Талант быть наемником Левковская Анастасия
– Как я мог.
Мы смотрели друг на друга и улыбались.
Черт, как все меняется. Я искренне была рада его видеть. Словно без него в моей жизни чего-то не хватает. И это что-то явно не риск и опасность, с которыми отныне и навсегда у меня будет ассоциироваться этот мужчина.
– Кстати, спасибо за сессию.
– Ну я же обещал, – усмехнулся он. – Да и это самое малое, что я мог для тебя сделать. – Он сел на качели и протянул мне коробку. – Держи, это твое.
– Хм… – Я взвесила ее в руке и искоса посмотрела на напарника. – А что там?
– А ты открой.
О’кей, шеф. Как скажешь. Я поставила коробку рядом с собой и сняла крышку.
Она оказалась набита какими-то бумагами. И первое, что попалось мне на глаза, была пластиковая карточка.
– Это что? – Я повертела ее в руках.
– То, что я тебе обещал. Награда за помощь в денежном эквиваленте.
М-да, а я и забыла, что он мне деньги обещал. Прямо как-то неловко… Но отказываться не буду, я их заслужила.
Так-с, с этим понятно, что там дальше…
– А что это за ворох бумаг?
– Все эти бумаги лишь приложение к тому, что лежит на дне, – любезно просветили меня.
– Да? – пробормотала я и принялась перекладывать бумаги. – И что же там такое может…
И замерла с открытым ртом. Потому что на дне коробки лежал… револьвер. Изящная дамская игрушка из тех, что легко помещаются в сумочке. А еще коробка патронов к нему. Красивый, зар-р-раза, но какого черта?!
– Ты что, я не могу это взять. – Я покачала головой и отодвинула коробку, даже не притронувшись к пушке. – Меня с ним первый же патруль загребет.
– Не загребет, – спокойно отозвался напарник. – Все эти бумаги – разрешения. Тебе официально разрешено носить такую вот смертоносную игрушку.
– Как?! – сипло выдохнула я. – У нас же нет свободного ношения огнестрельного оружия!
– Для кого-то нет, для кого-то есть, – хмыкнул он и подвинул коробку обратно ко мне. – Бери-бери. С твоим умением находить неприятности он тебе просто необходим. – И гаденько так улыбнулся.
Нет, вы посмотрите на него! Он еще и издевается!
– Вот сейчас я одну неприятность пристрелю, и они у меня резко закончатся, – процедила я и взяла Риста на прицел пальца. – Руки вверх!
– Сдаюсь! – Он поднял руки и изобразил страх на лице.
– Не верю, – скептически хмыкнула я. – Играешь ты, должна сказать, фигово.
– Ну так я и не актер. – Аристарх сложил руки на груди и резко стал серьезным. – А вообще я к тебе с предложением.
И этот туда же! Не знаю, что он решил мне предложить, но это уже не смешно!
– И что ты хочешь мне предложить? – скорбно спросила я, выделив интонацией слово «ты».
– А что предлагали? – заинтересовался он.
– Остаться, учиться наемничьему ремеслу, влиться по-настоящему в клан, – честно сказала я.
– Мое предложение отчасти пересекается. – Рист помолчал, а затем, глядя мне в глаза, тихо, но веско произнес: – Я предлагаю тебе стать моим напарником. Не на один заказ, не на два, а на постоянной основе.
Я поперхнулась и едва не свалилась с качелей. Он же не работает с напарниками! Ему же одному проще! Да блин… Я и не умею-то ничего толком! Да и, скажем прямо, от нейтрализатора в наемничестве больше проблем, чем пользы!
– Не смотри на меня как баран на новые ворота, – покачал головой Аристарх. – Я вполне соображаю, что предлагаю. Ты прекрасный напарник, тебе можно доверить спину. Даже по одному заказу видно, что мы отлично сработаемся. Все, что тебе надо, это подучиться, кошки с этим справятся.
А ведь он всерьез! Как-то и не верится… А лестно, да! Ведь получается, что я такая особенная, что ради меня он отказывается от своих принципов. Но… это все равно ничего не меняет. Я не собираюсь жить в таком идиотском темпе до конца своих дней. Причем, учитывая предлагаемую профессию, – не факт, что не до скорого конца.
– Мне льстит, честно, – осторожно начала я, пытаясь поточнее сформулировать свои мысли. – Но мне кажется, это не лучшая идея. К тому же… Я устала от такой жизни. А ведь это всего несколько недель! Жить так годами я просто не смогу.
Я думала, он будет меня уговаривать. Но Рист только смотрел на меня своими льдисто-серыми глазами и молчал. По его лицу было невозможно понять, о чем он думает.
– Жаль, – наконец произнес он. – Но я понимаю… Впрочем, если передумаешь, я буду только рад.
– Это вряд ли, – хихикнула я.
Некоторое время мы просто молча сидели на качелях, наконец Аристарх поднялся.
– Мне пора. – Он внимательно на меня посмотрел и улыбнулся. – До осени, Ромашка. Мне было весело с тобой.
– До осени, – эхом отозвалась я, зачарованно его рассматривая, словно пытаясь запомнить. – Мне тоже было весело. Ну, по крайней мере, когда не было жуть как страшно.
Аристарх рассмеялся и наставил на меня указательный палец.
– И все же я надеюсь, что ты передумаешь.
Он ушел, а я еще долго сидела на качелях, бездумно гладила пальцами прохладный ствол моего пистолета и блаженно улыбалась.
Я бросила сумку с вещами на пол и задумчиво осмотрела комнату, от которой уже успела отвыкнуть. Все так знакомо и так… чуждо. Поверить не могу, что не была здесь всего несколько недель.
Наша общаговская берлога выглядела нежилой. Впрочем, ничего удивительного – девчонки разъехались еще неделю назад, досрочно закрыв сессию. И, кстати, обещали осенью открутить мне голову… За то, что пропала, так и не рассказала, где была, а потом, объявившись, наотрез отказалась срочно вот-прям-щас приехать к ним. Черт, сама не верю, что тогда сказала твердое «нет». Это ведь так на меня не похоже. Все же, как я ни сопротивлялась, это приключение сильно меня изменило. Или скорее сорвало маску, с которой я за столько лет сжилась… А под ней обнаружилась совсем другая Ира. Немного непривычная, но, каюсь, она мне нравится намного больше той, которая еще совсем недавно трусилась только от одного вида Аристарха.
Я прошла к своей кровати и осторожно на нее опустилась. Надо перестраиваться на ритм обычной жизни, а то, кажется, я прочно застряла еще в норах подземных нагов.
Приходи в себя, Ирка. Фэнтези закончилось, пора вспоминать, что такое нормальная жизнь.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и бросить взгляд на сумку, в которой на самом дне покоился подарок Риста. Я с трудом пересилила себя, чтобы не броситься его доставать.
Спокойно, дорогуша. Это не враги. Просто кто-то из соседей засек твое возвращение, а общаговские всегда были охочи до сплетен. Так что релакс, хани, и вперед – общаться. Может, процесс возврата мозгов на нужное место пройдет быстрее.
Я открыла дверь и, едва сдержав ругательство, попыталась закрыть ее.
– Ирунчик, ты что, не рада меня видеть?! – возмутился наш базарный баб Игорек, молниеносно втиснувшись в дверной проем. – А я соску-у-учился.
Охотно верю. Ведь ах какая сплетня! Тихоня Ирка, не сказав никому, улетела в ночь со странной девчонкой на мотоцикле. И от нее не было ни слуху ни духу до сегодняшнего дня. Как раз задачка для главного сплетника общаги.
Я попыталась вытолкнуть его из комнаты, но факир был пьян и фокус не удался. Все же, как ни крути, среднестатистический парень сильнее среднестатистической девчонки. Равноправие равноправием, а против природы не попрешь… Игорь сам втолкнул меня внутрь и быстренько прикрыл дверь, продолжая лопотать о том, что ему ужасть как хочется самым первым узнать о моих, без всякого сомнения, увлекательнейших приключениях.
Я лишь обреченно вздыхала, не представляя, как от него отделаться. Соврать, что ли? Или все же молчать? Так с него станется меня пытать… Словесно, разумеется.
Но стоило двери закрыться, как Игорь изменился буквально на глазах. Словно сползла маска вечного разгильдяя и мальчишки, у которого ветер в голове даст фору иным гламурным блондинкам. Он замолчал и посмотрел на меня до того серьезно, что я поежилась и отступила в глубь комнаты.
– Было очень неосмотрительно с твоей стороны так подставляться, Ира, – тихо произнес он.
Я почувствовала, как челюсть моя медленно и уверенно падает на пол. Захотелось помотать головой, можно даже стукнуться немного об стенку, чтобы эти глюки прекратились. Что за бред, я Игоря сто лет знаю! Да не мог он столько времени притворяться! Он же весь как на ладони!
А… может, это и не он вовсе? Нет, тоже бред. Если бы была личина – сползла бы от контакта со мной…
На миг я остро пожалела, что не решилась оставить пистолет поближе к телу. Сейчас бы быстренько выяснила, что за ерунда происходит!
– Не смотри на меня такими перепуганными глазами, – покачал головой Игорь. – Я тебе не враг, скорее наоборот. Иначе не беспокоился бы о том, что ты так ярко засветилась перед подземными.
Так, чую, у меня сейчас глаз начнет дергаться. Самое дебильное в этой ситуации было то, что я не представляла, что мне делать!
Ладно… Если Игорь связан с этим всем фэнтези, значит, в курсе официальной версии. Ну той, которая кланом кошек пропагандируется. Отсюда и будем плясать.
– Господи, Игорь, – прошептала я, сделав круглые глаза, – ты что… такой, как они?
– Нет, Ира, – качнул головой он. – Я такой же, как и ты.
Честное слово, я не тормоз! Просто некоторые вещи так не хотят помещаться в моей голове, что догоняются не сразу.
Я целую минуту тупила, пока мне любезно не подсказали:
– Ир, я тоже нейтрализатор.
«Докажи», – чуть не сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык.
Не палимся, Ира, до последнего не палимся. Строим из себя святую простоту, которая вообще не в теме.
– Я мог бы наглядно это доказать, – спокойно произнес мой хамелеон-сосед, словно прочитал мысли. – Благо знаю, где это сделать… Но, наверное, будет лучше, если я просто передам тебе привет от мастера Дария. Он говорит, что ты способная ученица, когда тебя припрет.
А вот это уже не могло быть совпадением. Слишком много нюансов, которые не может знать посторонний.
– Для исчезающего вида вокруг меня слишком много нейтрализаторов, – нервно хихикнула я и без сил опустилась на пол. – Чего тебе надо, коллега? – язвительно спросила, хмуро взглянув на спокойного Игоря снизу вверх. – Если выразить свой неодобрямс, то можешь катиться куда подальше. И без тебя все знаю.
– Какая ты злая с утра, – усмехнулся он, на миг став похожим на себя привычного, а потом присел напротив меня. – Нет, я не за этим пришел. В конце концов, Охотский, вышедший на тропу войны с подземными, напоминает танк – ему сложно противостоять. А с учетом твоих исходных данных – почти невозможно.
– О’кей, – вяло кивнула я. – Если не это, тогда что надо? Говори уже прямо, я твоих экивоков не понимаю.
Он вздохнул, словно не одобряя мою ершистость, а затем ровным тоном произнес:
– Совет мастеров внимательно следил за ситуацией, опасаясь, что она выйдет из-под контроля. Так, собственно, и получилось… Они уверены, что в поступке Флоры чернохвостые обвинят тебя и Охотника. Ну, в смысле якобы неизвестных воров, спионеривших… кстати, что? – И вопросительно на меня посмотрел.
– Сам подумал, что спросил? – изумленно приподняла я бровь. – Так я тебе и сказала.
Вела я себя, прямо скажем, непочтительно. Да что там, не только Игорь не был похож на себя обычного! Я от него недалеко ушла. Просто… знал бы кто, как меня это все задолбало. Я хочу жить нормальной жизнью! Так что отстаньте все от меня!
К моему большому удивлению, Игорь не обиделся. Он улыбнулся и, склонив голову, хмыкнул.
– Что, за такое короткое время умудрилась стать наемником даже мозгами?
А в этом что-то есть… Но, что бы там ни было, возвращаться на эту опасную стезю я не намерена!
– Наверное, – вздохнула я и устало потерла переносицу. – Вернемся к нашим баранам. Так что там ваш совет от меня хочет?
– Не хочет – предлагает. Убежище, где тебя не достанут, на случай, если подземные не угомонятся.
И эти туда же. Сговорились они, что ли?!
– А работу они мне, случайно, не предлагают? – буркнула я. – Или учебу, например?
– А надо? – вопросом на вопрос ответил Игорь.
– Не надо! – вскинула я руки. – Спасибо за заботу, но не думаю, что это пригодится.
– Не зарекайся. – Сосед поднялся. – Никогда не знаешь, как вильнет жизненный путь. Просто на всякий случай запомни… Знаешь, где находятся скалы?
Ладно, уболтал. Еще один запасной вариант не помешает.
– Те, которые в двадцати километрах от города? – Я напрягла память. – Над речкой.
– Они самые, – кивнул он. – Там есть пещера… Сквозная. Не думаю, что ты ее не найдешь, она одна такая. Так вот, в ней есть ответвление – небольшой извилистый коридорчик, заканчивающийся тупиком. Это своеобразное место связи для наших. Туда регулярно, раз в несколько дней, наведываются. Дождешься кого-нибудь из наших – они отведут тебя в безопасное место.
– Спасибо, – вздохнула я. – Надеюсь, мне это никогда не пригодится.
– Но мало ли, – усмехнулся Игорь и подошел к двери. – Кстати, – он повернулся ко мне, – никому не верь. Вокруг намного больше нелюдей и иже с ними, чем ты думаешь. И шифруются они зачастую так, что раскусить их можно, только выдав себя. Будь осторожна.
– Спасибо, Игорь. – Я тепло ему улыбнулась. – Я это уже учитываю.
– Молодец. – Он вернул мне улыбку и, открыв дверь, вдруг завопил: – Злюка ты, Ирка! Я к тебе… с самыми лучшими намерениями, а ты-ы-ы!.. Не захотела старому другу о своих приключениях рассказать! Все! Я с тобой больше не разговариваю!
И громко хлопнул дверью, отрезая меня от коридора и любопытных глаз тех немногочисленных студентов, которые еще не разъехались по домам.
Я уронила голову на руки и расхохоталась.
Нет, ну дурдом, а! Мало того что в этом не таком уж маленьком городе все всех знают, так еще и выплывает это в такие моменты и от таких людей!.. М-да…
От души посмеявшись, я вспомнила, что так и не позвонила Диме, хотя и обещала. Он мне грозился рассказать обновленную программу нашего пикничка, мол, они решили отойти от привычного распорядка гулянки. Каюсь, я должна была это услышать еще неделю назад, когда мы впервые созвонились. Но тогда мне меньше всего хотелось чем-то нагружать свои мозги.
– Алло, Дим, это Ира. – Я зевнула – полночи крутилась и так и не сумела выспаться. – Я уже в общаге и вся твоя. Слушаю.
Димка обрадовался, сразу сообщил, что моей почетной миссией будет пойти вместе с ним и Лесей за продуктами. Затем посетовал, что выезд задерживается на два дня, так как Славик занят. Свидетелем на свадьбе будет. А потом наш дорогой староста… выдал нечто.
Стоит объяснить, что обычно мы ездили на озера – либо снимали домики в местном санатории, который раскинулся как раз на берегу самого большого из озер, либо ставили палатки в специально отведенной для этого зоне. Но в этот раз нашим захотелось экстрима. Мол, фи, где это видано, каждый раз одно и то же. А давайте… Ну, та самая фраза, с которой обычно начинаются неприятности. Во-первых, мои любимые одногруппники решили, что одного дня маловато будет. Мол, учебный год выдался тяжелым, на компы у всех поголовно аллергия, и прочая чушь. И захотелось им поехать на природу не на два дня с одной ночевкой, а на целых пять дней. На мое справедливое замечание, что они взвоют уже на второй день, Димка только отмахнулся и сказал, что я ни фига не романтик. Ну-ну. Попал бы он в такую передрягу, в которой я побывала, тоже весь романтизм отшибло бы. Но это, господи, был не самый ахтунг. Эти… блаженные решили, что ставить палатки на берегу, там, где их ставят все, не комильфо, а потому надо зарыться поглубже в природу. Как говорится, если уж возвращаться к истокам, так по полной. Отойти в лес, к самому мелкому из озер. И природа получше, и людей там нет, в общем – красота и благодать. По их мнению. То, что это озеро находилось за добрых два километра от остальных, в самой чаще, конечно же никого не смущало.
Кроме меня!
– Дим, вы уверены? – нервно спросила я, стараясь прогнать последние не совсем радостные воспоминания, связанные с лесом. – Это же может быть небезопасно.
– Ир, да что там может быть опасного? – беспечно фыркнул староста в трубку. – Если уж на то пошло, в городе опаснее ночью бродить, чем в лесу ночевать. Бандюкам там точно делать нечего.
– А если не бандюкам? – пробормотала я, вспоминая оскаленную пасть ирбиса, которого потом пристрелила.
– Ира-а-а! – расхохотался Дима. – Ты что, мифических волков боишься? Так нет их в наших лесах! Выбили еще при царе Горохе.
А оборотней? Их тоже выбили? А ведь еще есть наги – северные, южные, западные, восточные и… подземные. Ведьмы разные. Гномы. Русалки. И прочая нечисть, о которой нормальный человек только в книжках читал.
– Ир, ну ты чего? – недоуменно спросил староста. – Сама подумай, что с нами может случиться? Нас толпа! Причем большая часть – мужики. Да к нам, если что, даже подойти побоятся!
Люди – да. А нелюдям плевать. Но я не могу тебе это объяснить, Дима. Ты живешь в блаженном неведении относительно реального положения вещей и… Честно говоря, я тебе завидую. И очень хотела бы тоже ничего не знать… Потому что, кажется, с этим фэнтези я заработала себе стойкую паранойю.
Но вслух, естественно, я сказала совсем другое:
– Наверное, ты прав. Это я так… на пустом месте паникую. Так где мы встречаемся, чтобы закупить продукты?
Глава 16
– Леся, каждый вечер отзванивайся, хорошо? – пробасил отец одногруппницы, помогая нам выгружать продукты из бусика.
– Папа! – выразительно закатила глаза та, передавая Димке самый тяжелый пакет – и как только силы хватило поднять! – Со мной все будет хорошо! Ну в самом деле! У нас на пять девчонок двадцать парней! Уж в случае чего они любому наваляют!
Димка выразительно поиграл мышцами, мол, ага, еще как наваляем.
– Программисты, – презрительно сплюнул ее отец и подкрутил усы, – только и могут, что человечков на экране стрелять.
Нашему старосте, наверное, было обидно, но я могу понять Леськиного папу. По сравнению с ним, двухметровым бугаем с пудовыми кулаками, даже Славик, самый здоровый и сильный парень нашего курса, выглядел заморышем. Ну заморышем – это я, конечно, преувеличила, но все же.
– Папа! – Леська подбоченилась и вперила в отца хмурый взгляд. – То, что они не такие здоровые, как ты, еще не значит, что они ничего не могут!
– Ну-ну, – скептически пробурчал тот и погрозил дочери пальцем. – Но все равно отзванивайся! А то, богом клянусь, примчусь и переверну тут все вверх дном.
Я так увлеклась этой перепалкой, что в себя пришла только после тычка под ребра.
– Ира! – Наша ведьмочка Алина, сегодня на удивление выглядевшая как обычная девчонка, а не прима-балерина, укоризненно на меня посмотрела и подала упаковку бутылок с водой. – Не спи!
– Прости! – покаянно воскликнула я и забрала воду.
В какой-то мере нам очень повезло – отец Леськи был частным предпринимателем, на него работало несколько перевозчиков. Поэтому нас с ветерком доставили максимально близко к нужной точке. Дальше просто было невозможно – к самому озеру дороги не было, надо было пройти пешочком. Но и на том спасибо! Конечно, все в бусик не поместились, потому поехали только девчонки и Дима, чтобы помочь нам разгрузить продукты. Примерно через полчаса подтянутся остальные ребята, и мы начнем постепенное перемещение к озеру. Было у меня, правда, подозрение, что к тому моменту, как мы перетащим все вещи и поставим палатки, никакого отдыха никому уже не захочется. Но свои мысли я благоразумно держала при себе.
– Все! – Отец Леськи вытащил последний баул и оглядел нас суровым взглядом. – Ведите себя хорошо! Если вдруг что – звоните, я подниму мужиков, и мы тут всех порвем. Понятно?
– Конечно, – нестройным хором отозвались мы.
Бусик, бибикнув напоследок, уехал.
Я села на сумку с покрывалами и, блаженно прищурив глаза, посмотрела вверх, туда, где сквозь густые кроны пробивался солнечный свет. Все же как хорошо в лесу. Спокойно… Воздух такой чистый, прозрачный. Дышишь и надышаться не можешь. Птички поют, пахнет хвоей и листвой. Благодать, короче. И самое главное – не жарко! Потому что как ни крути, а лето уже не только вступило в свои права, но и яростно начало их отстаивать.
– Ой, смотрите, какая прелесть!
Я лениво опустила взгляд и с мысленной усмешкой посмотрела, как девчонки сгрудились вокруг чего-то и восхищенно охают. Прошлая я конечно же тоже подорвалась бы и побежала охать. Хотя бы для того, чтобы не отрываться от коллектива, потому что все эти писки и восторги «ах, какой цветочек!» и иже с ними мне были чужды всегда. Теперь… Я не ощущала потребности быть внутри системы. Так что могла спокойно сидеть на месте и наблюдать со стороны.
Все же поразительно… А ведь за три года учебы у меня сложились с группой отличные отношения. Отличные, но не личные. М-да, вот такой каламбур. Я прекрасно общалась со всеми – и ни с кем близко. Думаю, у меня вообще не было бы друзей в универе, если бы я была в комнате одна. А так… живя с кем-то, невозможно не вступить с ним в какие-либо отношения. Потому что, скажем прямо, общего у меня, Машки и Ани не было ни-че-го.
Зато насколько быстро я сошлась с Мышкой. Моментально. Словно так и надо. Даже с Яриной, которая по большей части была занята заданиями клана, у меня сложились намного более доверительные отношения, чем с Лесей, с которой я общалась больше, чем с остальными одногруппниками. И, честно говоря, я не стремилась сократить дистанцию. Но самое парадоксальное, что раньше я этого не осознавала. Изо всех сил старалась стать частью группы, но останавливалась на определенном рубеже. Это что же… я всегда знала, что другая? Что мой мир – мир нагов и оборотней, темных магов и наемников? И только этот мир сцапал меня, я начала раскрываться? Бред, бред, бред! Быть того не может!
Да, но как ни крути, а вместо того, чтобы выбросить из головы фэнтези, расслабиться и отдохнуть, я… взяла с собой пистолет и приготовилась ко всяким гадостям. И ощущения у меня по этому поводу двойственные. С одной стороны, я ощущала себя полной дурой, а еще не понимала, как объясню наличие оружия, если его вдруг найдут. С другой… было у меня ощущение, что я все сделала правильно. Мир опасен, и в нем лучше быть вооруженной, чем беззащитной.
Эх, Рист. Знал ли ты, как поменялось мое сознание, когда задумал этот подарок?
Кстати о нашем дорогом Охотнике. Уж не знаю, сколько северные наги отвалили ему за компромат на подземных, но для меня он не поскупился. Я, когда увидела сумму на карточке, на полчаса дар речи потеряла. Не буду озвучивать цифру – мне до сих пор не по себе, но, скажем так, я могла без напряга купить себе квартиру. Двухкомнатную. В приличном районе. И даже на ремонт осталось бы.
Мысль была заманчивая, но отмела я ее почти сразу. Потому что объяснить происхождение этих денег я не смогла бы ни налоговой, ни родителям.
Поэтому решила деньги пока не трогать, а из глобальных покупок потратиться только на новый ноут, потому что мой порывался вот-вот сдохнуть.
Черт, совсем забыла, что мне зачем-то Дан звонил! Еще вчера… Я была в душе, а потому увидела пропущенный только глубоко ночью, когда будильник на утро ставила. И забыла перезвонить. Интересно, есть в лесу сеть?
– Ира-а-а!
Я вздрогнула и осознала, что слишком глубоко ушла в свои мысли. Меня, кажется, уже давно зовут.
– Ась? – Я поднялась и поправила лямки рюкзака – в нем, на самом дне, в пакете, который был завернут в нижнее белье, покоился смертоносный подарок напарника.
– Ты сегодня сама на себя не похожа, – укоризненно покачала головой Алина – на удивление милая без своего идеального макияжа, платьица в облипочку и прочая.
Дура девка. Я понимаю, что не парень, но, по-моему, вот такой она выглядит в сто раз притягательнее, чем при полном параде. Умница, что в этот раз решила отойти от своего гламурного облика, которому она на моей памяти изменила впервые. Вон как на нее Димка глазеет – словно первый раз увидел. А ведь до сегодняшнего дня никаких особых эмоций к ней он не испытывал!
– Задумалась, – улыбнулась я и преувеличенно бодро спросила: – Что, уже идем?
– Никто никуда не идет! – сурово проговорил Дима. – Парни на подходе. Вы остаетесь здесь, пока мы перетащим все к озеру. Не хватало еще, чтобы вы надрывались!
– Правда, он милый? – хихикнула самая легкомысленная из женской половины нашей группы Наташа и кокетливо накрутила на пальчик кудрявый локон.
Я едва слышно хмыкнула. Кажись, если Димка захочет… ну понятно чего, может спокойно и без стука заходить ночью к ней в палатку.
– Ир, – Алина подошла вплотную и серьезно взглянула мне в глаза, – а где ты была все это время? Я заходила к тебе в общагу, еще перед сессией, и мне твои соседки сказали, что ты умотала в неизвестном направлении.
Хм, могу поспорить – заходила, чтобы еще раз об Аристархе поговорить.
– Работала, – спокойно отозвалась я – легенда была продумана до мелочей. – Перед сессией познакомилась с парнем… С ним у нас ничего не получилось, но зато подружилась с девчонкой из его компании. Она и предложила мне подработать.
– О… – К моему большому облегчению, расспрашивать она не стала. – А я-то думала…
– Что? – недоуменно приподняла я бровь.
– Ну… – Ведьмочка смущенно опустила глаза. – Просто… в то же время, что и ты, из универа пропал Аристарх. Сказали, по делам уехал. Но такое совпадение… и я подумала…
– Что мы уехали вместе, – закончила я за нее.
– Да, – облегченно выдохнула она и жалко улыбнулась. – Ты прости… я понимаю, это бред… но я уже просто не знаю, что думать…
Я смотрела на нее, прищурив глаза, и, честное слово, мне было ее жаль. В том, что Рист никогда не ответит ей взаимностью, я и не сомневалась. А вот девчонка, похоже, всерьез влюбилась.
Лучше бы на Димку внимание обратила! Такой парень – и бесхозный! Честное слово, если бы у меня к нему были хоть какие-то чувства, плюнула бы на стеснительность и окрутила!
От таких мыслей я чуть не расхохоталась вслух. Тоже мне нашлась роковая соблазнительница.
– Алин, это действительно бред, – покачала головой я. – Сама подумай, где я, а где он.
– Ир, – она так несчастно на меня посмотрела, что мне еще больше стало ее жаль, – я его приворожила. И приворот не сработал. А так бывает, только если человек уже встретил свою настоящую любовь. Вот я и решила, что раз вы вместе пропали прямо перед сессией, то вы…
Эвон как тебя, подруга, гребет. Даже сознаться решила!
– Алина, ты веришь в привороты? – Я очень натурально хихикнула. – Да ну, брось! Это же бабушкины сказки! Просто, видимо, это не твой мужчина, и все.
– Наверное… – тоскливо протянула ведьмочка. – Может, я действительно попыталась прыгнуть выше головы…
На этом в высшей степени занимательный разговор прервался, потому что к нам подошла Леся. А там и одногруппники подтянулись.
Как я и предсказывала, к тому моменту, как вещи перекочевали на берег озера и были поставлены палатки, солнце начало медленно клониться к закату и никому уже ничего не хотелось. Только упасть, и чтобы несколько часов никто не трогал. Так что мы наскоро перекусили бутербродами, и народ разбрелся по палаткам – отдыхать.
Я, видимо, за время своего приключения немного повысила выносливость, потому что котлетой себя не ощущала. Поэтому решила побродить по окрестностям, ясное дело, недалеко от лагеря. Только на всякий случай запихнула за ремень джинсов пистолет, благо палатка была одноместная и мои манипуляции никто не видел. Как говорится, лучше перестраховаться.
Прогулка прошла на ура. Я даже пожалела, что раньше никогда не устраивала себе подобной лесотерапии. Всего несколько десятков минут наедине с природой, и я ощутила, как исцеляюсь. Как уходят страхи, распрямляется сжатая пружина. Хорошо…
Ой, я же опять о звонке Дана забыла!
Торопливо достала мобильный и обрадовалась – есть сеть! Прекрасно! Сейчас я…
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
М-да, позвонила одна… Ну ладно, значит, в другой раз.
Эх, а природа-то какая! Я, честно говоря, боялась, что мои не очень-то приятные приключения в лесах поселят во мне фобию перед ними. И очень рада, что этого не произошло.
– Ира-а-а! – окликнул меня кто-то со стороны лагеря. – Ты где? Возвращайся!
– Иду! – крикнула я в ответ и тяжело вздохнула.
Как-то мне не хватило единения с природой. Надо будет еще вырваться побродить.
Я торопливо пошла к озеру, радуясь, что под широкой футболкой незаметны очертания изящного револьвера. Надо будет сейчас забежать в палатку, спрятать его обратно в нижнее белье.
И тут мой взгляд зацепился за что-то в траве.
Я нахмурилась и подошла поближе.
Опа! Да это же кольцо! Должно быть, посеял кто-то из таких же туристов, как и мы.
Я подняла находку и внимательно рассмотрела. Ничего особенного. Простенькое серебряное колечко, даже без рисунка. Настолько обычное, что у меня даже промелькнула тень узнавания. Словно я его уже где-то видела. На меня, пожалуй, оно будет великовато. Но, как говорится, дареному коню, а в моем случае – найденному, в зубы не смотрят. Я быстро засунула кольцо в карман джинсов и прибавила шагу – меня опять окликнули.
– Да иду я… – нервно пробурчала я себе под нос.
Оказалось, что наши вспомнили о насущном. То бишь – о пожрать. Питаться и дальше всухомятку не хотелось. Так что пришлось и мне включаться в этот увлекательный процесс. Скажу честно, сделала я это с удовольствием. Все же еда, приготовленная на костре, это редкая вкусняшка!
Впрочем, без недоразумения не обошлось.
– А что, дров вы не купили? – недовольно спросил Олег. – Вы вообще о чем думали?
Эти самые «вы» – то есть Дима, Леся и я – растерянно переглянулись. Да уж, просчет капитальный. Лоханулись по полной программе. Не знаю, как у остальных, но у меня даже мысли не проскочило об этих несчастных дровах. А потому в список, который мы составляли перед поездкой в супермаркет, они и не попали.
– Понятно, – покачал головой наш умник и неторопливо пошел в свою палатку. Вышел оттуда уже с топориком и оглядел остальных. – Ну что, мужики, пошли добывать топливо для костра древнейшим методом?
Мужики, может, и не хотели, но, как говорится, кто их спрашивает. Так что с нами остались только два Сашки – для помощи и защиты. Ну а мы впятером принялись колдовать над ужином. Надеюсь, успеем до того, как стемнеет.
Подготовка к кашеварству проходила весело. Леська рассказывала об очередном кандидате в ухажеры, который побил все рекорды по чудачеству. Мы хохотали от души, и я даже оттаяла. Чего я, в самом деле? Мы три года вместе. Пережито столько сессий, модулей и… пьянок. Да не чужие они мне люди, нечего тын городить!
В общем, процесс повторной адаптации успешно пошел. Я даже расхрабрилась и решила рассказать о том, как мы с Мышкой полезли воровать клубнику и были пойманы сторожем. Причем первый вопрос, который нам задали – почему просто не пришли и не попросили? И угадайте, что мы ответили? Ага, потому что не так весело! Забавная была, кстати, история, м-да… Но я просто не успела ее рассказать!
К озеру выбежал взмыленный Дима. Глаза его были настолько сумасшедшими, что я моментально подобралась, чуя гадость.
– Остальные еще не подошли? – задыхаясь, спросил он и, бросив на землю небольшую охапку дров, торопливо полез в карман за телефоном.
– Дим, что случилось? – осторожно спросила я, подходя ближе.
– Накаркала ты, – мрачно сказал он, не отрывая взгляда от телефона. – Я только что видел волка.
– Волка?! – воскликнула Леся. – Но они же здесь не водятся.
– Угу, не водятся, – подтвердил староста и рявкнул в трубку: – Алло, Олег? Срочно назад к озеру! Срочно, я сказал!!!
Волки не водятся, да. Зато оборотни – вполне. Черт, отдохнула одна.
Я опустила голову и напряженно прикусила губу. Что же делать… Сидеть на попе ровно. Сейчас Димка соберет остальных, и мы, наверное, пойдем к озерам. Или вообще свалим обратно в город, фиг с этим отдыхом. И все будет хорошо. А оборотень… ну мало ли кому побегать захотелось? Разумные же, не звери. На людей бросаться не будут.
Словно насмешка над моими мыслями, на поляну вылетел бледный как полотно Славик. Обвел нас перепуганным взглядом, что с его обликом ну вообще не вязалось, и неожиданно тонким голосом произнес:
– Ребята, я видел кровь!
Читать бесплатно другие книги:
