Ночь, шампанское, любовь Бранд Фиона
Ник пожал плечами:
– Тогда это многое объясняет. Сам знаешь, как в желтых газетах объясняют некоторые факты. Наверное, они просто были вместе на деловой встрече.
– Может быть.
А если Зейн отец ребенка, то вопросов не возникает вообще: Джемма связалась с ним в ущерб себе самой.
Конечно, Габриэль в некотором смысле в ответе за то, в каком положении была Джемма. Если бы он не оказался в Сиднее в день, когда представители «Атрей групп» проводили собеседования, если бы не представил им блестящую рекомендацию Джеммы, она никогда бы не получила место в компании.
Сам того не осознавая, Габриэль сам свел Джемму с Зейном.
Он не был близко знаком с Зейном, как с другими своими двоюродными братьями, но хорошо знал – его кузен не создан для женитьбы, он предпочитал заводить короткие интрижки. Или длительные взаимовыгодные отношения…
Габриэль вспомнил еще один фрагмент статьи: видимо, Джемма только что переехала из Сиднея на Мединос, чтобы быть ближе к Зейну.
Если бы Зейн дал понять – он готов взять на себя супружеские обязательства, тогда Габриэль не стал бы вмешиваться. Но Зейн этого не сделал. И, судя по всему, Джемма несла всю ответственность за ребенка в одиночку. К тому же, пока Габриэль был в Дубае, он разузнал кое-что еще: оказалось, Зейн встречается с другой…
И это круто меняло дело. Джемма была уязвима, ее нужно спасать, и Габриэль станет ее спасителем!
Джемма присоединилась к гостям на вечеринке в «Амброзия Перлс». Она попала туда по приглашению, которое получила накануне.
Официант предложил ей бокал шампанского, Джемма взяла его и окинула взглядом многолюдный зал, залитый мерцающим светом больших люстр. Зал был богато украшен свечами, букетами белых роз и блестящими темно-зелеными растениями. В такой атмосфере богатые и влиятельные мужчины семейств Атрей и Мессена были похожи на могучих львов на воле.
Сердце Джеммы екнуло, как только она мельком увидела широкие плечи, мужественный профиль и мощный подбородок Габриэля. Хотя она и готовилась к встрече с ним, на долю секунды ее сердце перестало биться…
Словно стеклышки в калейдоскопе, гости в сверкающих дорогих украшениях и дизайнерских нарядах расступились, и Джемма смогла беспрепятственно смотреть на Габриэля.
В мягком свете люстр он выглядел таким загорелым, будто проводил все время под палящим солнцем. Его щеки и подбородок покрывала щетина. Черные как смоль волосы блестели, они были длиннее, чем раньше, и доходили до воротника рубашки.
Джемма крепче сжала кружевную сумочку, подобранную под простое, но элегантное черное платье.
А она надеялась – Габриэль не придет на вечеринку! Он редко посещал такого вида мероприятия, даже если его приглашали. Пару раз, когда Габриэль приходил на вечеринки, Джемма узнавала об этом заранее и находила причину провести вечер в другом месте. Сегодня поступить так же не получилось. Джемма должна была серьезно поговорить с Зейном, хочет он этого или нет. Ей просто необходимо было приехать на эту вечеринку!
Несколько элегантно одетых дам заслонили Джемме обзор. И в этот момент она почувствовала на себе чей-то настойчивый взгляд.
Темные глаза, которые Джемма видела во сне чуть ли не каждую ночь, встретились с ее глазами.
Сердце бешено забилось в груди. Рассеялись все сомнения, будто Габриэль мог не знать о присутствии Джеммы на этой вечеринке. Он знал! А судя по тому, как нахмурил брови, был совсем не рад ее видеть.
Джемме вдруг стало больно, и она застыла на месте.
Неловко повернувшись и наткнувшись на официанта с подносом, Джемма залилась краской, пробормотала извинение и сделала шаг в сторону, а затем стала протискиваться к выходу из душного зала.
Небольшая группа гостей расступилась, и, наконец, в зал вошел Зейн, сразу направившийся ей навстречу.
Джемма заметила в ухе Зейна три серьги-гвоздики, которые, как ей казалось, располагались слишком высоко и не шли ему. Призвав на помощь все свои актерские способности, она постаралась предстать перед Зейном веселой и жизнерадостной.
Они быстро обнялись, их ослепила вспышка фотоаппарата. Такие объятия не были редкостью для друзей, но почему-то в этот раз Джемма сама себе показалась весьма неискренней.
Джемма понимала – дело только в ней. Решение стать невестой Зейна и с его помощью вернуть дочь казалось ей гениальным – до тех пор, пока она не увидела Габриэля. Теперь, за какие-то несколько минут, все круто изменилось.
Эта встреча растревожила ее больше, чем она могла себе представить. Всего один пронзительный взгляд Габриэля заставил ее почувствовать вину – ведь она выбрала Зейна, а значит, предала Габриэля! Нет, это просто смешно! Да, он был настоящим отцом Санчи, но только и всего.
К счастью, Зейн был таким же потерянным, как и Джемма.
Когда он отказался выйти с ней на балкон, чтобы поговорить с глазу на глаз, как Джемма хотела, она расстроилась и направилась к ближайшему выходу. Она торопилась покинуть зал, ведь больше здесь ей делать нечего.
И тут Джемма взглянула на свое поведение глазами Габриэля. И ей совсем не понравился тот образ зависимой женщины, который она создала.
Впервые в жизни Джемма была готова отказаться от своей независимости, к которой была приучена с детства, и предложить мужчине встречаться…
Но план А провалился. Теперь, увы, Джемме придется прибегнуть к плану Б.
Глава 4
Официант предложил Габриэлю бокал шампанского, но тот отказался и окинул взглядом многолюдный зал. Группа японских бизнесменов в серых костюмах расступилась, и Габриэль был вознагражден за настойчивость: он снова увидел светлую кожу, рыжеватые волосы и черное кружево платья…
Константин Атрей вскинул бровь:
– Джемма О’Нилл. Она становится все успешнее или становилась… Ей только что пришлось уволиться по личным причинам.
Перед глазами Габриэля снова предстала картина: Джемма в объятиях Зейна.
Он стиснул зубы и перевел взгляд на Константина. До вечеринки они договорились пересмотреть предложение открыть новую гостиницу «Амброзия Перлс» в Окленде. Правда, Габриэль не мог обещать брату заем от «Атрей групп», ведь Марио владел достаточной долей акций и обязательно наложил бы вето на сделку. Можно было накопить необходимую сумму, но у Габриэля уже не было на это времени.
– Зейн, наконец, сделал ей предложение?
– Зейн? – Константин выглядел удивленным. – Насколько мне известно, они просто друзья, не больше. Пока это большой секрет, но Зейн вот-вот сделает предложение Лайле Коул. Впрочем, и Джемме сейчас помолвка совсем не помешает.
Габриэль нахмурился, когда Константин рассказал ему о том, как накануне в желтой газете прочел статью, в которой говорилось – у Джеммы трудности с опекой над дочерью.
К ним подошла Сиена, красавица блондинка, жена Константина, и разговор оборвался. Когда Габриэль снова попытался найти глазами Джемму, та уже исчезла, как и Зейн. Быстро извинившись перед парой, Габриэль вышел.
С широкого каменного балкона открывался изумительный вид на безупречно гладкое море, остров Амбрус и ясное, усыпанное звездами небо. Вокруг не было ни души. Напряжение, охватившее Габриэля в зале, немного спало. Он подошел к парапету и посмотрел вдаль на горизонт, за которым мерцал свет закатного солнца.
Габриэль любовался чистотой неба и спокойствием морской глади, ночная прохлада обволакивала его.
В памяти воскрес образ из прошлого: ее рыжие волосы рассыпались по его груди, и она, такая теплая и нежная, прижалась к нему…
Закат померк в его глазах.
Горе от потери отца и его предательства застило глаза Габриэля, и у него не оставалось времени на страсть.
Это случилось шесть лет назад, и с тех пор все поменялось. Его семья оправилась от двойного удара – смерти отца и последовавшего за ней скандала. Дела в банке шли в гору благодаря тому, что Габриэль очень внимательно организовывал рабочий процесс, а его младший брат Кайл интересовался инвестициями. Неприятности доставлял Марио со своими махинациями, которые затрудняли ведение дел.
Габриэль почувствовал большое облегчение, когда Константин сказал – Зейн вот-вот сделает предложение Лайле Коул, модному дизайнеру, оформлявшей «Амброзия перлс».
Он крепче вцепился в перила, вспомнив, как Джемма обвила руками шею Зейна. Было очевидно: она и не подозревала о том, что Зейн достался другой женщине.
Габриэль стиснул зубы. Если все так, Джемме вот-вот причинят боль.
Шесть лет назад Габриэль и Джемма оказались вместе из-за совсем иных обстоятельств, но ситуация странным образом повторялась.
На протяжении долгих лет он держал себя под контролем, был полностью сосредоточен на работе и семье, а теперь вот-вот окажется в гуще страстей, которая однажды уже поглотила его в Долфин-Бэй. И все же желание ринуться в омут с головой боролось в нем с осторожностью. Габриэль помнил ту одержимость и страсть, в сети которой попал его отец, и он вовсе не хотел поддаваться соблазну.
И в его голове родился план.
Джемме нужны стабильные отношения, чтобы получить опеку над дочерью? Раз Константин не мог гарантировать, что даст Габриэлю необходимую сумму денег в ближайшие двое суток, значит…
Габриэль мог бы подыскать девушку на роль своей невесты – разумеется, временно, чтобы получить полный контроль над компанией.
Фиктивная помолвка стала бы идеальным решением для всех их проблем и помогла бы Габриэлю спокойно разобраться в своих чувствах.
Габриэль покинул балкон и вернулся в зал.
Джеммы нигде не было. Зейна тоже.
Габриэль найдет ее, это всего лишь вопрос времени. Он провел на Мединосе все детство и знал все укромные уголки и закутки замка Кастелло. Лишь бы с ней не было Зейна!
«А если и будет, то, – хладнокровно решил Габриэль, – я разберусь с ним проверенным веками способом: без свидетелей, на пляже!»
Джемма быстро прошла по короткому коридору и зашла в маленькую гардеробную, где обычно хранили пальто и накидки. Закрыв за собой дверь, на секунду она прислонилась к ней, чтобы восстановить дыхание и успокоить сердцебиение.
Оттолкнувшись от двери, Джемма принялась искать среди огромного количества сумок матерчатую сумку-торбу, которую припрятала там накануне. Наконец она вытащила ее из-под дизайнерских клатчей и положила на резной деревянный стол, который, кажется, стоял здесь веками и, разумеется, стоил целую кучу денег.
В этой семье могли поместить антикварную вещь в гардеробной, и это было в порядке вещей. Какая же пропасть разделяет семью Атрей и Джемму! Зейн отличался от остальных представителей его рода, и именно по этой причине Джемме было так легко с ним. Несмотря на то что Зейн носил фамилию Атрей, происходил он из бедной семьи и прекрасно понимал, каково это – быть бедным.
Дрожащими пальцами Джемма нащупала в сумке черную кружевную комбинацию и бутылку шампанского. На дне сумки она спрятала глянцевый журнал, в котором была статья под названием «Десять способов соблазнить мужчину».
Джемма придумала, какой подарок она сделает Зейну ко дню рождения – подарком станет она сама!
В последний момент она положила в сумку конверт с трогательными фотографиями Санчи.
Это был запасной вариант – на случай, если план с соблазнением провалится.
Джемма быстро шла по холодным каменным плитам коридора, на стенах которого сияли старомодные бра, разливая в полумраке золотистый свет. Во рту у нее пересохло. Наконец Джемма открыла дверь в покои Зейна запасным ключом, который позаимствовала в комнате уборщицы внизу, и зашла внутрь.
Просторную гостиную от каменного балкона отделяли французские двери. В алькове помещалась небольшая кухня, оснащенная по последнему слову техники. Джемма открыла холодильник и положила бутылку французского шампанского на полку, чтобы охладить напиток.
Если бы только Зейн согласился выслушать ее! Она вошла в его спальню и увидела огромную двуспальную кровать. Неожиданно то, что она собиралась сделать, показалось ей крайне рискованным, и сомнение закралось в ее душу. Зейн был холоден с ней на вечеринке, и ее уверенность стала испаряться.
Предлагать Зейну серьезные отношения? Какой абсурд!
Куда более разумным было бы предложить ему фиктивный брак.
Джемма почувствовала себя лучше, обнаружив это альтернативное решение, и снова повеселела.
Ее сердце забилось быстрее, она пересекла спальню.
Теперь, когда настал решающий момент, ее план соблазнить Зейна показался ей совершенно невыполнимым из-за одной детали. Зейн совершенно не привлекал ее как мужчина. С самого начала она решила закрыть на это глаза, но теперь подобное обстоятельство превратилось в самый большой недостаток ее плана.
Джемму сотрясала дрожь от одной только мысли о том, чтобы просто прикоснуться к Зейну, перестать быть всего лишь подругой.
В памяти возник образ Габриэля, его ледяной оценивающий взгляд. Джемма застыла как вкопанная посередине комнаты с высокими потолками, украшенной в лучших традициях острова – ярко и красочно.
В этот момент внимание Джеммы привлекла картина, на которой была изображена женщина, тело ее прикрывала ярко-розовая ткань. Розовый – любимый цвет Санчи…
Мысли о дочери и об их непростом положении напомнили Джемме, зачем она здесь.
Она схватила сумку с комбинацией и решительно пошла в ванную. Там она переоделась, не отрывая взгляда от огромного зеркала во всю стену в тяжелой резной золоченой оправе – еще одна фамильная ценность.
Затем Джемма выпрямилась, засунула платье в сумку, оглядела себя в зеркало и залилась краской. Всклокоченные волосы, темные глаза, бледная кожа просвечивает сквозь кружево. Ни дать ни взять – первоклассная проститутка!
Так и нужно, разумеется! Только удивив Зейна таким образом, Джемма могла бы заставить его увидеть в ней женщину, а не просто подругу.
Точно так она почувствовала себя шесть лет назад, а потом выяснилось – она забеременела…
Зейн не вызывал в ней таких чувств.
Джемма так и не влюбилась ни в кого с той ночи любви с Габриэлем…
Она тихонько вздохнула, почувствовав легкое недомогание. Пора снять розовые очки. Джемма ни с кем не встречалась вовсе не потому, что была слишком занята, воспитывая дочь и работая. И она была одна вовсе не потому, что придирчиво выбирала спутника жизни. Была и другая, самая главная причина.
Да, Габриэль Мессена до сих пор ей дорог…
Джемма вышла из ванной на ватных ногах и остановилась посреди гостиной. Она не знала, как так получилось, но отрицать очевидное было глупо.
Джемма смогла убедить себя – с Габриэлем покончено, ее больше не влекло к нему. Но Габриэль был ее первым и пока единственным мужчиной.
Поэтому, когда Джемма увидела Габриэля, в ней пробудились все те эмоции и ощущения, которые она пережила вместе с ним шесть лет назад…
В дверь постучали.
Зейн не стал бы стучать. Это мог быть и Габриэль…
Джемме стало трудно дышать. Она схватилась за железную средневековую ручку и приоткрыла дверь. По ту сторону стояла Лайла. В ее глазах читалась боль…
Джемма все поняла и почувствовала себя ужасно виноватой.
Она знала – Зейн нравится Лайле. Та флиртовала с ним, правда не совсем успешно… На нее Джемма и вовсе не обращала никакого внимания, ведь многие женщины добивались Зейна.
Лайла изменилась в лице, рассмотрев, что было надето на Джемме.
– Бросай эту затею и ступай домой! Зейн не станет встречаться с тобой, даже если ты с ним переспишь.
Джемма почувствовала острую боль в сердце. Шесть лет назад секс не только не помог ей и Габриэлю стать ближе, но и уничтожил всякую надежду на их роман.
Она подняла голову:
– Ты-то откуда это знаешь?
Джемма увидела в глазах Лайлы ту же боль, что испытала только что сама.
– Все логично. Если за два года Зейн так и не влюбился в тебя, то едва ли это случится.
Да, это был главный недостаток ее плана…
Как неловко все получилось! Она стояла перед Лайлой в соблазнительном нижнем белье и, очевидно, дожидалась Зейна. Теперь ей не терпелось уйти.
Джемма запаниковала.
Ей нужно как можно скорее выбираться отсюда, пока он не застал ее!
Он бросила на Лайлу виноватый взгляд, закрыла дверь, нашла сумку с платьем и ринулась в ванную. Резким движением она стянула с себя комбинацию, порвав кружево, втиснулась в платье, застегнула молнию и запихала белье в сумку.
Джемма окинула беглым взглядом ванную и спальню, чтобы проверить, не оставила ли что-то из одежды. Затем она пошла на кухню, достала из холодильника бутылку шампанского.
Ее щеки пылали от стыда, когда она увидела свои туфли, обулась и еще раз осмотрела все вокруг, прежде чем уйти.
Она, наверное, сошла с ума, решив убедить Зейна, что из нее получится прекрасная любовница и жена.
Перекинув ремешок сумочки-клатча через плечо, Джемма направилась к двери, стремясь поскорее уйти отсюда, но стоило ей взяться за ручку, как сработал закон подлости. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Зейн.
Прошло несколько довольно болезненных мгновений, и Джемма признала печальную правду: Зейн влюблен в Лайлу.
Едва кивнув ему, она поспешила уйти.
Каблуки Джеммы звонко стучали о каменный пол, но она смогла узнать фоторепортера, который сновал туда-сюда во время вечеринки, а теперь шел ей навстречу.
Увидев на его лице хитрую ухмылку, она круто развернулась и пошла в обратную сторону. Нет, Джемма не собиралась возвращаться в комнату Зейна. В коридоре было множество других дверей, а в конце виднелся выход на балкон. Надо найти какую-нибудь незапертую дверь и переждать там.
С содроганием Джемма заметила – дверь в комнату Зейна, которую она закрыла, уходя, теперь была приоткрыта. За ней различалось движение.
Зейн стоял у двери, застегивая сумку. Он собирался уходить?
Джемму охватила паника. Сейчас Зейн выйдет из комнаты, и репортер тут же сфотографирует их вдвоем.
Она бросилась бежать, чтобы проскочить комнату до того, как Зейн выйдет в коридор. В эту минуту перед самым ее носом открылась другая дверь. Из-под низкой притолоки показалась чья-то фигура.
На полном ходу Джемма налетела на него, и ее обхватили сильные руки, останавливая бег. Удивленная Джемма вцепилась в широкие плечи. Она почувствовала тепло тела и ощутила чистый мужской запах.
Это не был слуга, который воспользовался потайным ходом, чтобы доставить чистое белье или поднос. Перед ней стоял добропорядочный член семьи Атрей.
Габриэль Мессена.
Он бросил взгляд на сумку, которую Джемма держала в руках. Из нее торчало горлышко бутылки шампанского. Судя по его мрачному взгляду, он обо всем догадался.
Джемма покраснела до корней волос.
Тем не менее он не разомкнул объятий, а, наоборот, лишь крепче прижал ее к себе, так что она не могла двинуться, но могла почувствовать жар его тела.
Он наклонил голову, и Джемма почувствовала на щеке его жаркое дыхание:
– Зейн вот-вот обручится. – Дрожь пробежала с головы до самых ног Джеммы, когда она услышала этот сексуальный бархатный голос. – Если не хочешь, чтобы в газетах писали о том, как ты из его секретарши превратилась в любовницу, тебе следует подумать о том, чтобы поцеловать меня.
Глава 5
Полумрак коридора озарила вспышка фотоаппарата. Проклятый репортер!
– Насколько мне известно, Зейн хочет быть с Лайлой. Теперь. – В его глазах читалось какое-то облегчение.
– Прекрасно!
Джемма стиснула зубы от досады и унижения. Если о ней будут писать как о любовнице Зейна Атрея, в органах опеки ее положение еще больше осложнится.
– Всего один поцелуй, – попросил он.
Она приподнялась на носочки и положила ладони на его мускулистые плечи. Габриэль крепко держал ее за талию, привлекая к себе. Джемма тихонько вдохнула и коснулась губами его губ.
Пусть поцелуй и был коротким, но неожиданно сильная дрожь пробежала по телу Джеммы, воскресив в памяти сладко-горькие яркие воспоминания. Летняя ночь, влажный и теплый воздух, шелест волн на берегу, тяжесть его тела…
Джемма вдохнула слегка смолистый запах его туалетной воды, и по телу побежали мурашки. Целовать Габриэля было ошибкой.
Напряжение между ними вдруг развеяла очередная вспышка камеры, ослепив Джемму, затем послышались удаляющиеся шаги.
Репортер! В газете снова появится ее фотография, хотя на этот раз поцелуй с Габриэлем пойдет ей на пользу – ведь тогда прежняя фотография, на которой Джемма обнимает Зейна, не будет ничего значить.
Читать бесплатно другие книги:
