Кукушата, или Жалобная песнь для успокоения сердца Приставкин Анатолий

– Не было!

– Но мы же стреляли, Иван Иваныч… Значит, были…

– Были… – в панике произнес он. – Но нам ничего не известно!

– Вот я и хотел узнать, – настаивал Мотя, – что же известно? Где они сейчас?

– Нигде, – ответил Уж и мельком посмотрел на дверь.

– А их семьи где? У них же остались семьи?

– Не было семей… Ничего у них не было!

– И детей не было?

– И детей не было! Никого не было! – Ужа прямо-таки корчило от Мотиных вопросов. Он отвечал, а сам не сводил глаз с дверей, будто оттуда ждал помощи, а она не приходила.

А я вдруг подумал, что Мотя раньше таких вопросов не задавал. Он до нашего возвращения из Москвы был другой. Еще до вчерашнего дня рождения. Это его какая-то муха цеце укусила.

– Значит, детей у них не было? – Мотя бил в одну точку, как из винтовки на стрельбище. – Они все бездетные были? Или больные?

– Не помню! Не знаю! Ничего, ничего не было! – взволнованно бормотал Уж, сжимаясь, как от удара. – Это все ужасно! Ужасно! Не надо об этом!

На лице Ужа и точно застыл непробиваемый ужас. Даже стало его жалко. Мотя это понял и сел.

– Они как сговорились, – произнес он, повернувшись ко мне, но тихо, шепотом. – Кукушкина твоя говорит: «Не ищите, их нет…» И Чушка долдонит, что никого не было. И этот, сам же слышал: «Их, – говорит, – вообще не было!» А если их не было и никого до нас не было, то нас не было и подавно! – И с каким-то не свойственным ему остервенением Мотя добавил: – Тебя тоже, Егоров, не было! Хотя ты и рождение празднуешь! – Мотя сказал и опомнился, оглядывая класс. – Но где же наш Корешок? Может, и его тоже никогда не было?

– Вчера… был, – буркнул позади нас Шахтер, слышавший, наверное, все, что шептал Мотя. – А ночью его не было.

– Может, там остался?

– Но он же не пил?

– Не знаю… все канючил… на горло жаловался… Мне показалось, что он раньше нас попал домой.

– Или в лазарет?

– Или в карцер?

– Или в милицию?

После урока мы с Мотей заглядывали на станцию, рискуя опоздать на обед.

Со стороны ресторана мы не пошли. Не решились пойти. Это вчерась мы были тут как хозяева и ходили где хотели! Хоть на голове. А сегодня мы для них опять шантрапа, могут запросто погнать взашей! Как часто гнали!

Мы зашли со стороны подвала, спустились по знакомой мне лестнице и увидели повариху. Как и в прошлый раз, она стояла к нам спиной и что-то жевала.

Мне вдруг тоже захотелось есть. Надо бы вчера, как некоторые запасливые «спецы», винегрета в карман напихать, тогда бы сегодня не пришлось самому себе завидовать. А то показали нам жратву ведрами, а мы, придурки, сразу и разомлели, ах, как много! Ах, коммунизм! Теперь-то мы на всю жизнь нажремся!

А на всю жизнь не нажрешься, с детства известно.

Это все промелькнуло в уме, пока я смотрел на жующую повариху. На этот раз она сама услышала шаги, повернулась.

Сразу сказала:

– Именинник явился! А мы-то вчера искали, искали… А за тобой, между прочим, должок… Мой дружок!

И при этом почему-то сурово посмотрела на Мотю, считая, наверное, что он пришел меня защищать. Я тоже растерянно оглянулся на Мотю, такой поворот дела застал меня врасплох. Почему-то я считал, что, отдав свою книжку, я с ними рассчитался.

– Но я же вам отдал…

Она меня оборвала:

– Что ты отдал?

– Я вам книжку отдал!

– Ах, книжку! Вон твоя книжка! Можешь забрать себе на память! – И она указала на стол, где и правда среди грязной посуды, никому не нужная, валялась моя сберегательная книжка. Ее даже не обернули в бумагу!

Мотя посмотрел на меня и быстро забрал книжку. И спрятал.

– Но там деньги, – опять сказал я. Но, кажется, я уже и сам понимал, в чем дело. – Мне отец их оставил.

Повариха злобно крикнула:

– Вот вам деньги! – И показала фигу. – Это мы-то, дураки, решили, что там деньги! Кормили и поили всю кодлу!

Мотя спросил:

– А разве этих денег нет?

– Есть! Не про нашу честь. Вы зачем зашли-то? – сурово произнесла повариха и помахала рукой. И тут, как из-под земли, рядом с ней возник Филиппок в белом халате.

Он не поздоровался, даже не кивнул, а не мигая смотрел на нас, как смотрят на стену.

– Мы, в общем, зашли… Мы ищем Корешка… – пробормотал Мотя, теряясь от странного, неподвижного взгляда Филиппка. – Вы его не видели?

– Кого? – поинтересовалась повариха. – Какие еще корешки?

– Его Сенька зовут… – напомнил я. – Золотушный такой… Может, случайно остался… заснул или…

Повариха сразу сказала:

– Золотушный у нас… Случайно! – И взглянула многозначительно на Филиппка.

– Ну вот, а мы обыскались, – оживился Мотя. – Мы за ним пришли.

– Приходите за ним с деньгами, – ответила повариха.

– За ним… Что? – нам показалось, что мы оба – Мотя и я – ослышались.

Но повариха вела разговор круто, хотя голоса не повышала:

– Так разве я непонятно говорю?.. Как должок принесете, так своего дружка… золотушного… получите!

Я увидел, что Мотя бледнеет, но и сам я выглядел, наверное, не лучше. С нами разговаривали, как с какими-нибудь проходимцами.

– Сколько мы должны? – спросил я чужим голосом.

– Да все, что у тебя там в книжке.

– Сто? Тыщ? – воскликнул Мотя потрясенно.

Повариха опять посмотрела на Филиппка:

– Думаешь, это много? А вас сколько было? Да жрете вы каждый за троих… А еще с собой тащите! Потом музыка… Вы просили музыку?

Я кивнул, потупясь. Мне казалось, что меня ударяют чем-то тупым по голове… Ужасно больно, а она все бьет и бьет:

– …А посуды сколько расколотили! А приборов, ложек-вилок сколько унесли! Цветы в кадке поломали… Ты вот что – посчитай, тогда поймешь, что мы еще в убытке окажемся!

– Но вы тогда не говорили…

Повариха сильно удивилась, толкнула локтем Филиппка:

– Как это не говорили? А о чем мы говорили-то? Вот тут, на этом самом месте, и сказали… На всю сумму, так сказали… А ты, голубчик мой, согласился! Он же согласился, Филипп Христианович?

Филиппок даже не кивнул, а продолжал нас сверлить своим застывшим взглядом.

Но когда повариха вторично его толкнула в бок, он вдруг опомнился и без выражения сказал:

– Гони деньги… Мерзавец! Ну?

Я даже не мог ему сразу ответить грубостью, настолько был ошеломлен. Да и не обо мне, а о Корешке речь-то. Мотя об этом не забывал. Он вообще, если мог, старался кончить дело добром. Он всегда верил в добро.

– Та к что… Он у вас под запором?

– Да, – ответила повариха уверенно. – Он у нас под запором.

– И долго?

– Хоть всю жизнь.

– Но вы его… кормите?

Повариха мудро усмехнулась. И Филиппок усмехнулся. Наверное, тут, на кухне, где все они непрерывно едят, наш вопрос показался им диковинным.

– С чего это мы забесплатно станем его кормить! Нам хватит, что вас задарма накормили!

– Но он же не виноват!

– А кто виноват? Ты? Вот и помогай своему товарищу… раз виноватый!

– Хватит болтать! – рявкнул Филиппок на повариху и вдруг двинулся на нас с угрожающим видом. – Идите, наглецы! Идите! Двигайте отсюда! – произнес он с деловитой жестокостью. – И не приходите без денег! А то я и вас посажу!

Мы растерянно отступили под его напором к лестнице, потом бросились наверх, на улицу. Нам вдруг показалось, что сейчас нас тоже запрут в этом подвале, как заперли Корешка!

33

Мы собрались за домом в кустах, там, где когда-то делили ворованную картошку и увидели впервые мою тетку.

Пришли все Кукушата, кроме Хвостика, его разыскать не удалось. Но мы знали: сам найдется!

Мотя, оглядев нас, сказал:

– Корешок у них там запрятан… Надо спасать.

– Как?

– Не знаю, – Мотя пожал плечами. – Они, в общем-то, неплохие люди.

– Хорошие! – закричал сразу Бесик.

Мотя повторил:

– А может, и хорошие… Им, в общем, деньги нужны…

– Но они нас кормили, – напомнил Ангел. Сандра промычала, она считала, что Ангел прав.

– За сто тыщ можно и не так накормить!

– Серый! – спросил Шахтер. – Ты обещал им сто тыщ?

– Нет.

– А свидетели были?

– Какие свидетели?

– Ну, что ты не обещал!

– Еще не хватало! – заржал Бесик. – Какие же свидетели в таком деле?

– Тогда надо гроши отдавать.

– Сто тыщ?

– Этим жуликам? Сто тыщ???

– Да. Жуликам. Сто тыщ. Сами виноваты.

– Да мы виноваты в том, что проворонили Корешка!

– Вот и платите! Корешок стоит сто тыщ или не стоит?

– Он-то стоит… А эти падлы… Не стоят! – крикнул Бесик. Я увидел, как у него начинают от гнева белеть глаза. – Ты вспомни, – он обратился к Моте. – Ты сам говорил, как мы стреляли по портретам! Вот в кого надо палить! В этих фашистов! А сами! Нажрались, напились – обо всех забыли!

– Я Серого на толчке нашел! – выкрикнул Ангел, но никто не засмеялся. Все стояли мрачные, не зная, что предпринять.

– Может, это… Выкрасть? – вздохнув, произнес Мотя.

– Там знаешь сколько ментов? И все у них кормятся!

– Менты не помогут? – спросил Ангел.

– Менты? Помогут?

– Менты хорошие! – выкрикнул Бесик, оскалясь.

– Тогда нужны деньги, – решил деловито Шахтер, как бы подведя черту. Он смолил цигарку, а тут бросил и посмотрел на меня. – Где твоя книжка?

– Здесь. – Я показал на грудь.

– Как с нее берут деньги? Ты узнал?

– Узнал. Их могут дать Чушке.

– А Тусе? – предложил Сверчок.

Сандра промычала, выбирая Тусю. Чушке она, как и все мы, не доверяла.

– А если найти тетку?

– Где?

– Откуда я знаю где? – сказал я.

– Пока ее сыщешь, Корешок пропадет!

Тут объявился Хвостик. Он бежал к нам через кусты и что-то кричал.

– Решетка! Там решетка!

– Что, Хвостатый? – спросил Мотя.

– В окне с решеткой… я видел Корешка! – объявил Хвостик и сразу ко мне: – Серый, я правда его нашел! Он в подвале!

– С ним можно разговаривать?

– Он молчит!

– Почему молчит?

Вопрос повис в воздухе. Да и не надо было вопросов, потому что мы все тотчас сорвались вслед за Хвостиком и бросились на станцию. Надо было увидеть окошко и самого Корешка. А дальше уж мы решим, что будем делать.

Мы летели к станции, вовсе не оберегаясь легавых, и странно, никто к нам на этот раз не прицепился.

Хвостик провел нас в дальний конец вокзала, завернул за угол, где валялись всякие ящики и бочки да клубки колючей проволочки, предназначенные для отправки, нагнулся и указал решетку у самой земли.

– Здесь! Здесь!

Кукушата стали ложиться, прижимаясь к земле щекой, и заглядывали внутрь, стараясь в сумраке помещения что-то рассмотреть. И я прилег, но ничего не увидел:

– Где же он, Хвостатый?

Хвостик бросился на землю, головой к голове, и указал пальцем:

– Вот же он… В углу…

– Это разве он?

– Он, он! Сидит и молчит.

Теперь-то мы все его разглядели.

Мотя крикнул:

– Эй, Корешок? Ты чего молчишь? Тебе плохо? Да?

Тот наконец шевельнулся, услышал. И сразу заплакал.

– Не плачь, Корешок! – крикнул Ангел. – Мы тебя завтра выкупим!

– Мы сломаем решетку! – выпалил Бесик. И даже потряс ее, но решетка была сделана очень крепко.

А Корешок все продолжал плакать, и мы, лежа у решетки, слушали.

Я крикнул в подвал:

– Корешок! Ты меня узнаешь?

Он не ответил.

– Мы тебе сейчас пожрать принесем, – сказал я. – А если хочешь, я тебе дам свою «Историю»! Будешь ее читать!

Никому никогда я не доверял «Историю», даже трогать руками не давал, а вот Корешку предложил. Но Мотя сказал:

– Не будет он читать, не видишь, что ли, ему не до чтения. Ты лучше к Тусе ступай! Все, все к ней идите, а то ее не прошибешь!

– А сам? – спросил Бесик.

– А я с Корешком буду! – ответил Мотя. – Я его не могу оставить.

– Я тоже! – выкрикнул Хвостик.

– Надо взять деньги, – хмуро сказал Шахтер.

Он прилег на землю и долго смотрел в темноту камеры, заслоняя глаза от света. Поднялся и крепко выругался. Давно мы не слышали, чтобы Шахтер по-шахтерски ругался. Видно, и его прошибло.

34

В тот момент мы считали, что все дело в Тусе. Как только ей объяснили про деньги, так она их срочно нам достанет, и мы придем и швырнем в морду этим фашистам. Мы скажем: «Нате, обожритесь!» И они проглотят наше презрение, увидав деньги, а Филиппок, невинно улыбаясь в усы, исчезнет и вернется с Корешком.

– Держите, – скажут, – своего золотушного!

А мы его окружим кольцом и быстро, бегом, не оглянувшись, покинем этот подвал, чтобы больше никогда о нем не вспоминать.

Воспитательница Наталья Власовна сидела в канцелярии и писала отчет о работе колонистов в колхозе. Мы ввалились все сразу и, не давая ей опомниться, выложили новость про Корешка. Говорил Бесик, ему помогал Шахтер.

– Что? Какие деньги? – спросила Туся, оглядывая нас недоуменно. Она так быстро реагировать не умела.

– Покажи ей книжку, – сказал мне Шахтер.

Туся взяла книжку и стала ее разглядывать, а мы все уставились на нее. Мы видели, как она листала страницы, как дошла до суммы… И в этот момент она даже переменилась в лице. Она так перепугалась, что не могла произнести ни единого слова.

– Это… Это… Чье?

– Мое. – Я оглянулся на Кукушат. Они во все глаза смотрели на Тусю и ждали.

– И я… должна…

– Ага, – сказал Шахтер. – Нам же не дадут.

– Понятно. – Она подавленно замолчала, что-то решая.

Потом вскочила и велела нам сидеть тут и ждать. И никуда не уходить. Никуда, понимаете? Сейчас она вернется, и тогда решим.

Ее не было долго, слишком долго. Но мы ждали.

Ни единого словечка не произнесли. Только Бесик вдруг догадался:

– Побежала доносить.

– Кому?

– Кому, кому… Увидишь кому!

Раздались за дверью голоса, и вошел Чушка вместе с Тусей, но книжка теперь была у него в руках.

– Это чье? – спросил он, неторопливо усаживаясь за стол и доставая свои золотые ворованные очки.

– Мое, – ответил я.

– Его, – подтвердила Туся.

– А остальные тогда чего тут делают? – поинтересовался он, не глядя на Кукушат.

Я кивнул Кукушатам, и они с неохотой убрались. Особенно не хотел уходить Бесик, его Шахтер увел силой. Но и без того понятно, что раздражать Чушку в такой момент не следует: жизнь Корешка поважней всяких личных обид!

Я слышал, как Шахтер говорил Бесику, но эти слова, я был уверен, относились и ко мне:

– Не нарываться… Понял? Только не нарываться!

Туся закрыла за ними дверь и села, поеживаясь, видно было, что ей не очень хочется присутствовать при нашем разговоре, но уйти она не решается. Да Чушка и не отпустит!

Чушка, нацепив очки, стал рассматривать книжку, вертя ее и так и эдак.

Поднял голову, спросил:

– Значит, твоя?

– Моя.

– Откуда?

– От отца.

– Какого еще отца?

– Моего… отца…

– У тебя есть отец? Первый раз слышу! – Он быстро взглянул на Тусю. Та сидела на стуле напротив, сжавшись, как от удара.

– Ну, был…

– Где же он теперь?

– Не знаю.

– А я знаю… Его нет. И не было! Нечего его придумывать и морочить всем голову.

– Но он же… Он же подал мне весть…

– Кто? Отец? – Чушка опять посмотрел на Тусю. – Какую весть? Он тебе прислал письмо?

– Но книжка… Это же весть…

Мне показалось, что Чушка, а за ним и Туся, вздохнули облегченно. Они почему-то испугались, что мне написал отец письмо. А если бы и вправду написал! Что бы они тогда сказали?

Страницы: «« ... 678910111213 »»

Читать бесплатно другие книги:

Советские ученые создали бактериологическое оружие с сильнейшим поражающим фактором. Штаммы зловещег...
И вот они появились… Из-за поворота черной тенью вылетел конь, в седле его сидел всадник в длинном п...
В результате халтурной пластической операции Ольге Владимирцевой изуродовали лицо. Бедняжка вынужден...
Не думала не гадала частный детектив Татьяна Иванова, что создаст себе проблему на ровном месте. А в...
Представь: твой папа, обычный миллионер, взял и купил старинный замок в горах. Ваша семья решила вст...
Сенсация! Скоро в городском музее открывается выставка скифского золота, а накануне состоится торжес...