Пересечение Бомштейн Илья
Владимир на мгновение задумался, затем резко распахнул дверь и бросил уже опробованную однажды мысленную команду: «Замри!»
Они вошли в открытую дверь. Это была большая лаборатория с множеством различных приборов и аппаратов. Несколько находящихся в помещении человек замерли в различных позах. Игорь обнаружился сидящим в кресле, с пристегнутыми на ремни руками и ногами. Около него застыли двое. Один в белом халате и шапочке на голове замер со шприцем, уже готовый сделать инъекцию в вену Игоря. Другой стоял сзади Игоря, устанавливая электрод на голый череп испытуемого. Еще двое застывших находились за приборами.
«Интересно, какой физический или биологический процесс обеспечил состояние полной недвижимости людей, попавших под его ментальную команду», – подумал Владимир, но и этот вопрос пришлось отложить на потом, на посторонние размышления совсем не было времени.
Было просто невероятно видеть Игоря абсолютно лысым.
– Как он? – спросил Виктор Иванович, подбегая к племяннику.
– Все в порядке, сейчас очнется.
Владимир сделал персональный посыл на снятие Игоря с окаменелого состояния и отошел в сторонку.
– Виктор Иванович, не снимайте невидимости, здесь все пишется, я сейчас, – ментально шепнул Владимир.
Он быстренько разобрался с видеокамерами и микрофонами и чуть-чуть вмешался в их работу, теперь они показывали и озвучивали одну картинку – застывшую комнату – и не более.
– Теперь можно, – сказал Владимир и снял с себя состояние невидимости.
Виктор Иванович в это время уже расстегивал ремни на руках и ногах племянника, тоже выключив невидимость. Игорь поднял голову и совершенно нормальным голосом сказал:
– Спасибо, дядя. Теперь я сам.
Он поднялся из кресла, пару раз покрутил руками, разминаясь, и погладил себя по бритому черепу.
– Вот угораздило. Я очухался уже в кресле, услыхав, Володя, твой голос. По твоему совету я не подавал виду, но и на вопросы не отвечал, мычал, да и только. Они задавали их множество, в основном про тебя, хотя несколько вопросов было и о тебе, дядя. Опять я вляпался! Но как они поймали меня?
– Наверняка они дублировали все успешные работы и параллельно твоим работам готовили все для обработки всех ваших сотрудников и тебя в том числе, никоим образом не посвящая вас в эти тонкости. А уж если гоняются так серьезно за нами, то и не только сотрудников. А ты зачем-то выскочил из дома из-под защиты, вот и попал в их сеть. Ну, разбор полетов потом, а сейчас надо выбираться отсюда. – И Виктор Иванович обернулся к Владимиру.
Тот внимательно рассматривал помещение, а затем спросил Игоря:
– Это и есть твоя лаборатория?
– Нет, моя в соседнем помещении. Вообще-то я думал, что здесь работают совершенно в другом направлении. Как видно, нет. У нас тут не принято интересоваться работой друг друга.
– Что ты хотел забрать из института? Раз уж мы все здесь, давайте возьмем, что нужно, и делаем ноги, чувствую, скоро здесь будет жарко. – Виктор Иванович постучал пальцем по своим наручным часам.
– Сначала в мою лабораторию. Но в коридоре видеокамеры!
– Тогда все в невидимость и пошли. Игорь, ты впереди.
Перед выходом из лаборатории Владимир освободил застывших работников из окаменелого состояния, превратив это состояние в нормальный сон. Через полчаса проснутся, но событий последнего часа уже никогда не вспомнят.
Словно струйки колеблющегося воздуха они мигом дошли до следующего помещения. Игорь карточкой открыл дверь, и они проникли в его лабораторию. В лаборатории все находилось на своих местах, как он и оставил в спешке, торопясь на выручку Владимиру, за исключением одной детали, и не маленькой. На полу лежал один из сотрудников лаборатории, его ближайший помощник Никита. Он лежал на спине, раскинув руки, словно решил вот здесь поспать. То, что он был мертв, не вызывало никакого сомнения. На лице застыла гримаса смерти. В крепко стиснутой правой руке виднелся какой-то клочок белой бумаги. С трудом разжав руку, Игорь взял записку и прочитал: «Красная спиралька!!!» Именно с тремя восклицательными знаками.
Игорь вспомнил, что видел у Валерия Петровича красный брелок в виде странной спиральки. Тут же в его памяти всплыла та странная история, рассказанная Никитой накануне, о странном исчезновении его начальника в кладовой с помощью красной спиральки. Тогда он не поверил Никите, связав его рассказ с шишкой от удара.
Сейчас та история смотрелась совсем в другом свете. Игорь вынырнул из невидимости, увидав, что его соратники уже сделали это.
«Асфикция13», – этот медицинский термин выскочил в голове у Владимира откуда-то из подсознания, возможно как последствие того мысленного контакта с сельским хирургом при виде лежащего на полу парня.
– Это кто? – спросил Виктор Иванович.
– Никита, наш компьютерщик и мой помощник по программам. Ума не приложу, что тут случилось. И что это за записка со странной надписью. Я видел у Валерия Петровича брелочек в виде красной спиральки, но при чем здесь она, совсем необъяснимо. Может, из-за брелочка и лежит. Тем более с этой спиралькой связана совсем странная история, о ней мне и рассказывал Никита.
Видно было, что Игорь остро переживает из-за товарища по работе.
Виктор Иванович взял в руки записку и тоже внимательно осмотрел ее.
– Занятно, что же такое очень важное хотел сказать твой приятель этой запиской!
– Возможно, это как раз и есть то, за чем нам и следовало сходить в институт. А Игорь с его персональным походом сюда нам это и устроил.
Игорь, бери свое, за чем пришел, и уходим, а товарищу своему ты уже ничем не поможешь.
Игорь забрал с полки нужный ему диск и спросил:
– Ну что, на выход?
Ответил Владимир:
– А почему бы нам не заглянуть в кабинет Валерия Петровича, может и там найдем что-нибудь помимо этого, – он движением головы указал на записку в руках Виктора Ивановича, – а то и с ним самим побеседуем при его наличии. А уж потом ходу.
Кабинет Игорева начальника находился в противоположном конце коридора, в левом крыле здания.
В третий раз за последние несколько минут они шли по этому коридору под пристальным вниманием видеокамер: Игорь впереди, за ним дядя, Владимир сзади. Они, невидимые и беззвучные, быстро добрались до конца коридора, где и остановились. Лампочка дежурного света тускло освещала нужную им дверь. На двери виднелась небольшая табличка: «Зам. начальника В. П. Костарев»
Игорь легонько толкнул дверь, и она распахнулась:
– Не закрыта!
В кабинете было темно и пусто. Но в то же мгновение, словно приглашая, загорелся свет.
– Он работает на открытие двери, через пару минут выключится, если не переключить, – сказал Игорь.
– Раз загорелся свет, то и о нашем прибытии сигнал уже подан, – сказал Володя. – А хозяина нет в наличии.
Кабинет Валерия Петровича оказался не очень большим и, можно сказать, даже скромным: рабочий стол с компьютером, поперек ему небольшой стол для совещаний, с шестью стульями вокруг него, внушительного размера книжный шкаф, под завязку наполненный книгами, сейф в углу. Рядом с сейфом виднелась неглубокая ниша, обрамленная блестящей стальной полоской. Два окна, на которых виднелись тоже блестящие, ажурные стальные решетки. Цепкий глаз специалиста, а таковым и был Виктор Иванович, мгновенно отметил, что на каждом стекле в уголочке ясно выделялся синий ярлычок известной фирмы прочнейшего броневого стекла.
На столе зловеще краснела небольшая алая вещица, правда совсем не то, о чем было написано в записке. Это была алого цвета флешка, как будто специально положенная для них в центре стола.
Внезапно на груди у Владимира, практически у самого сердца, что-то начало резко пульсировать и обжигать.
– Оберег! Опасность!
В этот же момент и Виктор Иванович крикнул:
– Полундра! Уходим!
Его интуиция тоже подсказала близкую опасность. Из потолка во всю ширину комнаты, перекрывая дверной проем, быстро поползла блестящая стальная панель.
– Сейф, живо! – выкрикнул Виктор Иванович и молниеносно бросился к серому стальному ящику, стоящему в углу. Игорь и Владимир среагировали немедленно.
Втроем они за один вздох воткнули тяжеленный стальной ящик под почти опустившуюся металлическую плиту. Плита, наткнувшись на самый край сейфа, натужено заскрипела и остановилась.
Но сюрпризы на этом не закончились. Из небольших отверстий в стене послышалось шипение и белыми клубами пошел газ.
– Не дышать и ходу! – крикнул Виктор Иванович и первый нырнул в низкий проем, оставшийся вместо высокой двери.
За ним пополз Игорь. Затаив дыхание, Владимир схватил со стола загадочную красную флешку и пролез под нависающей стальной плитой в коридор. В тот же момент плита, выгнувшись, наконец, соскочила с края сейфа и окончательно перекрыла дверной проем.
По лестнице уже вовсю гремели шаги множества бегущих ног.
– Сюда, – и невидимая рука втянула его в небольшую нишу. – Да включи ты невидимость, – прямо в ухо прошептал Виктор Иванович.
Владимир мысленно подал необходимую команду и исчез, а через секунду коридор наполнился бегущими бойцами.
Беглецы стояли, плотно прижавшись друг к другу, едва поместившись в нише, невидимые и неслышимые, и смотрели, как пробегающие мимо их люди в камуфляжной одежде, масках, с оружием на изготовку начали проверять помещение за помещением. Прибывший работник института открывал им поочередно дверь за дверью лабораторий и кабинетов. Владимир ментальными установками старательно заставлял самых любопытных бойцов, намеревавшихся сунуть нос в неглубокую нишу, отводить от нее взгляды и проходить мимо.
Когда в этом конце коридора образовался небольшой разрыв между вооруженными людьми, беглецы, по ментальной команде Владимира, выскочили из ниши и перебрались на лестничную площадку. Затем без остановки буквально слетели по лестнице вниз, на лестничную площадку первого этажа, немного в стороне от вооруженных людей, методично проверяющих все подряд помещения первого этажа.
– По первому не пройти, их там очень много, – ментально шепнул Володя.
Со стороны открытых, по-видимому, дверей на улицу явственно послышался скрип тормозов, и через минуту на первом этаже стало просто тесно от вооруженных людей в форме. Еще прибыло не меньше взвода спецназовцев. Часть их добавилась к уже имеющимся на первом этаже бойцам, просто массой перекрывая все подходы к выходу на улицу, остальные бойцы двинулись по лестнице на второй и третий этаж.
Виктор Иванович сразу обратил внимание, что руководит вновь прибывшими бойцами тот самый офицер с хорошо запоминающейся кавказской внешностью, который командовал операцией по его поискам у дома убитого Геннадия. Видать, получил приказ передислоцироваться сюда в институт. Они слышали, как офицер громко отдавал распоряжения перекрыть все входы и подходы к ним группами не менее чем по пять человек.
– Смотреть во все глаза. Они должны быть здесь, затаились в каком-то помещении и ждут слабинки, чтобы прорваться!
Количество бойцов поражало. Это казалось просто абсурдным, что целая рота спецназа была направлена для обыска такого, казалось бы, небольшого здания. Но это только подтверждало тот факт, что на их поиски не жалеют никаких сил и средств.
– Скоро и наверху станет так же тесно. Давайте через подвал, там, помнится, тоже есть выход, по крайней мере был до начала строительных работ в этом крыле здания, – шепотом, вот только не ментально, а вербально предложил Игорь. – Они что нас – массой задавить хотят, а может, просто оттесняют в нужную для кого-то сторону?
Они быстренько спустились ниже на один лестничный пролет и остановились перед глухой кирпичной стеной, с выложенным из разноцветного кирпича орнаментом. Никакого подвала не было и в помине. Правда, ни охранников, ни вооруженных людей в масках здесь тоже не было.
Игорь недоуменно потрогал стену руками:
– Но за стеной подвал все равно должен остаться, вот только вход исчез.
И тут он заметил, что начал видеть свои руки. Они проявлялись все заметнее, становясь контрастнее, четче. Он посмотрел на спутников. С ними творилось то же самое. Невидимость исчезала. Словно кончилась зарядка неведомых аккумуляторов поля искривления света.
– Время вышло! И когда поле снова начнет работать, неизвестно, – сказал Владимир.
– Проход должен быть.
Виктор Иванович прощупывал стену в самом углу. – Видите вертикальную черту от потолка до пола. Володя, давай работай своими мозгами на всю катушку.
Владимир тоже пощупал еле видимую, похожую на тонкую трещинку черту и вдруг сообразил, как открыть эту чертову дверь.
Он просто представил себе, как откатывается стена по невидимым направляющим, и именно это и произошло на самом деле. Стена бесшумно сдвинулась вправо, открыв тем самым узкий, шириной не более полуметра, проход.
– Открылось! Может, это еще одна ловушка? Что будем делать? А выбора-то у нас, похоже, никакого.
Он заглянул в открывшийся проем. Внутри царила тишина и темнота. И что-то подсказывало, что ничего хорошего их там не ждет.
Виктор Иванович, чутко прислушивающийся к тому, что творится на лестнице, услыхал, как наверху, где-то за поворотом, послышался громкий командный голос:
– Алешин. Своей пятеркой проверьте лестничные площадки и подежурьте там.
Все, выхода для них, кроме входа в подвал, не было. – Живее, сюда идут!
Они заскочили в темное прохладное помещение подвала, а Владимир опять волевым усилием вернул стену на ее законное место. Виктор Иванович посветил на закрывшуюся стену маленьким фонариком, включив его на своем мобильнике, пытаясь найти что-нибудь типа задвижки или засова, чтобы запереть дверь отсюда со стороны подвала. Задвижка оказалась там, где ей и положено быть, и он с облегчением задвинул ее. Все это было выполнено буквально за мгновение до появления бойцов на нижней лестничной площадке.
Те, остановившись перед кирпичной стеной, разговаривали между собой.
– Никого.
– Здесь точно не проходили, видать – не успели, спрятались где-то наверху.
– А нам-то что. Приказано – будем ждать.
– Я доложу Амбаряну.
Владимир, послушав эти разговоры, сказал своим спутникам:
– Там все спокойно, считают, что сюда мы не успели добраться.
– Эти считают, а те, кто загнал нас сюда, наверняка, считают по-другому, – возразил Виктор Иванович.
– Здесь где-нибудь должен быть выключатель, с этим крохой-фонариком многого не увидишь.
Виктор Иванович поводил узким световым лучиком по стене, пытаясь высветить рубильник или включатель, но так ничего и не нашел, а затем посветил и вглубь помещения. Помещение оказалось небольшим, по сути дела промежуточным тамбуром с невысоким серым потолком и еще одной металлической лестницей, ведущей куда-то вниз. Деваться было некуда, и они, держась за перила, по очереди, буквально в темноте, слабый фонарик был у спускающегося впереди Виктора Ивановича, спустились вниз еще на один этаж. В огромном помещении, в котором они оказались, снопик света просто затерялся, ничего не находя перед собой. Темнота казалась тревожной, вязкой, тягучей, не предвещая ничего хорошего. Сразу вспоминалось то просто физическое нежелание заходить сюда.
– Володя, ты у нас спец по освещению.
Владимир, припомнив волевой импульс, которым тогда в пещере сумел заставить засветиться матовые известковые сосульки-сталактиты, снова подал его. И стал свет. Несколько небольших, тусклых светильников, встроенных в потолок, осветили помещение. Светильники без подпитки извне, а лишь за счет неведомо каких остатков электричества горели даже не вполнакала, а в четверть его, в результате чего темнота сменилась тусклым полумраком, достаточным, однако, чтобы стало что-то видно. Серый бетонный пол, высокие серые бетонные потолки, слева длинная серая стена, тянущаяся куда-то далеко, в клубы то ли тумана, то ли дыма и одинокий черный проем справа, буквально в нескольких метрах от них. Тут же на стене обнаружился выключатель, и Виктор Иванович сразу попытался воспользоваться его услугами, пощелкав туда-сюда. Ничего не изменилось. По всей видимости, была отключена силовая.
– Направо или прямо? – спросил Игорь, его беспокойная натура сразу тянула к следующим действиям. – Думаю, посидеть спокойно нам здесь не дадут.
Рассиживаться было на самом деле негде, как в прямом, так и в переносном смысле слова. Не просматривалось и того супероборудования, о котором как-то случайно проговорились сослуживцы.
Нужно было срочно анализировать всю новую обрушившуюся на него информацию.
– Какие цели у неведомого противника? Достаточно ли имеющихся данных?
Загнать в угол, в нужное помещение, в нужное место, где применить всевозможные средства уничтожения. И может оказаться, что спасение уже невозможно. Неведомый противник, применяя все более изощренные методы, имея неограниченный запас времени, все равно подберет ключики к его защите, наконец, просто обессилив его, уничтожит их физически.
А у него в распоряжении его камень с не полностью понятными возможностями, да его обретенная магическая сила, которые могут помочь, если не сразу в готовом решении, то хотя бы оттянуть время, чтобы ему не только разобраться со всем произошедшим, но и двигаться дальше в выполнении задачи: «Спасти».
И тут его опять осенило. Именно так можно было назвать пришедшую в его голову мысль. Оказывается, у него в голове уже был вложен алгоритм решения именно этой проблемы. Не зря ему несколько ночей подряд снилось воздействие невыносимой нагрузки, сжимающей, скручивающей, вращающей. Это была если не формула, то схема, метод, образ действия, напрямую связанный с телепортацией, переносом физического тела в пространстве. Тогда от непривычки к данной нагрузке организм бросало то в жар, то в холод. А подсознание, не получая конкретной координаты перемещения, конечного пункта назначения, понимало жар и холод, буквально само подбирая аналогию, выбрасывало его то в ледяной холод безвоздушного пространства, то в испепеляющий жар вулкана. И только тот, кто контролировал эти перебросы, возвращал его в нормальную реальность, пока он не научится делать это сам. И вот сейчас эта необходимость сейчас просто подпирала.
«Телепорт», – вот выход, пусть и временный, из сложившейся ситуации.
Глава десятая
«Фишка»
Валерий жил в новой двушке, совсем недавно купленной им в кредит по ипотеке. За счет зарплаты и, главное, премий, что он сейчас получал на своей работе в институте, он уже смог досрочно погасить приличную часть кредита, и поэтому считал себя полновластным хозяином своей квартиры. После тесных клетушек в коммунальной квартире, где он проживал вместе с родителями, братом и сестрами вплоть до окончания института, а затем общежития, где он снимал кровать в комнате на двоих, это был просто рай.
И пускай обстановка была пока не богатая, только необходимый для нормальной жизни минимум: диван, кресло, шкаф в одной комнате, стол с компьютером и два стула в другой, да полный кухонный набор в кухне, здесь в этой квартире он был полновластным хозяином.
Над столом висела школьная фотография. На ней были сняты трое закадычных друзей. В центре стоял Владимир. Чуть ниже остальных ростом, он и по годам был младше. На момент той съемки Владимир учился в десятом классе, тогда как они с Василием закончили одиннадцатый. Уже тогда они все были связаны многолетней дружбой, проверенной общими интересами, совместными походами и школьными приключениями. Их неразлучную тройку в школе звали «три В» – Валерий, Владимир, Василий. Вообще-то Василия на самом деле звали тоже Владимиром. Это произошло еще в седьмом классе. К ним в класс пришел новый преподаватель химии, пожилой дядька, имевший привычку в начале каждого своего урока проводить перекличку по журналу. Так уж получилось, что в их классе учились два однофамильца, и первым по порядку был его однофамилец Александр.
Доходя до его фамилии, преподаватель, поднимая на лоб очки и глядя на класс, называл:
– Старцев А. – Александр?
И получал ответ:
– Здесь.
– Старцев В. – Василий?
И весь класс хором отвечал:
– Василий.
С тех пор и прилипла ко второму Владимиру кличка «Василий», так что даже родители часто звали его Вася.
Жизнь разметала их. Первым отпочковался от компании Василий. Он уехал в Москву и поступил в МГУ на факультет журналистики. А теперь уже три года работал репортером в известной газете, и даже изредка его заметки и репортажи печатались в газете. Он и подписывался под псевдонимом «Василий Старцев». Он не забывал своих школьных друзей, каждый летний отпуск возвращался в родной город. И они втроем совершали традиционное десятидневное путешествие по реке на катамаране, сплавляясь с верховьев до самого города. Эта страсть сблизила и объединила их еще в школьные годы, когда они сначала со старшими, а затем и самостоятельно совершали этот водный вояж. В этом году сплав планировался на конец лета.
Сам Валерий закончил местный политех. Его всегда влекла техника, он любил повозиться с автомобилями, моторами, механизмами. С малых лет, проводя много времени в автомастерской, где работал его отец, он все время был на подхвате: принеси, подержи, подкрути, разбери, собери. В то время как его сверстники после школы целыми днями бездумно гоняли мячик или шайбу, он частенько возился с железяками. Это в итоге научило его читать любой механизм как открытую книгу, по мельчайшим признакам определять неисправность. Он мог с закрытыми глазами разобрать, а затем собрать сложный механизм, вдохнуть жизнь в остановившуюся технику.
А политех просто на порядок усилил его необычайные технические способности. Он наполнил его интуитивные практические умения прочными теоретическими основами. Приходя домой в их тесную квартиру только ночевать, проживая на свою стипендию и получая небольшую денежную помощь от родителей, Валерий частенько подрабатывал в соседней мастерской по ремонту бытовой техники, являясь там как бы внештатным сотрудником. Его умелые руки легко приводили в действие старую советскую и сложную импортную бытовую технику, за которую обычно не брались ремонтные мастерские, предпочитавшие менять целиком вышедшие из строя узлы. Валерий легко справлялся с этими неисправностями, с удовольствием решая разные технические задачки. А преподаватели технических дисциплин в институте с удивлением и удовольствием отмечали глубокое понимание этим студентом их предмета. И многие не отказались бы заполучить такого способного студента аспирантом к себе на кафедру. Поэтому его с лапками забрали в местный НИИ нефтяного машиностроения, где уже через три года он стал работать заместителем главного конструктора. В эти годы нефтяного бума продукция института пользовалась огромным спросом. Практически это была единственная машиностроительная продукция, которая выпускалась в стране, а не покупалась за границей. Так что Владимир с его феноменальным техническим мышлением, явно пришелся здесь ко двору, уже после первого года работы предложив и разработав конструкцию принципиально нового насоса, превосходящего старые как по производительности, так и по простоте и надежности. Теперь Валерию разрешалось несколько часов в день повозиться с новыми образцами в экспериментальных мастерских, где его тоже уважали как уникального спеца.
Ну а Владимир по своему складу ума выбрал престижную по тем временам экономическую специальность и университет, а после университета устроился в солидную фирму бухгалтером с очень приличной зарплатой.
Поэтому они с Владимиром так и остались жить в родном городе и теперь периодически встречались, чтобы вместе посидеть в кафе или баре за бутылочкой пива, обменяться новостями, да и просто повидаться.
Правда, вот уже несколько дней от Володи не было ни слуху ни духу. В начале недели Валерий позвонил ему домой. Ему ответил веселый и, как ему показалось, даже счастливый голос Владимира. Они перекинулись парой ничего незначащих фраз, договорились созвониться в пятницу – и Владимир отключился.
Сегодня сразу после работы Валерий побывал в спортзале, куда с такими же, как и он, фанатами, ходил играть в волейбол. Абсолютно разные люди, они раз в неделю вечером после работы собирались здесь, объединенные одной общей любовью – волейболом. Все любители, не профессионалы, они в течение двух часов отводили душу в жарких схватках. И вот сейчас усталый, но чрезвычайно довольный Валерий потихонечку двигался в сторону дома.
Машина вылетела внезапно, буквально сорвавшись с места и подловив его на переходе, в самом центре зебры. Очень может быть, именно его здесь она и поджидала. Валерия спасла хорошая спортивная подготовка и реакция, а также то, что машина не успела еще набрать высокую скорость. Бросив сумку, он в последний момент сумел резким броском с перекатом уйти в сторону от машины, хотя водитель еще и довернул машину в эту же сторону. К тому же смог сгруппироваться так, что сумел приземлиться на ноги в полуприседе, словно уже не единожды выполнял такой трюк. Обернувшись, он успел увидеть только дымный шлейф от машины. Спортивная сумка так и лежала в центре полосатого перехода через улицу. Валерия просто колотило от пережитого. Буквально мгновение отделяло его от смерти. Очередная машина подъехала к переходу и остановилась перед его сумкой. А когда Валерий подошел, чтобы подобрать сумку, водитель высунул голову в окошко и спросил:
– Живой? Ну ты даешь. Рассказать, так никто не поверит. Между прочим, я запомнил номер машины. Интересует?
И он передал Валерию клочок бумаги с записанным на нем номером умчавшейся машины.
– Ниже мой телефон, на всякий случай.
– Спасибо, – сказал Валерий, подобрал сумку и пошагал домой, засунув бумажку во внутренний карман.
У подъезда его ждали. Он это сразу понял по косому взгляду, брошенному на него одним из ожидающих. По всей видимости, они несколько преждевременно пришли в движение при его появлении, чем и выдали себя. Да Валерий и сам подсознательно ожидал чего-нибудь подобного после происшествия с машиной. Ну, не походил тот наезд на него на простую случайность, это явно было направленное против него действие. И сейчас у подъезда стоял «москвич-сапог», а возле него мотоциклист в шлеме. И когда при появлении Валерия дверца в «москвиче» приоткрылась, а мотоциклист сделал чуть заметное непроизвольное движение в его сторону, Валерий и понял, что это по его душу. Нужно было мгновенно принимать решение: или немедленно менять направление движения и через ограду дворовой площадки и саму площадку уносить ноги, или просто прошагать мимо своего подъезда, не обращая внимания на ожидающих его людей и, шагая дальше по улице, решить, что делать дальше.
Был и другой путь: смело заходить в подъезд, благо на улице светло, а у подъезда всегда на лавочке гуртуются бабуськи, и посмотреть, какая будет реакция. Что он в итоге и сделал. Он прошагал мимо, как ему казалось, ожидающих его людей, вошел в подъезд и стал подниматься наверх, напряженно вслушиваясь в звуки снизу. Было тихо. Никто не крался за ним, хотя он голову отдал бы на отсечение, что это были его гости. Он подошел к почтовому ящику, достал почту, которой сегодня оказалось очень даже много: газеты, журнал, и, к его большому удивлению, целых два письма, а также извещение. Внизу все еще было тихо, и тогда Валерий быстро поднялся к себе на третий этаж. Крепкая металлическая дверь была на месте, замок в порядке, в квартире тихо и спокойно. Он, войдя домой и закрыв за собой дверь, еще чуть-чуть постоял у двери, глядя в глазок и прислушиваясь: все было спокойно.
– Может, просто померещилось, перепрыгал на волейболе, да и это острое дорожное приключение, – подумал он, все еще находясь под впечатлением только что пережитого.
Светки сегодня не ожидалось. Они были вместе уже полтора года, пока еще не надоели друг другу, и многие вечера и ночи проводили вместе. Он уже не раз предлагал ей перебираться к нему, но она не хотела ничего менять, пока не закончит мединститут.
Но волейбольный день был его личным днем, этот вечер он обычно проводил один с книжкой под легкую музыку. Пока на кухне разогревался ужин, приготовленный Светой еще накануне, он принял душ. И сейчас в халате, распаренный, расслабленный, он сидел за кухонным столом и неторопливо запивал еду бутылочным пивом. Из приемника лилась песня неувядаемой Пугачевой, и его потихонечку отпустило. Бутылочка пива после волейбола, душа, за ужином была просто ритуальной. Вымыв посуду, он уселся в кресло. И только теперь наступил черед почты. Обе газеты были быстро просмотрены. Ничего нового, экстраординарного. Обострение отношений между Россией и США, между Европой и Америкой. Испытания ядерного оружия в Корее и Иране. Бесконечные маневры вооруженных сил. Новый виток гонки вооружений. Опять холодная война. А экономисты пространно рассказывают о достижениях России в области прироста ВВП, большая статья о больших переменах в Большом театре, несколько полос об успехах российских спортсменов на различных соревнованиях.
Глаз зацепился за таблицу разыгранной лотереи. И Валерий вспомнил, что вчера ему на сотовый пришло сообщение из банка, где у него был небольшой вклад, совсем чуть-чуть на черный день. Из банка его поздравили с выигрышем, выпавшим на его вклад в виде пятидесятипроцентного его увеличения. Он позвонил в банк и перепроверил. Там подтвердили его выигрыш. Большой прибыли это ему не принесло, но в принципе порадовало. Приятно все-таки почувствовать себя баловнем судьбы, тем более что ранее до этого он никогда ни в каких розыгрышах не выигрывал. Тут же вспомнилось, что у него завалялось несколько лотерейных билетов, которые он приобрел совершенно случайно. Тогда ему потребовалось разменять крупную купюру, а поблизости не было ни одного киоска, кроме лотерейного, вот он и купил три билета. Валерий достал из шкафа лотерейные билеты, убедился, что они от этого самого розыгрыша, и по-дежурному стал их проверять.
На первом билете сначала совпал номер, а затем и серия. Он выиграл автомобиль! Первый раз в жизни и сразу такой крупный выигрыш.
Теперь уже больше по инерции, чем по необходимости, он начал проверять второй билет. И на второй билет выпал крупный выигрыш. Валерий не верил своим глазам. Он еще раз проверил сначала первый, а затем второй билет. Нет, все верно. Оба билета выиграли! Этого не могло быть. Законы вероятности просто не допускали такого. Наверное, это была чья-то шутка. Например, подложили поддельную газету. Но вряд ли, никто и знать не мог, что у него есть лотерейные билеты. Приходилось допустить, что ему просто повезло.
– Так ведь можно проверить по интернету. Он включил компьютер, зашел на нужный сайт и окончательно убедился, что оба выигрыша существуют. Теперь у него хватало денег полностью погасить кредит за квартиру и обновить, наконец, свой очень уж старенький автомобиль, который он в свое время собрал практически из металлолома; покупку нового он отложил на лучшие времена.
Взгляд упал на третий билет. Валерий с трепетом стал проверять и его. Чудеса продолжались. Третий билет тоже оказался выигрышным!
А вот это уже никуда не годилось! Это только утвердило его в мысли, что здесь явно попахивает мистикой. Ему, классному технарю, человеку с железной логикой, трезвым аналитическим умом, давно, еще с детства родителями была привита одна важная истина: ничего в этом мире бесплатно не бывает, за все в конечном счете так или иначе приходится платить.
Но он вроде бы не закладывал душу, не подписы-вал кровью никаких договоров. Но ведь совсем недавно увернулся от неминуемой гибели – от того автомобиля. Мысль перескочила к парням у подъезда.
– А они здесь при чем?
Был один способ поискать ответы на возникшие вопросы. Он надел свой костюм, глянулся в зеркало и пошел на улицу.
На лавочке у подъезда сидела очередная смена старушек, которые при его появлении прервали свой разговор и как-то странно на него посмотрели. Никого чужих не просматривалось.
Кварталом ниже находился игровой клуб, туда Валерий и пошагал.
Он впервые оказался в подобном заведении. В глазах зарябило от блеска и мерцания экранов игровых автоматов. Народу было много. У некоторых автоматов стояло по несколько человек, кто в очереди, а кто просто болельщики, с непривычки и не разберешь. Валерий остановился у одного из автоматов и стал внимательно изучать процесс. Играющий белобрысый парень вставлял купюру в приемное окошечко автомата, а затем нажимал различные клавиши. На экране прокручивались картинки и затем останавливались. Парень очень эмоционально переживал, так как нужные комбинации выпадали крайне редко, и выигранные суммы тут же сгорали на попытках умножения. Он играл и проигрывал, вставлял следующую купюру, нажимал и проигрывал. И так повторилось несколько раз. Проиграв, наконец, кучу денег, он отошел, уступая место следующему игроку. Примерно то же самое повторилось со вторым игроком. Правда, в один из геймов на экране высветилась очень приличная сумма выигрыша, но затем игрок раз за разом все проигрывал, пока и у него не кончились все деньги. Народ от этого невезучего железного ящика пошел болеть за более удачливых игроков на других автоматах.
Валерий остался один на один с этим одноруким бандитом. Он вставил тысячную купюру в загребущую глотку автомата, выставил максимальную ставку и затем нажал на старт. Соседний игрок перевел взгляд со своего экрана на Валерин экран и с удивлением смотрел за его действиями. Он мгновенно понял, что его сосед впервые уселся за игровой автомат. Это сразу бросалось в глаза, по тому как задерживался его взгляд на надписях клавиш и инструкции. Во все глаза стали смотреть и его приятели. Им тоже было интересно, как новичок в одно мгновение просадит такие деньги. Картинки побежали по экрану автомата и остановились. Это было невероятно. Аппарат выдал самую дорогую комбинацию.
Среди зрителей пошел шепоток.
– Вот дурику везет!
Валерий нажал клавишу умножения. Везенье продолжалось: открытой картой оказалась двойка. В данном случае он не рисковал ничем. Открывая нажимом клавиши любую карту, он автоматически удваивал свой и так немалый выигрыш. Что и произошло – открылся валет. В окошечке светилась его сумма выигрыша в двадцать тысяч рублей.
Зрители начали подтягиваться и от других автоматов. Валерий снова нажал клавишу умножения. Выскочил туз.
– Забирай, – сказал Валерию доброжелательно один из новоиспеченных болельщиков. Выигрыш и так был выше крыши.
Неожиданно для всех, не обращая внимания на гул, стоящий за его спиной, Валерий невозмутимо нажал клавишу открытия карты.
Публика ахнула. Там был Джокер. Это была фантастика. Не один автомат никогда не допустил бы такого. Подошедшая в строгом сером костюме симпатичная девушка-администратор выписала Валерию квитанцию на сорок тысяч рублей и отправила его в кассу. Валерий отметил про себя, что он абсолютно спокойно отнесся к такому крупному выигрышу. Он не чувствовал никакого азарта, особого удовлетворения. Обыденная вещь, технический эксперимент, да и только.
Стоя у кассы, Валерий призадумался. Он видел, как на него показывают посетители, и думал, что делать дальше. С одной стороны, проведенный опыт подтвердил дар, необычайную способность, свалившуюся на него, но оставил и сомнения. Итак, последняя проверка и все. Он решительно направился в соседний зал, где располагалась рулетка. Выигранные жетоны оттягивали карманы, и ими можно было без всякого сожаления экспериментировать.
В соседнем зале было, на удивление, спокойнее. Никто громко не разговаривал. Игровое поле располагалось посредине комнаты. Вокруг стояли стулья, на которых сидели играющие. Были и болельщики. Валерий встал за спиной у одного из игроков, с черными, чуть ли не до плеч длинными волосами, и стал внимательно смотреть за его действиями. Тот явно играл по какой-то системе. Перед ним лежала куча жетонов, из которой он брал по нескольку штук и ставил на игровое поле. Он ставил и на красное, и на чет, и на конкретные числа. И самое интересное, почти каждый раз выигрывал на какой-нибудь из ставок. Сидящий рядом с ним игрок один в один повторял действия соседа, только ставки делал поменьше, не рискуя по-крупному. В очередной ставке длинноволосый, а затем и его сосед поставили крупные суммы на черное, нечет, и до двенадцати. Крупье объявил зеро и сгреб лопаткой все поставленные жетоны к себе. Расстроенный сосед длинноволосого встал и вышел из игры. Длинноволосый остался. Валерий сел на освободившееся место и включился в игру. Для начала он поставил крупные суммы на красное, нечет и на перебор. Все три ставки выиграли. За его спиной начали собираться болельщики. Валерий слышал, как они шушукались сзади.
– На автоматах… И здесь везет… Дурикам везет, пока не спустят все.
Пора было заканчивать эксперимент. Валерий поставил разрешенный максимум на зеро. Выпало пятнадцать.
– Проиграл! Придется пробовать еще.
Он снова сделал такую же ставку на зеро – и снова проиграл. Эксперимент ничего не показывал. Он поставил один жетон на зеро. Выпало зеро. Крупье лопаточкой подвинул ему тридцать пять жетонов. С экспериментом была абсолютная неясность.
Тогда он поставил всю оставшуюся у него сумму на семерку. Выпало три. Все, деньги закончились, эксперимент закончился, так ничего и не показав. Точнее показав, что никакого дара, никакого исключительного везения у него нет. Сказать по правде, ему даже стало обидно, что чуда не состоялось. И сразу вспомнилась слышанная когда-то фраза: не искушай судьбу. Вот и доигрался.
Очень захотелось пить. В кармане не было ни копейки, чтобы заскочить в буфет. Он вышел из клуба и направился домой.
Вечернее небо над головой необычайно серое, угрожающее и тяжелое, прямо нависало над головой и давило, давило. Да над самым горизонтом сквозь серую дымку тоскливо просвечивала одинокая звезда и, казалось, подмигивала ему.
У подъезда его дома стоял «москвич-сапог» с заляпанным номером. Чуть подальше стоял мотоцикл с повешенным на ручку шлемом. С сердцем, полным смешанных чувств, Валерий замедлил шаг, и тут из подъезда вышел незнакомый парень в джинсовом костюме. У него был абсолютно отсутствующий взгляд, когда он прошагал мимо Валерия и направился к мотоциклу. Валерий дошел до своего подъезда, открыл двери и оглянулся. Парень стоял у мотоцикла и смотрел в его сторону.
Поднявшись домой, Валерий в первую очередь достал из холодильника литровую упаковку сока, налил полную кружку и залпом выпил. Затем пошел в комнату к столу, где перед уходом оставил лотерейные билеты и непрочитанные письма. На столе ничего не было! Точнее, не было ни билетов, ни писем. Газеты и журнал лежали на месте. Валерий посмотрел под газетами, под столом – бумаги как будто испарились. Он прошелся по дому – никаких признаков чужого вторжения в дом не наблюдалось.
Сердце его заколотилось, и Валерий вдруг ощутил, как страх закрадывается ему в душу, страх от мистического, необъяснимого, иррационального. Что-то неведомое пришло в его жизнь, грозное, смертельно опасное, с волшебными посулами и горькими разочарованиями.
Ему, с его техническим менталитетом, с его прагматичным, часто прямолинейным подходом к проблемам, сейчас особенно не хватало гибкого логического мышления его друга Владимира, с его умением строить логические цепочки, находить нетривиальные и рациональные решения сложных психологических и просто житейских задач. А вот вдвоем им не раз удавалось путем чисто логических построений и размышлений, по сути настоящего мозгового штурма, разрешить не одну задачку, которые возникали по жизни у них и их друзей, в это непростое время. Похоже, без его советов не обойтись. Ему вдруг так захотелось услышать Володин голос, ощутить его готовность мгновенно мчаться на помощь.
Он взял сотовый, и только хотел набрать Володькин номер, как телефон зазвонил. Гудок в телефоне был необычного звучания и тональности. Из трубки послышался Володин голос.
– Валер, привет. Письмо мое получил?
– Было письмо, но не успел прочитать, как оно загадочно исчезло. Да и вообще море непоняток. Я тебе только собрался звонить, а тут твой звонок. Нужно посоветоваться.
– Валер, срочно исчезни из города, куда хочешь, но нырни на дно, там где рыба, и затаись. Светке ни слова. Завтра созвонимся где-нибудь по утрянке, там решим, что дальше. Немедленно прячься! До связи.
Это были уже не шуточки. Каким-то таинственным образом Владимир не просто оказался в курсе всего случившегося с ним, но и знал, что нужно делать.
Перед его мысленным взором пробежали все события минувшего вечера, и он принял решение прислушаться к совету своего друга. Буквально в течение нескольких минут он подготовился к вынужденному бегству. Он надел свой полуспортивный, полутуристический костюм, удобный во всех отношениях, рассовал по многочисленным карманам деньги, документы, бросил в полиэтиленовый пакет буханку хлеба, пару банок консервов, еще немного разного, четко известного из опыта туристических походов. Затем чиркнул и положил на стол, на видное место короткую записку Свете:
– Светик, срочно уехал по делам. Не скучай, скоро буду. Целую, твой Валерий.
У Светы были свои ключи, раз в день, в два она всегда заскакивала к нему.
У подъезда никого не было, бабульки по случаю вечера разошлись по домам смотреть сериалы, посторонние не просматривались, хотя это ни о чем не говорило. Наблюдение за ним могло быть, и быть совсем незаметным, в том числе и с помощью технических средств.
Поэтому нужно было аккуратно, без хвоста добраться до гаража. Его старенькая жучка стояла в металлическом гараже, в окружении других таких же «железок» у самого стадиона, куда он и ходил играть в волейбол, всего в трех кварталах от его дома. Окружным путем, через длинный пустырь, на котором любой следующий за ним наблюдатель был бы заметен, он прошагал до арки дома, проскочил через нее, а за домом пробежал закрытый от любых взглядов высоким забором стадиона прямо к своему гаражу. Если хвост и был, то теперь он с гарантией оторвался от него. Он завел машину, выгнал ее из гаража, проверил масло, дозаправил машину бензином из канистры и поехал сквозь сгущающийся вечер в укромное, им обоим известное местечко, о котором так тонко намекнул Володя.
Это было место, которое они обнаружили несколько лет назад и куда они вдвоем изредка приезжали летом порыбачить, поговорить обо всем, просто посидеть до самых звезд на природе. Зимнюю рыбалку они не признавали, да и за лето удавалось сгонять три-четыре раза от силы. Валерий как раз собирался съездить сюда на рыбалку на следующей неделе, второй раз в этом году, а выходит, получилось на неделю раньше. Здесь был оборудован неведомо кем надежный шалаш с дощатым лежаком внутри, где можно было укрыться от непогоды, да и просто поспать несколько часов до утренней зорьки, до утреннего клева. Пока он добрался до места, стало уже совсем темно. Машину он загнал в кусты у самой речки, что протекала чуть ниже в ложбинке, вытащил из багажника нехитрые снасти, которые всегда лежали там, при свете фар быстренько настроил две удочки, чтобы утром не возиться, и только тогда занялся костром. Благо дров еще целая куча осталась от прошлых разов, сухостоя хватало, еще чуть-чуть бересты – и костер запылал.
Было немножко скучно одному, но такое уже бывало не однажды. Он сидел у костра, медленно прихлебывал горячий чай из кружки и смотрел на звезды. Вся неразбериха произошедшего с ним ушла куда-то на потом, на завтра. Мысли лениво перетекали следом за его взором с одного темного предмета на другой. На душе стало легко и спокойно. Ночь тихая, безветренная, наполненная еле слышным журчанием близкой речушки, темным бархатным покрывалом окутала землю. Половинка луны, украшенная серебристым сиянием Млечного Пути, гордо царила на ночном небосклоне.
Костер горел, потрескивая, разливая вокруг себя удивительное тепло. Он то вспыхивал ярко, выхватывая из темноты отдельные участки кустарника и рисуя фантастические образы, то что-то тихо наговаривал про себя, а может, разговаривал с речушкой, которая отвечала ему своим журчанием и всплесками. Ветра не было, и искры поднимались над костром, долго-долго кружились над ним, как бы боясь улетать от него и вдруг решившись, взлетали высоко-высоко к сестрам-звездам, которые маняще горели в черном небе.
Валерий вдруг со всей остротой почувствовал, что это его последний спокойный вечер в этот период жизни, что грядут серьезные перемены, и чем они закончатся, сейчас ему никто не подскажет.
Взгляд невольно проследил за самой высоко залетевшей искрой, и внезапно, практически там, где она погасла, что-то необычное привлекло внимание Валерия. На небе чуть левее появился большой яркий предмет. Он бесшумно возник из ничего, только что его не было – и вот засветился. Он имел линзообразную форму, немного приплюснутую, и цвет его изменился прямо на глазах от светло-желтого до ярко-красного. А затем стал иссиня-черным, причем удивительно заметным на потемневшем небосклоне. Теперь он больше всего напоминал огромный зрачок, смотревший с неба. Он как будто всматривался, выискивая кого-то. В дополнение ко всему из черного шара появился луч света, похожий на свет прожектора. Он словно шарил по земле, пытаясь высветить кого-то.
Валерий подумал: «Вот оно, настоящее НЛО».
Ему стало крайне интересно, увидал ли кто еще это сегодняшнее явление. Но именно так очевидцы описывали в газетах наблюдаемое ими НЛО. Он достал сотовый и на камеру сделал несколько снимков висящего на небе объекта. Прошло несколько минут, длиною, наверное, в вечность, затем непонятный объект сдвинулся с места и медленно поплыл по небосклону. И вдруг исчез. Только что был – и не стало.
Вот и еще одна невероятная вещь добавилась к цепи странных событий этого дня. Валерий еще немножко понаблюдал за звездным небом: ничего интересного больше не наблюдалось.
Пора было спать, иначе можно было прозевать утренний клев.
Он улегся на топчан, выбирая удобное положение, и почти сразу заснул, все-таки полный надежды, что завтра все обязательно разрешится самым счастливым образом.
Глава одиннадцатая
Встреча
Надежды явно не сбылись. Его разбудили чьи-то сильные руки, которые самым безжалостным образом за плечи вытащили его из шалаша и поставили на ноги. Это были два крепких парня в защитной одежде, в коричневых беретах. Один из них сказал Валерию:
– Спокойно, только не дергайся, и все будет тип-топ. Было еще рано, но достаточно светло и различимо.
Увидев, что он окончательно проснулся, они отошли в сторонку. Было очевидно, что они заряжены мгновенно пресечь его любые действия, любые попытки к бегству. Валерий понял, что придется подчиниться грубой силе.
– В чем дело, что вам нужно от меня?
– Вот об этом сейчас и поговорим, – сказал голос из-за его спины, и перед Валерием предстал еще один здоровяк в камуфляжной одежде, правда, без берета. Жесткий голос, стальные глаза, полная абсолютной уверенности внешность незнакомца, сразу выдавали в нем высокопоставленного работника спецслужб, властного и волевого.
– Валерий, если не ошибаюсь?
– Да, Валерий. А в чем все-таки дело?
Он уже немного успокоился, увидев, что никаких новых физических воздействий пока не ожидается, а вот какая-нибудь ясность во всем происходящем с ним может появиться.
– Дело не в чем, а в ком. Нам очень нужно повидаться с вашим близким другом, Владимиром. Открою вам все карты, хотя, как вы понимаете, мы очень редко делаем это. Дело очень важное, можно сказать государственное. Нужна его консультация, его помощь. А он всячески избегает нас. Вот и приходится обращаться к вам.
– Ой, да я, вижу, помешал вашей рыбалке, – сказал он, кивком головы показав на стоящие рядом с шалашом два удилища. – Давненько я не сиживал с удочкой. Может, поделитесь со мной, вам одну и мне одну. Кстати, меня тоже зовут Валерий, Валерий Петрович.
Его баритон стал мягким, его строгое, даже мрачное выражение лица сменила такая теплая, добродушная улыбка, которая просто расцветила лицо незнакомца. Это была настолько разительная перемена, что Валерий просто опешил. Такое искусство перевоплощения было известно ему не понаслышке, он сам, будучи студентом, играл в студенческом театре, считал себя заядлым театралом и, конечно, знал, насколько не просто одним движением мускулов лица полностью изменить свой облик. Это удавалось далеко не каждому хорошему актеру. Малодушный страх, было овладевший им, отступил. Все стало на свои места. Театр так театр, играть так играть.
– Мы договорились с Володей созвониться утром, чуть попозже, – сказал он, ничуть не сомневаясь, что их вчерашний с Володей разговор по телефону мог быть отслушан спецслужбами, коль он находится под таким плотным наблюдением, а на переговоры с ним прибыл такой немаленький их руководитель.
– Так что больше мне и сказать нечего. А в багажнике у меня есть еще одно удилище, так что берите и присоединяйтесь, места хватит.
Читать бесплатно другие книги:
