Никогда не говори мне «нет». Книга 1 Чурикова Лариса

Пятница

Как никогда в этом доме просыпаюсь в пять часов, даже раньше будильника. Отключаю его на телефоне, чтобы не разбудить Максима, но он тоже открывает глаза.

– Спи, ещё рано, я сама соберусь.

– Вообще-то я всегда так просыпаюсь, только ты, соня, об этом даже не догадываешься.

– Точно. Когда я утром открываю глаза, тебя никогда нет рядом. Но зачем так рано вставать?

– Привычка. Я провожу тебя до маршрутки, – говорит он, натягивая одежду.

– Хорошо, – я ещё не выбралась из-под одеяла.

Даже не помню, когда мне доводилось ездить в маршрутном такси. Сижу недалеко от водителя, смотрю на дорогу, критически оцениваю своего почти коллегу. Понимаю, что мне было бы гораздо легче и спокойнее, если бы сама была за рулём. Пытаюсь отвлечься и вести себя как обычная пассажирка. Вон, человек двадцать набилось в обычную "газельку", и никто не переживает. Одна я трясусь, как ненормальная. Знаю, это болезнь почти всех водителей – или за рулём, или пешком.

Дорога прошла без происшествий, хотя психологически для меня тяжело. Слава Богу, обратно поеду на своей «волге».

Не успеваю приступить к работе, как звонит отец:

– Мне пришла эсэмэска, что ты появилась в сети. Сразу звоню. Ты как?

– Всё хорошо. Привет, папуль!

– Точно всё хорошо?

– Точно!

– Слушай, мы пробили автомобили, о которых ты говорила. Мне они очень не нравятся. Скажи, в какую историю ты попала?

– А что с автомобилями не так?

– Всё не так! Первый, «Тойота», принадлежит некоей Мельниковой Оксане Юрьевне, 1977 года рождения.

– И что тут странного?

– То, что нигде, ни в одной базе данных, мы не смогли ничего об этой Оксане узнать. Как будто нет этого человека, или сведения о нём засекречены.

– А что со вторым авто?

– Со вторым ещё хуже. Нет такого автомобиля вообще.

– Как это нет! Он есть, я не ошиблась ни в марке, ни в номерах.

– А вот так нет. По крайне мере, по базе данных ГИБДД, автомобиля «Ауди G-7» с такими номерами не существует.

– И что это значит?

– Одно из двух: либо сведения об этом авто тоже настолько секретные, что их нет в общем доступе, что маловероятно. Скорее всего, машина в угоне, а номера на ней какие-то левые. Лина, где ты столкнулась с этими машинами? Я беспокоюсь за тебя.

– Не переживай. Я увидела эти машины в деревне у Максима. Очень удивилась, подумала: что делают такие джипы в деревне? Решила полюбопытствовать. Ко мне они не имеют никакого отношения.

– Надеюсь, ты говоришь правду.

– Па! Всё хорошо! Не бери в голову! Спасибо. Извини, что заставила хлопотать понапрасну.

– Для тебя, всё что угодно. Когда дома будешь? Я уже скучаю.

– Скоро.

– Заезжай сегодня на обед.

– Я постараюсь, если время будет.

Мне совсем не стыдно, что вру отцу, кстати, не очень удачно. Не хочу, чтобы он волновался. К тому же, надеюсь, эти парни больше не будут беспокоить Максима, если, конечно, между ними были только финансовые вопросы.

Домой возвращаюсь с удовольствием на своей любимой «волге». Поездка не сравнится с утренней.

Во дворе вижу какие-то металлические конструкции, клетка красного кирпича, листы красного металлопрофиля. Это будущий забор. Думаю, будет красивый. А как же диван? Интересно, уже стоит?

Настроение прекрасное. Вбегаю в дом и… застываю на пороге. Макс сидит на кухне за столом с таким видом, что не надо быть психологом, чтобы понять: что-то случилось. Всё тело напряжено, руки сжаты в кулаки, так что побелели костяшки. Отсутствующим, остекленевшим взглядом он смотрит на свой телефон, лежащий в центре стола. Понятно, что принесло неприятную весть. Его боль ощутима, осязаема. Не хочу, чтобы он страдал, хочу вобрать в себя то, что он чувствует, хочу убить того, кто сделал с ним это, лишь бы ему стало легче.

Я подхожу к нему, касаюсь его окаменевших рук. Он смотрит на меня и, кажется, не узнаёт. Мне становится страшно:

– Максим, что случилось? С дедом что-то?

– С ним всё в порядке, – тихо отвечает он. – Погиб мой друг.

– Ох, мне так жаль!

– Мы вместе выросли в детском доме. Димке, как и мне, было всего тридцать восемь.

– Как это случилось?

– ДТП.

– Понятно.

Я обнимаю его голову. Не знаю, что сделать, чтобы боль отпустила. Он похож на каменную статую. Все мышцы напряжены. Я глажу его плечи, волосы, спину, чувствую наконец, что он расслабляется.

– У тебя здесь нет никаких успокоительных средств? Может, я съезжу в аптеку?

– Не нужно. Пройдёт. Хотя… вон в том шкафу лучшие успокоительные средства, давай что-нибудь.

Я открываю шкаф с запасами спиртного, обнаруженный мной ещё в первую ночь, достаю коньяк, ставлю перед ним вместе с рюмкой. Он выпивает.

– Ты будешь ужинать? – спрашиваю я.

– Не хочу. Я пойду спать. Хорошо?

– Иди, конечно.

Он уходит в спальню. Я убираю коньяк, ужинаю, хотя в горло ничего не лезет. Принимаю душ и тихонько крадусь в спальню, думаю, что он уже спит. Он сидит на краю постели, не раздеваясь. Я обнимаю его, он, как ребёнок, утыкается лицом в мою грудь.

– Люби меня, – слышу его тихий голос.

– Я люблю тебя, люблю, – не понимаю, в каком смысле расценивать его просьбу, но отвечаю, искренне подразумевая все смыслы.

С меня соскальзывает полотенце, в которое я завернулась после душа, я стягиваю с него одежду. Он безропотно повинуется мне. Я целую, пользуясь его пассивностью, везде. Каждую частичку любимого тела: лоб, глаза, губы, плечи, живот, изуродованную спину. Он не отталкивает меня. Я наслаждаюсь властью. Как же я хочу вылечить твою израненную душу! Но не знаю, как. Я могу только любить. И люблю, самозабвенно, отдавая всю себя.

– Ох, милый мой раненный мальчик, не отталкивай меня, и тогда всё будет хорошо, – шепчу я, зная, что он всё равно сделает вид, что не слышит.

Суббота

Просыпаюсь, как всегда, поздно, почти в десять, и, как всегда, одна. Выбираюсь из постели, бреду на кухню. В центре стола записка:

«Не стал будить. Пришлось уехать. Постараюсь вернуться после обеда. Привезут диван и кресла, они же заберут старую мебель. Проконтролируй. Всё оплачено. Макс».

Долго раздумывать над запиской не пришлось. На улице слышу шум грузовой машины. Выглядываю в окно. «Доставка мебели». Встречаю во дворе грузчиков. Они выносят старый диван и кресла, потом заносят новую мебель, устанавливают на места.

Проводив рабочих, захожу в зал. Он так преобразился! Ещё несколько раз деда куда-нибудь отправить – и комнату будет не узнать. Мысленно планирую, что можно поставить вместо громоздкой стенки, какие сюда подошли бы занавески. Потом одёргиваю себя. Что-то размечталась!

Иду на кухню, готовлю обед. Максима нет, времени уйма. Решаю заняться пирожками с ягодами. У Макса такая замечательная духовка, печь в ней – одно удовольствие.

Время близится к обеду. Я вынимаю последнюю порцию, когда слышу шум подъехавшей машины и хлопанье дверцы. Хочется думать, что это вернулся Максим, но чутьё водителя со стажем не обманешь. Так работает двигатель «волги». Окно из зала как наблюдательный пункт. Вижу отъезжающее такси. Шаги на крыльце, в коридоре. Иду на кухню, встречать гостей, кто бы они ни были.

Дверь открывается и входит низенький сухощавый пожилой мужчина с абсолютно белой седой головой и пронзительными живыми бледно-синими глазами. Он держит в руке большую дорожную сумку. Увидев меня, стоящую посреди кухни, сумку бросает на пол, перешагивает через неё и резво подходит ко мне.

– Вот оно как! – вскрикивает он довольно-таки сильным сухим голосом. – Кто такая будешь?

Я догадываюсь, что это дед Максима, поэтому продумываю ответ:

– Я девушка Максима, Алина.

– От, молодец! Не обманул старика! – восклицает он и начинает быстро двигаться по кухне, заглядывая в окно, в кастрюли, в шкафчики, и не переставая говорить: – Кабы знал, что не надурит старика, не сбежал бы. Да чего уж там! Сбежал бы, конечно! Ну не могу я без дела на песочке валяться! И грязюкой тебя мажут, и массажу делают! Тьфу! Что я, дома не намажусь! Тут столько делов, а я там лежать буду, пузо чесать! Нет!

Наконец, он останавливается возле меня. Слава Богу! Голова закружилась наблюдать за его быстрыми передвижениями.

– Иван Кузьмич я, дед Максима, точнее, дядька, ну ты тоже называй дед, так сподручней. Ох, молодец, парень, не обманул!

– Иван Кузьмич, вы обедать будете?

– А то! Накладывай! Пойду, хозяйство своё гляну. Соскучился, ох, соскучился!

Он выбегает из дома, перешагнув через сумку. Я поднимаю её и несу в зал. В спешке застилаю диван и кресла покрывалами. Возвращаюсь на кухню, наливаю борщ, режу хлеб. Дед стремительно врывается в дом. Поражаюсь его манере двигаться.

– Давно знаешь Максимку-то? – спрашивает дед, усаживаясь за стол.

– Недавно. Где-то две недели, как мы познакомились.

– Ну, ничего, ты, главное, не обижай его. А где он сам? Домой, небось, уехал?

– Куда? – удивлённо спрашиваю я.

– Ну да что я, не понимаю, домой-то наведываться тоже надо. Москва – не наша деревня, там за имуществом глаз да глаз нужен. Не бросать же на три недели, пока я на курортах прохлаждаюсь! Ну, а скоро вернётся, не знаешь?

– Не знаю, – только и могу вымолвить я, но деду для поддержания разговора этого достаточно.

– Максим – парень хороший. Молчаливый только, не разговоришь никак. Приедет, бывает из своей Москвы, и молчит днями. Я, говорит, на релаксацию к тебе приехал, что означает – отвяжись, дед. Ну, релаксируйся, не буду приставать. Помолчит он у меня так дня два-три, и опять домой уедет. А мне-то поговорить хочется! С кем я тут говорю? С козой, да соседкой – вот и все разговорщики мои. А коза-то гладючая стала, и кролики накормлены, и трава заготовлена, и огород чистый! Ну, молодец!

Как он может и есть, и говорить одновременно. Внимательно его слушаю, стараюсь не подавать вида, насколько изумлена. Вдруг он замирает с ложкой у рта, смотрит на меня.

– Сама готовила?

– Да.

– И пироги сама пекла?

– Сама.

– Ну, слава тебе, Господи! Хоть раз нормальную бабу нашёл! Ох, не везёт ему на вашего брата, ох, не везёт! Одна ушла, судиться хотела за имущество, так он, дурак, так ей всё отдал, без суда. Попила она у него крови! Думал, он вообще на девок глядеть не будет. Ну, как… Глядеть-то он глядит, каким надо местом глядит. А вот жениться, говорит, не хочу, хватит! А что хватит! Парню сорок лет, домину в два этажа отгрохал, а жить кто будет? Говорю, детями заселять хату нужно! А он смеётся: успею, успею! Я вот успел? Ни жены, ни детей. Кабы не Максим, так бы и помер один. А Максим – хороший парень!

Снова убеждает меня дед. Стараясь, чтобы не дрожали руки, ставлю перед ним второе, усаживаюсь напротив. Дед только и ждёт моего внимания.

– Сама что не ешь? – замечает, наконец, дед.

– Не хочу, недавно кушала, – вру я.

– Это ж я его подговорил! – с гордой улыбкой сообщает он и по-свойски толкает меня в плечо: – Поеду в твою санаторию, если жену найдёшь. Он говорит, найду, только езжай, подлечись. Ноги меня подводить стали, болят, терпу нет, – шёпотом, низко наклонившись ко мне, говорит дед, словно это большая тайна. – Это же он должен в санаторий тот ехать. Работа у него плохая. Разъезды какие-то, командировки. Чем он там занимается, не знаю, но, бывает, приезжает труп трупом, ну, в переносном смысле. Хотя в госпитале пару-тройку раз лежал. Но раны – это ерунда, с тем, что у него в голове творится! Жену бы ему подходящую, чтобы не только тело, но и душу ублажила. А вот начальство у него там хорошее. Чуть что, сразу отправляют на… как его там… реабилитацию!… во! А он ко мне, говорит, у тебя лучше. А как ноги-то заболели, он на меня: едь, лечись, что зря место пропадает, а я на хозяйстве побуду. Думал, не справится. А оно вон, как, справился. Помогала ему?

– Помогала.

– Да тут у меня не трудно. Ну, кроликов покормить, ну, курам сыпнуть. Машка котная, доить не надо. Огород прополоть. Вижу, что справились, – добавляет довольно.

Дед в восторге от того, что дома. Положительные эмоции просто хлещут через край. А я сижу, как пришибленная. Меня словно ударили, и теперь потихоньку доходит, чем и как.

– Иван Кузьмич, – обращаюсь к деду. – Максим обещал вернуться после обеда, а мне нужно ехать. Я работаю в ночную смену сегодня.

– От как! Ну, поезжай, коли надо.

Иду в спальню, собираю свои вещи. С болью оглядываю комнату, которая подарила мне столько счастья. В последний момент, не раздумывая, прячу в сумку «мой любимый его плед». Он же хотел что-то подарить на память. Вот и подарок. Выхожу с сумкой на кухню. Дед выбегает из своей комнаты.

– Провожу тебя. Хорошая ты девка, вижу.

Мы идём на улицу.

– Твоя машина? – спрашивает дед, глядя на мою серебристую «волгу».

– Моя.

– Вот машина, так машина! А Максим что купил себе! Коробок на колёсах! Страшная, чёрная, не залезешь, хоть лестницу приставляй! Он мне: ничего ты не понимаешь, это жип. А мне хоть жип, хоть не жип – ты купи нормальную машину! Вот моя «семёрочка»! Вот это машина! А он всё: дед, поменяй её. Да как же я поменяю! Она же мне как родная, сколько годов вместе…

– Иван Кузьмич, я поеду.

– Ну, приезжайте ко мне, не засиживайтесь в своей Москве! У меня тут и воздух, и ягоды, и мяско своё, чистое, без концентратов.

– Приедем. До свидания, – выдавливаю из себя улыбку, завожу машину и медленно отъезжаю от ворот.

Проехав километров десять, съезжаю с дороги, останавливаюсь. Всё, больше не могу. Слёзы застилают глаза, ком в горле опускается ниже и раздирает всё внутри. Почему он так со мной? Зачем? Как больно!

Наревевшись вдоволь, решаю позвонить ему, когда успокоюсь, и задать этот самый вопрос: «Зачем?»

Дорога меня немного отвлекает. На подъезде к Москве останавливаюсь снова, достаю телефон. Три глубоких вдоха. Вот его номер. Набираю.

– Привет, – слышу до боли знакомый голос. До боли в прямом смысле. Боль ощутима, она начинает биться внутри.

– Привет, – к счастью, голос пока не дрожит. – Приехал дед.

– Вот чёрт! Сбежал всё-таки! Как он?

– Нормально.

– Я скоро буду дома… Судя по тому, что можешь позвонить, ты уже не дома.

– Да. Мне там больше нечего делать, – чувствую, что голос меня предательски подводит. Глубоко вдыхаю, буквально заглатываю воздух. Я должна выдержать этот разговор до конца.

– Почему ты так говоришь? – как сквозь вату слышу его голос.

– Почему ты мне врал?

– В чём я тебе соврал?

– Во всём. Где работаешь, где живёшь, даже на чём ездишь.

– Во-первых, я не врал, а просто не всё говорил, и многое ты придумывала сама, облегчая мне задачу. Во-вторых, ты как-то сказала, что для тебя не имеет значения, где я живу.

– Это не имеет. Имеет значение то, что ты мне не доверяешь. Не считаешь достойной того, чтобы рассказать элементарные вещи.

– Значит, тебе всё-таки важен не сам человек, а его статус, и то, что он имеет?

– Да что тебя всё время клинит на материальные ценности! – кричу я в трубку.

– Не меня, а всех женщин, с которыми мне приходилось сталкиваться.

– Я не все женщины! И я не знаю до сих пор, так же как и твой дед, ни где ты работаешь, ни где живёшь, ни на чём ездишь. Я знаю только одно: ты мне врал, ты играл со мной, я для тебя просто очередная в списке.

– Алина, успокойся, тебе ночь работать. Давай мы встретимся и поговорим не по телефону.

– Я не хочу с тобой встречаться! Я знаю, что ты мне скажешь! Прости, детка, ты мне не подходишь! Ты весело провёл время, пока вынужден был следить за домом деда. Теперь дед вернулся. Во мне нужды нет, я использованный материал, могу быть свободна! Не утруждай себя разговорами. Я всё и так поняла!

Я прерываю разговор. Я ставлю точку. Мне больно, очень. Но не хочу, чтобы меня унижали ещё больше. Проходит час, прежде чем понимаю: нужно ехать дальше. Слёз нет, просто больно. Но это пройдёт. С кем не бывает.

Звоню отцу, сообщаю, что завтра буду дома. Отрепетированное «всё хорошо» беззаботным голосом. Отец, кажется, верит. Он искренне рад моему возвращению Мне бы его радость. Но не с курортов же возвращаюсь. Жизненный опыт не всегда легко даётся, я слышала.

Воскресенье

Ночь проходит в полубредовом состоянии. Где-то очень глубоко внутри я надеюсь, что он перезвонит или хотя бы попытается, ведь я не возьму трубку. Потом понимаю, что трубку я возьму, и что он не перезвонит. Как подсказка всплывает в голове обрывок разговора:

– Ты будешь за меня бороться?

– Нет.

Боже! Неужели я его никогда больше не увижу? И снова мне ответом звучит в голове его голос: «Максимум, что я могу обещать – при необходимости пользоваться услугами вашего такси». Я его больше не увижу! Эта мысль так резанула сердце, что, резко нажав на газ, я едва не въезжаю в идущий впереди автомобиль. «Алина, успокойся, тебе ночь работать» – снова слышу его внутри. Да! Я должна успокоиться. Я не имею права погибнуть в самом начале жизни, даже если это начало больше напоминает конец.

Я хватаюсь за все вызовы. Ни минуты простоя. Так легче. Как мантру повторяю наставления отца, которые он вбил в мою голову, прежде чем доверил руль автомобиля: «Главное – дорога! Главное – концентрация. Все чувства в сторону. Ты отвечаешь не только за свою жизнь!»

Я ни о чём не думаю и почти не чувствую боли. К утру выматываюсь окончательно. Уже начинаются галлюцинации. Мне кажется, что меня преследует старый красный «фольксваген». Мотаясь по всей Москве, я постоянно натыкаюсь на него взглядом. Сначала паникую, думая, что схожу с ума или начинается маразм. Потом, как психолог, объясняю себе тем, что я, как разъярённый бык, бросаюсь на всё красное, и, зацепив взглядом раз-другой похожие машины, теперь сама выискиваю красные «фольксвагены» в общем потоке. Оказывается, их немало ездит по ночной Москве.

Утро. Передаю ключи сменщику. Задерживаюсь на работе, болтая с коллегами. Боюсь ехать домой, боюсь остаться в тишине и одиночестве своей комнаты, боюсь показаться на глаза отцу. Он всё поймёт, он спросит, а я не знаю, что говорить.

Так. По дороге домой нужно подготовить себя, потренироваться в одевании маски невозмутимости. Мне бы только перекинуться с ним парой фраз, чтобы ничего не заподозрил, и скрыться в своей комнате. А там, может быть, я смогу заснуть.

Мысленно настроившись, иду на стоянку. Она почти пуста. На ней только моя «волга» и… красный «фольксваген». Медленно двигаюсь к своей машине, поглядывая за тонированные стёкла ночного призрака. Должна бы радоваться, что ночью не сходила с ума, и ни зрение, ни внимательность меня не подводили. Но интуиция подсказывает, что радоваться не стоит.

Из «фольксвагена» выходят двое высоких парней и направляются ко мне. Ба! Знакомые все лица! Этих двоих я видела во дворе Максима. Один нерусский, другой был мной отмечен как приятной внешности, но, к сожалению, неприятной сущности. То, что им нужна именно я, никто не скрывает. Стоянка безлюдна, проходная далеко. Кричать? Бежать? Бесполезно. Можно сказать, что меня берут в кольцо, если это применимо к группе из двух человек. А к ним применимо! Один становится сзади меня, другой впереди. Габариты парней внушительны, поэтому я чувствую себя в кольце.

– Здравствуйте, Алина, – вежливо говорит «красивый» парень предо мной. – Нужно, чтобы вы проехали с нами.

Не думала, что и в жизни, как в кино, вежливость – оружие бандитов!

– Что вам от меня нужно? – как можно спокойнее говорю я, хотя волна паники и страха предательски расползается по телу, парализуя мысли, чувства и движения.

– Бояться не нужно. Если вы себя будете хорошо вести, с вами ничего плохого не случится, – успокаивает меня парень и берёт за локоть. Хватка далеко не нежная.

– Пройдёмте туда, – он показывает в сторону.

Ну, конечно! Знакомый джип «Ауди G-7» с нехорошими номерами.

– А если я откажусь идти с вами?

– Тогда одному знакомому вам человеку будет плохо. К тому же ваш отказ ничего не изменит, – всё так же спокойно и вежливо отвечает амбал, который держит меня за руку.

Кто бы сомневался! Иду с ними, озираясь по сторонам. Хоть бы одно знакомое лицо. Зачем я задержалась на работе? Вышла бы вместе со всеми. И что? – спрашивает моё подсознание. Знают твоё имя, знают твою работу. Не сейчас, так завтра.

Меня усаживают на переднее пассажирское сиденье в Ауди, нерусский парень садится за руль, защёлкивает замки двери.

– Артур, дальше сам справишься?

– О чём речь, конечно.

Парень, который меня вёл, уходит, Артур, как я поняла, заводит двигатель.

А вот здесь вы, парни, совершаете ошибку. Не стоило меня сажать на переднее сиденье. Я не так проста, как кажусь на первый взгляд. Артур внимательно смотрит, как я озираюсь по сторонам.

– Ты, как водитель, надеюсь, понимаешь, что мешать вести машину опасно как для шофёра, так и для пассажира.

Артур говорит с лёгким кавказским акцентом. Смотрю на него, вложив во взгляд всю ненависть, и молчу.

– Скажи что-нибудь, чтобы я понял, что с тобой всё в порядке.

– Иди в жопу!

– Думаю, в порядке, – с улыбкой констатирует он.

Мы выезжаем на трассу и набираем скорость. Я, конечно, понимаю, что во время движения ничего сделать не смогу, но есть же светофоры и пробки. А то, что делать что-то надо – ясно, как и то, зачем меня везут. Они собираются мной шантажировать Макса. Вряд ли их заинтересует, что мы уже не вместе. К тому же что-то подсказывает мне, Макс сделает то, что они требуют, лишь бы вытащить меня. А как мне потом жить с чувством вины, что из-за меня он лишился дома, бизнеса или машины, или что там у него можно забрать, что не оценишь суммой в сто тысяч. Сама же виновата. Зачем тогда вышла на всеобщее обозрение. Видишь опасность – сиди тихо, всегда наставлял меня отец. Хорошо, что эти бандиты не знают, что вернулся дед Максима. Наверное, они его просто не дождались, а тут я подвернулась так кстати.

Размышляя подобным образом, жду светофора или пробки. Как назло, движение свободно. Что я буду делать, когда машина остановится, я знаю. У меня есть средство, которым я, правда, ни разу не пользовалась в автомобиле, хотя мне оно было дано как раз для борьбы с приставаниями клиентов. Это перстень на руке, который мне подарил отец на восемнадцатилетие. В это время я получила права и стала самостоятельно выезжать в город.

Перстень сделан на заказ. Он представляет собой массивный голубой камень в обрамлении листочков и цветочков – безобидная красивая штучка. Но если оправу камня повернуть, цветочки и листочки превращаются в острые шипы. Нужно только развернуть это оружие на ладонь, и, в дополнении к маникюру, этим, конечно, убить нельзя, но поранить и отвлечь – запросто. Я поклялась отцу, что никогда не буду снимать это украшение, и, может быть не с лёгким сердцем, но он отпустил меня на маршрут. Я воспользовалась им только однажды, и то, не в такси, а когда возвращалась поздно вечером пешком из универа, и какие-то уроды попытались отнять у меня сумочку. Средство эффективно сработало! Надеюсь, поможет и сейчас.

Наконец-то впереди светофор. Только загорелся красный свет. Нужно действовать быстро. Я переворачиваю перстень, отщёлкиваю шипы и, как только мой похититель тормозит, бью по лицу со всего размаха. Одновременно дотягиваюсь до брелока, эта система мне хорошо знакома, быстро жму кнопку разблокировки двери и выскакиваю на улицу. Мчусь между машинами, не оглядываясь. Поток начинает двигаться, мне сигналят, я рискую быть сбитой, но это лучше, чем похищенной.

Я на тротуаре. Не знаю, есть ли погоня, но понимаю, что для начала нужно убраться отсюда подальше. Быстро иду вдоль домов в обратную сторону. Оглядываюсь, чтобы понять, где нахожусь. Здесь недалеко должно быть метро, направляюсь туда. Лихорадочно продумываю план действий. Так, позвоню отцу, скажу, что передумала, ещё поживу у Максима, а сама поеду к подруге. Машину отец вечером заберёт сам.

Я останавливаюсь и набираю его номер. Он удивлён и разочарован, но лишних вопросов не задаёт. Потом звоню подруге по универу. Она сейчас подрабатывает воспитателем в детском оздоровительном лагере в Подмосковье. Звала меня как-то в гости. Как можно более жизнерадостным голосом сообщаю ей о скуке смертной в Москве, о том, как соскучилась и хочу её видеть, спрашиваю, как к ней добраться. К счастью, она рада меня слышать и не против увидеться, говорит, что добраться лучше всего электричкой от Курского вокзала. Слава Богу! Пути к отступлению известны.

Прячу телефон в сумочку, собираюсь идти дальше. Но вдруг замечаю мужчину, который стоит недалеко, смотрит на меня и улыбается такой ослепительной улыбкой, как будто мы старые знакомые. Машинально улыбаюсь в ответ, хотя понимаю, что вижу этого человека впервые.

Мужчина направляется ко мне, глядя мне в глаза пронзительным взглядом, не переставая улыбаться. Где-то в подсознании глухо бьётся тревога. Я понимаю, что должна бежать, но не понимаю, почему не могу это сделать. Ноги словно приросли к асфальту, руки безвольно повисли вдоль тела. Я только стою и тупо улыбаюсь в ответ незнакомцу. Он вскидывает руки ладонями вперёд и вверх. Мгновенно в голове проносится видение Максима в такой же подкупающе обезоруживающей позе – ладони вперёд и вверх, и я перестаю понимать, почему так доверчиво позволяю этому мужчине приблизиться к себе, зачем он обнимает меня, нарушая моё личное пространство, касается спины. И почему у меня темнеет в глазах, и подкашиваются колени. Я теряю сознание.

Сначала слышу сплошной гул голосов, потом приходит ощущение пространства. Я понимаю, что лежу на кожаном диване, вытянувшись во весь рост, голова на подлокотнике. Затем из шума прорываются отдельные фразы. И, наконец, полностью возвращает сознание голос Максима, гневно у кого-то спрашивающий:

– Какого чёрта ты использовал на ней эти приёмы?

– А как ещё мы могли её сюда доставить? – слышу в ответ.

– Ты посмотри, что эта кошка сделала с моим лицом! – вопрошает голос с лёгким акцентом.

– Если бы ты больше времени уделял тренировкам, а не своим бабам, тебя не сделала бы какая-то девчонка!

– Она очнулась, – слышу я чей-то голос совсем рядом и понимаю, что притворяться мёртвой бесполезно.

Открываю глаза, вижу над собой человека, так похожего на Турчинского. Он подаёт мне руку; опираясь на неё, я усаживаюсь на диване. Обвожу глазами комнату и присутствующих в ней. Я нахожусь в каком-то кабинете. Стол начальника с открытым ноутбуком, в торце длинный стол для переговоров. Стулья вокруг. Шкафы с папками. Кожаный диван у стены, на котором сижу. Несмотря на большое количество стульев, все, кроме меня, стоят. Все – это пять мужчин. Со всеми я уже сталкивалась. Артур с расцарапанной щекой. Вежливый парень приятной внешности. Мужчина, от улыбки которого я теряю сознание. «Турчинский», он стоит рядом. И… Максим. В отличие от остальных, одетых по-простому, на нём чёрный костюм, серая рубашка, чёрный галстук, правда, костюм расстёгнут, верхние пуговицы рубашки тоже, галстук расслаблен. Но тем не менее. Максим в костюме!

– Выходим, – говорит «Турчинский», и все, как по команде, выходят.

Остаёмся мы с Максимом. Он берёт один из стульев и садится напротив меня.

Я пока пребываю в шоке и не могу вымолвить ни слова, хотя миллион вопросов просто рвутся наружу. Кажется, Макс это понимает. Он говорит: