Темный Эвери. Эксперт смерти Суббота Иван

Жрец как стоял, так и сел на пол на том же месте. Как бы он себе копчик не сломал от такого удара.

– Мы об этом не договаривались, – хмурый Гоша упер в меня свои зенки и сверлил меня ими. – Мы должны были только отвлекать стражу города, пока ты своими делами в нем занимался. Выполнять твои команды до тех пор, пока ты не сделаешь все свои дела и не покинешь город. Так записано в контракте с нашей Гильдией. Мы все выполнили. Мы уходим.

– По договору с Гильдией вы в моем распоряжении целые сутки. Я оплатил эти сутки! – раздраженно ответил я Гоше. Вот же попался мне наемничек. – Вы не можете уйти! Во-первых, это нарушение контракта.

Я оглянулся на город. Мой голем трехсотого уровня продолжал долбить городские ворота. Пока город был закрыт защитным куполом, голем долбил купол и ничего не мог сделать с воротами, зато сейчас после каждого его удара от ворот отлетали щепки и даже целые куски дерева. Полчаса, максимум час, и ворота рухнут. Купола нет, город обречен. Если, конечно, голема не разрушат до этого времени.

– По контракту мы должны помочь тебе попасть в город и выбраться из города, – проскрипел Гоша. – Именно за это ты и заплатил. Захватывать город мы не нанимались. Если бы ты нанял нас для захвата города, это обошлось бы тебе гораздо дороже. Намного дороже. Мы уходим.

– Держи щит над големом! – крикнул я Навуходоносору, заметив, что он пытается прекратить кастовать заклинание.

И снова повернулся к Гоше.

Только раскрыл рот, чтобы высказать Гоше все, что я о нем думаю, как этот наглый лич опередил меня:

– То, за что ты заплатил, ты получил. Мы не нарушили контракт. Мы его выполнили. Полностью. Контракт закрыт.

Он, конечно, прав: для захвата города, даже такого маленького, как Альбасете, Гильдия потребовала бы с меня гораздо большие деньги за услуги своих наемников. Цель и задачи найма влияют на стоимость ее услуг, твердых ставок здесь нет. Для оплаты услуг Гильдии по захвату города потребуются огромные суммы, которых у меня нет и, наверное, никогда не будет. Десятки миллионов! Наверное.

А город захватить хочется.

– А во-вторых, я сейчас с вами говорю не как наниматель, а как представитель фракции Смерти! Этот город, – я указал рукой себе за спину, – может перейти под длань Смерти! У нас есть все шансы преподнести его Моране. Без защитного купола это легкая добыча, от которой откажется только безумец. Или предатель. А через двадцать минут распахнутся и его ворота. Город практически на блюдечке можно преподнести Моране. Ты против того, чтобы длань Мораны простерлась над этим городом? Ты не хочешь этого?

– Я хочу отдать этот город Моране, – влез в разговор быстро сориентировавшийся Навуходоносор, повернувшись ко мне. А я считал его недалеким.

– Держи щит над големом!

Гоша зыркнул недовольно в сторону Навуходоносора и тоже проскрипел:

– Я тоже хочу отдать этот город Моране.

Ну, еще бы вы не захотели! Потому я и взял в наемники личей, а не обычных магов. Ничего такого, что не смогли бы сотворить обычные маги, нанятые мною личи не сделали, хотя и обошлись мне раза в полтора-два дороже. Зато для личей интересы своей фракции приоритетнее интересов Гильдии Наемников, а вот про других я бы так не сказал, особенно про бессмертных.

А с Мораной не шутят.

– Тогда атакуйте город, как я вам сказал! Один держит щит над големом, другой помогает рушить ворота и надвратную башню! А я отправляюсь в Некрополис, к Верховному жрецу Мораны и попрошу его прислать сюда подмогу.

Самое главное я уже сделал – лишил город запасов маны и убрал защитный купол. А это половина дела по захвату города. Да какая там половина! Это девяносто девять целых и девять десятых всего дела, если речь идет о таком маленьком городишке, как Альбасете. Теперь осталось всего-то войти в город, привести к повиновению его жителей и взять под контроль Управляющий Кристалл. А для этого трех личей и одного голема мало. Тут нужна небольшая армия или даже просто отряд скелетов, голов так в пятьсот. И еще пара десятков вампиров. И с полсотни рыцарей смерти. В основном для того, чтобы жители не разбежались – кому нужен город без жителей?

И еще нужен один некромант, сугубо в утилитарных целях. Фракция Смерти отличается повышенной бережливостью и не разбрасывается даже покойниками.

Фракция Смерти – это не фракция Света, необходимое войско будет сформировано и отправлено сюда в считаные минуты. У Мораны не забалуешь. Во фракции Смерти все даже строже, чем во фракции Порядка, хотя, может, и не так эффективно и продуманно.

Я открыл окно портала и шагнул через него на мостовую Некрополиса. Через пятнадцать минут я уже входил в Главный храм Мораны.

Еще через тридцать минут через огромное портальное окно, открытое на центральной площади Некрополиса, к Альбасете двинулись выстроившиеся стройными рядами отряды скелетов, зомби, рыцарей смерти, личей и вампиров.

Я стоял рядом с первосвященником Мораны и провожал эту армию глазами. Все, что я запланировал, мне удалось. Теперь осталось только получить причитающиеся мне законные плюшки.

И первая из них не заставила себя ждать. Как только последний из скелетов скрылся в окне портала и оно захлопнулось за ним, Древний Архилич, Верховный жрец Мораны, повернулся ко мне и сказал:

– Давно не простиралась длань Мораны над новыми землями, много лет прошло после окончания последней войны. Мы привыкли к покою под сенью грозной богини, никто не осмеливается беспокоить нас. Мы застоялись. Наши мечи и посохи покрылись ржавчиной и плесенью, заросли паутиной. Чужаки забыли, как выглядят наши войска, они забыли тяжелую поступь отрядов рыцарей смерти, наводящую ужас на всех смертных. Они забыли как тысячи стрел, выпущенных несметными ордами скелетонов, закрывали солнце, словно тучи, а стаи вампиров сеяли страх в ночи.

Он замолчал и пристально всмотрелся в мои глаза. Спустя пару минут Древний продолжил:

– А самое главное, мы сами забыли, как дрожит земля под ногами легионов Смерти. Я благодарен тебе, что ты напомнил мне о прошлых временах, что вновь позволил почувствовать позабытый вкус победы.

Отношения Верховного жреца богини Смерти Мораны к Вам улучшилось.

Текущая репутация: «Благосклонность».

Склонив голову в почтительном поклоне, я сделал несколько шагов спиной назад. Потом развернулся и, переполненный чувством глубокого удовлетворения, направился в сторону одной из улочек, выходящих на центральную площадь Некрополиса.

Повезло! Репутация этого жреца мне нужна. Заняться ее прокачкой я планировал позже, после достижения сотого уровня, а то и на более высоких уровнях. Героям, не достигшим сотого уровня, первосвященник фракции Смерти просто не давал никаких заданий, а поднять репутацию у него без выполнения его поручений было практически не реально, только случай мог помочь. Повезло мне, что уж тут говорить! Теперь, с репутацией на уровне «Благосклонности» я смогу получать от него задания и поднять репу до «Восхищения» еще до сотого уровня, а после достижения сотого уровня уже серьезно сосредоточиться на фракционной репутации. А доведя и эту репутацию до уровня «Восхищения», я смогу достичь того же самого с Мораной и, барабанная дробь, ее первосвященник даст мне Эпический квест, после выполнения которого, я получу Эпическую вещь! Достойный приз! Стоит того, чтобы ради него заморочиваться с тремя сложнейшими для прокачивания репутациями.

Это единственная гарантированная возможность для любого игрока в «Битве богов» получить Эпик. Пусть такой квест дается всего один раз, но зато его может получить каждый. Всего-то и делов для этого надо – прокачать три репутации. Только вот что-то не у каждого игрока, даже достигшего трехсотого уровня, имеется в экипировке предмет Эпического класса. Если репутации у первосвященника и фракции до уровня «Восхищения» пусть и сложно, но можно поднять путем выполнения квестов, то репутации Верховных богов и богинь можно получить, только возлагая жертвы на их алтари. Ну, или если очень повезет и какой-нибудь первосвященник даст бессмертному задание, напрямую полученное от бога. Очень редкое явление в мире «Битвы богов» и не прогнозируемое – никаких заведомо известных сценариев, позволяющих получить квест бога, в этой игре нет. Все решает случай и его хозяин, бог Ренд из пантеона Хаоса.

Так что придется мне таскать на алтарь Мораны взятую в боях добычу. Может, стоит сначала прокачать ее репутацию?

А потом уже взяться за репу Ренда? Третью божественную репу я точно смогу осилить, а вот на прокачку четвертой понадобится пожертвовать огромное количество шмотья, на это уйдут годы.

А Эпическую вещь в экипировке иметь очень хочется. Даже одна такая вещь невероятно усиливает персонажа, у нее не просто большее количество модификаторов, но и сами модификаторы значительно сильнее, чем, к примеру, модификаторы Легендарных вещей, не говоря уж про Уникальные и Редкие.

С одной стороны, репутация Мораны на уровне «Восхищение» дает, во-первых, увеличение силы заклинаний Магии Смерти, вплоть до ее удвоения, а во-вторых, я смогу получить Эпический квест. С другой стороны, «Восхищение» Ренда усилит в четыре раза каждое четвертое мое заклинание, независимо от вида магии, а кроме того, практически до минимума снизит возможность моих противников уклониться от моих заклинаний.

Вот и думай, что лучше. И ответ на этот вопрос надо получить как можно раньше. Все-таки, наверное, я не буду отклоняться от первоначального плана и сначала прокачаю репутацию у Ренда – в боях с высокоуровневыми монстрами, обладающими большим количеством здоровья и мощными защитными свойствами, от удачи будет больше толку, чем от усиленной в два раза Магии Смерти. Пять магий с двадцатипятипроцентной удачей – это лучше, чем одна магия с удвоенной силой, ведь у монстров может быть иммунитет к Магии Смерти или просто высокий уровень сопротивления ей. Решено! Буду прокачивать репу у Ренда.

Но это потом, чуть позже. А сейчас надо добить до «Восхищения» репутацию у Анабет. Там чуть-чуть осталось.

Узенькая улочка, по которой я шел, вывела меня на одну из небольших площадей Некрополиса. Главный храм Анабет, единственный на этой площади, возвышался передо мной, поражая своим величием, мрачностью и красотой готического стиля.

– Даааа, – протянул я, задрав голову и уставившись на уходящие в затянутое темными тучами небо шпили храма. – Это тебе не захолустный храм на кладбище в Нижнем Вавилоне.

– Угу, – согласился со мной Прив. – Жутковатый вид. Даже мне, принадлежащему фракции Смерти, как-то не по себе. Привык я уже к солнцу, морю, доступным девочкам в открытых купальниках…

– И когда успел? – удивился я. – Всего-то денек на море провели, да и то ты весь день только и делал, что лакал всякую гадость. И куда только в тебя все это влезло?

Мы вошли в храм и, пройдя длинную колоннаду, остановились у алтаря Анабет. Не самая сильная богиня в пантеоне Смерти, Анабет, тем не менее, пользовалась заслуженным вниманием у игроков – к алтарю постоянно подбегал кто-то из бессмертных и выкладывал на него свои дары. И делали это не только идущие по Пути Смерти. Дар богини – увеличение силы магии – пользовался спросом у магов и жрецов любой фракции, поэтому здесь, у ее алтаря, можно было увидеть не только приверженцев Темной стороны, но и последователей Пути Порядка и Света, и даже идущих по Пути Жизни.

Выточенная из черного мрамора фигура богини молчаливо смотрела на каждого приносящего ей дары и лишь изредка глаза скульптуры полыхали ярким синим цветом. Это означало, что приносящий дары поднял свою репутацию в глазах богини на очередную ступень.

– Что плохо, так это незнание, сколько даров осталось принести богине, чтобы получить следующий уровень репы, – пробормотал я, предварительно порывшись в лежавших в рюкзаке свитках с заклинаниями и выбрав самый дешевый и менее полезный из них.

Свиток, положенный на алтарь, через несколько секунд исчез.

Вы принесли дары богине сновидений Анабет из пантеона Смерти.

Отношения богини к Вам улучшилось.

Я огорченно вздохнул. Системка о принятии моей жертвы богиней Анабет появилась, а вот ожидаемого мною уведомления о достижении очередной ступени репутации не было.

Подняв голову, я посмотрел в глаза богини. Она равнодушно взирала на меня с высоты своего положения. А ведь у меня с ней «Дружелюбие». Могла бы улыбнуться мне. Или, на худой конец, просто подмигнуть.

Я положил на алтарь еще один свиток и он также бесследно исчез через несколько секунд. Системки о повышении уровня репутации опять не поступило. Еще один свиток перекочевал из моего рюкзака на алтарь.

– Ты так и будешь выкладывать по одному свитку? – недовольно спросил Прив. – Насколько я помню, ты целый шкаф этих свитков себе в рюкзак перекинул. Выкладывай их все. Чего тянуть?

– Это не рационально! – спокойно ответил я и положил на алтарь очередной недорогой свиток. – Там свитков почти на двадцать тысяч золотых будет. Если положу их все на алтарь, Анабет все их и заберет. А мне до «Восхищения» осталось совсем чуть-чуть, я чувствую это. Интуитивно. А ничего свыше «Восхищения» богиня мне не даст, сколько бы даров я ей не принес.

Еще один свиток покинул мой рюкзак и лег на алтарь. И еще один. И так же бесследно исчез, не оставив после себя ничего и не отблагодарив меня долгожданной системкой о повышении уровня репутации.

– А мне ведь потом еще и репу Ренда поднимать надо будет, – сказал я и сразу же прикусил язык. Глаза богини на мгновенье налились темным красным цветом.

Боги ревнивы. Не стоило мне в храме Анабет упоминать имя другого бога, а тем более говорить о том, что я собираюсь возлагать дары на его алтарь.

Надо загладить эту ошибку. Я вывалил на алтарь целую гору свитков, не разбирая, что за заклинания в них заключены. Не важно. Я такие свитки теперь и сам могу создавать. Я вообще любые свитки с заклинаниями могу создавать. Ну, или почти любые. Только ряд самых сильных заклинаний мне недоступен, но и то всего лишь потому, что у меня нет нужных рецептов. Жаль, конечно, но достать эти рецепты практически не реально. Их всего-то несколько штук в игре.

Небольшая куча свитков, вываленных мною на алтарь, медленно исчезала… Богиня согласилась принять мои дары, а ведь могла и отказать после того, как я в ее храме упомянул бога другого пантеона. Надо задобрить ее еще больше! И я вывалил на алтарь несколько вещей из взятых мною в бывшей моей комнате в таверне «Печеный вепрь».

Глаза богини озарились яркой синевой.

Вы принесли дары богине сновидений Анабет из пантеона Смерти.

Отношения богини к Вам улучшилось. Текущая репутация: «Восхищение».

Богиня с восхищением взирает на Вас. Сила магии: +100 %.

Вы достигли максимального уровня репутации с богиней Анабет.

– Наконец-то, – не удержавшись, воскликнул я.

Очередной пункт моего плана выполнен. Теперь со спокойной душой можно переходить к следующему. Благодарно поклонившись богине, я покинул храм.

Сегодня надо успеть переделать еще несколько дел: найти Чародея и заключить свиток призыва Кракена в Камень Душ; вернуться к озеру с элементалями и протестировать возможности Кракена, точнее, его детеныша; добраться, наконец, до острова и найти останки Прива.

Но прежде всего надо избавиться от лишнего груза. А для этого мне придется портануться в Вавилон и дома, в спокойной обстановке, провести ревизию всего своего имущества. Разобраться, что оставить себе, а от чего надо избавиться. В смысле, принести в жертву богам. В Вавилоне храм Ренда есть, вот на его алтарь я и сброшу ненужные мне вещи.

Надо решить, что с мифрилом делать. Мне, как магу, он не нужен, разве что посох из него сделать. Но магические посохи можно и из других материалов сделать и они по своим свойствам будут ничуть не хуже, чем мифриловые. Из того же душистого дерева, например, только где его достать? Из этого дерева посох получится даже покруче, чем сделанный из мифрила. Тут важно умение и класс мастера, который будет делать посох. Впрочем, это характерно для всех вещей.

Может, тоже сбросить мифриловые слитки на алтарь, принести в дар Ренду? Мифрил богами хорошо ценится, много репы получу.

Я вздохнул. Как бы высоко не ценился мифрил богами, но имевшееся у меня его количество, даже вкупе с остальными ненужными вещами, не позволит мне взять даже первую ступень божественной репутации у бога удачи. Третья божественная репа – это очень, очень много даров, принесенных в жертву выбранному богу. Все бессмертные хотят получить третью божественную репутацию на уровне «Восхищение», но мало кому это удается – слишком дорогое удовольствие.

Придержу пока мифрил. Свободного места в сундуках и шкафах в моих комнатах пока еще много. Вот когда будет все забито, тогда и подумаю, что делать с мифрилом. А пока пусть лежит. Такие вещи не продают, наоборот, их скупают. Все, кроме владельцев мифриловых рудников – эти как раз периодически выбрасывают на рынок партии мифриловой руды, а то и выплавленные из нее мифриловые слитки.

Поэтому, добравшись до своих комнат, я аккуратно сложил слитки с мифрилом в один из сундуков. На сундук наложил полугодовой защитный баф.

– Думаешь, это поможет? – с сомнением произнес Прив, все это время внимательно наблюдавший за моими действиями.

Беспокоится за сохранность мифрила, бедолага. Хозяйственный он у меня оказался.

– Вряд ли, – ответил я. – Если какой-нибудь вор целенаправленно заберется в мои комнаты, то это значит, что сняты защитные заклинания и с самого дома, и с целого квартала.

А это серьезные бафы, дорогие. Не чета наложенной мною на этот сундук защите. Ее он снимет легко и непринужденно.

– Так зачем было тратиться и покупать эти бесполезные свитки с защитными заклинаниями? – возмутился Прив. – Если от них никакого толку! Мифрил надо перепрятать!

– Ну почему же никакого толку? Эта защита может уберечь от случайного воришки, забравшегося в наш дом. Когда кто-то из серьезных воров, работающих по наводке, снимает баф с городского квартала с единственный целью пробраться в нужный ему дом, то в этот квартал со всего города слетается всякое ворье. Как магнитом их тянет. И откуда только узнают, что баф снят? Вот от таких случайных воришек и нужен наш скромненький защитный баф на сундуке.

– Полагаешь, у мелких воров нет свитков с заклинаниями против твоей защиты?

– У совсем мелких нет. Не по карману им.

– Да наложенную тобой защиту можно снять самым дешевым дебафом! Надо было покупать дорогую защиту. Надежную!

– А вот этого делать как раз не надо, – возразил я.

– Почему? – удивился Прив. И уставился на меня своими глазами. Они у него и так как чайные блюдца были, а теперь от удивления вообще стали как большие суповые тарелки.

– А потому, что на каждый баф есть свой дебаф! – поучительно сказал я. – И сундук или шкаф с наложенным на него очень сильным заклинанием защиты сразу привлечет внимание забравшегося в дом вора. И он посчитает, что там спрятано что-то очень ценное. И чем сильнее защитное заклинание, тем более дорогие вещи спрятаны за ним. По идее. Так подумают девять из десяти воров. И будут правы! Просто потому, что девять из десяти хозяев именно так и поступают – накладывают серьезную защиту на самое ценное свое имущество. Мелкий воришка, забравшийся в дом и обнаруживший дорогой баф на сундуке, сдаст эту инфу серьезным ворам. Те могут заинтересоваться и уже целенаправленно наведаться в наш дом. А так, дешевые бафы с одной стороны не дадут случайному мелкому воришке забраться в сундук или шкаф, а с другой стороны покажут ему, что ничего особо ценного в них нет и возвращаться сюда, захватив заклинания разбафа, не имеет смысла. К тому же у нас с тобой не мифрил самое ценное.

– Артефакт! – воскликнул Прив.

– Именно! – согласился я.

И выложил на стол два самых дорогих предмета из имевшихся у меня: Малый Камень Душ и артефакт «Колодец маны». Каждый из них на порядок, а то и на два, был дороже всего моего мифрила со всем прочим моим имуществом. Их можно было продать за реальные деньги. За большие реальные деньги, но я даже мысли такой не допускал, когда готовился распрощаться с прежним своим персонажем.

– Так что нам, по большому счету, защитный баф на сундуке нужен всего лишь как отвлекающий маневр, – объяснил я Приву. – А на это сгодится и недорогое заклинание. Ни к чему тратить больше, чем необходимо.

Артефакт, еще час назад радовавший глаз ярким синим цветом, к этому моменту сильно поблек. Половина, если не больше, наполнявшей его маны, испарилась. Этот артефакт неплохо было бы поместить рядом с каким-нибудь накопителем, тогда бы теряемая им мана частично поглощалась бы накопителем. Увы, маленьких компактных накопителей не бывает, что огорчает любого мага. А огромная каменная глыба займет всю комнату, и зачем мне это надо? Накопитель – это вещь не для квартирки и даже не для дома, а для целого города или кланового замка.

Полюбовавшись немного своими сокровищами, я положил Камень Душ обратно в карман.

– Он сегодня нам еще понадобится, – объяснил я Приву свой поступок. – А вот «Колодец маны» мы как следует припрячем.

С этими словами я поставил артефакт на одну из верхних полок шкафа и накидал туда же несколько свитков с заклинаниями, толком даже не разбирая, что за свитки. Тогда, в прошлой жизни, набивая комнату в Альбасете нужными для новой жизни в качестве мага вещами, я покупал только действительно реально необходимые вещи – необходимые магу на начальных этапах его пути. Теперь эти свитки представляли для меня небольшую ценность, вырос я из этих штанишек. Для потенциального вора они тоже не представляли никакой ценности. Он в них даже копаться не будет, одним взглядом оценит всю их никчемность.

Также я разбросал несколько свитков по другим полкам и переставил туда несколько флаконов с эликсирами.

Отойдя на пару шагов, я осмотрел внутренности шкафа. Получилось неплохо. В беспорядке накиданные свитки, расставленные кое-как по полкам эликсиры создавали впечатление небрежности. Сразу понятно, что здесь ничего особо ценного нет. По крайней мере, я на такой ход мыслей у возможного вора надеялся.

– Может, сделать тайник? – засомневался Прив. – Как в том городишке. Ниша в полу под сундуком. Для надежности!

– Нет, – покачал головой я. – С моей стороны делать тот тайник было глупостью. Не с моим умением «Создание тайников». Любой более-менее прокачанный вор сразу же заметит его. И это получится не тайник, а совсем даже наоборот – маяк для вора. А так есть шанс, что похититель не будет особо копаться в этом хламе. И вообще, наша основная надежда не на защитные бафы, а на то, что к нам просто никто не заберется. Ничем не привлекательные комнаты в ничем не привлекательном доме, да и квартал у нас самый что ни на есть рядовой для жителей этого города.

– Украдут! Босс, украдут! Надо охрану нанять! Или Призрачного рыцаря призвать и пусть тут стоит, охраняет. Никакой вор не сунется! А если и сунется, то наш рыцарь его быстро образумит! Двести пятидесятый уровень – это тебе не шутки!

С любым вором справится! А лучше двух рыцарей. Сейчас одного, а через неделю, когда задержка на повторное применение заклинания пройдет, второго. А то и трех, – Прив на секунду призадумался. – Или четырех. Пять! Нет, шесть!

– Еще чего не хватало! – возмутился я. – Еще скажи, все комнаты забить Призрачными рыцарями! Это во-первых!

А во-вторых, Призрачный рыцарь разумный! Не хочу я, чтобы он тут постоянно торчал, в моем доме. Лучше уж сторожевого пса завести. Цербера купить у демонологов. Или мантикору у хаоситов.

– Так заведи! Срочно! Прямо сейчас идем на рынок и покупаем цербера!

– Прямо сейчас мы идем в храм Ренда! И у нас еще куча дел на сегодня! И не нужен мне здесь никакой цербер!

– Нужен!

– Не нужен! От него серой воняет!

– Тогда мантикору!

– Насчет мантикоры подумаю. Потом! А сейчас двигаем в храм. Надо от лишнего шмота избавиться.

Так, под стенания Прива, вяло переругиваясь с ним, мы двинулись к расположенному на одной из окраин Вавилона храму Ренда, бога удачи из пантеона Хаоса. Мысль об охраннике моих сокровищ меня и самого уже посещала, еще тогда, когда у меня появились эликсиры «Божественного благословения» – те самые, которые я создал по полученному от первосвященника храма Огня рецепту. Даже один флакон с этим эликсиром довольно ценная вещь, а уж полсотни таких флаконов сами по себе являются привлекательной целью для любого прокачанного вора, вполне достаточной для того, чтобы заставить его целенаправленно снимать защитные бафы и с квартала, и с дома и пробираться в мои покои. Наверное, мантикору все же надо будет завести. Пусть охраняет мой дом.

Добравшись до храма Ренда, я вывалил на алтарь бога кучу вещей, состоящую в основном из не нужных мне свитков с заклинаниями да шмоток, из жадности прихваченных мною в бывшем моем жилище в Альбасете. Не став даже просматривать выскочившее системное сообщение, развернулся и направился в квартал Гильдий. А что мне могли сообщить системки? Что мои дары приняты богом? Так это я и сам понял, когда они исчезли с алтаря. А уведомления о том, что я достиг первой ступени божественной репутации мне ждать еще очень и очень долго.

– Босс, и что мы тут забыли?

Мы шли по кварталу Гильдий. Помимо зданий самих Гильдий, здесь были и обычные жилые дома, в которых проживали различные мастера. Зачастую такие мастера оказывали свои услуги непосредственно на дому или в расположенных на первых этажах мастерских. Вот такого необходимого мне специалиста я и искал.

– Чародея, Прив, – ответил я, разглядывая вывески на домах. – Нам нужен Грандмастер и желательно, чтобы это был не бессмертный.

Можно было бы обратиться и в саму Гильдию Чародеев, но тогда нужные мне услуги обошлись бы несколько дороже.

– Почему не бессмертный? – удивился Прив. – При том же качестве услуги бессмертных стоят гораздо дешевле.

– Зато в случае, если это будет НПС, есть шанс, что наше дело останется тайной для всех остальных. И никто не узнает про амулет вызова детеныша Кракена.

– Хм, я бы особо на это не рассчитывал, – пробормотал Прив.

– А я особо и не надеюсь.

После всего произошедшего я стал иначе воспринимать коренных жителей этого мира. Но все равно вероятность разглашения тайны неписью ниже, чем если эту тайну доверить бессмертному. Намного ниже. Ради этого я готов переплатить, к тому же стесненности в средствах я пока не испытываю.

Внимание! Внимание! Внимание! Глобальное сообщение!

Фракция Света потеряла город Альбасете.

Длань Смерти простерлась над городом Альбасете!

Город Альбасете переходит под управление фракции Смерти.

– Босс! Ты видишь!

– Угу. Мы ломим, гнутся шведы, – вспомнил я слова бессмертного поэта. – Давно пора! Такую толпу в Альбасете Верховный жрец направил, а они только-только вот удосужились город под руку Мораны привести. Разгильдяи!

Я ворчал, потому что испытывал некое чувство вины перед жителями города. Были нормальными людьми… в основном нормальными людьми, но немножко и орками, эльфами, гномами и так далее. А теперь станут зомбаками и скелетами. Может, кто-то станет вампиром или личом, а то и Рыцарем Смерти. А кто-то, может, останется тем же, кем и был. Вполне возможный вариант.

Хотя, в целом я был удовлетворен. Участь жреца Света, отправившего несчастного лича на костер, меня так вообще радовала.

А что такого? Нам, личам, ничто человеческое не чуждо! И злорадство в том числе. Уж жрец Света точно не останется самим собой, уж кого-кого, а жреца чуждой конфессии в первую очередь, так сказать, трансформируют в правильном направлении.

– Босс, так, может, вернемся? Раз город теперь наш, спокойно заберем свои вещи из таверны?

– С ума сошел? Теперь это все принадлежит Моране! Все, что не успели разграбить скелетоны до того, как город был объявлен под ее дланью. А грабить скелетоны могут ничуть не хуже других.

В этом деле – пограбить – все одинаковы, что паладины, что скелеты, что прочие. Так что, может, там и Моране ничего не досталось. Или ты хочешь умыкнуть у Мораны ее имущество?

– Что ты, что ты! – замахал руками Прив. – Ни в коем случае! Я думал, все это богатство трактирщику достанется.

– Ха! За него можешь не переживать! Джузеппе наверняка успел прикарманить что-нибудь из тех комнат. Так сказать, простер длань свою над моим имуществом.

Интересно, что будет с Джузеппе? Кем он станет? И сможет ли он готовить и дальше так же вкусно, как и раньше? Что-то не припомню я, чтобы встречал повара-скелета, а тем более повара-зомби. Хотя в этом мире все может быть.

Отношение Мораны, Верховной богини пантеона Смерти, к вам улучшилось.

Текущая репутация: «Благосклонность».

Богиня с благосклонностью смотрит на вас. Сила Магии Смерти: +20 %.

Оба-на! Вот это нежданчик! И совсем не запланированный мною. Даже не знаю, радоваться или плакать.

Не, репутация Мораны мне нужна. Еще как нужна! Эту репутацию я собирался прокачивать в четвертую очередь. Лет через десять, наверное, прокачал бы до «Восхищения». В лучшем случае. Хотя я надеюсь, что мой уникальный путь раскачки позволит мне сделать это куда быстрее. Но тут лучше не зарекаться. Посмотрим.

А теперь что? Зря, получается, я принес дары богу Ренду? Теперь мне поднять свою репутацию у него будет еще сложнее. Теперь мне это обойдется еще дороже.

Может плюнуть на эту репутацию и прокачать сначала репу у Мораны? В этом есть определенный резон. Прокачивая репутацию у Верховной богини фракции, одновременно с этим можно получить и повышение репутации у ее Верховного жреца. Одно и то же задание может пойти в зачет и у богини, и у ее первосвященника. Да и фракционная репутация может при этом подрасти. А в случае достижения во всех этих трех репутациях уровня «Восхищение» я смогу получить от первосвященника квест с наградой в виде Эпического предмета. А это уже серьезно.

Только вот, даже если мне повезет, и удастся одновременное повышение двух, а то и трех репутаций, прокачка трех репутаций – это не то же самое, что прокачка одной. И дело тут даже не в деньгах, дело во времени. Тот факт, что игроков, получивших, а, тем более, выполнивших такой Эпический квест, довольно мало, является прямым свидетельством того, что не такое это уж и простое дело – прокачать до максимального уровня целых три репутации.

Надо все хорошенько обду…

Закончить мысль до конца я не успел. Очередное системное сообщение огорошило меня:

Ваша репутация среди представителей фракции Смерти улучшилась.

Текущая репутация: «Доверие».

– Да сегодня у меня просто бенефис, – пробормотал я.

– Бенефис? Что это такое? – сразу же спросил Прив. – Все так плохо?

– Наоборот, все очень даже хорошо!

Я присел на скамейку, разместившуюся у входа в одну из торговых лавок. Вот теперь действительно стоит все как следует обдумать. Эти сообщения в корне могут изменить дальнейшие мои шаги по собственному развитию. Божественные репутации – слишком важный и действенный элемент в игре, чтобы бросаться прокачивать их без должного осмысления. Если раньше я точно знал, какую репутацию я буду прокачивать в какую очередь и что получу за это, то теперь я стоял на распутье. Все поменялось.

Репутация Ренда нужна – она гарантирует мне стабильный высокий урон на длительном промежутке битвы. Она дает приличный шанс нанесения четырехкратного урона первым же кастом. Второе не менее важно, чем первое. А первое вообще не поддается описанию, насколько важно для меня. Но что еще более важно, так это то, что я потратил целый навык на это дело. Целый один навык из всего десяти возможных. Если я откажусь сейчас от дальнейшей прокачки своей удачи, то этот навык окажется потерянным зря. На долгие годы потерянным, или мне придется отказываться от него на сотом уровне и брать другой навык. А от удачи отказываться я не хотел: бонусы от прокачанной удачи только на первый взгляд несущественны и могут показаться кому-то не особо нужными, но я, имея многолетний опыт игры паладином, знал, насколько важна удача в бою. Как кардинально всего лишь один удачный удар может изменить весь ход поединка. Случайный удар! А если удача не случайна, а вполне просчитывается и планируется, то это кардинально меняет ход поединка еще до его начала.

– Не просто кардинально! Я бы даже сказал – радикально!

– Кардинально? – встрепенулся Прив. – Радикально? А в чем разница?

– Не знаю, Прив. Но звучит красиво!

Нет, от удачи отказываться нельзя.

Но, как же хочется получить Эпик! Один-единственный Эпик может перевесить все те бонусы, что я получу от навыка «Удача» и от прокачанной до максимума репутации Ренда. А может и не перевесить.

Что делать, что делать?

– Чародей.

Я поднял голову и недоуменно посмотрел на Прива.

– Чародей, – Прив ткнул костлявым пальцем в дом напротив. – Ты ведь искал Грандмастера Чародея. Вон, на вывеске как раз и написано про услуги такого Грандмастера.

Я решительно поднялся со скамьи.

– Нам туда. Идем.

Проблему с тем, какую репутацию прокачивать дальше, я решу потом. Вот появится что-то, что не жалко будет отнести на алтарь, вот тогда я и займусь обдумыванием этой проблемы и ее решением.

Маленький невзрачный камешек лег на стол рядом с пергаментным свитком.

Седобородый Чародей, уже одним своим почтенным возрастом внушающий доверие, склонил голову на бок и несколько секунд рассматривал лежащие на столе предметы. Потом склонил голову в другую сторону.

– Ндааааа, – протянул он. – Если про этот камушек я еще могу сказать, что видел подобное, хоть и не часто, но и не один раз за свою долгую жизнь, то такой свиток мне встречается впервые. Детеныш Кракена! Я даже не буду спрашивать, откуда у вас, бессмертный, этот свиток – понимаю, эту тайну вы мне не откроете.

– Ну, почему же, – я пожал плечами. – Никакого особого секрета в этом нет. Это заклинание призыва дал мне первосвященник храма Воды в награду за оказанную услугу. Бессмертные часто оказывают…

– Ну, конечно! – закричал Чародей, перебив меня. – Храм Воды! Дагонцы! Об этом можно было догадаться! Если кто и смог бы создать подобное заклинание, то только поклонники Воды!

Я удивился.

– Что тут такого? Обычное заклинание призыва. В чем проблема создать свиток? – задал я вопрос. – Были бы ингредиенты да рецепт, а создать свиток не проблема. Любой Заклинатель соответствующего уровня мастерства сможет создать такой.

– Вот именно! – Чародей поднял вверх указательный палец. – Вот именно, ингредиенты! Я не большой специалист в создании заклинаний, у меня, знаете ли, другой профиль. Однако моих знаний вполне достаточно, чтобы понимать, какие ингредиенты нужны для создания подобного заклинания.

Я почувствовал смущение. Хм, а я вот Грандмастер Заклинаний, но подобного вывода и близко сделать не могу.

Пошарив рукой по стоящему справа от себя небольшому, искусно вырезанному из дерева декоративному столику, Чародей нащупал там очки, надел их и развернул перед собой свиток призыва детеныша Кракена. Некоторое время внимательно вчитывался в его содержание, а потом перевел взгляд на меня. Спросил:

– А известно ли вам, бессмертный, что для создания этого свитка необходимо что-то от самого Кракена? Его икринка, к примеру. Или кусочек щупальца. Чешуйка, в конце концов.

– У Кракена есть чешуя? – изумился я.

– А никто не знает! – воскликнул Чародей. – Никто не видел Кракена!

Помолчал немного, подумал, и сказал:

– А если кто и видел Кракена, то он об этом уже никогда и никому не расскажет, – и, опять помолчав еще несколько секунд, добавил: – если, разумеется, это не поклонник Дагона. Никому другому Кракен не даст ни икринки, ни щупальца, ни чешуйки, ни какого-то другого кусочка своей плоти. Разумеется, это всего лишь мое логическое умозаключение, но вы, бессмертный, можете полностью положиться на мои слова.

Он опять уставился на свиток в своих руках. Еще раз перечитал его содержание.

– Потрясающая мощь! Немыслимая! С таким и дракон соответствующего уровня не справится. По крайней мере, не каждый дракон сможет одолеть это чудо. Больше никто! Разве что только титан, но их вроде не осталось уже в этом мире. Потрясающая мощь! – Чародей поднял глаза на меня. – Вы только задумайтесь, лич, если это всего лишь детеныш Кракена, то каков тогда сам Кракен?

Я засмеялся. Именно об этом я и подумал в первую очередь, когда открыл этот свиток заклинания. Видать, у умных людей мысли сходятся. А то, что этот Грандмастер умный, можно было сказать только по одному его виду. Про себя даже не говорю. Шутка! Иногда можно и себе польстить, поставив себя на одну ступеньку с такими зубрами. Почему бы и нет? Он Грандмастер, и я Грандмастер.

Чародей улыбнулся. Уловил, похоже, ход моих мыслей.

– И вы хотите заключить это заклинание в Камень Душ? – задал он риторический вопрос. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Это обойдется вам в сто тысяч.

– Ого! – я от удивления разинул рот. – Ну у вас и расценки!

Чародей рассмеялся.

– Нормальные расценки. Мои услуги того стоят. Обычно я беру меньше за подобное, но сейчас и товар не обычный. Вы ведь не хотите, чтобы процесс переноса заклинания в Камень Душ сорвался и испортился и свиток призыва, и сам Камень Душ?

– А такое возможно? – беспокойство охватило меня. – Я думал, что у Грандмастеров такого в принципе быть не может.

– Все может быть в умелых руках, было бы желание, – усмехнулся старик. И подмигнул мне. – Ну, так что? Сто тысяч – такова моя цена. Вас устраивает? Или будете торговаться? В случае срыва деньги я вам верну, но всего лишь половину, разумеется.

– Не будем, – мрачно буркнул я. И высокая цена, и угроза испортить свиток в купе с Камнем Душ как-то резко понизили мое настроение, приподнятое было недавним бенефисом. Напугал меня старик, ничего тут не скажешь. Желание торговаться подавил в самом зародыше. Наверное, у него навык «Торговли» прокачан не хуже, чем профессия Чародея. Грандмастер Торговли, не ниже. – Вот ваши деньги, Мастер.

Я отсчитал и выложил на столешницу перед Чародеем необходимую сумму. Пересчитал остатки своих денежных средств и слегка приуныл. Удар по моему кошельку оказался не то чтобы слишком уж критическим, но существенным. Я ожидал меньших трат. Подобная услуга у Чародеев из игроков обошлась бы мне раз в пять, а то и десять дешевле. Ладно, переживем. Дело того стоит.

– Тогда приходите через часок, – сказал Грандмастер. – Все будет готово в лучшем виде.

«Прив, останься».

«Само собой, босс!»

– И не забудьте захватить своего питомца, бессмертный, – ударили мне в спину ехидные слова, заставив меня замереть на месте. – Да не переживайте вы так! Ничего плохого с вашими камнем и свитком не случится. В этом доме вас никто обманывать не станет и пытаться нажиться за ваш счет тоже никто не будет. Не та профессия у меня, чтобы заниматься такими вещами. Да и возраст уже не тот.

Последние слова старик добавил с явной ехидцей. Тоже мне, любитель пощекотать нервы нашелся. ИскИн, сто процентов ИскИн! Обычный НПС так изощряться не стал бы.

– Будем надеяться, – тихо пробормотал я и уже громче добавил: – пошли, Прив! Мы полностью доверяем Мастеру.

– Босс, а теперь куда?

– Идем в Гильдию перевозчиков. Будем прыгать к озеру.

Я погладил рукой свою мантию. Там, во внутреннем кармане, лежал Камень Душ с заключенным в нем заклинанием призыва детеныша Кракена. Прятать такое сокровище в рюкзак я, само собой, не стал. Не хватало только, чтобы его оттуда вытащил какой-нибудь уличный воришка.

– К какому озеру? – спросил Прив.