Жгучее желание Кренц Джейн Энн
– Она все равно не уловила бы никаких предупредительных сигналов, потому что давно уже утратила свои способности, – горестно вздохнула Рейн: смешанная с чувством вины печаль разрывала ей душу. – Даже обычные инстинкты притупились из-за приема многочисленных лекарств. У нее вообще не осталось чувства самосохранения.
Темнота ночи все сильнее сгущалась вокруг движущейся машины.
– Есть еще кое-что, – произнес Зак. – И это может быть очень и очень важно. Когда я взял со стола шариковую ручку, то почувствовал себя так, словно коснулся оголенного электрического провода. Она так и искрила женской энергией.
– Тети Веллы?
– Думаю, да.
– Кто бы это ни была, та женщина чувствовала, что умирает, и отчаянно пыталась что-то сообщить запиской кому-то из близких.
Ошеломленная, Рейн развернулась на сиденье.
– Ты уверен?
– Насколько возможно быть уверенным в такой ситуации. – Зак раздраженно махнул рукой. – Ты знаешь, как это бывает.
– Не так хорошо, как ты, – напомнила Рейн. – У меня не было преимущества в виде всех этих странных исследований Тайного общества.
– Как я уже говорил, любая разновидность парапсихического таланта неразрывно связана с врожденной интуицией. Мы на подсознательном уровне улавливаем энергию и трансформируем в видения, как в моем случае, или же в голоса, как в случае с тобой. Но в любой интерпретации или переводе всегда найдется место каким-либо нюансам или откровенным ошибкам.
– Нюансам… – повторила Рейн.
Зак крепче сжал руль, но даже когда нажал на педаль газа на перекрестке, машина продолжала двигаться плавно и уверенно.
Рейн знала, о чем сейчас думает Зак: как позволил своей невесте его обмануть.
– Считаешь, что в данном случае интерпретировал энергию неверно?
– Нет. Думаю, что твоя тетя ненадолго пришла в возбуждение от препарата, который ввел ей Куинн. Доктор Огилви сказал, что она приняла свои привычные витамины около десяти вечера, а умерла спустя два часа. Возможно, эти витамины ненадолго нейтрализовали действие отравы, а может, мысль о неминуемой смерти спровоцировала выброс адреналина. Как бы то ни было, Велла нашла в себе силы встать с постели и найти ручку.
– Она в самом деле оставила мне записку?
– Тут я не могу сказать ничего определенного: рука дала мне ощущение лишь ее решимости оставить записку. – Зак задумался. – Но я также уловил и чувство невероятного облегчения. Велла была уверена, что все получилось.
– Но никакой записки не было. Эндрю и Гордон не могли ее не заметить, когда собирали тетины вещи.
– Это всего лишь маленький листок бумаги, так что легко просмотреть, – возразил Зак.
Рейн сцепила руки на коленях.
– Или же в записке был бессмысленный набор слов, понятный лишь ей и никому больше…
– И в этом случае ее просто-напросто отправили в мусорное ведро.
– Да.
Оба некоторое время молчали, потом Зак спросил:
– А куда делись вещи, которые Эндрю и Гордон забрали из палаты?
– Они оставили лишь то, что, по их мнению, могло быть дорого мне как память. Все остальное выбросили.
– И где хранится то, что оставили?
Рейн заметно напряглась, вспомнив о деле, которое откладывала вот уже на протяжении многих месяцев.
– Эти вещи лежат в доме Гордона и Эндрю. Честно говоря, я до сих пор не могу заставить себя разобрать их. Мне хватило хлопот с похоронами и бумажной волокитой, связанной с наследством.
– Понимаю. – Зак переключил скорость. – Полагаю, у тебя есть ключ от квартиры твоих друзей?
– Конечно.
– Ты знаешь, где хранится коробка с вещами Веллы?
Рейн приготовилась к неизбежному.
– Ты хочешь забрать ее прямо сейчас?
– Время работает против нас.
– Знаю. – Рейн запрокинула голову на спинку сиденья и прикрыла глаза. – Ключ у меня с собой.
Зак держал Рейн на руках, пока она открывала дверь, затем внес ее в холл и подождал, пока она набирала код для отключения сигнализации.
– Тебе необязательно всюду носить меня на руках, – попыталась она воспротивиться, потянувшись рукой к выключателю.
– А мне нравится. – Зак опустил ее в кресло. – Посиди здесь, а я найду что-нибудь холодное, чтобы приложить к ноге.
Зак скрылся в кухне, а через некоторое время вернулся с пакетом замороженного шпината, привязал его к ноющей лодыжке Рейн и удовлетворенный проделанной работой вынул из кармана телефон.
– Собираешься позвонить Фэллону Джонсу прямо сейчас? – спросила Рейн.
– Да. Необходимо ему кое-что сообщить. – Зак набрал номер.
– Но уже четверть третьего.
– И что? – Зак поднес телефон к уху. – Раз мы не спим, то и он, вполне вероятно, бодрствует. Кроме того, Фэллон тратит не слишком много времени на сон, когда занимается расследованием. Особенно если в деле замешана «Ночная тень».
– Не только он мало спит в последнее время.
Однако Зак ничего не ответил, так как уже говорил по телефону.
– И тебе веселого доброго утра, Фэллон. У меня есть кое-какие новости, но сначала хочу рассказать о семнадцатилетнем подростке, способном видеть человеческую ауру. В настоящее время он находится в психиатрической клинике.
Зак говорил быстро и лаконично, не проявляя никаких эмоций, хотя Рейн чувствовала настойчивость и слышала в его голосе властные нотки.
– Дело осложняется тем, что мачеха считает его сумасшедшим и боится, как бы он не оказал дурное влияние на других ее детей, – подвел итог Зак. – Но главный врач клиники – хороший человек. Думаю, у него развита интуиция, хотя он и не осознает этого. Считаю, команде экспертов стоит с ним поработать.
Зак немного помолчал, слушая ответ Фэллона, и терпеливо произнес:
– Знаю. Тебе снова кажется, будто я пытаюсь отдавать приказы. Но ведь это так и есть. А теперь о последних новостях по ситуации в Ориане, ибо она получила новое развитие.
Закончив разговор, Зак вопросительно посмотрел на Рейн.
– Почему каждый раз, когда я становлюсь свидетельницей твоего разговора с Фэллоном, мне кажется, что ты отдаешь ему приказы?
Зак одарил Рейн искренней улыбкой.
– Так эффективнее.
– Почему?
– Потому что я просто рожден отдавать приказы. И терпеть не могу, когда приказывают мне.
Глава 44
Коробка с вещами, скрашивавшими жизнь Веллы Талентайр в клинике Святого Дамиана, оказалась ничтожно мала. Зак обнаружил ее в верхнем ящике шкафа рядом с мольбертом и отнес в машину, а потом вернулся за Рейн и еще одним пакетом замороженных овощей.
Оказавшись на пассажирском сиденье, Рейн обернулась, чтобы взглянуть на коробку.
Зак убрал одну руку с руля и легонько коснулся ее колена.
– Как нога?
– Лучше, спасибо. Холод помог.
– Ты не рассказала, как получила травму.
– Простая случайность. В коридоре перед туалетом было очень темно. Один из посетителей курил за занавеской какую-то гадость, и запах подействовал на мои паранормальные чувства. Я потеряла равновесие, упала и потянула за собой драпировку. Ужасно неловкая ситуация.
По спине Зака пробежал холодок, еле заметный отголосок ледяного ужаса, охватившего его, когда он парковал машину перед кафе «Нуар. Он ни за что не забудет этого ощущения, ибо никогда еще не испытывал ничего подобного. К черту экспертов. Он на подсознательном уровне знал, что Рейн в беде.
Но она всего лишь споткнулась и подвернула ногу. Не похоже, чтобы эта травма представляла собой опасность. Тогда почему он среагировал столь остро?
– Еще раз и поподробнее расскажи про дым, – попросил Зак, но просьба прозвучала скорее как приказ.
Рейн бросила на него ошеломленный взгляд:
– Зачем? Что-то не так?
– Пока не знаю. Скорее всего ничего особенного. Просто хочу узнать, что это был за дым.
– Не могу описать, на что он похож.
– Марихуана?
– Нет. Что-то другое. Похожее на ладан. Какой-то травяной запах, которого я не узнала. Хотя я не так уж хорошо разбираюсь в травах.
– Может, узнаешь того, кто ее курил?
– Я его не видела. – Рейн на секунду задумалась. – Или ее.
– Не видела того, кто курил?
– В коридоре было темно, к тому же он прятался за драпировкой, висевшей на стене. Когда я грохнулась на пол и потянула за собой тяжеленную портьеру, он куда-то исчез.
Заку вдруг показалось, что чьи-то призрачные пальцы коснулись его затылка, но он постарался ничем не выдать волнения и переспросил:
– Говоришь, прятался за портьерой?
– Наверное, боялся, что его поймают с косяком в руках. У кафе «Нуар» репутация не слишком благопристойного заведения. Пандора говорит, что полицейские время от времени устраивают там облавы.
– Так. Давай-ка еще раз по порядку. Ты не видела курящего, потому что он прятался за портьерой, но нескольких глотков дыма хватило, чтобы с твоими паранормальными чувствами случилось что-то неладное?
– Наверное, именно так и было.
– Черт.
– Кстати, – добавила Рейн, – спасибо за информацию о непредсказуемом воздействии психотропных препаратов на обладателей мощных паранормальных способностей. Она уберегла меня от полной потери ориентации, когда я почувствовала необычное действие дыма на мои органы чувств.
– Черт.
– Ты уже это говорил.
Зак нажал на педаль газа.
– Зак?
– Да?
– Ты считаешь, что у нас возникли новые проблемы, верно?
– Да. Именно так я считаю.
Зак мерил шагами гостиную и говорил по телефону с невероятно раздраженным Фэллоном:
– Мне нужен твой человек в Ориане и как можно скорее. Желательно, чтобы это был охотник.
Каждой клеточкой тела он ощущал на себе взгляд Рейн. Она удобно устроилась на диване, а ногу с привязанным к ней пакетом замороженных овощей положила на подушку. Бэтмен и Робин свернулись у нее под боком. Коробка, которую они привезли из квартиры Эндрю и Гордона, стояла нераспечатанной на кофейном столике.
– Зачем, черт возьми, ты требуешь телохранителя для Рейн? – требовательно спросил Фэллон. – Ведь Поджигателя арестовали. Я даже попросил одного из аналитиков проверить эту информацию. Вероятность, что полицейские схватили именно Поджигателя, составляет девяносто шесть и три десятых процента. Лучше не бывает. Ты же сам знаешь, что стопроцентную гарантию все равно никто не даст.
– Если я прав, все это не имеет никакого отношения к тому психу. Сомневаюсь, что он знал, как воздействовать на сверхчувства Рейн с помощью лекарственных препаратов. Это был кто-то связанный с «Ночной тенью».
– Хм.
Вот теперь Зак знал, что полностью завладел вниманием Фэллона, и добавил:
– Конечно, я не могу утверждать этого с полной уверенностью, потому что в данном случае прислушиваюсь лишь к собственной интуиции.
– Я не вижу ни одной объективной причины, которая толкнула бы «Ночную тень» на похищение Рейн Талентайр. – Теперь голос Фэллона звучал задумчиво. – Ты говорил, что она ничего не знает о работе отца.
– До сегодняшней ночи у нас не было ни одной объективной причины считать, что ее тетю убили.
– Будь я проклят, если ты не спишь с Рейн Талентайр.
В этом был весь Фэллон: всегда находил связь между, казалось бы, никак не связанными фактами.
Зак бросил взгляд на Рейн.
– Это к делу не относится.
– Верно, если только твое личное отношение к ней не влияет на объективность.
– Пришли кого-нибудь сюда завтра, Фэллон. Мне еще многое нужно сделать, но я не могу оставить Рейн одну.
– Ты действительно считаешь, что ей грозит опасность?
– Да.
– Хм.
– Прекрати сейчас же. Предупреждаю, что не стану этого делать.
– Чего именно? – неумело притворился невинной овечкой Фэллон.
– Ты считаешь, что неплохо бы использовать Рейн в качестве наживки, раз уж за ней охотится кто-то из «Ночной тени». Но я этого не позволю.
– Если я включу в дело еще одного агента «Джи и Джи», есть риск, что агент «Ночной тени» сочтет, будто игра не стоит свеч, и свернет всю операцию. И тогда я не получу ответов на интересующие меня вопросы.
– Я хочу, чтобы охотник стоял на пороге квартиры Рейн в восемь часов утра.
И прежде чем Фэллон успел что-либо возразить, Зак закончил разговор.
Рука Рейн замерла на пушистой голове Робина.
– Ты в самом деле считаешь, что кто-то пытался меня похитить?
– Да.
– Но объясни, ради бога, зачем?
– Не знаю, – признался Зак. – Я очень многого не знаю. Но мы и так выжидали слишком долго. И как только прибудет твой телохранитель, я начну искать ответы.
– Где? – спросила сбитая с толку Рейн.
Зак пересек комнату и остановился перед кофейным столиком.
– По опыту я знаю, что они, как правило, находятся где-то совсем рядом.
– Я не понимаю.
– Знаю. – Зак обогнул столик и опустился на диван рядом с Рейн, постаравшись не задеть ее ногу. – Но тебе не понравятся мои объяснения.
– Никаких секретов, Зак.
– Хорошо. Никаких секретов. – Зак откинулся на спинку дивана, вытянул ноги и сложил руки за головой. – Мне нужно присмотреться к окружающим тебя людям.
Рейн замерла, как он и предвидел.
– Только не Эндрю и Гордон. Ты же не веришь, что кто-то из них желает мне зла?
Зак посмотрел на Рейн, но не произнес ни слова.
– Черт возьми, ты не можешь их подозревать. Это просто невозможно.
– Хорошо. Я не уверен, что Эндрю и Гордон замешаны в этом.
– Но все-таки не вычеркиваешь их из списка подозреваемых?..
– То, что они оба предположительно находятся сейчас на конференции в Сан-Диего, свидетельствует об их невиновности.
– Предположительно?
– Мне не составит труда проверить, где они провели сегодняшнюю ночь.
– Но это же просто смешно. – Рейн начала слишком усердно гладить Бэтмена, и кот недовольно завилял хвостом. – Поверить не могу, что ты можешь считать их агентами «Ночной тени».
Зак молчал, так как знал, что Рейн не понравится его намерение.
– Кого ты еще собираешься проверять? – раздосадованно спросила она.
– Бредли Митчелла и Пандору.
Рейн вздохнула:
– Ты действительно будешь очень занят.
– Именно поэтому я и велел прислать тебе телохранителя, – произнес Зак.
– Ты считаешь, Фэллон тебя послушает?
– Он знает, что у меня есть веские причины на такого рода требования. В противном случае я не стал бы ни о чем просить.
Зак посмотрел на коробку.
Рейн проследила за его взглядом.
– Полагаю, пришло время ее открыть.
Зак усилием воли подавил клокочущее в груди чувство вины. Ему не хотелось заставлять Рейн пройти через это, но иного выхода не было.
– Думаю, да.
Глава 45
Зак распечатал коробку и посмотрел на ее скудное содержимое: три томика стихов, краски, кисти, фотография в рамке, туалетные принадлежности и несколько милых сердцу безделушек.
– Вот тебе и тайное послание, – протянула Рейн. – Никакой записки. Даже ни клочка бумаги.
Рейн взяла в руки фотографию, на глаза навернулись слезы. Здесь вся их маленькая семья – она сама, тетя Велла, Эндрю и Гордон. Рейн помнила, как они собрались в палате клиники Святого Дамиана, чтобы сфотографироваться на память. На заднем плане виднелся именинный торт с горящими свечами.
– Мы пытались на один день забрать ее из клиники. – Рейн поставила фотографию на стол. – Но она отказалась, мотивировав это тем, что в клинике чувствует себя в безопасности.
Зак расцепил руки и наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть фотографию.
– Она выглядит такой умиротворенной.
– Благодаря доктору Огилви и тому обстоятельству, что голоса в ее голове наконец замолчали.
Зак осторожно вынул фотографию из рамки и перевернул, чтобы изучить обратную сторону, но там было пусто.
– Если бы тетя Велла хотела оставить мне послание, – произнесла Рейн, – вряд ли стала бы прятать его там, куда я никогда не загляну.
– Просто решил проверить на всякий случай. – Зак вновь вставил фотографию в рамку, затем взял один из томиков стихов и пролистал. Никакой записки.
– Это нас ни к чему не приведет, – заметила Рейн. – Если записка и была, ее вполне могли выбросить в мусор.
Рейн положила книгу на стол и потянулась за другой, но едва кончики пальцев коснулись обложки, по ее телу будто разряд тока прошел. Она машинально втянула носом воздух и уронила книгу в коробку, хотя сделала это недостаточно быстро. В голове тотчас же раздался похожий на отдаленное эхо, хриплый и полный отчаяния голос Веллы: «…Я ничего не расскажу. На тебе нет вины».
Рейн усилием воли заставила замолчать зловещий голос, доносившийся из могилы, и сцепила руки на коленях, глядя на книгу так, словно та вдруг превратилась в готовую атаковать кобру. Крошечные когти вонзились в кожу сквозь ткань брюк – это Робин и Бэтмен заволновались, почувствовав охватившее хозяйку напряжение.
– Ты в порядке? – спросил Зак.
– Да. – Рейн не могла отвести взгляда от томика стихов. – Книга. Велла пребывала в ярости, когда дотрагивалась до нее, а еще была охвачена ужасом.
– Боялась за себя?
– Нет. За меня.
Бэтмен принялся тереться головой о руку Рейн, требуя внимания, и она, немного помедлив и расслабившись, вновь принялась гладить кота. Удовлетворенный, Бэтмен свернулся клубочком.
Зак взял книгу в руки и прочитал название: «Зимнее путешествие».
– Это была ее любимая книга. На меня эти стихи навевали уныние, а ее, кажется, успокаивали.
Зак еле заметно сжал губы, и Рейн поняла, что он тоже ощутил чужеродную энергию.
– Да, она действительно боялась. За тебя.
Зак открыл книгу. Велла даже не попыталась спрятать свое послание. Оно было написано на форзаце. Здесь же лежала пожелтевшая визитная карточка.
– Она пребывала в панике, но прекрасно осознавала, что делает. Послание оставила в этой книге, так как знала, что рано или поздно она попадет тебе в руки. Записку могли выбросить, а личные вещи пациентов не трогают.
Зак положил раскрытую книгу на кофейный столик. Затем взял визитную карточку и перевернул ее. Простой черный шрифт поблек от времени, но имя проступало четко. Под ним виднелся номер телефона.
– Это визитная карточка «Джи и Джи», – заметила Рейн. – Должно быть, ее дал тете Уайлдер Джонс. Не верится, что она хранила ее все эти годы.
Рейн наклонилась вперед и, не дотрагиваясь до книги, прочитала послание.
«Моя дорогая Рейн, я умираю с мыслью о том, что тебе грозит смертельная опасность. Сегодня ко мне пришел человек, назвавшийся Паркером. Он сказал, что нашел записи Джадсона и изучил результаты его исследований. Сказал, что может меня вылечить. Но я знаю: он лгал. И скоро он поймет, что я тоже ему солгала. Наивно было полагать, что я выдам свои тайны первому встречному.
Странно, но от его лекарства мое сознание стало невероятно ясным. Ничего подобного я не испытывала уже много лет. Усилилось сердцебиение. Со мной что-то не так. Нужно быстрее закончить письмо.
Я очень боюсь, что, уличив меня во лжи, Паркер придет за тобой. Но ты не сможешь дать ответов на интересующие его вопросы, потому что я никогда не открывала тебе всей правды. Однако он может тебе не поверить.
Только теперь уже ничего не сделаешь. Ты должна обратиться в агентство «Джонс и Джонс». Оно тебя защитит. Но не безвозмездно. Имея дело с «Джи и Джи», всегда приходится платить определенную цену. Они могут потребовать у тебя то же, что и Паркер. Отдай им это, Рейн. Потому что оно не стоит твоей жизни. То, что они ищут, спрятано под маской Уайлдера Джонса. Тебе стоит лишь вспомнить свой день рождения.
Во всем, что случилось много лет назад, виноваты лишь мы с твоим отцом. А ты невиновна, Рейн. В «Джи и Джи» поймут это.
Я люблю тебя. Передай Эндрю и Гордону, что и их я люблю всем сердцем. Я задолжала тебе так много, что все равно не смогла бы расплатиться».
Подпись Веллы была неразборчивой.
Рейн больше не могла сдерживать слез. Испугав Бэтмена и Робина, вскочила с дивана и похромала в свою комнату, а оказавшись внутри, заперла дверь, опустилась на край кровати и дала волю горю и чувству вины.
Она не слышала, как открылась дверь, а спустя мгновение Зак уже был рядом и заключил ее в объятия. Это уже слишком. Не в силах противиться, Рейн уткнулась лицом в рубашку Зака и разрыдалась. Он не пытался ее утешить, просто крепко прижимал к себе, выжидая, пока уляжется буря.
Когда все закончилось, Рейн почувствовала себя совершенно опустошенной и, положив голову ему на плечо, прошептала:
– Я была в Вегасе. Лоуренс Куинн убивал ее здесь, в Ориане, а я играла в карты в Вегасе.
– Поэтому ты плакала? Ты чувствуешь себя виноватой, потому что была в казино, когда ее убивали?
– Ведь если бы я была здесь…
– Нет. – Единственное короткое слово поставило точку. Зак осторожно отстранился. – Ты же не веселилась. Ты играла в карты по необходимости. Ведь за пребывание твоей тети в клинике нужно было платить немалые деньги.
– Да, но…
– Даже будь ты здесь, ничего бы не изменилось. Ты ничем не смогла бы помочь. Твоя тетя сама позволила Куинну ввести лекарство. Она прекрасно понимала, что рискует. Черт, она с самого начала знала, что ему нельзя доверять, поэтому солгала.
– Я иногда просыпаюсь ночью и думаю, что могла бы что-то сделать. Как-то все изменить.
Зак сжал ее лицо в ладонях.
– Ты так привыкла о ней заботиться, что никак не можешь заставить себя взглянуть фактам в лицо. Хотя все и так очевидно. Ты не смогла бы ее спасти.
Читать бесплатно другие книги:
