Умри, если любишь Пилкингтон Пол
Эмма отвернулась.
– Только я могла принимать решение, говорить полиции о письме или нет, – заявила она. – Ты не имел на это права.
– Ладно, возможно, я погорячился, – Стюарт шагнул к Эмме, – но я сделал это ради тебя, Эмма. Не могу я видеть твоих страданий. Ты заслуживаешь лучшего. И я ненавижу себя за переживания, которые доставил тебе.
Девушка повернулась, оказавшись лицом к лицу с первым женихом. Стюарт положил руки ей на плечи, секунду или две они стояли, глядя друг другу в глаза. Их губы разделяли считаные дюймы.
Потом Стюарт наклонился, чтобы поцеловать ее.
Глава 45
– Нет. – Эмма отпрянула от поцелуя. Отвернулась и прикоснулась к губам. – Это неправильно.
– Может, правильно, – возразил Стюарт. – А может, это и должно случиться.
– Нет, не должно.
– Но почему?
– Потому что я люблю Дэна. – Эмма вновь повернулась лицом к Стюарту.
– Ты любила меня, – напомнил он.
– Раньше любила, но больше не люблю.
Стюарт какое-то время молчал, на лице его читалась обида: он словно получил оплеуху.
– Как ты можешь любить его после того, что он сделал? – наконец спросил Харрис. – Как ты можешь любить человека, который напал на своего брата перед свадьбой и спал с твоей лучшей подругой?
– Потому что я не думаю, что он это сделал.
Стюарт покачал головой.
– Ты слишком доверчивая, Эмма. Как и…
– Продолжай. Как и когда? Как в случае со Стивеном Майерсом?
Он поджал губы.
– Давай, скажи то, что хотел, – напирала Эмма.
– Это неважно.
– Ты винишь его в нашем разрыве?
– Он не способствовал укреплению наших отношений.
– Нет, – она покачала головой. – Мы это пережили, и все наладилось. А потом ты просто взял и ушел от меня. Ты не можешь возлагать на этого человека вину за свои действия.
– Как раз могу! – прокричал Стюарт, внезапно выйдя из себя.
Девушка замерла.
– Извини, – Харрис поднял руки и начал глубоко дышать, чтобы успокоиться. – Послушай, Эмма, возможно, это наш шанс наладить все вновь. Начать сначала. Последние несколько дней прошли так хорошо… Ты должна это признать. Как в прежние времена.
Эмма отступила на шаг.
– Так вот что все это значило?
– Что? – переспросил он. – Я не понимаю.
– Вся эта помощь. Так ты пытался подкатить ко мне?
– Нет, – горячо возразил Стюарт. – Ты нуждалась в поддержке. Я думал, ты ее оценишь.
– Я ценю. Действительно ценю. Но, Стюарт, ты должен понять: нет ни единого шанса на то, что мы снова будем вместе. Даже если Дэн во всем этом виновен, это не повлияет на наши с тобой отношения. Ты должен смириться с тем, что прошлое не вернешь.
– Но я люблю тебя! – воскликнул он.
– Извини.
Стюарт какое-то время стоял, глядя на нее.
– Тогда я, пожалуй, пойду. – Он повернулся к двери. – Мне надо подумать. И вот что еще, Эм. – На пороге он обернулся. – Если бы ты знала, как я тебя люблю, ты бы дала мне еще один шанс. Я в этом уверен.
Уилл закрыл глаза, попытался контролировать дыхание. Он не видел женщину с того момента, как она поднялась с кресла и ушла, сразу после того, как он закончил исповедь. Ее не было уже десять минут.
Может, она просто стояла в очереди в туалет?
Уилл решил, что должен это выяснить. Он расстегнул ремень безопасности и протиснулся мимо другого пассажира в проход. Прошел половину пути до туалетов в хвосте самолета, когда увидел женщину: она сидела в десяти рядах от своего прежнего места. Увидела его и быстро отвела глаза. Уилла охватила паника.
Зачем он ей все рассказал? Разве можно быть таким глупцом?
– Вы в порядке, сэр? – спросила бортпроводница.
– Хорошо, все хорошо, – ответил Холден, осознав, что мертвой хваткой вцепился в спинку чьего-то кресла. Он разжал пальцы и двинулся мимо стюардессы к туалету.
А если она сказала пилотам? Возможно, полиция уже ждет в Хитроу, чтобы пройти на борт самолета сразу после приземления…
К счастью, туалет оказался свободным. Уилл заперся и сел на крышку сиденья, обхватив голову руками. Вспомнил совет, который дала ему женщина: отвлекаться, чтобы изгнать страх полета.
Вот он и отвлекся… на свою голову.
Эмма провела в одиночестве еще пару часов, прежде чем позвонить Лиззи. Тут правда была на стороне Стюарта: одной ей было невмоготу. Но Лиззи выключила мобильник, поэтому Эмма оставила сообщение с просьбой позвонить ей при первой возможности.
Она провела добрые полчаса, избивая боксерскую грушу. Мобильник лежал рядом, на подоконнике, и девушка то и дело поглядывала на него. Репетиция, скорее всего, подходила к концу, и она надеялась, что Лиззи не проигнорирует сообщение и сразу отзвонится, хотя после высказанных обвинений это и могло не произойти.
После тренировки она приняла душ, переоделась, и тут же раздался звонок домофона. Эмма в страхе застыла, помня, что произошло после прошлого звонка, но взяла себя в руки и ответила. Курьер привез письмо. Девушка решила, что безопаснее встретиться с ним внизу, в вестибюле, чем приглашать наверх.
– Мисс Холден? – спросил он, когда она открыла дверь. Молодой, в комбинезоне из лайкры, с мотоциклетным шлемом на голове.
– Да, это я, – ответила Эмма.
– Вам письмо. – Он достал конверт из сумки на боку. – Распишитесь, пожалуйста, – и протянул ей электронный прибор.
Эмма расписалась на экране, вернула прибор, взамен получила конверт.
– До свидания. Хорошего вам дня, – попрощался он.
– Извините, – позвала она, когда он уже направился к двери. – А от кого письмо?
– Этими сведениями я не располагаю, – ответил курьер. – Но в центральном офисе вам наверняка помогут.
– Спасибо. – Эмма проводила его взглядом.
Какое-то время она смотрела на белый конверт, потом вскрыла и вытащила поздравление со свадьбой.
Первым делом накатила грусть. Кто-то не узнал печальную новость и в неведении прислал поздравление – может, какой-то ее дальний родственник, не сумевший приехать… Открытка выглядела дорогой, с красивыми вензелями, надписью «С САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ДНЕМ» на лицевой стороне.
Когда же девушка раскрыла открытку, у нее скрутило живот.
В кармашке лежала фотография: Эмма в проеме входной двери, на лице изумление. Вспышка вырвала ее из окружающей темноты.
Трясущимися руками она вытащила фотографию из кармашка и прочитала короткую и пугающую надпись на самой открытке. Написали ее дрожащим, детским почерком:
«Тот, кого ты любишь, у меня».
Глава 46
– Слава богу, ты уже здесь, Лиззи, – воскликнула Эмма, открывая дверь подруге.
– Я пришла, как только получила твое сообщение, – ответила девушка, заходя в квартиру. – Послушай, Эм, я не знаю, что ты думаешь о том письме, но это полная чушь. Я бы никогда так не поступила с тобой… Ты должна мне поверить.
– Я тебе верю.
На лице Лиззи отразились удивление и безмерное облегчение.
– Ты даже представить не можешь, как я рада это слышать. – Она сразу расслабилась. – Всю ночь не находила себе места. Просто не знала, что буду делать, если мы разбежимся навсегда.
– Со мной происходило то же самое, – ответила Эмма.
– Но я не могу понять, как мог Дэн написать такое? Я думала, что у нас хорошие отношения. Зачем эта ложь?
– Я сомневаюсь, что это письмо прислал Дэн.
– Что?
– Посмотри. – Эмма протянула подруге поздравительную открытку. – Ее привезли час тому назад.
Лиззи взяла открытку, скривилась, осознав, что держит в руках, посмотрела на Эмму, не зная, что делать дальше.
– Открой, – предложила та. – Прочитай, что внутри.
Лиззи прочитала, лицо ее побледнело.
– Господи, Эм. – Она поднесла руку ко рту, глаза широко раскрылись. – Что это?
– Кто-то держит Дэна под замком. А это прислали с открыткой. – Она протянула фотографию.
Лиззи всмотрелась в нее.
– Когда ее сделали?
– Вчера вечером, – ответила Холден. – Я не видела, кто, потому что лицо скрывала балаклава. Побежала за ним, но не догнала…
– Черт побери, Эмма, почему ты не позвонила мне раньше? Если б позвонила вчера вечером, я бы сразу приехала!
– Приходил Стюарт.
– Ты его приглашала? – Лиззи уставилась на подругу.
– Нет. Но я попросила его остаться на ночь, на диване. Просто не могла быть одна. Ты понимаешь?
– Пожалуй, – Лиззи кивнула. – А где Стюарт сейчас?
– Я попросила его уйти. Утром он попытался меня поцеловать… и он хочет, чтобы мы предприняли вторую попытку.
– Нет, – подруга не верила своим ушам. – Как он мог, когда такое творится?
– По-моему, у него не все в порядке с головой. Я столько раз говорила ему, что пути назад нет, но он просто меня не слышит. – Эмма покачала головой.
– Может, он все еще любит тебя?
– Может, – не стала спорить она.
– Так ты думаешь, письмо обо мне и Дэне и эту поздравительную открытку прислал один человек?
– Да. И я думаю, он напал на Ричарда и с тех пор держит Дэна взаперти.
– Но кто мог это сделать? Зачем похищать Дэна?
– Дэн с Ричардом могли кого-то разозлить… я не знаю, – признала Эмма. – Может, это как-то связано со мной.
– Ты думаешь, полиция сможет выяснить, кто прислал эту открытку?
– Почему нет? Письмо привез курьер, название компании у меня есть. Они должны располагать сведениями об отправителе.
– Они поделятся с нами этими сведениями?
– Возможно, и нет, но точно скажут полиции.
– Надеюсь, полет вам понравился. – Стюардесса мило улыбнулась Уиллу, когда тот покидал самолет.
Он выдавил из себя улыбку, наклонил голову, пытаясь раствориться среди пассажиров, направлявшихся по телескопическому трапу-«рукаву» к залу паспортного контроля.
Настроение у него поднялось, едва он миновал паспортный контроль, но тревога вернулась, пока Уилл стоял у конвейера, ожидая багаж. Заметил женщину, стоявшую с другой стороны конвейера, и задался вопросом: может, она специально старается держаться от него подальше? Или у него просто развилась паранойя?
Наконец, Уилл увидел свой чемодан. Снял его с конвейерной ленты и уже собрался уходить, когда его хлопнули по плечу.
– Извините.
Уилл замер, прежде чем повернуться.
– Я думаю, вы взяли мой чемодан, – в голосе пожилого господина слышались почти что извиняющиеся нотки. Уиллу потребовалась секунда или две, прежде чем до него дошло, чего от него хотят. – Моя фамилия на бирке. – Господин указал на маленький кармашек с прозрачной пластиковой крышкой.
Уилл посмотрел на бирку. Он взял чужой чемодан!
– Простите, пожалуйста. – Он передал чемодан пожилому мужчине. – У меня точно такой же.
– Ничего страшного, – кивнул тот. – Такое случается.
Чемодан Уилла появился на транспортере минутой позже, и на этот раз он убедился, что чемодан его.
Холдену не терпелось покинуть аэропорт, он поспешил к зоне таможенного досмотра. И уже добрался до нее, когда его вновь хлопнули по плечу.
– Простите, сэр.
– Все нормально, – ответил Уилл. – Это точно мой…
– Вы Уильям Холден?
– Да, – ответил он, глядя на полисмена. – Это я.
Глава 47
Он вернулся в квартиру, ее слова отдавались в ушах.
«Нет ни единого шанса на то, что мы снова будем вместе».
И она говорила серьезно, он это осознавал. Не для красного словца. И этот бессердечный, начисто лишенный любви взгляд… Может, он это заслужил.
И теперь чувствовал себя таким одиноким.
– Привет, это я, – заплетающимся языком заговорил он, когда на другом конце провода сняли трубку. – Да, немного выпил. Это Эм… она не хочет, чтобы я вернулся. Совсем не хочет. И все еще любит Дэна. После того, что я сделал, чтобы изменить ее жизнь, она все равно любит Дэна… Можешь ты в это поверить? Она все еще любит его – не меня… Что?.. Ладно, может, перезвоню позже.
Он положил трубку на рычаг и поплелся на кухню. Никому не нужный. С ним не хотели даже говорить по телефону. Оставалось только признать, что для него все кончено. Все эти недели и месяцы он надеялся на благополучный исход… только это и позволяло ему жить.
Но она любила Дэна – не его.
Все кончено.
Он открыл дверцу шкафчика, достал несколько упаковок парацетамола, потом налил полный стакан воды.
– Рад видеть тебя, Уилл, – поздоровался Эдуард.
– И я тебя, – ответил младший Холден, но без должной убедительности. Сел на переднее пассажирское сиденье и захлопнул дверцу. – Спасибо, что встретил, – добавил он, когда автомобиль тронулся с места. – Никакой необходимости в этом не было.
– Я подумал, что мы используем это время, чтобы поговорить, – ответил отец, выезжая на круговую развязку.
– Звучит зловеще. – Уилл смотрел в боковое стекло.
– Нам надо поговорить, – добавил Эдуард. – О многом.
– Определенно зловеще.
– Нет, я серьезно. Я знаю, отношения у нас после смерти твоей матери не такие уж безоблачные, но все это переменится. Я много думал об этом. Не хочу, чтобы нас все дальше уносило друг от друга. Я хочу, чтобы мы…
– Стали счастливой семьей? – закончил Уилл.
– Пожалуйста, Уилл…
– Ладно, извини.
– Миранда беременна, – пробормотал Эдуард. – Я искал удобного момента, чтобы сказать тебе.
– Удобного. – Сын покачал головой и рассмеялся. – Теперь понятно, почему ты решил встретить меня в аэропорту.
– Я надеялся, ты порадуешься за меня. Это наш шанс начать все сначала… мы сможем лучше узнать друг друга… мы все. Для меня это так много значит.
Уилл задумался.
– Ладно, – ответил он.
– Ты серьезно? – спросил отец, не в силах скрыть удивление.
– Я тоже много думал об этом, – ответил Уилл. – Жизнь слишком коротка. Я приложу все силы, чтобы у нас получилось.
– Уилл, это фантастика…
Несколько минут они ехали молча. Эдуард наслаждался шансом на примирение, Уилл размышлял о том, что после исповеди в самолете его жизнь уже не будет прежней.
– Как Эм? – наконец спросил он.
– Я не видел ее с тех пор, как позавчера позвонил тебе в Канаду, – признался отец. – Боялся, что не смогу контролировать себя, если увижу. Она, возможно, что-то подозревает.
– Так ли это плохо?
– Не понял?
– Знаешь, мне следовало все рассказать. Тогда я бы остался на том конце света. Возможно, не так и далеко от Эм, но достаточно далеко, чтобы начать новую жизнь.
– Эмма никогда ничего не узнает.
Уилла это удивило.
– Когда мы говорили по телефону, у меня создалось…
– Я передумал, – прервал его Эдуард. – Мы не можем сказать ей о том, что ты сделал. Мы никому не можем сказать.
– Я хочу ей сказать. Решил, что хочу ей сказать.
– Нет.
– Я сказал одному человеку в самолете, – признался Уилл. – Рассказал всё.
– Что? – ужаснулся Эдуард. Автомобиль вильнул, когда он глянул на сына. – Как ты мог?
– Не мог больше держать в себе. Поначалу испугался, не понимая, почему я это сделал, думая, что она расскажет кому-то еще и я попаду в беду. Потом, когда покинул самолет, ко мне подошел полисмен. Я подумал, что всё, но он только хотел вернуть мне паспорт, который я выронил на пол.
– Господи, ты, похоже, лишился ума, Уилл. – Эдуард раздраженно ударил рукой по рулю. – Ты понимаешь, что тебя могут посадить в тюрьму за содеянное?
– Разумеется, понимаю. Но в аэропорту, стоя перед полисменом, я осознал, что не боюсь: наоборот, испытываю облегчение. Вероятно, тюрьма – это единственное, что может меня освободить. И когда он просто отдал мне паспорт, я ощутил разочарование.
– Ты не можешь этого сделать, Уилл, – отчеканил отец. – Не можешь.
– Я справлюсь, папа.
– Ты живешь в мире фантазий, – рявкнул он. – В тюрьме ничего хорошего нет. И ты думаешь, что чувство вины уйдет, когда ты выйдешь из нее? Никуда оно не денется, ты лишь навеки потеряешь сестру. Она никогда не простит тебя за то, что ты сделал.
– Я принял решение. И готов рискнуть. Я верю в Эм.
– А как же я? – Эдуард приложил руку к груди, потер. – Ты думаешь, меня в это не затащат? Я тоже замазан по уши, потому что хотел тебе помочь, Уильям. Если ты скажешь ей, я ее потеряю, как и ты.
– Это единственный путь. Как еще мы можем показать ей, что это за человек? Мы должны сделать все, чтобы он ушел из ее жизни. И если мне придется сесть в тюрьму, чтобы обеспечить безопасность Эммы, я на это готов.
– Может, есть и другой путь.
Уилл в этом сомневался.
– Какой же?
– Загляни под свое сиденье.
Он сунул руку под сиденье, и пальцы его нащупали холодный металлический предмет.
– Нет, – он тут же отдернул руку. – Что бы ты там ни задумал, я этого не сделаю.
Глава 48
– Так что ты думаешь? – спросил детектив-сержант Дейвис, когда они спускались по лестнице из квартиры Эммы. Его рубашка намокла от пота.
– Пожалуй, помолчу, пока мы не побываем в курьерской службе.
– Думаешь, мы узнаем фамилию отправителя?
– Я уверен, что узнаем, но сомневаюсь, что это будет тот самый человек, который нам нужен.
– Думаешь, Дэн Карлтон сам отправил открытку? Чтобы сбить нас со следа?
– А ты что думаешь? – вопросом на вопрос ответил Гаснер. – Ты думаешь, эта открытка – часть некоего изощренного плана Дэна Карлтона?
– Возможно. Но лично я в этом сомневаюсь.
– Почему? – напирал Гаснер.
– Не знаю, – ответил Дейвис. – Есть у меня такое чувство.
– Чувство, значит? И всё?
Дейвис пожал плечами.
– На текущий момент похвастаться больше нечем.
– Н-да, не так чтобы много. – Гаснера этот аргумент определенно не убедил.
– Будем надеяться, что в курьерской службе мы что-нибудь да узнаем.
Курьерская служба располагалась к югу от реки, неподалеку от вокзала Ватерлоо. Как и ожидал Гаснер, попали они в маленькую компанию, каких в городе было больше сотни. Доставку писем, бандеролей и мелких посылок обеспечивали курьеры на мотоциклах, скутерах, велосипедах. Работа эта считалась опасной: аварии с участием курьеров случались с завидной регулярностью.
– Вы из полиции? – спросила девушка, сидевшая за стойкой.
– Совершенно верно, – ответил Гаснер. – Нам нужно знать, кто заказал отправку этого письма.
– Я должна спросить управляющего, – сказала она.
– Так спросите. А если возникнет проблема, мы с удовольствием с ним пообщаемся.
Девушка выпорхнула за дверь и тут же – не прошло и минуты – вернулась.
– Покажите мне удостоверение, а потом я сообщу вам имя. Учет всех наших доставок ведется в электронном виде, – объяснила она, что-то набирая на клавиатуре. – Таким образом, мы все держим под контролем и под рукой.
– Нам в этом повезло, правда? – Гаснер улыбнулся, глянув на Дейвиса.
– Система отличная. – Сарказм девушка упустила. – Кто получил письмо?
– Холден. Эмма Холден.
– Эмма Холден, – механически повторила девушка, ее пальцы летали по клавишам. – Да, вот оно. Заказ на доставку зарегистрирован сегодня и оплачен наличными. Вот фамилия отправителя. – Она развернула экран.