Идентификация Янг Сьюзен
Открыв дверь, я увидела, что Джеймс прислонился к косяку с самым несчастным видом.
– Ты меня ненавидишь, – заявил он.
– Нет.
– Тогда почему игнорируешь?
Я опешила и выглянула в коридор, не слышит ли кто.
– А тебе что с того? – спросила я. – Ты уже сказал, что нельзя… – Я показала между нами. Щеки горели от смущения.
– Мало ли я глупостей говорю, Слоун. Почему ты запомнила именно эту?
Я опешила. Он что? Неужели он…
Джеймс распахнул дверь и вошел, прикрыв ее за собой. Я смотрела, не понимая, что он задумал.
– Понимаешь, в чем дело, – начал он. – Я не хочу тебя любить. – У меня упало сердце. – Я даже не хочу замечать, что ты красивая. Я хочу вымазать тебя грязью и насмехаться над твоими волосами. Я не должен мечтать тебя обнять. И, уж конечно, не должен сейчас думать о том, чтобы поцеловать тебя.
Я ахнула. Жаркая волна поднялась изнутри до корней волос, но я страшилась того, что сейчас случится и что это будет означать.
– Даже не думай меня целовать, – предупредила я, отступая на шаг. – Это все испортит.
– Знаю! – сказал он и, с явным раздражением оглядев мою комнату, спросил: – Что ты наделала?
– Я?!
– Господи, – продолжал Джеймс, не обращая внимания. – Ты хоть представляешь, скольких девушек я мог полюбить? А влюбился – страшно сказать – в младшую сестру своего друга!
Щекотка под ложечкой разрослась до эпических размеров.
– Я тебе нравлюсь?
Джеймс наморщил лоб, будто решив, что я дура.
– Да, Слоун.
– И ты был со мной груб, потому что…
Неожиданно лицо Джеймса разгладилось. Он засмеялся.
– Точно не знаю, но я пытался невзлюбить тебя после того, как в палатке у меня встал, так что…
– Что?
– Проехали. Слушать надо было. Целоваться мы не будем, – сказал он так, будто я это предлагала. – Может… Не знаю, может, если мы начнем встречаться, то обнаружим, что вовсе не так уж нравимся друг другу. Вдруг ты меня еще возненавидишь – я бываю таким козлом…
Я сдерживала улыбку.
– Джеймс, я знаю тебя со второго класса, куда нам лучше узнавать друг друга?
Некоторое время он обдумывал мои слова.
– Может, и так, – тихо сказал он. – Но я все равно хочу.
– Ого!
Он пожал плечами.
– Иди сюда.
Я невольно вытаращила глаза – он же сам сказал, что целоваться мы не будем!
– Не пойду.
Джеймс тогда обнял меня и прижал к себе, положив щеку мне на макушку. Я не знала, как поступить. Мы долго стояли неподвижно, и наконец я робко подняла руки и обняла Джеймса за талию.
– Черт бы все побрал, Слоун, – выдохнул он мне в волосы. – Так мы знаешь к чему придем?
– Знаю.
Стиснув меня в объятиях, он опустил руки и, не оглядываясь, вышел. Ошеломленная, я осталась одна посреди комнаты. Через секунду я зажала рот рукой и улыбнулась.
Я вздрогнула, когда зазвенел таймер, означавший конец сеанса терапии. Мне стало лучше. От воспоминаний о Джеймсе появились силы прожить еще день.
Я встала, но доктор Уоррен меня окликнула. Я обернулась: она с улыбкой протягивала картонную чашечку с желтой таблеткой.
– Ты забыла свое лекарство.
Я еще не вышла из нирваны после первой таблетки, но меня вдруг кольнуло подозрение. Я посмотрела на лекарство, силясь понять, что на самом деле происходит.
– А что это? – спросила я, прищурясь.
– Я же тебе говорила – успокоительное.
– Тогда не нужно. Красная еще действует.
– Прими таблетку, Слоун, – сказала доктор Уоррен, не изменившись в лице.
Сердце часто забилось. Я отступила на шаг:
– Нет.
Доктор Уоррен сняла очки, положила на стол и сплела пальцы.
– Это важно для твоего выздоровления. Прими лекарство, или его тебе введут внутривенно, а это всегда неприятно.
– Вы меня принуждаете? – спросила я. Зная ситуацию с самого начала и отдавая себе отчет, что я в Программе против моей воли, вдруг мне стало не по себе при мысли, что меня снова привяжут к кровати. У меня началась паника.
– Это лекарство, – терпеливо повторила доктор Уоррен. – Думай о нем как об антибиотике. Нам надо вывести вирус, очистить твой организм. Прими таблетку и отправляйся куда хочешь.
Я подумала заспорить и силой вырваться из кабинета, но за дверью ждали только ослепительно белые коридоры Программы. Бросив ненавидящий взгляд на доктора Уоррен, я взяла желтую таблетку, проглотила и вышла.
Глава 4
Медсестра Келл пришла за мной перед обедом, пояснив, что доктор Уоррен отказала мне в просьбе питаться в палате. Она помогла мне одеться, потому что я плохо соображала после сеанса терапии. По-моему, ясной головы у меня не было ни разу после того, как я попала в Программу.
По дороге в столовую медсестра Келл поддерживала меня под руку. На ходу я немного очнулась и попыталась вспомнить, что было вчера. Все сливалось в мутное пятно.
– Не тащите меня, – попросила я. – Слишком быстро.
Медсестра забеспокоилась:
– О господи, обязательно скажу доктору Фрэнсису. Может, он изменит тебе дозу лекарств.
– Ага, – отозвалась я, отбирая свою руку. Я уже могла стоять. – Не сомневаюсь. – Отвернувшись, я пошла в очередь, глядя на разнообразные тарелки на подносах. Есть мне не хотелось. И говорить не хотелось. Зато очень хотелось взять такой поднос и швырнуть его об пол. Но я понимала, что так я быстрее домой не попаду.
Взяв еду, я потащилась к угловому столику. Домой хочу. Просто хочу домой.
– Есть будешь или голодать решила?
Парень из комнаты досуга – тот самый, что принес мне хлебную палочку – стоял у моего стола.
– В смысле – голодать?
Он пожал плечами:
– Здесь это не редкость.
Оглядевшись, я заметила, что некоторые пациенты только ковыряют еду пластиковыми ложками. Логично, подумала я. Если нет воли жить, к чему есть?
– Ну, кто же устоит при таком меню? – пробормотала я, глядя в тарелку. В густой подливе плавали кусочки мяса и картошки, а с краю лежала брокколи и апельсиновое желе.
Парень засмеялся:
– Так ты юморная? Слава богу. Не против, если я присяду?
Мне было все равно. Я пожала плечами. Парень вытянул стул напротив и шумно выдохнул.
– Я Релм[6], – представился он.
– Релм?
– Ну, Майк Релм, но все зовут меня просто Релм.
– Можно мне звать тебя Майк?
– Нет. – Я улыбнулась, но тут же посерьезнела. – Ну, разве что иногда, – сказал Релм, взяв со своего подноса булочку и макая в пюре. – Лицо у тебя не сломается, если ты улыбнешься.
Я отметила про себя, что прическа у него безумная, но в ней угадывался своеобразный стиль. Шрам на шее розовел на бледной коже, под глазами темные круги, будто он давно не видел солнца. Но в целом в нормальной обстановке он был бы довольно красив.
– Если я улыбнусь, они решат, что укатали меня.
Помолчав, Релм спросил:
– А чем это плохо? Ты хочешь здесь остаться?
– Нет. Но и не хочу, чтобы они победили.
– Ну, дорогая, решай, чего тебе больше хочется, если планируешь вернуться домой. – Он откусил от булки и принялся медленно жевать. – Как тебя зовут? Я пытался украсть твою карту, но меня поймали.
– Украсть?!
Он с гордостью кивнул.
– Я Слоун Барстоу, но ты можешь звать меня Слоун.
– А Барстоу можно?
– Нет.
– Ясно.
Больше Релм не говорил и ел обед молча. Я ковыряла ложкой в тарелке.
– Если есть больше, – сказал он, вытирая губы салфеткой, – это ослабит действие лекарств. Тебя, похоже, здорово накачивают. Держат под контролем.
– Учитывая, что я не могу вспомнить большие отрезки времени, ты, наверное, прав. – Я съела полную ложку уже остывшего картофельного пюре.
– Какого цвета таблетки тебе дают? – спросил он, подавшись вперед.
– Красную перед терапией и желтую в конце.
Он кивнул и отвел взгляд, теребя подол своей пижамы.
– А потом еще хендлер колет успокоительное, – продолжала я.
Релм недоверчиво вскинул голову:
– Что? Что ты имеешь в виду?
Я отпила молока и взглядом показала на темноволосого хендлера, который для разнообразия на меня сейчас не глядел.
– Вот тот, у дверей, – сказала я в чашку, – колет мне седативы.
– Что?! – воскликнул Релм. На него даже обернулись. – Эта сволочь? Что он тебе колет?
– Я точно не знаю, – ответила я. – Но меня вырубает на месте.
Релм наклонил голову и негромко спросил:
– Ты серьезно?
Я фыркнула.
– С чего бы мне тебе лгать? Производить впечатление сказками о злоключениях в Программе? Да, он вколол мне что-то в день поступления и второй раз в коридоре после терапии. Сегодня с утра я его не видела, теперь вот снова маячит.
– Слоун, – прошептал Релм с новым беспокойством в темных глазах. – Если он снова это сделает или хоть попытается, обязательно скажи доктору Уоррен.
– Я пыталась, но она…
– Скажи ей, что это я просил. Мне она поверит. – Оглянувшись, Релм заметил, что остальные, доев, ушли смотреть телевизор или играть в карты. – Мне пора, – сказал он с сожалением. – Приглашение на карточную партию в силе.
Я кивнула, на самом деле совершенно забыв о приглашении. Релм пробрался между столами так, чтобы пройти мимо темноволосого хендлера, и бросил на него убийственный взгляд. На секунду мне показалось, что сейчас начнется драка, но вместо этого хендлер, которого я боялась, оттолкнулся от стены и вышел.
Странно, что Релм имеет какое-то влияние, но, с другой стороны, может, они уже выясняли отношения? Он здорово разозлился, когда я сказала, что хендлер колет мне лекарства. Я решила держаться поближе к Релму, пока не научусь самостоятельно ориентироваться в Программе.
– Ты пришла! – сказал Релм, когда я остановилась у импровизированного карточного стола. Остальные игроки ели меня глазами, но я притворилась, что не замечаю. Релм отодвинул сидевшего рядом, взял свободный стул и поставил на освободившееся место.
– Там я сидел, – возмутился отодвинутый.
– Посидел – и хватит. – Релм собрал карты, хотя игра, по-моему, уже началась, и начал тасовать. Я присела, чувствуя на себе взгляды.
– Ее ты позвал, а меня? – Тишину прорезал девичий голос. Девочка с красными крашеными волосами подошла к столу, наставив на меня палец. – Ты же сказал, что не принимаешь новых игроков?
Релм наклонил голову, будто извиняясь. Сидящий рядом парень еле сдерживал смех.
– Дорогая Табита, – начал Релм. – Я лишь сказал, что у нас очень эксклюзивный клуб. Но обещаю, если Слоун уйдет, ты займешь ее место.
Табита смерила меня сердитым взглядом.
– О, я… – Я начала вставать, но Релм надавил мне на колено, заставив сесть. Я посмотрела на Табиту. Глаза у нее были злые.
– Ну и пожалуйста. Тоже мне, компания. Лузеры отстойные.
– Вот и поговорили, – сказал один из парней, когда она отошла.
– Не обращай внимания, – бросил Релм, раздавая карты. – Она всегда такая и пакостей строить не будет. Табита все забудет. Она вечно все забывает, поэтому мы и не берем ее играть. Хоть убей, не может запомнить правила.
Что-то в холодности этого заявления меня задело. Я едва не выскочила из-за стола. Заметив это, Релм посмотрел на меня.
– Это последствия попытки суицида. Она выпила «Быструю смерть», и хотя ее откачали, в мозгу уже произошли изменения. Однако она идет на поправку – уже запомнила мои слова, что с нами она играть не будет. Впрочем, ставлю двадцать баксов, что завтра она опять спросит, почему тебе можно играть, а ей нет.
– Хватит шептаться, – сказал парень рядом со мной. – Сдавай карты.
Релм улыбнулся ему, взял хлебную палочку и зажал губами.
– Пацаны, это Слоун. Руки прочь.
Все засмеялись, странно поглядывая на него. Мне показалось, что на меня случаем заявили права, но Релм тут же познакомил меня с Дереком и Шепом, с виду совершенно нормальными, хотя от Шепа сильно разило потом. Шепу пятнадцать, Дереку семнадцать, пробыли здесь около трех недель и надеются выйти через шесть. Из этого я заключила, что они почти в порядке, только Шеп рассеянно расчесывал бедро так сильно, что, уверена, под пижамой у него уже кровавые царапины.
Релм протянул мне хлебную палочку, но я покачала головой.
– Во что играем? – спросила я, когда все взяли карты. Релм улыбнулся:
– В «жулика», во что же еще.
Все засмеялись. Я вспомнила, как мы играли в карты с Джеймсом и Брэйди. Садились за кухонный стол, пока родителей не было, и играли. Иногда к нам присоединялась Лейси.
Джеймс играл прекрасно. Он был отличным актером: когда мы кричали «жулик», оказывалось, что он говорил правду. При этом воспоминании у меня задрожала рука с картами.
– Умеешь играть? – спросил Релм.
Я молча кивнула.
«Слоун жулик! – закричал бы сейчас Джеймс, шлепнув ладонью по столу. – Ты вообще врать не умеешь!» И они с Брэйди хохотали бы до истерики, а я, даже не показывая своих карт, молча взяла бы колоду. Дошло до того, что я уже не пыталась лгать – всякий раз Джеймс меня неизменно вычислял.
– Твоя очередь, – пихнул меня локтем Релм.
Я взглянула на карты и увидела, что пойти надо с десятки. У меня была десятка треф, но я положила на стол двойку бубен.
– Десятка, – сказала я.
После короткого молчания пошел Шеп:
– Валет.
Дерек был следующим, и игра продолжилась, а я все смотрела на свою десятку.
Некому теперь называть меня жуликом.
Глава 5
Утро понедельника, полторы недели в Программе. За столом доктор Уоррен с доброй улыбкой. Перед сеансом я попыталась съесть как можно больше, надеясь, что это ослабит действие таблетки, но тело уже цепенело, и я опустилась в кресло.
– У вас с Джеймсом была плотская близость? – спросила доктор Уоррен.
– Мы не катались на плотах, – засмеялась я.
– Я не об этом спрашиваю, Слоун.
Разумеется, я поняла вопрос, но это не ее дело. Я не доверяю доктору Уоррен.
– А что в этих таблетках? – спросила я.
Она вздохнула.
– Мы возвращаемся к этому на каждом сеансе. Ответ будет один и тот же: то, что помогает тебе расслабиться.
Я медленно покачала головой:
– Нет, там не только это. Таблетка заставляет меня говорить с вами, даже когда я не хочу.
Доктор Уоррен смотрела на меня долгую минуту, будто взвешивая ответ.
– Вернемся к Джеймсу, – сказала она. – Ты же хотела о нем поговорить?
Я вздрогнула при звуке его имени, остро почувствовав, как мне его не хватает. Комната стала прозрачной, воспоминания сделались ярче внешнего мира. Я на все готова, чтобы вернуться к нему.
– Да, – ответила я, не настаивая на своем вопросе. – У нас с Джеймсом была физическая близость. Он вообще достаточно зрелый.
– Это я поняла.
Мне не понравился ее тон. Можно подумать, без Джеймса я до сих пор оставалась бы девственницей, сидела дома с родителями и пекла печенье.
– Чтоб вы знали, на этом настояла я. Сам он согласился бы подождать… – Я подумала. – Словом, согласился бы подождать чуть дольше.
– Вы пользовались контрацептивами?
Я скривилась:
– Да, мама, мы всегда надевали презерватив. Не приводить же ребенка в этот перевернутый, изувеченный мир.
– Презервативы не всегда…
– Слушайте, – перебила я, – я знаю статистику, но неужели мне и сейчас нужно об этом волноваться?
Это прозвучало жестко, и доктор Уоррен отвела взгляд. Меня возмутило, какими красками она рисовала Джеймса, и захотелось поставить ее на место. Она в своей жизни может только мечтать о таком парне, как Джеймс.
– Давай поговорим о вашем первом поцелуе.
Фыркнув, я свернулась в кресле. Лекарство расслабило сведенные мышцы и сняло психологический зажим.
– Ты первая его поцеловала? – спросила доктор Уоррен, словно лучшая подруга.
– Нет, – ответила я. В ушах пульсировала кровь. – Я бы не решилась. Я была слишком скромной. Джеймс тогда кидался то в пламенную страсть, то в ледяное равнодушие. Я не знала, что и думать.
Доктор Уоррен откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. На ее губах снова появилась улыбка.
– Расскажи об этом, Слоун. Расскажи мне все.
Она права: я действительно хочу говорить о Джеймсе. И едва начинаю, я готова оставаться с ним всегда, пусть даже только мысленно.
– Он писал мне записки, – сказала я. – После признания в любви начал оставлять записки под подушкой. Писал письма. Сперва в них он словно кричал на меня. Писал, как ненавидит меня любить, но в следующей строчке объяснял – потому что постоянно по мне скучает. Я не знала, что и думать. Я ни разу не ответила, но письма продолжали приходить, словно он спорил с собой. Вскоре послания стали уже не такими сердитыми. Мягче. Он хвалил то, что я надевала в школу, писал, что мечтает меня поцеловать. – Я засмеялась. – Он много говорил о поцелуях. Предлагал сбежать с уроков и посмотреть кино.
Доктор Уоррен записала в карту:
– Судя по всему, Джеймс очень сложный человек.
– Вовсе нет, наоборот, он стремился к простоте и ясности, а наши с ним отношения… они-то все и усложнили.
– И сколько времени приходили письма?
– Целый месяц, почти каждый день. Через несколько недель я уже могла оставаться с ним в одной комнате. Мы шутили и снова смотрели друг другу в глаза. Брэйди сказал – он рад, что я перестала чудить, и мне показалось, что он все видит и понимает, замечая, как мы с Джеймсом смотрим друг на друга. Когда мы первый раз поцеловались, он сказал, что теперь всегда будет меня целовать. Я чувствовала себя особенной, любимой. Постоянно прокручивала в памяти ту минуту. Но потом мне показалось, что я слишком много прочла в простом поцелуе. Я очень боялась потерять Джеймса, а ведь он еще даже не был моим. Через неделю Джеймс заехал за нами – мы собирались на реку, но в последнюю минуту брат передумал – дескать, у него свидание, однако просил нас с Джеймсом не отказываться от поездки. Мы едва дождались, когда брат выйдет из комнаты, и побежали в машину, хотя я очень нервничала. О поцелуях Джеймс не говорил, писем больше не писал.
Он сел за руль, и мы ехали молча. У меня под футболкой и джинсами был надет купальник, хотя я не собиралась лезть в воду. Мы делали вид, что впереди у нас обычная суббота: на берегу Джеймс расстелил пляжное покрывало, вынул еду из рюкзака, разделся до плавок и пошел в воду, оставив меня на берегу.
– Но почему он держался так холодно, если вы уже целовались? – спросила доктор Уоррен.
Я встретилась с ней взглядом.
– При всей своей мужественности Джеймс боится быть брошенным. Когда ему было восемь лет, мать оставила его в машине на вокзале. – Я с трудом проглотила комок в горле. – Она так и не вернулась. Кто-то услышал детский плач и вызвал полицию. После такого Джеймс, по-моему, никому не доверял, кроме нас с Брэйди. – Я всхлипнула. – А Брэйди его тоже подвел.
Доктор Уоррен понимающе кивнула, но я ей не поверила. Никто не понимает Джеймса так, как я.
– И что случилось на реке? – негромко спросила она.
– Пока Джеймс плавал, – начала я, – я решила спрятать его одежду, чтобы шуткой прогнать неловкость и скованность, поднять настроение. Схватив его шорты, я вскочила, но из кармана что-то выпало на траву.
– И что же это было? – доктор Уоррен не сводила с меня глаз.
– Кольцо. Дурацкое пластмассовое кольцо с блестками. Я подняла его, недоумевая, зачем оно парню. Присев на одеяло, я рассматривала кольцо, завидуя той девушке, которой оно предназначалось. Тут на меня упали холодные капли – надо мной стоял Джеймс и вытирал полотенцем голову.
Я дала волю воспоминаниям перед чутким слухом доктора Уоррен. Слова вылетали без разрешения. Глазами души я снова видела пережитое и помнила каждую секунду.
«Что это у тебя? – спросил Джеймс. Увидев кольцо, он отбросил полотенце. – Ты роешься у меня в карманах, Слоун?» «Нет, я… – Я остановилась, ощутив ревность. – А чье это кольцо?» Джеймс засмеялся, присел рядом, прижавшись ко мне мокрым бедром, и выдернул у меня кольцо. «Нечего было совать нос в чужие дела», – пробормотал он. «Ты не скажешь, что ли?» Он посмотрел в сторону. «Это для тебя, балда, – сказал он. – Я купил его тебе».
Я глядела на него во все глаза, стараясь отгадать, правда это или нет, а он взял кольцо с моей ладони и надел мне на палец. Затем он подался вперед, оказавшись совсем близко.
«Теперь можно целоваться?» – спросил он.
Сидя перед доктором Уоррен, я прикрыла глаза, вспоминая, какими теплыми были губы Джеймса, как я ощутила кончик его языка и приоткрыла губы, позволяя ему проникнуть внутрь. Джеймс уложил меня на одеяло. Его рот искал мой, снова и снова, нежно, но настойчиво.
Больше я не увижу такой страсти от Джеймса. Мне никогда не стать прежней. Слезы заструились по щекам от тоски по Джеймсу – и по той, кем я была раньше. Мне очень хотелось, чтобы все стало как раньше, но вместо этого я медленно теряла последнее, становясь свидетелем собственной смерти.
Доктор Уоррен ничего не сказала, лишь подала мне желтую таблетку, которую я благодарно взяла, желая заснуть и почувствовать себя лучше.
Но не желая ничего забывать.
– Просыпайся, просыпайся, – прошептал мне кто-то на ухо.
Веки казались неподъемно тяжелыми. Повернувшись на голос, я ощутила щекой теплое дыхание.
– Вы слишком долго были в отключке, мисс Барстоу. Меня попросили вас разбудить.
Глаза распахнулись сами: темноволосый хендлер склонился над моей кроватью. Я попыталась его оттолкнуть, но он поймал меня за руки.
– Не надо драться, – успокаивал он меня. – Я не причиню тебе вреда. Я люблю послушание.