Темный Эвери. Эксперт смерти Суббота Иван

Глава 8

– Ого, какой он огромный!

– Ничего себе детеныш!

Два возгласа раздались одновременно.

Гильдия перевозчиков переправила меня точно в ту точку, которую я им указал на карте – в пятидесяти метрах от озера, кишащего водными элементалями. Телепортироваться ближе к озеру я не рискнул – элементали, резвящиеся в толще его вод, иногда приближались к берегу и даже выползали на него. Попасть в зону агрессии такого элементаля и подвергнуться его атаке – это верный способ сразу отправиться на перерождение.

– Ничего себе детеныш, – повторил Прив. – С разбегу не перепрыгнешь!

Я усмехнулся. Тоже мне, юморист нашелся!

Детеныш Кракена действительно впечатлял. Я предполагал, что он будет огромным, но не до такой же степени! Гигант! Возвышавшаяся перед нами гора плоти своими размерами могла поспорить с трехэтажным домом! А протянувшиеся во все стороны щупальца были не меньше пятидесяти метров в длину. Больше, гораздо больше!

Подкинув в руке Малый Камень Душ, я вздохнул. Вот и осталось из пяти призывов этого гиганта всего четыре. Не разгуляешься. Такого монстра надо использовать только при самых крайних, исключительных обстоятельствах. Во всех остальных случаях можно обойтись и Призрачными рыцарями.

Опять подкинув и поймав камешек с заклинаниями призыва Детеныша Кракена, я положил его во внутренний карман мантии. Надо бы зайти к ювелиру и амулет из него сделать. И носить на шее. Впрочем, нет – так он может выпасть в случае моей смерти. И из рюкзака тоже может выпасть. Из рюкзака его еще и украсть могут. Придется носить его во внутреннем кармане мантии, туда воры этого мира не лезут. И вывалиться в случае моей смерти Камень Душ может только вместе с мантией, но это самый минимальный риск, полностью обезопасить себя от потери Камня Душ я не могу. Это ведь не артефакт, который при смерти не теряется (если ты, конечно, бессмертный, а не обычный житель этого мира).

– Решено! Буду звать тебя Малышом, – сказал я, обращаясь к туше, и почувствовал слабый благодарный отклик. Ну, еще бы! Не каждому призываемому существу дают собственное имя! Похоже, мой Малыш оценил это.

Я осторожно начал обходить детеныша Кракена по широкой дуге, опасливо посматривая на его щупальца. Прив двинулся вслед за мною. Не то чтобы я опасался Малыша – ментальный контакт с призываемым существом устанавливается мгновенно, сразу же после призыва, и сейчас эта гора плоти была полностью под моим контролем – но такая громадина поневоле внушала уважение и заставляла быть аккуратным. Неловкое движение туши или взмах толстенного щупальца, и от меня останется только мокрое место.

Хорошо, что призванным существам необходимы какие-то мгновения, чтобы прийти в себя после призыва, а то мой Малыш, радуясь получению собственного имени, мог заключить меня в объятия своими щупальцами. Тут-то мне и пришел бы конец, быстрый, и поэтому безболезненный.

– Элементали! Босс, элементали! – закричал Прив. – Босс! Они атакуют нашего Малыша!

Я и сам уже это увидел. Не рассчитал я немного с размерами этого спрута, когда просил гильдейского перевозчика открыть окно портала в пятидесяти метрах от озера. Полагал, что до озера достаточно далеко, чтобы детеныш Кракена после его призыва не попал в агрозону водных элементалей. Щупальца Малыша оказались длиннее пятидесяти метров и одно из них сейчас достигало вод озера, погрузившись в него. На это щупальце и среагировала парочка отбившихся от основной массы элементалей.

– Босс! Мы должны защитить Малыша! Босс, ну что же ты стоишь! Босс! Скорее!

– Не мельтеши, Прив! – сказал я. – Все нормально!

Я ведь для того и призвал детеныша Кракена, чтобы он схлестнулся с элементалями – посмотреть на него, оценить, понять его потенциал. Решился потратить один призыв на это нужное дело.

Однако, несмотря на свои слова о том, что все нормально, я немного напрягся. Пятисотый уровень – это, конечно, невероятная мощь, мне не один раз доводилось видеть, на что способны неписи такого уровня. Помнится, как-то, нанятый кланом «Орднунг» для защиты одного из городков Фракции Порядка от набега орд Хаоса и прочего сброда Темной стороны, я оказался в плотном и многочисленном строю напротив небольшого отряда врага. Несколько полных сотен, состоявших из лучших бойцов «Орднунга» и сильнейших наемников, все выше трехсотого уровня, против разношерстного отряда в пять десятков голов, возглавляемого тремя Рыцарями Смерти пятисотого уровня. Нашей задачей было задержать их продвижение к городским воротам, не допустить их до городских стен.

Так вот, эти ребята, Рыцари Смерти, смели большую часть наших сотен за считаные минуты, а еще через несколько минут нас вообще осталось только двое, я и глава «Орднунга». Два танка. Обкастованные самыми сильными бафами и упитые самыми мощными эликсирами, мы смогли продержаться ненамного дольше остальных, всего-то на пару-тройку минут, может чуть дольше, в горячке боя сложно воспринимать течение времени. Вот тогда-то я и прочувствовал, как говорится, на своей шкуре, что значит боец пятисотого уровня и каковы его возможности. Соломинкой себя почувствовал в руках молотобойца. Тем не менее, тех нескольких минут, за которые мы заплатили отправкой на перерождение, оказалось достаточно, чтобы наши маги перегруппировались и взяли Рыцарей Смерти в фокус своих атак. А в фокусе атаки нескольких магов, а то и нескольких десятков магов, долго не протянешь, никакой уровень не поможет. В общем, нужное время мы выиграли и городок тот отстояли, за что клан «Орднунг» получил приличные плюшки от Фракции Порядка, а я удостоился чести быть приглашенным главой клана на совместное посещение премьеры в кукольном театре. Тоже не слабенькая плюшка. Оттуда я и вынес артефакт «Колодец маны» – просто ничего более приличного в тот момент у Папы Карло не оказалось.

Так что пятисотый уровень – это невероятная мощь, за Малыша можно не волноваться. И, тем не менее, я напрягся, ибо элементали трехсотого уровня – тоже не подарок. Элементаль любой стихии намного превышает по своим возможностям любое другое существо равного с ним уровня, кроме разве что драконов. Можно смело уровень элементаля увеличивать в полтора раза, чтобы примерно представить его силу и мощь.

Потому я с опаской двинулся в сторону озера, готовый в любой момент ввязаться в бой, придя на помощь Малышу. Не хватало мне только бездарно лишиться его при первом же призыве!

Малыш, похоже, уже пришел в себя и начал неторопливо двигаться в сторону озера. Все-таки вода – это его родная стихия. На атакующих его элементалей он не обращал никакого внимания. Просто банально игнорировал заклинания, которые они обрушили на него. Били по туше Малыша элементали заклинанием «Водяной бич». Это заклинание разрезало каменные глыбы не хуже алмазной фрезы, оставляя после себя ровный гладкий срез. А Малышу, похоже, было наплевать на эти потуги элементалей. Наверное, у него сильная защита от Магии Воды.

– Пятьдесят уровней разницы, и это минимум, – пробормотал я, пристально наблюдая за полоской жизни Малыша. Сознательно при расчете увеличил в полтора раза уровень элементалей. – Пятьдесят уровней – это двести пятьдесят статов…

– Босс! О чем ты? На нашего кракена напали, а ты несешь какой-то бред! Ударь по ним заклинанием! Огненным! Из Магии Огня! Для водных элементалей она убийственна!

Я отмахнулся от Прива, пытаясь по-прежнему хотя бы примерно просчитать разницу в мощи элементалей и призванного мною спрута.

– Босс, да сделай же что-нибудь! – запаниковал Прив. – Зачем он туда ползет? Дай команду на отход! Скорее! Там же еще элементали! Сотни! Их там сотни! Они его убьют!

– Не убьют, – спокойно ответил я.

Зеленая полоска над кракеном не претерпевала никаких видимых изменений. Слишком мал был наносимый ему урон, чтобы это хоть как-то стало заметно на индикаторе жизни Малыша. А сам Малыш все так же неторопливо полз в сторону озера.

– Малыш знает, что делает. Там, в воде, у него регенерация в пять раз выше, чем на суше, – напомнил я Приву, успокаивая его. – К тому же все эти сотни элементалей, что есть здесь поблизости, все сразу на него не нападут. Нападать будут только ближайшие, чью агрозону он заденет. А агрозона у них всего сорок метров. Да и наш Малыш не обычное призываемое существо – уникальное! У тех же Призрачных рыцарей даже при достижении ими пятисотого уровня и близко нет таких показателей, как у него.

Я уже все просчитал, пусть и приблизительно, и был абсолютно спокоен за исход битвы. Разница в пятьдесят уровней – это само по себе много, даже если не учитывать бонусы за каждые пятьдесят статов. А если учитывать еще и бонусы, то там вообще дикое превосходство получается – Малыш опережает элементалей на двести уровней, а это тысяча статов, а тысяча статов – это двадцать бонусов и каждый последующий бонус мощнее предыдущего. Боюсь представить даже, каким может быть бонус за двадцать пять тысяч единиц той или иной характеристики! А в инфе моего Малыша именно эта цифра значилась в характеристике «Сила».

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – У элементалей нет шансов. Он и с десятком справится. Довольно легко.

Малыш наконец-то дотянул свою тушу до озера и теперь, все так же не обращая внимания на элементалей, неторопливо погружался в воду. Я помнил с прошлого посещения этого озера, когда разглядывал его с прибрежных скал и пытался определить примерное количество живущих в толще прозрачнейшей воды элементалей, что оно очень глубокое. И глубина начинается практически сразу возле берега. Будь иначе, я бы не стал выпускать в это озеро своего Малыша. Здесь достаточно простора для него.

– В воде он гораздо быстрее! – заметил немного успокоившийся Прив.

Спрут, наполовину погрузившись в воду, величаво поплыл вдоль берега. Вальяжно отталкиваясь щупальцами, он двигался, казалось, все так же неторопливо, но мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от него.

Вокруг Малыша, дрейфующего метрах в двадцати от берега, уже вился десяток элементалей, еще большее их число устремлялось к нему из глубин и внутренних вод озера. А Малыш спокойно плыл, поворачиваясь в воде, окуная то одну сторону своей туши, то другую, лениво перебирая щупальцами. Наслаждался свободой, родной стихией и солнцем, освещавшим его бока.

– Босс, смотри! – восторженно заорал Прив.

Вокруг спрута столпилось уже несколько десятков элементалей, когда он вдруг резко ушел под воду, а потом так же резко вынырнул, вверх взметнулись его щупальца, замерли на мгновенье, а потом стремительно рухнули вниз, накрыв сразу несколько элементалей.

– Ты видел? Босс, ты видел? – орал возбужденный Прив.

– Ба! Прив, да он их ваншотит! – тоже закричал я. – Он убивает их с одного удара! Элементалей трехсотого уровня! Невероятно!

Ни за что не поверил бы, если бы сам этого не увидел!

Я стоял на небольшом скальном уступе, с которого открывался прекрасный вид на развернувшуюся передо мной и Привом битву. Наверное, Малыш специально подобрал это место, решил покрасоваться перед нами, предстать во всей своей красе.

– Да, ладно тебе, босс! Мы же не так давно видели подобное! – снисходительно заметил Прив. – Там, в пещере, оборотень ваншотил куда более сильных монстров – зомбаков четырехсотого уровня!

– А, да, – я чуть смутился. Как-то совсем позабылось недавнее путешествие в недра Пещеры Древнего Лича. Кажется, это было уже давным-давно. А Прив вот помнит. Молодец, Прив! Держится!

Но все равно, пусть я уже и видел нечто подобное, разворачивающееся перед нами зрелище завораживало. Эпическая картина! Бурлящие от непрерывно вздымающихся и опускающихся щупалец воды озера, устремляющиеся со всех сторон к месту битвы водные элементали, тут же попадающие под удары спрута и бесславно гибнущие. Пусть и не каждый удар Малыша приводил к гибели элементаля, но все равно зрелище впечатляло.

– Элементаль – это тебе не зомби! – буркнул я в свое оправдание. – Сваншотить элементаля трехсотого уровня посложнее, чем сваншотить зомби, пусть даже четырехсотого уровня.

Малыш, не прекращая поднимать и опускать на головы врагов свои щупальца, опять медленно двинулся вдоль берега, как ледокол рассекая водную гладь и вздымая за собой довольно высокую волну. А нам с Привом пришлось опять торопливо двигаться по берегу, чтобы не упустить из виду все перипетии увлекательного зрелища.

Кракен постепенно отдалялся от берега, привлекая тем самым внимание большего числа элементалей, и я мысленно дал ему команду, чтобы он далеко от берега не отплывал. Во-первых, потому, что и так вокруг него уже плескалась почти сотня врагов, а чем дальше от берега, тем больше была их плотность.

А во-вторых, мне просто хотелось продолжить наслаждаться зрелищем эпического сражения, а уплыви Кракен в глубь озера, мне в подробностях ничего разглядеть не удастся.

Заодно я заставил Малыша снизить немного скорость передвижения, а то нам за ним не угнаться. А так мы не спеша шествовали за ним по берегу и наблюдали ход битвы. Смотреть, как Кракен перемалывает один десяток элементалей за другим, можно было бесконечно. Никакой кинотеатр не сравнится с этим зрелищем, никакая Годзилла, трансформеры или прочие киношные монстры.

Я уже давно сбился со счета, сколько элементалей уничтожил Малыш, а он продолжал все так же методично, без малейшего признака усталости, работать своими щупальцами, уничтожая одну партию элементалей за другой.

– Уровень! – закричал Прив. – Бос! Он взял уровень!

– Вижу, Прив! Это сколько же он успел их намолотить?

– Несколько сотен, может даже тысячу! – прикинул Прив.

– А времени прошло всего чуть больше часа, – поддакнул я ему. – Сейчас уже вечер, если такими темпами и дальше пойдет, то к утру он возьмет десяток уровней и получит бонус за пятьдесят статов. Боюсь себе представить, что это будет за бонус! Жаль, что мы не можем увидеть эти сведения в его инфе.

Полученные за взятие уровня очки характеристик призванные существа, что разумные, что неразумные, распределяли сами. Вмешаться в этот процесс их хозяин, к сожалению, не мог. Будь моя воля, я на месте Малыша все полученные статы бросал бы в «Силу». Надеюсь, он так и поступит. Здоровье, зависящее от характеристики «Выносливость», у него и так запредельное. Впрочем, «Сила» тоже. Ну и пусть! Увеличить урон никогда не помешает!

– Оп-па, – протянул я, увидев как замигал перед глазами почтовый конвертик. – Кто это к нам стучится?

Отрываться от зрелища битвы не хотелось, но посмотреть, что там мне поступило на почту, было надо. Мало ли! Вдруг какая-то очень важная информация? Гляну хотя бы отправителя, а там будет видно.

– Ба! – воскликнул я. – Черная вдова!

О, для этого отправителя у меня всегда найдется время! Даже от потрясающего воображение эпического сражения отвлекусь. Я с сожалением бросил взгляд на битву Гулливера с лилипутами и развернул сообщение от Оксанки.

Прочитав письмо, я закрыл его, быстро проверил время и бросил еще один взгляд в сторону озера и воюющего с элементалями Малыша. Там все было по-прежнему – спрут неутомимо перемалывал очередную партию элементалей. Зеленая полоска жизни у него оставалась по-прежнему полной, несмотря на то, чего его одновременно атаковали несколько десятков элементалей. Похоже, что защита у Малыша ничуть не хуже его атакующих свойств. А тот урон, который он получает, с лихвой компенсируется его регенерацией. За Малыша можно быть спокойным.

Я повернулся к Приву и, отведя глаза в сторону, чувствуя себя несколько виноватым, сказал:

– Прив, у нас не получится сегодня перебраться на остров, как мы хотели. Мне надо срочно вернуться в свой мир, – я развел руками. – Я договаривался о встрече сегодня вечером. Со своей девушкой. Ну, понимаешь… Я пригласил ее. Неудобно будет теперь отказываться. Да и я давно хотел сходить вместе с ней куда-нибудь, а то все только по утрам вдвоем бегаем, да в кафешке пару раз вместе посидели.

Я посмотрел на Прива. Он уставился на меня своими круглыми глазами-блюдцами и не прочтешь по ним, не поймешь, что он там сейчас чувствует. По моим ощущениям, он сейчас банально веселится. М-да, это не то, чего я ожидал от него сейчас. Ведь не может же такого быть, чтобы он надо мною сейчас насмехался? Я спросил его:

– Ты как? Как себя чувствуешь? Продержишься еще немного?

– Босс! – воскликнул Прив. Голос его был полон энтузиазма, бодрости и силы. – За меня будь спокоен! Я прекрасно себя чувствую! Спокойно иди на свидание и ни о чем не переживай.

Я все понимаю, сам когда-то таким был. Давно. Очень давно, но я прекрасно все помню! Эх, молодежь! Ступай к своей подруге, а мы тут с Малышом продолжим резвиться.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, Прив. Я здесь свое тело не оставлю. Не в середине материка на неизведанной толком территории. Даже под присмотром Малыша не оставлю. Опасно! А без моего тела поблизости ты долго не протянешь. Да и самому тебе здесь тоже опасно оставаться. Малыш далеко. Да и на суше он неповоротлив.

Больше всего я опасался за сохранность Камня Душ. Оставить здесь только тело я бы еще рискнул: ну, найдет его кто-то из хищников, ну, убьет – что для бессмертного еще одна смерть?

А может, и не убьет, Прив с детенышем Кракена защитят. Но рисковать Камнем Душ с заклинаниями призыва Малыша я не хотел, слишком ценный это предмет. Такая вещь, я уверен, в этом мире одна. Ее и дома, в Верхнем Вавилоне, боязно оставлять, и это под несколькими защитными бафами, причем самыми сильными. А про кишащие опасными тварями земли, в которых, к тому же, всегда могут оказаться другие бессмертные герои и прочие любители приключений, я даже и не говорю.

– Прив, я возвращаюсь в Вавилон. Сейчас камнем возврата перенесусь в свои комнаты. А ты решай, двигаешь со мной или здесь остаешься. Но учти, расстояние между нами будет слишком большим и ты через некоторое время исчезнешь. Я тебя потом, конечно, призову, но ты ведь не любишь пропадать из этого мира в никуда, я знаю. Решай.

Прив размышлял недолго. Тоже посмотрел, как там воюет наш Малыш, убедился, что с ним все в порядке, и сказал:

– Я с тобой, босс. Возвращаемся в Вавилон. Пока тебя не будет, я хоть по городу спокойно погуляю, рассмотрю его как следует. А то все время мотаемся из одного его конца в другой, а неспешно и вдумчиво посмотреть его красоты так толком и не удосужились.

Я хмыкнул. Тоже мне эстет нашелся.

– Далеко от дома не отходи, – ответил я. – Хотя, по идее, в пределах города, даже такого большого, как Вавилон, ты исчезнуть не должен. Но лучше не рисковать.

– Не волнуйся, босс. Ничего со мной не случится. Если почувствую, что начинаю исчезать, сразу же вернусь поближе к твоему телу.

– Договорились! – сказал я и достал из рюкзака камень возврата.

– Привет, охламон!

– О! Здорово! – услышал я в телефонной трубке довольный голос Валерки. – Как успехи? Ты хоть иногда из игры вылезаешь? Сидишь там днями и ночами, света белого не видишь. Нашел бы себе работу хоть какую-нибудь, что ли. Могу поговорить со своими, насчет устройства тебя к нам. А? Хоть по пути на работу подышишь свежим воздухом, а то так и зачахнешь весь, как тот Кащей, в своей капсуле, сутками не вылезая из нее.

И я услышал его довольное ржание.

– Ну, во-первых, ночью я сплю, а не сижу в игре. Во-вторых, я каждое утро занимаюсь пробежкой на свежем воздухе. В-третьих, я в игре зарабатываю больше, чем ты на своей работе. В-четвертых, как раз сегодня, сейчас, я бегу на свидание с любимой девушкой, а пойдем мы с нею в ресторан! Вот так-то! Я сейчас тебе звоню как раз по пути к ней. А ты что такой довольный?

– Да меня в командировку направляли. В Магадан! Прикинь! На Колыму, на неделю! А только что узнал, что командировка отменяется. Праздник у меня!

– На Колыме хорошо, – усмехнулся я. – Свежий воздух. Раз в сто свежее, чем у нас.

– Это ты кому рассказываешь? Это ты мне рассказываешь? Ты там хоть раз был? А я из этой тайги неделями не вылезаю.

– Да ладно, неделями, – рассмеялся я. – Всего-то и был ты там в командировке один раз. И тебе же там понравилось! Сам говорил!

– Понравилось, – покладисто согласился Валерка. – И свежий воздух, и тайга. И стройка наша. И люди там хорошие. Все там хорошо, но дома лучше!

– Понятно…

– А ты чего звонишь? Просто так, или…

– Или! У меня есть контрамарки в кукольный театр Кван Тонга!

– Оба-на! – услышал я пораженный голос Валерки. И сразу же он безапелляционно заявил: – Я в доле, само собой! Без вариантов! Ты ведь звонишь, чтобы я составил тебе компанию в походе в театр? Не вопрос! Кстати, откуда дровишки? И когда спектакль?

– Стоп! Стоп! Стоп! Не торопись! Я звоню посоветоваться с тобой. Оксанка, моя подруга, это мы с нею сейчас в ресторан идем, тоже в «Битву богов» играет. Чернокнижница. Я с ней хочу в театр пойти.

– Хм… – услышал я задумчивый голос Валерки. – Хочешь устроить там бойню? Смотри, можете пролететь с артефактами. Кукольника вам не одолеть. Его и Дракон в одиночку не валит, а ты далеко не Дракон. А подруга твоя – не Госпожа Вонг. Только зря приглашения в театр потратите.

– Нет, бойню как раз не хочу. Мирно прошвырнемся до Папы Карло. Потому и посоветоваться с тобой решил. Она у меня со стержнем. Стальным! Характер нордический. Ее так просто не разжалобишь. Думаю, выдержит.

– Ну, не знаю, не знаю, – задумчиво протянул Валерка. – Мужики не выдерживают, которым по сорок лет в реале и которые разного в своей жизни навидались. И которые к неписям относятся, как к неписям, а не как ты. Ты, кстати, в себе самом уверен, что выдержишь?

– Прошлый раз выдержал, – ответил я.

А сам задумался. Даже остановился. Огляделся по сторонам. До ресторана было уже рукой подать. Выбирала его хоть и Оксанка, но и я бы тоже его выбрал – пусть и дорогой, один из самых дорогих в городе, но зато недалеко от моего дома.

Выдержу ли я, спрашивает Валерка? Вроде до этого момента я был в себе вполне уверен. Неписей, конечно, жалко, но тут ничего не поделаешь. Таков сценарий. Кисмет такой. Его не изменить. То есть вмешаться в сценарий можно, но тогда придется сразу распрощаться с надеждой получить артефакт. А ради артефакта все и затевалось, иначе вообще теряется смысл похода в театр. Нет, артефакт заполучить надо по-любому. Да и что там Валерка говорит про особое отношение к неписям? Вполне обычное отношение у меня к ним.

– Уверен, – произнес я в трубку. – Один раз сдержал себя, сдержусь и сейчас.

– Тогда ты с мужиком был. И то, Команданте тебя всю дорогу сдерживал. А сейчас с тобой рядом будет женщина. Кстати, а в ней ты уверен?

Я немного помолчал. Неохотно ответил:

– Ну, сомнения, что она не сорвется, конечно, некоторые есть. Но вроде не должна, не тот характер.

– Ну, смотри сам. Рискуешь, сильно рискуешь, – сказал Валерка. – Подумай, как следует. Не тот это вариант, когда стоит так рисковать. Третьего случая заполучить приглашение в этот театр ужасов тебе может и не представиться. Вообще как тебе это удалось – заполучить билеты в театр, везунчик?

– Долго рассказывать, – отмахнулся я. – Если вкратце, то это из-за моей победы на Турнире…

– Кстати! – перебил меня Валерка. – Ты участвовать в Турнире «Все против всех» собираешься?

– Пока не знаю. Рано об этом говорить, до него еще полно времени. Там видно будет.

– Какой «полно времени»! – возмутился Валерка. Я даже поморщился от столь громкого крика. – Турнир через месяц! Всего месяц остался! Надо усиленно качаться, поднимать уровни! Я по-любому буду участвовать. Давай со мной? Скооперируемся!

– А смысл мне участвовать? – спросил я. – Это ты уже за сотню уровней перевалил, а я чего туда полезу? Шансов на выигрыш нет никаких. Только время и деньги зря потрачу. Да и у тебя тоже никаких шансов нет.

– При чем тут выигрыш? – удивился Валерка.

Теоретически выиграть Турнир «Все против всех» мог любой участник, независимо от уровня. Практически на таких Турнирах всегда побеждали хаи, высокоуровневые герои. И только один раз, на самом первом Турнире, его победителем стал игрок младших уровней – Разбойник тридцать первого уровня. Это чудо до сих пор вселяет надежды в молодых игроков, заставляя их принимать участие в Турнирах «Все против всех». Каждый думает, что если когда-то кому-то повезло, то и ему может так же повезти. И зря так думает. Видеоролики с того Турнира были изучены-переизучены, рассмотрены со всех сторон, каждый шаг победителя Турнира, каждая секунда времени, проведенного им на Арене, была тщательнейшим образом исследована, оценена, взвешена, препарирована, развешена по крючкам и разложена по полочкам. И все эксперты согласились с выводом, что этому парню не просто повезло, а повезло только потому, что тот Турнир был первым. И практически все встречавшиеся на его пути к победе высокоуровневые игроки просто не обращали на него внимания, не принимали его в расчет, не считали конкурентом, бросаясь в первую очередь на таких же, как и они, опасных противников. В других Турнирах такого уже не было – любой высокоуровневый герой в последующих Турнирах начинал с того, что вырезал окружавшую его мелочь. А если делал это и не в первую очередь, то обязательно во вторую. При таком раскладе выиграть Турнир для игроков младших и даже средних уровней было просто фантастикой.

– Главное на Турнире – набить побольше фрагов! – сказал Валерка. – А победа опять Дракону достанется, скорее всего.

В принципе, на Турнире всякое может случиться. Я рискну. Давай вместе? В крайнем случае, фрагов набьем!

– Хм… – задумался я.

Скальпы на Турнире проще добыть, чем в рейде. Может, и поучаствую в нем. Месяц – это большой срок. Я как раз собирался заняться усиленным качем, как только разберусь со всеми своими делами.

– Если подниму к тому времени сотню уровней, то, может, и пойду на Турнир, – ответил я Валерке. – За фрагами. В общем, там будет видно. Если дел других не будет, то, наверное, поучаствую.

– Ну, думай! Насчет Турнира думай и насчет подруги своей тоже подумай. Даже не столько потому, что с артефактом можете пролететь из-за нее. Подумай, какими глазами она будет потом смотреть на тебя или ты на нее, если она сорвется. А тем более, если она не сорвется. Я тебя знаю.

– Просто тебе хочется в театр, вот ты и отговариваешь меня идти с нею, – усмехнувшись, съязвил я.

– Не в этом дело, – спокойно ответил Валерка. – В театр я бы не отказался сходить, но я и без него проживу. Просто я тебя очень хорошо знаю. Железные леди – это не твой вариант.

– Ты ее не знаешь просто. Она не железная леди. Она очень женственная. И красивая! А еще… – я вдруг запнулся. – Ох, ничего себе!

– Что случилось? – раздался в трубке встревоженный голос Валерки. – Серый, что с тобой?

– Все нормально, Калёный! Все нормально! Я ее вижу и сейчас, кажется, умру. От счастья, Калёный! От счастья! От этой красоты, – сказал я и, перейдя на баритон, пропел: – А я цветы дарил, а я с ума сходил от этой красоты. Пока, Калёный! Все подробности потом. Я самый счастливый человек! У меня самая красивая девушка в мире!

Я сунул мобильник в карман джинсов и уставился на выходящую из остановившегося прямо передо мной такси Оксану.

– Обалдеть!

Оксана довольно рассмеялась.

– Откуда такой прикид? – спросил я, восхищенно ее разглядывая.

– У подруги взяла. С института, с моей группы. Она мажорка. Сказала ей, что в ресторан с парнем иду, так она меня упаковала по полной. Стилиста даже заказала, – Оксана вздохнула. – Сама понимаю, что перебор для меня, но не было сил отказаться.

– И правильно сделала, что не отказалась, – сказал я и опять окинул ее очарованным взглядом. – Платье для вечернего коктейля, как я понимаю?

Она кивнула.

– Слушай, – я вдруг забеспокоился. – Как я с тобой пойду? Ты вся в брюликах! Платье, наверное, миллион стоит. Серьги – как вся моя квартира. И я в потертых джинсах рядом. Позорище! Тебе со мной не стыдно будет?

Оксана пристально оглядела меня с ног до головы, потом с головы до ног, до самых кончиков туфель, хорошо хоть довольно новых и чистых, спасибо домработнице. Хорошая женщина, добросовестная. Сегодня с самого утра пришла и начала наводить марафет по всей квартире. Вот и туфли мои почистить не забыла, а то я сейчас сгорел бы тут со стыда. Да и, судя по запахам, доносившимся с кухни, ужин она приготовила на высшем уровне, жаль только, попробовать я ничего не успел, на свидание спешил.

– Ну, это мы сейчас быстро исправим, – сказала моя подруга и растрепала мои, тщательно причесанные мною полчаса назад, кудри. – Будешь представителем творческой интеллигенции. Богемой!

Я чуть не поперхнулся от этих слов.

– Спокойно, – строго сказала Оксана и полезла в свою сумочку. – Ничего плохого в этом нет! Зато богема может в любом виде любое место посещать, никто и слова не скажет. Богеме многое позволено. Творческие люди, какие к ним могут быть претензии? Они видят мир по-своему.

Она достала из сумочки легкий шелковый платок и повязала его мне на шею. Заправила концы платка под рубашку и критически оглядела полученный результат. Удовлетворенно кивнула.

– Остальное, вроде, нормально. Пошли, – скомандовала она и решительно взяла меня под руку. – Столик я заказала.

У самой сцены. ВИП-места!

Идиллия! Это была идиллия. Других слов я не нахожу. Как еще можно назвать проведенные мною с Оксаной вечер и последующую ночь? Ресторан обошелся мне в копеечку, но я ничуть об этом не жалел – еще заработаю. И опять потрачу на ресторан. Или на другое похожее мероприятие. Мы танцевали. Мы пили шампанское, очень дорогое и столь же вкусное. Мы смотрели в глаза друг другу и не могли оторвать взгляд. Разве что только для того, чтобы перехватить восхищенные взгляды других посетителей. Я поначалу с гордостью, а потом с неким чувством самодовольного собственника перехватывал ревнивые или восторженные взгляды мужчин. Оксана тоже их ловила и делала это с большим удовольствием, я видел. А еще я перехватывал заинтересованные, оценивающие взгляды женщин. Красивых, ухоженных, богато одетых женщин. Оксана тоже видела эти взгляды и они ей нравились куда меньше. И меня это радовало, мне это откровенно льстило.

Вечер был безупречен, как и последовавшая за ним ночь.

Я не стал заводить разговоры об игре, о предстоящем походе в сложную инстанцию, об убийствах мобов, о необходимости или просто возможности пролития крови – не хотел портить замечательный вечер, разрушать идиллию.

Предложение отправиться со мною в проклятый театр я сделаю Оксане сегодня вечером, в игре, когда она вернется из своего института и перевоплотится в Черную вдову. Или завтра, время еще есть. Суровые будни – это как раз то, что надо для таких вот деловых предложений.

Солнце пробивалось сквозь шторы, разгоняя последние остатки сна. Я потянулся в кровати. Проводить утром Оксану до вызванного ею такси я не смог, она не позволила. Сказала, что она хоть и падшая девушка, но не до такой степени. Я не очень понял эту женскую логику, но легко согласился с нею – вылезать из кровати жутко не хотелось. Оксана посмотрела на мою довольную рожу, и сделала глубокомысленное замечание, что все мужики… эгоисты! Я только согласно пожал плечами. Так и провалялся в кровати до самого прихода домработницы. Сейчас, судя по шуму где-то в районе ванной комнаты, она собиралась устроить постирушки, что-то такое я вчера вроде слышал от нее.

Пора вставать. Там, в сказочном мире могучих драконов и прекрасных фей, меня ждет мой верный Прив. Надо уже, наконец-то, добраться до этого острова посреди озера элементалей.

Я рывком выскочил из постели и, приняв боксерскую стойку, сделал несколько резких ударов по воздуху.

– Ну что, Прив? Вперед! Нас ждут великие дела!