Где же мы, где? Лей Олег

Глава 4

Повозка, к которой их проводили, больше напоминала шатёр огромных размеров, в ширину в два с лишним роста Хесуса, а в длину не менее пяти, внутри можно было спокойно стоять в полный рост. Внутреннее пространство всё было устлано коврами с толстым ворсом и уложено подушками. Ход у повозки был настолько плавный, что её движение практически не ощущалось. Всё это говорило о том, что хозяин повозки большой любитель комфорта. Именно на подушках сейчас возлежали все присутствующие и спокойно беседовали попивая вино и закусывая фруктами.

Караван, как, оказалось, шёл из крупнейшего торгового центра королевства Силанд, портового города Гинема, в столицу герцогства Милрад. В основном караваны шли более безопасными путями, в обход Дремучих Лесов и других неблагоприятных мест, но Махер, так звали купца и хозяина каравана, по его словам уже тридцать лет водит свои караваны самыми короткими путями придерживаясь принципа время – деньги и дело его процветает.

– Я всегда водил свои караваны быстрее всех, но я никогда не экономил на безопасности каравана. Моя охрана получает более чем приличные деньги, поэтому ко мне всегда стоит очередь из лучших наемников. Вдумайтесь, за тридцать лет я не потерял ни одного каравана. – Махер раскраснелся от выпитого вина, язык немного развязался и ему хотелось похвастаться перед неожиданными спутниками.

– Я прошу прощения, Ваше Могущество, что интересуюсь, но возможно мы окажемся друг другу полезны. Судя по вашим одеждам Вы путешествуете издалека, такого покроя я никогда не встречал, хотя исколесил почти весь Сари, могу ли я поинтересоваться конечной целью Вашего путешествия? – Махер очень осторожно задавал этот вопрос, следя за реакцией мага и готов был замолчать или сменить тему в любой момент. Он прекрасно представлял, что любая информация о дальнейших планах такого человека может быть опасна.

– Ну конечно Вы можете поинтересоваться. – Хесус откусил кусочек сладкого плода похожего на персик, – Мы с ученицей планируем добраться до какого-нибудь крупного города.

Махер незаметно с облегчением вздохнул:

– Тогда позвольте предложить Вам составить нам компанию и вместе пересечь эти неспокойные места.

– Похоже, ты хочешь нанять нас? – Хесус не стал церемониться и задал вопрос прямо в лоб.

– Ну что Вы, Ваше Могущество! Просто и Вам будет комфортней путешествовать в нашей компании и мы, надеюсь, сможем рассчитывать на Вашу помощь в случае возникновения серьёзных проблем, – занервничал купец.

Махер вообще не очень любил иметь дело с магами, уж больно они непредсказуемы. Чуть не то скажешь и будешь потом или жизнь лягушкой доживать, или рог на лбу будет мешать шапку одевать. Это не касалось Ромадиуса, с ним Махер был знаком уже больше пятнадцати лет и частенько нанимал его для сопровождение караванов. Как маг он, конечно, был слабенький, хотя похмелье снимал хорошо, но зато от него невозможно было спрятаться ни под какой личиной или невидимостью. По слухам в Дремучих Лесах становилось всё неспокойней, и если подвернулся случай заполучить себе в попутчики настоящего мага, а Ромадиус клялся, что это не просто маг, а маг такой силы, какой он не только не встречал, но и представить не мог, то этим случаем необходимо воспользоваться. Купцу очень хотелось представить всё так, как будто он делает одолжение этим путешественникам беря их к себе в караван и совсем не хотелось нанимать их. Как только он представлял, какую плату затребует маг, ему становилось дурно.

– Нет, всё-таки ты хочешь нас нанять, – утвердительно сказал Хесус.

Лариэль утомившаяся от всего происшедшего за сегодняшний день и собравшаяся было вздремнуть на мягких подушках, пока купец хвастливо болтал, навострила уши.

– Можно и так сказать, – тяжело вздохнув согласился Махер, – подумайте, Ваше Могущество, от этого всем будет только польза. Судя по всему, Вы, не очень хорошо ориентируетесь в наших краях, я же постараюсь ответить на все ваши вопросы, расскажу вам про любой город, который Вы захотите посетить. Вместе с караваном Вы быстрее и безопаснее доберётесь туда, куда хотите. Я же в случае нападения получаю Вашу помощь. Вы ведь будете защищать как минимум себя? Ну а если маг такой силы начнёт защищать себя, то я думаю, моей охране там уже делать будет нечего. – Махер закончив говорить сделал глоток вина.

– Ты всё очень красиво и складно рассказываешь. Но! – Хесус сделал паузу. – У меня один вопрос. Как ты со мной расплатишься?

– То есть? – Купец опешил от такого вопроса, он был уверен, что убедил мага в их совместной выгоде.

– То и есть. Ты сам говорил, что не экономишь на охране. Раз ты предлагаешь мне сопровождать твой караван, как бы «на всякий случай», значит, у тебя есть основания думать, что такой случай может произойти. И судя по всему уверенности в том, что твоя охрана справится, у тебя нет. Значит, тебе нужны мои услуги, а мои услуги надо оплачивать. Вот я и спрашиваю, как ты собираешься со мной рассчитываться? – Хесус тоже сделал глоток вина. – Кстати неплохое вино.

– Да, я знаю, – в задумчивости проговорил Махер.

Он обдумывал ситуацию.

Хесус откинулся на подушках и прикрыл глаза. «Пусть подумает, с одной стороны он конечно прав, нам очень даже неплохо было бы остаться при караване, но с другой стороны мы ему нужны, иначе он бы не завёл этого разговора. Поэтому из этой ситуации нужно выжимать максимум». В свою очередь размышлял маг.

Раздумья купца длились не так уж и долго.

– Я так понимаю, что оплата золотом, Вас, не заинтересует? – скорее констатировал факт, чем спросил он.

– Конечно, не заинтересует, – охотно подтвердил Хесус.

– Ну да, зачем Вам то, что Вы можете себе наколдовать в любом количестве. – Маг улыбнулся на слова купца.

– Но я думаю, что знаю, чем Вас заинтересовать. – Махер поднялся, проследовал в угол повозки, присел и засунул руку под ковры, пошарил там, достал небольшой мешочек, вернулся на место и протянул мешочек Хесусу. – Вот посмотрите.

Хесус заинтересованно взял мешочек и начал развязывать на нём туго затянутый шнурок. Лариэль придвинулась поближе, ей тоже было интересно, чем же купец решил заинтересовать мага. Хесус, наконец, справился с завязками и высыпал содержимое мешочка перед собой на ковёр.

– Рубины. – Разочарованно проговорила принцесса.

На ковре действительно лежали дюжины полторы огранённых кроваво-красных рубинов размером с голубиное яйцо и один размером с куриное. Хесус же не разделял разочарования принцессы, а был наоборот очень даже доволен.

– Синхальские рубины! – со значением похвастался Махер.

Хесусу абсолютно ничего не говорило название Синхальские, вероятно это название месторождения или страны где добывались рубины, или чего-либо ещё, да это было и не важно, маг и так видел, что рубины настоящие и высочайшего качества.

– Теперь понятно, какой товар везёт караван и почему такая охрана, – усмехнулась Лариэль.

– Здесь много и других товаров, но этот действительно самый дорогой, – подтвердил купец.

Маг собрал с ковра рубины, сложил их в мешочек, а мешочек убрал в карман.

– Рубинов ещё столько же, кроме того нам нужна отдельная повозка, местная одежда и считай что мы договорились, – сказал он.

– Я согласен. – Тяжело вздохнул Махер пытаясь скрыть, что он доволен, но у него это не получилось и улыбка расползлась на всё лицо. – Одежду сейчас принесут, я распоряжусь, а повозку можете брать мою, мне подготовят другую.

– Основной товар как я понимаю в этой повозке? Не боитесь? – спросила Лариэль.

– Ну что Вы, прекрасная магесса! Наоборот, теперь я абсолютно спокоен за свой товар. Я давно работаю с магами, с вами тяжело договориться, но если всё же это удалось, то своё слово вы держите.

Ещё какое-то время они ехали вместе непринуждённо беседуя, Махер много рассказывал о себе, об окружающем мире, Хесус плавно направлял его рассказ в нужную ему сторону, пытаясь получить как можно больше информации. Как выяснилось, Махер довольно зажиточный и удачный торговец. Живёт он в королевстве Силанд в портовом городе Гинема, там у него склады и магазины, периодически он водит караваны по всему Сари. Сари это огромный материк, на котором существует довольно большое количество королевств, независимых герцогств, свободных баронств и даже с пяток торговых городов-республик. Точного количества государств Махер не знал, где-то пятьдесят – шестьдесят. Крупных войн давно не было, ну а небольшие конфликты были и будут всегда. Кроме материка Сари, был ещё один материк – Сури, приблизительно такого же размера как Сари и с приблизительно таким же количеством государств. На Сури Махер не бывал, поэтому ничего толком о нём рассказать не мог. Мир, в котором они оказались, назывался Сарису, по крайней мере, Махер называл его так. Название мира абсолютно ничего не говорило Хесусу. Он попытался выяснить у купца насчёт богов, которым поклонялись на Сарису. Как оказалось, божков было много, приблизительно столько же, сколько государств, может чуть побольше. Например, Махер поклонялся богу торговли Торису, ювелиры богу покровительствующему ювелирам, пахари – богу пахарей и так далее. По крайней мере, те имена богов, которые Хесус сейчас услышал, были ему не знакомы, хотя он вполне допускал, что под этими именами скрывались вполне знакомые боги, но попытаться проверить эту мысль, можно было только в их храмах. Магия здесь была не редкостью, правда сильные маги встречались не часто, в основном в легендах и рассказах, мол, кто-то, когда-то, где-то видел мага, который одним движением руки сдвигал горы. Хотя это и понятно, сильным магам не интересно общаться с обычными людьми. Так рассуждал Махер. В принципе он был прав, Хесус прекрасно это знал, у него было много знакомых магов, которые вообще на обычных людей не обращали внимания, как будто это какие-то насекомые.

Сейчас караван шёл через самое сердце Дремучих Лесов. Дремучие Леса одно из многих таинственных и особо гиблых мест на Сарису. Дремучие Леса так назывались потому, что постоянно менялись, одним из немногих мест которое было не подвержено изменению, была эта дорога, но стоило, углубится в лес так, чтобы дорога исчезла из вида, шанс выйти на неё обратно становился призрачно мал. Даже если удавалось найти дорогу, то это была уже совершенно другая дорога, без только что оставленных попутчиков. Ещё одной неприятностью Дремучих Лесов были местные жители. Кто здесь только не встречался: нечисть, зомби, твари различных видов и размеров, а так же обычное зверьё. Если не сходить с дороги то шанс проскочить через Дремучий Лес довольно приличный, особенно если идти с хорошо обученной охраной от нападающих можно и отбиться. Конечно, были случаи, когда пропадали караваны, некоторые приходили сильно поредевшие, однако в основном всё ограничивалось небольшими стычками и незначительными потерями. На такие же неприятности можно было нарваться и идя в обход Дремучего Леса, с той лишь разницей, что нападающими будут обычные грабители только более многочисленные. Зато дорога через Лес занимала всего четырнадцать дней, в обход – сорок пять, а, как известно время – деньги. Так что путешествие через непредсказуемый и опасный Дремучий Лес, с точки зрения достижения более высокой прибыли, было оправдано.

Караван уже прошёл половину пути через Дремучий Лес, серьёзных проблем пока не было, так несколько мелких стычек. То хищный цветок пророс прямо на обочине дороги и пытался, дотянутся своими усиками-хваталками до охранников каравана, пара точных ударов секиры и обочина вновь стала чистой. То выводок местных зверьков плевалок сделали попытку отбить одного из быков. Стая небольших животных размером с приличную кошку, с острейшими зубами в два ряда и когтями размером с мизинец, в количестве пяти десятков атаковала караван с фланга. Плевалками зверьков называли потому, что приблизившись на расстояние десятка шагов они делали плевок своей слюной. Слюна попадая на кожу парализовала жертву на несколько часов, а острые зубы и когти довершали дело. Но охрана была начеку. Охранники закрылись от плевков щитами, а лучники несколькими залпами отогнали стаю. Потеряв треть стаи, плевалки на повторную атаку не решились. Единственный охранник, пострадавший от нападения очухался от паралича на следующее утро. Поэтому можно было констатировать, что до данного момента путешествие через Дремучие Леса проходило до неприличия спокойно.

Поболтав ещё немного на общие темы Махер пожелал Хесусу и Лариэль хорошего отдыха и удалился проверять, как готовят для него повозку.

– Ну, что-нибудь полезное узнал? – поинтересовалась Лариэль.

– К сожалению, пока что нет. Мир абсолютно не знакомый. Местные боги, исходя из услышанного, ни каких ассоциаций не вызывают, хотя с этим мы ещё поработаем. – Задумчиво проговорил Хесус. – Надо добираться с караваном до большого города и искать информацию там, – сделал он вывод.

– Учитель, а зачем тебе понадобились эти камни? Обычно магов материальная сторона не волнует, а ты по-настоящему заинтересовался этими рубинами. Ты же можешь при необходимости трансформировать себе любой камень, любого размера и любой чистоты.

– Так, ученица, а ты сама пробовала когда-нибудь трансформировать драгоценный камень?

– Нет, конечно, вот ещё! – возмутилась принцесса. – У меня и так их с избытком.

– Ах да! Извините, ваше высочество, что такую глупость сморозил. Зачем заниматься такой ерундой, если по первому желанию из папиной сокровищницы притащат хоть сундук любых камней, – съязвил маг.

– Да, именно так! К чему этот сарказм? Я принцесса! – Лариэль обиделась.

– О боги! Чему тебя вообще учил Аландид! Он тебе хоть что-то рассказывал об Артефактике?

– Если ты имеешь в виду магию создания амулетов и артефактов, то естественно он меня этому учил. Только у нас так эту магию не называют!

– Плевать мне, как её у вас называют! От этого её суть не меняется. Я так понимаю, тебя учили создавать амулеты, зачаровывать предметы. Так?

Лариэль кивнула.

– Ну, тогда ты должна знать, что для амулетов лучше использовать драгоценные металлы и камни. Так?

Лариэль снова кивнула.

– Чем камень чище и больше, тем мощнее можно сделать амулет. А из особо чистых и крупных камней можно сделать даже артефакты, накопители, преобразователи манны и другие магические вещи. Надеюсь, это ты знаешь?

Лариэль опять кивнула.

– Что ты киваешь как китайский болванчик, – гаркнул на неё Хесус.

– Кто? – не поняла Лариэль.

– Неважно, это выражение из одного далёкого мира. Ты что разучилась разговаривать?

– Нет, просто не хотела тебя сбивать с темы.

– Ученица! Меня невозможно сбить с темы! Если я о чём-то рассказываю, то я помню, о какой теме я рассказываю и по этой теме, буду говорить, пока не расскажу всё что должен, рассказать. Запомни это! – Хесус замолчал, похоже, он пытался осмыслить то, что только что сам сказал. Судя по его задумчивому виду у него это не очень получалось. Всё же решив не забивать себе голову Хесус спросил:

– Ученица, о чём я говорил?

– Всё-таки сбился, – удовлетворённо констатировала Лариэль.

– Я не сбился, я проверяю, насколько внимательно ты меня слушаешь, – с важным видом сообщил Архимаг.

– Ты рассказывал о камнях.

– О каких камнях? – удивился маг.

Лариэль улыбнулась:

– Ты рассказывал о камнях, применяемых для изготовления артефактов и амулетов, и о трансформации таких камней.

Хесус на какое-то время аж потерял дар речи от возмущения, но это было ненадолго:

– Ученица! Не говори ерунды. Я не мог рассказывать такого бреда. Трансформация камней для артефактов! Чушь! Запомни, трансформированные камни это всего лишь красивое украшение и ничего более. Они не способны впитать в себя ни капли магии. Для артефактов можно использовать только натуральные камни.

– Аландид что-то такое рассказывал, – припомнила принцесса.

– Если ты своих учителей будешь слушать как-то так, то и маг из тебя получится какой-то такой.

Хесус побурчал ещё немного о том какая она нерадивая ученица, откинулся на подушки и закрыл глаза.

– Ученица, давай немного отдохнём, пока есть возможность.

– С удовольствием, – Лариэль с блаженством откинулась на подушки.

Глава 5

Долго отдохнуть им не дали. Караван остановился.

– К бою, – команда Сиг Ара выхватила их из сна.

Было слышно, как охрана занимает оборонительные позиции, стучат упираемые в землю копья, шуршат вынимаемые из ножен мечи, скрипят натягиваемые луки.

Хесус открыл глаза, широко зевнул и запустил подушкой в принцессу:

– Ученица, просыпайся! Пойдем, выясним по какой причине остановка.

– Учитель, может без меня? – Накрывая голову подушкой пробормотала Лариэль.

– Ученица, не наглей, так всё проспишь.

Хесус откинул полог и выпрыгнул из повозки. Огляделся оценивая ситуацию. Вслед за ним охая и щуря глаза из-за яркого дневного света выбралась Лариэль.

Ситуация складывалась следующая.

Впереди дорогу перегородили с десяток растений высотой в два человеческих роста. Растения медленно передвигались-переползали на корнях. На коротких ветках небольшие листочки бурого цвета и цветы размером с человеческую голову напоминающие челюсти. В воздухе вокруг каждого растения постоянно шевелились с десяток щупалец-лиан толщиной в пару человеческих пальцев, готовые в любой момент схватить зазевавшуюся жертву.

Сзади дорогу перегораживали три огромные фигуры.

– О! Принцесса, смотри настоящие каменные тролли! Уже лет сто не встречал этих тупоголовых уродов, – радостно сообщил архимаг.

Лариэль с интересом рассматривала троллей. Посмотреть было на что. Каждый в три раза выше среднего человека. Создавалось впечатление, что их тела грубо высечены из камня. Головы непропорционально маленькие. На лице маленькие глазки, большой нос картошкой, безгубый рот, огромные уши, свисающие почти до плеч и полное отсутствие волос. Из одежды на троллях были только набедренные повязки из каких-то лохмотьев. В качестве оружия каждый из них держал в руке по дубине.

– Хесус они действительно из камня? – спросила принцесса.

– Из самого что ни есть настоящего. Пока они живы, камень относительно эластичен, кстати, поэтому передвигаются они, не смотря на свои внушительные габариты, довольно шустро. Тупые создания, им бы только пожрать. Кстати есть они предпочитают мясо, так что караван для них представляет чисто гастрономический интерес.

Лариэль обратила внимание на то, что Хесус потеряв интерес к троллям и растениям-хищникам и внимательно всматривается в лес.

– Принцесса, тебя же учили тактике? Что скажешь? – обратился он к Лариэль не сводя взгляда с леса.

– Тут всё ясно. Дорогу перекрыли, путь к отступлению отрезали, осталось провести атаку с флангов, – уверенно откликнулась принцесса.

– Вот, вот и я так думаю, – пробурчал Хесус и в его левой руке появился кинжал.

Лариэль отреагировала моментально. Если маг готовится к бою, значит, этот бой будет. В пару мгновений кольчуга была отстёгнута от пояса и надета. Меч тут же оказался в руке.

– Молодец, всё правильно поняла, – похвалил её Хесус.

Начальник охраны каравана, похоже, пришёл к тем же выводам. Посыпались команды. Сиг Ар не стал дожидаться нападения из леса и атаковал первым.

Лучники переместились в голову каравана. В сторону хищных растений полетели глиняные горшочки. Попадая в растения горшочки разбиваясь заливали всё вокруг каким-то маслянистым составом. Вслед за этим в воздух взвились стрелы с наконечниками обмотанными горящей паклей. Через мгновение на месте хищных растений бушевал огонь.

Пожираемые огнём растения дико завизжали. Видимо этот визг и стал сигналом для атаки остальным.

Тролли в вразвалочку двинулись в сторону каравана, но как только они сделали первый шаг, один из воинов метнул боло. Шнур захлестнул ноги тролля идущего слева и тот грохнулся так, что земля содрогнулась, тут же второй охранник подскочил к нему и обрушил на голову боевой молот. Голова разлетелась на осколки. С одним троллем было покончено, но два других, не смотря на гибель своего сородича, отступать не собирались, один из охранников зазевался и оказался слишком близко к гигантам. Тролль тут же нанёс удар дубиной, воин успел закрыться щитом, но удар был настолько мощный, что его откинуло на несколько шагов, подняться он уже не смог. На помощь им пришёл Сиг Ар, убедившись, что в голове каравана всё в порядке он тут же прискакал в хвост. В руке начальника охраны оказался всё тот же арбалет и выпущенный из него болт разнёс ещё одного тролля на осколки. С последним войны справились довольно быстро, набросили сеть, повалили, а дальше дело довершили молоты и секиры.

И в это же время в атаку бросились те, кто сидел в засаде с флангов.

– Скелеты! – удивилась Лариэль.

– Костяки! – удовлетворённо сказал один из воинов отбрасывая в сторону бесполезное в данный момент копьё и вытаскивая из поясной петли моргенштерн.

– Погремушки, – разочарованно констатировал Хесус.

Вдоль дороги метров на тридцать в глубину лес был довольно редкий, а вот дальше деревья стояли сплошной стеной. Вот оттуда и выскочило около сотни скелетов. Бежали они в сторону каравана довольно резво, бежали и громыхали гостями.

«Действительно – Погремушки». Подумала Лариэль. В руках скелеты держали оружие: сабли, мечи, топоры, все ржавое, не ухоженное, но не перестающее от этого быть оружием. На противоположной стороны каравана наблюдалась точно такая же картина.

– Пять шагов назад, марш!

Лариэль даже не сразу сообразила, кто отдал команду, её ноги сами отсчитали необходимое количество шагов. Весь строй солдат точно так же слажено выполнил команду. Только после этого Лариэль поняла, что голос отдавший команду был голосом Хесуса, но в нём было столько властности и уверенности, что не выполнить команду было просто невозможно.

– Принцесса, бери солдат и бегом помогать на ту сторону, здесь я без вас справлюсь, – скомандовал архимаг.

Лариэль бросив команду «За мной!» шустро проскочила между повозками. Солдаты дисциплинировано последовали за ней.

Хесус щелчком пальцев запустил заклинание смерча. В пяти метрах от мага, в сторону леса, возникли три бешено вращающиеся воронки высотой в несколько метров. Направляемые волей мага смерчи, как псы, спущенные с цепи, ринулись навстречу скелетам. Воронки рыскали по окраине леса засасывая внутрь всё, что попадалось им по пути: ветки, камни, скелетов, небольшие деревца. А из верхней части воронок вылетали ветки, камни, кости, черепа и этот «дождь «поливал всё вокруг.

– Кто без шлема, сам дурак, – пробормотал Хесус создавая вокруг себя воздушный щит.

На другой же стороне каравана бой продолжался. Когда Лариэль появилась там со своими солдатами, бой был в самом разгаре. Лариэль вместе с солдатами кинулась на помощь. В первого же выскочившего на неё скелета она метнула огненный шар. Шар врезался в скелета, произошла вспышка, взрыв и Лариэль была неприятно удивлена, так как оказалась лицом к лицу с тем же самым скелетом, только почерневшим от копоти и с отвалившейся челюстью. Лариэль настолько опешила, что пропустила момент, когда скелет замахнулся саблей и она в отчаяние поняла, что не успевает ни отразить удар мечом, ни применить какое-либо заклинание. И тут, откуда ни возьмись, на череп скелета обрушился камень размером с два кулака, череп разлетелся на куски и скелет кучкой костей осыпался на землю.

– Что за… – принцесса не успела высказать своё удивление, как что – то тяжёлое ударило её по затылку, перед глазами всё поплыло и она рухнула рядом со скелетом. Виновник бессознательного состояния Лариэль, череп одного из скелетов, попавших в воронку смерча, откатился в кусты.

Солдаты, получившие поддержку, быстро покончили с оставшимися скелетами.

Полог соседней повозки откинулся и из неё вылез Махер.

– Ну, кажется дело сделано. – Махер удовлетворённо осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на воронках смерчей висящих у обочины и довольно заключил. – Всё-таки я был абсолютно прав, что нанял Вас, Ваше Могущество!

Хесус не обратил внимания на лесть Махера. Маг хлопнул в ладоши развеивая заклинание. Смерчи пропали, на их месте валялись кучки костей и другого мусора. Одна из этих кучек шевелилась, Хесус подошёл поближе и заинтересованно разглядывал это. К нему присоединился Махер.

– Вот это их закрутило! Бывают же чудеса! – Махер брезгливо разглядывал это чудо.

– Да уж, чудо так чудо. – Хесус пнул сапогом по одному из черепов этого чуда, череп в ответ попытался вцепиться зубами в сапог.

То, что Хесус и Махер называли чудом, выглядело следующим образом. Нескольких скелетов в воронке смерча переплело и запутало так, что сами они распутаться явно не могли, при этом им что-то из костей поотрывало, но черепа были все на месте и соответственно это чудо, было «живо». Оно шевелилось, гремело но сдвинуться с места не могло.

– Сиг Ар! – позвал торговец.

Начальник охраны, будучи как всегда верхом, направил своего коня к ним. Подъехал, безразлично взглянул на шевелящуюся кучу костей и обратился к Махеру.

– Слушаю, Вас, внимательно.

– Дайте команду, пусть парочка солдат возьмут молоты и подчистят здесь, – распорядился тот.

Сиг Ар кивнул.

– Нет. – Вмешался Хесус. – Мне это понадобится, пусть возьмут мешок побольше, запихнут это туда и положат в мою повозку.

– Как скажете, Ваше Могущество. Можно хотя бы спросить, что Вы с этим делать будете? – поинтересовался Махер.

– Пригодятся. Например, сделаю из них телохранителей и продам кому-нибудь, или себе оставлю. Махер, как ты считаешь смогу я их продать как телохранителей?

– А то! У нас богатые люди кого только в качестве телохранителей не держат. Лишь бы выпендриться. Выполняйте Сиг Ар. – Махер отдал распоряжения и направился к своей повозке, сделав несколько шагов, что-то вспомнил, повернулся и задал Хесусу вопрос:

– Ваше Могущество, я в этом ничего не понимаю, скажите это нормально, когда нечисть разных видов действует совместно, да ещё так слаженно?

– Конечно, нет, тем более тролли это не нечисть, а растения тем более. Вот скелеты это да, я даже больше скажу это не самопроизвольно поднявшиеся скелеты, а поднятые кем-то неплохо разбирающимся в некромантии.

– Значит слухи о том, что в Дремучих Лесах поселился некромант, подтверждаются, – озабоченно пробормотал Махер разворачиваясь и направляясь к своей повозке.

Архимаг проводил его глазами и пожал плечами, его мало волновал какой-то там спятивший некромант, организующий ограбления торговых караванов.

К Хесусу подошла Лариэль, точнее её подвёл поддерживая под локоть Ромадиус, принцессу довольно сильно пошатывало.

– И что это за мерзость? – посмотрев на кучу шевелящихся костей спросила Лариэль.

– Это трофей! – с довольным видом похвастался Хесус, – Ученица, где ты ходишь? – Маг посмотрел на принцессу. – И почему тебя таскает на себе Ромадиус?

– Потому что сначала мой огненный шар, почему-то не смог уничтожить скелета, потом этот скелет собирался меня зарубить, и у него бы это получилось, если бы ему не разбил череп, непонятно откуда взявшийся булыжник. И в завершении меня не понятно чем огрело по затылку. Интересно если бы меня порубили на кусочки или проломили череп, как бы ты оправдывался на Харлане, что не уберёг наследницу престола империи?

– Ученица, ты действительно думаешь, что тебя, чистокровную наследницу императорского престола, в каком-то там надцатом поколении, мог убить какой-то убогий скелет? Не смеши меня.

– А вот сейчас я не поняла! – растеряно сообщила Лариэль.

– Не поняла она! Чему тебя только учили! Бестолочь! Тебя что не учили основам магии крови, или ты опять всё пропустила мимо ушей?

– Нет, я даже никогда не слышала о такой магии.

Хесус на мгновение задумался, пытаясь вспомнить сталкивался ли он когда-нибудь на Харлане с проявлениями магии крови. И даже немного удивился ничего не вспомнив.

– В тебе, как и в любом наследном монархе, течёт кровь благословенная богами, чем длиннее монарший род, тем благословение сильнее и кровь будет защищать себя всё лучше и лучше. Но это не значит, что ты неуязвима. Конечно, какой-то там скелет с ножиком тебе не опасен и два не опасны, и три, и десять, и пятьдесят, наверное, но серьёзный соперник ещё как опасен. И не обязательно это должен быть какой-нибудь архидемон, при определённых обстоятельствах это может быть обычный опытный наёмник. Это, во-первых. Во-вторых, ты вообще думаешь, когда применяешь заклинания? Ты что собиралась навредить ему обычным стандартным огненным шаром? Неужели нельзя было придумать что-нибудь поинтересней? Если уж использовать огненный шар, то высокотемпературный, но думаю, у тебя на него силёнок не хватит, поэтому проявляй, в следующий раз, изобретательность.

Пока Хесус всё это объяснял, они наблюдали за тем, как солдаты загрузили в мешок кости. Маг как бы невзначай провёл рукой по голове Лариэль, и она буквально сразу почувствовала, как отступила головная боль, прошло головокружение и во всём теле образовалась необыкновенная легкость.

– Спасибо, – принцесса с благодарностью ему улыбнулась.

– Ученица, ты вообще-то могла и сама на себя наложить исцеляющие заклинания, – проворчал Хесус.

– Учитель, мне никогда не давались исцеляющие заклинания, а очень хочется научиться, может быть, ты мне поможешь? – Лариэль говорила это абсолютно серьёзно, даже с какой-то просительной ноткой в голосе.

Хесус посмотрел на неё, хотел что-то съязвить, но потом передумал:

– Конечно, помогу и научу. Вот прямо сейчас и займемся. У нас раненные есть? – маг обратился к Ромадиусу.

– Да, конечно, Ваше Могущество. Я как раз собирался их навестить. Если Вы не против, я провожу Вас. – Ромадиус был безмерно рад тому, что он может быть хоть чем-то полезен Великому Магу.

Все вместе они прошли к последней повозке в караване. Рядом с ней на земле лежали четверо раненных воинов. У троих были не серьёзные резаные раны, а вот четвёртым был тот самый воин, который попал под удар дубины каменного тролля. Солдат был без сознания, и жить ему, похоже, оставалось не долго. Хесус сразу направился к нему и присел рядом на корточки.

– Ну что, начнем с этого? Я готова. – Лариэль встала рядом.

– Нет, ученица, если я начну тебя учить на нем, то боюсь, учебное пособие мы быстро потеряем, – Хесус провёл рукой над раненным, – здесь, пожалуй, я сделаю всё сам. Быстро снимите с него доспехи. – Скомандовал маг группе воинов стоящих рядом. Двое из них кинулись выполнять распоряжение мага. Через пару минут раненный воин лежал разоблачённый от доспехов. Хесус достал кинжал, разрезал рубашку на груди и распахнул её. Лариэль ахнула, всё тело война было синя-фиолетового цвета, один большой синяк. Маг положил одну руку на грудь, вторую на голову и зашептал заклинание. Его шёпот постепенно становился всё громче и громче приобретая напевные нотки. Язык на котором Хесус читал заклинание Лариэль был не знаком. Постепенно синева с тела воина начала проходить. Чем дольше Хесус читал заклинание, тем легче становилось раненому, тело приобрело нормальный цвет, дыхание стало ровным. Теперь заклинание превратилось в песню, которую самозабвенно пел маг прикрыв глаза, его голос звучал настолько мощно, что казалось он, заполнил всё вокруг, все другие звуки казалось, перестали существовать. Вдруг Хесус замолчал и убрал руки. Это было настолько неожиданно, что у всех сложилось впечатление, что они оглохли. Вокруг стояла потрясающая тишина, молчали люди, животные не издавали ни звука, не пели птицы, даже листья не шелестели. Тишину нарушил Ромадиус, какое-то время он стоял с выпученными глазами то открывая, то закрывая рот. Наконец его прорвало:

– Это, это просто невозможно, я же видел, я видел, его душа начала отделятся, он фактически был уже мёртв, Вам удалось вернуть его, Вы заставили его душу вернуться, но ведь это подвластно только…

– Хватит уже причитать! Ромадиус, организуй лучше, чтобы его уложили в повозку. Ему выспаться надо, – перебил его Хесус.

Маг поднялся и подошёл к следующему раненому:

– Ну что, ученица, теперь давай учиться.

Маг объяснил принцессе структуру исцеляющего заклинания, несколько раз продиктовал различные варианты заклинания, заставил пару раз всё это повторить, после чего убедившись, что материал усвоен, разрешил приступить к практических занятиям.

Лариэль на протяжении часа добросовестно пыталась применить изученные заклинания. Сначала Хесус смотрел на это спокойно, потом начал сопеть, потом краснеть, потом не выдержал и начал орать:

– Ученица! Ты бестолочь! Что я тебе объяснял? Почему структура твоих заклинаний с дырками? Почему манновые потоки ползут в стороны? Почему вместо энергетического кокона у тебя энергетическая игла? Прекрати в него ей тыкать, пока ты не лишила его печени. За всё это время ты залечила ему пустяковую царапину, а резаную рану зарубцевала так, что ещё немного и он остался бы инвалидом. Ты что решила его добить? За это время, что ты на него потратила и тем количеством энергии, которое ты выбросила, можно было воскресить два десятка человек, – разорялся он, – отойди! Дай пройти, а то они похоже сегодня не получат помощи.

Хесус отодвинул в сторону Лариэль и за несколько секунд закончил лечение солдат, те довольные поднялись ощупывая и осматривая те места, где только что были раны и теперь не осталось даже следов от них. Войны рассыпалась в благодарностях. Но мага это не волновало, работа была сделана, он развернулся и зашагал в сторону своей повозки. На полпути остановился, обернулся, посмотрел на принцессу и уже спокойным голосом сказал:

– Ученица, хватит обижаться, пойдем уже, проанализируем твои «успехи». – Развернулся и продолжил путь.

Лариэль, расстроенная неудачей и обиженная на крики Хесуса, побрела за ним.

Глава 6

Караван снова построившись в свой походный порядок продолжил свой путь. Хесус и Лариэль развалились на подушках в своей повозке и беседовали.

– Принцесса, судя по всему у тебя очень слабые наклонности в части целительства. Я внимательно наблюдал за тобой, в принципе ты делала всё правильно, точнее сказать пыталась делать. Тебе просто не удержать заклинания с такой структурой. Такое бывает, – объяснял Хесус.

– Мне что вообще не суждено освоить эту магию? – Лариэль была явно расстроена.

– Ну почему, самый правильный вариант в этом случае вернуться к целительству чуть позже. Отточить своё мастерство в других видах магии, усовершенствовать свои навыки управления энергиями и тогда снова попробовать себя в целительстве. Это только кажется, что этот вид магии несложен, но это обманчивое впечатление. Зачастую неудачи в ней объясняются банальным недостатком опыта в управлении энергиями и неумением плавной подпитки заклинания манной.

– Учитель, неужели ничего нельзя сделать прямо сейчас, в нашем положении было бы очень неплохо иметь возможность подлечить себя в случае чего. И вообще, что это за звуки?

Хесус прислушался. Какие-то стуки и щелчки, маг не сразу сообразил, откуда доносятся эти звуки, потом до него дошло:

– Это мои погремушки, – довольно сообщил он.