Возвращение в будущее Цейтлин Мария
— Господин королевский стражник очень великодушен. Может господа соблаговолят зайти к нам в гости немного отдохнуть с дороги, наверное, давно уже в пути, а до вашего лагеря ещё ехать и ехать.
— Что ты можешь знать, откуда мы едем и куда нам ещё надо ехать? — Возмутился Алексей.
— Не гневайся господин, просто я вижу твои запылённые одежды и усталого коня, я решил, что вы давно в пути и вам захочется немного отдохнуть.
— Некогда нам отдыхать, пошёл прочь с дороги и оборванцев своих забери, пока я не передумал, миловать вас.
— Не стоит сердиться, великодушным господам, мои люди не будут вам препятствовать. Пошли вон все по палаткам, черви, — прокричал командир своему воинству, — сейчас я вам покажу как надо вести себя с господами королевскими стражниками, я вас научу вежливости.
Люди начали нехотя расходиться, и уже через несколько минут не осталось никого кроме двух всадников и старого Ойва. Воин оглянулся по сторонам, убедился в том, что вокруг никого нет, и полушёпотом произнёс.
— Напрасно вы господа надели эту одежду, она совсем вам не к лицу.
— Что ты сказал? — Алексей склонился с коня.
— Не стоит беспокоиться господин, старый Ойва уже давно живёт на белом свете и он многое видит то, чего не видят остальные. Сегодня праздник у нас в деревне, и мои люди немного лишнего выпили, алкоголь в голову ударил, и твоя подруга очень правильно сделала, отрубив голову тому пьянице. Но королевский стражник, да ещё и в таком чине как у тебя не стал бы разговаривать со мной.
— Вот с этого момента старик поподробнее, — Алексей спрыгнул с коня.
— Нет, господин, сядь в седло, негоже в твоём положении стоять рядом со мной. Отъедь вон в тот лесок, а я сейчас подойду. Ты добрый человек, я это вижу и рад буду помочь тебе.
— А ты не боишься старик, что я тебя повешу именно в том лесочке, за предательство?
— Нет, не боюсь, ты ведь не тот, за которого выдаёшь себя.
— Хорошо, я там тебя подожду, — с этими словами Алексей направил Рассенанта к указанному стариком лесу, Катерина с Вацлавом последовали за ним.
— Странный старик, тебе не показалось?
— Показалось, но этому есть объяснение. Он не солдат, наверное, охотник или рыбак, может землепашец, ему не нужна эта война. А помочь нам он может.
— Ты думаешь, он искренен?
— Думаю, что да. Иначе, зачем ему нас предупреждать, вогнал бы стрелу от арбалета в спину, и на этом всё закончилось бы. Да ещё и премию бы получил наверняка. Старый рыбак, почему то Алексею показалось, что он рыбак, подошёл бодрой походкой очень скоро.
— Так что ты нам хотел сказать?
— Я давно живу на свете, много повидал, сразу понял, что вы чужаки. На тебе форма высокого чина. А такие чины не смотрят на таких как я. Они, не задумываясь, прокладывают себе дорогу сквозь толпу, если понадобится и мечём в том числе, а ты остановился, разговаривать начал. Твоя подруга поступила более уверенно и правильно, а ты выдал себя. Вот я и подумал, а не те ли это люди, что страху понагнали нашим господам? И ответил сам себе, те.
— И что ты хочешь? Такие знания опасны старик. Ты и для меня опасен, и для своих друзей.
— Какие они друзья мне, — в сердцах выругался Ойва, — согнали нас сюда как скот, да ещё и воевать заставляют. Мы мирный народ, рыбу ловим, на тюленей охотимся, оленей выращиваем, нам эта война не нужна.
— А твои односельчане вроде другого мнения.
— Нет, это они просто выпили сегодня лишнего, вот и разошлись. Я вот что тебе, господин скажу. Ты дальше пойдёшь со своей подругой. Не делай больше таких ошибок. Доставай меч и прокладывай себе дорогу, в конце концов, мы сами виноваты, что пришли на твои земли, и значит, заслужили такого обращения. А вот если тебе помощь понадобится, тогда обращайся, старый Ойва поможет. И люди мои тоже, а там глядишь, ещё половина с нами пойдёт.
— Вот за такое предложение спасибо, если оно конечно искреннее. Я буду рассчитывать на тебя.
— Тогда вот тебе ещё и проводник, — старик коротко свистнул и из темноты появился паренёк, лет восемнадцати. — Это внук мой, он проведёт тебя к главному лагерю, ведь ты туда направляешься? Да проведёт так, чтобы все патрули обойти.
— А что много патрулей здесь ходит?
— Много, и все из этих, из стражников. Перестали они нам доверять.
— Вот за это огромное спасибо. Как зовут тебя дружёк?
— Тойва, господин.
— Тогда пошли, Тойва, показывай дорогу. Хотя нет, надо мне ещё и товарищей своих сюда выдернуть, они-то не знают про патрули.
— Это конечно дело, — подтвердил старик, — а я пойду, негоже людей без присмотра надолго оставлять. Да помогут вам боги.
— Спасибо Ойва, и тебе удачи. Она ни кому не помешает.
Старик скрылся в темноте, а Алексей начал искать товарищей. Отыскал и на удивление провожатого быстренько выдернул их в лесок, прямо с лошадьми.
— Алексий, ты хотя бы предупреждал, когда такие мероприятия затеваешь, — возмутился как всегда Владмир.
— Некогда было, дружище.
— Что так?
— Дальше вместе пойдём. Патрулей тут видано, не видано, а вот этот парнишка нас проведёт мимо них.
— А, ну тогда ладно, тогда пойдём.
— Спасибо, что согласился, — съязвил генерал.
— Не стоит, не остался в долгу гвардеец.
Мальчишка, оказался пронырливым и хорошо ориентирующимся на местности. Весь остаток ночи, следующий день и целую ночь, делая небольшие привалы, отряд продирался сквозь густой лес, брёл топкими болотами, но ни разу на своём пути не встретил ни одного патруля.
И вот на рассвете выбравшись на небольшой пригорок, перед путниками открылся вид главного лагеря. Коней предусмотрительно привязали в лесочке, а сами распластались на опушке, внимательно разглядывая прибрежную полосу залива, на которой и разместился лагерь.
Тысячи палаток с догорающими возле них кострами, группы воинов, патрулирующие по периметру лагеря, дальше, ближе к берегу более роскошные палатки, скорее даже шатры и ещё несколько рубежей патрулирования. Далеко в море уходили наспех сколоченные причалы, у которых были пришвартованы разнокалиберные корабли.
— Не нравится мне это всё, — заключил Алексей. — Охрана, а, следовательно, и оборона лагеря глубоко эшелонированная, как будем пробиваться, не знаю. Малыми силами здесь точно их не одолеть. Поползли назад в лесок, пока нас не заметили, и будем думать.
Пока мужчины ползали по окраине леса, Катерина с Ольгой приготовили завтрак, хотя и завтраком полноценным это назвать было нельзя. Костёр разжигать было опасно и пришлось обходиться сухарями с вяленым мясом, запивая всё ключевой водой.
— Судя по тому, что мы успели увидеть, оборона лагеря у них построена очень серьёзно, и конечно в сам лагерь нам не пройти. Какие будут предложения?
— Надо сюда войска стягивать, связывайся с Преподобным, он должен организовать переброску.
— Это конечно хорошо, но войска окажутся в полном окружении, Владмир, ты сам видел, какую силу здесь собрали.
— Да вот это конечно проблема.
— Позвольте, господа и мне слово молвить? — поинтересовался молодой провожатый.
— Да конечно говори, Тойва.
— Ты господин уже заметил, что далеко не все войска преданы королю. Многих согнали сюда против их воли, и держат под страхом смерти. Так вот если твои люди придут сюда, им не придётся воевать на два фронта. Их здесь поддержат. Мой дет, старый Ойва, большим авторитетом пользуется, и если ты меня сейчас к нему переправишь. Я смогу рассказать ему о Ваших планах, а там уже его дело, как поднять народ и поддержать вас в борьбе с коричневыми.
— Неужели он настолько авторитетен, что люди пойдут за ним, супротив короля?
— Это не наш король, его поставили коричневые, а мы народ хоть и мирный, но гордый и никогда не позволяли потакать собой.
— Хорошо, я отправлю тебя к деду, но только немного позже. Как ты считаешь, сколько дену нужно времени на оповещение людей?
— Гонцов надобно разослать, лагеря сильно разбросаны, на это, пожалуй, дня два уйдёт, а то и три.
— Хорошо, — принял Алексей решение. — Так и будем действовать. Передай деду, что ровно через три дня, на рассвете, мы начнём штурм этого лагеря, наша задача, уничтожить всех коричневых и освободить вас от их гнёта. Он к этому времени должен поднять всех кого сможет и обеспечить нам прикрытие с тыла. Всё понял?
— Да господин.
— Тогда приготовься, только вот коня, тебе придётся оставить здесь.
— Это не беда, найду себе другого. Я готов, господин.
Алексей, собрался с мыслями, нашёл старого Ойву, тот спокойно отдыхал у себя в палатке, взял паренька за руку и шагнул в пустоту, вынырнул в палатке, и, отпустив руку проводника, тут же удалился.
— Не забудь, ровно через три дня, напомнил он парню чрез закрывающийся портал.
— Ну а нам друзья. Обосновываться здесь на все эти три дня и ночи, — подвёл итог командир, выныривая из телепорта, — Хотя, даже здесь нам находиться опасно, надо уходить назад в болота.
— Да, я согласен, — подтвердил Владмир, — надо уходить, рано или поздно патрули сюда нагрянут и вся операция будет под угрозой.
— Тогда быстренько заметаем следы и возвращаемся в болота. Я там приглядел один приличный островок. Здесь оставляем только наблюдателей. Ростислав, Вацлав, оборудовать секрет и глаз не спускать с лагеря, особенно вон с той части, где располагается королевский шатёр. Дежурите по шесть часов, обо всех изменениях обстановки докладывать немедленно.
— Ал, может мы с Ольгой, с ними будем дежурить, попарно? — предложила Катерина.
— Вот предложений не надо. Вам я работку тоже найду не переживай, сидеть не придётся.
— И что ты ещё придумал? — На этот раз поинтересовалась Ольга.
— Сейчас быстро оборудуем лагерь и расходимся в разные стороны. Надо периметр обследовать, места для переброски и сосредоточения войск выбрать, маяки поставить, А вы что думали, в лагере на болотах загорать будете? Нет, мои милые, на брюхе ползать придётся вокруг этого осиного гнезда все три дня.
Глава 37
В большом королевском шатре горели свечи. Мадлен подошла к трону, и бесцеремонно согнав с него молодого короля, уселась сама. Совсем молодой парнишка, лет, наверное, около восемнадцати подчинился беспрекословно. Он вообще боялся эту женщину, она была молода, но никогда не улыбающиеся глаза скрывали какую-то совершенно не понятную, для молодого человека тайну. Порой, бросив на неё мимолётный взгляд, молодому королю казалось, что он видит перед собой древнюю старуху. Она была, бесспорно, прекрасна, но именно эта красота, холодная и неземная пугала его в том числе. А ещё ему часто казалось, что у неё просто нет души. Зачем он поддался этому мимолётному влечению, тогда год назад на балу, он был тогда опьянён её красотой, а опытная женщина легко взяла его в свои руки и уже не выпускала. Именно по её указке он, тогда ещё совсем мальчишка, пошёл на поводу у премьер министра, и вероломно свергнув отца, захватил трон. Отца, старого короля заключили в темницу, где в скорости он и умер, мать. Не выдержав позора, ушла за ним на следующий день, а он остался один, в окружении этих коричневых советников. Теперь даже Мадлен, некогда такая ласковая не посещала его. Она приходила только лишь для того, чтобы отдать новые распоряжения, своим наместникам, и проверить, как выполняются её указания.
А советники, коричневые, забрали всю полноту власти. Они тоже уже не обращали внимания на молодого короля, и только лишь на виду у народа, делали вид, что полностью ему подчиняются. Гвардия, некогда самые преданные королевские войска. Теперь полностью подчинялись этим нелюдям в коричневых балахонах, с капюшонами, совершенно закрывающими лица. И им действительно было, что скрывать. Мертвецки бледные лица, не передававшие никаких эмоций и совершенно пустые глаза. Он видел их однажды и ему стало страшно от одного их вида, от того бесконечного холода, который скрывался в глубине этих глаз.
Всё командование гвардии было повешено в один день и на их место поставлены совершенно беспринципные молодые недоросли, признававшие только грубую силу и боявшиеся только смерти, жестокой смерти, обещанной хозяйкой, за малейшее неповиновение.
В шатре, кроме Мадлен и молодого короля, Карла присутствовали шесть главных советников. Все молчали, даже эти шестеро не решались говорить, пока не разрешит хозяйка.
Женщина устроилась поудобнее на троне и обвела взглядом всех присутствующих.
— Что же господа наместники, рассказывайте, всё ли у вас готово? Какие настроения во вверенных вам войсках? Как принимает вас местное население? Я вас внимательно слушаю. Если мне не изменяет память, то ровно через четыре дня мы с вами должны войти на территорию Киевского княжества и пройти победоносным шествием до самой столицы. — Она прервалась и ещё раз обвела взглядом всех присутствующих. Наместники стояли, склонив прикрытые капюшонами головы, и молчали. — Я не слышу ваших ответов, на поставленные вопросы, — такое поведение слуг её начинало раздражать, — Кальвиус, — обратилась она к старшему, — докладывай.
— Хозяйка, мы сделали всё так, как ты нам говорила, но кто-то вмешался в наши планы.
— Что значит, вмешался в ваши планы? — Холодок нехорошего подозрения занозой зацепился в мозгу, — что ты хочешь этим сказать, что у вас ничего не готово?
— Мы делали всё, так как ты говорила…
Мадлен не дала закончить фразу, она вскочила на ноги и подошла к главному наместнику.
— Кальвиус, — голос звучал холодно и размеренно, от этого голоса у молодого короля начался лёгкий озноб, он не ждал ничего хорошего. — Ты хочешь сказать, что нам помешали, и вы не выполнили моих указаний? Ты хочешь сказать, что мы не готовы к походу? Ты хочешь сказать, что этим миром правит кто-то другой?
С каждым вопросом, головы наместников склонялись всё ниже и ниже, а Карла всё сильнее и сильнее пробивала дрожь, он годов был уже просто забыть о том, что он король и как бывало в детстве забиться в самый дальний угол, так, что бы его ни кто никогда не нашёл.
Мадлен сбросила капюшон с головы Кальвиуса, обнажив совершенно лысый череп несколько непривычной формы, взяла его за подбородок. Приподняла голову и посмотрела в глаза. Зрачки наместника расширились от ужаса, который перетекал в него вместе с взглядом этой не понятной для него женщины.
— Я обещала забрать вас из вашего мира? Мира, который уже давным-давно умер, и пожрал сам себя. Мира, в котором солнце встаёт только один раз в году, где вечная ночь и почти не осталось воздуха. Мира, вместе с которым вымираете и вы. Обещала? Я обещала отдать вам этот мир, мир полный энергии, энергии которой вы можете питаться ещё не одно столетие, пока он не превратиться в такую же скорлупу, как и тот где вы живёте сейчас? От-ве-чай!
— Да хозяйка, — дрожащим голосом. Какого Карл ещё ни разу не слышал, ответил Кальвиус.
— И ты посмел не выполнить мои требования? А ты не забыл, что я ещё обещала?
— Нет, хозяйка, я хорошо это помню.
— Так вот запомни ещё одно, я свои обещания исполняю, если не одни, то другие. Так вот, у тебя осталось ровно четыре дня на подготовку и неделя на захват Киева. Если этого не произойдёт, то я исполню второе своё обещание. Я переселю тебя и всё твоё многочисленное потомство в Лимб, и каждый день туда будут, приходит мои демоны и по капелькам пить энергию из всех твоих потомков, начиная с самого младшего. А ты будешь смотреть, как они их выпивают. Бесконечно смотреть, через пару веков ты останешься один, в окружении испитых до дна скорлуп, которые будут летать вокруг тебя, напоминая о твоём долге, это будет длиться ещё пару веков. Веков, на протяжении которых ты будешь страдать от дикого холода и голода, потому, что в Лимбе нет ни тепла, ни энергии, там вообще ничего нет. А потом демоны примутся за тебя, и твоей энергии им хватит ещё на несколько столетий, но вот тебя они до дна не выпьют, оставят самую капельку, для вечного твоего существования.
— Хозяйка, мы всё исполним.
— Вот и хорошо. А теперь рассказывай, что происходит, и что мешает моим грандиозным планам.
— Мы не знаем. До нас не доходят никакие сведения, сначала начали пропадать младшие наместники, деревни и маленькие города стали выходить из-под нашего влияния, потом, когда я стал посылать туда карательные отряды, они просто приходили в совершенно пустые поселения. Люди пропадали, вместе со своим хозяйством и всем добром. И мы не могли отыскать их следов.
— Ты со мной не шути, Кальвиус. Куда могут пропадать целые селения?
— Я не шучу, но это действительно так. Я не вижу местного населения, я вижу только вспышки, когда гибнут мои люди, всплеск энергии, выпущенной на волю и всё, только лишь по этим вспышкам я могу судить, что вот ещё одна группа наместников уничтожена.
— Так ты что не способен проследить за передвижениями этих червей, заселяющих этот мир? Как тогда ты им собирался управлять?
— Управлять, это совсем другое дело. Они все боятся, а когда боятся, отдают нам то, что мы хотим, свою энергию, нам достаточно только поселиться в городах и эти города будут подчинены нам, подчинены страхом. Зачем нам следить за ними? Но здесь другое, здесь против нас действует кто-то, кто не боится, и мы не можем ничего поделать.
— Всё, Кальвиус, я не хочу больше ничего слышать. Я сказала, ты услышал твои люди тоже, а теперь пошли вон, оставьте меня наедине с королём.
Наместники один за другим удалились из шатра, пятясь к выходу.
— Иди ко мне мой молодой король, мой будущий император, — позвала Мадлен Карла. — Иди скорее. Я хочу тебя. Я так скучала по твоему молодому, горячему телу, мне так не хватало твоей страсти.
Карл вышел из-за трона и нерешительно подошёл к Мадлен, он никак не мог отойти от услышанного, и его била крупная дрожь.
— Мой мальчик боится, мой юный император весь дрожит, нет не бойся, тебя я никогда не отдам им, ведь мы с тобой любим друг друга. Ты любишь свою прекрасную Мадлен?
— Да конечно.
— Тогда почему ты никак не осчастливишь меня, почему во мне никак не зародится новая жизнь? Такого не бывает, ты должен дать мне наследника, нашего с тобой наследника, мой будущий правитель мира.
Она притянула к себе молодого короля. Обняла и страстно поцеловала. Только что весь дрожащий от страха Карл, позабыл всё и отдался в руки этой женщины, страсть захватила его полностью, и он уже был не в силах думать о чём-то другом, кроме неё. Безудержная оргия длилась несколько часов подряд. Мадлен, как опытная женщина не давала молодому человеку растерять свой пыл понапрасну. Постоянно поддерживая в нём страсть, время от времени всё сильнее раздувая огонь. Но силы его были не бесконечны, и, доведя Карла до полного изнеможения, она оставила его мирно спящего в полном беспамятстве, и тихо покинула королевский шатёр, тем же путём, что и пришла, растворившись в телепорте.
Глава 38
— Господин генерал.
— Господин Алексий.
Никадим с Вацлавом появились одновременно, один вынырнул из телепорта, а второй выбежал из-за ближайшего дерева на небольшую полянку, где встали лагерем.
— Тих, тихо, по очереди. Что случилось. Вацлав начинай ты.
— В лагере активизация. Забегали гвардейцы, куда-то собираются коричневые. В королевском шатре вот уже полчаса, как собрались, скорее всего, главные, и через некоторое время после этого началась суета, хотя из шатра ни кто не выходил, и к нему близко никого не подпускали.
— Понятно, зашевелились тараканы, интересно почему? Что у тебя, «Малыш»?
— Очень сильная ментальная активность именно в районе лагеря и как раз там, где располагается королевский шатёр. Открывался телепорт, но коротко и нежно, а вот сейчас там настоящая буря.
— Интересно, пойдём, посмотрим. Что там твориться. Ростислав в секрете?
Алексей, не рассуждая, взял обоих за руки и шагнул в секрет. Офицеры здесь устроились достаточно комфортно, оборудовав не большую землянку, тщательно замаскировав её. Командир огляделся.
— Что ж молодцы, всё грамотно сделано и со стороны совсем незаметно. Показывайте теперь, что в лагере творится.
А в лагере действительно была суета, коричневые бегали, гвардейцы собирались в небольшие отряды, седлали коней, проверяли оружие. Буквально через несколько минут из шатра по одному, спиной вперёд начали выходить коричневые. И суета ещё больше усилилась, они собирали своих собратьев, что то, бурно жестикулируя, им рассказывали, и те кидались к уже сформированным небольшим отрядам. После чего отряды покидали расположение лагеря.
— Интересно, что там происходит, не иначе, как хозяйка в гости пожаловала. Ты, «Малыш», говоришь, порт открывался?
— Да.
— А, что, может, заглянем в гости?
— Боюсь, не получится, командир.
— Что так?
— Шатёр щитом накрыт, и очень мощным.
— Значит Мадлен, не хочет, что бы ей мешали, хорошо, мне так кажется, что раз коричневые разошлись, интересного там больше ничего нет. Все основные события теперь происходят на улице. Мне почему-то кажется, что они отправились боевой дух воинства поднимать. Надо Ойву предупредить, не ровён час нарвётся на неприятности. Пошли Никадим в лагерь, только пешком пойдём, Здесь мы теперь можем чувствовать себя в относительной безопасности. Сил у них теперь не хватит и на охрану лагеря и на патрулирование территории. Пошли, прогуляемся лесом.
— Господа, я вас ещё раз поздравляю, разворошили мы этот осиный улей не на шутку, — обратился Алексей к товарищам по возвращении в лагерь. Но задачи с нас не снимаются, разве, что их стало больше. Владмир, я сейчас отправлюсь в лагерь к финнам, поговорить надо со стариком, предупредить его, а ты с Никадимом и дамами обойдите все намеченные нами районы сосредоточения, поставьте маяки и тогда «Малыш» отправляйся в столицу, начинайте подготовку к переброске войск, всё друзья, работаем.
Алексей вышел из телепорта прямо в палатке и уселся на низенький стульчик возле небольшого стола. Старика в палатке не было, но он был где-то рядом, поэтому лучше было подождать, чтобы не привлекать к себе внимание. Ждать пришлось не долго, в скором времени, широко откинув полог палатки, в неё зашёл Ойва, увидев нежданного гостя, быстро закрыл проход, но потом обернулся и, выглянув, попросил, что бы к нему позвали внука.
— Что привело господина в наши края?
— Проблемы, старик.
— Разве могут быть у такого знаменитого господина проблемы?
— Могут, Ойва, могут, хотя в этот раз проблемы больше не меня, а у вас.
— Интересно?
— Твой внук заверил меня, что ты и твои друзья не хотят этой войны, и если мы нападём на королевский лагерь, вы не ударите нам в спину. Мне можно верить этим заверениям?
— Конечно, разве ты до сих пор не убедился в моей лояльности?
— Хорошо, я верю тебе, вот поэтому я здесь. Дело в том, что там, в лагере произошли сегодня непонятные события. Короля с его свитой посетила Хозяйка, кажется, так вы называете ту, что управляет королём и коричневыми?
— Да ты прав, именно так.
— Так вот после её посещения все коричневые куда-то спешно засобирались, я так думаю, что поднимать боевой дух в войсках. А это значит, что совсем скоро они прибудут и к тебе, и к твоим товарищам. Как думаешь, чем это для вас может обернуться?
Старик задумался, обхватив голову руками. Так он просидел минут десять, было видно, что он размышляет, взвешивает все за и против. За это время в палатку забежал Тойва, но Алексей, остановил его приветствия жестом и попросил пока удалиться. Наконец старый рыбак поднял олову и пристально посмотрел в глаза Алексею.
— Да, ты прав, это действительно проблема и проблема больше наша. Коричневые это страшные существа. Они пьют нашу жизнь, и мы не в силах с ними бороться.
— Это как, пожалуйста, подробнее.
— Везде куда они только не приходят, они показывают одно, и тоже. Берут первого попавшегося под руку человека, их даже не волнует, кто это дитё малое или древний старик. И выпивают его без остатка. От человека в мгновение остаётся одна оболочка, даже душа не успевает улететь.
— Интересно, И что вы настолько их боитесь?
— Да господин, ведь во всех наших деревнях остался кто-то из них. И если мы не вернёмся домой с победой, они выпьют так всех без остатка.
— Ну, на это у них, пожалуй, сил не хватит. И что вы не пробовали никак с ними бороться?
— Пробовали, только ничего у нас не получилось.
— Почему?
— Люди испугались.
— Но ведь нельзя жить в вечном страхе.
— Я согласен с тобой, и людям объяснял сколько раз, тяжело им это объяснить, если там далеко остались дети и жёны.
— Понятно. Тогда у меня к тебе предложение. Я готов помочь вам в борьбе с этими коричневыми, благодарение Догам, за последнее время мы их немало перебили, и я их не боюсь, но только я один не справлюсь со всем отрядом. Ты должен собрать самых преданных и мы тот час отправимся на встречу этим ублюдкам, пока они не дошли до вас. Наша задача уничтожить всех, кто сегодня отправился из лагеря. Я думаю, что как только люди увидят, что и с этой напастью можно бороться, моя помощь вам будет уже не нужна, и вот тогда вы сможете спокойно возвращаться в свои деревни и наводить порядок там. Ты согласен с таким раскладом?
— Ты конечно дело говоришь, дай мне ещё немного подумать.
— Думай, старик, думай, только не долго, времени совсем мало.
Старый рыбак вновь склонился над столом и обхватил голову руками. Так он просидел ещё минут пять.
— Тойва, — крикнул он совершенно внезапно и в палатку тут же заскочил внук. — Слушай, Тойва, пойди дружёк позови ко мне стариков.
— Всех, Дед?
— Сколько раз тебе говорить, не называй меня Дедом при посторонних. Д всех.
— Сейчас, Дед.
— Вот бесов пацан, как ни ругай, а он всё равно на своём, видать признал в тебе, господин не постороннего.
Малый был действительно скор, не успел ещё старик чаем напоить гостя, как палатка стала наполняться людьми. Это были такие же, как и Ойва старые рыбаки и охотники, по чужому велению сменившие привычное всем занятие на военное ремесло.
— Проходите, братья, присаживайтесь, разговор есть, — приглашал всех старик. — Не озирайтесь так на моего гостя, это друг наш и он хочет нам помочь.
— Каким это образом, стражник его величества, да ещё и в таком чине, может нам помочь? Погоди Ойва, а не тот ли это вояка, что несколько дней назад моего Вилли зарубил? — Начали бубнить все сразу.
— Ну и что из того, что зарубил? И правильно сделал, — оборвал их командир, — я ему сколько раз говорил, Вилли не пей столько! Он что слушал? Да ещё и в драку полез. Но том у нас разговор сегодня, а о том, как семьи наши спасти, да коричневых этих извести, да домой поскорее вернуться. Вот об этом и господин этот пришёл поговорить, он нам помощь предлагает, и я считаю, что отказываться нельзя.
— И как же ты спасать нас будешь, мил человек, да ещё и в одиночку?
— А вот о том, что спасать я вас буду, об этом я не говорил, — вступил в разговор Алексей. — Спасать себя вы будете сами, а я только помочь вам могу, если конечно вы согласитесь помочь мне. Я всё равно буду воевать с вами или без вас, а может и против вас. Вы пришли и угрожаете моей державе, моему народу и я буду их защищать. Но я хочу все эти проблемы решить малой кровью, пока ещё полномасштабная бойня не началась. И жизни людские уберечь, в том числе и ваши.
— А ты не боишься, что мы вот сейчас тебя скрутим и отдадим в руки Его Величества?
— Нет, не боюсь.
— Почему?
— Да потому, что у вас это просто не получится. Я всю жизнь воюю и не вам со мной тягаться. Если хотите попробовать, пожалуйста, только вот за жизни ваши я тогда не отвечаю и гарантии вашей целостности не дам.
— Больно ты самоуверен.
— Ты Ойлу, не спорь, — прервал пререкания командир, — человек пришёл дело нам предложить и от крови большой уберечь, а ты его вязать собрался.
— Ладно, пускай говорит. Послушаем, связать всегда успеем, — согласился Ойлу.
— Я господа не хочу вас пугать, — начал Алексей, — но я должен вас предупредить. Вы согнаны сюда на убой, армия Киевского княжества, значительно лучше подготовлена, чем вы. В ней больше регулярных частей, да и ополчение, проходит регулярные сборы. Вывод отсюда можно сделать только один. Мало кто из вас вернётся к себе домой, если только начнётся полномасштабная война. А коричневые начнут её со дня на день. Так вот единственное для вас спасение, это избежать войны, расправиться с коричневыми здесь на месте. Потери неизбежны, но они будут значительно меньше, чем в том случае, если война всё-таки начнётся.
— Короче, что ты предлагаешь? — не унимался Ойлу.
— Я помогу вам, но и вы должны помочь мне. Сейчас все коричневые разъехались по полевым лагерям, они на пути к вам, так вот, я возьму их на себя, но у них есть охрана, и вот этой охраной должны заняться вы. Если согласны, тогда будем, говорит дальше, если нет, я моментально покину ваш лагерь, и вернусь сюда уже во главе войска.
— Здесь надо подумать, предложение на первый взгляд дельное, — начал ещё один старый финн, — но его надо обмозговать.
— Думать, уважаемые времени нет, или вы решаете сейчас, и мы тот час вместе с вашим представителем отправляемся по другим лагерям, а остальные тем временем формируют отряды, либо я ухожу сам, и делаю своё дело в одиночка, точнее со своими товарищами.
— Не гони нас, господин хороший. Ты конечно человек авторитетный и твоему слову можно доверять, — продолжил всё тот же старый финн, — да, мы узнали тебя, хоть ты и замаскировался под стражника нашего короля. До нас тоже доходят легенды о великих походах и битвах, и конечно мы чтим тех, кто спасает вес мир. Но сейчас речь идёт о наших жизнях, наших семьях. Не забывай, что во всех наших селениях остались представители коричневых, а ты ещё не видел, что они творят.
— Да не видел, зато я прекрасно видел, как их головы отделяются от тела, и котятся под откос дороги. Думайте, думайте хорошенько и не задерживайтесь с решением.
В этот самый момент, в палатку заскочил Тойва, внук командира.
— Дед, ой нет, командир, к нам гости пожаловали.
— Кто?
— Трое наместников в окружении десятка стражей короля.
— Вот и настал момент истины, господа старейшины, или я выхожу вместе с вами встречать их и после этого тремя ублюдками в этом мире становиться меньше, либо я ухожу к себе. Решайте немедля.
— А ты уверен, что сможешь уйти, — не унимался Ойлу.
— Это ты, что ли хочешь мне помешать?
— А хотя бы и я, — потянулся старик за мечём.
— Не дури дед, — предостерёг его Алексей.
Но старый не унимался, он таки выхватил не короткий клинок, больше напоминавший длинный кинжал, и предпринял попытку нападения, конечно в тесноте палатки у него ничего не получилось, но угроза была и Алексей, действовал инстинктивно, блокировав выпад, перехватив руку нападавшего и развернув клинок, вонзил его в живот несчастного рыбака. Тот даже не успел охнуть, только глаза округлились, и он мягко осел на землю. Остальные, правда, с некоторым запозданием тоже схватились за клинки.
— Стоп, — прикрикнул Ойва. — Хватит одного, не с тем врагом драться надумали, это друг наш, и он дело предлагает. Пошли встречать «дорогих гостей». Только вот, что, господин Алексий, накинь-ка наш плащ, а то не поймут они, откуда в нашем расположении взялся столь высокий чин. — И старик бросил Алексею свой плащ.
Совет покинул палатку, Алексей с командиром отряда вышли последними. В лагере царило оживление, вдалеке, на опушке леса показался небольшой отряд. Он лёгкой рысцой приближался к крайним палаткам.
— Значит так, я беру на себя ту троицу, что в повозке, ваши воины. Предупреди лучников, ни кто не должен уйти живым, шептал Алексей на ходу указания, старому рыбаку.
— Да понял я, всё уже сделано, я распоряжения отдал, а мы готовы к схватке.
— Только до тех пор, пока я не скомандую, ни единым движением, ни единым взглядом вы не должны выдать своих намерений, иначе они моментально перегруппируются, и взять их будет намного труднее.
— Да понял я, понял.
Чувствовалось, что старик нервничает.
На подходе к лагерю, отряд сбавил темп, перешёл на шаг и в лагерь въехал расслабленно. Рыбаки с охотниками оказались народом выдержанным, хотя и нервничали, но ни чем не выдали своего волнения. Как только повозка в окружении стражей подъехала к встречающим на расстояние броска, Алексей моментально начал действовать. Стражи расступились, давая дорогу своим сопровождаемым, те начали вылезать из крытой повозки, именно в эту брешь и просочился генерал, первая голова отделилась от тела и покатилась под колёса. Стражи несколько замешались, что дало ещё некоторое преимущество нападавшим, и лишило троих шанса на жизнь. Но уже в следующее мгновение, они сообразили, что происходит и молниеносно перестроили свои ряды, но было уже поздно, Алексей вовсю орудовал под пологом повозки. Драка была не долгой, коричневые были хорошими воинами, но совсем не приспособленными к драке в ограниченном пространстве, недавно приобретённый генералом кинжал просто творил чудеса, Иногда Алексею казалось, что он сам блокирует удары противника и сам находит путь к горлу противника, на мгновение задерживается испить свежей крови и летит дальше.
Бой был не долгим и уже скоро, он покинул повозку с тремя трупами, выбравшись наружу и выхватывая «Повелителя». Здесь всё ещё шёл бой, Алексей вскочил на освободившегося от всадника коня и рванулся в самую гущу. Скоро и со стражами было покончено. Рыбаки подсчитывали потери. Несколько человек убитых и два десятка раненых, некоторые тяжело, но схватка была выиграна.
— Теперь вы видите, что нет ничего страшного в этих наместниках, смертны они, как и все остальные? — спросил он у стариков совета, немного отдышавшись после боя.
— Да здорово получилось всё, согласились собравшиеся.
— Теперь давайте подумаем, как действовать дальше. Вы готовы собрать отряд? Медлить уже некогда.
— Да теперь готовы, — ответил за всех командир.
Совет вновь переместился в палатку Ойва, и продолжил заседание. Говорили много, все предлагали лучших своих бойцов, но Алексей несколько ограничил предложения, во-первых, он не мог таскать за собой через порталы большое количество народа, Такие перемещения сразу привлекли бы внимание, а он ни сколько не сомневался, что в лагере противника тоже достаточно магов и чародеев, способных заметить такую ментальную активность и принять соответствующие меры. Поэтому следовало было крайне осторожным.
Читать бесплатно другие книги:
