Момент истины для планеты Земля Павлов Игорь
«Вот как бывает: друзья, вроде Светы, не помнят и не рады, а мимолетные привет-пока пищат от радости».
— Не поверишь, Маш, далеко был очень! — ответил Игорь, рассматривая бывшую преподавательницу. Они никогда не общались много. Раньше Игорь стеснялся ее, все сводилось к «привет-пока-как дела». Но, судя по ее реакции, она запомнила его. Сама она, конечно, сейчас не казалась ему такой красивой, но все же спортивная фигурка вызывала у него желание овладеть ею. Судя по ее взгляду, она это допускала. Вообще Игорь хотел ее отблагодарить материально за то, что научила танцевать, на Зиноне это ему помогло. Но сейчас он уже был не прочь провести с ней время. В его глазах она была доброй, бескорыстной, бесхитростной девочкой.
Вечером они поужинали в ресторане. А потом Игорь повез ее к себе…
Из его головы все никак не выходила Орлова.
«Странное дело, когда с одной, думаешь о другой… Мужская сущность?»
Ему были доступны все девушки, кроме нее, и это не давало ему покоя. Нечасто он видел Юлю, раза три-четыре за все время. Но ее дерзкий взгляд и та недоступность притягивали. Возможно, в ней было что-то особенное.
Эта «особенная сучка» даже заставила его оторваться от своих повседневных дел.
Игорь шел по песчаному пляжу Крыма, босыми ногами утопая в мокром песке. На нем были серые шорты и гавайская цветастая рубашка. Вторая половина дня, солнце палило, было жарко. Впереди на полотенце в тоненьком красном купальничке и черных очках лежала ни о чем не подозревающая Юля Орлова. У нее был отпуск. Семакин уже сто раз проклял «личный интерес» Игоря, но ничего сделать не мог и сказал, где ее можно отыскать.
Она была не одна. С ней была ее подружка, не менее привлекательная. В избалованной голове Игоря конечно же промелькнула картина оргии «секс втроем». Он шумно плюхнулся рядом с Юлей. Та старалась не замечать происходящего вокруг и продолжала неподвижно лежать.
— Ой, какие люди! — начал Игорь, рассматривая подтянутое тело Юли, а та начала приподниматься, снимая очки. — Привет, Юля, как ты тут оказалась?
— Вы?! — прямо-таки взвизгнула Юля, показывая свое негодование. — Адмирал…
— Зови меня Игорь, так по выданному вашими землянами паспорту!
— Не поняла?! А! Игорь, очень приятно, Юля! — она протянула загорелую ручку и ехидно улыбнулась. — Полина, это Игорь, знакомься!
Ее подруга промямлила «привет» и даже не встала посмотреть на Игоря. Тем самым она показала свое полное равнодушие и презрение.
Наигранная радость Юли была очевидной. Вскоре она подскочила с места, подняла подругу, и они молча удалились. Игорь продолжал сидеть, немного шокированный таким поведением.
Вечером он нашел все-таки их в ресторане гостиницы, где девушки остановились. Без зазрения совести и подавив скромность, Игорь подсел к ним с сияющей улыбкой.
— Полина, мы отойдем на минутку, — прошипела Юля, вставая из-за стола. Ее явно злила настойчивость Игоря.
Они вышли на большой балкон на третьем этаже, который тянулся по периметру всего отеля.
— Что я вам сделала, адмирал? — простонала, нахмурившись, Юля. Когда она злилась, то была еще красивее. И загар пошел на пользу ее красоте.
— Игорь, зови меня Игорь! — продолжал улыбаться назойливый кавалер. Он боялся читать ее мысли потому, что она могла это ощутить, это было доказано опытным путем ранее с другими жертвами его экспериментов.
— Игорь, что я вам сделала?
— На «ты».
— Господи, что я тебе сделала, Игорь?!
— Ой, Юля, зачем ругаться?
— Меня Семакин убьет, — вздохнула девушка и, повернувшись, прислонилась к перилам. На ней было легкое полупрозрачное платье, под которым виднелись красные тоненькие полоски купальника, белая маечка особо подчеркивала загорелые женские ручки.
— Не убьет! — уверенно сказал Игорь. Пристроившись сбоку, он достал кубинскую сигару и протянул Юле, та замешкалась на секунду, но приняла ее. Он по-джентльменски дал ей прикурить и мотнул головой, мол, сам не курит, когда она вопросительно посмотрела на него.
— Спасибо, Игорь, — выдохнув табачный дым, проговорила Юля. — Никогда такую не курила, настоящая?
— Да, с Кубы, сам привез…
— Странные вы, важные особы, персоны да деятели, ведете себя странно, а нам расхлебывать, — задумчиво сказала она, уставившись на море и наслаждаясь сигарой.
— Хм… Кто я, по-твоему? — спросил Игорь. Его вдруг посетила мысль, что она понятия не имеет, кто он такой.
— Судя по цирку в магазине одежды, ты какой-то шейх из отсталой страны, где не носят нижнего белья и не знают даже, что это такое, — усмехнулась Юля и, подавившись дымом, закашляла.
— Интересная версия, — озадаченно прокомментировал Игорь. — А тебе не показалось странным, что меня кличут адмиралом, а я тебя называл землянкой?
— Не простой и странный шейх, — уточнила Юля, подавив кашель. — По тому, как бережно к тебе относятся наши службы, ты шейх с богатыми залежами урана или каких-нибудь редких металлов. Попросил политическое убежище от америкосов! — Она рассмеялась. — Но морда у тебя русская!
Орлова вела себя вызывающе, они с подругой уже успели выпить по нескольку бокалов шампанского.
— Ты почти угадала, — кивнул Игорь, предлагая еще сигару, Юля отказалась.
— Игорь, меня на ковре распнут, если узнают о нашей встрече.
— Не узнают, а кто распнет, того уволю на хрен! — заважничал Игорь.
— Если бы было так легко, — вздохнула Юля. — Так что ты тут вдруг забыл?
— К тебе прилетел…
— Ха, зря летел, ты не в моем вкусе! — заявила она и направилась в ресторан.
— Юль, серьезно, зря, что ли? Давай поужинаем хоть?!
— Я сытая!
— Ну завтра, пожа-а-а-алуйста, Юльчик! — чуть ли не взмолился Игорь, догоняя виляющую задницей Орлову.
— Ладно, шейх Игорь, посмотрим…
— С-сучка…
— Я слышала!
— Я знаю, что слышала, завтра в это же время зайду, сучка…
Игорь посмотрел на звезды. Где-то там прямо на него смотрит дежурный крейсер. При первой же опасности для адмирала или по его приказу крейсер выпустит десант из двух тысяч пятиметровых смертоносных боевых машин, которые сотрут в порошок все побережье вместе со всеми формами жизни.
Юля вышла в элегантном вечернем платье: блестящая голубая ткань до колен, косой дизайнерский срез. Платье идеально подчеркивало ее фигурку, а поднятая на заколочках прическа обнажала нежную шейку. Милое лицо благодаря макияжу преобразовалось в безукоризненное, видимо, успела сходить в салон красоты. Это была совершенно другая Юля — красивая, безупречная, мечта многих мужчин.
— Нравлюсь? — улыбнулась бледно-розовыми блестящими губками Орлова.
— Само совершенство! — воскликнул Игорь, улыбаясь в ответ и подавая руку. Сам он был одет во все белое — брюки, рубашка, туфли.
— О, вы джентльмен, шейх Игорь! — пролепетала Юля. Впереди показался белый лимузин, она будто и не заметила такую шикарную машину — приняла как должное. — Куда мы поедем?
— В мой гарем! — произнес Игорь, подмигивая на секунду опешившей девушке.
Естественно, лучший ресторан, лучший стол и самая дорогая еда.
— А все-таки, кто ты, Игорь? — спросила шепотом Юля, сложив ручки на краю стола и подавшись вперед к Игорю. Они уже час болтали обо всем и в то же время ни о чем.
— Инопланетянин! — ответил тот и улыбнулся самой наивной улыбкой, какой только мог. Официант уже наполнил бокалы лучшим вином ресторана.
Юля засмеялась и взяла бокал.
— За инопланетян! — воскликнула она. — Счастья вам, здоровья, успешной колонизации! Если вы, как люди, я согласна переметнуться, только позови!
— А как же присяга родине? Служба, контракт? — наигранно удивился Игорь, сделав глоток прекрасного красного вина.
— Устала, никакой личной жизни, — вздохнула она и стала вдруг серьезной. — И все-таки, кто…
Принесли горячее, и Игорь, не отвечая, с таинственной улыбкой начал ковырять вилочкой лобстера. Он уловил взгляд карих глаз, Юля изредка, но с большим интересом посматривала на его кольца. На среднем пальце правой руки сверкало кольцо с тремя камнями адмирала Лина, на мизинце — золотое вакко-кольцо с фиолетовым отливом от вирусов, бактерий и химии. На безымянном пальце левой руки черное кольцо Эвары.
— Что за гадость, эта ваша земная пища! — проворчал Игорь. — Юль, у тебя есть мечты о звездах, полетах в космос, были ли мысли о посещении новых миров, планет? Задавалась ли ты вопросами о внеземных разумах?
— Ну, если я скажу, что мои любимые фильмы — это «Звездные войны» и «Пятый элемент», то ты увидишь в этом мой ответ?
— А если я скажу, что я Люк Скайвокер, и предложу тебе полететь со мной?
— Да, сходство, определенно, есть, — кивнула Юля и рассмеялась.
— А вот представь! — воскликнул Игорь, допив вино в бокале. — Сейчас прилетает космический корабль, оттуда выходит человек и говорит нам с тобой: «О повелитель и повелительница, наш галактический флот ждет вас для путешествий в новые миры, приказывайте!»
— Игорь, который шейх, может, сменим тему? — серьезным голосом предложила Орлова. — Расскажи о себе лучше — чем увлекаешься, где живешь, чем зарабатываешь?
— Я адмирал галактического флота! — улыбнулся Игорь. — Продаю технологии Земле, сотрудничаю в обороне с твоей страной…
— Так, ну хватит, — обрубила Юля. — Пошутили — и хватит, что за детский сад, я думала, ты серьезный молодой человек. Я сейчас уйду.
— Я могу доказать это прямо сейчас! — воскликнул Игорь.
Юля резко встала.
— Я пошла! — объявила она.
«Слишком взвинченна, как таких в спецслужбе держат?!»
— Разведчик, на мой сигнал, быстро! — скомандовал Игорь в браслет связи.
— Ты о чем? — опешила девушка. Игорь схватил ее за руку. — Отпусти, я закричу! Или применю силу, потом не жалуйся!
— Юля, корабль уже мчится, пошли на набережную! — умоляюще произнес Игорь.
Орлова уже кипела от злости. Она отдернула руку и пошла прочь. Игорь устремился за ней, кинув на стол пачку денег.
Они вышли из ресторана. Юля шла быстрым шагом и фыркала. Игорь остановился.
— Дебил, — бормотала Орлова, листая в телефоне номера такси. — Детский сад, ты не шейх, ты его сын, младший, видимо, или внук вообще, нет мозгов у человека, бредовые фантазии слушать не хочу, меня парень ждет, а я с этим дебилом связалась…
Вечерняя набережная озарилась огнями сигнальных прожекторов. Впереди в десяти метрах от Орловой приземлился зинонский разведчик. Потоки горячего воздуха ударили в ошарашенное лицо девушки. При виде диковинного аппарата Юля оцепенела от страха и выронила телефон. Трап опустился, и оттуда выбежало четыре робота с винтовками в руках.
К трясущейся в ужасе Орловой сзади подошел Игорь.
— Юль, я Люк Скайвокер, полетели в космос? — промурлыкал он на ухо девушке. Юля дернулась и, не сводя глаз с корабля, присела на песок.
— Полина будет волноваться… — пролепетала она.
— Утром вернемся, обещаю, — шепнул Игорь, поднимая Юлю и обнимая ее за нежные плечи. Та была будто под гипнозом.
— Что я делаю… Мамочки, что я делаю… — бормотала Орлова, направляясь к трапу…
Глава двадцатая
Один
Прошло полтора года.
По мере познания и изучения землянами технологий Зинона, они все больше боялись пришельцев, осознавали их мощь. Это выражалось в большем внимании со стороны правительства, те шагу без Игоря не могли ступить, по всем даже самым мелким вопросам советовались, также это выражалось в большей заботе об Игоре, усилении охраны. От Самоса Игорь узнал, что Семакина вызвали тогда, когда он приезжал к Свете, по поводу подозрения Игоря в том, что он являлся землянином Игорем Павловым, но на уровне правительства это замяли, а его самого ни о чем подобном не спрашивали. Слишком много было поставлено на карту…
За два года, по меркам землян, была проделана очень большая работа, для Игоря же они двигались ужасно медленно. Во многом медлительность объяснялась тем, что пока алчные земляне не отмодернизировали всю основную технику и спутники новыми технологиями Зинона, дальше не пошли. До постройки тяжелых кораблей было еще далеко. Но три челнока и семь истребителей зинонского типа земляне все же сумели построить под чутким руководством зинонских инженеров.
Сам же Игорь сложа руки не сидел. Он настолько насытился всеми благами Земли, что чуть ли не единственным его интересом остался его флот. Пока земляне осваивали простейшие корабли, по указанию Игоря были построены с десяток подземных и подводных баз с системами обширного слежения и защиты от внешних врагов. Создано много заводов по преобразованию энергии и производству провизии. Развернута добыча ресурсов. На дальней орбите Земли было начато строительство пяти крейсеров и пяти авианосцев. Благодаря талантливому командиру Риду, в системе Солнце появились галактические ворота до системы Лебедь, а оттуда — до Дредеззера. Все шло хорошо, но медленно. Все иллюзии Игоря о том, что он сможет быстро создать армаду с помощью Земли, которая в силах будет противостоять армаде Зинона, рассыпались.
— Адмирал Лин-оун, мне нужно лететь, — вздохнула Оника.
Сейчас они валялись на пляже Кубы, на берегу Карибского моря.
— Ну слетай…
— Вы не понимаете, мне нужен флот, я хочу лететь на свою планету Аштана! — воскликнула девушка и встала с лежака. Она умоляюще посмотрела на приподнимающегося Игоря. Какая же она была красивая и одинокая сейчас!
— Я тебя правильно понял? Ты хочешь забрать флот и удрать к Дарэн?! — Игорь мгновенно взбесился. — С чего вдруг, Оника?!
— Мне снился сон, уже давно… — ответила Варийка сквозь слезы. — Они нуждаются в моей помощи — планета, мой мир в опасности, я видела сестру Дарэн, она звала меня…
— Бред сивой кобылы…
— Нет! — взвизгнула Оника. — Я чувствую! Это правда, помогите, адмирал, отпустите…
— Ну лети… Одна!
— С моим флотом! — настойчиво возразила Варийка.
— Он не твой, а мой! Совсем оборзела! — возмутился Игорь. — Если ты адмирал и командуешь флотом, это не значит, что он твоя собственность!
Оника зарыдала и попятилась прочь. Игорь никогда не видел ее такой.
«Не читай мои мысли, я ненавижу тебя, ненавижу эту планету, все это ненавижу, отпусти…»
— Стой…
— Адмирал?!
— Треть флота с флагманом… оставь, остальные силы в твоем распоряжении, — вздохнул Игорь.
— Спасибо, адмирал…
— Прощай, Оника…
— Прощайте, адмирал…
Это был последний раз, когда он ее видел. Через минуту он уже пожалел, что отпустил Варийку под воздействием собственной ярости, пожалел, что именно так они расстались. Игорь еле сдержался от объятий и горячего прощания, но он стал слишком гордый, не поддался чувствам. Так легко расстался с другом, с которым прошел многое.
Любил ли он ее? Этот вопрос не оставлял его ещё долго, после того как она покинула его с мыслями, что ненавидит все, что любит он. Игорь не влезал в головы своих друзей, он боялся разочарования, лишь сейчас он позволил себе это сделать и сильно пожалел об этом. Теперь он был одинок, ему казалось, что не осталось никого, кто поддерживал его так сильно, как она.
«Прощай, Оника… „Прощайте, адмирал…“ Адмирал… ее последнее ко мне обращение, я для нее остался адмиралом, ее начальником и никак не другом. Она всегда выполняла приказы, лишь раз поступила по-своему, когда убила Анишена. Теперь она жалеет, что сделала неправильный выбор. Она любила меня, а я не любил ее, я воспользовался ее чувствами, я пользовался ею. Она знает это, от любви до ненависти всего шаг. Прости, Оника, вот что я хотел тебе сказать, прости и прощай, моя родная Вариечка, как мне будет тебя не хватать!»
Полгода назад Федоров женился на красавице Диаре и целиком погрузился в семейную жизнь. Множество врачей планеты пришлось обойти, прежде чем бывшая рабыня Диара сумела забеременеть. У них появился свой дом на берегу Черного моря, и они были счастливы. Игорь перестал видеть своего друга, Диару он освободил от службы. Некоторое время назад он посвятил Сергея в свои тайны, и тот с радостью принял предложение стать его заместителем. Ему вручили форму адмирала, и он занимался исключительно тем, что ему вздумается, то есть пил, гулял и развлекался дальше. Правда, первое время он восторгался просторами космоса, но потом все реже и реже посещал флот. А после свадьбы вообще самоустранился от службы.
Игорь вспоминал, как он от души смеялся на одном мероприятии, связанном с первым официальным полетом землян в космос на кораблях пришельцев. Сергею нравилась работа с личным составом, и Игорь поставил его в почетной роли одного из адмиралов принимать российских космонавтов на борт челнока. Это было своего рода боевое крещение Федорова.
Космодром Плесецк. Большой закрытый ангар. В одну линию выстроились белые фигуры, полсотни космонавтов в скафандрах стояли неподвижно. Их стекла на шлемах были подняты, горящие глаза устремлены строго прямо. Посередине перед строем стоял человек в парадной форме, увешанный медалями и орденами, на выглаженных штанах — толстые синие лампасы генерала, на плечах — по большой вышитой золотой звезде. В ангаре тишина, часто прерывающаяся звуками фотографирующих устройств. По белым скафандрам поигрывали частые вспышки. За красным канатом вдоль стен ангара стояли репортеры со всего мира, камеры сотен телеканалов уставились на будущих героев России. Позади генерала среди массы репортеров в окружении охраны стояли первые лица государства. Слева от строя возвышался челнок, доступ к которому от всех гражданских перекрыло оцепление из офицеров. Казалось, что это чудо техники постоянно освещалось непрерывными вспышками фотоаппаратов. Игорь сидел в командной рубке челнока и наблюдал за происходящим через дисплеи.
По трапу челнока неторопливо спустился Федоров. В парадном синем вакко-костюме и парадном плаще с золотыми полосками, он вызвал волну эмоций со стороны наблюдателей, вспышки и механические щелчки фотокамер заиграли с новой силой.
— Равняйсь! — заревел генерал. — Смирно! Равнение направо! — После этих слов, будоражащих души космонавтов, он с приставленной к козырьку фуражки кистью правой руки, с предплечьем чуть ли не под прямым углом безукоризненно выполнил строевой прием, повернувшись корпусом к Сергею. Тот остановился и со строгим видом наблюдал, как генерал армии четким строевым шагом направился к нему.
— Товарищ адмирал третьего класса освободительной армады Зинона Сергиус! — начал доклад генерал, когда остановился около Федорова. В его голосе звучало волнение и дрожь. Сергей выглядел грозно. Перед выходом он выпил несколько рюмок водки для смелости. И сейчас стоял уже смелый и веселый. Но, чтобы не нарушать торжественности и величественной атмосферы, он старался не улыбаться. Напряженное в связи с этим лицо смотрелось весьма грозным. Будто он чем-то недоволен. Игорь видел на экране лица Сергея и генерала — прямые трансляции всех телеканалов были ему доступны, и он при желании переключал их на более удобные ракурсы.
— Личный состав специального отряда Воздушно-космической обороны Российской Федерации, — продолжал свой доклад генерал уже более уверенным голосом, на его лбу проступил пот, — для испытательного перелета на флот освободительной армады Зинона построен! Главнокомандующий войсками Воздушно-космической обороны генерал армии Степков!
Сергей повернулся к строю, следом почти синхронно это сделал и Степков, не убирая кисть от козырька фуражки.
— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул Сергей.
Двухсекундная пауза показалась бедному генералу вечностью.
— Здравия желаю, товарищ адмирал! — раздалось четкое приветствие космонавтов, все голоса — в один такт, просто безупречно.
— Вольно! — выпалил Сергей грозным громким голосом. Игорю показалось, скажи он это обычным голосом, пьяный язык не подчинился бы и выдал его.
— Вольно! — продублировал команду генерал и опустил руку. Космонавты даже не шелохнулись. Игорю стало интересно, что же будет делать его «Сергиус», ведь дальше, по сценарию, команда «в машину!» или «в корабль, марш!». Таких подробностей не было обговорено. Сергей, как бывший командир роты, свое дело должен был знать.
Вместо всяких команд Сергей с важным видом и приподнятым подбородком побрел к ближайшему космонавту.
Космонавт не растерялся и представился. Сергей кивнул, осмотрел сверху вниз, потом снизу вверх его скафандр, пощупал места соединений материи на плечах и локтях. Кивнул еще раз и пошел к следующему. Все повторилось. И так до самого последнего.
Сергей решил не мудрить, а провести ритуал заступления нового суточного наряда, одинакового в любой военной части.
Затем он вернулся в центр и развернулся к строю. Вот сейчас уже пора бы скомандовать «на корабль, марш!», но вместо этого Сергей помотал головой и сказал совершенно неожиданную фразу:
— Форма одежды номер четыре, построение через десять минут, время пошло!
В ангаре загалдели. Генерал на мгновение оцепенел и растерялся. Космонавты как стояли неподвижно, так и остались стоять, в глазах недоумение, на щеках некоторых не то слезы, не то пот. Во взглядах мольба: «Командуйте, генерал, ну дайте команду, мы хоть голыми, но должны лететь, должны!»
— P-разрешите уточнить, товарищ адмирал?! — переспросил наконец генерал после пятисекундного замешательства.
— P-разрешаю, товарищ генерал армии! — гаркнул Сергей.
— Какую форму одежды у вас во флоте считают четвертой?!
— Без скафандров, — сказал спокойным немного пьяным голосом Сергей. — Зачем нам лишний объем и вес, забудьте каменный век уже, Гагарины. Осталось девять минут…
— Внимание! Форма одежды четыре, через девять минут построение! Разойдись! — взревел генерал, и в мгновение ока строй рассыпался, космонавты стартанули будто на стометровку и разбежались снимать скафандры.
Вскоре отряд уже стоял в серо-зеленых комбинезонах и в шапочках, закрывающих голову и шею и являющихся единым целым с костюмом. Генерал доложил, затем Сергей дал долгожданную команду, и ровным строем под вспышки фотоаппаратов космонавты взошли на борт челнока.
— Сергиус, это полный писец… — засмеялся Игорь, когда Федоров с довольным видом вошел на мостик. — Я полковников начальник, генералов командир… Ответь на один вопрос: на хрена?
— Я кайфанул, Игорь, — усмехнулся Сергей. — Ты не представляешь даже как! Командир роты взъебнул генерала армии! Ха-х-аха!
— Для него ты инопланетный адмирал, — ответил Игорь, разливая в рюмки водку. — Ну, Сергиус, имя писец придумал, знали бы они всю правду, кто их так…
— Ну! — воскликнул Сергей, вознеся рюмку. — За Россию! За нереальный и халявный шаг к освоению космоса нашими дубами! Ура!!!
Опустевшие рюмки стукнули по столу.
— Все не могу разобраться, где ты замутил этот космофлот? — задумчиво спросил Сергей, морщась от водки. Игорь с хитрой улыбкой пожал плечами.
Кеплер сильно изменился. Теперь это обитаемая планета, на орбите множество станций, на самой планете масса баз. Флот Зинона — это не просто боевое подразделение, это автономная группировка с функциями не только воевать и разрушать, но и строить, притом очень быстро. В руках Игоря был инструмент колонизации миров.
Сейчас для него это было не столь важно. Он прилетел сюда для того, чтобы забрать то, что когда-то оставил. Гурон не забрал единую печать. В пирамиде, среди разложившихся трупов, Игорь нашел ее. Конечно, в глубине души он надеялся, что единой печати тут не будет и придется просто улететь прочь, бежать. Как же легко жить, когда не нужно делать выбор!
Несколько недель назад разведчики адмирала Эши доложили о вражеских кораблях разведки в секторе Дагоба, на границах с системой Дредеззер. А вскоре подтвердились самые серьезные опасения Игоря. Зинон бросил в атаку все силы, более семи тысяч тяжелых кораблей показались на подступах к системе Дредеззер. Они собрали все войска со всех уголков галактики Эрар и двинулись на мятежного адмирала. Кроме того, в составе их сил были замечены и креалимские корабли. Это была не просто зинонская армада, это были объединенные силы двух империй.
Сейчас Игорь смеялся над своей наивностью, с которой полагал когда-то, что сможет противостоять Зинону и подготовить Землю к обороне. Он смог усилить свою армаду лишь на десять кораблей, которые построили его умельцы на орбите. Земляне же кроме ресурсов ничем не помогли.
Раньше была надежда, что Зинон откажется от идеи мстить. Или он будет долго собираться в поход. Но они слишком быстро мобилизовали силы.
«Столько сил бросить на жалкую Землю, сколько же нужно злости, как же нужно ненавидеть, чтобы бросить все силы, оставив тылы и границы своей империи. Они объединились против меня, значит, они боятся. Мотивация — страх. Берид, ты там главный, я чувствую…»
«Нет! Земля им не нужна! Они боятся, боятся, что я решусь взять каменную армаду и сотру их империи в пыль. А может, им уже известно, что земляне — это прямые потомки Шомеров, что любой из них сможет воспользоваться печатью. Значит, Земля — это угроза для них…»
По приказу Игоря войска Эши отступили, а следом войска Шерона и Дорара. Армада сконцентрировалась в Солнечной системе, сжалась в один кулак. В ускоренном темпе на боевые станции установили «Черных грави», треть разведывательных кораблей превратили в камикадзе, напичкав черной материей. Много надежд Игорь возлагал на Квадарн, этот гигантский флагман размером с луну, захваченный у креалимцев, имел действительно огромную мощь, особенно после установки на него более сотни пушек «Черная грави». На него также установили несколько дополнительных генераторов, вырабатывающих вакко-щиты, усилили оборону малыми орудиями, чтобы противостоять истребителям врага. Подготовка шла полным ходом…
— Вы подготовили челнок?
— Да, адмирал, все указанные вами люди на борту, провизии на десять земных лет, — докладывал по связи андроид.
Игорь сидел в командирской рубке своего флагмана. Его трясло, ладони вспотели.
— Новые ускорители Рида встали?
— Да, адмирал, синхронизация прошла успешно. На испытаниях развивали скорость до восьмой крейсерской…
«Хватит, чтобы не догнали. Рид красавчик, гениальный конструктор, ворота, грави, движки… Возведу его в адмиралы, если выживем…»
Более двух часов назад уничтожили первый вражеский разведчик. Он безрассудно и дерзко залетел в систему. Армады Зинона и Креалима приближались…
Глава двадцать первая
Битва
«Память… Человек без памяти никто и ничто. Я знаю ее значение больше других. Я разбираюсь в ней, знаю все ее уровни. Опытным путем я научился читать ее у других. Могу отыскать то, что, казалось бы, забыто в чужой памяти. Дар Эрама? Или его проклятье. Не останется ничего кроме памяти. А что потом? Забвение? Зачем мне стараться, если итог и так ясен? Что я есть?»
«Кара, надеюсь, ты далеко. Мне не понять тебя. Чего ты так боялась, почему не осталась со мной? Я буду оберегать твою сестру, пока не погибну. Я не отступлю. Я не стану убегать. Ради вас, тех, кто меня любит, я буду драться до конца. Зера, прости, что прочел твои мысли, ты безумно любишь меня, ты бросила свою сестру, чтобы быть рядом, молча следовать за мной…»
«Сила Эрама, смогу ли я воспользоваться ей? Их слишком много, я умру и не факт, что убью всех врагов. Если кто-то останется, жертва напрасна. Мне страшно…»
Игорь сидел в рубке своего флагмана. Перед глазами интерактивная боевая панель. Вражеские корабли заполонили большую часть экрана. Началось…
Наступающие не перегруппировывали силы, с походного марша — сразу в бой, для них флот Игоря был ничтожным.
Они наступали со стороны Плутона. Первые залпы обороняющихся станций системы. Грави бьют далеко, но не точно — слишком большое расстояние, но все же их сотни. Десятки взорвавшихся крейсеров наступающих сил заставили Берида спешно перегруппировать часть войска. Слишком самонадеянно.
На своем поле уже бились разведчики. Сотни против тысяч. Взрыв черной материи. Разведчик продал свою жизнь за семь кораблей противника. Еще взрыв, еще и еще… Вражеские крейсеры, подпускавшие к себе слишком близко отчаянных «камикадзе», превращались в частицы. Берид понял, что отступать поздно, и двинулся напролом, рассредоточив войска.
Несметные тучи истребителей обрушились на станции вблизи Плутона. Будто саранча, они растерзали передовые станции Игоря. Подошли авианосцы врага. Дисплей дал видеокартинку. Вакко-потоки стирали в пыль легкие корабли, врывались сквозь металл и защитные поля тяжелых, сеяли разрушения и смерть. Словно дождь, во все направления срывалась разрушительная сила, уцелеть невозможно. Шедшие впереди гибли без шансов. Игорь видел, как полыхающая разрушенная станция на орбите Плутона продолжала палить из уцелевших грави по тяжелым кораблям. Храбрецы бились до конца, не желая бежать в капсулы и спасаться. Игорь знал, что там есть и земляне. Полгода назад на приграничные станции отправились служить первые боевые подразделения землян. По сто человек на станции. Другая сбитая станция потеряла управление и рухнула на планету.
Игорь с ужасом понял, что оборона рушится на глазах. Их слишком много. В зоне обнаружения было больше двухсот тысяч истребителей противника против двадцати тысяч обороны. Станции рассыпались под огнем легких кораблей. Силы таяли на глазах. Они прошли первый рубеж.
Вскоре доложили, что Плутон захвачен и первая линия обороны прорвана, уничтожено сорок семь станций. Теперь Берид не спешил. А зря, Игорь стягивал силы со всей системы, оставляя на границах лишь разведку.
Тяжелые корабли Игоря еще не вступили в бой. Их нужно было беречь. Надежда была на боевые станции, но она рассыпалась с первой же атакой врага. Теперь только Квадарн способен удержать натиск, он находился неподалеку от Сатурна, это была следующая и последняя планета на пути армады Берида к Земле.
Эфир молчал. В армиях Зинона не принято говорить во время боя. Все молчат, командиры знают, что делать, и отдают приказы своим группам через интерактивные панели. Но Игорь слышал многих. Все страдания людей, мольбы о помощи в завалах и горящих кораблях. Все их мысли за миг до смерти. «Что я тут делаю?.. Почему?.. Убить, больше убить… Боже, как больно… Неужели смерть? Я не успел ей сказать… Почему здесь? Почему сейчас… Нет! Это нереально, все нереально! Для меня честь… Честь, адмирал, за адмирала…»
— Адмирал, они обнаружили Квадарн, — прозвучал беспокойный голос адмирала Шерона. — Для них это что-то новое! Ха-ха-ха!
Его смех показался Игорю смехом на грани истерического. Отвечать ему не хотелось, он был максимально сконцентрирован на маневрах. Игорь отдавал команды даже звеньям разведчиков, не говоря уже о флотилиях.
Вовсю уже шли локальные бои на дальних рубежах и в системе, внутри периметра обороны. Флот активно перестраивался, готовясь к атаке несметных полчищ.
— Адмирал, они выступают со стороны Плутона! Триста единиц тяжелых кораблей! — доложил командир разведгруппы.
Игорь и так все видел на боевой панели, все перемещения в системе, соотношение сил, статистику, потери. Строчки бегущих вниз цифр, параметры защиты своих кораблей, степени повреждений. Силы таяли на глазах…
Через два с половиной часа Квадарн принял бой.
Флагман Игоря сейчас находился близ Земли, на дисплеях видно, как яростно застрочили легкие турели по роям вражеских истребителей. Треть флота, находящаяся рядом, также открыла шквальный огонь. Плотности огня было достаточно, чтобы перемалывать сотнями наступающие истребители. Крейсеры Берида вышли на дистанцию выстрела для грави. Для них был большой сюрприз, когда одним залпом Квадарн уничтожил три десятка крейсеров. Те еще не вышли на расстояние атаки, а первые ряды наступающих были уже уничтожены. Как не страшащиеся смерти фанатики, они двигались дальше, но старались рассредоточиться, маневрировать.
Со стороны Плутона подошли еще армады Берида и двинулись по дуге в сторону Квадарна. Игорю стало ясно, что враг хочет окружить грозный корабль. Первый эшелон с большими потерями приблизился и начал обстрел флагмана Шерона. Тяжелые корабли Игоря ввязались в бой. Они рассыпались один за другим перед численным превосходством врага. Квадарн держался.
— Не давать приблизиться к Квадарну! — гаркнул по связи Игорь, стараясь подавишь в голосе дрожь…
За час боя первый эшелон врага был полностью уничтожен. А из охраны флагмана Шерона осталось только четыре крейсера и один авианосец, все корабли сильно потрепаны, следующую атаку уже не выстоят. Один крейсер вообще был похож на обгрызенное яблоко, но с достоинством доложил, что к бою готов. Игорь не зря выбрал позицию для Квадарна вблизи Сатурна. Его астероидный пояс мешал противнику зайти с тыла незамеченными, да и сама планета служила прикрытием от лишних атак с неудобных направлений.
Игорь отправил на помощь флагману Шерона половину оставшихся сил. Он понимал, что если Квадарн падет, то это конец, в то же время нельзя было оставлять без поддержки оборонные станции системы вблизи Земли. Там уже начались мелкие стычки с вражескими разведчиками. Легкими кораблями Берида сбивалось с орбиты все, что было на пути, драгоценные спутники Земли расстреливались без разбора.
Прогремел первый ядерный взрыв на дальней орбите. Это земляне попытались атаковать в ответ. В вакууме он оказался не столь мощным, но все же ощутимым. Они промахнулись — от ракеты легкому кораблю легко улететь.
— Земля, отставить! — заорал по спецканалу Игорь. — Вы зацепите мои корабли!!! Кто дал чертову команду?!
— Это китайцы! — прозвучал раздраженный ответ.
— Мне плевать, вы для меня все на одно лицо, земляне!
Подкрепление к Квадарну едва успело. Новая волна атаки уже началась. На этот раз сил врага было вдвое больше. Но истребителей значительно поубавилось. Бой завязался с новой силой. Теперь враг был готов к грави и старался маневрировать на скорости более активно, затрудняя прицельный огонь. Маневры наступающих мешали прицельно стрелять и им самим. Крейсеры стремились сократить дистанцию с флагманом Шерона.
Космос вокруг заполонили обломки кораблей, заледенелые человеческие останки и части роботов, стальное крошево было повсюду. Оно затрудняло маневры уклонения легким кораблям противника, которые теперь господствовали. Поэтому они становились более легкой мишенью для кораблей Игоря. Но это не утешало, слишком мало осталось сил.
— О Великий Квазар! Не может этого быть… — отчаянно проговорил Игорь. Он наконец понял замысел Берида. Но было уже поздно. Первой атакой тот снял большую часть защитного поля. А теперь кассеты с десантными роботами с остервенением пробивались через обшивку Квадарна. Они решили захватить флагман.
До Квадарна уцелевшей дошла только треть второго эшелона атаки, но этого было достаточно. Тысячи десантных роботов прорвались в ангары флагмана. Крейсеры все продолжали выстреливать грозный десант в образовавшиеся пробоины.
— Адмирал Лин-оун, — продребезжал Шерон, — у нас проблемы…
— Вижу… — сухо ответил Игорь, переключая видео на трансляцию с камер внутри Квадарна. Там уже завязалась ожесточенная битва роботов, солдат и экипажа. Челноки в ангарах отчаянно палили по десанту. Началось рукопашное месиво. В коридоры прорывались вражеские солдаты.
Через сорок минут Квадарн превратился в решето от пробоин. Больше ста тысяч десанта против десятитысячного гарнизона флагмана. Удержать корабль уже было невозможно. Игорь корил себя за такой просчет, знал бы он заранее, что будет десант, посадил бы в Квадарн всю армию наземных войск. Как ни ужасно было признавать, но Берид его переиграл.
— Уходи, Шерон! — скомандовал Игорь, понимая, что корабль уже не удержать.
— Некуда и незачем, адмирал, — выдохнул Шерон, перебирая панель управления.
— Это приказ, Шерон! Уходи! — взревел Игорь.
— Отводите остатки флота от Квадарна, адмирал, — совершенно спокойно, будто уже смирившись со смертью, произнес Шерон. — Я активирую самоуничтожение, я унесу с собой много…
— Шерон, нет! Отставить!!!
Читать бесплатно другие книги:
