Подставная фигура Корецкий Данил
Уверенный голос и надменный тон явно остались от прежней жизни и резко контрастировали с ее сегодняшним обликом.
– Я ничего не покупаю, – сказал Веретнев и достал удостоверение. – Мы когда-то работали с Леонидом Васильевичем...
Он видел, как тревожно блеснули глаза Евсеевой и маленький рот, затерявшийся где-то между глубокими носогубными складками, задрожал. Но удостоверение она изучила внимательно, после чего кивнула и заметно успокоилась. Всю жизнь она с доверием относилась к таким документам, а об ослаблении контроля за кадрами и неумеренном развитии полиграфической техники ей ничего не было известно.
– Разве вы работали в международном секторе? В голосе все же прозвучало сомнение. Видно, на взгляд номенклатурной жены, Веретнев не производил впечатления человека из аппарата ЦК, пусть даже «бывшего».
– Нет, – ответил он. – Леонид Васильевич курировал нашу группу в КГБ.
– Тогда вы должны знать Анатолия, он был у нас «прикрепленным».
– Конечно. Кудлов.
Он попал в точку. В начинающих выцветать глазах растворились последние остатки настороженности.
– Я провел за границей много лет, – счел нужным объяснить Веретнев. – Приехал, пытаюсь отыскать знакомых. Кругом новые люди, много молодых, те, кто постарше, теперь никому не нужны. А Леонид Васильевич всегда мне помогал.
Он снова попал в точку. Женщина тяжело вздохнула.
– Да, теперь мы не нужны. Никто не помогает, не заботится. Машину отобрали, продукты не привозят... Мне уже два раза предлагали переехать на другую дачу. К простым... Мне – жене заведующего сектором!
Она долго жаловалась на неустроенность, несправедливость жизни и неблагодарность окружающих людей, но затрагивать тему, интересующую Веретнева, явно не собиралась.
– Я думал, он поможет мне и в этот раз, – почтительно вставил подполковник.
Номенклатурная жена снова насторожилась.
– Разве за границей вы ничего не слышали про мужа? В посольствах мгновенно становятся известны все новости... Веретнев вздохнул.
– Дело в том, что я восемь лет сидел в борсханской тюрьме. Увы, там нет никаких новостей.
– Какой ужас! – Инна Андреевна всплеснула руками. – Раньше такого не допускали: обязательно освобождали или меняли на кого-то...
Подполковник скорбно кивнул.
– А Леонид Васильевич вам уже не сможет помочь, – продолжала Инна Андреевна. – Он погиб.
– Как? Когда? – вполне натурально изумился Слон.
– В девяносто первом, двадцатого августа, когда вся эта каша заварилась... Когда все разрушилось!
– Ай-яй-яй... Неужели он покончил с собой? Инна Андреевна всхлипнула.
– Наверное, так бы и случилось, он бы не смог жить без партии... Но вышло по-другому. Анатолий позвонил в начале сентября и сказал, что...
Щеки женщины заколыхались, голос прервался.
– ...Что Леня разбился. На самолете. Спецрейс в Осло, где-то над морем...
Подполковник покачал головой.
– А Кудлов уцелел?
– В тот раз он не сопровождал Леню. И больше никогда не звонил. Раньше с днем рождения всегда поздравлял, дарил цветы, а теперь...
– Примите мои самые искренние соболезнования, – Веретнев поклонился. – Леонид Васильевич был замечательным человеком. Я всегда буду его помнить... Желаю вам счастья.
Он направился обратно к калитке, но на полпути остановился, будто вспомнив о чем-то, обернулся. Женщина стояла на крыльце, отряхивая веником грязные резиновые сапоги.
– А где похоронен Леонид Васильевич? – спросил подполковник. – Я хочу отнести ему цветы...
Она медленно распрямила спину, посмотрела на него с мрачным недоумением.
– Вы думаете, кто-то искал его? Поднимал из моря, хоронил? Никому ничего не надо... Он так и лежит в море, а мне даже пенсию за него не платят!
На обратном пути Веретнев заехал к Спецу. Дверь долго никто не открывал, но Слон хорошо знал привычки приятеля и нажимал кнопку звонка до тех пор, пока не щелкнул замок.
– Что за манера?! – взбешенно рявкнул отставной майор. Он был возбужден, всклокочен и тяжело дышал, волосы слиплись от пота, на коже вокруг безумных глаз – красный овальный след от маски.
– Тебе трудно позвонить? Сколько раз просил! Ты вырываешь меня из одной жизни в другую, это очень вредно! Сбиваются биоритмы и вообще... Я иногда не могу понять, где я: в реальности или «там»...
– Что даст звонок? Все равно тебе выныривать обратно, – оправдываясь, сказал Веретнев. Он определил, что пульс у товарища молотит под сто двадцать.
– Ничего подобного: у меня новая программа и звонок приходит «туда». Я могу быть в Амстердаме, в Гвинее, где угодно – звонит сотовый телефон, я разговариваю и спокойно возвращаюсь... Без напряга и ломки!
– Ну извини! А где ты сегодня был? Володя потер лицо, растирая след от маски.
– В Борсхане, в восемьдесят третьем.
– Опять?!
– Да. Но там действительно ничего нельзя было сделать! Ничего! Даже если бы я запрыгнул в окно, даже если бы сразу начал стрелять, все равно не успевал. Все равно!
– Ну сколько можно? – увещевающе произнес Веретнев. – Об этом уже сто раз говорено, да ты и сам сто раз проверял! Твоей вины нет! Что может командир группы? Он же не Господь Бог! Значит, им так на роду написано...
– Ладно! Я пойду умоюсь...
Спец всегда уходил от подобных разговоров.
Алексей Иванович прошел в комнату. Она напоминала какой-то тренажерный зал: посередине, в высокой сварной раме, висели на пружинных растяжках широкий прочный пояс, кольца для рук и для ног, обычная маска для подводного плавания, только вместо стекла – рылообразная панель с радиотехническими разъемами, от которых шли толстые и тонкие шнуры к стоящему на маленьком столике у окна мощному компьютеру. Он создавал смоделированную Спецом виртуальную реальность, в которую тот погружался каждый день, чтобы в конкретных боевых ситуациях попытаться исправить старые ошибки или не совершить новые, решить непосильную разведзадачу или исполнить особо сложный теракт, – в общем, сделать то, что ему приходилось делать всю жизнь и чему он много лет учил других.
Веретнев как-то наблюдал, как это выглядит со стороны. Его друг, распластавшийся в подвесной сбруе с маской на лице, напоминал подводного пловца в схватке с акулой: дергались руки и ноги, судорожно изгибалось туловище, из-под резины доносилось сдавленное рычание... Зрелище было малоприятным, и Алексей Иванович не хотел бы увидеть его еще раз.
В комнату вошел Спец – с мокрыми волосами и заметно успокоившийся. Очередная порция нервозности и возбужденности была смыта холодной водой и ушла в канализацию, догонять предыдущие. Правда, напряжение сердца и изношенность нервов не смоешь, рано или поздно он не вернется из «того» мира – так и останется висеть на своем тренажере... Но убеждать его бесполезно. Особенно в лобовую.
– Тебе не надоело? Сходил бы погулял, пива выпил. Со мной походил, вместе Евсеева искать веселее...
Спец отмахнулся. Он дал согласие участвовать в предстоящей акции, но особого значения ей не придавал.
– Если достану деньги, сделаю скафандр, – сказал он. – С маской толку мало: только зрительный ряд, ни запахов, ни ощущений...
– Кстати, о деньгах, – сказал Слон. – Жена нашего друга утверждает, что он погиб во время авиакатастрофы, двадцатого августа 1991 года. Где-то над морем, по пути в Осло. Это можно проверить?
– Конечно, – кивнул Спец, усаживаясь за компьютер. – В Сети есть сайт международного Авиакомитета, там собраны все катастрофы. Или почти все. Если это не планер, конечно, и не дельтаплан... В Осло, говоришь, летел? – На экране перед ним уже мелькали цветные диалоговые «окна», какие-то картинки. – Значит, Балтийское море... Сейчас глянем.
Веретнев пошел на кухню, залез в холодильник. В дверце на полочке стояла бутылка «Столичной». Последние три дня приходилось много ездить, подполковник почти забыл вкус водки. И сейчас ему пришлось довольствоваться куском хлеба с маслом и кофе.
Дожевывая бутерброд, он вернулся в комнату.
– Ничего нет, – без особых эмоций сообщил Спец. – Двадцатого августа 1991 года был очень благополучный день: всего одно летное происшествие, без жертв. Аэропорт города Феникс, штат Аризона – у транспортника при посадке не выпустилось шасси, сел он только с третьего захода.
– Может, еще где-то поискать? – сказал Веретнев. – Если это был спецрейс, то о нем знали немногие...
– Ты английский еще не забыл? Вот, смотри. – Спец открыл «окошко» с текстом. – Здесь зарегистрированы все мало-мальски значимые происшествия на натовской авиабазе в Мальмё с середины шестидесятых годов. Информация куда более секретная, чем перелет через Балтику какого-то Евсеева... К тому же – диспетчеры. Он же не на стратегическом бомбардировщике летел, в стратосфере, без «коридоров»... Пилот обязательно связывался с диспетчерами в той же Москве, а потом в Таллине и в Стокгольме.
– Значит, не было никакой катастрофы, – сказал Веретнев.
– И рейса такого тоже скорее всего не было, – согласился Спец. – Это обычная легенда. Но раз ее озвучил Кудлов, значит точно – он вместе с шефом.
– Конечно, – кивнул Веретнев. Его версия оправдывалась, но удовлетворения это не приносило.
– Вот тебе и Леонид Васильевич... Подсунул Максу бомбу, украл партийные деньги, сбежал к капиталистам, раскатывает на яхте... Кто мог ожидать такого от ответственного партийного работника? А жену бросил на произвол судьбы – как хочешь, так и выкручивайся.
Он почесал затылок.
– Хотя если есть дача в Жуковке и квартира на Кутузовском, то голодная смерть ей не грозит, выкрутится...
Вечером Веретнев, приняв сто пятьдесят «для души», сидел дома и смотрел новости.
– Вопрос о выделении России кредитов будет решаться с учетом экспертизы, которую должен провести крупнейший международный специалист по экономическим проблемам Джонсон, – бодро вещал обозреватель. – По предварительным оценкам осведомленных источников, эксперт не считает предоставление займа оправданным...
Контраст между оптимистичным тоном журналиста и смыслом произносимых им фраз задел подполковника за живое.
– Чему ж ты радуешься, чучело? Что ты знаешь? Какие у тебя «осведомленные источники»? Высасываете все из пальца и пугаете народ!
Прозвонил телефон.
– Здорово, Женя, – удивленно отозвался Веретнев. – Какую фотографию? Да нет, не брал... На фиг она мне нужна?
– Эх, елки, куда ж я ее засунул... – расстроился невидимый собеседник. – Тут ко мне человек заходил, тоже из бывших наших, про Кудлова расспрашивал. Я хотел фотку эту показать, он обрадовался, даже приплатить за нее обещал. А как раз ее-то и нет! Придется рыться теперь в негативах, их там у меня пленок сто...
– Погоди, – Веретнев направил на телевизор пульт ДУ и отключил громкость. – А зачем ему Кудлов-то понадобился?
– Не знаю, – ответили на том конце провода. – Ищет его вроде кто-то.
Слон нахмурился – сообщение ему не понравилось.
Витя Мячин с детства хотел стать директором. Неважно чего. Притягательным было само это слово – синоним достатка и благополучия. Его отец был директором райпищеторга, и в доме постоянно бывали другие директора: баз, магазинов, ресторанов. Все – веселые мужики, которые ездили на машинах, делали маленькому Витьку шикарные подарки и могли разрешить любую проблему. Маленький Мячин окончил престижную языковую спецшколу, ухитрившись так и не выучить ни английского, ни французского, благополучно избежал службы в армии и поступил в торговый институт... Но на границе девяностых начались глобальные перемены, отец как-то незаметно утратил свои возможности, а потом и вообще оказался на пенсии, последнее, что он успел сделать для сына, – передал ему «Миранду» и «Попугай».
Молодой Мячин использовал их совсем не так, как предполагал пахан: бизнес стал совсем другим, на три четверти криминализированным, и он очень хорошо освоился в новых реалиях. И стал Директором.
Если определять иерархическое положение Директора в системе координат, которыми пользуется Управление по борьбе с организованной преступностью, то он являлся руководителем одной из восьми группировок, входящих в преступное сообщество Юго-Запада столицы. В переводе на язык официальной табели о рангах его должность соответствовала начальнику какой-нибудь муниципальной службы: санэпидстанции, коммунхоза, отделения милиции и тому подобным, хотя интересы и компетенция Директора были универсальнее, а возможности – гораздо шире, чем у соответствующих должностных лиц, потому что не ограничивались рамками закона.
Зато и жизнь у него более нервная и рисковая, чем у государственных служащих, потому что увольнения и переводы в этой среде осуществлялись, как правило, с помощью огнестрельного оружия и взрывных устройств. Надо постоянно быть начеку и внимательно следить за обстановкой, чтобы своевременно обнаружить признаки опасности и успеть принять встречные меры.
Поэтому неожиданный визит Жгута очень насторожил Мячина.
– Что за дела, братан? Сначала один мой парень ни с того ни с сего у тебя умер, теперь второй мой человек у тебя пропал...
Штаб-квартира Директора располагалась в «Попугае» – здесь меньше народа и потише. Просторный кабинет отделан по современным стандартам, к нему примыкает комната отдыха с ванной и туалетом, есть запасной выход в боковой переулок. Основной вход через приемную с секретарем и охранниками, охранников двое, сейчас там переминаются с ноги на ногу и двое «быков» Жгута.
– Пойми меня правильно, я пришел не предъяву делать, просто надо во всем разобраться...
Жгут развалился в кресле, вытянул длинные ноги в дорогих ботинках на рифленой подошве, пальто он снимать не стал, но расстегнул. А вот его сопровождающие – Директор видел это на мониторе – не садились и не расстегивали длинных широких пальто, что было верным признаком: под одеждой скрываются автоматы. Просто так автоматы с собой не таскают, их берут, когда есть угроза нападения или когда надо напасть самим...
– Давай разберемся, братан...
Директор доброжелательно улыбнулся. Они со Жгутом были похожи, так как соответствовали определенному стандарту: то ли коммерсантов, похожих на бандитов, то ли бандитов, маскирующихся под коммерсантов. Оба высокие, крепкие, с длинными мощными шеями, на которых висели цепи с крестами запредельного веса, стриженые виски и затылки, но густые ежики над лбами. Похожими были холодные взгляды, жесты, перстни на пальцах, слова и манера их произносить.
– ...У нас был случай – умер пацан от передозировки. Это всегда неприятно – лишние проблемы с ментами, да и людей отпугивает... Но что поделать7 Мне жаль, что это твой пацан. Но какие ко мне претензии? Если есть что сказать – говори!
– Ладно, это дело давнее, – Жгут махнул ладонью, как будто подводя черту под эпизодом. – Но вчера в «Миранде» Красный Шарик снял девчонку, уехал с ней и пропал! Как это объяснить? Сначала один, потом второй..
Директор сразу все понял. Помидор работал не на ментов, а на Жгута. Значит, Жгут целится на его точку и на его территорию. Пропажа Помидора его встревожила. Потому что если люди Директора вывезли его в лесок и хорошенько расспросили, а тот все рассказал, то Жгута должны сразу завалить. Однозначно, без «стрелок» и разборок. Потому он и заявился с утра, потому и напряжены в приемной автоматчики...
– Братан, я не знаю никакого Шарика. В «Миранде» каждый день бывает сто пятьдесят человек, многие снимают девчонок, уезжают с ними. Что из этого? И с чего ты решил, что он пропал? Это было вчера – может, он еще спит у нее дома! А может, поехал в баню с похмелья! А может, махнул с ней на Кипр! Почему ты поднял тревогу с самого утра?
Жгут понял, что допустил промах. И понял, что опасная информация из Помидора не вышла.
– Какая тревога, братан! Просто он должен был одно дело сделать – и не явился! Поручи своим узнать – мужик уже в летах, морда красная, мы его потому Красным Шариком зовем. А если запил, загулял – я его штрафану!
– Конечно, проверим, братан, какие разговоры, – заверил Директор.
Жгут встал, они крепко пожали друг другу руки. Хозяин проводил гостя до двери, заметил, как при виде шефа расслабились «быки», улыбнулся на прощание. Но когда дверь закрылась, улыбка сменилась гримасой озабоченности. Жгута надо было убирать, и чем скорее, тем лучше! Иначе он нанесет удар первым...
Директор набрал телефон Маза, но тот не отвечал. Странно, он ведь не отпрашивался на утро... Загудел селектор.
– К вам Савелий, – доложила секретарша.
– Какой еще Савелий? – Он глянул на монитор. В приемной стоял низкорослый чмошник, рядом с ним три явных уголовника-отморозка. Директор вспомнил вечерний звонок Маза, и у него захолодело под ложечкой.
– Пусть заходит, – нехотя сказал он. И поспешно добавил: – Один, остальных не пускать!
Савик зашел в кабинет, осмотрелся, наступать на ковер не решился и неуверенно обошел по краю, но то, что он сказал, шло вразрез с показной смиренностью.
– Маз не отдал мне три тысячи за работу. Я пришел за деньгами!
Приход к Директору без вызова, да еще через голову Маза, сам по себе был вопиющей наглостью. А бесцеремонное требование денег вообще не укладывалось ни в какие рамки. Этак завтра этот плюгавый отберет у него машину, бабу или квартиру!
Директор пришел в ярость. Первая мысль была: поставить его раком под ствол, вызвать ребят и без пересадки отправить всех четверых в могильную губернию. Но холодок под ложечкой не проходил: Маз не склонен зря паниковать, а вчера он был заметно напуган... Если этот коротышка действительно профессионал, с ним придется повозиться, да и от его дружков – зоновских отморозков можно ждать чего угодно: начнут мочить из трех стволов или закидают гранатами... Да и с учетом Жгута, все это ох как не вовремя! Нет, напролом идти нельзя, надо действовать хитростью...
– Если тебе Маз должен, чего ты ко мне пришел? – строго спросил Директор. – С Мазом и разговаривай! В конце концов, Маз нашел этого чмошника, пусть он его и кончает! Хотя сейчас Маз должен заниматься Жгутом... Черт!
– Заказ вы вдвоем делали...
Телефонный звонок прервал начатую Савиком фразу.
– Шеф, Маза пришили! – Голос Лобана чуть не разорвал директорскую барабанную перепонку. – Вчера вечером, у его дома! Алле! Алле!
– Да слышу я! – глухо сказал Директор, глядя на стоящего перед ним маленького человека. Руку тот держал в кармане.
– Не ножом, не пулей – похоже, просто шею сломали! Это какая же сука?
– Давай в контору! – приказал Директор и, положив трубку, внимательно посмотрел в глаза Савика. Тот, в свою очередь, рассматривал директорскую шею, и взгляд его пах смертью. Он знал наверняка: одно движение пальца – и могущественного главаря преступной организации не станет. Это знание передалось Директору. Охранники в приемной и бойцы всех подчиненных бригад в данный момент не могли его защитить. Все зависело от этого низкорослого засранца.
Директор встал, подошел к сейфу, молча отсчитал три тысячи. Он был прагматиком и хорошо умел учитывать реальности жизни. Все ликвидации организовывал Маз, теперь его нет. Если мстить за него, то только ослабишь группировку и окажешься один на один со Жгутом. Что ж, ничего не поделаешь, надо приспосабливаться к новым условиям...
Он передал деньги Савику.
– В расчете?
Тот пересчитал купюры, сунул в карман.
– Порядок.
– Есть еще дело, – сказал Директор. – Один человек, но у него постоянная охрана.
– Сколько? – спросил Савик, внимательно рассматривая обстановку кабинета.
– Два человека. Иногда три.
– Сколько платите?
– А сколько ты хочешь?
– Десять.
Директор сделал вид, что задумался, потом кивнул. Дешевле никто за такое дело не возьмется.
– Половину вперед.
Директор кивнул еще раз.
Выйдя в приемную, Савик опять осмотрелся. Ему нравилось здесь все: солидное помещение, дорогая мебель, красивая секретарша, здоровенные шкафы-охранники, атмосфера солидности и благосостояния.
Хвост, Губа и Лепеха вскочили и вслед за Савиком вышли на улицу. Здесь он показал им солидную пачку долларов.
– Ништяк! – восхитился Хвост. Губа и Лепеха восхищенно закивали своими бошками. Босяки никогда не видели столько денег. И отобраны они не у какого-то лоха, а у крутого бандита с собственным офисом, телохранителями и красивой бабой в предбаннике...
– Для начала получите по две сотни на нос, – сказал Савик и царственным жестом выдал каждому его долю.
– Надо купить стволы и машину...
– Слышь, Савик, у меня есть обрез. – Губа похлопал себя по животу.
– Не Савик, а Савелий, – резко поправил тот. – Обрез нам не годится. Автоматы нужны и шпалеры...
– Я поговорю с ребятами, – вызвался Хвост. – Там есть кое-что...
– Хорошо, – Савик кивнул. – А вы гоните в Южный порт и возьмите тачку. Не новую, но и не убитую. Ясно?
Он собрался уходить, но Хвост догнал и придержал за рукав.
– Слышь, Савелий, можно я тоже не Хвостом буду, а... Ястребом?
– Можно, – разрешил Савелий.
– И потом – нам еще люди нужны? Есть хорошие ребята, сидят без работы...
– Давай, присмотрись к ним. Под твою ответственность, Ястреб!
На следующий день Жгут был убит в собственном подъезде. Двух охранников расстреляли из пистолетов, а самого Жгута искололи ножом, который бросили рядом с трупом. Обычный кухонный нож с зубчиками на лезвии – такие продаются в любом магазине. Сорок ранений. Директор высказал мнение, что это дело рук наркоманов. Поверили в это или нет – неизвестно, но других мнений никто не высказал. А жгутовская группировка полностью перешла под контроль Директора.
Глава 3
ВОЗВРАЩЕНИЕ «СЛЕПОГО» АГЕНТА
В Шереметьеве Карданова никто не встречал. Серый день, обычная толчея, багажные тележки, чемоданы... Запах весны с трудом пробивался сквозь запахи авиационного керосина, бензиновые выхлопы автомобилей и дизельный чад автобусов.
– Вас подвезти? – Макса догнал мужчина с портфелем в руке. – Жена не прилетела, все равно одному в город ехать. Хоть на бензин заработать полтинничек...
Мужчина приветливо улыбался. Очки в тонкой металлической оправе придавали ничем не примечательному лицу оттенок интеллигентности. Из-под расстегнутого пальто виднелся строгий костюм с галстуком. Недорогая одежда наглядно демонстрировала средний уровень достатка. Желание подработать попутным извозом подтверждало первое впечатление.
Макс изначально был запрограммирован на уклонение от инициативных контактов. В курсе оперативной психологии этому посвящены первые занятия. И потом, анализируя, почему он нарушил программу, Макс пришел к выводу, что немаловажную роль в этом сыграли детали: очки, портфель и галстук. Конечно, в совокупности с другими обстоятельствами: мужчина резко отличался от хмурых небритых драйверов, нахально зазывающих клиентов, он шел со стороны зала прилета, и мотивировка его обращения была понятна: если выбирать из толпы, то Макс по своему облику подходил ему больше всех. Старомодный портфель и официального вида галстук придавали ему респектабельность и внушали доверие. Очки создавали иллюзию безобидности и миролюбия.
Если бы Макс выполнял задание, он все равно отклонил бы предложение. Но командировка была окончена, он прибыл в свою страну, ничего ценного или секретного при себе не имел и мог позволить небольшое нарушение обязательных правил.
– Спасибо, – сказал он и пошел за новым знакомым. На стоянке между машинами побирались цыганки с детьми, оборванный пацаненок жадно пил фанту из банки, желтые капли стекали по грязному подбородку.
– Как погода в Лондоне? – поинтересовался очкарик, отпирая дверцу подержанной «Мазды». И, не дожидаясь ответа, пожаловался:
– Жена задержалась еще на два дня, говорит – дела...
Очевидно, он собирался завязать разговор, но Макс ограничился прохладным кивком. Вопрос ему чем-то не понравился. Не стал он и садиться рядом с водителем – отпер заднюю дверь и опустился на заднее сиденье, откуда гораздо удобнее контролировать обстановку.
Машина вырулила со стоянки, и тут Макс понял, что ему не понравилось в вопросе: таможенный досмотр одновременно проходили пассажиры с трех рейсов – из Лондона, Тель-Авива и Дюссельдорфа. И выходили они, естественно, вперемешку. Значит, либо на Максе должно быть написано, с какого он рейса, либо очкарик точно знал, кто он такой и откуда летит...
«Бам!» – в голове прозвучал удар маленького медного гонга, который в Особом учебном центре КГБ СССР давал сигнал на прохождение полосы опасностей.
Макс распахнул пальто, быстро расстегнул пряжку ремня и осторожно потащил его из брюк.
– Смотрите, у ребят машина сломалась... Поможем?
Впереди, у обочины, стоял черный японский джип с поднятым капотом. Три молодчика специфической внешности толклись рядом и вместо того, чтобы звонить по мобильникам, просительно размахивали руками. При виде столь неестественной сцены водители только сильнее нажимали педаль газа. И лишь отзывчивый очкарик стал притормаживать.
Раз! Ремень перехлестнул горло водителя. Макс умело натянул концы – мягкая кожа хищно впилась в шею, ощутимо перекрывая кислород.
– Прямо! Не останавливаться! Скорость!
«Мазда», как пришпоренная, рванулась вперед. Совсем близко промелькнули перекошенные злобой физиономии.
Одна показалась Карданову знакомой.
– Быстрей! Со своими дружками встретишься позже... Водитель лишь захрипел в ответ. Макс чуть ослабил петлю.
– Я... только... помочь... хотел... – с трудом проталкивая слова сквозь слипшуюся гортань, прохрипел тот.
– А про то, что я прилетел из Лондона, ты просто догадался? Давай жми!
Не выпуская из рук ремня, Карданов оглянулся. Парни захлопнули капот и сноровисто грузились в джип. Не прошло и минуты, как они ринулись в погоню.
– Имей в виду, если они нас догонят, я сразу сверну тебе шею!
Водитель серьезно отнесся к предупреждению и вдавил в пол педаль акселератора. Деревья вдоль обочины слились в сплошную серую, состоящую из небрежных мазков стену. Свистящими снарядами проносились мимо встречные машины.
Скоростные характеристики «Мазды» на шоссе превосходят аналогичные возможности вездехода. Расстояние до преследователей постепенно увеличивалось. Преимуществом Макса являлось и то, что он хорошо знал местность. Они мчались в сторону Шереметьева-1, по обе стороны дороги тянулись длиннющие серые заборы каких-то складов и неоконченных строек, иногда индустриальный пейзаж сменялся участками чахлого леса. То и дело от шоссе отходили узкие самодельные дорожки, ведущие к каким-то воротам, свалкам то ли строительного мусора, то ли стройматериалов, а то и просто непонятно куда.
Когда дорога сделала поворот и они скрылись из поля зрения преследователей, Карданов приказал свернуть на один из таких съездов. Сбавив скорость, «Мазда» запрыгала по неплотно подогнанным бетонным плитам и вкатилась на огороженный участок с большим котлованом посередине и стоящим рядом экскаватором. Справа, у ворот, были грудой навалены восьмиметровые сваи.
– Заезжай туда! – скомандовал Макс, и машина спряталась за импровизированным укрытием.
– Выключай мотор! Давай мне ключ! – продолжал командовать Карданов, и сидящий за рулем человек послушно повиновался.
– Молодец. – Макс снял с шеи водителя ремень, и тот, нервно кряхтя, принялся двумя руками растирать широкий красный рубец.
– Выходи, – скомандовал Карданов и сам вылез из машины.
Он решил «выпотрошить» <Выпотрошить – эффективно допросить с получением стопроцентно правдивой информации (проф. сленг)> мужика и, забрав «Мазду», оставить его здесь. Хотя обстановка для «потрошения» была неподходящей и специальных средств для этого не было, очкарик не производил впечатления крепкого орешка. Пособники и наводчики обычно оказываются гораздо слабее организаторов и исполнителей и сдают их с потрохами... Но Макс ошибся, причем дважды – и в мыслях, и в действиях.
Только на мгновение он обернулся, чтобы проверить, не подкрадывается ли сзади джип с преследователями, но за это мгновение обстановка резко изменилась, причем не в его пользу.
– Не дергайся! – раздался за спиной властный голос. Чтобы говорить таким голосом, надо иметь очень веские доводы. Макс медленно повернулся.
Теперь водитель не выглядел безобидным клерком. Может, потому, что был без очков и без портфеля, а может, оттого, что держал в руке пистолет, нацеленный Максу прямо в сердце.
«Вальтер», – машинально отметил Карданов и немного удивился: сейчас ими уже почти не пользуются. Но больше удивляло другое: «подсадная утка» оказалась способной к самостоятельным боевым действиям. Такое случается исключительно редко.
– Поедешь, куда я тебе скажу, иначе сожрешь маслину <Маслина – пуля (уголовный жаргон)>, – прежним властным тоном сказал бывший очкарик. И, доставая левой рукой мобильный телефон, пробурчал вполголоса:
– Это тебе не с тремя дураками махаться...
Когда он скосил глаза на клавиатуру трубки, Макс прыгнул. С места, как распрямленная пружина или анаконда, убивающая головой лошадь. Время растянулось, происходящее замедлилось, звук ушел на второй план, как будто кто-то включил в видюшнике кнопку покадрового воспроизведения. Все решали секунды, реакция и везение.
Пистолет дернулся, выплюнул короткий язычок рыжего пламени и сизую струйку дыма. Сильно ударило по сердцу, в груди булькнуло, брызнула наружу теплая жидкость... Быстро надвинулось чужое, с жестким прищуром лицо... Торопясь, пока вся кровь не выплеснулась на землю и не ушли силы, Макс захватил подмышкой руку с оружием и одновременно впечатал лоб в переносицу, на которой еще краснела полоска от очков.
Оба упали, противник ударился головой о борт машины, Карданов подхватил запястьем локоть вооруженной руки и откинулся назад, раздался отвратительный хруст... Он отбросил в сторону выпавший пистолет и приготовился потерять сознание, но вопреки всем законам физиологии силы не покидали его... Да и вообще то, что он сделал, вряд ли может сделать человек с простреленным сердцем!
Происходящее вернулось в режим нормального просмотра. Макс сидел в мокрой и холодной грязи, и эти ощущения беспокоили его больше, чем ноющая боль в области сердца и вытекающая оттуда теплая жидкость, которая – совершенно очевидно – не могла быть кровью. Инстинктивно он сунул руку за пазуху, но тут же ощутил запах виски и понял все еще до того, как нащупал фляжку.
Болели ушибленные ребра, в штанах было сыро и зябко, яйца превратились в ледышки, но зато не надо было умирать и радость возвращения к жизни перевешивала все другие ощущения. Заткнув пальцем ровную овальную дырочку, Макс принялся большими глотками пить прямо из горлышка.
Он хотел подарить фляжку Веретневу, но, видно, не судьба. Зато судьба – остаться в живых. Почему пуля не прошла насквозь? Стенки по полмиллиметра – не защита от выстрела в упор! И тем не менее, факт налицо...
Макс встал и осмотрелся. Неизвестный лежал без сознания, правая рука неестественно вывернута. В карманах, кроме бумажника с деньгами, ничего не было. Он поднял пистолет, вынул магазин – там оставалось пять патронов. Теперь следовало принять решение.
Если следовать урокам майора Савченко по прозвищу Спец, то надо сунуть «вальтер» в карман, сбросить мужика в котлован, потом надеть его пальто и очки, выехать на дорогу и дать себя найти парням, которые сейчас ищут ускользнувшую жертву. Подпустить их совсем близко, перестрелять в упор, одного за другим, выбросить оружие и ехать домой. Только так и никак иначе!
Но выполнять наставления Спеца активно не хотелось. Макс прислушался к своим ощущениям и последовал им: забросил пистолет в котлован, сел за руль «Мазды» и поехал к Маше. Не доезжая несколько кварталов до нужного адреса, он бросил машину и, забрав сумку, пошел пешком.
– Что с тобой? – ужаснулась Маша, открыв дверь. Она была в легкой облегающей маечке с короткими рукавами, домашних застиранных джинсах и босая. Сквозь тонкую ткань отчетливо проглядывали крупные соски. Пахло жареными цыплятами, тихо лилась музыка из черных квадратных колонок. На вешалке висела новая дубленка превосходной выделки.
– Аварийная посадка, – хрипло сказал Макс. – Не вышло шасси, самолет сел на брюхо, и мы эвакуировались по надувным трапам...
– Бедненький! – стараясь не прижиматься к грязной одежде, Маша вытянутыми губами клюнула его в щеку. – Быстро в ванну!
Макс потрогал дубленку. Зима закончилась, весна на носу...
– Откуда это?
– Купила, – небрежно ответила девушка.
– Очень дорогая вещь... Она засмеялась.
– Разве я этого не стою? Давай быстрее, а то ты похож на бродягу! И запах! Ты выпил?
– Пришлось.
Прямо у двери Макс разделся, кучей свалил перепачканную одежду на пол и голым пошел в ванную. Он долго сидел в горячей воде, медленно приходя в себя. Взбудораженный стрессом и расторможенный алкоголем мозг подводил итог сегодняшним событиям.
Последняя сказанная владельцем «Мазды» фраза выдавала, что за двумя нападениями стоят одни и те же заказчики. Да и рожа «быка» из японского джипа знакома – как бы не с ним дрался у Машиного дома... Его не хотели убить, иначе можно просто выстрелить или всадить шило в сердце. Значит, это не месть за Куракина. Но тогда что? Оба раза хотели похитить, отвезти куда-то... Зачем? И откуда узнали, что он прилетает из Лондона именно этим рейсом? Про Лондон вообще, кроме сотрудников Службы да Веретнева, никто не знал...
Так ни до чего и не додумавшись, Макс вылез из ванны, тщательно растерся и, накинув халат, прошел на кухню. На большой сковородке аппетитно шкворчал расплющенный наполненным чайником золотисто-коричневый цыпленок. На столе стояла наполовину выпитая бутылка «Хеннеси».
– Богато живешь! – заметил Макс, наполняя хрустальные рюмки.
– Елена вчера забегала, посидели немного, – вновь небрежно пояснила Маша, как будто небрежность позволяет придать будничную обыденность и шикарной обновке, и дорогому коньяку.
– За встречу! – Макс поднял свою рюмку. Мелодично звякнул хрусталь.
Читать бесплатно другие книги:
