Шестое действие Резанова Наталья

– Ты понимаешь, что говоришь? – Он снова остановился. – Я знаю – трудно свыкнуться с этим. И ты боишься; конечно, боишься. Но ты будешь рядом со мной, и я смогу тебя защитить.

– Разумеется, – отозвалась она. – Только не это главное. Я говорила тебе, почему не могу уйти отсюда. Ни за море, ни в другую страну. Никуда.

– Я помню. И ты сама себе противоречишь – потому что не видишь очевидного. Тебе кажется, что твои родные без тебя погибнут и ты призвана их защищать. Но у твоей дочери есть приемные родители, а у твоей матери – ее Бог. Они привыкли обходиться без тебя. А мне ты нужна, так же как и я тебе.

– Это правда. Но это ничего не меняет. Я не могу объяснить тебе… хотя никто не был мне так близок, как ты. Но это все равно. Я приняла решение там, в гостинице, и пусть так и остается. Ты тоже принял решение, и я не хочу тебя останавливать. Ты должен идти – иди. И не надо меня убеждать. Потому что если я соглашусь… это будет хуже всего.

Мерсер знал ее привычку внезапно менять решения и поступать наперекор прежним утверждениям. И сейчас он надеялся, что Анкрен поступит так же.

– Идем, – сказал он.

Она двинулась за ним. Может быть, ею тоже руководила надежда – что у него ничего не получится.

Продираясь сквозь кустарник и сорную траву, они поднялись на холм. Анкрен ощутила, что не слышит иных звуков, кроме шума шагов и шелеста ветвей. Птицы молчали, и мелкое ночное зверье не подавало признаков жизни. Должны же быть в этих краях, где давно перебили лис и волков, кролики и полевые мыши?

Ограда виллы обрушилась, и от ворот осталась лишь арка, треснувшая по своду, – там не хватало замкового камня. Мерсер взглянул вверх, точно увидел знамение. Месяц скрылся, но даже во тьме Мерсер безошибочно видел на другой стороне двора проем на месте сорванной двери. А за проемом обозначился коридор. Просто коридор дома – если не считать того, что иногда по нему растекались лучи лунного света, проникавшие сквозь проваленную крышу.

– Осторожно, – услышала Анкрен, когда они переступили порог. Никаких мистических опасностей Мерсер не подозревал. На вилле местами провалились не только потолки, но и полы, и в темноте пришелец рисковал и ногами, и шеей.

– Лучше возьми меня за руку.

Это прозвучало как пароль. Анкрен подчинилась и, как ребенок за взрослым, пошла вслед за Мерсером.

Как ни странно, здесь не пахло затхлостью, как в давно пустующих зданиях. Может быть, потому, что здание пустовало слишком давно. Каменные плиты, сорванные с места, торчали под немыслимыми углами, казалось: чуть прикоснись, и все обрушится. За очередным поворотом пол не просто просел – там зияла расселина, похоже пересекавшая фундамент, потому что здесь Анкрен почувствовала запах сырой земли. Но Мерсер безошибочно отыскал, как обойти провал, – за нагромождением камней обнаружилась уцелевшая часть деревянного настила, покрывавшего пол. Дубовые доски не сгнили за многие десятилетия, а словно бы закалились. Остальная часть здания сохранилась лучше – и как раз поэтому, из-за уцелевшей кровли, стало темнее.

Мерсер выпустил руку Анкрен.

– Что… уже? – пробормотала она.

– Нет. Еще есть время решить, чего ты действительно хочешь. Остаться со мной, увидеть новый мир и новую жизнь или…

– Или.

– Значит, все, что было между нами в этот год, – ошибка?

– Все было правильно. И будет. Ты должен спасать свой мир, я – возвращаться к своей семье.

– Но… – он ухватился за эту мысль, как за спасительную, – я не собираюсь там оставаться навсегда. Мы могли бы вернуться… могли бы отправиться в новые странствия.

– Верно. Ты можешь. Я помню, как ты говорил: «Таким, как мы, не суждена ни семья, ни дом, наша жизнь в странствиях…»

– Я говорил о нас с тобой.

– Ты говорил о таких, как ты. У тебя есть великая Сила, а сейчас она увеличится еще больше. А я… один раз ты уже обманулся во мне. Сейчас ты не хочешь думать об этом. Но если я останусь с тобой, то, что я не из твоих соплеменников, еще скажется.

– Мне все равно, кто ты.

– Ошибаешься. Ты хочешь, Арвад, – она впервые назвала его по имени, – повторить историю твоих родителей. Но мы – не они.

Он помолчал немного, и Анкрен знала, что в темноте он не сводит с нее глаз.

– Стоит тебе сказать одно лишь слово…

– Я уже сказала его: уходи!

– Ты пожалеешь.

– Значит, такова моя судьба. Первую половину жизни я жалела о том, что сделала, вторую – буду жалеть о том, чего не сделала.

Арвад Тальви, которого уже не стоило называть Мерсером, промолчал.

– Мне уйти? – Анкрен говорила с несвойственной ей робостью. – Посторонним нельзя смотреть?

Казалось, если он ответит утвердительно, это ее утешит.

– Ты не посторонняя. И если ты не увидишь, ты так до конца и не поверишь.

Следом за ним Анкрен вошла в следующее помещение. Она затруднилась бы определить его размеры, но, по-видимому, оно было большое и круглое. Зал? Трапезная? Ничего, что могло бы подтвердить эти предположения, не сохранилось.

Арвад положил на пол балестр. Отстегнул шпагу и поступил с ней так же.

– Без оружия?

– Так же, как ты… Я не могу объяснить тебе, но при переходе оружие может быть опасно для своего хозяина. Лучше не брать с собой ничего больше ножа.

– Ты упоминал о потере памяти… о том, что все надо записывать.

– Без Путеводного Камня – да. Но в Пустоте он не только укажет дорогу. Там он как бы оживет… и поможет вспомнить.

Он медленно прошел на середину зала, словно прислушиваясь. Нет, мысленно поправила себя Анкрен, – вчувствываясь. Поднял голову, будто пытаясь определить, с какой стороны сейчас висит над крышей лунный серп. Остановился. Медленно опустился на колени и вынул из-за пазухи сверток. Положил его на пол и сдернул укрывавшую сверток ветошь. Анкрен внутренне сжалась. Она не видела лица Арвада-Мерсера, но опасалась, что сейчас повторится то, что произошло на вилле Роуэна.

Но с человеком не начался припадок, а из камня не хлынули волны света. Под касавшимися его пальцами камень сохранял тот же цвет. Только сейчас Анкрен заметила знакомое ей кольцо, занявшее свое место на пальце хозяина.

Потом она ощутила толчки, напоминавшие биение крови в венах. Но как могло биться каменное Сердце?

Однако это было так. Вибрировало все: иссеченный трещинами пол, стены, свод. На миг Анкрен почудилось, что землетрясение, разрушившее виллу, вновь повторится. Но внешней дрожи не было. Здание оставалось неподвижным, в то же время ощутимо забирая силы из воздуха, земли, камня и дерева и направляя их к единой точке.

Арвад поднялся и отступил назад.

То, что лежало на земле, уже не было камнем. Сгусток крови пульсировал, как живой… или он и был живым?.. И Анкрен показалось, что трещины в полу налились отраженным красным светом. Потом она увидела, как трещины образуют некий сложный узор… ромбы и спирали… и все они сходятся воедино.

Место пересечения. Оно находилось между человеком и камнем.

Линии Силы были словно заполнены кровью. Откуда-то Анкрен знала – может быть, ей рассказывали, а может быть, ожили неведомые ей самой воспоминания, – что когда-то, в других краях, в другом времени, их и заполняли кровью. Собственной кровью. Смерть открывает дверь, а жизнь ее закрывает…

Но здесь этого не было нужно.

Человек и камень находились на противоположных сторонах кровавого рисунка, уравновешивая его. Сердце пылало красным, и, отвечая ему, горел маленький сердечный камень в перстне. Их лучи пересеклись, и тонкий багряный ореол очертил фигуру стоявшего человека.

Он обернулся. Лицо его было страшно усталым – но не более того.

– Я мог бы остаться, – он говорил совсем тихо, как будто голос его утекал, вместе со всеми жизненными силами, туда, к месту пересечения, – если б ты захотела…

– Чтобы до конца жизни думать, что из-за меня погиб целый мир?

Он что-то еще произнес, совсем беззвучно, оставалось лишь гадать по движению губ. Обещал вернуться? Просил дождаться его? Это было бы глупо и не в его духе. Лишь потом Анкрен поняла, что он сказал. То, что всегда говорил ночью и не советовал повторять днем.

Правда, и сейчас была ночь.

Арвад Тальви шагнул вперед, туда, где змеились линии Силы.

И все исчезло. Линии, камень и человек.

Вибрации прекратились. Вернулась обморочная тишина. Анкрен была одна в пустом, давно заброшенном и наполовину разрушенном доме.

Она почти ничего не чувствовала. Только холод, неестественный для теплой карнионской ночи. И не могла даже мысленно произнести что-либо, приличествующее случаю.

Надо уйти отсюда. Иначе станет совсем плохо.

С трудом передвигая ноги, она побрела к выходу. К оружию, оставленному на полу, не прикоснулась. Не было сил. В седельной сумке должны быть другие его вещи… «аптечка» эта самая… неважно.

Почти на ощупь Анкрен выбралась из зала. В темноте она видела не лучше любого другого человека… а за руку ее теперь водить не будут. Она смутно помнила о провале впереди и о кромке, по которой его можно было обойти.

Когда Анкрен была примерно на середине, ее столкнули вниз. Не руками, а выломанной доской.

Многолетняя привычка к опасности не замедлила сказаться. Анкрен не успела уцепиться за край, но падать она давно научилась не хуже кошки. Ни одна кость, похоже, не была сломана, несмотря на то что внизу было полно камней. Однако она была почти оглушена. Падать пришлось с порядочной высоты, и провал внизу сужался, как могила. Сырая земля сыпалась на лицо и волосы Анкрен, дышать было трудно. Она попыталась подняться на ноги и что-либо рассмотреть.

Над краем провала появился человек. Тусклое лунное мерцание, освещавшее его со спины, позволяло увидеть разворот плеч, посадку головы, оставляя в тени лицо. И все же Анкрен узнала его. В тот единственный раз, когда они виделись, она держала клинок, приставленный к его горлу. Но сейчас преимущество было на его стороне.

Единственный мужчина, которого в своей многогрешной жизни любила и которому была верна Вьерна Дюльман.

Если он пришел отомстить за женщину, принявшую ради него смерть…

– Где он?

Голос раскатился так, что земля снова посыпалась вниз. В первое мгновение Анкрен подумала, что Роуэн спрашивает о Мерсере. Но она ошиблась.

– Где Камень?

Все-таки Анкрен слишком хорошо судила о людях. Несмотря ни на что.

– Там, где его тебе не достать.

Роуэн мог бы потребовать вернуть украденное. Она бы ответила самым грубым ругательством из матросского лексикона, они бы пособачились, а за это время Анкрен придумала бы, какой морок показать, чтоб его до костей пробрало, или просто выбралась бы наверх. Но, видно, что-то в ее тоне сразу убедило его: Камень утерян навсегда.

– Тогда ты умрешь. Вы украли то, что я искал все эти годы, то, ради чего стоило жить…

Анкрен могла бы сказать, что в действительности обокрал его Вендель, но какой в этом смысл?

– Я знаю, на что ты способна. Можешь наводить какие угодно мороки. Это тебе не поможет. Потому что я на тебя не смотрю.

Этого Анкрен и опасалась. В действительности морок не способен причинить никакого вреда. Неважно, смотрел Роуэн на нее или нет. Главное, что он готов был увидеть морок. И что бы она ему ни показала, он будет знать, что это наваждение.

Роуэн тем временем принялся раскачивать каменную плиту над расселиной.

– Как славно все решится. Вы отобрали у меня Камень – получи же камень! – Роуэн истерически рассмеялся.

От рухнувшей плиты Анкрен успела увернуться. Это не составило труда. Но долго так продолжаться не могло. Наверху достаточно камней, чтобы превратить похожую на могилу расселину в настоящую могилу.

Думай, Анна Деллинг, думай! Ничего не приходит в голову… Права была матушка: дурой родилась, дурой живу и дурой умру…

Выстрел грянул, когда Роуэн уцепился за вторую плиту. На нее он и упал лицом вниз, умудрившись не перевалиться за край провала.

Анкрен замерла, вжавшись в стену. Невероятная мысль оглушила ее: Мерсер вернулся!

Но стреляли с противоположной стороны – от входа на виллу. И Мерсер вряд ли стрелял бы из пистолета…

Стрелявший приблизился к провалу, глянул вниз.

– Веревки нет. Пойти, что ли, жердину какую срубить…

– Обойдусь, – угрюмо бросила Анкрен.

В стене было достаточно выступов, чтобы она могла выкарабкаться сама. Но когда Анкрен приблизилась к краю, Джайлс Форсети протянул руку и вытащил ее наверх.

– Выследил все-таки… – Она стряхнула землю с лица.

– Много о себе мнишь. Я понятия не имел, что ты здесь. Шел за Роуэном.

Форсети выпустил Анкрен, перенеся внимание на того, за кем охотился. Перевернул тело – то ли для того, чтобы не видеть раны в затылке, то ли ища признаки жизни. Но Роуэн был мертв. Кровь успела натечь на плиту и омыть лицо промышленника-мистика. В темноте она казалась черной.

– Он сбежал из тюрьмы?

– Нет, к сожалению. У него и правда слишком большие связи. Его выпустили. Я следил за ним, думал, может, найду, за что его повязать… Вот и нашел. Плакал мой заговор. Ладно, помогай! – Форсети уцепился за ноги убитого и поволок его к провалу. Анкрен ничего не оставалось, как взяться за руки Роуэна. Вдвоем они скинули тело в провал. Затем Форсети столкнул вниз пару плит поувесистее, приговаривая: – Пусть теперь его поищут…

– Ты здесь один?

– Здесь – да. Лойса и Огдена я отправил в другую сторону. – После паузы он добавил: – Я рад, что мы встретились.

– Правда рад?

Форсети почудилась насмешка в этом вопросе, и он не счел нужным отвечать.

Анкрен, не оглядываясь, шла к выходу. Месяц переместился на небе, и, хотя время близилось к рассвету, стало темнее. Приходилось внимательно смотреть под ноги.

Стоило оказаться снаружи, как закружилась голова – от свежего воздуха или от чего-то еще. Анкрен сумела пересечь двор, но на склоне у нее подкосились ноги, и она опустилась на траву. Форсети, следовавший за ней в некотором отдалении, подошел и сел рядом.

– Арестуешь меня? – При вопросе она не повернула головы.

– За что?

– Ты найдешь за что.

Форсети смолчал, но потом набрался решимости:

– Где Мерсер?

– Его нет. Можешь считать, что никогда и не было.

– Ясно, – сказал он, хотя вряд ли именно это имел в виду. Затем несколько невпопад заметил: – Отпуск у меня кончается. Пора ехать в Эрденон.

– А стоит ли? План твой рухнул, и процесса, который ты готовил, не будет.

– С чего вдруг? Обвиняемых нет? Обвиняемых я всегда сумею представить.

– Например, меня, – сквозь зубы проговорила она.

– Что ты заладила? – Форсети взглянул на нее пристально. – А тебе бы этого хотелось. Чтоб я тебя в цепи заковал, в темницу заточил и оказался полнейшим мерзавцем. Тогда бы у тебя появилась причина действовать, прикидываться, обманывать, убегать, убивать… Ничего этого не будет, Анкрен. Придется тебе справляться со своими бедами иначе.

Она молчала, стиснув зубы. Из угла глаза на щеку сползла одинокая слеза.

Форсети продолжал:

– И еще. О Мерсере. Я плохо знал его, но суждение о нем у меня сложилось. Он очень умен. В этом мне с ним не равняться. Но при всем своем уме кое-что в тебе он не понял. Самой малости, но она, возможно, важнее всего. – Он встал и протянул ей руку. – Ну, хватит рассиживаться. Нам пора возвращаться в Эрд. Домой.

Глоссарий

АЙГЕ (предположительно конец VII в. от Р.Х.) – карнионская святая. Дочь правителя Фораннана, объединившая девушек в общину для чтения духовных книг и ухода за больными. Хотя историчность св. Айге не подвергается сомнению, житие ее полно фантастических подробностей, характерных для ранней карнионской литературы.

АЛЛЕВА – небольшой город в Эрде.

БЕРНАРД ЭРДСКИЙ (начало VII в.) – святой, один из трех великих просветителей Эрда (см. Бильга, Эадвард).

БИЛЬГА, епископ (IХ в.) – святой, один из просветителей Эрда, переводчик Библии на эрдский язык.

БИРЕНА – озеро, на котором расположен город Эрденон.

БОДВАР – приморский город в Эрде, выстроенный у подножия Бодварского замка.

БОДВАРСКИЙ ЗАМОК – место коронации и традиционная летняя резиденция герцогов Эрдских.

БЫВШИЙ КОРОЛЕВСКИЙ ДОМЕН (также – Столичный округ, Тримейнский округ) – территория прежнего королевства Тримейн, ставшего ядром империи Эрд-и-Карниона.

ВАЛЬГРАМ – портовый город на северо-востоке Эрда.

ВТОРЖЕНИЕ (НАШЕСТВИЕ) – общепринятое название экспансии народа эрдов в Северные земли будущей империи (IV в. н. э.), где они утвердили свое государство Эрд (первоначально – область Эрдского права).

ГАЛВИН – промышленный город в Открытых Землях.

ГАНДЕЛАЙН – 1) река на территории Открытых Земель и Карнионы; 2) город в Открытых Землях.

ДРЕВНЯЯ ЗЕМЛЯ – см. Карниона.

ЗАКЛЯТЫЕ ЗЕМЛИ – часть территории империи Эрд-и-Карниона, с южной стороны от Эрдского Вала, наиболее пострадавшая от прорывов Темного Воинства (см.), в связи с чем имела исключительно дурную репутацию, была почти не заселена и не управлялась. Необъяснимые явления, связанные с Темным Воинством, наблюдались до конца ХIV в. Затем Заклятие сочли снятым, земли получили название Открытых. С середины ХVI в. – наиболее промышленно развитый район империи.

ЗОХАЛЬ, эмират – одно из мусульманских государств, граничащих с империей Эрд-и-Карниона. Начиная с ХII в. вел с империей войну, то подвергаясь агрессии, то выступая в роли захватчика, как в середине ХVI в., когда войска Зохаля вторглись в Южное пограничье и были остановлены лишь за Эйсаном.

ЙОССЕЛИНГИ – правящая династия Эрда. Основана в ХII в. последним королем и первым герцогом Эрдским Йосселем Храбрым, пресеклась в 1627 году со смертью герцога Гарнего V.

КАРНИОНА – самое древнее государственное и культурное образование в империи. Согласно некоторым утверждениям (не подтвержденным источниками), до Р.Х. занимало всю территорию империи. Однако не подлежит сомнению, что в IV–V вв. н. э. северная часть Карнионы была отторгнута вторгшимися с моря эрдами. В дальнейшем Карниона – рыхлый конгломерат торговых городов и аристократических владений. В конце ХII в. входит в состав империи.

КАТРЕЯ (Катрейская топь) – обширное болото в Эрде.

КИНКАР – небольшой город в Эрде.

КРОВАВАЯ МАСЛЕНИЦА – мятеж городских низов Нессы зимой 1423 г., начавшийся с нападений на беженцев из областей, прилегавших к Эрдскому Валу (где в то время проходила карательная операция), и во время Масленицы переросший в вооруженные беспорядки.

ЛИГА СЕМИ ПОРТОВ (первоначально – пяти) – союз крупных портовых городов империи, образованных в начале ХV в. с целью борьбы с пиратством и незаконной работорговлей. В середине ХVIII в. прекратила свое существование.

МЕЛГА БЛАГОДАТНЫЙ (1076–1112) – первый император Эрда-и-Карнионы. (Название утвердилось позже, после присоединения Древней Земли.)

НАНТГАЛИМ – река в Эрде.

НЕССА – крупный торговый город в Карнионе.

РАДНОР, принц – племянник императора Яна-Ульриха, во время болезни которого (зима 1326 г.) поднял мятеж, подавленный наследным принцем и протектором империи Йоргом-Норбертом. Обезглавлен в мае 1326 г.

РАДУЛЬФ ТРИМЕЙНСКИЙ (? – 1232) – выдающийся полководец.

РАЗРУШЕННЫЙ МОСТ – предположительно, место прорывов Темного Воинства в Междугорье (область между отрогов Эрдского Вала).

СВАНТЕР – крупнейший портовый и купеческий город в Эрде. В середине ХVII в. некоторое время был столицей провинции.

СВИНЦОВАЯ БАШНЯ – государственная тюрьма в Тримейне.

СКЕЛЬ – крупный промышленный город в Карнионе, фактически – столица провинции, хотя редко именуемый таковой. Место заседания парламента Карнионского нобилитата, также известен старейшей в империи медицинской школой и гробницей св. Урсулы.

СТАРЫЕ СЕМЬИ – предположительно, потомки первых жителей Карнионы, хранители древней устной традиции, которой приписывались магические свойства.

ТЕМНОЕ ВОИНСТВО – по преданию, армия чудовищ, появившихся на землях Эрда-и-Карнионы примерно век спустя после Вторжения. К Новому времени все связанное с этими событиями считалось сказками.

ТРИМЕЙН – столица Эрда-и-Карнионы (в прошлом – королевства Тримейн). Резиденция императоров, старейший в империи университет. Порт на реке Трим.

ТРОЙНТ, аббатство – монастырь на севере Эрда, основанный в VIII в. св. Эадвардом. До гражданской войны, когда был практически разрушен, – крупнейшее книгохранилище Эрда.

УРСУЛА СКЕЛЬСКАЯ (1102–1166) – настоятельница бенедектинского монастыря в Скеле, писательница. Канонизирована в 1179 г.

ФОРАННАН – крупный торговый город в Карнионе. Наиболее чтимые на Юге монастыри, один из первых в империи банков, университет.

ХАМДИР, святой – легендарный персонаж, почитаемый как герой и праведник, предположительно – эрдский воин, обратившийся к аскезе. Легенда относит его жизнь к V или VI веку, церковные источники этого не подтверждают. Согласно некоторым еретическим утверждениям Хамдир жил в дохристианские времена. В Карнионе ему приписывался ряд мистических и поэтических произведений, собранных в книгу «Апокриф св. Хамдира».

ШИРА НЕССКИЙ (брат Шира) – клирик, поэт, составитель популярной на Юге стихотворной антологии «Carmina» (ХIV в.).

ЭАДВАРД, святой (VIII в.) – Один из просветителей Эрда. Предположительно, карнионец либо получил образование на Юге. Согласно легенде, был учеником св. Хамдира, что хронологически невозможно.

ЭЙСАН – небольшой город в Южном пограничье, в ХV в. резиденция ордена Св. Барнабы Эйсанского (барнабитов).

ЭРД – 1) историческая область на севере империи. В VIII – ХI в в. – самостоятельное королевство, в ХII – ХVI вв. – герцогство, с середины ХVII в. – провинция; 2) река, служившая границей между бывшим королевским доменом и Эрдским герцогством.

ЭРДСКИЙ ВАЛ – горная цепь, отделяющая Эрд от Заклятых (Открытых) Земель и Карнионы. Получил название из-за выстроенных с южной стороны карнионцами укреплений, после нашествия Темного Воинства потерявших оборонительное значение и к концу Средних веков разрушившихся.

ЮЖНОЕ ПОГРАНИЧЬЕ – провинция империи от границы с Зохалем до Эйсана.

Страницы: «« ... 1617181920212223

Читать бесплатно другие книги:

Настоящая монография – одно из первых комплексных исследований административно-юрисдикционной деятел...
Течение времени, новые задачи или своеобразие автора – все в совокупности – сформировало и определил...
Данная брошюра о том, почему можно не уплачивать некоторые платежи, которые государство требует упла...
Если бы меня попросили дать определение жанру, в котором написана эта книга, то я бы без всякого сом...
Уже два года мир находится под властью вампиров, которые перекроили его ради собственного выживания....
В 1476 году Карл Смелый, спасаясь бегством от швейцарских войск, оставляет свои драгоценности. Среди...