Дело о похищенном корыте Шелонин Олег

6

В том, что Натка заказ добудет, Темлан не сомневался. Ее завиральные идеи еще в процессе расследования дела об убийстве графа Норма принесли в имперскую казну шальные деньги. Да и император к его подружке благоволил и запросто мог приказать Гартрану дать ей любое нераскрытое преступление, которых в Андугаре пруд пруди, и назначить за его раскрытие нужную сумму. Однако сдаваться юноша не собирался. Уж больно соблазнительная награда стояла на кону.

– Найду клиента через герцогиню, а потом разбирайся, кто из нас быстрей заказ добыл, – решился юноша и двинулся было к двери, но деликатный перезвон со стороны служебного входа остановил его.

Темлан досадливо поморщился. После нашествия в агентство родни Фоба на денежного клиента с улицы он особо не рассчитывал, но тем не менее поплелся открывать. На пороге возвышалась мрачная личность в монашеской сутане с капюшоном, надвинутым низко на глаза, а неподалеку стоял фургон, запряженный четверкой лошадей, из которого выглядывали ее собратья. Темлан мысленно застонал. Монахи народ прижимистый и, стуча в двери незнакомцев, предпочитали брать, а не давать. Разумеется, не себе, а на дела богоугодные. Справедливости ради надо отметить, что подаяния потом возвращались сторицей страждущим и убогим, которых на собранные средства безвозмездно лечили в прецепториях монашеского ордена святого Лия. Эти подразделения ордена были практически во всех крупных городах Андугара. Темлан относился к ним с почтением, монахи ордена под градом стрел спасли немало жизней на полях сражений в Доригране. Однако сейчас он был бы рад увидеть на пороге дома мецената, а не просителя.

– Одну минуточку, святой отец, – потянулся юноша за кошелем.

– Я не за подаянием пришел, – тихо сказал монах. – Могу я видеть главу детективного агентства леди Натали?

– Ее сейчас нет на месте. Вышла по делам.

– А когда будет?

– Не могу сказать. Сам точно не знаю.

– Досадно. Мое дело не терпит отлагательств.

– Ну если дело срочное, то, может, я сумею вам помочь?

– С кем имею честь?

– Оперативный сотрудник детективного агентства господин Темлан. По совместительству заместитель леди Натали, – представился юноша.

– Рад знакомству. Отец Пиней, – в ответ представился монах. – Вы уполномочены подписывать контракты?

– Разумеется. – Голос Темлана слегка дрогнул. Неужели… – Пройдемте в кабинет, – заторопился юноша, – и там обсудим все ваши проблемы.

– Благодарю, – кивнул монах, делая знак своим собратьям.

Те выскочили из фургона и начали вытаскивать из него сундуки.

– Куда заносить? – спросил отец Пиней.

– Что заносить? – опешил парень.

– Сундуки.

– Э-э… ну, наверное, в контору. Прошу за мной.

Самозванец (Натка никогда его заместителем не назначала, но на что не пойдешь ради выигрыша в споре?) провел монахов в кабинет начальства. Те, пыхтя от натуги, поставили в угол сундуки и с поклоном удалились, оставив отца Пинея наедине с Темланом.

– Прежде чем заключить контракт, я должен задать вам один вопрос, – траурным тоном сказал монах, – и вы должны ответить на него абсолютно честно. Это очень важно.

– Отвечу, – кивнул парень и сразу же оговорился: – Если только это не пойдет во вред Андугару и моим друзьям.

– Вы честны со мной, – по губам монаха скользнула легкая улыбка, – и это радует. Итак, вот мой вопрос: вы верите в Создателя?

– Ну и вопрос, – с облегчением рассмеялся парень. – Верю ли я в Пресветлого? Конечно, верю! Кто ж не верит в Создателя всего сущего?

– Святая простота! – умилился монах. – Если б вы знали, юноша, сколько еще в этом мире еретиков, хулителей веры истинной, вы бы поразились. Есть страны, где свет Создателя отринули чуть ли не все!

– Это верно, – вынужден был согласиться Темлан. – Тот же Доригран, например, но в Андугаре…

– Да, – кивнул отец Пиней, – в нашем благословенном государстве с истинной верой все в порядке. Еретиков в ней почти нет. Итак, раз препятствия для наших отношений отсутствуют, я готов заключить с вами контракт. Осталось выяснить: готовы ли вы послужить делу святой церкви.

– Позвольте уж быть честным с вами до конца, святой отец, – начал брать быка за рога Темлан. – Мы в этом доме все, конечно, верующие, но у леди Натали и у меня, как у ее заместителя, есть обязательства перед остальными членами детективного агентства, а потому наш главный принцип: никакой благотворительности. Работаем только за деньги. И предупреждаю сразу: наши услуги стоят очень дорого.

– Услуги хороших специалистов всегда стоят дорого, – кротко сказал отец Пиней, – и церковь готова за них платить.

– Тогда я готов вас выслушать, – кивнул Темлан.

– В наш орден проник вор и выкрал одну святыню.

– Убийцы, жулики и воры как раз наш профиль, – азартно потер руки юноша.

– Нас волнуют не они. Что станет с похитителем, нам безразлично. Нас интересует только артефакт. Его необходимо срочно найти и вернуть в лоно церкви почитателей Пресветлого.

– Срочно – понятие растяжимое. Это может быть минута, час…

– Пять дней. Ровно пять дней мы можем выделить вам на поиск.

– Это уже реально. Дело вполне богоугодное, и я под ним со спокойной совестью подпишусь, если, конечно, сговоримся о цене, – сказал Темлан, косясь на сундуки.

Их было два, выглядели они очень внушительно, и юноша надеялся, что набиты не капустой.

– Здесь две сотни тысяч кнаров.

– Сколько? – ахнул парень.

– Двести тысяч. В каждом сундуке по сто, – спокойно повторил монах.

– Где и что надо подписать? – просипел Темлан.

– Вот договор. В двух экземплярах. – Отец Пиней выудил из складок своей сутаны два свернутых в трубочку листа бумаги и тонкий, острый, напоминающий стилет кинжал.

– Это еще зачем? – насторожился парень.

– Контракт магический. Должен быть подписан кровью. Со своей стороны, я его уже подписал. Проколите палец и приложите его к договорам. Этого достаточно.

Темлан с сомнением покосился на стилет, перевел взгляд на сундуки.

– Это аванс, – сообщил отец Пиней. – Когда дело идет о святынях, мы не мелочимся. Общий контракт на пятьсот тысяч. После его выполнения в ваше агентство будет доставлена остальная сумма. Можете в этом не сомневаться.

Внезапно в распахнутое настежь окно влетел взъерошенный комочек в перьях и, отчаянно чирикая, спикировал на отца Пинея. Монах начал отмахиваться от него зажатыми в руке бумагами.

– Чижик, – укорил воробья Темлан, – что ж ты мне клиентов-то распугиваешь? А ну кыш отсюда!

В ответ воробей сделал лихой вираж, шлепнул юношу по носу крылом и вновь ринулся в атаку на монаха.

– Вот дурная птица, – разозлился парень, сдернул со стола свежий экземпляр «Мидорских вестей» и начал с ним гоняться за воробьем. Сообразив, что силы не равны, Чижик напоследок совершил прицельное бомбометание, нагадив точно на капюшон монаха, и вылетел в окно. Темлан поспешил его закрыть и вздохнул с облегчением. – Теперь мы совсем одни, и завершить сделку нам никто не помешает, – сказал он, садясь за стол. – Давайте сюда ваши бумаги. Мы беремся за это дело.

– Я рад, что все ваши сомнения позади, – улыбнулся монах, передавая юноше бумаги и стилет.

Какие могут быть сомнения? Магический контракт нарушить было невозможно, а сумма гонорара такова, что где-нибудь в ничейных землях если не королевство, то уж собственное герцогство запросто можно будет организовать. Юноша решительно проколол свой палец и приложил кровавые оттиски к договорам. Отец Пиней протянул руку за своим экземпляром, но Темлан отрицательно покачал головой.

– Что-то не так? – спросил монах.

– Все так, но при заключении крупных контрактов леди Натали велела придерживаться ритуала.

Темлан поднялся, достал из бара бутылку Норманского и два бокала. Пробка выстрелила в потолок, и пенная струя наполнила бокалы.

– Ну за плодотворное сотрудничество, святой отец!

– За это грех не выпить.

Отец Пиней не отказал себе в удовольствии сделать глоток элитного вина, предназначенного лишь для императора и высшей знати. Вино было такое вкусное, что одним глотком он не ограничился и осушил бокал до дна.

– Благодарю вас, сын мой. – Монах поставил опустевшую емкость на стол, аккуратно свернул свой экземпляр в трубочку, и он исчез в складках его сутаны. – Пресветлый с вами. Мы будем молить Создателя, чтоб он вам помогал в этом нелегком деле.

Отец Пиней учтиво поклонился и двинулся на выход.

– Да, а что за артефакт у вас украли? – опомнился Темлан. – И как мы вас потом найдем, чтобы вернуть пропажу?

– Нас искать не надо. В вашем распоряжении пять дней. На шестой, ровно в полдень, мы сами к вам придем, – кинул через плечо монах. Отец Пиней был уже в дверях. – А украдена Купель Создателя. Читайте договор. Там все указано. Желаю вам удачи.

Что-то в последних словах отца Пинея насторожило юношу. Сердце Темлана сжалось от предчувствий, недобрых предчувствий, и, как только монах удалился, он одним прыжком оказался возле сундуков и с ходу откинул крышки. Отец Пиней не обманул. Оба сундука были доверху набиты золотом.

– И в чем тогда подвох? Контракт?

Темлан сел за стол, развернул свой экземпляр договора и сделал то, с чего и надо было бы начать: прочел его от первой до последней строчки.

– Ох и ни… – Темлан грохнул кулаком об стол, заставив подпрыгнуть опустевшие бокалы. – Вот это, блин, подстава! – Общение с неугомонной Наткой не прошло для парня даром. Его словарь обогатился рядом идиом другого мира, содержавшим довольно забавные, хотя и не всегда цензурные обороты речи. Парень поднялся из-за стола и высунулся в коридор: – Филя! Найди настойку Элениэль, срочно охмели Корониуса с Сиогеном и тащи их в кабинет леди Натали на экстренное совещание.

– А что такое? – вышел из кухни Филя, вытирая полотенцем косматые лапки на ходу. Он чем-то смахивал на плюшевую игрушку. Этакий мохнатый, с метр ростом зверек с огромными ушами и большущими, вполлица, глазами. Когда они впервые пришли в этот дом, Натка тут же окрестила его Чебурашкой и сразу нарвалась на бунт. Домовой в категоричной форме заявил, что вести все работы по дому здесь будет только Филя, а вот от Чебурашки им стоит ждать больших проблем. По крайней мере так, как Филя, Чебурашка их кормить не будет. Натка хорошо и вкусно поесть любила, а потому тут же сдала назад.

– Есть одна маленькая проблема с одним крупным заказом, – грустно сказал юноша.

– И насколько заказ крупный? – насторожился домовой.

– Один только аванс на двести тысяч тянет. Его с трудом сюда доволокли.

– Двести тысяч?!! – подпрыгнул домовой и ринулся вперед. – Хозяин, пока не оприходую, не вздумай тронуть хотя бы один кнар!

Домовой вихрем пронесся мимо парня, с разбегу запрыгнул в один из сундуков и восторженно завопил, погрузив свои мохнатые ручонки в сверкающую груду.

– Хозяин, не вздумай это Натке показать! В один момент все наши денежки профукает!

7

То, что в доме произошло ЧП, Натка поняла сразу, стоило ей лишь переступить порог. Со стороны кабинета шел такой ор, что сомневаться в этом не приходилось.

– Дебил!!! – вопил Сиоген.

– Кретин! – вторил ему Корониус.

Старые друзья дружно кого-то костерили, не стесняясь в выражениях, причем абсолютно трезвыми голосами, что напрягло девицу еще больше.

– Зачем только с тобой Натка мучилась?

– Надо было дать тебя прикончить еще там, в Рионге!

– Не успели из одной петли вытащить, а он уже в другую влез!

Сообразив, что речь идет о ее Темлане, Натка на всех парах понеслась на голоса.

– Что здесь происходит? – крикнула она, врываясь в кабинет.

Темлан сидел в ее кресле за столом, кротко снося нападки беснующейся парочки. Увидев Натку, ректор с Сиогеном сразу замолчали и поспешили отвести глаза.

– Так что здесь происходит?! – повторила вопрос Натка.

– Да ничего особенного, – флегматично хмыкнул юноша. – Обсуждаем детали нового контракта. Кстати, можешь меня поздравить, я тут по ходу дела выиграл пари. План перевыполнен на пятьсот процентов. И даже аванс получен. Двести тысяч. – Юноша кивнул на сундуки. Скрывать их содержимое от Натки, как ни уговаривал его домовой, он не собирался.

– Придурок! – энергично сплюнул Сиоген.

– Вот почитайте, леди Натали, что этот недоумок подмахнул не глядя. – Корониус протянул девушке контракт. – И ведь догадался кровью подписать.

– Отец Пиней сказал, что такие контракты только кровью и подписывают, – виновато вздохнул Темлан.

– И тебя это не насторожило? – сердито спросил Сиоген.

– Ну… был такой момент. Но очень уж хотелось выиграть пари.

– Какое, к проклятому фанфу, блин, пари? – опять сорвался в крик философ.

– О! Пари просто замечательное. – Несмотря на беспечный тон, голос у Темлана был отсутствующий. – Кстати, Натка, двести тысяч уже здесь, а это как минимум две ночи страсти…

– Сразу после свадьбы, – осадила его девушка, вчитываясь в строки договора.

– Э, так нечестно! А как же пари? – возмутился юноша, с которого в один момент слетела меланхолия.

– А в нем о сроках ничего не говорилось. Так что после свадьбы ты весь мой… в смысле я твоя, и попробуй только мне отделаться двумя ночами!

– Вот оно в чем дело, – дошло до Сиогена.

– Теперь все ясно, – закивал головой ректор. – А я-то все не мог понять: откуда в нем такая дурь? Вроде вполне разумный юноша…

– Да что за наказанье мне досталось!!! – взвыла Натка, дойдя до финальных строк контракта. – Да как искать эту Купель, если о ее похищении ни с кем, кроме членов ордена святого Лия, говорить нельзя? И самое главное, я сколько раз тебе говорила: читай все от и до, особенно те пункты, что мелким шрифтом напечатаны!

– Да я и те, что крупным, не читал, – признался парень, – на слово поверил.

– Дебил!!! Урод! – Контракт в руках девицы сам собой свернулся в трубочку, окаменел, и она начала охаживать им своего жениха. – Вот что мне теперь с тобой делать?

– Да ничего, у нас в запасе почти что целая неделя. Предлагаю сделать ее медовой. – Темлан, не обращая внимания на тумаки, перехватил девчонку, усадил ее к себе на колени, и она зарыдала в голос, припав к его груди.

Контракт выскользнул из руки девушки и приземлился на пол уже в виде обычного листа с кровавым оттиском Темлана. Корониус Мудрый поднял его и еще раз прочитал последний пункт договора, написанный тем самым очень мелким шрифтом.

Невыполнение контракта в заранее оговоренные сроки (пять дней с момента его заключения) карается немедленной смертью подписавшего данный договор представителя детективного агентства «Натали и К°», и штрафом в размере 10 000 % неустойки от общей суммы контракта с учетом уже выплаченных сумм аванса.

– Паршиво. Такой контракт расторгнуть невозможно. Теперь его только выполнять, либо ваш жених умрет. А агентству потом еще и неустойку в пятьдесят миллионов кнар платить. А их, как я понимаю, у вас нет.

– У нас нет, – поправил друга Сиоген, – не забывай, стажер, что ты теперь в команде.

Мыслить адекватно Натка начала не сразу и даже сгоряча хотела колдануть, пытаясь уничтожить злосчастную бумагу. К счастью, вовремя вмешался Корониус Мудрый. Ректор прочел ей небольшую лекцию об особенностях договоров такого рода. Физическое уничтожение документа, созданного с использованием магии крови, влечет за собой немедленную смерть ее носителя. Так что избавиться от контракта, сохранив при этом жизнь Темлану, можно было, только выполнив его.

Натка объявила о созыве экстренного совещания, но начать его не смогла, так как в этот момент в особняк вернулась опергруппа с посольского двора, да так шумно, что встречать их выскочили все, кто был в доме. Впереди, раздуваясь от гордости, гордо вышагивал Кровавый Фоб, следом на довольно почтительном расстоянии двигались слегка всклокоченные и полностью офигевшие Клэнси и Элениэль, а за ними… Глаза у Натки стали такие же круглые и большие, как и у эльфы, когда она увидела, кто следует за ними. Грымзаринг, чрезвычайный уполномоченный посол горных и равнинных кланов Андугара, лично загонял во двор их особняка тучных, упитанных баранов. Блеющее стадо тут же атаковало местную флору и начало пожирать цветочки, по ходу дела удобряя клумбы отходами собственного производства.

– Вай-вай-вай!!! – заголосил домовой, схватился за хворостину и попытался отогнать бяшек от клумб, но они в его сторону даже рогов не повернули. Как говорится, ноль эмоций фунт презрения.

– Нет, вы представляете, – эльфа все никак не могла прийти в себя, – он нашел вора. Да так быстро! Мы с Клэнси даже осмотреться толком не успели.

– Кровавый Фоб? – недоверчиво спросила Натка.

– Он самый, – кивнул Клэнси, выуживая четки из кармана, тупо посмотрел на них… – Тьфу! И как они здесь оказались? – Воришка вернул четки послу и отошел от него как можно дальше, стараясь держать руки за спиной. Судя по всему, он до сих пор был в шоке.

Как выяснилось, тролль действительно нашел похищенные четки. Пока Клэнси осматривал место происшествия, пытаясь восстановить картину преступления по уже изрядно затоптанным следам, а Элениэль расспрашивала убитого горем и дикими дозами спиртного шамана, Кровавый Фоб, не мудрствуя лукаво, просто засучил рукава и приступил к поиску свидетеля, которого Натка велела ему найти любым путем. Свидетель, он же виновник происшествия, нашелся довольно быстро. Буквально через несколько минут. Правда, пока до него очередь дошла, Кровавый Фоб успел «допросить» половину посольского двора, которое теперь как минимум до завтрашнего утра будет лежать в отключке. Свидетелем и одновременно похитителем оказался прибывший накануне в столицу тролль из племени Болотных Кочек, который зашел на посольский двор по каким-то своим делам. Шаман его болотного племени уже давно дышал на ладан, место было теплое, и, когда на его глаза попался вдрызг пьяный шаман посольского двора, воришка понял – это судьба. Украденные четки Кровавый Фоб выбил из него на первой же секунде допроса вместе с челюстью. До этого хитрец хранил их (челюсть, зубы и четки) во рту, жестами показывая всем, что говорить не может по причине флюса (четки за щекой занимали очень много места). Вдохновленный результатами, Кровавый Фоб хотел было продолжить допрос тех, кто еще оставался на ногах (а вдруг у вора есть сообщник?), и Клэнси с Элениэль стоило большого труда его утихомирить. Потому-то они и были такие всклокоченные. Окончательно буйствовать новоиспеченный стажер перестал лишь после того, как глава посольской миссии (а именно его в качестве очередного подозреваемого выбрал Фоб) в срочном порядке удвоил гонорар и поклялся лично доставить стадо в детективное агентство. Так что по двору особняка сейчас носилось не пятьдесят, а целых сто баранов, удобряя и вытаптывая клумбы. Барашки были жирные, так что детективное агентство стало богаче как минимум на тридцать, а возможно и на сорок, кнаров.

Выслушав доклад о подвигах мохнатого стажера, Натка задумчиво посмотрела на тролля и лаконично изрекла:

– Есть идея.

8

– А-а-а!!! – Из окна прецептории вылетело тело в коричневой сутане и попало в объятия Темлана.

– Ну чё, он? – деловито спросил Кровавый Фоб, высовываясь следом из окна.

– Да как я его теперь опознаю? – рассердился юноша. – У него же все лицо всмятку.

– Следующего по почкам бей, – посоветовала Натка. – На моей исторической родине все менты так делают, чтоб не оставлять следов.

– Ага. А почки – это где?

– Почки – это сбоку.

– Придется нагибаться, – почесал затылок Фоб. – В морду все-таки удобней.

Тролль опять исчез в глубине комнаты. Темлан резко тряхнул полубесчувственное тело монаха.

– Ты отец Пиней?

Монах в ответ лишь тихо простонал неестественно тонким голоском и потерял сознание.

– Не он, – расстроился Темлан, аккуратно опуская тело на землю.

– Как опознал? – деловито спросила Натка.

– По голосу. У отца Пинея он был гораздо гуще, а этот писклявый какой-то.