Шалость судьбы Готина Ольга
– Ну и? – поинтересовался он, усмехаясь.
– Эм… – протянула я, не совсем понимая, чего от меня ждут.
– Рассказывайте, во что вляпались, – пояснил мужчина, глядя на меня почему-то с улыбкой.
– Почему сразу «вляпалась», – уклонилась я от ответа, совсем не желая рассказывать про приворот.
– Ну не знаю. – Кажется, ректор Дакар находил все это забавным. – Ломитесь сквозь кусты с туфлями, как оружием, наперевес…
Не договорив, он протянул ко мне руку, и я вздрогнула, но он всего лишь снял небольшую веточку, запутавшуюся в моих волосах.
– Нет, все хорошо, просто решила прогуляться, – нагло соврала я, понимая, что это звучит не совсем правдоподобно.
– Вы кого-то разозлили? Так и знал – что-нибудь случится, – нахмурился ректор Дакар, уже не лучась прежним добродушием. – Кто за вами гнался?
– Я просто прогуляться решила, – уже менее уверенно повторила я под внезапным напором и отвела глаза, уставившись на бутоны еще не распустившихся роз вокруг нас.
– Да что это за упрямство такое! – воскликнул Дакар, делая ко мне шаг. – Кто это был?
– Не кричите на меня! – возмутилась я.
– Да как не кричать, вы же ходячая катастрофа, мне за вами даже не углядеть!
– И не надо за мной смотреть, – недовольно проворчала я, – вы здесь не ректор, а я не адептка. Просто наслаждайтесь вечером.
– Не могу, – мужчина понизил голос, беря себя в руки, – потому что знаю, что вам может понадобиться моя помощь.
– Мне не нужна ваша помощь, – удивленная его внезапным участием, ответила я.
– Еще как нужна, – возразил ректор Дакар, внезапно касаясь моего пореза на руке. Я удивленно ахнула, увидев, как он начинает затягиваться, в то время как кожу обдало холодом. Рана исчезла, словно я и не пробиралась через колючие кусты. – Вы маленькое несчастье, Юна.
– Как это… – Я все еще смотрела на чистую кожу, не веря своим глазам. Я слышала, что маги могут заговаривать раны, помогая исцелиться воинам, но ректор Дакар лишь коснулся меня – и все исчезло.
– Ходячее невезение, – продолжал он, явно не так поняв мое восклицание.
– Нет, – перебила я его, поднимая глаза и заглядывая в лицо магу, – как вы убрали порез?
– Вы слышите, что я говорю? – нахмурился он.
– Да, да, что я ходячее невезение. Простите, я действительно случайно, все это… просто совпадения.
– Я верю, – неожиданно легко согласился Дакар, и рука мужчины скользнула на мое плечо. Лишь по легкому холодку я поняла, что там был еще один порез. Мой вопрос, как он это делает, по-прежнему оставался без ответа, я же не могла оторваться от его глаз, ставших пугающе светлыми и яркими. Его рука коснулась моей щеки, но холода не появилось, хотя по телу побежали неожиданные мурашки, и мне стало не по себе от того, как близко мы находимся друг к другу. Рука мага скользнула по моим волосам, вероятно снова доставая какой-нибудь оставшийся там листик.
– У вас ду…
Договорить мне не дали. Обхватив мою голову, Дакар внезапно притянул меня к себе и поцеловал. И я напрочь забыла все, что намеревалась сказать. Губы ректора, вначале прижавшиеся ко мне, как печать, чуть отстранились и разомкнулись, но никуда не исчезли, внезапно прикасаясь вновь. Судорожно выдохнув, я приняла их и ответила на поцелуй. Прикосновения были мягкими и уверенными, в то время как вторая его рука скользнула по моему платью, обнимая за талию. Осмелев, я положила свою руку на его ладонь, чувствуя, как по коже прошелся холодок, но не от магии, а от чувства небывалой эйфории, нахлынувшей внезапно. Отвечая на поцелуй, я поняла, что холодок сменяется теплом, распространяющимся по всему телу от самого сердца.
Воздух внезапно наполнился сладким ароматом, и ректор резко отстранился, уставившись на меня. Секунда, вторая… и я начала сознавать, что мы только что делали, и румянец начал покрывать мои щеки. В смущении отведя глаза от губ лорда Дакара, я увидела, что сад преобразился. Каждый бутон в этом саду раскрылся, и сладковатый аромат, появившийся в воздухе, принадлежал этим розам. На моих глазах раскрывался последний запоздавший цветок.
– Цветы… – пораженно пробормотала я.
– Ваша работа, – хрипло ответил мне мужчина, и я почувствовала, как его руки оставили мое тело. Сделав шаг назад, он внимательно окинул меня взглядом.
– Моя? – растерялась я, не понимая, как такое могло произойти.
– Ты не чувствуешь стихию? – поинтересовался мужчина, вновь подходя ближе и касаясь моих волос.
– Я чувствую тепло. – Это действительно было все, что я сейчас ощущала.
Его пальцы закончили перебирать мои волосы и потянули вперед прядь, чтобы я, опустив глаза, могла на нее взглянуть. Она была изумрудного цвета.
– Мамочки! – вскрикнула я, не веря своим глазам, и прислушалась к себе. Неужели так проявляется стихия земли? Обычное тепло?
– Присядьте, – велел ректор, опускаясь на корточки, и я последовала его примеру. Он положил свою ладонь на каменную плитку дорожки и замер, сосредоточившись, после чего через стыки плит начали пробиваться ростки. Он поднял глаза, внимательно посмотрел на меня, чего-то выжидая, и я поняла, что должна повторить. Опустив свою ладонь на холодную плитку, я прикрыла глаза и сосредоточилась, пока не догадалась направить собственное тепло через руку вниз, к самой земле, которую теперь явственно ощущала. Внутри нее шевельнулись заснувшие растения, тут же потянувшись за моим теплом, и когда я открыла глаза, то увидела пробивающиеся ростки, окружающие мою руку.
– Ух ты! – выдохнула я потрясенно, все еще не в силах поверить в то, что происходило. Моя третья стихия, стихия земли! И если раньше я относилась к ней с изрядной долей скепсиса, то сейчас я ее любила как никогда.
– Сила земли в первую очередь происходит от жизни, – тихо пояснил ректор, поднимаясь на ноги. – Земля рождает жизнь, она любит жизнь.
Я тоже встала, не переставая любоваться тем, что сделала, и отчасти стесняясь поднять глаза и вновь взглянуть на ректора. Появление стихии стало полной неожиданностью – словно удар по голове, который заставил на какое-то время потерять ориентацию в пространстве, но сейчас я вспомнила, в какой момент стихия пробудилась. Мои губы все еще горели от поцелуя, и он не выглядел случайным.
– Зачем вы меня поцеловали? – выпалила я, зная, что, если не поднять эту тему сейчас, потом будет уже поздно.
– Вы действительно хотите это узнать? – спросил Дакар, снова делая шаг ко мне, и я замерла, начиная сомневаться. Его близость вновь сбила меня с толку, заставляя сердце биться еще сильнее, а мужчина молчал, смотрел на меня и словно пытался что-то понять.
Молчание разорвал громкий грохот, и мы оба вздрогнули, поднимая глаза вверх, чтобы увидеть салют, вспыхнувший в небе над нашими головами. Я вспомнила, как ректор сказал, что я ходячая катастрофа. Как злился, считая, что я испытываю к нему симпатию, и его грубый ответ, и желание, чтобы я прекратила его преследовать.
И слова, которые я хотела сказать, прежде чем он поцеловал меня.
Дух. Он владел стихией духа, и только по тому, что я видела, можно было понять, что это была очень могущественная сила. Он заставил меня замолчать единственным пришедшим ему в голову способом, тем самым считая, что задурил голову глупой влюбленной девчонке. Ведь Дакар уже не раз давал ясно понять, что не испытывает ко мне никаких чувств. Да и я… Почему я вообще думаю о чувствах? Он же мне ни капельки не нравится. Он внушил мне это, как тогда в комнате. Внушил и соврал! Не зря каждый раз по моему телу ползли мурашки. Возможно, он действительно всего лишь лорд, который иногда пользуется ситуацией.
– Я просто… – не дождавшись моего ответа, начал ректор Дакар.
– Не надо, я ничего не хочу знать, это неуместно, – перебила я мужчину, уже зная, что ничего хорошего он мне не скажет. Я боялась услышать то, что он мог мне сказать. Пусть лучше все останется как есть.
Ректор судорожно сжал ладони, словно не зная, куда их деть, и посмотрел в сторону видневшегося над лабиринтом дворца.
– Нам, наверное, лучше вернуться, – наконец сказал он и, обогнув меня, пошел вперед, явно прекрасно зная короткую дорогу обратно.
В тишине я следовала за ним, стараясь контролировать желания, поскольку надежда провалиться сквозь землю теперь казалась вполне реальной.
Глава двенадцатая
Совсем скоро мы достигли дворца, и Дакар отступил в сторону, пропуская меня по лестнице перед собой. Я поднялась и, пройдя по небольшому коридору отодвинув растения, скользнула в зал, где вовсю продолжалось празднование. Я застыла, оглядывая толпу гостей в поисках своих родителей. Хотелось надеяться, что Исар еще бродит в лабиринте в поисках меня. Ректор остановился справа, также окидывая зал взглядом, и, чувствуя неловкость, я развернулась, чтобы уйти. Как вдруг за спиной ректора совершенно отчетливо увидела продвигающегося в нашу сторону Освира Кауба. Он оглядывал толпу и, судя по всему, еще не видел ни меня, ни Дакара. Насколько у него хорошая память? Хотелось надеяться, что меня он помнил смутно, но найдя лучшего друга, определенно спросит его о помолвке. Как бы мне ни хотелось исчезнуть, я понимала, что, когда Освир опишет Дакару молодую девушку с красными прядями, тот сразу поймет, кто так неудачно подшутил над его репутацией.
– Потанцуем? – быстро выпалила я, оборачиваясь к ректору.
Дакар перевел на меня удивленный взгляд, но прежде чем он что-либо ответил, я сама схватила его за руку и потащила сквозь толпу к танцующим парам, как можно дальше с траектории движения Освира. Тем не менее он обнял меня, начиная танец, в то время как я через его плечо следила за продвигающимся по залу другом ректора Дакара.
– Юна, все нормально? – настороженно спросил у меня мужчина, неспешно танцуя.
– Да, – нервно сказала я, – просто очень хотелось танцевать.
Звучало глупо, даже очень, но что поделать. Угроза продвигалась по залу, здороваясь со знакомыми, но нигде не задерживалась надолго. Я понимала, что не смогу танцевать с ректором вечно. Видимо, я была так серьезна и сосредоточенна, пытаясь придумать решение, что ректор решил больше ни о чем меня не спрашивать, и, когда мелодия закончилась, я была чуть ли не в отчаянии. Я слегка поклонилась, прикрывая глаза и мысленно прощаясь с обучением в академии, потому что такое ректор спустить бы не смог.
– Вам нехорошо? – Когда я открыла глаза, он, подхватив меня под локоть, уже вел в сторону столов. – Может, воды? После сада здесь душновато.
Я огляделась, надеясь, что поблизости нет родителей, Исара и Освира.
– Все нормально, – возразила я, когда мы остановились у стола, – вы можете идти, я в порядке.
И поспешила высвободить свою руку. Уж лучше, если бомба разорвется, то произойдет это подальше от меня. Тогда у меня хоть будет фора убежать при виде направляющегося ко мне злого ректора Дакара. А может, прямо сейчас отыскать родителей и попросить их уехать? Точно! Так и сделаю! В таком случае злой ректор настигнет меня только в академии, а там я прикроюсь бесстыдником Шетой.
Но прежде чем я успела сделать хотя бы шаг, рядом с нами возникла бабуля Августа, в этот раз явно видимая, потому как ректор Дакар ее заметил.
– Деточка, – бабуля обращалась явно ко мне, – платьице-то у тебя теперь не совсем в тему, надо исправить.
И старушка, довольно улыбаясь, щелкнула пальцами, после чего подол моего платья стал белоснежным.
– Отлично, прямо как свадебное! – довольно заявила старушка, а я испуганно икнула. Только свадебных платьев мне не хватало!
– Августа! Что вы делаете!
Рядом с нами возникла женщина: черные волосы ее были собраны в пучок, а наряд подходил скорее для официального обеда, а не для бала. Ее платье было строгим, с длинными рукавами и облегающим кружевным воротом до самого горла. И она была рассержена, даже очень. Мне стало не по себе, когда она смерила меня презрительным взглядом. Но куда важнее было, что за ее спиной я увидела улыбающегося Освира, прямой наводкой приближающегося к нашей компании и весьма довольного тем, что нашел своего друга. «Беги, Юна, беги!» – заорал мой внутренний голос, но ноги приросли к месту, потому что эта странная компания отрезала все пути к отступлению.
– А что такого? – беззаботно заявила бабуля, опираясь на свою трость, но в глазах ее запрыгали самые настоящие бесенята. – Красивое платье, я бы такое на свадьбу надела.
И я снова икнула, когда после этих слов старушка мне подмигнула. Дакар рядом со мной закашлялся, а я по-прежнему не понимала, что происходит.
– Докатились, – зашипела женщина, снова делая вид, словно меня и не существует. Собственно, я была бы не прочь исчезнуть, потому как Освир был уже близко. Слишком близко. Подхватив подол платья, я попыталась проскользнуть мимо бабули, но та резко выставила свою трость, не позволяя мне сбежать.
– Деточка, не бросай меня с ней одну, – поморщилась она, кивая на женщину.
– Какая свадьба? – продолжала та тихо шипеть в ответ, а потом повернулась к ректору Дакару и ткнула в его грудь пальцем. – А ты чем думаешь? Танцуешь весь вечер с какой-то девчонкой, даже не окончившей академию. Уже три танца! И только с ней, больше ни с кем! Ты понимаешь, как это выглядит?
– Мама, – попытался остановить ее ректор Дакар, но та была как огнедышащий вулкан, готовый к взрыву. И в этот момент нас настиг Освир, вероятно слышавший последние ее слова.
– Леди Дакар, что же это вы обижаете свою невестку! – жизнерадостно заявил он, возникая рядом и вклиниваясь в наш полукруг.
Я стояла ни жива ни мертва, глядя на женщину, которая оказалась матерью ректора Дакара. А бабуля! Она подсела ко мне обсуждать его! Вот теперь мне точно было плохо, и я подхватила бокал с шампанским со стола и выпила его залпом.
– Аден, куда ты смотришь? Ей пить нельзя, а как же ребенок! – Освир по-геройски выскочил вперед, отнимая у меня уже пустой бокал. Шампанское после такого заявления идти дальше отказалось, и я закашлялась. Но ужаснее всего была полная тишина, воцарившаяся вокруг.
Освир тем временем, довольно улыбаясь, похлопал меня по спине. Я прижала руку к горлу, потирая его, и несмело покосилась в сторону ректора. Дакар стоял словно статуя, окаменев на месте и распахнув глаза, полные недоумения. С ужасом он смотрел на своего друга, вероятно сомневаясь в его способности воспринимать действительность здраво. Тихий вскрик заставил меня посмотреть на мою «свекровь», которая, прижав руку к сердцу, смотрела то на Дакара, то на мой живот. Инстинктивно я прижала к животу руки, нервно сглотнув. Мамочки… Вот это я влипла. Кажется, единственная, кто наслаждался ситуацией, была бабуля. Она стояла с открытым от изумления ртом, опираясь на свою трость обеими руками, но на лице ее застыл не ужас, а восторг.
Первой попыталась что-то вымолвить мать ректора Дакара.
– Это… это… – не в силах выразить свои чувства, запиналась она.
– Радость-то какая! – помогла ей подобрать слова бабуля, сияя от счастья, но ее невестка не разделила этого восторга.
– Да какая радость, – зашипела она вновь, – позор-то какой. Аден! Что происходит?
И все повернулись к несчастному ректору Дакару, который все еще пребывал в состоянии глубочайшего шока, очевидно пытаясь осмыслить ситуацию. Только вот никаких логических объяснений он явно не находил.
– Это какое-то недоразумение, – выдавил он из себя.
Постукивания по моей спине прекратились, и Освир догадался, что сказал лишнего.
– Ой, – прямо как я, влипая в неловкую ситуацию, заявил он, – а вы, значит, к родителям Адена еще не успели съездить.
И взгляд, такой виноватый и извиняющийся, в сторону ректора. Только вот это ему не помогло, и вид у мужчины по-прежнему был растерянным.
– А когда я успел объявить адептку Аро своей… невестой? – настороженно спросил он у друга, переводя свой взгляд на меня, в то время как другие члены его семьи тоже ждали объяснений. Точнее, ждала только его мать, краснея на глазах, и, похоже, не от стыда. Бабуля просто тихонько радовалась в сторонке, чем пугала не меньше.
– Так несколько дней назад, – несмело ответил его друг, – когда она платья мерила, а мы с тобой ее ждали.
– Да?
Вопрос, похоже, был скорее риторическим, а ректор снова смотрел на меня, причем очень пристально, и я поняла, что он ждет моего подтверждения. Подтверждения того, что это моих рук дело. И сгорая со стыда, я кивнула ему, не представляя, как мы из всего этого выкрутимся.
– Простите… Добрый вечер! Юна, мы хотели поехать домой, – прозвучало совсем рядом, и теперь в ступор впала я, поскольку рядом с бабулей Августой появились мои родители. Теперь я понимала, каково ректору Дакару. Я согласна провалиться сквозь землю! Только стихия надо мной не смилостивилась.
– Юна? – недоуменно спросил друг Дакара, уставившись на меня. Я нервно закусила губу, вспоминая, что назвалась ему совершенно другим именем.
– Вы ее мать? – оживилась моя неудавшаяся «свекровь», и я с ужасом поняла, что сейчас она ввергнет меня в ад.
– Что происходит? – послышался напряженный голос моего отца. Он выступил вперед и окинул внимательным взглядом нашу странную компанию.
Леди Дакар прищурилась, вглядываясь в моего отца.
– Неужели… Она еще и полукровка? – возмутилась она, оборачиваясь к сыну. Тот молчал, видимо, лихорадочно придумывал выход. Я уже обдумывала вариант падения в обморок, но останавливали две вещи: повторное обзывание беременной, уже при родителях, и возможность пропустить дальнейшее развитие событий, что грозило попаданием в еще более нелепую ситуацию.
– Вы все не так поняли, – наконец подала голос я, понимая, что молчать больше невозможно.
– Я-то все поняла, – бесцеремонно перебила меня мать ректора, – ищешь выгодного брака, оттого и приплод раньше времени завела. Желаешь женить на себе моего сына.
Я с ужасом видела, как побледнела моя мать.
– Мы все объясним потом, – внезапно отрезал Дакар, выступая вперед. – Мама, помолчи, я приеду к тебе завтра. Королевский бал не место устраивать семейные разборки, ты ведь не хочешь сплетен? Мистер Аро, миссис Аро, все это большое недоразумение, извините.
И после этого он схватил меня за руку и потянул за собой, вытаскивая из этого жуткого круга родственников.
– Все правильно, внучек! – послышалось нам вслед. – Схватил – и в берлогу, пока медведица невесту не съела!
Я лишь надеялась, что этого никто не слышал, кроме наших родственников. Тем не менее что лорд Дакар увел меня из зала за руку, определенно заметили и другие.
Ректор вывел меня из дворца, продолжая крепко сжимать мою ладонь, и когда мы миновали все ступени, остановился, открывая портал.
Приземлившись в кабинете ректора, я устояла на ногах. Тишина обволокла нас, и от волшебства дворца не осталось и следа. Можно было подумать, что все произошедшее страшный сон, только вот мои зеленые волосы и лицо ректора, выражающее самые противоречивые эмоции, говорили об обратном. Он отпустил мою руку и отошел к камину, зажигая его. В комнате стало становиться теплее.
– Сядьте, – приказал Дакар, и я, не сопротивляясь, опустилась в кресло перед его столом, сжимая руками подлокотники.
– Ну, – голос его звенел от раздражения, – и как все это понимать?
– Я и Шета… – глубоко вздохнув, начала я каяться, но ректор меня прервал.
– Погодите, видимо, нам не хватает еще одного действующего лица. – После чего он поспешно покинул кабинет.
Я не сомневалась, что ректор пошел в башню, чтобы привести сюда дракончика. Покосившись на закрывшуюся за ним дверь, я испытала огромное искушение слинять, но здравый смысл велел мне оставаться на месте. Страшно было подумать, что еще могло случиться на балу после нашего ухода. Я надеялась, что мои родители не получат еще больше искаженной информации, чем уже услышали. Посмотреть им в глаза теперь будет безумно стыдно. Когда дверь открылась, пропуская вперед Шету, а за ним и ректора, я посмотрела на дракончика с нескрываемой кровожадностью. Вот она, ходячая проблема, которой следовало надрать уши.
– Я тебя убью! – пообещала я дракончику, когда он вразвалочку приблизился к ректорскому столу и сел.
– Ой, ты без меня еще одно платье купила? – обиженно спросил Шета, оглядывая меня с головы до ног.
– Я вас всех убью, – повторил за мной ректор, появляясь перед нами.
– А чего вы такие невеселые? – насторожился Шета. – Праздник ведь!
– Итак, на чем мы остановились? – облокотившись о свой стол и сложив руки на груди, посмотрел на меня ректор.
– Мы с Шетой… сбежали из академии, чтобы купить мне платье для бала, – выдавила я из себя.
Мужчина молчал, видимо готовый выслушать все до конца, и я выложила все о том, как мы пошли в магазин и встретили его друга. С каждой новой деталью нашего рассказа вид у Дакара становился все более мрачным, отчего моя уверенность в хорошем исходе дела медленно таяла. Когда мой рассказ закончился, повисла тишина. Ректор смотрел на нас, видимо осмысляя все, что только что услышал, я же тихо сгорала со стыда.
– А что, нас раскрыли? – шепнул мне Шета, и в тишине это прозвучало слишком громко.
Мы с ректором одновременно посмотрели на дракончика, и взгляд наш явно говорил сам за себя. Выпрямившись, Дакар обогнул стол и подошел к окну. Выглядывая наружу, он по-прежнему ничего не говорил. Я нервно стала постукивать по подлокотнику, искоса поглядывая на Шету. Тот, в свою очередь, ни капельки не боялся. Ну да, ему-то что, он древний дух. Пошалит и исчезнет. А мне все это расхлебывать.
– Сказать, что это был Шета, мы не можем, – наконец вымолвил Дакар задумчиво.
Все молчали, ожидая продолжения.
– И чем вы думали! – резко повысив голос, закричал на нас ректор Дакар, поворачиваясь.
Я тихонько начала сползать по креслу вниз.
– Ах да, вы же вообще не думали, – едко заметил он. – А ты! Сколько тебе еще шалостей нужно?
Шета нервно заерзал на месте.
– А что сразу я-то…
– А кто еще? – возмутилась я, поворачиваясь к дракончику. – Я, что ли, на себе ректора женила?!
– Оба хороши! – оборвал нас Дакар, снова приближаясь, и я вжалась в кресло, боясь гнева мужчины. Его спокойствие всегда меня поражало, но раз теперь он был зол, дело действительно серьезнее некуда.
Приблизившись к Шете, он уставился на него так, словно дракончик был вселенским злом. Я бы после такого взгляда заикаться начала.
– Ты мне соврал! Что у тебя за задача?
– Шалить, – спокойно ответил дракончик, стоя на своем.
– Ты достаточно нашалился.
– Это не то, – разочарованно покачал он головой.
– И что же, хочешь сказать, ты выбрал себе какую-то конкретную шалость?
Глаза Шеты забегали по кабинету, а потом он неуверенно кивнул, явно не желая раскрывать свои карты.
– И какую? – продолжал допрос ректор, склоняясь к нему ближе.
Я испуганно наблюдала, как светлеют его глаза, но дракончик смело посмотрел в лицо ректору.
– А на меня это не действует, – заявил он, после чего глаза ректора потухли и вернули свой естественный цвет.
– Спросите вы, – обратился ректор ко мне, делая шаг назад, – в форме приказа, и он не сможет соврать.
– Шета… гм… что за шалость ты должен выполнить? – неуверенно спросила я.
– И это форма приказа? – оборвал меня ректор недовольно.
Вздохнув, уже более уверенно и твердо я повторила:
– Шета! Приказываю тебе сказать, что за шалость ты должен выполнить, чтобы исчезнуть.
Дракончик поджал ушки и поморщился, явно не желая давать ответ, но, судя по всему, поделать с собой ничего не мог и тихо пробормотал:
– Вас свести…
Ректор, похоже, второй раз за день испытал самый настоящий шок, я же застыла в кресле, как громом пораженная.
– Почему? – недоуменно прошептала я, уставившись на дракончика. И этот туда же!
– Вы ч-что, – заикаясь, начал ректор, обращаясь ко мне, – духа призвали, чтобы…
– Я?! – испуганно вытаращила я глаза на ректора. – Нет-нет! Это он! Я… я вовсе не хотела с вами сводиться!
– А табличка на моей двери? А то, что вы прыгнули в мою постель? – начал припоминать ректор.
– Табличка не моя! И постель мне ваша не нужна была! Я за Шетой шла!
Мы оба замолчали, уставившись друг на друга. Судя по лицу ректора, он снова мне не верил. А я просто не понимала, за что мне все это. Но совершенно точно, призывая Шету, я не мечтала о ректоре Дакаре, наоборот, желала, чтобы он от меня подальше держался и не знал о ритуале.
– Шета, приказываю отвечать! – грозно начала я. – Почему ты такую цель выбрал?
Дракончик проговорил через силу и выглядел при этом недовольным и насупленным:
– Ты меня без цели призвала, из любопытства, чтобы развлечься, я и начал развлекаться. А когда мы были в спальне у ректора, я подслушал вас и решил, что у вас чувства. Он оказался груб. У тебя было такое лицо, когда он тебя отверг, и я решил, что отличной шалостью будет свести вас вместе. Так я обрел цель.
– Ты еще сердечки выдыхал, – пробормотала я, вспоминая тот момент.
Шета довольно закивал, подтверждая.
– Ясно, – оборвал нас ректор. – Шета, иди в башню, ты наказан.
Дракончик, однако, перевел взгляд на меня, явно не желая сегодня слушаться Дакара. Мне не хотелось, чтобы он уходил и оставлял меня наедине с ректором, но злить Дакара хотелось еще меньше. Кто знает, какой у него предел.
– Иди в башню и не выходи оттуда, – повторила я приказ ректора. – Ты наказан, и это приказ.
Ушки у дракончика поникли, и, поднявшись с места, он поплелся к двери, покидая кабинет. Я встала с кресла, собираясь проделать тот же путь.
– А вы куда? С вами мы еще не закончили, – остановил меня ректор, подходя к двери и выглядывая в коридор. Захлопнув ее, он прошептал заклинание, не позволяющее просочиться из кабинета ни единому звуку.
– Итак, у нас есть родственники, введенные в заблуждение, и Шета, цель которого сделать это заблуждение правдой, – сказал Дакар, оборачиваясь ко мне и снова приближаясь к столу. Я замерла, не понимая, куда он клонит. Говорил он уже более спокойно и явно не собирался на меня кричать, что радовало. Обогнув стол, ректор Дакар уселся на свое место и, откинувшись в кресле, замер. Повисла неловкая тишина; я уставилась на мужчину, который о чем-то размышлял. Если подумать о проблеме, то мы действительно влипли, но это всего лишь родственники, а не все общество, а значит, ситуацию хоть и с трудом, но можно исправить. Оставалось лишь найти для них подходящее объяснение, не приплетая к делу Шету.
– Давайте скажем, что студент решил пошутить и создал вашу иллюзию, – робко предложила я.
– Не получится, – тут же отмел эту идею мужчина.
– Почему?
– Вы умеете создавать иллюзии? – просто спросил у меня ректор.
– Нет, но Шета сделал, значит, это возможно.
– Возможно, но только для магов пяти стихий. Разве вас не насторожило, что даже мой друг не понял, что это иллюзия? Такое ему даже в голову не пришло. Вы увидели лишь потому, что знали, что нужно смотреть и видеть глубже.
Да. Дела были плохи. Теперь уже задумалась я, но ничего подходящего в голову не приходило.
Мужчина вновь поднялся с кресла и подошел к окну, и я поняла, что он волнуется, иначе на протяжении всего вечера не метался бы так по кабинету. Вспомнился вечер и то, как меня изобличили. Как живая передо мной вновь предстала его мать, и по телу пробежались мурашки. Нет ничего хуже, чем иметь такую свекровь. И муж ее, наверное, такой же напыщенный лорд, воплощение всего, что я так презирала. А вот бабуля была доброй, только, похоже, слегка безумной, чем-то напоминая Шету. На балу я была поглощена случившимся и не обращала внимания на слова матери ректора Дакара, но сейчас я отчетливо вспомнила ее оскорбления, и во мне всколыхнулась обида.
– Что ж… – Я подняла глаза и уставилась на лорда, пришедшего к какому-то решению. Он отвел взгляд от окна и повернулся ко мне. – Значит, вы станете моей невестой.
– Что? – ошарашенно воскликнула я, не веря своим ушам.
– Мы объявим о нашей помолвке, – невозмутимо повторил мужчина.
– Нет! – испуганно воскликнула я.
– Да! – уверенно ответил мужчина.
– Нет, – повторила я, вскакивая с кресла, – это же помолвка!
– Вот именно, – кивнул мужчина, – это то, чего добивается Шета. А раз уж мы в тупике в данной ситуации, нам остается только ее принять.
– Я за вас замуж не пойду, – испуганно пробормотала я, представляя, во что это все выльется.
– И не нужно, ради всех стихий! – неожиданно искренне воскликнул он.
– Но… – Теперь я ничего не понимала.
– Это будет фиктивная помолвка, – пояснил мне Дакар, дотронувшись до своего кольца и начиная его вращать на пальце, – она не выйдет дальше семейного круга. Нам не нужна огласка, нужно лишь убедить Шету в том, что мы пара.
– Фиктивная? – Я снова опустилась в кресло.
– Разумеется. Замуж вас никто не тащит, если что, прикроемся тем, что вам еще нужно учиться почти три года. Ну а потом, когда Шета исчезнет, разорвем помолвку. Поскольку дальше семейного круга это не пойдет, никто ничего не узнает.
Это был действительно идеальный выход.
– Только нужно решить кое-какие вопросы, – напряженно сказал ректор, снова двигаясь к столу. Мужчина окинул меня взглядом. – Насчет… пополнения.
– Что-о?! – Мои нервы сдали, и я вскочила, полная негодования. – Вы, конечно, многое себе напридумывали, – возмущенно начала я, тыча пальцем в ректора. – И про табличку, хотя знаете, что это была Джинна, и про кровать, хотя очевидно, что я шла за Шетой. Но это, это… Я знала, что лорды наглые, но так воспользоваться ситуацией! Точно! Еще и целоваться в саду лезли!
– Я? Я? Юна, это не то, что… – Под моим напором мужчина растерялся, испуганно взирая на гневную меня, я же чувствовала, как огонь начинает подниматься по моему телу.
– Может, по вам и сохнет пол-академии, но уж точно не я, – гордо заявила, поджимая губы.
Ректор оторопел, взирая на меня с растерянностью.
– Я хотел предложить вам сказать всем, что это было недоразумение. С другом я все улажу, – осторожно заметил он, уставившись на мои волосы. Я поняла, что кончики снова заалели пламенем, но лишь чуть-чуть.
Смутившись от своей вспышки, я снова опустилась в кресло.
– Это нервы, – пробормотала я.
– Понимаю, – отозвался ректор, и в кабинете повисла неловкая тишина.
Я нервно разглаживала подол своего платья, не решаясь снова посмотреть на мужчину. Дакар осторожно кашлянул, и когда я из-под опущенных ресниц взглянула на него, то заметила, как он нервно оправил костюм и покосился в мою сторону, покусывая губы.
– Ну… значит, фиктивная помолвка? – осторожно спросил он.
Я облизнула губы, на секунду вспомнив наш поцелуй в саду и сдерживая подступающее смущение. Вцепившись в подол платья, я смяла его.
– Ага, – тихо согласилась я.
И снова повисло неловкое молчание. Я теребила платье, а ректор Дакар переминался на месте, пока наконец не уселся в свое кресло. Он взял бумаги с края стола, перебирая их, но явно даже не читая.
– Так мне идти? – робко предположила я, понимая, что разговор окончен.
– Да, – тихо ответил Дакар, не поднимая на меня глаз, – можете идти.
Тут же подскочив со своего места, я быстро добралась до выхода. Выйдя в коридор, прошла несколько шагов вперед и, свернув за угол, остановилась и прижалась к стене, пытаясь прийти в себя и осмыслить все, что произошло за столь короткий промежуток времени.
Шалость Шеты раскрылась, и теперь получается, что я помолвлена с ректором Дакаром, и вряд ли его радует данный факт. Сама мысль казалась дикой, но сердце от нее начинало колотиться с бешеной скоростью и по телу бежали мурашки. Помолвка. Пусть и фиктивная, пусть только для родственников, но она все равно оставалась помолвкой. И как назло из головы все никак не шел поцелуй в саду. Я коснулась своих губ, проводя по ним пальцами. Все события дня смешались в голове, превращаясь в безумный калейдоскоп. И хотя я изо всех сил пыталась доказать, что нисколько не заинтересована в мужчине, сердце внезапно вновь екнуло. Влипла так влипла. По самые уши.
Глава тринадцатая
Читать бесплатно другие книги:
