Под сводами высокой лжи Ветер Андрей

СТУПЕНИ

– Анализы ничего не показали. Тем лучше, – сказала Таня, – значит, не о чем тревожиться. Тебе скоро улетать. Было бы совсем ни к чему, если бы у меня обнаружилась какая-нибудь гадость в печёнке или кишках.

– Хорошо, что всё в порядке.

Они только что вернулись домой, когда зазвонил телефон.

– Привет, – раздался в трубке голос Павла Костикова. – Как дела?

– В порядке, – ответил Полётов.

– Юра, шеф требует тебя к себе.

– Когда?

– Сможешь сегодня?

Полётов недовольно взглянул на часы.

– Могу. А что стряслось?

– Приезжай, тут всё узнаешь. Только не дёргайся. Ничего страшного.

Юрий положил трубку и посмотрел на Таню:

– Похоже, моё начальство хочет подпортить нам с тобой последние дни…

Начальник отдела встретил Полётова улыбкой.

– Здравствуйте, Юрий Николаевич.

– Вечер добрый, Вениамин Петрович.

В кабинете больше никого не было.

– Извините, что выдернул вас так внезапно. Но тут возникла одна ситуация…

– Слушаю.

– Про фирму «Вью Интернэшнл» ничего не знаете?

– Нет, – подумав, ответил Полётов, – а почему вы спрашиваете?

– Потому что она была создана два года назад как акционерное общество закрытого типа с участием российского издательства «Папирусовый дом» и американской фирмы «Ист Пабликэйшнс».

– «Папирусовый дом»?

– Вот именно. Издательство вам знакомое, Юрий Николаевич. Крупное, солидное, хорошо зарекомендовавшее себя на рынке. А вот «Вью Интернэшнл», как выяснилось, имеет уставной капитал всего в сто тысяч рублей. Фирма явно создана в качестве ширмы. Её задачей было «приобретение и распространение во всём мире печатной продукции как в оригиналах, так и в репродуцированных формах». Несмотря на небольшой уставной капитал, офис фирмы был немедленно оборудован самой современной оргтехникой и телекоммуникационной аппаратурой. Президентом и соучредителем предприятия был американец Майкл Кент, специалист по военной истории России. Благодаря личным контактам господина Кента с рядом российских военных издательств и учреждений «Вью Интернэшнл» удалось заключить контракты на получение огромного количества периодических изданий и академических ведомственных изданий. Контрразведка установила, что за океан могли отправить не только широкодоступные материалы, но и публикации, не оговоренные ни контрактами, ни уставом фирмы. Недавно на таможне был задержан груз, принадлежавший фирме «Вью Интернэшнл» и адресованный в США. За океан предполагалось отправить большое количество геологических карт о полезных ископаемых. Такое законом допускается, но при наличии соответствующей лицензии, которой в данном случае не было. Вместе с картами таможенники обнаружили около ста документов Госдумы. Среди них была информация об итогах парламентских слушаний, депутатские запросы, выписки из протоколов заседаний различных комитетов и подкомитетов, пояснительные записки и поправки к законам, постановления и многое другое.

– Ничего себе грузик! Целый архив!

– Контрразведка установила, что некий Горбов, эксперт фирмы, находился на связи с американским разведчиком, работающим под «крышей» посольства. После прикрытия «Вью Интернэшнл» Кент попытался наладить пересылку секретных документов через американское посольство, для чего задействовал Горбова. Его взяли с поличным во время передачи документов американцу. Но Горбов был только передаточным звеном. Он не знает, откуда поступают документы.

– Что вы хотите от меня, Вениамин Петрович? Какое отношение я имею к этому делу?

– Во-первых, Юрий Николаевич, вы знакомы с Кинжаловой. Поработайте с ней, провентилируйте со своей стороны, может, ей придёт что-нибудь на ум, кто имел завязки с «Вью Интернэшнл». Во-вторых, у меня есть серьёзное основание полагать, что в связи с публикацией ваших книг в «Папирусовом доме» к вам сделает подход Джордж Уоллис.

– А этот здесь каким боком затесался?

– С ним поддерживает тесные контакты Майкл Кент, бывший президент «Вью Интернэшнл».

– Любопытно.

– Как видите, может сложиться интересная комбинация. Вы – модный журналист, а теперь ещё и писатель, напрямую связанный с издательством, через посредство которого американцы переправляли закрытые документы. Вполне достаточные причины, чтобы Уоллис попытался каким-то образом использовать вас для налаживания нового канала. Если это случится, то у нас появится шанс выяснить, кто добывает для них секретные материалы.

Полётов хмыкнул:

– Что ж, чем чёрт не шутит! Давайте рискнём.

– Я свяжусь с Мадридом, предупрежу, что вы задержитесь в Москве, а вы пока возьмитесь за госпожу Кинжалову. Встретьтесь с ней, побеседуйте, прощупайте. Разумеется, никаких прямых разговоров на интересующую нас тему. На Кинжалову нет компрометирующих материалов. Она женщина активная, работоспособная, легко справляется с поставленными задачами, но мыслит, судя по имеющимся у нас данным, довольно узко. Её запросто могут использовать «втёмную». Так что не переусердствуйте.

Полётов созвонился с Катей в тот же день.

– Юра, рада тебя слышать! Ты что-то пропал. Создаётся впечатление, что тебя вовсе не интересует судьба твоих книг. Даже не спрашиваешь, хорошо ли продаются.

– Если честно, Кать, то я заглядывал разок в магазин и справлялся там. Так что я в курсе, что тираж расходится быстро.

– Какой ты шустрый! – засмеялась она. – Ладно, про книги ты знаешь, а просто так не хочешь увидеться?

– С удовольствием.

И они условились о встрече на следующий вечер в кафе «Кукуруза».

Кинжалова опоздала на пятнадцать минут и, появившись, состроила виноватое личико.

– Извини, Юра. Муж внезапно объявился. Пришлось задержаться.

– Неприятности?

– Нет. У него иногда случается… Вдруг вспоминает что-то, начинает выяснять отношения… Знаешь, он никак не привыкнет к тому, что я – человек самостоятельный. Только свысока разговаривать умеет.

– А ты?

– Приходится охлаждать его. Ничего страшного. С ним у меня всё нормально. Бывают ситуации сложнее.

– Какие, если не секрет?

– Ой, да разные. Недавно закрылось «Вью Интернэшнл».

– Это что такое?

– Было при нашем издательстве такое совместное с американцами предприятие. Но чего-то они там напортачили. Президент сразу из Москвы исчез.

– А зачем тебе нужна была какая-то левая контора?

– Ну…

Катя неторопливо рассказала, как познакомилась с Кентом и как возникла идея «Вью Интернэшнл». Назвала несколько имён…

Чтобы не слишком педалировать возникшую тему, Юра незаметно перешёл на личную жизнь Кати и вспомнил дни юности. Они проговорили часа два, и Кинжа-лова предложила увидеться ещё.

– Давай завтра, чтобы не откладывать в долгий ящик. Приезжай ко мне.

– Заманчивое предложение, – улыбнулся Полётов. Катя наклонилась к нему через столик:

– Хочешь честно?

– Валяй.

– Как только я увидела тебя на презентации, сразу подумала: вот бы повторить всё, что было, – в её взгляде появилась игривость.

– Повторить так, как оно было тогда?

– Да!

Он придвинулся к ней и заговорщически проговорил:

– Катюш, скажи мне по секрету: ты, случаем, не всю ли жизнь занимаешься таким сексом?

Она откинулась на спинку стула и засмеялась.

– А ты проверь, – Катя выразительно шевельнула бровями и спросила: – Приедешь?

Юрий долго смотрел на неё, потягивая вино, и молчал.

– Ты меня гипнотизируешь? – спросила она.

– Пытаюсь представить тебя без одежды.

– Зачем напрягать воображение? Завтра увидишь собственными глазами…

Вернувшись домой, Полётов немедленно связался с начальником и вкратце пересказал всё, что услышал от Кинжаловой о «Вью Интернэшнл».

– Завтра мы ещё раз встретимся, – сказал он. – Но мне не хочется, чтобы эти встречи продолжались долго, Вениамин Петрович.

– Какие-то проблемы?

– Личного плана.

– Понимаю. Что ж, вы всегда можете объявить ей, что через несколько часов улетаете в Испанию. Если ситуация начнёт засасывать, то так и поступите.

– Хорошо-Юрий принял душ и вошёл в спальню. Татьяна лежала в кровати и читала распечатку, делая на листах пометки авторучкой.

– Припозднился ты сегодня.

– Встречался с Кинжаловой.

– Зачем? Или ты забыл, что твоими книжными делами занимаюсь я?

– Тут не о книгах речь.

Он вытянулся рядом с ней и в общих словах рассказал, в чём суть дела.

– Дёрнул меня чёрт пойти именно к ней! – с досадой проговорила Таня. – Можно подумать, что других издательств нет. Теперь будешь барахтаться с этими американцами. Мало у тебя другой работы, что ли?

– Танюш, работы у меня всегда по горло. Не одно, так другое подсунут. Служба есть служба. Так что ты не переживай из-за этого. Вот с Катериной мне не очень хочется видеться.

– Боишься, что не устоишь перед её чарами? – Татьяна хмыкнула.

– Есть в ней то, что мне не нравится в женщинах. Этакая властность, хозяйственность. Любит она распоряжаться людьми.

Юрий задумался. Гораздо больше ему не нравилось другое. Находясь в Москве, он не хотел связываться ни с одной женщиной. Была в нём какая-то странная убеждённость, что на этой территории он не имел права заводить отношения с другими представительницами прекрасного пола. Здесь жила Таня.

«Танюша… Мой чудесный малыш… Когда ты рядом, мне никто больше не нужен…»

Он встал и взял со столика сигареты.

– Юр, не кури. Ладно? Что-то мне в последнее время не нравится дым. Как-то плохо он на меня действует.

Полётов бросил сигареты и вернулся к Татьяне. Взяв из её рук пачку бумажных листов, он отложил их в сторону.

– Давай обнимемся, – попросил он.

– С удовольствием, – она прижалась к Юре, уткнувшись носом ему под мышку.

Минуты две они лежали молча.

– Мне нравится твоя новая книга, – сказала наконец Таня.

– Да? – вяло отреагировал он.

– Но некоторые места надо сильно поправить.

– Поправим, – его голос звучал почти отчуждённо.

– Ты не хочешь разговаривать? Настроение плохое?

– Нет, всё в порядке. Просто что-то накатило… Задумчивость какая-то… Наверное, спать хочу…

– Спи, – согласилась Таня, – а я ещё почитаю. Мне уже немного осталось…

На следующий день домой к Юрию заглянул Павел Костяков, предварительно договорившись по телефону о своём приезде.

– Юр, извини, что я прямо с порога о работе, – заговорил Костяков. – Знаю, что ты ещё в отпуске, но тут дело такое…

– Какое?

– Из Мадрида пришла информация, что один человек из секретариата министра иностранных дел стал оказывать знаки внимания известной тебе барышне.

– Ты говоришь о Монике?

– Да.

– А кто этот человек?

– Себастьян Лобато. Мы давно облизывались на него, но безрезультатно. Он словно из стали выкован. Никаких интересов, никаких слабостей. Редкий тип, только работа на уме. Подкатить к нему не получалось ни с какой стороны. И вдруг возникла твоя испанка! Ты понимаешь, куда я клоню?

Юрий достал сигарету и закурил.

– Да, – кивнул он, – жаль упускать такой случай.

В эту минуту дверь открылась, и вошла Татьяна.

– Здравствуйте, господа, – церемонно произнесла она, подставляя руки для поцелуев.

– Привет, Танюша, – улыбнулся Костяков. – Ты как всегда обворожительна, – повернувшись к Юрию, он добавил: – Я тебе завидую. Такая женщина возле тебя. Не понимаю, почему ты не сделаешь ей предложения.

– Да я делал, делал, – ответил Юрий рассеянно.

– Значит, не годишься ты в мужья, – заключил Павел.

– Ты, разумеется, по работе? – ухмыльнулась Таня, глядя на Костякова. – Просто так у вас не получается посидеть, чтобы по-человечески, как нормальные люди?

– Не получается, – виновато улыбнулся Костяков. – Просто так языками чесать будем на пенсии.

– Жаль… Кофе вам сварить?

Полётов кивнул и посмотрел на Павла.

– Значит, Себастьян Лобато? – переспросил Юрий. С Моникой он в «Клаусуре» познакомился?

– Не знаю. Ты же со многими свёл её, теперь не проследить, где она бывает. Мы про неё узнали только потому, что ребята на банкете увидели Лобато с девушкой. Сели ей на хвост, выяснили, кто она.

– Как мы можем использовать Монику? – Полётов задумался. – Достать через неё какие-нибудь документы? Но для этого она должна попасть к Лобато а работу.

– Установлено, что он много работает дома.

– Дома? Что ж, это легче. Надо сунуться к нему в компьютер.

– Ты когда в Испанию возвращаешься?

– Если начальство никаких новых дел не подпихнёт, то в начале следующей недели буду там… Надо всё это детально обсудить. Завтра я появлюсь в отделе, давай заглянем к руководству насчёт Моники. Может, имеет смысл поговорить с ней открыто?

– Вербовку?

– А почему нет? Если всё и дальше так пойдёт, то у неё вскоре будет очень много полезных для нас знакомств.

В эту минуту Таня принесла кофе.

– Я покидаю вас, – она поцеловала Юрия и помахала рукой Павлу, – мне пора.

– Тань, я тоже через часок отвалю, – крикнул Полётов ей вдогонку. – Во сколько вернусь, не знаю.

Они обсудили ещё некоторые служебные вопросы, Костяков засобирался.

– Тебя подвезти куда-нибудь? – предложил Павел.

Юра отказался. Ему хотелось побыть одному перед встречей с Кинжаловой. Он был уверен, что вытянул из Кати всё, что она знала насчёт «Вью Интернэшнл», поэтому не рассчитывал на новую информацию, однако договорённость о свидании была, так что следовало использовать ситуацию по полной программе. Юрий не сомневался, как будут развиваться события на квартире у Кинжаловой, и чувствовал себя немного скованно. Он ни разу ещё не отправлялся на задание для того, чтобы лечь с женщиной в постель. Обычно такие вещи случались непреднамеренно, поэтому в завязавшихся отношениях никогда не чувствовалось дурного душка. Личные отношения естественным образом переходили в отношения, полезные для его службы. Но сегодня По-лётову предстояло заняться сексом с женщиной специально для того, чтобы в интимной обстановке развязать ей язык и вытащить из глубин памяти Кинжаловой то, о чём она забыла или о чём не захотела говорить в прошлый раз.

«Вот уж не подозревал, что всё это будет угнетать меня, – подумал Юрий, останавливаясь перед домом, где жила Катя. – Никакого приподнятого настроения, что-то гложет внутри. Неужели для меня так важно, чтобы в сердце был хотя бы крохотный отголосок любви? Она ведь привлекательная женщина, раньше она нравилась мне. Откуда теперь взялся этот трагизм? Почему я не радуюсь от предвкушения приятного общения?»

– Здравствуй, – сказал он, когда дверь открылась.

– Привет, – ответила Катя и поцеловала его в губы. Она была в строгой тёмно-синей юбке чуть ниже колен и коротеньком пиджаке того же цвета, надетом на белоснежную рубашку.

– Тебе очень идёт этот костюм. Просто шикарно выглядишь!

– Спасибо, – она провела его в комнату. – Выпить хочешь?

– Нет. Хочу быть трезвым, чтобы запомнить всё в деталях.

Катя посмотрела на него, сдержав набежавшую улыбку.

– Вставишь эту сцену в очередной роман?

– Как знать…

Она шагнула к нему и снова припала ртом к его губам, он почувствовал её проворный язык. Юрий снял с неё пиджаки бросил его, не глядя, в угол комнаты. Катя нащупала руками застёжку на юбке, и через несколько секунд перед Полётовым предстало нагое женское тело, крепкое, выпуклое, горячее.

– Нравлюсь?

– Не то слово, – Юра с удовольствием отметил, что в нём немедленно пробудился мужской интерес, от головы к животу разлилось тепло. «Вот и прекрасно, – подумал он. – И не нужно об угрызениях совести думать».

Катя отступила на пару шагов и села на кровать.

– Раздевайся, – проговорила она. – Нет, пожалуй, я сама. Хочу сама…

У неё оказались опытные руки и умелый рот.

– Хочу, как тогда, – решительно заявила она, – чтобы только трогать и трогать. И ничего внутрь…

– Катюша, дорогая, не получится у нас, как тогда.

– Получится!

– Тогда ты должна сначала сыграть на пианино. Ты забыла, что ты играла для меня на пианино, пока я ждал тебя в кровати?

– Правда? – она отодвинулась от Полётова, подумала и вскочила на ноги.

– Ты куда?

– Играть!

Она звонко прошлёпала босыми пятками по полу и скрылась в соседней комнате. Мгновением позже оттуда донеслись звуки фортепьяно. Кинжалова играла аккуратно, как ученица.

– Совсем забыла, как это делается, – сказала она, выглянув из двери. – Зря училась.

Катя медленно прошла через комнату, покачивая тяжёлыми грудями, и остановилась перед Юрием.

– Значит, нравлюсь?

Он молча указал глазами на нижнюю часть своего тела.

– Вижу, – в голосе Кати звучало удовлетворение. – Хорошая игрушка…

Она протянула руку и погладила подрагивавший мужской орган.

– Как раньше… И совсем по-другому…

Возвращаясь домой после нескольких часов, проведённых у Кинжаловой, Юрий отчётливо слышал в себе нараставшие нестройные звуки какой-то угрюмой музыки. Даже не музыки в привычном смысле, это были протяжные аккорды, иногда вовсе не сочетавшиеся друг с другом, – какая-то пугающая какофония. Аккорды сплетались в образы, метались, как призрачные тени, нависали, опутывали, наваливались, давили, душили. Музыка несла в себе ураган мыслей, не облечённых в форму слов, но тем не менее понятных, бесспорных, мрачных, обличающих. Раньше с Полётовым случалось нечто подобное, но никогда музыка чувств не была такой мощной, убийственной. Она звучала не только в нём самом, но даже снаружи. Весь мир был наполнен таинственными аккордами. Они пронизывали воздух тонкими стальными нитями, выворачивали его наизнанку, делая непригодным для дыхания, хлестали из-под земли, обрушивались с неба, натягивались и снова провисали.

Полётов опустился на скамейку и закурил.

«Неправильно. Всё было неправильно».

Он окинул сторонним взглядом случившееся в квартире Кинжаловой.

«Ничего особенного. Просто секс. Странно, но я чувствую себя скотиной… Не понимаю себя».

Он долго разговаривал с Катей, и это было похоже на пустую болтовню давних знакомых, с удовольствием перескакивающих с темы на тему. Но Полётов незаметно подсовывал Кате то один нужный ему вопрос, то другой и в конце концов сумел выведать у неё несколько любопытных фактов, связанных с «Вью Интернэшнл».

«Акула-то она, может, и акула, но только в своём бизнесе, а что касается моего дела, то она абсолютно наивна, как, впрочем, всякий нормальный человек. Её надо лишь самую малость подтолкнуть, и она побежит в нужном направлении, выложит всё, что знает. Ею воспользоваться может кто угодно, а она даже не поймёт». Юрий выбросил окурок. Он вспомнил, как Кинжа-лова поцеловала его на прощанье.

– Ты придёшь ещё? – спросила она.

– Да, – ответил он и подумал: «Надо срочно сматывать в Испанию. Мне совсем ни к чему всё это. Пусть ею кто-нибудь другой занимается».

Джордж Уоллис связался с Полётовым, едва тот успел появиться в Барселоне.

– Привет, Юрий, – бодро заголосил американец в телефонную трубку. – С возвращением в солнечную Испанию!

«Однако! – подумал Юрий. – Быстро же он узнал о моём приезде! Кто-то успел доложить ему. Интересно, кто? Должно быть, у него есть кто-то на таможне, через чьи руки проходят декларации. Это надо взять на пометку. Так, так… Почему же ему так важна моя персона? Неужели его интерес и вправду связан с „Папирусовым домом“ и „Вью интернэшнл“? Что ж, в таком случае всё идёт по сценарию, разработанному в Центре. Мне по-настоящему посчастливилось, когда я познакомился с Джорджем. Редкий случай. Рыба сама плывёт в сети…»

– Ты так долго отсутствовал. Я уже подумад, что ты разлюбил здешних девушек, – засмеялся американец.

– Что ты, Джордж! Мне не под силу отказаться от их общества, – хохотнул Полётов в ответ и тут же сделал шаг в направлении темы, которая должна была интересовать Уоллиса. – Пришлось задержаться из-за моих книг.

– Что за книги?

– В Москве опубликовано три моих романа! Можешь меня поздравить.

– Это просто великолепно! Надо отметить столь приятное событие, – Джордж очень умело изобразил радость и сразу спросил: – А что за издательство?

«Вот ты и прокололся, голубчик. – Полётов мысленно зааплодировал. – Нельзя с такой готовностью клевать наживку. В нашем деле надо забыть о торопливости. Что ж, брошу тебе ещё кусочек, чтобы ты открылся окончательно».

– «Папирусовый дом», – сказал он, – это весьма солидное издательство.

– Не может быть! – воскликнул Уоллис.

– Что такое?

– Как тесен мир! Я ведь знаю эту контору, – проговорил Уоллис, и Полётов чуть ли не физически почувствовал, как у американца потекли слюни от удовольствия. – Мой хороший друг имеет бизнес с этим издательством.

– Надо же! – Юрий изобразил лёгкое удивление. – Что за бизнес? Тоже книги?

– Я расскажу тебе при встрече. Когда увидимся?

«Спешит. Ай-ай-ай… С его-то послужным списком стыдно работать так неаккуратно», – отметил Полётов и сказал:

– Сегодня я хотел бы отдохнуть, а завтра хоть с самого утра…

Они условились увидеться в небольшой закусочной неподалёку от дома, где жил Полётов. Когда Юрий туда вошёл, Уоллис уже сидел за столиком и пил пиво. От него сильно пахло перегаром, глаза были закрыты тёмными очками.

«Бедолага, – подумал Полётов, – голова у него, похоже, раскалывается. Видать, вчера крепко приложился к бутылке. А ведь и в прошлые разы, когда мы встречались, он, помнится, изрядно налегал на спиртное».

– Давай выпьем за твой успех, – предложил американец. – Я всегда завидовал людям с литературными способностями.

И он повёл долгий разговор о том, как с детства обожал читать приключенческие романы. В его голосе звучали сентиментальные нотки. Полётов лениво откусывал от горячей булки, проложенной длинными ломтями тёмной ветчины и зелёными листьями салата, и терпеливо ждал, когда же Уоллис заговорит о «Вью Интернэшнл». Наконец американец вернулся к опубликованным книгам Полётова и спросил, насколько хорошие отношения у Юрия с главой издательства.