Вампир демону не эльф Малиновская Елена
Допрос верховного иерофанта Арталии – теперь уже бывшего – много времени не занял. За доказательствами вины отца Кельвига тоже дело не стало. Пусть Карл Нюхастый так и не смог показать своему королю то, что видел сноходец, зато найти и припугнуть девицу Локейн, а также взять за горло ближайших соратников иерофанта он смог. Все перечисленные сдали покровителя с потрохами. А означенная девица, посвященная в сомнительные делишки главы церкви больше других, не только под присягой подтвердила свое грехопадение и участие иерофанта в переправке трупов из Арталии в Кромахт, но и помогла открыть хитрый тайник отца Кельвига. Где тин Карл, помимо компрометирующего двустороннего договора, обнаружил прозрачный как хрусталь крупный кристалл. Драгоценным камнем он не являлся, оправы не имел и потому вызвал у Нюхастого повышенный интерес…
Кристалл вместе с подробным протоколом допроса, договором и зареванной девицей Локейн был предъявлен его величеству государю Арталии. Девица очень хотела жить, так что прямое назначение безделушки тайной оставалось недолго. А уж после того как кристалл вдруг прерывисто замерцал всеми гранями и растерянный правитель Арталии услышал о «срочном вызове», «явке без промедления» и – стараниями Нюхастого – об «обязательствах, заверенных личной печатью», верховному иерофанту оставалось только чистосердечно во всем признаться. Для начала, разумеется, попытавшись выставить себя невинной жертвой интриг…
Да, он, Кельвиг, имел договор с Магистром. Да, наладил поставку мертвых тел в Кромахт и лично контролировал процесс. Да, обещал содействие… Но его же заставили! И девицу эту распутную подсунули, намеренно в соблазн ввели! Мало ли что она говорит! И ничего он ей не дарил, и Миара, сноходца этого, казнить не приказывал – он вообще его в глаза не видел!.. А трупы… а что – трупы? Души этих людей – в Чертогах, а какая телу разница, в земле гнить или же… Зомби? Кельвиг первый раз об этом слышит!.. Просили для опытов, лекарского искусства ради, вот он и… Откуда он знает, зачем так много?! Может, много опытов! Он священник, а не костоправ!.. Какой кристалл-переходник, какой договор, какая подпись, о чем вы?! Ах, эта… ну… подлог? Нет? И свидетели имеются? И в договоре черным по белому: кому и для чего нужны человеческие трупы, кто и сколько за это будет иметь?.. Мгм. Да, нехорошо как-то получилось… Но он кается! Искренне! И договор расторгнет, и штраф в казну заплатит, и полномочия все с себя снимет, и… Как, уже сняли? И имущество конфисковали? И камеру одиночную в королевской тюрьме освободили?.. Но погодите… А как же сострадание к старому больному человеку? Как же годы безукоризненнной службы на благо Арталии?! Как же…
– Ваше величество-о-о! – как резаный вопил низложенный служитель, пока стражники волокли его из малого тронного зала в сторону лестницы. – Опомнитесь! Проявите милосердие! Не надо в тюрьму, я вам еще пригожусь! Я не знал!.. То есть знал, но… Все мы люди! Да, оступился, но клянусь, что впредь… Ваше величество, во имя Влюбленных!.. Я же не виноват, меня запугали-и-и…
Государь брезгливо поморщился, бросил взгляд на трясущуюся зайцем Локейн и кивнул оставшимся стражникам:
– Ее туда же. Позже приговор вынесем… Все вон! А ты, Карл, погоди.
– Как будет угодно вашему величеству, – поклонился Нюхастый.
Король дождался, когда двери зала закроются за последним министром (увы, без их авторитетного мнения приговор верховному иерофанту, даже несмотря на всю тяжесть вины последнего, вынести было нельзя), и посмотрел в лицо главе агентства:
– Все настолько серьезно?
– Более чем, сир. Верховный иерофант – пустяк по сравнению с Магистром. И остальными членами ордена.
– Да, – нахмурился правитель, вспомнив торопливые признания отца Кельвига. – Семейство Норгет и клан Торн – сильные противники. К тому же первое не подчиняется никому и обитает на нейтральной территории, а второй… Король Фешетеи даже с графом де Монкором справиться не может, не то что с несколькими тысячами гномов-воителей!
– Насчет графа можете не волноваться, – уверенно сказал Карл. – К сожалению, я не имел возможности лично присутствовать на совете, организованном верховным вампиром Ира, но более чем уверен, что де Монкор выступит на нашей стороне. Благодарю, что пошли навстречу и разрешили тину Лемарну покинуть пределы Арталии…
– Так немертвые все же решили принять участие? – удивился его величество. – С их-то нейтралитетом и малым количеством?
– Не такое уж оно и малое. Даже те, кто выжил после Ночной войны, вполне могут составить конкуренцию нашему корпусу демоноборцев. А нейтралитет… боюсь, в ближайшее время о нем придется забыть не только вампирам.
– Намекаешь на Фешетеи?
– Да, ваше величество. Необходим каждый воин и каждый меч. Я ведь показывал вам предварительный отчет моих разведчиков в Кромахте.
– Понимаю, – кивнул король. – И раз нет другого выхода… Хорошо. Я немедленно вышлю гонцов к правителям Ира и Фешетеи. И прикажу Нордену начать сбор ополчения. Немертвыми займешься ты.
– Как вам будет угодно, сир.
– Кстати, – уже усевшись за стол и откинув крышку чернильницы, обернулся государь. – Я так понял, что помимо вампиров у тебя в рукаве есть еще пара козырей?
– Вы очень проницательны, ваше величество, – улыбнулся Нюхастый. – Я имею все основания рассчитывать на род Альруин и гномьи кланы Фру и, возможно, Мряу. А также…
– Эльфы и гномы? – удивился государь. – Снимаю шляпу, Карл. Особенно насчет эльфов! Заставить этих высокомерных чистоплюев сражаться на стороне людей… Прости, я перебил. Ты, кажется, хотел упомянуть еще кого-то?..
– Да, сир. Западная армия Улья. И я был бы вам очень признателен, если…
– Демоны?! – роняя перо, подскочил правитель Арталии. – Да что ты говоришь такое?!
– Ваше величество, позвольте только…
– Никогда! – свирепо выдохнул король, резко поднимаясь. – Никогда правящий дом Арталии не вступит в союз с Ульем! Влюбленные с ними, с вампирами! Но – демоны?! Уничтожавшие наш род веками, пропитавшие священную землю Арталии кровью ее сыновей…
– …и те, благодаря кому некромант еще не взялся за нас с вами, – ровно закончил за государя Нюхастый. – Демоны – первый и последний заслон человеческой расы. А Улей – та брешь, что отделяет Магистра от Ира, Арталии, Фешетеи… Вы хотите заполнить эту брешь телами рогатых? Чтобы хозяин Кромахта прошел по их трупам, как по мосту?.. Не говоря уже о том, что средний демон-боец втрое сильнее человека. Это не совсем благоразумно, ваше величество. Тем более магия личной печати действует на любую расу.
– Заключить мирный договор с Ульем? – мрачно буркнул король Арталии. – Даже не мирный, даже просто договор о сотрудничестве?.. Ты ума лишился, Карл. И то же самое мне скажут соседи, когда я предъявлю им такого союзника!
Глава агентства «Всевидящее око» скромно улыбнулся и пожал плечами:
– Позвольте усомниться, ваше величество. Правитель Фешетеи, избавленный от гнета графа де Монкора, согласится на что угодно. Особенно если пообещать, что упомянутый граф пойдет в атаку первым… А что до Ира – так ведь его король, как всем известно, по факту уже давно передал власть в руки сына. Супруга принца, ее высочество кир Тайлин – ваша дочь, сир. И она имеет на мужа большое влияние…
Конец фразы повис в воздухе. Нюхастый не видел смысла мусолить очевидное. Правитель Ира сосватал своему наследнику дочь соседа, потому что союз с Арталией был ему выгоден экономически. Но и указанный сосед дал согласие на брак не дружбы ради. Ир имел выходы к морю, и в политическом плане… Одним словом, каждый получил свое, а Арталия – «своего» чуть больше. Что бы там ни планировали облеченные властью отцы, наследный принц Ира в супруге души не чаял и надавить на него в этом разрезе было совсем несложно.
Король Арталии тяжело вздохнул и взял из связки новое перо:
– Хорошо. Убедил. Я подпишу с представителями Улья договор о временном перемирии. Временном, подчеркиваю! И постараюсь донести твою точку зрения до королей Ира и Фешетеи. Но в Кромахт я армию не поведу – надеюсь, ты понимаешь почему. Демоноборцы Арталии не станут биться бок о бок с демонами. Мы слишком хорошо знаем эту расу. Поставить заслон на границах королевства – пожалуйста. Оттянуть на себя часть армии нежити – да. Но оставлять незащищенным собственное государство? Прости, на это пойти не могу. Даже учитывая перемирие и твои заверения в лояльности демонов.
– Я понимаю, сир. И не смею требовать. Но подпись на мирном договоре вы все-таки поставите?
– Да. И постараюсь склонить к этому соседей… Только имей в виду, Карл, – если что-то пойдет не так… если демоны не оправдают нашего доверия… отвечать за последствия будешь ты. Ты и твоя семья. Помни об этом!
Нюхастый, кивнув, почтительно склонил голову:
– Никогда не забывал, ваше величество…
20. Параллельная жизнь
Пробуждение было очень тяжелым. Уже которую ночь подряд Айша не спала, а забывалась, оказываясь в ворохе картин прошлого вперемежку с обрывками видений. То ли тревога за брата, то ли визит к вампиру, то ли причастность к происходящему сыграли свою роль – неизвестно. В таком состоянии неизвестно сколько протянуть можно.
Предсказательница несколько минут просто лежала, приходя в себя, потом поднялась. Рассвет только занимался, до прихода первых просителей было время привести себя в относительный порядок. Она успела умыться, причесаться да заварить себе отвара к скудному завтраку, когда раздался стук в дверь. Айша удивленно вскинула брови – в такую рань к ней приходили крайне редко. Незваные посетители предпочитали появляться в скрывающей лица темноте. Стук повторился и предсказательница отозвалась:
– Не заперто.
Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась голова взъерошенного вихрастого и конопатого парня.
– Можно?
– Проходи. – Айша его хорошо знала.
Темноволосый Кэл был одним из немногих учеников мастера Комлера, специалиста по всякого рода личным амулетам. Собственно, Комлера она тоже знала… Энное время назад он и привел Кэла, который на тот момент влип по уши – его приворожила залетная ведьма. Учителя он не слушал, с остальными отношения испортил, чуть ли не на преступление пошел… Пришлось мастеру искать помощи, рискуя предать дело огласке, что неминуемо сказалось бы на репутации. Вдвоем они совладали с парнем, и приворот был снят. С тех пор Кэл временами заходил, как и сам Комлер. Мастер хоть и был скуп на оплату или похвалу, но о своих подопечных заботился.
– Я вам помешал. Простите. – Он смущенно потупился, не глядя прикрывая дверь.
– Что случилось? – Кел-ле отодвинула тарелку в сторону и поставила обратно отвар. – Присядешь?
– Совет нужен… – Паренек почесал затылок и осторожно присел на край стула. Айша устроилась напротив, рассматривая гостя. Он выглядел моложе своего возраста, что порой приводило к забавным и не очень забавным ситуациям.
– Слушаю тебя. – Она сцепила руки перед собой.
Кэл молчал, рассматривая грубую поверхность стола, но потом решился, хотя взгляда не поднял.
– Девушка есть, нравится мне сильно. Да вот странная она…
Айша понимающе склонила голову:
– Боишься?
– Конечно! – вскинулся Кэл. – Меня потом учитель неделю выхаживал, как вы эту дрянь сняли. Думал, сдохну. Лучше уж на воду дуть… Безопаснее выходит.
– Спорить не буду.
– Можете раскинуть? – Он был готов к тому, что она откажет, но, к его удивлению, предсказательница отозвалась нейтральным:
– Попробую.
Она высыпала в ладонь камешки и, помедлив, рассыпала по столу. Кэл вытянул шею, рассматривая. Он ничего в них не понимал и удивлялся, как эти камешки могут что-то рассказать. Вот только не верить их обладательнице не мог. Айша изучила выпавший рисунок:
– О привороте нет и речи, но девушка непроста.
– Не ведьма?
Она раскинула еще раз с коротким вопросом «кто?» и вздохнула, еле сдерживая улыбку:
– Знаешь, что я тебе скажу? Умеешь ты девчонок выбирать! То на ведьму нарвался, то теперь на бывшую воровку.
Кэл не поверил своим ушам:
– На кого?!
– На воровку. – Женщина кивнула на камешки, выложившие на столе непонятный узор. – Сейчас не ворует, в прошлом воровала. Но что будет дальше – неизвестно. Может и сорваться.
Парень тихо выругался и с мукой в голосе выдал:
– Да за что ж мне это?! Как встречу – обязательно с прид… с сюрпризами!
– Это вопрос?
– Нет. Тем более что ответа-то наверняка нет.
Айша покачала головой, но вслух произнесла совсем иное:
– Один из твоих родителей был таким же.
– Да я даже и не знаю их, сирота я. У, удружили! – Кэл возмущенно погрозил кулаком в угол, заставив предсказательницу засмеяться, и устыдился своих эмоций: – Простите… Но… что делать-то с этим?
Кел-ле только плечами пожала, неторопливо собирая камешки в мешочек.
– Решать тебе. Насколько сильно она тебе нравится. Просто помни одну вещь: прошлое никогда так просто не отпускает. И сколь бы ни были чисты помыслы сейчас, прошлые грехи всегда ощутимо бьют под дых. Так просто с ними не рассчитаться.
Парень содрогнулся, чуть не упав со стула.
– Не хотелось бы. – Он тяжело вздохнул и поднялся, выкладывая на стол небольшой сверток. – К сожалению, с деньгами у меня негусто, но возьмете вот это в качестве оплаты?
Предсказательница удивленно на него посмотрела, но развернула сверток и замерла – пять зеленых свечей. Что-то в памяти мелькнуло по поводу таких свечей, но что именно – ухватить не удалось. Она поинтересовалась:
– Откуда такое?
– Сам делал. – В его голосе прозвучала скрытая гордость. – Горят вдвое дольше обычных. Если хотите, буду приносить по мере надобности.
Айша кивнула.
– Договорились. – Она поднялась, одергивая свободную рубаху. – Просто держи глаза открытыми и увидишь все сам. Амулет не снимаешь?
Кэл покачал головой:
– Никогда. Мне хватило… – Он прекрасно помнил, как его держал Комлер, пока Айша что-то делала с водой, которую на него же и вылила. И помнил, как плохо ему было потом – девять дней на грани бессознательного состояния и с высокой температурой кого угодно добить могут. Очнувшись от короткого воспоминания, он услышал окончание фразы:
– И главное, не молчи, если что почуешь. Комлер все же опытней во многих вопросах. И лучше предупредить, чем потом последствия устранять.
Он согласился.
– Да, вы правы… а можно… можно зайти потом?
Кел-ле запрещать не стала.
– Можно, конечно, только постарайся вечером, чтобы с утра не маячить.
Парень скривился:
– Да знаю, но вот невмоготу. Увидел ее с утра, и как зацарапало… До свидания. Еще раз простите, что потревожил. – И он покинул комнату, плотно притворив дверь.
Айша устало мотнула головой и вернулась к завтраку. Мысли прыгали с одного события на другое. По сути, в тот раз все сделал Комлер, уж он-то в приворотах разбирался лучше многих, испытав когда-то на своей шкуре, что это такое. Он всю жизнь осторожно собирал знания по приворотам и к своему почтенному возрасту знал, как бороться с большинством из них, хоть и не афишировал свои знания. Он-то и понял, что с учеником что-то творится. Только времени на раздумья не было – опоздай мастер хоть на два дня, и Кэла «выжали» бы досуха. Потому и пришел тогда к ней поздним вечером, попросив о помощи. Какими правдами или неправдами он привел на следующий день Кэла, Айша так и не узнала, но как только парень вошел, ощущение скорой смерти заставило ее судорожно сглотнуть. Они справились, но от оплаты деньгами Кел-ле отказалась. Чувствовала, что нельзя за это брать. Тогда Комлер принес несколько камешков из своих запасов. Один был небесно-голубым, второй изумрудно-зеленым, третий – огненно-красным. Что с ними делать, предсказательница не знала, но приняла, рассчитывая, что либо поймет, либо вспомнит. И вот теперь в памяти замелькало что-то о зеленых свечах. Женщина откинулась на стуле и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить…
Негромкий женский голос звучал на грани слуха, но воспринимался очень странно. Само помещение отказывалось поглощать его. И пламя зеленых свечей, освещавших стол с начерченными рунами, заставляло ощущать тяжесть бремени рода Кел-ле.
– Смотри, дочка… Не всегда вода может показать что-то. Она безобиднее, она защищает… Но иногда приходится прибегать к больной для нас стихии – огню. Он не обманет, но если вода может сгладить, то огонь, наоборот, усилит боль.
– Не люблю я огонь, ма.
– Никто у нас в семье не любит. Все-таки мы больше созидатели, чем разрушители. Но уметь необходимо. – Вайла Кел-ле высыпала в ладонь камешки и, привычно покатав их, раскинула по столу. – Читай, младшая Кел-ле.
И Айша склонилась над столом.
Рука разжалась, и кружка покатилась по полу, громким звуком падения вырывая предсказательницу из омута воспоминаний. Какое-то время Айша смотрела невидящими глазами на пол, потом потерла виски и тихо выдала:
– Как же мне не хватает тебя… – Кел-ле встала, подхватывая посудину, и прислушалась – снаружи уже начали собираться люди. Она накинула балахон, еще раз умывшись ледяной водой, и вышла на крыльцо. И моментально мир расплылся, оставив только две фигуры среди пришедших – Мирих и Сибилла. Рядом с гигантом кузнецом его супруга казалась тонкой статуэточкой, хотя была крупнее самой Айши. И предсказательница просто физически ощутила то кольцо, которое сжималось вокруг них. Она глубоко вдохнула и заставила себя посмотреть на остальных. – Вы, вы, ты, ты… и вы… – Выбор был привычным делом. Кел-ле видела, как изменился в лице Мирих, когда она не назвала его, и поджал губы, сдерживаясь.
– Остальным мое предсказание сегодня не нужно. – И глянула на кузнеца с супругой. – Мирих, Сибилла, рада видеть. Проходите! – Она постаралась искренне улыбнуться, просто физически ощущая, как расслабился мужчина и успокаивающе погладил по руке супругу. Они спокойно поднялись по ступенькам и вошли. Айша шагнула следом, закрывая дверь. – Присаживайтесь. Я вас слушаю… – Сама же пока заперла дверь и немного занавесила окна.
Мирих устроил жену на стуле, сам же выложил на стол сверток.
– Посмотрите. – Он только заметил, что она все позакрывала, у него невольно вырвалось: – Все плохо?
– Не знаю еще. – Кел-ле переставила небольшой тазик на стол. – Переложите и разверните.
Кузнец беспрекословно подчинился и осторожно потянул ткань. Из свертка выпало что-то перекрученное. С виду хоть и безобидное, но Айша аж передернулась – настолько сильно разило завистью. Она мгновенно забыла про вежливость.
– Где нашел?
– Было затолкано в щель, на заднем дворе.
– Как нашел?
Мирих отвел взгляд.
– Сам не знаю, как тянуло туда что.
– Коснулся?! – В голосе было напряжение.
– Нет. Палкой выковырял… И в тряпку завернул. Это же плохо, да?
– Да, но хорошо, что в руки не брал. – Предсказательница перевела взгляд на женщину. – Сибилла, как ты себя чувствуешь?
– Не очень. – Женщина еле справилась с голосом. – Мне страшно. Что происходит?
Кел-ле отошла, наливая горячей воды в кружку и высыпая туда несколько щепоток трав:
– Все просто, с кузницей не получилось, с жилищем, видимо, тоже… Ишер же и туда сделал?
– Конечно. Он сам и предложил, я бы не додумался.
Айша удовлетворенно кивнула:
– Ишер знает, что делает.
– Так в чем дело?
– Не вышло через неодушевленное, то можно добраться через человека. Крепко, похоже, припекло. Сибилла, кошмары снятся?
– Да.
Мирих хотел ее обнять, но остановился от жеста Айши. И, повинуясь, отошел на шаг и скрестил руки на груди, стараясь успокоиться.
– Что видишь в них?
Женщина чуть не плакала:
– Не помню, но там страшно.
Кел-ле сунула ей в руки кружку, и Сибилла вцепилась двумя руками.
– Держи, но пока не пей. В последнее время что-то дарили лично тебе?
– Подарили заколку, но я предпочитаю носить подарки Мириха. – Она посмотрела на кузнеца, и ее взгляд просветлел. – Зачем мне чужое?
– Кто подарил?
– Скиммер…
При этих словах на скулах мужчины заиграли желваки, но он сдержался. Айша терпеливо продолжила «допрос»:
– И что сделала с ней?
– Да кинула в шкатулку, в шкафу… Я туда все ненужное мне сбрасываю. Выкинуть жалко. От души же…
Предсказательница невесело усмехнулась:
– От черной души. Шкатулка в шкафу?
– Да. – Сибилла грела руками чашку и непонимающе смотрела на беловолосую предсказательницу. Она ее видела всего третий раз. Смысла вопросов она не улавливала, хотелось спать – ночь была мучительной из-за кошмаров. Теперь еще непонятно что, найденное мужем.
– Что в ней еще есть?
Сибилла честно попыталась припомнить:
– Порванная цепочка, сломанные сережки, ставшее маленьким кольцо. Еще какая-то мелочь. Выкинуть жалко, а починить… все времени нет.
Кел-ле только головой покачала.
– Теперь вам придется это выкинуть. Вместе со шкатулкой.
Мирих аж переспросил:
– Выкинуть?
– Сжечь. Для кузнеца это нетрудно. – Предсказательница кивнула на кружку. – Сделай три глотка и вылей остальное в миску.
Сибилла послушно выполнила все и вылила, чуть не уронив кружку, да Мирих успел придержать за локоть. Айша отставила пустую посудину, зажгла тонкую лучинку и подожгла воду. Сначала поверхность горела ровным пламенем, потом вверх ударил сноп искр и злой голос:
– Ты все равно будешь моей!
Кел-ле мгновенно накрыла огонь принесенным куском ткани, и все исчезло.
– Ваш сосед очень уж настырным оказался. Желает он тебя, и сильно.
Она переставила тазик со стола на свободное место и вытащила мешочек. Супруги с каким-то священным ужасом смотрели на рассыпавшиеся камни.
– Вариант пока один. Сделать амулеты, которые придется какое-то время носить не снимая. Доказать или вменить ему что-либо невозможно – внешне все благопристойно. И зайдите в храм… Вас венчали здесь?
– Да.
– Вот к проводившему церемонию и обратитесь. – Кел-ле собрала и снова рассыпала камни. – Вашу пару разбить невозможно. Смерть или болезнь одного несет за собой болезнь или смерть другого.
– Мы ему должны будем все рассказать?
– Не все. – Предсказательница неторопливо собирала камешки, задерживая каждый в руке, словно успокаивала. – Про странности, про кошмары. Он сам все поймет. Не зря же о нем слышно больше хорошего, нежели плохого.
– Вы знаете, кто нас венчал? – удивилась Сибилла и смутилась, получив в ответ внимательный взгляд Кел-ле. – Простите, глупость спросила.
Мирих обдумал все и кивнул:
– Хорошо, спасибо. – Он выложил небольшой мешочек на край стола. Сибилла поднялась, цепляясь за мужа, она выглядела испуганной, но уже не такой бледной. – Спасибо. Мы потом можем прийти?
– Можете конечно же. Только после храма к лекарю зайдите. – Айша улыбалась. Она даже сейчас слышала шепот камней, он щекотал.
– Зачем?
– За хорошими новостями. – Она снова перешла на «вы». – Идите и верьте друг в друга. Вспомните, сколько вы шли к своему браку. И сколько Мирих убеждал ваших родителей, что он вас достоин.
Жена кузнеца глубоко вдохнула и выпрямилась, даже не задумавшись на этот раз, откуда беловолосая и это знает.
– Да, сдаваться еще рано! Спасибо! – И она вышла.
Мирих задержался, обернувшись.
– Предсказательница… все настолько серьезно, что надо к лекарю ее?
Кел-ле кивнула, подходя ближе.
– Да, настолько. Ты же не хочешь, чтобы она была без присмотра, пока ребенок не родится?
– Что?!
– Иди! – Айша аккуратно выдворила его за дверь, напутствовав: – Жена ждет!
Несколько секунд она просто стояла, отходя от визита, потом тряхнула головой и повысила голос:
– Проходите.
Среди следующих посетителей не было ничего серьезного, но выбранным совет требовался как воздух. Даже не совет, а направление. Камни сегодня отличались особой разговорчивостью, что удивляло их хозяйку безмерно. После всех посетителей голова почти не болела, но предсказательница все же прилегла до вечера, сбросив надоевший балахон на стул. И этот сон наконец-то принес ей облегчение – и тело и разум немного отдохнули.
Кел-ле проснулась моментально, не выкарабкиваясь, как все предыдущие ночи, из вязкости тяжелого сна, и неторопливо поднялась, кинув быстрый взгляд в окно. Судя по свету, она проспала часов пять, не больше. Женщина потерла лицо, снимая остатки сна, и вышла из спальни, намереваясь перекусить. Состояние тела характеризовалось как нейтральное, настроение было таким же.
Айша успела и перекусить, и уничтожить то, что осталось от «подарочка» кузнецу, когда дверь скрипнула и в комнату просочился Рэан. Он оглянулся, проверяя улицу, и выдохнул:
– Не люблю я этих темных личностей. Привет, сестренка!
– Рэан! – Старшая Кел-ле светло улыбнулась и быстро подошла, обнимая брата. – С кем столкнулся?
– Да не важно. – Поцеловав сестру в щеку, он отстранился и вручил ей сверток. – Держи, я тут зашел кое-куда…
Айша с интересом развернула бумагу и обнаружила эксклюзивные булочки от Эмба. Она только поинтересовалась:
– Где ж ты их взял-то? Сейчас отвар сделаю к ним.
– У него и взял.
Кел-ле только головой покачала.
– Булочки совсем свежие, а Эмб, насколько я помню, в это время их печет только по личным заказам и только по большому уважению к заказчику.
Охотник вздохнул, скидывая плащ в угол:
– Айши, не занудствуй. Я ж не сказал, куда конкретно зашел, – и хитро подмигнул. Он вовсе не собирался говорить откуда – и так все было понятно.
Та только улыбнулась и спросила:
– Голоден?
– Ну как-то так… – Он уселся за стол. – Как у тебя день прошел?
– Как обычно, – женщина пожала плечами, колдуя над отваром. – У меня не очень разнообразно. А у вас там как?
– Да странно. Зигзагами какими-то. Не все так, как хотелось бы. – Ее действия завораживали, гипнотизируя.
– Удалось привлечь, кого собирались?
– Еще не всех. – Он раздумывал, говорить или нет, что жена графа нашлась живой и здоровой… Ну как нашлась, внезапно объявилась.
Айша вдруг бросила:
– Говори уже, не мучайся. Что за сюрпризы?
Рэан мотнул головой, сбрасывал наваждение:
– Алэра появилась. – И уточнил, вспомнив, что сестра может не знать имени: – Графиня.
Кел-ле спокойно разлила отвар по кружкам и поставила на стол.
– Сама?
– Практически да, но это долгая история.
– У меня времени много. Расскажешь?
Охотник задумался ровно на секунду.
– Могу, хоть и не все. – Он взял кружку и отпил, рискуя обжечься. – Только до сих пор не пойму, как его угораздило на эльфийке жениться.
Предсказательница поставила на стол несколько тарелок с хлебом, мясом и овощами и устроилась напротив.
– Тебе про Аля напомнить?
Читать бесплатно другие книги:
