Момент истины для планеты Земля Павлов Игорь
Подоспел Яван, с боем они прорвались к ангару. Ламберт залез в Ореона и с управлением Игоря с трудом завел его в ангар.
Толпа начал ломиться следом. Пришлось вызвать службу безопасности, чтобы всех разогнать.
— Зачем? — воскликнул Анишен, у него был вид, будто еще десять минут назад он рвал на себе волосы. — Вы безумец!
Телохранители еле оттащили Анишена от Игоря. Ему нужно было все объяснить, пока Анишен не наделал беды, умчавшись к своим заговорщикам.
Как только закрылась дверь комнаты, Анишен бросился на Игоря, снова вцепился ему в горло и прижал к двери. Они были вдвоем, Игорю никто не мог помочь.
— Ты работаешь на них! — глаза Анишена налились кровью, он сжимал его горло все сильнее.
— Я объясню! — хрипел Игорь, но тот не хотел его слушать, продолжая душить. В дверь начали стучать, она была заблокирована изнутри.
— Адмирал Лин-оун! — кричал Яван. — Крамор-зэр пришел к вам!
Игорь стал лихорадочно перебирать панель вакко-костюма. Он задыхался.
— Режим защиты… Режим ускорения… — начал перечислять электронный голос. — Режим усиления активирован!
Анишен не сразу понял, что случилось. Но когда Игорь ударил его в живот рукой, затем еще, то попятился назад. Если бы амплитуда позволяла, хватило бы и одного удара. К сожалению, костюм не усиливал кисть, когда нет специальных перчаток.
Острая боль пронзила кисть левой руки. Игорь будто бил в камень.
Анишен опомнился, но Игорь уже выскочил в ангар.
— Взять под охрану и не выпускать! — скомандовал на бегу Игорь своим телохранителям, те бросились на Анишена. В конце ангара стояла делегация во главе с растрепанным Крамором.
Яван уже умчался к делегации, нельзя было оставлять без внимания члена императорской семьи.
Игорь отдышался, привел свою прическу в порядок и направился к Крамору.
— Для меня великая честь… — начал с ухмылкой Игорь.
Но Крамор его перебил.
— Как ты посмел унизить меня, ничтожество! — заорал он.
«Надо же, у доходяги голос прорезался». Игорь расплылся в улыбке.
— Я хочу бой! Еще бой, тот аннулируется! Ты обманул меня, ты подлое ничтожество! — продолжал орать Крамор, его глаза уже вылезали из орбит.
— Только если вас будет двое, Крамор-зэр, иначе я не буду биться! — ответил высокомерно Игорь.
Неожиданно вся делегация будто испарилась. Ангар стали заполнять люди в черных вакко-костюмах, у них были мечи и, что особенно поразило Игоря, бластеры. Крамор вдруг замолчал, обернулся и затрясся, устремившись к выходу навстречу новым гостям.
— Внимание! Сын императора Зэрар-зэра Бекорус-зэр! — закричал важным голосом кто-то из входящей делегации.
— На колено скорее, адмирал Лин-оун, — прошептал стоящий позади Яван.
Игорь в ту же секунду с грохотом упал на бетонный пол. А следом за ним Яван и все инженеры и техники. Гвардия выстроилась вдоль стен ангара, она не думала падать на колени. Их задача быть всегда наготове.
Волнение охватило Игоря.
«Бекорус… Бекорус, третий сын и самый младший». Он спешно перебирал в памяти имена членов императорской семьи, которые когда-то казались ему столь недосягаемыми.
Исподлобья он высматривал Бекоруса. Перед маленьким Крамором стояла высокая и стройная фигура в золотом вакко-костюме, усеянном алмазными и изумрудными регалиями и печатями, позади красовался сверкающий плащ, будто из настоящего золота. Ему было на вид лет тридцать по земным меркам. Белые длинные волосы с золотистыми локонами, большие аквамариновые глаза, черты лица, очень похожие на черты лица Мирэны.
Бекорус хмурился, за что-то тихо отчитывал Крамора. Затем, подхватив его под руку, устремился к Игорю, который, увидев движение, опустил глаза вниз.
— Приветствую вас, Бекорус-зэр! — отчеканил Игорь не поднимая головы. Он почувствовал, как блестящая от бриллиантовых колец рука коснулась его плеча. Это был знак, что нужно встать.
Игорь поднялся и сделал серьезный вид, ожидая, что же скажет Бекорус.
Он ожидал всего. Даже промелькнула мысль, что ему сейчас придется говорить: «Для меня честь умереть от вашей руки». Но Бекорус улыбался.
— Адмирал Лин! — начал он, его голос был звонкий и приятный. — Я давно хотел увидеть вас лично! Простите моему племяннику его дерзость, он вспыльчив, характер от матери… — Он погладил по голове стоящего рядом Крамора, у того нервно дергалась бровь. Он был словно собака, которую отругали за нападение, а сейчас дразнили костью и били ей по голове.
— Все в порядке, я не считаю, что был оскорблен. — Игорь попытался изобразить улыбку.
— Ха-ха-ха, будет вам! — засмеялся Бекорус, оставляя позади Крамора и подхватывая за руку Игоря. От него шел приятный лимонный запах. — Я видел все ваши бои на нынешнем турнире, — продолжил он. — А один даже из своей ложи. Вы поразили меня своим умением, своей новой игрой! — Они шли по ангару, он активно жестикулировал рукой, будто философ или режиссер, инструктирующий актера. — Ваш смелый вызов, вы будто хозяин стихии, бесстрашный адмирал Лин! — Он вдруг резко развернулся, слегка отпуская Игоря, и воскликнул: — Я хочу увидеть этот бой!
Крамор, идущий следом, жалобно выдохнул:
— Позволь…
— Молчи! — грубо прервал его Бекорус. — Бой состоится! Я позову отца. Когда вам угодно его провести, адмирал Лин? — Голос сына императора стал приятным и мягким.
— A-а… я… как скажете. — Игорь немного растерялся после такого неожиданного вопроса.
— Завтра вас устроит, адмирал Лин? — спросил Бекорус, в его голосе не было высокомерия. Уважение и вежливость в сочетании с абсолютной властью быстро завоевали расположение Игоря.
— Завтра финал… — шепнул Крамор и сгорбился, ожидая оплеуху от дяди.
— Ты уже выиграл чемпионат, — засмеялся Бекорус. — Досрочно, ха-ха-ха! С тобой драться боятся — лишь бы в немилость не попасть! Орионг стал неинтересен, когда адмирал Лин ушел в поход.
— Я бы хотел, чтобы Крамор-зэр был подготовлен, — начал Игорь, взяв на себя смелость. Бекорус посмотрел на него улыбчивым добродушным взглядом, кивая ему, чтобы продолжал говорить. — Можем послезавтра, чтобы он смог восстановиться после финала, если вы не против, Бекорус-зэр.
— Конечно, я не против! — снова воскликнул Бекорус и направился к выходу, подгоняя Крамора. — Значит, послезавтра в полдень! — сказал он, остановившись у выхода, затем снова повернулся к Игорю, который уже немного вспотел от напряжения, и, улыбаясь, крикнул: — Адмиралу Лин-оуну слава!
Вторя ему, все черные гвардейцы почти хором прокричали то же самое. Затем он быстрым шагом вышел, забирая с собой племянника. Следом организованным строем покинули ангар и гвардейцы.
Глава двадцать вторая
Бой чемпионов
Игорь направился в комнату, где охраняли взбесившегося Анишена. Когда Игорь вошел, то увидел семь валяющихся телохранителей и сидящего задумчиво в кресле адмирала.
Он был спокоен. На лице не было ран, что очень насторожило Игоря. Он справился с семью профессиональными бойцами, не получив ни единой царапины. Игорь попятился — инстинкт самосохранения заставлял уходить.
— Адмирал Лин, прошу, не уходите, я не опасен, — остановил его Анишен, не поднимаясь с кресла, вероятно не желая этим напугать Игоря еще больше.
— Ты кто, Анишен?! — удивился Игорь, стоя «на старте» у выхода.
— Вариец, с планеты Аштана системы Гало, — ответил негромко тот.
— Вариец?! — повторил ошарашенный такой новостью Игорь. — Но как ты стал адмиралом?!
— Так же как и вы, но немного раньше…
«Почему он со мной откровенен сейчас? Убить хочет?» Игорь был встревожен такой искренностью со стороны Анишена.
— Чего ты хочешь, Вариец?
— Я слышал все, что было сейчас в ангаре, — продолжил Анишен. — Вы безумец, о Великий Квазар, но удачливый или очень умный безумец! — воскликнул радостно он и поднялся с кресла, направляясь к Игорю.
— Стой там! — скомандовал Игорь, насторожившись. Анишен послушно остановился.
— Я не хотел причинить вам вреда. — Анишен пытался изобразить из себя пушистого маленького зверька, но Игорь видел в нем опасного монстра, которого даже Оника вряд ли смогла бы одолеть. — Я в отчаянии, адмирал Лин, я, как и вы, сражаюсь за жизни дорогих мне людей. Аштана вымирает, наша раса практически исчезла, если будет успех в нашей миссии, планете дадут независимый полноправный статус! Поймите же… Детей забирают у матерей, всех гонят в рабство, за беременной женщиной очереди купцов выстраиваются, чтобы забрать ребенка! Мы вымираем, поймите мою боль, адмирал Лин…
— Из-за тебя погибли Варийки Крейна, — прошептал Игорь, в его голове не укладывалось, что он, Вариец, стал виновником смертей своих же сестер. — А ты поймешь боль Оники?
— Я ненавижу себя за это, но ради свободы планеты это были вынужденные жертвы!
Недолгая пауза. Игорь посмотрел в его глаза, они сверкали, полные надежды.
— Нет смысла в дискуссии, я тебя понимаю… отчасти. — Игорь немного расслабился, узнав истинный мотив некогда загадочного Анишена. — Если еще раз поднимешь на меня руку, я убью тебя, ты понял?!
Вариец быстро кивнул. Он изображал покорность, это еще больше настораживало Игоря.
Крамор выиграл чемпионат. Игорь наблюдал, как искусственное небо над Орионгом заполняется «черными воронами».
Он вспомнил про разъяренного Берида, который теперь потерял огромное состояние на своей ставке.
«Надеюсь, старик догадается поставить правильно сейчас?» — вздохнул Игорь, наблюдая на интерактивном экране в ангаре церемонию награждения Крамора.
«Вот пятая или шестая медалька доходяге, а счастлив-то, счастлив как!» Игорь был спокоен. Хотя мысль о том, что ему может достаться от Берида, не оставляла. Но сейчас он чувствовал более сильное покровительство.
«Нужно всего лишь победить завтра, и Берид со своими адмиралами останутся позади…»
Однако его не оставляла мысль о фразе, сказанной Беридом Анишену: «А тебе крайнее предупреждение».
«Сказано ли это в гневе за сговор в показательном бою перед стариком, или же здесь более глубокий смысл… Может, они все заодно?..»
Ночью в гостинице Игорь долго не мог заснуть — переживания, волнение, завтра бой. Он обдумывал возможные сценарии, вспоминал свои игровые турниры по компьютерным играм. Представлял, как он будет действовать на каждой арене.
— С детьми все хорошо? — Игорь ночью позвонил Онике по вакко-спутнику.
— Адмирал Лин-оун! — радостно воскликнула та хрипловатым ото сна голосом. — Да, все хорошо…
Он понял, что ему сейчас ее так не хватает. Он соскучился по своей Варийке.
— Слушай внимательно, — начал Игорь. — Если завтра что-то случится со мной…
— Я лечу к вам! — перебила Оника.
— Стой! Дослушай!.. Смотри завтра трансляцию моего боя на Орионге, следи за новостями в базе данных до тех пор, пока я не вернусь домой, если что-то будет не так, если ты узнаешь то, что насторожит тебя или ты почувствуешь неладное… — Игорь вздохнул. Он не мог говорить прямо по открытой связи. — Ты знаешь, что делать дальше.
— Я поняла… — ответила Оника, она вспомнила имя Шерон, имя которое назвал ей Игорь, когда оставил ее за старшую в доме.
«Хватай детей, Варийка, и убирайся из системы к Шерону…»
Тревога в душе немного утихла, он смог уснуть.
Наступил следующий день. На Орионге все столько же транспортников, трибуны переполнены.
Волнение… почти перерастающее в панику. Игорь едва справлялся с нервами. Море журналистов у гостиницы и тысячи летающих камер.
Игорь с Анишеном вышли. Коридор из сотрудников безопасности протянулся до самого ангара.
«Вот это я понимаю уровень… Москва перед футбольным матчем мирового масштаба».
Казалось, что половина публики Орионга сейчас сбежалась посмотреть на Игоря, идущего к своему роботу…
Игорь, находясь в железном монстре, по пути к арене вспоминал свои компьютерные турниры. «Что такое команда в игре?.. Это все. Если слаженности нет, то игроки просто мешают друг другу, они обречены на поражение. Но страшнее для команды, когда один игрок жаждет лично расквитаться с обидчиком».
Так было у Игоря, когда в турнире по «Контрстрайку» два на два его партнер умчался вперед и, не думая, практически бесплатно отдался врагу. Их было двое, а Игорь остался один. Один из противников имел за турнир абсолютное число убитых и шел на личный рекорд в турнире. Ему нужно было еще одно очко. Они проиграли тогда, потому что погубила жадность рекордсмена. В тот день Игорь и стал чемпионом в турнире.
Ветер дует прямо в лицо. Сильнее, чем обычно. Холодный, будто из пустоты космоса. Трибуны ревут, но Игорь их не слышит. Он стоит и смотрит на двадцатисемиметрового исполина. Его корпус залатан наспех, темно-красная краска расцарапана вдоль и поперек, искорежены щиты. Ореон будто ожил, стоял и смотрел на своего пилота. Словно кивал ему, говоря: «Я в тебя верю»…
Крамор что-то бубнил, его речь была пуста, она не имела смысла для Игоря. В ней не было оскорблений — визит дяди пошел ему на пользу. Это была жалкая речь уже проигравшего чемпиона.
— Я надеюсь, что Крамор-зэр будет достойно биться и не ударит в грязь лицом! — начал Игорь свою речь. — И эр Ашкен-оун, тебе удачи!
Игорь специально зацепил Крамора в своей речи, ударив по самолюбию. Теперь зерно раздора в команде противника запущено, остается правильно все использовать.
Арена номер шесть. Пустыня, песок и холмы. Крамор специально выбрал более открытую местность, вернее, поспособствовал, чтобы «случайно» выпала она.
Барьер исчез. Бой начался.
Враги открыли шквальный огонь. Но Игорь молниеносно спрятался за холм. Расстояние было в полтора километра, лазеры едва не зацепили корпус.
«Отсиживаться нельзя, если они зайдут с двух сторон, будет конец…»
Поднялась пыль. Этим и воспользовался Игорь. Он увидел, как Крамор движется вперед, позади тащится Ашкен, прикрывая его.
«Грамотно, ничего не скажешь, но…»
Игорь вылез из укрытия и одним залпом сбил Крамора с ног. Ашкен встал неудачно, на одной линии, он смог стрелять, лишь когда упал его партнер. Игорь скрылся снова.
Крамор стал подниматься. Ашкен устремился на помощь.
«Не, не, ребята, так дело не пойдет!». Игорь снова вылез и начал расстреливать Крамора. Ашкен успел его прикрыть, однако его партнер наполучал немало болванок.
Игорь перекатился обратно. Столбы пыли и песка поднялись, закрывая обзор. Он направил своего робота немного в сторону, назад, поглядывая на противников через камеру. Они не видели, как Игорь уходит за другое укрытие, и продолжали выцеливать тот холм, откуда он уже два раза вылезал.
Этот бой не был ограничен временем. Торопиться было некуда.
Крамор до сих пор не поднялся на ноги. Возможно, у него были серьезные повреждения. Он в сидячем положении, на коленях, прикрывал устремившегося вперед к холму Ашкена.
«Решили застать врасплох, деятели?» Игорь наблюдал через камеру за этой парочкой, находясь за соседним холмом. Забавно было видеть, как они изображают группу захвата и, прикрывая друг друга, пытаются взять холм, за которым уже никого нет. По договоренности, у них была внутренняя связь, но их взаимодействие оставляло желать лучшего.
Крамор все-таки встал и бросился к холму с другой стороны. Они рассчитывали зажать Игоря. Выскочив одновременно с разных сторон, они были очень удивлены и дезориентированы, когда поняли, что врага там уже нет. В ту же секунду Игорь открыл огонь из импульсного оружия по роботу Крамора. Расстояние было не более трехсот метров, все попадания были точными.
«Давай, родимая жестянка! Добить, добить…» Робот Крамора отшатнулся к холму и, ударившись, начал по нему сползать. Ашкен не сразу понял, откуда ведется огонь. Игорь перевел стрельбу на него и получил в ответ пару импульсных залпов.
— Незначительные повреждения корпуса! — прозвучало предупреждение от Ореона. Нужно покидать позицию и отходить за дальний холм, последний рубеж…
«И… и-и-и-и…» — вдруг пронзило голову Игоря. Острая боль. Ореон среагировал на непроизвольную команду пилота и присел на колено.
В глазах будто дергалось изображение, снова пронзительная боль.
«И… и-и-и… Не могу терпеть. А-а!!!» Очередь импульсных снарядов прошлась по руке и плечу Ореона.
— Незначительные повреждения правой руки!
«Уходить, уходить за холм… Не могу терпеть!» Игорь сумел увести робота из-под огня. Ашкен промедлил и не стал бежать. Крамор тем временем только встал и принял позицию для атаки. Видимо, он сам хотел добить Игоря и остановил своего напарника.
Боль утихла. На этот раз отпустило быстрее, чем в прошлый. Игорь почувствовал вибрацию от приближающихся железных исполинов.
«Так, мониторы… камеры… Окружают снова, собаки…» Он быстро пришел в себя и попытался разобраться в ситуации.
Враги снова решили напасть с двух сторон. Позади силовое поле, граница арены, слева и справа равнина, до ближайшего холма двести метров. Бежать некуда. Разбитый робот Крамора и практически целый его напарника.
— И говорю я перед смертью! — вслух произнес Игорь, готовясь к последней атаке. — Всемогущая удача, я зря тратил время, вынашивая пустые замыслы. Сейчас я прошу об одном: чтобы ты позволила мне прожить еще несколько минут достойно. За все, о чем я не подумал, когда было нужно, за все, что должен был сказать, но не сказал, за все, что должен был сделать, но не сделал, родные мои, простите меня…
Крамор торопился выйти первым, и Игорь двинулся в атаку на него. Динамично и неожиданно он вылез со стороны, откуда хотел атаковать неприятель, и дал залп из всех орудий, оббегая вокруг Крамора.
«Ноги, ноги… Падай, доходяга! Падай, родной! Падай, проститутка!» Тем временем Ашкен уже обогнул холм, не заметив, что Игорь вылез с другой стороны. Робот Крамора рухнул. Игорь не стал добивать его и побежал прочь за холм, потому что позади уже приближался Ашкен.
«Минус один…» С теми видимыми повреждениями Игорь был уверен, что робот Крамора вряд ли поднимется.
Ашкен пытался догнать. Игорь скрылся за поворотом, тот последовал за ним. Не успел Ашкен понять, что Игорь уже развернулся, как на него обрушился шквал огня из всех орудий. Ашкен попятился, отстреливаясь в ответ. Игорь стрелял по правой руке, все его снаряды летели только туда.
— Тяжелые повреждения корпуса! — объявил Ореон.
«Пора! Сейчас или никогда!» В два прыжка Игорь сократил расстояние и мощным ударом рук сбил Ашкена. Тот упал, поднимая столбы пыли. Игорь забрался на него сверху и начал долбить по корпусу руками. Ашкен пытался отбиваться.
Попадание в корпус, на миг система зависла.
«Черт! Вставай, вставай, родной…»
— Критическое повреждение правой руки! — Игорь разбил собственную руку о корпус робота Ашкена. Хотя и правая рука врага была уже неподвижна. Игорь целенаправленной стрельбой пытался вывести ее из строя перед рукопашной атакой.
Игорь поднял робота. Ашкен попытался встать, но Игорь дернул его за плечо и завалил обратно. Затем он встал на него сверху и начал прыгать и долбить ногами корпус, отсек правую руку. Тот пытался стрелять, Игорь начал бить в ответ в упор.
Через полминуты Ашкен прекратил стрельбу, его робот замер.
Игорь развернулся и направился к Крамору. По камерам он видел, что тот все еще лежит. Однако он сумел развернуться на живот и начал выцеливать Игоря, но направление он не угадал, точнее, у него не было шансов вообще.
Игорь появился с другой стороны. Он снова взобрался на Крамора и поднял свою единственную руку вверх.
— Адмирал Лин-оун! — раздался в кабине голос диспетчера из судейской ложи — Бой окончен, вы победили…
Глава двадцать третья
Зэрдин
В гордом одиночестве Игорь смотрел, как удалялась платформа Орионг, на которой он испытал и горечь поражения, и триумф побед. Сейчас он был на корабле гвардии императора в парадном вакко-костюме со всеми регалиями, тремя алмазными печатями Героя империи и в парадном плаще.
Спустя несколько дней после победы Бекорус-зэр пригласил Игоря на Зэрдин и отправил за ним корабль гвардии. Игорь так и не слетал домой на Зинон повидать детей и Онику.
«Кольцо… всего-то надеть на императора, делов-то…» Игорь рассматривал синее вакко-кольцо, которое дал ему Анишен. Он прокручивал в голове его слова снова и снова:
— На Зэрдине друзей нет, сторонников наших тоже. Малейшее подозрение, и вас казнят…
Перед отлетом Анишен рассказал об императоре, про которого, как оказалось, законами Зинона запрещено было говорить. Даже в базе данных о нем не было ни слова, все тщательно фильтровалось от пользователей. По слухам, ему уже было более трехсот лет, он пережил своих детей, внуков и множество поколений своей семьи. Зэрар-зэр очень редко покидал свою искусственную планету, жил даже отдельно от своих детей. У него был свой отдельный особняк.
На Зэрдине жили все родственники императора, а также глава императорской гвардии Думака-оун и наставник дочери императора Ихэр. По словам Анишена, оба были очень опасны, особенно наставник, который воспитал не одно поколение императорской семьи Зэрар-зэра.
«Торопиться вам некуда, у императора не принято быстро отпускать гостей, вас поселят, суток семь — десять у вас будет, оцените обстановку, войдите в доверие, больше рассказывайте, им будут интересны ваши рассказы о битве при Дредеззере, сражениях на Орионге…»
На дисплее показался Зэрдин.
«А вот и мир грез под куполом».
Огромная платформа, больше Орионга раза в три, с синим колпаком и яркими разноцветными красками искусственного неба. Сейчас платформа была ближе к звезде. У нее были двигатели, она могла свободно перемещаться по системе. Вокруг платформы дежурили боевые станции с пушками грави и корабельными ангарами гвардии императора.
Сближение. Огромный зеленый вакко-поток поглотил корабль. В туже секунду дисплеи погасли, освещение выключилось. Темнота продлилась не долго.
«Да ну на фиг? Сели уже?..» Игорь почувствовал легкий толчок. Энергия корабля восстановилась. Два подошедших в каюту высоких черных гвардейца пригласили Игоря на выход.
Зэрдин. День первый. Приятный неяркий свет, тепло, легкий ветерок, едва уловимый запах цветов.
— О, адмирал Лин! — воскликнул встречающий Думака. Он был в черном вакко-костюме с розовым знаком главы гвардии. Ростом с Игоря, крепкого телосложения, лысый, смуглая кожа и карие глаза, лицо все в морщинах, на вид ему было лет пятьдесят пять по земным меркам. Игорь обратил внимание, что на поясе у него не было оружия, как и у гвардейцев.
Игорь спустился по прорезиненному трапу прямо на лужайку, на ней была бледно-синяя трава. Он кивнул Думаке и обратил внимание на розовое небо.
— Дочь императора, — прокомментировал Думака.
— Что?! — У Игоря екнуло сердце.
— Она красит облака, как ей вздумается, — улыбнулся глава гвардии. — Пойдемте, мы как раз успеваем на ужин! — Он показал на открытый транспортник, похожий на кабриолет, стоящий неподалеку.
«Ужин? Вроде полдень?»
— Я вижу вакко-потоки, мы не полетим? — удивился Игорь, проводя по воздуху рукой. Тут они были тоньше в несколько раз и менее заметные.
— Нет-нет, ваш вакко-спутник тут не работает, — ответил Думака, жестом приглашая в транспорт. — Гости не могут летать по Зэрдину…
По дороге Игорь видел местность, похожую на Зинон, однако насыщенность красок тут преобладала. Они летели на высоте не более ста метров. Слева на горизонте показался огромный зеркально-стеклянный особняк под своим синим куполом. Вероятно, это был дом императора. Думака сказал, что они направляются в большой гостевой дом семьи императора, там иногда собирались родственники на светские вечера.
Гостевой дом, тоже зеркальный снаружи. Невысокий, в пару этажей, но занимающий большую площадь. Игоря никто не встречал. Вокруг было безлюдно, будто все вымерли. Никаких звуков, полная тишина, от которой начало звенеть в ушах.
«И… и-и-и…» — резко пронзило голову Игоря, когда он покидал транспортник. Опять боль… Игорь едва не упал.
— Что с вами, адмирал Лин? — Думака заметил неладное и подхватил адмирала. Это была его работа — все замечать. Боль быстро прошла.
— Травма с чемпионата, — ответил Игорь, похлопав благодарно по плечу главного гвардейца.
— У нас лучшая медицина, может, стоит вас осмотреть?
— Не нужно, я поправляюсь, — быстро ответил Игорь.
Они вошли. Внутри он увидел зал и море слуг, одетых в белоснежно-белые одежды. В глазах у Игоря рябило с непривычки. Тихий, едва слышный, шепот рабов, хаотичные движения, суета. Подбежал управляющий, начал кланяться и повел в другой зал.
«Помните, адмирал Лин-оун, — говорил Анишен, — там вы гость, воинские ритуалы отбросьте, на колено — только перед императором, делайте так же, как его сыновья, говорите то же, что и его сыновья…»
И вот он, обеденный зал. Розовый свет, приятная мелодичная музыка.
Внутри зала будто нет стен — все вокруг проваливается в реалистичные пейзажи парков и лесов. Большой прямоугольный стол в центре зала, за которым люди едят и смеются, о чем-то спорят.
— Адмирал Лин прибыл! — воскликнул кто-то из сидящих.
Заскрипели отодвигающиеся стулья. Половина собравшихся побежали встречать Игоря.
— Приветствую вас! — сказал Игорь незнакомцам, подошедшим к нему.
— Присоединяйтесь, адмирал Лин! — прозвучал уже знакомый голос. Это был Бекорус, который стоял позади. Среди остальных Игорь не увидел еще двух сыновей императора. Это все были дальние родственники Зэрар-зэра. Одежда на них была простой и однообразной, будто домашние халаты.
Игорь присел за стол. В дальнем углу он увидел Мирэну в розовом халатике. Она не поднимала глаз, показывая полное отсутствие интереса, и копалась в своем вакко-спутнике.
К Игорю подскочил слуга, расспрашивая, что он желает. В это же время весь стол устремил взгляды на Игоря. Начались бесконечные вопросы — глупые и даже нелепые. Сын императора сидел, посматривая на Игоря с виноватым видом, будто говорил: «Прости за тупую родню».
Мирэна все еще не обращала на Игоря внимания. Она была единственной дочерью императора. Остальные его дочки давно умерли от старости. Она сидела печальная, но печаль только придавала ей особую привлекательность.
«Запретный плод сладок…» Игорь любовался самой красивой девушкой этого стола, хмурой и оттого еще более милой.
— Дайте спросить! — возмутился наконец Бекорус. Все замолчали. Он был сейчас самый старший среди всех сидящих. — Я дал вам возможность пошуметь, — засмеялся он, — теперь помолчите. Адмирал Лин, признаться, я слушал эфир во время боя. Ваша молитва…
«Опа… я вроде ничего лишнего не говорил…» — насторожился Игорь.
— И говорю я перед смертью! — начал цитировать его Бекорус. — Всемогущая удача, я зря тратил время, вынашивая пустые замыслы… — Он остановился и жестами рук попросил Игоря продолжить.
— Сейчас я прошу об одном, — заговорил Игорь, — чтобы ты позволила мне прожить еще несколько минут достойно. За все, о чем я не подумал, когда было нужно, за все, что должен был сказать, но не сказал, за все, что должен был сделать, но не сделал, родные мои, простите меня…
— Это прекрасно! — воскликнул Бекорус. — Сестра! Ты, может, окажешь уважение гостю и отвлечешься? Ты слышала его прекрасную молитву?
Мирэна демонстративно фыркнула, отодвинув грубо стул, вышла из-за стола и покинула зал.
— Она хотела стать вашей женой, вы ее смущаете, — прошептал с улыбкой Бекорус, склонившись через стол к Игорю.
Еда была очень вкусной. Игорь не понимал, что они сделали, но насытиться он не мог, он ел и ел, а желудок будто переваривал все мгновенно. Игорь все перепробовал.
Вскоре все стали расходиться, каждый уходящий подходил к нему и прощался лично.
«Добродушная семья… может, остаться тут жить?» У Игоря поднялось настроение.
— Уже ночь, адмирал Лин, — сказал Бекорус, когда они остались вдвоем. — Вы, я вижу, не устали, настоящий полководец!
— Вроде полдень? — удивился Игорь.
— Сейчас выключим свет, и будет ночь на всем Зэрдине! — засмеялся Бекорус. — Вы слишком задержались в походе, адмирал Лин!
— Да, согласен, привык к флагманскому крейсеру, прирос практически, — улыбнулся в ответ Игорь.
— А вы проще в разговорах, чем мне говорили, — улыбнулся Бекорус. — Завтра император приглашает к себе. За вами закреплен Думака, он позаботится о времени прибытия.
Вскоре пришел управляющий и проводил Игоря в его покои, которые были на втором этаже этого же здания. Апартаменты были размером со школьный спортивный зал: большая кровать, настенные дисплеи с голосовым управлением, свой бассейн с водой, в которой можно было дышать. В последнем Игорь убедился, когда прыгнул в воду. Прозвучал приятный женский голос: «Дышите свободно».
Спать не хотелось. Наплававшись, Игорь сел в кресло. Вакко-спутник показывал, что есть новые сообщения.
«Мерзость! Не хочу читать», — подумал он, увидев сообщения Эвы. А что-то пришло от Мирэны, совсем недавно. Видимо, спутник не был полностью блокирован на Зэрдине.
«Нил, у меня получится вырваться, жду на прежнем месте вечером».
«Нет, Мирэна, я улетел навсегда, больше не пиши!» — отправлено!
Дверной дисплей оповестил о гостях. Это был управляющий, он предложил девушек на ночь. Игорь отказался, хотя очень хотелось, но мало ли что… В шкафу он нашел кучу бежевых пижам и, переодевшись, лег спать.
Зэрдин. День второй. Игорь проснулся, его охватило чувство, будто он опаздывает на работу. Вскочил, выглянул в большое окно.
«День, черт, да тут когда хотят, тогда и включают!»
Тревога прошла, когда пришел Думака вместе с управляющим. Они позавтракали в апартаментах Игоря. Во время завтрака глава гвардии был молчалив и задумчив, не проронил ни слова. Это настораживало Игоря. Вскоре они отправились в императорский особняк.
«Красные облака… хм, Мирэнина реакция на от ворот поворот…»
Тот самый зеркально-стеклянный особняк под своим синим куполом. Вблизи он был в высоту не меньше московского здания, где работал Игорь.
Читать бесплатно другие книги:
