Звездная Золушка Пашнина Ольга

Глава шестая

Путь к компромиссам

Грейстон

Перед глазами бежали стройные ряды цифр и комментариев к ним. Грейстон быстро сортировал полученную информацию, попутно размышляя о том, что отправить на рассмотрение императору, а с чем разобраться самому. Это была самая нудная часть работы. Ему больше нравилась социальная сфера. Но для контроля экономики нельзя было никого нанимать. Поэтому приходилось сидеть и в который раз просматривать все эти сводки, таблицы, матрицы…

Сигнал на обед вывел Грейстона из состояния задумчивости. Он со вздохом поднялся, зная, что Эми по приказу Трина все равно отключит питание в его кабинете до тех пор, пока он не поест. С ней бесполезно договариваться. Сам того не замечая, Грейстон начал называть систему именем, а не как раньше Э.М.И. Зара определенно привносила нечто новое в его жизнь.

Она, кстати, должна была с ним обедать. Занятная выйдет трапеза, как сказал бы император.

Грейстон быстро поднялся наверх, в обеденный зал. Эргар и Трин, как и ожидалось, ушли обедать в свои апартаменты, дабы дать Грейстону возможность поговорить с Зарой. Он надеялся, разговор, да и обед, выйдет продуктивнее, чем тогда, на корабле. По крайней мере, он сделает для этого все.

Грейстон сразу увидел ее у окна и остановился в проходе, так и не дойдя до стола.

Зара смотрела в окно, рассеянно водя указательным пальцем по губам. Она выглядела грустной и задумчивой. Длинное облегающее платье кремового цвета… Грейстон не знал, что одежда может так преобразить женщину. Там, на корабле, в пошлом платье, которые выдали всем девушкам, или в форме экипажа Зара выглядела небрежно красивой. Здесь, на Кларии, она стала потрясающей. Темные, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам.

– Вы так и будете меня рассматривать? – вдруг произнесла она, не отрывая взгляда от вида за окном.

Грейстон подошел ближе, тоже взглянув на речку и сад. Ему в голову вдруг пришла чудная идея, причем совершенно ему несвойственная.

– Если я возьму выходной, чтобы показать тебе одну интересную долину и прокатить на киланге, ты поедешь?

– Что такое киланга? – В ее глазах промелькнул интерес.

– Киланг. Я тебя заинтересовал? Увидишь, если согласишься.

– Что ж, тогда спрошу у Эми, – холодно ответила Зара и направилась к столу.

– Зара, я же просто предложил прогулку и катание. Я даже не заикнулся о том, что тебе неприятно. Ты что, не можешь согласиться на обычную прогулку?

– Могу. Но какая у меня гарантия, что вы затеваете это именно с целью показать мне окрестности, а не играете в свои игры?

Грейстон рассмеялся:

– Зара, милая, если бы моей целью было жениться на тебе любым способом, я бы сделал это и без уговоров. Я хочу показать тебе планету, галактику, все, что окружает нас. Неужели тебе не интересно? Мы не можем знать, чем все кончится, но неужели тебе не хочется… увидеть своими глазами что-то отличное от Земли? Зара, я просто предлагаю прогулку.

– Хорошо. – Теперь она вздохнула уже без злости. – Я поеду.

– Как занятия? Было что-то интересное? – спросил Грейстон.

– Я могу увидеть отца? – Зара проигнорировала его попытку поговорить на нейтральную тему. – Есть какая-то связь с Землей? Он же там с ума сходит!

– Ты хочешь видеть отца? Через неделю отходит корабль. Он не останавливается на Земле, но будет рядом и может захватить его, если он доберется до нашей станции.

– И как он до туда доберется? У нас дома нет портативных ракет.

Ему нравилось смотреть, как она ворчит. И как украдкой бросает на него взгляды, рассматривая. Грейстон знал, что вроде привлекателен для девушек. Но леди Торрино почему-то упорно не хотела демонстрировать симпатию. Если она вообще была.

– Его доставят мои люди. Максимум через десять дней вы увидитесь.

– Спасибо.

Ему безумно хотелось спросить, означает ли это, что она согласна на замужество, согласна остаться с ним. Но Грейстон прикусил язык, понимая, что нарушит хрупкий мир. Пусть все идет своим чередом, Зара привыкнет, обживется. И в конце концов ему достанется вся она, не только ее тело, но и душа.

Никогда еще Грейстон не обедал в таком хорошем расположении духа.

– Вино? – предложил он. – Здесь есть чудная ягода, из которой делают вкусное вино. Половина бокала не повредит.

– Вам?

– И мне. Довольно трудно поддерживать разговор, когда собеседник не хочет общаться, Зара.

– В этом вся проблема, правда? – Она усмехнулась и подняла на него глаза. – Неприятно, когда надеешься на разговор, а тебя игнорируют?

Грейстон начал кое-что понимать. Он отложил вилку и взялся за кофе, потому что аппетит резко пропал.

– Что ты хочешь этим сказать?

– На корабле вы говорили, что у меня есть три дня. И по истечении этого срока я должна сделать выбор. Остаться с вами или уйти.

– И что? Ты бы выбрала второй вариант?

Он все равно ее не пустит. Грейстон надеялся на благоразумие Зары. Он постоянно забывал, что почти вдвое старше ее и когда Зара только родилась, он уже шел к своему посту, четко зная, чего хочет от жизни.

– Важно не то, что бы я выбрала. Важна иллюзия этого выбора. Вопрос. Вы обещали задать мне вопрос. А выставили ультиматум. Думаете, у меня нет причин злиться? Или я должна искать с вами общения? Грейстон, да посмотрите вы на себя со стороны! В кого вы играете? В принца из сказки?! Знаете, в вашем образе сказочного королевича есть существенная брешь. Вы узнали, что меня похитили, что моя семья где-то там сходит с ума, что я не подписывалась на этот отбор, что у меня есть жених! И что вы мне заявили?! Что не хотите становиться посмешищем! Не притворяйтесь добрым и понимающим, Грейстон, потому что вы совершенно не такой. Потому что я просила. Потому что я несколько раз просила вернуть меня домой! И все, чего добилась, это призрачный выбор между вами и бездомным существованием на чужой планете.

Она вскочила так резко, что опрокинула стул. В глазах Зары Грейстон успел заметить слезы.

– Но вы и этого выбора меня лишили.

Когда она вышла, Грейстон со вздохом щелкнул по наручным часам, вызывая Трина.

– Зара явно не в порядке. Ты с ней разговаривал?

– Что ты ей сделал? – мгновенно отозвался врач.

– Почему сразу я?! Она тут выдала мне набор претензий, я сказать ничего не успел!

– И каковы претензии?

Грейстон уже понял, что от Трина ничего не добиться. Тот на стороне Зары. И от осознания этого хотелось бить посуду, что мужчина и проделал с чашкой, испытав при этом невероятное удовлетворение.

– Что я не спросил ее, хочет ли она остаться.

– А чего не спросил? Вероятность того, что она бы отказалась, меньше пяти процентов.

– Трин, меня не устраивают эти пять процентов! – рявкнул Грейстон так, что сам себе поразился. – Я никуда ее не отпущу, я не собираюсь искать новую невесту, я хочу именно ее!

– Я тебя слышу, но не понимаю, чего ты хочешь от меня. Грейстон, я не гипнотизер и не могу внушить Заре любовь к тебе и желание родить пару-тройку детей. Я могу только сделать так, чтобы ей было легче во всей этой ситуации. Повторяю, я не могу заставить ее влюбиться в тебя. Это уж ты сам как-нибудь.

Грейстон успокаивался. Медленно, но приходил в норму. Обычно его сложно вывести из себя. Талантливая девочка, с ней определенно будет весело.

– Ты прекрасно знаешь, что я не прикоснусь к ней против ее воли, – проворчал он. – И я не способен ударить девушку. Ну, при условии, что она не попытается меня убить, конечно.

– Да, но если ты не поймешь, что ей нужно, каковы условия ее комфортного существования, она никогда не разрешит к себе прикоснуться. Я поговорю с ней, Грейстон, но ты должен сделать что-то, что подтолкнет ее навстречу к тебе. Не знаю что. Подумай сам. Теперь извини, я работаю над ее очками. Кстати, это тоже не добавляет Заре оптимизма. Если хочешь, чтобы твоя невеста различала цвета, предоставь мне связь с ее отцом.

– Была связь с ее отцом, – хмуро сообщил Грейстон. – Лучше бы тебе этого не слышать. Он прилетит сюда. Дней через десять.

– Он тебя убьет. Если у них доверительные отношения, он тебя убьет. – В голосе Трина явственно чувствовалось веселье. – На Земле немного по-другому строятся отношения между мужем и отцом девушки. Так что Зара – это цветочки.

Грейстон не стал слушать дальше, отключился. До конца обеда осталось еще добрых полчаса, так что он решил поискать невесту. Результат разговора его не удовлетворил, и вряд ли он сумеет остаток дня нормально работать.

– Эми, где она?

– Лорд Грейстон, ваш разговор с леди Торрино нерационален…

– Эми. Вопрос. Где она?

Если бы система могла вздыхать, она непременно бы наградила его укоризненным вздохом.

– В зале для занятий.

Там было темно. Но Грейстон хорошо видел в темноте и сразу нашел Зару. Она сидела там, где как раз на уровне ее глаз висела Солнечная система. Девушка задумчиво смотрела, как вращается голубой шарик, и периодически поднимала руку.

– Я даже не вижу, какого она цвета, – прошептала она, очевидно, тоже заметив в проеме Грейстона.

– Трин сделает очки.

Грейстон взглянул на ее лицо и добавил:

– Голубая. И белая. Облака белые, а поверхность голубая. А с другой стороны она темная, там ночь, и горят огни ваших городов.

– Да. Такие фотографии я видела в сети. Но никогда не видела Землю с высоты.

– Мы связались с твоим отцом. Он передал, что достанет меня, где бы я ни был, и прикончит.

– Да, это он. – Она улыбнулась, но от Грейстона не укрылось, как девушка украдкой вытерла слезы.

– Если я соглашусь на компромисс, ты пойдешь мне навстречу?

Повинуясь внутреннему ощущению, он не стал зажигать свет, а просто опустился в кресло рядом с Зарой. Она обнаружила, что планеты можно перемещать, менять их скорость или сдвигать с орбиты.

– Ой! – Она вздрогнула, когда голубой шарик Земли взорвался прямо у ее руки.

– Моделирование попадания кометы. Ты ее локтем задела, – улыбнулся Грейстон.

Земля снова возникла там, где должна была быть, а новая комета на этот раз прошла чуть левее Зариного локтя.

– Здесь можно моделировать практически все. Видела бы ты компьютер, который управляет залом. Даже Эми с ним не дружит, такой он зануда. Например, можно смоделировать то, что будет, если Земля изменит орбиту или угол наклона или, допустим, Солнце погаснет.

– Не надо. Это как-то… жутко.

– В городе есть интересное место. Там можно моделировать последствия разных катастроф на планетах, образование сверхновой или попадание в черную дыру. Занятно! Правда, когда я был ребенком, меня больше интересовало, можно ли кинуть Канопус так, чтобы сбить Денеб.

Она улыбнулась, ища глазами названные звезды.

– Однажды мне все-таки удалось, но никто не видел, и мне не поверили. Но вернемся к компромиссам. Если я буду учитывать твои желания, а ты – мои, сможем мы сосуществовать?

– Не знаю, – ответила Зара. – Все упирается в…

– В твой дом? Ты не хочешь здесь жить, хочешь на Землю?

– В Рика. В вас. В отношения. Я не против жить здесь или где-то еще. Я не могу предать Рика, мы так долго были вместе. И не могу быть вашей невестой, потому что я не люблю вас! Не могу выйти замуж и родить вам детей.

– А ему? – У него неожиданно пропал голос. – Этому… Рику ты можешь родить детей?

Она снова пожала плечами и отвернулась.

– Зара, я не требую замужества прямо сейчас. И не буду требовать, если буду тебе противен. Но раз ты здесь оказалась, попробуй поверить в то, что никто не желает тебе зла. Подумай, отодвинь в сторону обиду и подумай. На Землю тебя не тянет, на предельно простой вопрос, любишь ли ты жениха, ответить не можешь, а твой отец скоро будет здесь. Какие еще есть причины, чтобы злиться или бояться? Я ведь тебя не трогаю.

– Я подумаю.

Что ж… это было больше, на что мог рассчитывать Грейстон. Хотя бы она не стала на него кричать и не начала плакать. Уже победа, пусть и маленькая. Трин бы им гордился.

– Так, а что такое киланги? – вдруг спросила она.

– Если я скажу, – усмехнулся Грейстон, – ты откажешься ехать. Их надо видеть. Это местные животные, на них совершают прогулки в озерную долину. В общем, увидишь.

– Какой смысл ехать, если все вокруг черно-белое? – вздохнула она так тяжело, что Грейстону захотелось ее обнять.

– А запахи? А вид? А озеро, в котором можно купаться? А звуки? Цвет – лишь ничтожная часть. А когда Трин сделает очки, съездим еще раз. Сравнишь, так сказать.

Зара кивала. То ли своим мыслям, то ли его словам. Грейстон чувствовал, что она где-то далеко. Но хотя бы она не злилась и не молчала.

– Если я пойду работать, ты не изменишь решения подумать обо всем? – осторожно спросил Грейстон.

– Нет. – Зара вздохнула, на этот раз не так тяжело. – Не изменю.

– Тогда до вечера. И если что… заходи ко мне, Эми знает, где я работаю.

Не дождавшись ответа, Грейстон поднялся. Ему стоило немалых усилий отогнать появившиеся в воображении картины, иллюстрирующие Зару в его кабинете. Не очень приличные картины…

Он вернулся к себе и прямо с порога услышал звуковой сигнал голотрансляции. Сердце забилось быстрее, едва он увидел цифровой код системы Фомальгаута. С чувством, что день потерян, Грейстон нажал на кнопку приема.

– Лорд Грейстон, – угрожающе низкий голос заполнил кабинет, – вы начинаете действовать мне на нервы. А еще у вас появляются слабые места, не так ли?

И Грейстон мгновенно понял, что гуманоид говорит о Заре.

Его мозг просчитывал варианты со скоростью хорошего процессора. До Зары им не добраться, пока она здесь. Но если он позволит себе слабость, если совершит ошибку, она может пострадать. Он постарается не допустить этого, но кто знает, как сложатся обстоятельства.

Острое чувство вины вновь проснулось. Как бы глубоко Грейстон его ни загонял, оно всегда просыпалось, мешая отвечать Фомальгауту официально, раз за разом оформляя дела по угрозам и преследованиям. Теперь к этому чувству добавилось еще кое-что. Он увез Зару из ее дома, лишил всего, что у нее было, действительно не оставил ей выбора, а теперь еще и подвергает опасности. Что будет, если она пострадает? Единственное, на что надеялся Грейстон, так это на то, что Заре с ним будет лучше, чем на Земле. Если нет, все теряет смысл.

Он взял себя в руки.

– Я напоминаю тебе, Рагнар, что ты действуешь вне закона. Если у тебя ко мне претензии, ты можешь обратиться в Верховный имперский суд.

– Что мне закон? – усмехнулся темнокожий мужчина. – Он создан, чтобы оправдывать таких, как ты.

– Тем не менее твое преследование незаконно, и я намереваюсь сообщить о нем.

Грейстон лгал. Он не расскажет императору о том, что трижды за последний год сталкивался с фомальгаутским восстанием. Пока нет прямой угрозы Заре, Эргару с Трином, самой планете, Грейстон никому не расскажет об этом разговоре.

– Сообщи, лорд Грейстон, сообщи. – Собеседник хрипло рассмеялся. – Я хочу, чтобы все узнали, что ты такое. И береги свою девчонку. Однажды она может и не проснуться. Адекватная цена тому, что ты сделал, не находишь?

Грейстон в ярости отключил передачу. А вот теперь угроза прямая.

– Эми, усиль охрану Зары, – сказал он, удивившись, как изменился голос. – Все, происходящее с ней, записывай. Всех, кто к ней приближается, проверяй до косточки. Сканируй все, что она ест, пьет, к чему прикасается. Пускай за ней наблюдают. Но так, чтобы она не знала. Не напугай ее.

– Да, милорд.

– Обо всем, что с ней происходит, докладывай мне. Даже если она просто порезала палец или споткнулась на лестнице. Поняла?

– Да.

Грейстон успокоился. Мимо Эми не пробежит ни одно насекомое. Все будет хорошо, и Зару он не подведет.

Но работать дальше не хотелось. Кое-как Грейстон заставил себя закончить начатое и привести все в порядок перед новым днем. Бетельгейзе уже зашла, на ту часть планеты, где находились они, опустилась тьма. Взглянув на часы, мужчина понял, что пора идти к себе, если он хочет увидеться с Зарой.

– Эми, леди Торрино занята? – спросил он, поднимаясь и потягиваясь.

– Зара спит, – мгновенно отозвалась Эми.

Не повезло… что ж, хотя бы он ее увидит, убедится, что все в порядке. У них еще будет время и поговорить, и не только.

Но когда Грейстон поднялся наверх, то в комнате Зару не обнаружил.

Может, проснулась и вышла? Грейстон прислушался к себе. Беспокойства он не ощущал, вряд ли что-то произошло. Эми поставила бы на уши всю охрану, всех слуг и его самого.

– Эми, что за шутки? – Грейстон сдерживался, понимая, что орать на робота бесполезно. – Где Зара?

– Спит, – последовал ответ.

– Ты что, издеваешься?! – Он все же не выдержал и рявкнул: – Где она спит?

– Нет.

– Что «нет»?! – почти взревел мужчина.

– Не издеваюсь. Перехожу ко второму вопросу. Зара спит в комнате для гостей под номером семь.

Ругаясь про себя на Зару, на Эми и в целом на жизнь, Грейстон рванул в комнату для гостей. Упрямая девчонка! Он и забыл про то, что она могла возмутиться местом проживания. Конечно, она стала искать пустую комнату. Вот… упрямая.

– И? – Эми снова досталось, когда он никого не обнаружил в пресловутой седьмой комнате.

– Седьмая комната слева, – уточнила система.

Грейстону захотелось ее разобрать. На детальки, на крохотные частицы, которые будут лежать в ящике, ожидая, когда из них соберут компьютер. Компьютер, не похожий на Эми!

– Кто вообще разрешил ей спать там? – пробурчал Грейстон.

Ответа он не требовал, но Эми все поняла буквально и сообщила:

– Начинаю трансляцию записи разговора с Зарой:

«– Эми, а чья это комната? – раздался из динамиков звонкий и, к счастью, веселый голос Зары.

– Это гостевая.

– Хм… значит, я могу переночевать тут?

– Приказа лорда Грейстона не поступало.

– А зачем мне приказ? Я не хочу спать в его комнате и, раз эта пустует, останусь здесь.

– Я не уверена, что…

– Вот, Эми! Ты уже в чем-то не уверена. Сомнение – путь к самосовершенствованию!

И Зара весело хихикнула».

Упрямица! Наверняка ведь знала, что он так просто это ей не спустит. И даже не стала залезать под одеяло, улеглась поверх покрывала и свернулась калачиком. Как важен ей был этот протест, надо же.

– Ну, милая, нет. – Грейстон бережно подхватил девушку на руки. – Засыпать ты можешь где угодно, но просыпаться будешь только со мной.

Зара

Просыпаясь, я уже знала, что нахожусь в комнате Грейстона. Собственно, это выяснилось еще ночью, когда я проснулась от духоты. Пока сбрасывала одеяло, наградила лорда парочкой нелестных эпитетов. Не то чтобы я не предполагала, что он спустит мне хулиганство, но все же надеялась… Но снова уходить не решилась. Отвоевывать право на личное пространство, похоже, придется постепенно и с кровопролитием.

К слову, о кровопролитии. Мне в скором времени предстояло очень… женское и очень личное мероприятие. И к кому я должна обратиться с такой проблемой? К Трину? Эргару? Эми? Или придется делать запрос лорду Грейстону и в письменном виде излагать все, что невозможно произнести вслух?

Я долго лежала в кровати, делая вид, что сплю, чтобы Эми не заставила куда-то идти и что-то делать. Слышала, как поднялся Грейстон, как он одевался. Потом все смолкло, но я никак не могла провалиться в сон. И когда поняла, что выспаться сегодня мне не удастся, услышала звук. Тихий настолько, что, не задержи я дыхание на пару секунд, я бы не услышала ничего.

Испуганная, я села.

От кровати с тихим писком, напоминавшим чириканье, отскочила худая низкорослая девочка в светлом бесформенном платьице. Ее огромные глаза были лишены век и ресниц, а потому выглядели жутко. Да и сама она… была необычной. На голове ни волоска, за спиной слабо трепыхались полупрозрачные золотистые крылышки.

– Ты кто?

Вмешалась Эми:

– Она не может говорить. Представители ее расы общаются между собой звуками, лишь малый диапазон которых различает человеческое ухо. Это раса с планеты Трикор. Ее зовут Ени, она прислуга. То, что ты ее увидела, – серьезная оплошность, теперь она расстроится.

– О…

Я растерялась. А девчонка… эта Ени рассматривала меня внимательно и с любопытством. И совсем не выглядела расстроенной.

– Я не хотела ее расстраивать, мне просто не спалось.

Эми перевела. Ени принялась раскланиваться и чирикать.

– Она говорит, что не хотела тебя пугать, просто ты такая худенькая, что сложно заметить. Она новенькая и не знала, что лорд Грейстон живет с девушкой. Зара, если ты отправишься в душ, она закончит работу. А если будешь на нее пялиться, у нее начнется истерика.

– Это она на меня пялится! – возмутилась я, но в душ все-таки пошла.

Жутковатая у них прислуга… очень.

Ени уже не было, когда я вышла. Позже я читала о ее расе и выяснила, что они действительно считают незаметность едва ли не основным качеством в жизни. Надо ли говорить, что больше я прислуги в резиденции не видела?

Зато мне принесли новое платье, на этот раз более подходящее к моим понятиям о красоте и удобстве. Красное – по словам Эми, – с расклешенной юбкой, чуть выше колена и рукавами три четверти, оно было сделано из какого-то материала, на ощупь напоминавшего хлопок. Очень удобное и красивое. По крайней мере, в таком можно спускаться по лестнице, не опасаясь свалиться. Что уже плюс.

– Где ты хочешь позавтракать? – спросила Эми.

Я удивилась:

– А у меня есть выбор?

– Рекомендую столик на балконе. Чудесный вид, свежий воздух и полезная утренняя Бетельгейзе. К сожалению, Тринион сегодня занят и позавтракать с тобой не сможет, а Эргар улетел в город по делам.

– Идет, давай на балконе.

Балкон обнаружился за передвижной стеной, справа от кровати. И впрямь отсюда открывался великолепный, хоть и черно-белый вид. Внизу раскинулся чудесный сад камней со скамейками и фонтанами. Мне непременно захотелось прогуляться там. Территория резиденции была действительно огромна. И привлекательна своими масштабами.

На завтрак подали что-то необычное, напоминающее… по вкусу персиковое пюре, а по виду – васаби. Но, по-моему, жутко питательное, потому что я съела всего пару ложек и почувствовала, что сыта. Уходить с балкона не хотелось. Раз Эргар в городе, можно не торопиться на занятия. Конечно, я могу справиться сама, но здесь было так чудесно, так вкусно пахло цветами и свежей травой, что я продолжала стоять, облокотившись на перила, и потягивать ароматный чай.

– Могу рассказать, какого они цвета.

Если б не перила, я свалилась бы вниз, так бесшумно подошел Грейстон.

– Вы же работаете! С семи до десяти!

– Я просто забыл часы, – объяснил он. – А в них тоже загружена Эми. Так что?

Он встал рядом, небрежно закатал рукава серой рубашки. А что они здесь носят в качестве официального наряда? И, кстати, далеко ли таинственный город? Столько вопросов сразу возникло в голове, что злость на самовольное перемещение меня в чужую кровать отступила на второй план.

– Голубые.