Туманный остров Пирогов Николай

День первый

Сергей, не смотря на то, что техника давно ушла вперёд, любил возиться в своей старой «Ниве». Это помогало ему уйти в себя. В спокойной и неторопливой работе он находил покой и удовлетворение.

Он уже больше полугода был безработным и не то, чтобы ему негде было найти работу (сторожем или охранником можно было устроиться куда угодно), просто Сергей не представлял себя без того, чем он занимался практически всю свою жизнь, и поэтому просто ждал, что его навыки вновь окажутся востребованными.

Эти полгода без работы он посвятил тому, что смог наконец-то заняться своим гаражом. Разобрал угловые залежи всякого машинного металлолома, сделал обивку, покраску, улучшил освещение, провёл в гараж телефон, радио, телевидение и интернет.

В то время, когда он протирал свечи, по телевизору передавали очередную сводку новостей. Приятно осознавать, сидя в тёплом гараже и слушая новости о непогоде, что ты находишься в тепле и сухости, подумал он. Всего несколько дней назад бушевала дождливая погода с сильным ветром и только вчера истерика природы пошла на спад.

В этот момент диктор прервал текущую ленту новостей для экстренного выпуска. «В тайге, во время урагана, – сообщал диктор монотонным голосом, – во время экологической школьной экспедиции пропали две девочки. Несколько дней безуспешных поисков не принесли никакого результата». Далее, как всегда, шла просьба ко всем, кто хоть чем-то может помочь в поиске пропавших, откликнуться на указанный в бегущей ленте номер телефона.

Сергей бросил тряпку под капот машины и стал искать место, куда бы положить свечи, которые сразу стали такими ненужными в его руках. «Куда они смотрели? – подумал он. – Ведь ясно было, что погода разыграется не на шутку!»

Первым его желанием было позвонить бывшим коллегам в МЧС и высказать им всё, что он о них думает. Рука инстинктивно потянулась к телефону и, когда он почти дотронулся до трубки, неожиданно раздался входящий звонок. Рука застыла на полпути. «Нет. Не буду брать. Пусть сами разбираются, раз накосячили!» Но телефон не умолкал и, переборов обиду и злость, Сергей поднял трубку…

– Сергей Петрович?

Звонок был не из МЧС. Голос на той стороне линии походил на политкорректный голос менеджера какого-нибудь банка, который звонит тебе и навязывает очередную кредитную карту, обещая удобство и златые горы.

– Да, – ответил Сергей.

– С Вами бы хотел встретиться Андрей Васильевич Тельнов. Вы понимаете, о ком идёт речь?

Тельнов! «Владелец заводов, газет, пароходов». Местный князь, который держит в руках весь город и район. «Погоди, – подумал Сергей, начиная догадываться, – фамилия одной из пропавших девочек, кажется, была.»

– Сергей Петрович, вы меня слышите? – прервал его раздумья голос «менеджера».

– Да, конечно.

– Андрей Васильевич хотел бы с Вами встретиться. Вы не против?

– Нет.

– Когда Вам удобно?

– Хоть сейчас.

– Я заеду за вами через полчаса.

– Хорошо. Буду ждать.

Собираясь, он бросил взгляд на вчерашнюю газету. «Всё верно. Одна из пропавших девочек – дочь Тельнова. Неужели МЧС не в силах ему помочь? Или не хочет?» У всех ещё на памяти был недавний случай, когда на подконтрольном Тельнову заводе начался пожар. Тельнов не предупредил МЧС, что в цехе находятся ядовитые взрывчатые вещества. Оно и понятно – они там не должны были находиться. Огласка, да ещё в условиях техногенной катастрофы, стоила бы ему очень дорого. Она и обошлась ему дорого. Погибшие при взрыве огнеборцы и персонал завода легли тяжёлой мрачной надгробной плитой на, и без того не гладкие, отношения Тельнова с горожанами. Тельнов выкрутился. Всю вину свалили на погибшего при взрыве главного инженера. Но все всё знали!

Подкатившая к дому машина бесшумно остановился у ворот. Сергей вышел из дома и захлопнул калитку. Обернувшись, увидел чёрный глянцевый «Мерседес» и такого же безупречного своим глянцем «менеджера», который держал открытой для Сергея дверцу машины. «Ну, прямо похоронное бюро», – мысленно усмехнувшись, подумал Сергей.

Ехали без разговоров. Сергей ожидал, что «менеджер» по дороге введёт его в курс дела, но тот, дав понять, что не уполномочен вести переговоры, молча крутил баранку.

Тельнов встретил его в своём кабинете. Вышел из-за стола, пожал крепко руку, усадил в кресло. Дав по селектору указание секретарше принести кофе и сладости, сразу перешёл к делу.

– Вы, наверно, в курсе? Смотрели новости?

Сергей замялся. Живя уединённо и занимаясь машиной, он как-то выпал в последние дни из новостей города и области.

Заметив его смущение, Тельнов без паузы продолжил:

– Алина – моя дочь. За несколько дней до непогоды она со школьным кружком экологов уехала в тайгу в эту проклятую экспедицию. Вместе с ней пропала её двоюродная сестра Маша. Дочь моего брата. В последний раз их видели вечером в лагере. Утром, когда ещё все спали, они встали и ушли, возможно, просто в туалет, стоял туман, и больше их никто не видел. Налетел ураган. Детей и учителей МЧС эвакуировали на вертолётах, а Маша и Алина пропали. Сказали, что будут искать, когда уляжется стихия. Но теперь, после ливня, нет ни следов, ни девочек. Найдите мне их! Хоть бы какую-то зацепку! МЧС, прочесав район, заявили, что дальнейшие поиски бесполезны. Они специально ничего не делают. Мстят мне за…

Тельнов осёкся на полуслове, но по глазам Сергея понял, что дальше можно не продолжать. Пока секретарша, пахнув на мужчин ароматом духов, расставляла чашки с кофе, оба молчали. Стоило ей выйти за дверь, Тельнов продолжил:

– В ней вся моя жизнь. Сын от первого брака оказался раздолбаем и наркоманом. Он ненавидел меня. Не мог мне простить, что я бросил его мать. Но я бы не смог жить с такой женщиной, как она. Ах, грехи молодости, грехи молодости!

Она тоже ненавидит меня, считая, что я виноват в его смерти. Передозировка от наркотиков. Она и сейчас отравляет мне жизнь, напоминая о нём.

Алина – мой поскрёбыш. Мы долго ждали этого ребёнка. При ней всегда были нянька или охранник. Но в этот поход она настояла поехать одна. «Я не маленькая! Мне от друзей стыдно!» Успокаивало, что она будет не одна, а с сестрой, плюс учителя и родители. Но от судьбы не убежишь. Видимо, мстит мне Бог за грехи молодости.

– Где они пропали? – спросил Сергей, пытаясь перевести русло разговора от сентиментальности к делу.

– Вот! – ткнул пальцем в карту области Тельнов.

У Сергея глаза полезли на лоб:

– Так это же остров!

– В том-то и дело! Им некуда с него пропасть! И то, что это грёбанное МЧС неделю не могло найти моего ребёнка, наводит меня на мысль, что делали они это специально! Я не могу на них повлиять, у них своё начальство. Предлагал им своих технику и людей, но они отвечают, что прекрасно справятся своими силами. Но, похоже, всё идёт к тому, что «не сегодня-завтра» поиски официально прекратятся.

Наступила пауза. Тельнов что-то судорожно думал, сминая пальцы в кулаки. Потом, переведя дыхание, продолжил:

– Потому и я обратился к Вам. У вас опыт МЧС и в то же время вы с ними не связаны. Я слышал Вы – охотник и рыбак. Знаете природу не понаслышке. У вас должно быть чутье, где и как искать. Помогите мне! Я в долгу не останусь.

– А собак привлекали?

– Всех привлекали. Нет ни следов, ни вещей, ни запаха. Как в воду канули!

Тельнов опустил голову и тупо уставился в чашку с кофе, перебирая её руками. Сергей испытывал к нему смешанные чувства. С одной стороны ему его было жалко. Тяжело смотреть на горе любого человека, кем бы он ни был. С другой, в нём ещё было живо желание мести за тех ребят-сослуживцев, которые погибли по вине Тельнова. Но он прогнал от себя эту мысль, тряхнув головой.

И, в-третьих, не было никаких зацепок, а, значит, никаких гарантий благоприятного исхода дальнейших поисков. Но это было то дело, которое Сергей лучше всего умел делать в своей жизни. Ему не раз уже приходилось искать и спасать людей в тайге. И отказать он не мог. Это был зов его природы!

– Хорошо. Я согласен. Но заранее предупреждаю Вас, Андрей Васильевич, что результаты поисков может быть неутешительными для Вас.

Тельнов оглянулся и, понизив голос, ответил:

– Честно говоря, я готов ко всему. Я по жизни реалист и прагматик. Единственное, что меня страшит, это неизвестность. Мне нужно знать правду, какой бы она ни была.

Тельнов нажал кнопку селектора:

– Люба, где у нас Антон?

– Он здесь, в приёмной, Вас дожидается, Андрей Васильевич, – ответила Любочка-секретарша.

– Пусть войдёт.

Вошёл тот самый «менеджер».

– Антон, ты поступаешь до вылета в распоряжение Сергея Петровича. Возьми в кассе деньги и купи всё, что тебе скажут. А я, – обратился он к Сергею, – вынужден Вас покинуть. У меня важная встреча.

Выходя из кабинета, спросил:

– Когда вы сможете вылететь?

– Завтра, – ответил Сергей.

На том и распрощались…

– Куда едем, Сергей Петрович? Что будем брать? – спросил Антон, отъезжая от офиса и глядя в зеркало на сидевшего сзади Сергея.

– Спутниковый телефон, дополнительные аккумуляторы, – начал перечислять Сергей, – заедем в магазин «Охотник», возьмём патроны. Сухпайки. И вот ещё что, давай сначала заедем к Тельнову домой. мне нужно поговорить с матерью девочки.

Машина вильнула, едва не проскочив по прямой перекрёсток, и ушла влево в сторону «квартала бедноты», как его прозвали в народе, к дому Тельнова.

Хозяйка дома была удивлена, увидев с Антоном не мужа, а сухощавого незнакомого мужчину с чуть седеющей аккуратной бородкой, чем-то напоминающим Владимира Высоцкого, сыгравшего геолога в фильме «Короткие встречи».

– У меня не совсем обычная к Вам просьба, – сказал Сергей, оставшись наедине с хозяйкой.

– Что за просьба? – спросила женщина, закуривая сигарету.

– Мне для поисков девочек нужны их фотографии.

– Что же тут необычного?

– И что-то из их белья – носки, возможно, трусы, что ещё не побывало в стирке.

У женщины округлились глаза:

– Вы думаете, что говорите?

– Дело в том, что дождь смыл все следы и запахи. Моей собаке необходим хоть какой-то ориентир, чтобы начать поиски девочек.

– Сами будете рыться в грязном белье?

– Нет. И сложите в пакетик, пожалуйста.

Женщина, ткнув сигаретой в пепельницу, ушла в ванную комнату, но сразу вернулась.

– Извините, наша домработница очень хорошо исполняет свои обязанности, и грязное белье не копит.

– Ну, хотя бы фотографии девочек можно взять?

– Пойдёмте.

Они поднялись на второй этаж. Комната девочки сразу говорила о том, что живёт здесь непоседа. Вещи Алины не то, чтобы были разбросаны, но, как принято говорить в таком случае, в комнате был «рабочий беспорядок».

Краем глаза Сергей заметил у тумбочки возле кровати детские носки и, пока мать Алины искала в альбоме подходящую фотографию, не нагибая спины и не сводя глаз с матери, присел и, нащупав вслепую один носок, быстро поднял и засунул его в карман.

Возвращаясь обратно в город с Антоном, он разглядывал фото, на котором были обе пропавшие девочки – Алина и её двоюродная сестра Маша. «Непоседы!» – подтвердил он сам себе свою догадку. «От таких много проблем», – подумал он. «Но зато они не растеряются и не пропадут в сложной ситуации». От этой мысли в сердце Сергея проснулась надежда. Девочки могут быть живы! Он улыбнулся краешками губ, облегчённо вздохнул и убрал фотографию во внутренний карман ветровки.

День второй

На следующий день в 9 часов утра его ждал вертолёт. Договорившись выходить на связь каждый вечер в 18–00, он сел на борт и скрылся из глаз провожавших его Тельнова и Антона.

Здесь необходимо остановиться и рассказать, что же это был за остров, который так удивил Сергея, когда он узнал, где пропали девочки.

Тектонические подвижки земной коры в той местности, где находился остров, и привели к его образованию. Когда-то очень давно он перегородил русло реки, и последняя вынуждена была огибать его с двух сторон. Река здесь текла с юга на север и остров, похожий сверху на яйцо, располагался в этом же направлении вдоль своей оси симметрии. Более широкая и высокая часть «яйца» была с севера, более узкая – с юга. Воды реки ударяли в более пологую южную часть острова, обтекали его с востока и запада и, соединяясь на севере, уносили свои воды дальше в Северный Ледовитый океан.

Поверхность острова не была ровной, а представляла собой гребёнку, перпендикулярную оси острова. Гряда сменялась грядой, как будто остров собрали в гармошку. Так один тектонический пласт напирал на другой, образуя уникальный ландшафт острова. Местные жители прозвали его «Кабанья Грива», по форме загривка разъярённого секача.

Был этот остров уникален ещё и тем, что омывающие его воды несли тепло и влагу, благодаря которым на острове образовался уникальный микроклимат, так непохожий на окружающую его тайгу. «Земля Санникова». Только не в океане, а в сибирской тайге.

На вершине острова росли сосны, ели и кедры, привлекая к себе кедровок и бурундуков. В более пологой части острова были альпийские луга с разнотравьем. Здесь гнездились самые разнообразные птицы. У самой воды западный и восточный берега был пологими от намытой водой и временем гальки. Здесь на мелководье было полны всякой рыбы, которая тут же питалась, плодилась и размножалась.

Этот нерукотворный рай привлекал к себе рыбаков, туристов и исследователей. На этот остров и приехали со школьной экологической экспедицией, пропавшие потом, Маша и Алина.

– Говоришь, отправил кого-то на поиски? Кто он такой?

– Бывший эмчеэсник, рыбак и охотник. Сергей Петрович Лазовский.

– Ладно, разберёмся…

Говоривший нажал рычаг телефона и тут же набрал другой номер:

– Ты в курсе?

– Да.

– А почему я это узнаю не от тебя первым?

– (Молчание).

– Ты передумал, я смотрю.

– Оставь ты их в покое.

– Ну, уж нет. Он мне за всё ответит! Докладывай обо всех изменениях.

Когда состоялся этот разговор, Сергей Лазовский уже подлетал к острову. Сверху он, действительно, был похож на яйцо. Пилот приземлил вертушку в середине острова. Точно там, где стоял лагерь экологов. Разгрузив багаж и пожав руку на прощание, пилот поднял в воздух свою стрекозу и скрылся за горизонтом.

Сергей осмотрелся. Он стоял лицом на восток. Слева от него на севере гора поднималась вверх. «Туда девочки не могли пойти даже в тумане. Они бы почувствовали, что начинают подниматься в гору».

«На юг?» Сергей повернул голову направо. «Могли. Но упёрлись бы в гряду и вернулись обратно. На запад? Девочки ушли на рассвете, а там, в предрассветной мгле, да ещё учитывая туман, вообще ничего не может быть видно. Остаётся восток!»

Сергей стал спускаться к воде. Его лайка Найда беззаботно бегала туда-сюда, одурев от свободы, обилия запахов и трав. «Не похоже, что она кого-то чует. В тайге она берёт зверя или человека за версту. Значит, девочек здесь нет. Ну, что ж, будем искать».

Майор Воронин, начальник местной МЧС, ходил по кабинету, постукивая костяшками пальцев по столу. Вспоминал свою молодость, когда почти все его сверстники-однокашники были влюблены в Юленьку Ледянскую. Дрались из-за неё. А она никого не удосуживала своего взгляда, гордо пронося мимо свой задранный нос.

Прошли годы. Школьные экзамены. После выпускного он набрался храбрости и пришёл к ней домой с букетом цветов, но дверь ему открыла не она, а незнакомец, старший его по возрасту. Взяв у Воронина из рук букет, он крикнул внутрь квартиры:

– Юленька, ты заказывала цветы с доставкой?

– Какие? Розы?

– Нет. Ромашки какие-то…

Раздался смех Ледянской и голос:

– Выкинь их. Это не мне.

Незнакомец швырнул букет вниз по лестнице и со словами «катись, чувак!» захлопнул дверь перед самым его носом. За дверью раздавался смех и веселье шумной компании, а Воронин стоял, как оплёванный, не в силах сдержать злобу, накатившую на него. На глазах его выступили слезы, он сжал кулаки и пулей выскочил из подъезда, поклявшись никогда больше не вспоминать о «ледяной» Юленьке Ледянской.

Он поступил в училище. Закончил, получил лейтенанта. Женился. Постепенно рос по карьерной лестнице и старался не думать о том случае, но не мог этого сделать, потому что… в одном классе с его сыном училась дочь Ледянской, как две капли воды похожая на свою красавицу-мать. И история повторялась. Сын был влюблён в неё и его ожидало то же самое, что случилось с ним.

Сергей спустился к воде. По уровню наносов было видно, до какого уровня поднялась вода во время трагического паводка. Сучья и целые деревья, водоросли и прочий мусор подпирали гору. «Значит, – размышлял Сергей, – вода поднялась на несколько метров за считанные секунды, и девочки, спасаясь, бросились к берегу, но в тумане потеряли свою тропинку и вышли по другую сторону гряды».

«Становится уже поздно, – подумал Сергей, – надо позаботиться о ночлеге и пище, да и на связь скоро выходить». Он набрал воды в котелок и поднялся по ложбине к своим вещам. Найда беззаботно носилась рядом, водя носом по земле и время от времени поднимая из кустов или травы какую-нибудь птицу.

В тайге темнеет быстро. Сергей не стал заморачиваться большим костром и навесом для котелка. Воткнув в землю вырубленную на скорую руку рогатину и положив на неё длинную жердь так, что короткий конец свисал над костром, а длинный лежал на земле, он развел огонь и повесил на него котелок с водой.

Пока закипала вода, он начал готовить ночлег, периодически поглядывая на часы. На этот раз он взял с собой китайскую палатку-раскладушку. Это удобно, когда ты ставишь палатку где-нибудь на камнях или льду, где нет возможности фиксировать её колышками по углам.

Без пяти минут шесть он включил спутниковый телефон. «Надо же, чего придумали», – подумал он, глядя на чудо техники. Но, не дожидаясь его звонка, телефон зазвонил сам. На проводе был сам Тельнов:

– Ну что, Сергей Петрович, есть какие-нибудь новости?

– Пока ничего нет. Обследовал район лагеря. Думаю, девочки пошли к воде. Был паводок. Они испугались, в тумане потеряли дорогу и свернули не ту сторону.

– Но ведь МЧС облазили весь остров. Их бы всё равно обнаружили.

– Пока ничего не могу сказать, Андрей Васильевич. Завтра буду исследовать берег и соседний лог, в который они могли забрести.

– Держите меня в курсе дела. Как что-то появится, ставьте меня в известность немедленно.

– Хорошо.

И связь прервалась, отзываясь в трубке короткими гудками…

Не только один майор Воронин вспоминал в этот день свою молодость. Уже вечером, сидя у себя дома, вспоминал её и губернатор области Трезубов. Он когда-то рос вместе с братьями-погодками Тельновыми. Они часто его лупили, отнимали мелочь, значки и прочую дребедень, которой всегда было полно в карманах мальчишек того времени.

Заступиться за него было некому, и только природная злость, которая досталась ему от отца, погибшего от ножа в пьяной драке, позволяла ему оставаться на плаву. Он видел и завидовал, что у родителей Тельновых была машина. Отец был солидный и упитанный мужчина. Начальник. Мать была красивая женщина. Такие не могут не нравиться мужчинам. Но больше всего его злило, что их сыночкам эта сытая и комфортная жизнь досталась на халяву. А он, сирота при больной матери, не мог себе позволить ничего этого. И однажды он поклялся, что вырастет и отомстит всем Тельновым за те унижения, которые он от них получил в детстве.

Прошли годы. Никита (так звали Трезубова) после службы в армии закрепился в областном центре у своих сослуживцев. Женился на сестре одного из них и стал окончательно своим. Вместе занимались рэкетом, бомбя ларьки и сжигая непокорные. От тюрьмы его спасла только смерть шурина. Во время очередного наезда они попали в ментовскую засаду. Шурина менты неудачно подстрелили, и он умер в больнице, не приходя в сознание. А он успел сбежать, и его прикрыла жена, сказав, что весь вечер он был с ней дома.

После этого он решил завязать, понимая, что будет следующим. Ситуация в стране изменилась. Передел собственности давно прошёл. И по совету жены на вырученные от рэкета деньги открыл торговый ларёк и автосервис, а сам пошёл учиться заочно. Сначала в техникум, а потом в институт.

Жена толкала его вперёд. Постепенно он выбился в люди, завёл нужные связи. И чувствуя коньюктуру, сумел победить на выборах и стать губернатором области. А за спиной его всегда незримо стояла жена, помогая советом в сложных ситуациях и держа нос по ветру.

Но никогда, никогда он не забывал следить за успехами своих обидчиков, отслеживая, как при помощи отцовских связей, к тому времени уже вышедшему на пенсию, они поднимались в гору, подминая под себя власть и финансы в городе его молодости. Появился конфликт области и района, и задачей Трезубова стало разгромить оппозицию, отняв у Тельновых всё, что у них есть.

– Пойдём спать, – услышал он голос своей жены. И её тёплые руки мягко легли на его плечи…

Сергей сварил кашу с тушёнкой и жадно уплетал её за обе щёки. Рядом с ним чавкала Найда, получив на ужин тоже, что и хозяин. «Лучшая пища в походе», – подумал Сергей. «Хранить можно сколь угодно долго. Готовится быстро. И сытная. Не то, что огурцы-помидоры, которые любят брать в поход городские туристы. Пока несут, всё всмятку. А как съедят, так ещё больше есть хочется. А витамины и зелень и здесь найти можно. Надо посмотреть завтра на лугах дикий лук и чеснок. Их должно здесь быть много».

Сначала он забрался в палатку, но почувствовав, что в ней холодней, чем у костра, вытащил спальный коврик на травку. Пока не совсем стемнело, наломал толстого сушняка от стоящего рядом кустарника и, устроив индейский костёр, улёгся рядом, положив под голову рюкзак и укрывшись спальником, как одеялом.

Начало быстро темнеть, в небе одна за другой стали зажигаться звёзды, а тепло от костра наводило на воспоминания и размышления. Найда, бегая где-то до самой темноты, наконец-то вернулась к костру и расположилась с противоположной стороны, уложив морду на передние лапы и периодически поглядывая искоса на хозяина, когда он ворочался или поправлял костёр.