении тысяч лет и навсегда останутся в истории, - Стас дополнял свою проникновенную речь красками гипнотического воздействия, пытаясь заложить в сознание князя легкую незаметную кодировку.
- Перестань колдовать, вещун. Твои слова и так доходят до моего сердца и находят в нем отклик, но не благодаря твоему чародейству. - Стас пораженно уставился на оказавшегося далеко не таким простым князя. - То, что ты не простой путник и неслучайно оказался здесь, я уже давно понял, потому и терплю тебя доселе. Но правильнее будет, ежели ты откроешь свое истинное лицо и мысли передо мной, так мы быстрее сможем прийти к согласию. Так кто же ты?
- Ты мудр, владыка, иначе и быть не могло, - со вздохом произнес Стас. - Я не принадлежу этому миру и этому времени, я буду рожден только через три с половиной тысячи лет. Я твой далекий потомок, представляющий то будущее, которое сейчас целиком и полностью зависит от тебя. - Ему очень не хотелось полностью раскрывать карты перед мудрым правителем, но иного пути убедить упрямого князя он уже не видел.
- Дивные вещи ты изрекаешь, незнакомец, - Оседень вновь встал и медленно обошел Стаса, внимательно рассматривая его со всех сторон. - Трудно в это поверить, ибо даже наши боги не в состоянии справиться со временем и едва могут лишь одним глазком заглянуть в будущее. Ты же утверждаешь, что тебе подвластны нити самого Хроноса. Позволь спросить, как я могу тебе верить? Как не усомниться мне в твоих словах, пусть и идущих от самого сердца?
- Ну, что ж, именно это мне хотелось делать меньше всего, - уныло пробормотал Стас, поднимая рукав куртки на левом запястье. Горящий белым ярким пламенем знак Коловрата отразился в удивленных глазах князя.
- Архонт, - пораженно пробормотал он. - Что ж, это существенно меняет дело, хоть нисколько его и не упрощает. - Нужно было отдать должное выдержке и хладнокровию князя, ничуть не растерявшегося и не утратившего нить разговора. - Но позволь узнать, Белый Князь, и не сочти за дерзость, к чему столь длинная беседа со мной, коли в твоей власти просто приказать мне действовать так, как тебе угодно?
- Видно, не научился еще приказывать. Я, видишь ли, Архонт начинающий. А если серьезно, то хотелось бы, чтобы ты сам принял решение, Оседень, от него зависит слишком многое.
- Непросто будет убедить князей отступиться и покинуть священный город предков, - задумчиво проговорил Арий. - А некоторых - так и вовсе невозможно.
- Если ты имеешь в виду Руса, то его путь лежит в другие земли. Он не будет сопровождать тебя в походе, а пойдет севернее, но в городе он не останется - это равносильно самоубийству. Князь Рус горд и строптив, но явно не глуп.
- Орда кочевников - это легкая мобильная конница. Мне же придется отступать с обозом, отягощенным скарбом, женщинами и детьми. Даже с учетом сопротивления оставшихся городищ и незнакомой для них местности нас догонят и уничтожат максимум через месяц.
- По моим данным, у тебя в резерве - около восемнадцати суток, прежде чем войска Курангарда подойдут к стенам города. Кроме того, для орды это не завоевательный рейд, а скорее большое переселение, и она, так же как и вы, отягощена обозом. Но в одном ты прав: время дорого, и решение нужно принимать незамедлительно.
- А что скажут на это боги? Я не видел никаких знаков. Ни за, ни против.
- Боги тебя поддержат, как мне кажется, поскольку это явно в их интересах, но прямо вмешиваться не будут, так что помощи от них не жди.
- А ты, Архонт? Ведь ты не бог - ты человек, наделенный силой богов. Почему бы тебе не вмешаться и не остановить нашествие орды?
- Я и так вмешался. И еще неизвестно, что из всего этого получится. Экспансия кочевников имела место в истории, и это только одна из первых волн переселения азиатов на запад континента. Уничтожив орду, я активно вмешаюсь в причинно-следственные связи, которые могут изменить до неузнаваемости мой мир, если вообще не уничтожат его. Кому-то я уже это объяснял, - пробормотал Стас, вспоминая Девану.
- Значит, и ты будешь просто сторонним наблюдателем? И рассчитывать на помощь нам неоткуда? - Оседень пристально смотрел на Стаса, ожидая ответа.
- Вообще, князь, рассчитывать в этой жизни стоит только на себя. Но уж если я вмешался и стою сейчас перед тобой, то постараюсь довести начатое до конца. Я не буду воевать и уничтожать кочевников, но постараюсь их максимально задержать. Это все, что я могу обещать и сделать для тебя, владыка.
- И это немало, Архонт. Народ Ариев не забудет содеянного тобой. А сейчас тебе лучше покинуть город, мне предстоит очень сложный военный совет. - Арий Оседень, не прощаясь, развернулся и направился к выходу. Он принял непростое для себя решение, но теперь ему предстояло убедить в его правильности своих многочисленных князей и дружинников.
Стас стоял на небольшой поляне у лесного озера, где почти год назад, по его субъективному времени, произошла ночная встреча с очаровательной Берегиней. В памяти еще были свежи воспоминания о могучем, наполненном жизнью лесе, источающем энергию и силу, о нежном, пахнущем полевыми цветами теле Берегини, на губах еще оставался вкус полыни от ее поцелуев. Но в этом мире минуло пятнадцать веков - и мир изменился!
Конечно, лесная чаща не шла ни в какое сравнение с хилыми лесопосадками времени Стаса, но, тем не менее, уже потеряла ощущение первозданной мощи протолеса. Заилилось и превратилось в болото чистое лесное озеро, вместо белого песчаного пляжа теперь стеной стоял осот. Болото ежегодно отвоевывало у леса все новые и новые метры земли, превращая их в чавкающую трясину, заполненную черной, покрытой ряской вонючей водой.
Стас позвал... Нет, он не произносил вслух имена и прозвища нужных ему существ, он не звал и не кричал - он очень тихо, но властно произнес истинные Имена водяного и лешего. Невысокий, какой-то весь квадратный, длиннобородый старикашка, покрытый водорослями и ряской, вышел из болота и опустился перед Стасом на колени. Через несколько секунд появился мохнатый хозяин леса, сверкая желтыми глазами, и также опустился рядом со своим водяным сородичем. А спустя минуту из порталов вышли полтора десятка представителей местной нежити, покорно преклоняя колени у ног Стаса.
- Зачем позвал, владыка? Повелевай - и мы повинуемся! - нестройный хор голосов заполнил окружающий лес.
- Просьба у меня к вам будет, уважаемая нечисть. Непростая просьба, но чрезвычайно важно ее исполнить в точности.
- Попросить нас мог и Архонт, никто бы не посмел отказать Белому Князю, - тихо, но уверенно произнес совсем седой леший, стоявший на коленях в первом ряду. - Ты же произнес наши Имена, теперь приказывай!
- Как вам будет угодно. Унизить или оскорбить никого из вас у меня намерения не было, - уловив некоторую обиду в голосе Хозяина леса, начал Стас. - У восточных отрогов здешних гор сосредоточена орда кочевников, собирающаяся напасть на Кайле-град. До первых морозов вы должны задержать их в этих лесах. До наступления зимы они не должны пересечь хребты Уральских гор.
- Это несложно, Архонт. Погубить столько человеческих душ мы, может, и не сможем, но уничтожить половину войска - реально, - весело произнес еще не старый водяной из второго ряда.
- Вот в этом и заключается сложность стоящей перед вами задачи, - грозно начал Стас. - Я запрещаю вам убивать этих людей. Только путать следы, водить по бесконечным лесным тропам, нагонять страх и тоску. У вас огромный арсенал, можете применять все, кроме физического уничтожения.
- Мы все поняли, Белый Князь. Непростую задачу ты перед нами ставишь, но мы постараемся исполнить твою волю, - произнес леший из первого ряда. - А сейчас позволь нам удалиться.
- Ундина, - тихо позвал Стас, повернувшись лицом к болоту после того, как нестройная толпа леших и водяных растворилась в колеблющихся струях воздуха.
- Не мог найти местечко посимпатичнее для рандеву с дамой? - До Стаса донесся капризный голос из зарослей камыша. - Ненавижу эти болота. Ряска, опять же. Отвратительно, - струящееся полупрозрачное тело обнаженной водной Стихиалии, пропуская сквозь себя стебли камыша, остановилось у кромки черной воды.
- И я рад тебя видеть, Ундина. Поверь, никакая ряска не в состоянии испортить истинную и непревзойденную красоту очаровательной женщины, - Стас низко поклонился явно польщенной комплиментом Стихиалии.
- Извинения приняты, - кокетливо улыбнулась полупрозрачная красавица. - А теперь излагай, зачем позвал?
- Просить о помощи позвал, госпожа. Нужно задержать орду кочевников в этих горах хотя бы до наступления зимы, но при этом по возможности обойтись без человеческих жертв.
- Так не бывает, милый. И рыбку съесть, и сапожки не замочить. Я - дух водной стихии. Ты ощущаешь, как это слово звучит, что оно означает? Стихия - это неконтролируемая сила природы.
- Если бы она была неконтролируемая - тебя бы здесь не было. Я прошу, Ундина, - Стас стал на одно колено. - Выполни мою просьбу именно в том виде, в котором она изложена.
- Так уж и быть, исключительно ради тебя и твоей галантности, да еще в память о незабвенных минутах, проведенных в Шамбале, постараюсь максимально усилить свое присутствие здесь. Но учти: это потребует от меня серьезных усилий и затрат времени, так что будешь должен, Архонт.
- Отдавать долги такому прекрасному созданию - одно удовольствие, - Стас протянул Ундине цветок лотоса. Девушка, звонко рассмеявшись, рассыпалась мириадами водных брызг.
- Сильф, - тихо произнес Стас, поворачиваясь лицом к заходящему солнцу.
- Спасибо, князь, что не позвал нас вместе. Терпеть не могу свою озабоченную и взбалмошную сестрицу, - трепещущие струи воздуха соткались в эфемерную воздушную фигуру юноши с развевающимися прозрачными волосами.
- Сильф, твоя помощь нужна. Не только мне, но всему роду людскому, - устало начал Стас, присаживаясь на старый трухлявый пень.
- Не утруждай себя, Архонт, я все уже знаю, - хитро улыбнулся юноша. - Не мог же я пропустить такое событие - романтическое свидание сестрицы Ундины с Белым Князем. Ну, подслушал, чего тут такого, - колеблющаяся фигура юноши слегка отпрянула под возмущенным взглядом Стаса.
- И что скажешь?
- Да помогу, конечно, куда же мне деваться! В горах, правда, особо не разгуляешься, но неприятности твоим кочевникам я гарантирую.
- Спасибо. Насчет жертв ты тоже слышал?
- Тут Ундина[128] отчасти права: тонко контролировать силу стихии непросто, но я постараюсь. Хотя, конечно, - юноша на секунду задумался, - стопроцентной гарантии дать не смогу. Уж не обессудь.
- И то неплохо.
- Да, князь, чуть не забыл. Сюда во весь опор несутся сыновья Стрибога - Посвист и Полуденик.[129] Моя материализация в этом мире никак не может пройти для них незаметно, ибо они сами - суть воздушной стихии. Не знаю, интересно тебе это или нет, но Сварог повелел им разыскать тебя и доставить к нему, - Сильф лукаво улыбнулся, вопросительно глядя на Стаса.
- Я в гости хожу только по личным и вежливым приглашениям, - угрюмо произнес Стас. - Благодарю, Сильф, и попутного тебе ветра.
- До встречи Архонт, - фигура юноши растаяла. - Но я, пожалуй, тут чуток покручусь, вдруг чего интересного произойдет, - почти неразличимо прошелестел легкий ветерок.
- Колояр, давай, дружище, домой собираться. На сегодня мы план по общению перевыполнили, и вступать в дебаты с двумя молодыми ветреными богами у меня нет ни сил, ни желания, - произнес Стас, открывая портал.
Глава 6. Immortals[130]
Веер представлял собой бесконечное множество миров, иных измерений и параллельных реальностей с невероятным многообразием типов материи, взаимно проникающих друг в друга и движущихся во времени в различных направлениях с различными скоростями. Например, реальность или пространство обычного человека движется по поверхности Земли, вместе с Землей движется вокруг Солнца, вместе с Солнцем движется вокруг центра Галактики. Такую совокупность движений совершает любой человек с нормальным диапазоном восприятий, заключенным в определенную полосу.
Но даже имея чрезвычайно широкий диапазон восприятия и неограниченную возможность совершать путешествия во времени и пространстве, представить себе четкую структуру самого Веера Стас не мог. Не проливал свет на этот вопрос и огромный багаж знаний, находящийся в его распоряжении. Как выяснилось, ученые его времени, дорабатывая эйнштейновскую модель мира и развивая идеи теории относительности, давно пришли к мнению, что число Вселенных бесконечно. К тому же, каждая из них имеет разную степень кривизны времени и пространства, что дает возможность этим мирам бесконечное число раз пересекаться в бесконечном числе точек. Но это была чистая теория, не дающая прямых ответов на простые вопросы и не позволяющая путем логических умозаключений создать хотя бы приблизительную карту миров Веера Реальностей.
Стас начинал понимать древних гиперборейцев, в большинстве своем посвятивших исследованию Веера всю свою бесконечную жизнь, ибо объект исследования сам был бесконечен. Но логика древних исследователей принципиально отличалась от человеческого мышления. Цель, которая стояла перед его далекими предками, охватывала две категории: узнать и понять. Причем последняя категория была вовсе не обязательна в случае, если какие-либо явления не поддавались осмыслению. По сути, жители древнего материка были собирателями знаний ради самих знаний.
Мозг их потомков был устроен несколько иначе - человеку объективно необходимо было: узнать, понять, примерить на себя и непременно применить. Причем все четыре критерия были абсолютно обязательны, поскольку чистое абстрактное знание, не имеющее практического воплощения, людьми пятой расы отбрасывалось как неактуальное либо откладывалось на пыльные полки архивов до лучших времен. Впрочем, любознательный и прагматичный человеческий мозг достаточно успешно находил применение любым, даже самым экзотическим знаниям.
Стас с нескрываемым ужасом на миг представил себе, что могло бы произойти, если бы непоседливые человеческие умы его времени получили прямой доступ к знаниям Кристалла Мироздания или выход в информационные поля планеты. Его современникам вполне хватило Оппенгеймера[131] с его Манхэттенским проектом, а также соотечественников самого Стаса - Сахарова[132] и Лаврентьева,[133] чтобы на протяжении пятидесяти лет ежеминутно с трепетом ожидать появления новой Хиросимы.
Несмотря на все изменения, произошедшие с ним за последнее время, Стас был обычным представителем своей расы, и его, естественно, интересовал вопрос практического применения полученных знаний. Прежде всего, в свете предотвращения глобального катаклизма, ожидавшего планету в его будущем. Ответы на вопрос, как предотвратить, у него уже были, и вариантов было множество - начиная с прямого воздействия на материальные космические объекты и заканчивая изменениями самого хода истории и версий развития цивилизации на планете. Оставалось найти ответ на вопрос: нужно ли предотвращать? Имеет ли он право вмешиваться? А для этого необходимо было, как минимум, понять причины, приведшие к катастрофе в XXI веке, и найти режиссера этого апокалипсического спектакля.
Его многочисленные путешествия по мирам Веера были интересны и познавательны. Формы жизни, встречаемые им, были порой просто невероятны и с трудом воспринимались сознанием. Стас научился проходить слои реальностей нижнего уровня почти незаметно, лишь едва касаясь рассудком тягучей тьмы и безысходности, которыми они были пропитаны. Заниматься подобными исследованиями можно было в течение веков и тысячелетий, расширяя свой кругозор и совершенствуя сознание, но ответ на стоящие перед ним вопросы находился на его родной планете, это он начинал понимать все отчетливее.
- Не может глиняный истукан стрелять из лука лучше богини охоты. Это априори[134] невозможно, - разъяренный голос Деваны, заглушая шум падающей воды, донесся до Стаса, только что вышедшего из портала на верхней площадке отвесной скалы рядом с генераторами. Девушка, разрумянившись от возмущения и интенсивно жестикулируя, что-то доказывала невозмутимо стоявшему рядом Колояру. - И потом, разве это лук? Это же баллиста[135] какая-то, - Девана подошла к огромному блочному луку.
- Данная конструкция лука разработана во второй половине двадцатого века. Ее ключевой особенностью являются моноблоки эксцентрики, расположенные на концах плеч, которые перераспределяют нагрузку тяги таким образом, что к концу она очень сильно ослабевает. В результате, хотя нагрузка конкретно этого лука может доходить до 120 кг, лучник может спокойно стоять с натянутым луком, ощущая не более 10 кг. Кроме того, блоки осуществляют более "правильный" разгон стрелы, когда нагрузка на нее растет с увеличением скорости, что сильно снижает стартовую деформацию и повышает КПД лука, - менторским тоном вещал Колояр.
- Да чушь все это. Моноблоки, деформация... Шишку на кедре видишь? - Девана рукой указала на огромный кедр, росший в трехстах метрах от края скалы. - Сейчас я без всяких эксцентриков ее собью. И если твоя каменная обезьяна сможет повторить подобный выстрел, то я готова слушать твои нудные лекции хоть весь день напролет.
Слова у Деваны, как обычно, с делом не расходились - и, заканчивая предложение, она уже поднимала свой лук, изготавливаясь для стрельбы. Стас, с любопытством наблюдавший сверху за разыгрывающимися событиями, перехватил у Колояра управление големами и дал команду самому отдаленному лучнику, расположенному метров на сто дальше от цели. Выстрел стрелок произвел с секундной задержкой, и только войдя в темп, Стас смог по достоинству оценить мастерство сотворенных им бойцов.
Баллистические характеристики стрелы и параметры лука многократно превышали возможности огромного, мощного, но все же обычного лука богини. Да и кондиции самого голема были приспособлены именно под этот вид оружия. Легкая углепластиковая стрела поразила цель на миллисекунду раньше стрелы Деваны, разорвав на части титановым наконечником большую кедровую шишку.
- Это что было? - взбешенная Девана резко развернулась к Колояру. - Кто из них стрелял?
- Стрелял семнадцатый номер, - Колояр невозмутимо указал на лучника, стоящего в отдалении на самом углу стены.
- Дурацкие шутки! Яблочко от яблони недалеко откатилось. Каков хозяин, таких и слуг себе настругал. Тот ножички кидает, теперь эти вот с луком опозорили, хорошо хоть, никого живого вокруг нет - такой срам для богини охоты... - Девана разочарованно опустила лук на землю. Затем повернулась к Колояру и тихо прошипела: - А ты ежели кому хоть словом обмолвишься, я из тебя горшок глиняный сотворю. Понял меня?
- Здравствуй, Девана. Рад тебя видеть в добром здравии и хорошем настроении, - произнес Стас, проявляясь за плечами красавицы. - Ты, как всегда, обворожительна, особенно в гневе. Только на Колояра свою ярость тратить не стоит. Во-первых, его сознание лишено эмоциональной составляющей, а во-вторых, команду голему отдавал лично я. Все недосуг было проверить их в деле, а тут такой случай - лучший стрелок нынешних времен в гости пожаловал.
- Даже не знаю, что лучше: оскорбление от глиняной куклы стерпеть или от зарвавшегося, возомнившего о себе невесть что человечка, - меча молнии зелеными глазищами, произнесла черноволосая красавица.
- Я тоже за тобой очень соскучился, богиня, - Стас поцеловал руку девушки.
- Спасибо, что оставил ключик от своего замка, - чуть остыв и смягчившись, тихо проговорила Девана. - Да, и вынуждена признать, выстрел был просто потрясающий. Мои поздравления, Архонт. Вот только вопрос у меня - для какой войны ты такое войско сотворил? Ты же у нас вроде как пацифист великий, али изменилось что?
- Да, если честно, и сам точно не знаю. Это, скорее, результаты творческих экспериментов, - Стас провел рукой вдоль стен, где стояли големы-лучники. - О непосредственном практическом применении дружины я как-то еще не думал.
- А придется... - Девана внимательно взглянула ему прямо в глаза.
- Ты же знаешь мое отношение к данному вопросу. Воевать мне в своем прошлом никак нельзя.
- Даже с богами?
- С твоими родственниками? Сварог мне что, войну объявить решил? Не слишком ли много чести для простого смертного?
- Может, и так, да только пророчество Святогора ему покоя не дает. Детки Стрибога нашли твою хрустальную гору, и завтра Сварог со своими холуями будет здесь. Какое решение примешь, Белый Князь?
- Решение? Для начала позволь, богиня, пригласить тебя на ужин. В этот раз мне есть чем тебя угостить. Может, как войско мои глиняные дружинники еще и не состоялись, но вот охотники и рыболовы - знатные получились. А какие из них куховары - это мы с тобой сегодня и проверим. Не желаешь окунуться с дороги? - Стас сбросил с себя одежды и, разбежавшись, прыгнул с трехметровой стены в ледяную воду озера.
- Нашел дуру, - проворчала Девана, наблюдая, как Стас, отфыркиваясь, мощными гребками рассекает прозрачную студеную воду горного озера. - Стоило за тридевять земель лететь, чтобы в холодной воде купаться. Меня вполне и джакузи устроит. Когда еще мои дражайшие родственнички додумаются до всех прелестей научно-технического прогресса... Надо пользоваться моментом. - Богиня направилась в сторону каменных хором Стаса.
Огромный обеденный стол в большом зале ломился от яств. Преобладала, конечно же, дичь, консервированная всевозможными способами. Копченые, соленые, сушеные окорока и балыки, приготовленные как из лесного зверя, так и из различных видов рыбы, радовали глаз своим разнообразием. Стас сам был поражен тому количеству и изобилию снеди, которую его разведчики сумели заготовить за столь короткий срок.
Молодой дикий поросенок, целиком зажаренный на вертеле, еще дымился пряным ароматом и был покрыт поджаристой румяной корочкой. Небольшая белорыбица, всего около метра в длину, была запечена в глине и сочилась жиром на огромном серебряном блюде. Для полного комплекта на столе не хватало зелени, овощей и фруктов, материализацией которых Стас и был занят в данный момент.
- Ты хочешь всю свою глиняную дружину за стол усадить и накормить? - пораженная Девана, стоя возле стола, расширенными отудивления глазами рассматривала ассортимент блюд. - Откуда столько разносолов? И, главное, кто их есть будет? Мы с тобой все даже попробовать вряд ли сможем.
- Я все никак не привыкну к педантизму Колояра. Дал команду накрыть стол по высшему разряду - вот и получайте результат. А, так это еще не все? - Стас, выпучив глаза, уставился на десяток гоплитов, строем входивших в зал и выстраивающихся позади стола в шеренгу. На согнутой в локте левой руке у каждого из них было перекинуто белоснежное полотенце. - Колояр, это еще что такое?
- Обслуживающий персонал, - невозмутимо произнес воевода. - Пришлось повозиться с периферийным программным обеспечением, но я справился. На данный момент это почти идеальные официанты. - Если бы Стас точно не знал, что это невозможно, ему бы показалось, что в интонации воеводы сквозит гордость.
- Значит так, мажордом недоделанный, двоих хватит с головой. Остальных отпустить. Да, и пусть принесут из лаборатории бутыль с водкой - мне нервное напряжение снять надо, бургундское для этого не очень подходит. Богиня, прошу к столу. Предлагаю начать трапезу немедля, а то еще неизвестно, что у Колояра может быть запланировано в полном перечне процедур, выполняемых "по высшему разряду". Будет нам сейчас вместо романтического ужина торжественный прием в Букингемском дворце.[136] - По невозмутимой физиономии воеводы вполне можно было предположить, что Стас если и не попал в точку, то крайне недалек от истины.
- А ты, Архонт, неплохо устроился в новом и непривычном для тебя мире. У Сварога в чертогах Ирия немногим краше. А твоя купальня, как ты там ее называешь, сауна - вообще выше всяких похвал. Давно такого удовольствия не получала от, казалось бы, простого процесса омовения. Это кто же такое чудо изобрел?
- Да все те же непоседливые человечки. На Руси первые бани, или влазни, появятся еще веков через пятнадцать-двадцать, у греков и римлян существенно раньше, но там, кажется, без парных. Хамам на Востоке тоже еще веков двадцать ждать придется, так что на данный момент вещь, можно сказать, эксклюзивная.
- А что это вы соизволите пить, князь? - Девана с любопытством наблюдала, как Стас налил в большую серебряную рюмку из запотевшего графина белую прозрачную жидкость. - И почему даме не предлагаете?
- Я и забыл. Вы же водку еще здесь не изобрели! Видишь ли, Девана, в моем мире данный напиток женщины употребляют крайне редко. Тем не менее, приношу свои извинения. - Стас налил тягучую жидкость в рюмку и протянул богине. - Покрепче вина будет и на вкус не очень, но гораздо эффективнее.
- Дрянь! - закашлявшись и хватая ртом воздух, прошипела Девана. И потянулась за бокалом вина, намереваясь запить.
- Гурманы рекомендуют водку закусывать, - Стас протянул девушке кусочек холодной буженины, одновременно придерживая рукой бокал с вином.
- Разве это возможно употреблять внутрь? Огненная вода, да и только - она часом не горит?
- Вы недалеки от истины, богиня. Я, правда, не пробовал еще, но если все сделал правильно, то должна гореть. - Стас вылил на стол несколько капель и, щелкнув пальцами, выбил искру. Легкие полупрозрачные языки голубого пламени заплясали на столе.
- Ладно, Стас, давай перейдем к делу, - уже слегка захмелевшим голосом начала Девана. - Что ты собираешься предпринять в связи с намечающимися на завтра военными действиями? И, кстати, водочки еще плесни... - Щеки богини покрылись румянцем, и она с проснувшимся аппетитом набросилась на приличный кусок белорыбицы.
- Разве мне нужно что-либо предпринимать? Это же Сварог у нас атакующая сторона - вот пусть и предпринимает, а мы посмотрим. - Стас разлил по второй рюмке водки. - Хочу предупредить, мадам, водка - напиток коварный, с непривычки можно и наклюкаться.
- Это ты кому, богине рассказываешь? Да я за все свои сотни тысяч прожитых лет отродясь пьяной не бывала, у нас метаболизм иной! - Девана уверенно опрокинула стограммовую стопку и потянулась ложкой к вазе с белужьей икрой. - Ты что, действительно так уверен в своих силах, или рассчитываешь на возможности силового поля?
- Да ни в чем я не уверен, Девана, завтра посмотрим. Я так думаю, что смыться отсюда мы с тобой всегда успеем, но вдруг представится шанс пообщаться с твоим славным дедом. По третьей?
- Наливай, - Девана разухабисто манула рукой, явно входя во вкус.
- Я, кстати, хотел поинтересоваться: воинство Сварога уязвимо для стрел и мечей? - Стас разлил остатки водки из графина и кивнул в сторону новоявленных официантов. - Повтори, раз уж пошла такая пьянка.
- Отчасти уязвимы, - Девана на минуту задумалась, собирая воедино расплывающиеся мысли. - Боги первого круга - эти вряд ли. А вот младшие и всякие разные вспомогательные зверушки - ежели, конечно, хорошо постараться, то теоретически уязвимы. Где этот твой умник воевода-мажордом? Как лекции про эксцентрики читать, так он тут как тут, а как водки даме подать, так днем с огнем его не сыщешь! Вообще вы там, в будущем, молодцы, - язык девушки уже изрядно заплетался, - столько полезных вещей изобрели: лук из эксцентриков, холодильник, сауну, водку, опять же... - Девана внимательно рассматривала пустую рюмку, покачивая ее перед носом.
- Девана, дорогая, может, с водкой стоит притормозить? Я ведь тебе еще ничего про похмелье не рассказывал, - Стас предпринял слабую и заранее обреченную на провал попытку остановить пьянку.
- Негоже князю скаредничать, особо ежели богиню потчевать изволишь. Наливай...
- Понятно, - обреченно произнес хозяин и потянулся за третьим по счету запотевшим графинчиком.
Почти половину пути в спальню Девана преодолела самостоятельно, если так можно было назвать полувисячее положение на шее у Стаса и многозначительные нашептывания заплетающимся языком о предстоящей бурной ночи. На полпути к спальне слабые признаки сексуальной активности исчезли вовсе, сменившись размеренным сопением, и разомлевшую от чрезмерного злоупотребления крепкого алкоголя богиню пришлось транспортировать в опочивальню на руках. Решив, что Девана не слишком огорчится, проснувшись утром обнаженной, а выспаться может при этом значительно лучше, Стас, не особо раздумывая, раздел девушку и уложил на широченную кровать.
- Колояр! - идти в обеденный зал было лень, и Стас мысленно позвал воеводу прямо из спальни.
- Слушаю, князь, - голем появился через несколько секунд, при этом не забыв деликатно постучать в дверь спальни.
- Там завтра небольшая война намечается. Условный противник - Сварог и его банда. Тактико-технические характеристики, как и количество войск противоборствующей стороны, известны крайне плохо. Наша боевая задача - глухая оборона. Теоретически возможна контратака. Просчитай к утру варианты и все подготовь, а я спать хочу. Девана кого хочешь до белой горячки довести может, даже ничего активно не предпринимая.
- Будет исполнено, князь, - воевода развернулся и направился к выходу.
- Да, и без острой необходимости не буди, - вслед уходящему помощнику крикнул Стас. - Есть у меня обоснованное подозрение, что утро будет тяжелым. И не у меня одного...
Похмелье - состояние, испытываемое после употребления алкоголя в количествах, превышающих способности организма нейтрализовать их. Оно же - "бодун", оно же - "алкогольный абстинентный синдром", оно же - "синдром зависимости от алкоголя, состояние отмены".
Стас из последних сил напрягал мозг, занимаясь аутотренингом, одновременно терзая тело водными процедурами в ледяном озере. Тем не менее, обрести душевное и эмоциональное равновесие никак не удавалось, ибо мозг постоянно порывался выйти из-под волевого контроля и начинал работать совершенно самостоятельно. И фраза, принадлежащая герою романа Булгакова, все чаще и чаще приходила в голову: "Лечить подобное подобным", - постепенно и крайне настойчиво формируя в сознании образ запотевшего графина и тарелки с солеными огурцами.
Никак не способствовал умиротворению и трубящий где-то внизу рог, многократно усиленный горным эхом и отдающий колокольным набатом в пропитанном алкогольными парами мозге. Принять волевое и окончательное решение Стасу помогло созерцание уныло бредущей к озеру Деваны, укутавшейся в белую простыню. Отсутствующий взгляд, помятая физиономия, мешки под глазами, вкупе с взлохмаченными и спутанными черными кудрями, производили неизгладимое впечатление и радикально меняли образ очаровательной богини, делая ее более похожей на обычную, земную женщину. Сказать, что Девана стала менее очаровательной или желанной, Стас бы не решился - тонкая простынь не скрывала, а, скорее, подчеркивала все изгибы и формы идеального женского тела. Богине было плохо, и с этим нужно было что-то делать. Данная мысль окончательно победила все волевые потуги сознания Стаса, и он заорал во всю глотку:
- Колояр!
- Что это было, Стас? Что случилось ночью? У меня ноет все тело. Ты что, воспользовался моей беспомощностью? Почему я ничего не помню? - монотонно бормотала Девана, присев на камень у кромки воды и уныло глядя на приближавшегося пловца. - Это все твои чары, да? Решил отомстить мне, так?
- Это не чары - это все водка. И позволь напомнить, я тебя предупреждал о возможных последствиях. Насчет воспользоваться - подобная мысль в голову приходила, не скрою. Вот только надолго не задержалась, видимо, ошарашенная количеством присутствующих там паров спирта. - Стас внимательно наблюдал за парой вооруженных до зубов гоплитов, выносивших из здания небольшой сервированный столик и направлявшихся в их сторону. - Сейчас будем лечиться. У нас еще военная кампания на сегодня по расписанию. Слышишь, родственнички твои уже второй час в рог дудят?
- Я думала, это у меня в голове гул стоит. Ты что, предлагаешь опять пить это зелье? - Девана со страхом уставилась на разлитую в рюмки прозрачную жидкость.
- Придется, дорогая, иначе мы проиграем кампанию, не успев ее начать. Лично у меня в голове ни одной тактической мысли нет, не говоря уж о стратегических... - Стас дрожащей рукой потянулся к своей рюмке.
- Колояр, - жалобно протянула Девана, видимо, рассчитывая на моральную поддержку невозмутимо стоявшего рядом воеводы.
- В процессе переработки алкоголя в организме человека образуется ядовитое токсическое вещество ацетальдегид, которое вызывает грубое нарушение кислотно-щелочного баланса, что, в свою очередь, приводит к тошноте и учащенному дыханию. Кроме того, химическое воздействие ацетальдегида и самого алкоголя на организм приводит к повышенной чувствительности нервной системы, - спокойно начал свою лекцию воевода. - Именно поэтому прием небольших доз алкоголя наутро может создать мнимый краткосрочный эффект улучшения общего самочувствия организма, и...
- Закрой рот, - рявкнула Девана, одним махом опрокидывая рюмку с водкой и зачерпывая большой ложкой пробойную щучью икру.[137]
- Ну вот, теперь можно приступить к обсуждению планов и стратегии ведения нашей небольшой локальной войны, - уже более уверенным тоном произнес Стас после второй рюмки водки, живительным огнем растекавшейся по его желудку. - Кстати, не хочу показаться назойливым, богиня, но я бы все-таки рекомендовал вам облачиться в доспехи. Ваша нагая красота - страшное оружие, но, боюсь, нам не с кем будет воевать, ежели вы в таком виде появитесь на крепостной стене, - Стас с удовольствием наблюдал за появившимся в глазах девушки живым блеском.
- Ты хам, князь, и дурак, к тому же, - ожившая Девана встала и потянулась, сбрасывая с себя простынь. - А ночью представившимся шансом надо было воспользоваться по максимуму, когда еще он повторится, и будет ли вообще? - Богиня без разбега взметнула в воздух сильное гибкое тело и натянутой струной вошла в ледяную воду озера, практически без всплеска и брызг.
- Колояр, - Стас повернулся к неподвижно стоявшему воеводе. - Докладывай. Ты же уже третий раз порываешься изложить обстановку.
- Ваше эмоционально-психическое состояние не позволяло адекватно оценить тактическую составляющую разработанного мною за ночь плана обороны. Я подозреваю, что и в данный момент ваши мысли далеки от объективной оценки сложившейся обстановки. - Колояр кивком головы указал на мелькавшие упругие ягодицы Деваны, увлеченно нырявшей в прозрачной стылой воде.
- А вот умничать не надо. Я тебя не для этого на свет породил. Говори уже! - Стас с трудом оторвал взгляд от пленительных контуров водяной нимфы, в которую чудесным образом превратилась лесная богиня.
- На текущий момент времени диспозиция возможной атакующей стороны выглядит следующим образом. На опушке леса сосредоточено два десятка персонажей, вероятно, относящихся к магической элите войск противника, поскольку последние осуществляют непрерывный зондаж защитного силового поля. С воздуха территорию контролируют ориентировочно сорок созданий, активных действий пока не предпринимающих. Наблюдаются значительные возмущения в магическом, гравитационном и геомагнитном полях Земли. Существенно активизированы силы стихий, особенно воздушных. Создается общее ощущение, что противник проводит разведку, заняв выжидательную позицию.
- Как реагирует защитное поле на ментальное воздействие олимпийцев?
- Атакующая сторона до сих пор не поняла структуры поля. Защитный кокон в настоящее время потребляет всего тридцать процентов энергии генераторов, но, тем не менее, успешно справляется с физическим и ментальным воздействием.
- Насколько мы можем усилить напряжение поля?
- Если использовать энергию аккумулятора - то на три порядка.
- Дислокация наших войск?
- Конная сотня находится в резерве и замаскирована в лесу, в трех километрах в тылу противника. Три фаланги гоплитов расположены на первых уровнях и в течение пяти минут смогут организовать боевое построение у стен скалы. Сотня лучников заняла боевые посты на крепостной стене, все цели в зоне поражения, по команде готовы открыть стрельбу и уничтожить противника.
- Уничтожить стрелами богов, я полагаю, будет непросто, а вот попробовать свое мастерство на воздушных целях, пожалуй, стоит. Но только по команде. Иди, Колояр, на стену, мы сейчас присоединимся. - Стас повернулся в сторону озера. - Девана! Заканчивай водные процедуры. У нас следующим номером утренней программы - война с твоими родственниками. Действо обещает быть интересным.
Стас с Деваной и Колояром стояли на смотровой площадке крепостной стены. На опушке леса вальяжно расположились почти два десятка колоритных личностей в развевающихся плащах различной окраски. С высоты скалы это больше напоминало пикник на природе, чем активные боевые действия. И если бы не все нарастающее напряжение в магических и ментальных полях, сцена бы выглядела вполне мирно. Собравшиеся на поляне боги были вполне уверены в своих силах и, похоже, рассчитывали на прямую, лобовую атаку. Стас не ощущал никаких посторонних сил или замаскированных резервов, что подтверждали и данные, поступающие от его разведки.
- Девана, прошу вас прокомментировать данную боевую дислокацию. Я так понимаю, вы хорошо знакомы с этими персонажами и их боевыми возможностями. - Стас повернулся в сторону богини, облаченной в свою неизменную медвежью шкуру, которая служила ей и плащом, и боевыми доспехами одновременно.
- Что тут комментировать... На опушке сейчас собрались все старшие боги и, вероятно, ждут самого Сварога. Видишь группу в центре, это Велес, Стрибог, Макошь, Лада, Леля, Дива и Дый.[138] Чуть в стороне боги второго поколения: Ярило,[139] Волх,[140] Даждьбог, Семаргл,[141] Хорс и мой папаша Перун. Еще одна группа, у самой кромки леса, это Морена, Жива, Доля, Троян и Коляда.[142] Собственно, почти все в сборе, за исключением вассалов Чернобога. В воздухе кружат уже знакомые тебе грифоны, хорошо хоть Моголов нет. Да, в лесу чувствую Алконостов и Гамаюнов, но эти в бой вступать не будут. Вот вроде и все.
- Представительная компания собралась, однако. Какова стратегия ведения боя у твоих родственничков?
- Трудно сказать, они крайне редко действуют все вместе. Как правило, каждый из них владеет в большей степени одним видом магии или способностью управлять стихией, и для начала они будут действовать каждый самостоятельно. Могут, конечно, объединить силы и попытаться в лобовую атаковать грубой магической волной.
Слова Деваны оказались почти пророческими. Чуть вперед вышел Перун, и ситуация сразу резко изменилась. Черные грозовые тучи с невероятной скоростью стали затягивать небосвод над скалой. Уже через пару минут первый разряд молнии ударил в защитный купол, раскрасив его мириадами бегущих огненных линий и сразу сделав видимым. Разряды молний участились и уже били в защитный кокон непрерывным потоком, наполняя воздух резким запахом озона.
- Колояр, каков уровень зарядки аккумулятора? - сквозь непрерывный грохот прокричал Стас.
- До начала атаки не превышал пяти процентов от номинала, но сейчас неуклонно растет. При нынешней интенсивности разрядов полной зарядки может достичь в течение получаса.
- При достижении семидесяти процентов зарядки отдать максимум нагрузки на силовое поле. Если громовержец и дальше будет продолжать в том же духе, придется сбрасывать энергию через молниеотводы. - Стас посмотрел на веер ветвистых молний, вбивающих в купол водопад энергии. - Силен твой папаша, только, сам того не понимая, он нам сейчас неоценимую помощь оказывает. Как думаешь, Девана, на сколько его хватит?
- При такой интенсивности еще минут на пятнадцать максимум. Ты полагаешь, поле выдержит? - богиня с опаской смотрела на горевший всеми цветами радуги и гудевший от напряжения купол силового поля.
- Оно только укрепится. Если твой отец продержится еще минут пятнадцать, то нам, пожалуй, все боги вместе взятые уже не страшны будут.
Грозовая вакханалия продолжалась еще девятнадцать минут и прекратилась так же внезапно, как и началась. Низкие черные тучи неестественно быстро разошлись под мощными порывами ветра, и лучи яркого весеннего солнца осветили поле боя. Если не считать сотни тысяч гигаватт энергии, в считанные минуты выброшенных в одну точку, обстановка особых изменений не претерпела.
Насколько Стас понял, теперь в игру вступил Стрибог со своими сыновьями. Судя по клонящимся к земле стволам вековых сосен и кедров, за пределами купола бушевал ураган, никоим образом не находящий отражения внутри силовой оболочки. То ли силы иссякли у богов ветра, то ли Сильфу[143] надоело попусту буянить у скалы, а может, стихиалий[144] вспомнил о древнем обряде подчинения, но ветер стих столь же внезапно, как и гроза. В стане противника наступило некоторое замешательство, и боги сбились в кучу, видимо, проводя совещание.
Зато в бой вступила авиация. Две стаи грифонов журавлиными клиньями заходили в атаку. Стас не совсем понимал, в чем смысл подобного штурма и на что рассчитывают грифоны, но отдал команду Колояру открыть огонь по воздушным целям, одновременно меняя полярность силового поля. Сотня стрел взметнулась в воздух, и ни одна из них не прошла мимо цели. Особого ущерба мощным птицам они не нанесли, но боевой порядок рассыпался. С десяток грифонов,[145] плавно кружа, начали опускаться на землю. Три птицы, потеряв ориентацию, врезались в купол защитного поля и теперь медленно сползали вниз, остальные отступили.
- А вот и Сварог изволил явиться, - Девана указывала пальцем на высокого мощного старца в белых одеяниях с золотым венцом на голове и длинным мечом в руках.
- Колояр, насколько мы сможем расширить радиус защитного поля? - Простая до гениальности мысль пришла в голову Стасу.
- Без потери защитных свойств - еще на пятьсот метров. Вы предлагаете вытолкнуть полем нападающих в лес? - Колояр вопросительно взглянул на Стаса.
- Нет. Я предлагаю всю эту божественную братию заключить внутрь силовой оболочки.
- Но в таком случае нам придется на пару секунд вообще отключить силовой кокон. Кроме того, мне не до конца понятна тактическая составляющая данного плана, - воевода непонимающе смотрел на своего князя.
- Если этот маневр удастся, все эти надутые индюки будут перед тобой беспомощны, словно слепые котята, - расхохоталась Девана. - Как я сама не догадалась!
- Колояр, лучникам - беглый огонь в сторону леса. Ты перенастраиваешь поле. После изменения параметров и повторного подключения - стрельбу прекратить, но цели держать под прицелом.
- Выполняю! - Колояр начал мысленно отдавать соответствующие распоряжения.
Стасу представилась возможность на деле оценить реальную скорострельность и мастерство своих големов. Прежде чем первая стрела достигла цели и врезалась в индивидуальное защитное поле, созданное богами, в воздухе уже находилось семь стрел, выпущенных каждым стрелком. В течение долгих пяти секунд между скалой и опушкой леса образовался сплошной черный воздушный мост из легких углепластиковых стрел. Свист рассекающих воздух титановых наконечников прекратился вместе с легким хлопком включившегося силового поля.
- Ну вот, а теперь мы можем пойти пообщаться с твоими родичами в тесной и непринужденной остановке, - весело проговорил Стас, наблюдая за растерянными лицами божественного войска, вокруг которого внезапно исчезла оболочка их личного силового поля. - Девана, ты как, имеешь такое желание или предпочитаешь тут подождать?
- Просто вся горю от нетерпения, вот только рюмочку опрокину, там внизу вроде еще оставалось чуток.
Из плавно отъехавших каменных ворот медленно и торжественно выходили фаланги гоплитов, выстраиваясь в боевые порядки и сверкая отполированной бронзой щитов и шлемов. Перун сделал шаг вперед и вскинул над головой огромный топор, но был вынужден его опустить, удивленно разглядывая древко, усеянное десятком еще звенящих огромных черных стрел. Еще три сотни стрел воткнулись в землю у ног богов, образовав идеально правильную линию, недвусмысленно показывая черту, которую не стоило пересекать. И только потом в проеме скалы появился Стас в сопровождении Колояра и Деваны.
- Рад приветствовать вас, гости дорогие, в моей скромной обители, - весело начал Стас. - Хоть и незваные вы, но, тем не менее, почет мне оказали немалый, явившись сюда всем сонмом. Были подозрения, что не с добрыми намерениями вы пожаловали, да не оставляю я надежды, что развеете вы мои неоправданные опасения. Али я не прав, Сварог?
- Вот ты каков, чародей... - Сварог с гордо поднятой головой выступил вперед. - Перехитрил старика. Не зря, видно, я опасался тебя. Неужто полагаешь, что без магии мы совершенно бессильны?
- Пристало ли великим богам вступать в рукопашную схватку с глиняными куклами? Я бы на твоем месте, великий бог, пять раз подумал, прежде чем принять такое решение.
- Чего ты хочешь, чародей? Судя по тому, что тебя сопровождает моя непокорная внучка, трон Ирия я потерял. - Голос Сварога был ровным и уверенным, ни одной ноты сомнения и растерянности не прозвучало в его словах. Миллионы прожитых лет были за плечами великого гиперборейца. Бог проиграл, но он умел проигрывать.
- Видишь ли, Сварог, трон Шамбалы слишком велик для моей пятой точки, а прекрасным ягодицам Деваны было бы уютнее находиться в объятиях пуховых перин, чем на твоем жестком каменном седалище. По крайней мере, это мое личное мнение. - Стас поймал на себе гневный взгляд взбешенной спутницы. - Меня мало интересуют ваши придворные интриги, но пообщаться с тобой в непринужденной обстановке за бокалом хорошего вина я бы не отказался. Не побрезгуешь ли ты разделить трапезу с простым смертным, великий бог? - Стас внимательно наблюдал за невозмутимым лицом Сварога, на котором не отражалось и тени эмоций.
- Ты победитель - тебе и условия диктовать. Позволишь ли сопровождать меня моему брату Велесу?
- Почему бы и нет? В хорошей компании и вино слаще кажется. Я полагаю, великий пантеон богов не откажется от легкого пикника на лоне природы, пока мы со Сварогом обсудим некоторые детали предстоящего джентльменского соглашения. К сожалению, мое скромное жилище не приспособлено для приема столь знатных гостей и, главное, в таком количестве, поэтому заранее приношу извинения за простоту и непрезентабельность банкета.
Стас отдал команду Колояру накрывать столы прямо на поляне у кромки леса, а сам в сопровождении Деваны и двух древних богов направился к проему в скале. Пока десяток гоплитов накрывали в столовой трапезу и готовили помещение к дипломатическому приему на высшем уровне, знатные гости Стаса с нескрываемым удивлением рассматривали технические чудеса его жилища. Рукотворная красота каменной чаши озера привлекла внимание Велеса, и он, цокая языком, обходил его по обрывистому берегу. Сварог же чрезвычайно заинтересовался големами-лучниками, внимательно рассматривая и крутя во все стороны необычный лук. Одна Девана обиженно сидела за складным столиком на пляже и с нескрываемой тоской рассматривала пустой графин из-под водки.
- Прав был Святогор, - почти прошептал владыка Ирия. - Ежели ты и не мессия, так оттого не менее опасным остаешься. Коли люди смогут достичь такой силы и власти над природой, нам, богам, не место на этой Земле... - повернувшись к Стасу, уверенно и властно проговорил: - Веди в свои чертоги, чародей, я готов к разговору.
Напряжение в обстановке за столом начало спадать только после третьего бокала бургундского. Девана порывалась продолжить вчерашние возлияния, но Стас, опасаясь за здоровье девушки и решив в зародыше пресечь распространение алкоголизма среди богов, водку со стола убрал, заявив, что запасы огненной воды на сегодня исчерпаны. Велес, несмотря на то что имел вид глубокого старца, был наделен живым умом и невероятной любознательностью и с жадностью поглощал новые знания, стараясь вникнуть в саму суть незнакомых для него процессов. Сварог, угрюмо сидевший за столом, тем не менее, исподлобья тоже внимательно рассматривал окружающую обстановку.
Читать бесплатно другие книги:
