Талант быть наемником Левковская Анастасия

– В смысле? – отозвалась она, не отрываясь от работы.

– Ну… то был оборотень, – пояснил он. – Мышка… наверное, и есть тот второй волк, о котором ты говорила. Ира вроде бы человек… А ты?

– А я ведьма. – Она подняла глаза на старосту. – Предупреждая вопрос – да, самая настоящая. Нет, метлы у меня нет. А что до Иры…

– То я обычный человек, – перебила я ее, догадываясь, о чем пойдет речь.

– Обычный человек с хорошей меткостью, – усмехнулась она, принимая правила игры, и опять сосредоточилась на ранах Мышки.

– Господи, как крышей не поехать… – потерянно пробормотал Димка.

Я ему искренне сочувствовала, но помочь ничем не могла. Он сам справится. Если я не поехала крышей, то он и подавно при своем уме останется.

Мы успели успокоиться и выпить чаю, когда вдруг раздался очень знакомый шум. Мотоцикл! Рист приехал!

– О, кажется, это за мной! – оживилась Мышка.

Алина уже промыла ее раны и как смогла залепила пластырем. Вот тебе и ведьма, аж смешно.

Возгласы на поляне заставили меня понимающе усмехнуться. Ну еще бы. Не каждый день видишь своего преподавателя в неформальной обстановке и уж тем более – в несвойственном ему облике. А уж какая будет реакция Алины… Даже представить не возьмусь. Но сейчас увижу…

Полог палатки отодвинули, и пред наши очи явился Аристарх Охотский собственной персоной.

– Ну и где наша пострадавшая?

Алина ойкнула и прикрыла рот ладонью. Глаза нашей ведьмочки медленно приближались к идеалу. В смысле становились все круглее. Кажется, сейчас она в него втрескается окончательно и бесповоротно. Он опять был в черном, весь такой из себя мачо. Все же хорош, мерзавец! Я поймала себя на мысли, что любуюсь, и едва сдержалась, чтобы не помотать головой. Стоп, Ирка, мы с тобой, кажется, не договаривались пополнять армию его поклонниц!

А вот сам Рист на восхищенную публику обратил мало внимания. Скользнул по Алине рассеянным взглядом, а затем остановился… на мне.

– Ты как? – тихо спросил он.

– В норме. – Я едва сдержалась, чтобы не расплыться в идиотской улыбке.

– Умница, – довольно кивнул напарник и, решительно отодвинув оцепеневшую Алину, присел рядом с Мышкой. – Привет, мелочь. А ты как?

– Жить буду, – буркнула та, пряча глаза. – Надеюсь, нравоучений не последует?

– А есть за что? – коротко спросил Рист. – Ты, уехав покататься на байке, пренебрегла всеми правилами и сама нарвалась?

– Нет, – отрицательно мотнула головой она. – Я все делала, как ты меня учил. Но этот… продумал всю охоту. Он старше, сильнее, опытнее… был. У меня просто не было шансов.

– Тогда и разговаривать не о чем, – мягко улыбнулся ей он и погладил по голове. – Самое главное, что ты жива и не очень пострадала. Ну и то, что мерзавец получил по заслугам. – Быстрый взгляд в мою сторону.

– Да, Ирка мне второй раз жизнь спасает, – хихикнула волчица.

– Обращайся, – ухмыльнулась я. – Если не грохнусь в обморок – обязательно помогу.

И мы дружно расхохотались.

– Аристарх Захарович… – отмерла ведьмочка.

– Да? – Он повернул голову в ее сторону.

– А вы… – Она на миг запнулась. – Тоже из наших?

– Из наших. – Ленивая усмешка скользнула по его губам. – Кстати, спасибо за чай. Был вкусным, хоть и малость заколдованным.

Алина покраснела как помидор и вжала голову в плечи. Мне было ее искренне жаль, но… Подставилась, что уж тут…

– Так… – Рист задумчиво нахмурился. – Сейчас Вереск поможет вашим перенести вещи, и мы уезжаем. Ира, ты с нами?

Я на миг задумалась. И хочется, и колется… Вроде обещала себе держаться от этого всего подальше… Ага, и даже недели не продержалась. Молодец, что и говорить.

– С вами, – решительно кивнула я, найдя оправдание своему желанию. – Может, еще потребуется подробный рассказ.

Аристарх ехидно улыбнулся, словно просек, почему я так решила. Что я просто уже успела соскучиться за этим фэнтези.

– Разумно, – сказал он, а затем обратил внимание на Диму. На окончательно и бесповоротно офигевшего Диму. – Так… Дмитрий… покажешь мне, где вы труп бросили?

– Да-да, конечно, – пробормотал староста, чья картина мира, кажется, претерпела необратимые изменения.

Даже жаль его, честное слово…

– Скоро будем.

И на этом мужчины нас оставили.

– Ир, – Алина так на меня посмотрела, что мне стало неуютно, – выйдем? На два слова?

– Ага, – со вздохом согласилась я, понимая, что разговора не избежать, и взглянула на Мышку. – Ты как?

– Справлюсь, – вяло махнула рукой та. – Идите, секретничайте.

Наш маленький лагерь у озера был практически свернут. По сути, осталась только палатка, в которой лежала Мышка. Мои одногруппники бодро бегали по поляне, собирая вещи, и руководил ими знакомый мне блондин. Вереск на миг отвлекся от своего занятия, чтобы кивнуть мне. Узнал. Интересно все же, что он здесь делает?

– Идем, – решительно потянула меня за рукав Алина. – Подальше от чужих ушей.

– Угу, – обреченно пробормотала я, надеясь, что еще одним трупом в этом лесу не станет больше.

Ведьмочка остановилась за могучим дубом на краю поляны и окинула меня острым взглядом.

– Ира, что это было?

– Ты о чем? – Я включила дурочку.

– Я об Аристархе, – прищурилась она. – Вы с ним вместе?

– Чего?! – выпучила я глаза и нервно рассмеялась. – Господи, Алина… Ну ты и придумаешь… Нет, конечно!

– Да-а-а? – недоверчиво протянула та. – А почему он к тебе так относится?!

– Как? – Я выразительно на нее посмотрела. – Мы, чтоб ты знала, связаны одним кланом, хоть и не оборотни. В его иерархии я ему прихожусь… э-э-э… сестрой. И хоть мы и не особо много общались, но он, как и любой член клана, ощущает ответственность. Вот и все! – Я вспомнила, что лучшая защита – нападение. – И вообще, в чем ты пытаешься меня обвинить, а?!

– Прости, – сразу стушевалась наша ведьмоча и сделалась несчастной-пренесчастной. – Пойми… когда я увидела, как он на тебя смотрит… мне крышу чуть не снесло. Хоть бы раз он на меня так взглянул…

И в этот момент во мне проснулся худший из женских пороков, причем сразу в хронической стадии. Любопытство.

– А как он на меня смотрел? – как можно более равнодушно спросила я. – Вроде ничего особенного, спросил, не пострадала ли я.

– Ага, – уныло подтвердила Алина, кажется не придав значения моему вопросу. – Так смотрят на человека, за которого беспокоятся. Сама понимаешь… Я таких взглядов от нашего ледяного Аристарха за все время учебы не видела. Да и, наверное, никто не видел.

Охотно верю. Вот только за то время, что мы провели бок о бок, я его немного узнала. А потому могу поспорить, что этот ледяной Аристарх – всего лишь маска, чтобы не лезли. Способ отгородиться. Потому что на самом деле он совсем другой…

– Ир, – перебила мои сумбурные мысли Алина, – как думаешь… Есть у меня шанс?

– Нет, – не задумываясь отозвалась я и, увидев, как вытянулось ее лицо, поспешно добавила: – Но справедливости ради, я вообще не представляю, какая женщина сможет его завоевать. Я не очень хорошо его знаю, но он явно циник, который не стремится к серьезным отношениям. Для него существует только работа и близкие. Все.

Она, кажется, хотела еще что-то у меня спросить, но не успела. В нескольких метрах от нас появился сам предмет нашего разговора, а в двух шагах позади него плелся совершенно обескураженный Дима.

– Алина, чудо. – Рист вперил в нее хищный взгляд. – Иди сюда. С одним профилактическую беседу провел, твоя очередь.

Я бы на ее месте испугалась, честно говоря.

– Ой! – Что она и сделала, умная девочка. – А может… не надо?

– Надо, Федя, надо! – ласково ответил он ей цитатой из известного фильма. – Пошли, я не кусаюсь.

Я смотрела, как эти двое углубляются в лес. Пугать будет, как пить дать. Чтобы языком не трепала.

– Ир… – Меня тронули за руку.

– Мм? – Я повернулась и увидела, что рядом переминается с ноги на ногу Дима. – Чего тебе?

– Скажи… – Он опустил глаза. – А как можно наладить связи с… ну с теми же оборотнями?

Я чуть не упала. Честное слово!

– Дим, ты сдурел? – устало спросила я. – На кой оно тебе? Радуйся, что этот мир тебя только хвостом мазнул. Я вот, кажется, крепко встряла, и ни капли этому не рада. Без него… намного проще и спокойнее.

– Ты не понимаешь! – Димка вскинул голову и, сжав кулаки, яростно на меня посмотрел. – Я всю жизнь жил с верой в сказки! С желанием хоть немного прикоснуться к чуду! И только я наконец-то убедил себя, что ничего такого не существует, случается вот это! А ты мне предлагаешь забыть?! Да ни за что, я ведь столько этого ждал!

– Дурак! – рыкнула я. – Послушай умного человека – не лезь в это все!

– Не хочешь помочь – не надо! – всерьез обиделся староста. – Сам найду!

Упс. А вот это плохо! Вляпается же во что-то, как пить дать. И по мне потом может врезать… Что же делать? Есть одна идея… Можно попробовать ему ее подкинуть.

– Ладно, – нехотя произнесла я. – Клан Мышки – наемники. Они обучают наемничьему ремеслу. Хочешь быть в этом всем – иди спроси у нее. Вот только пообещай… если она тебя пошлет, никуда не лезь!

– Почему? – выдохнул окрыленный Дима.

– Потому что оборотни – это цветочки, – процедила я, меня просто дергало от такого его энтузиазма. – А есть еще ягодки… наги. И уж поверь мне, с этими змеями лучше не пересекаться ни-ко-гда!

– Наги? – Староста малость спал с лица.

Кажется, не одна я боюсь змей.

– Они самые.

– Я понял… – пробормотал он и тихо сказал: – Ну… я пошел? К Мышке.

– Иди-иди, – хмыкнула я.

Искренне надеюсь, она его пошлет. Но сама лезть не буду. Хочет человек идти таким путем – его право. Впрочем, посмотреть на это со стороны я не откажусь.

Потому я пошла следом за Димкой.

Подруга, даром что в наемничестве у нее молоко на губах не обсохло, устроила претенденту каверзный допрос. Такой, что даже мне поплохело. Я уже молчу о нашем нестреляном Димке.

– А ты понимаешь, что наемники зачастую не брезгуют никакими средствами для достижения цели? А ты понимаешь, что в очередном задании тебя могут пристрелить или зашибить магией и никто за это не ответит? А понимаешь ли ты, что тебе придется убивать и не всегда твои жертвы будут этого заслуживать?

И так далее и тому подобное.

К концу интервью Дима радовал нежно-зеленым цветом лица. Пробормотал что-то на тему того, что ему надо подумать, и выскочил из палатки.

Умница, подруга. Жаль, я не додумалась изначально задать ему такие вопросы.

– Дурик, – вздохнула Мышка, когда старосты и след простыл. – Он что, решил, что наша профессия это сплошная романтика? Да как бы не так!

– Он обычный человек, – пожала плечами я. – Откуда ему знать все нюансы, если он о таком только в книжках читал.

– Ну да…

В этот момент к нам присоединился Рист.

– Все, – он присел прямо у входа, – Алине с Димой я подробно объяснил, что с ними будет, если начнут трепаться. Вроде прониклись. Ир, я сказал Алине, что ты не нейтрализатор, просто зачарованный кулон носишь.

– Спасибо, – прошептала я.

Он кивнул, принимая благодарность.

– Сейчас Вереск закончит…

– Я уже закончил, – возник за спиной Аристарха ирбис. – Подвинься, проход загородил.

– Так, кто-нибудь мне объяснит, что этот здесь делает?! – воинственно процедила Мышка, сверля невозмутимого Вереска тяжелым злобным взглядом.

– Приступаю к выполнению своих новых обязанностей, – безмятежно отозвался тот.

– Это еще каких? – не желала сдаваться волчица.

– Твоей няньки, – вдруг огорошил нас снежный барс.

– Чего?!

Кажется, этот вопль у нас получился синхронным.

– А это и есть та самая интересная история, о которой я говорил, – хмыкнул Рист и вопросительно глянул на спокойного, как скала, Вереска. – Я расскажу?

Тот сделал жест рукой, мол, валяй. Так же как и на балу, у меня складывалось впечатление, что ирбису все по барабану.

– Когда Мышка не вернулась, а Дан выяснил, что маячок не отвечает, – Аристарх сел нормально и вытянул длинные ноги, – Светлана чуть не обезумела. И в первую очередь связалась со снежными барсами. Обвинила опешившего Артемия во всех грехах, в том, что пропажа дочери – его рук дело, и все такое. Тот, хоть и стукнутый на всю голову, отнюдь не дурак. Понял, чем дело пахнет. Заявил, что пропажа Мышки тоже его касается, а потому он отправляет лучшего из своих людей на помощь. Да еще и добавил, что, когда Мышка найдется, этот самый посланник станет ее телохранителем, чтобы сам Артемий больше не дергался, что его могут обвинить.

– С чего такой широкий жест? – подозрительно спросила я.

Да, Вереск невольно вызвал мою симпатию с первого взгляда. А уж после того, как он поставил на место Артемия, так вообще!.. Но он – снежный барс, со всеми вытекающими. Кто знает, какие тараканы водятся у него в голове и как часто у них буйные гуляния?

– С того, что это прекрасный способ убрать меня с глаз долой, – спокойно и даже равнодушно отозвался тот. – Просто отпустить он меня не может – традиции не позволяют. А терпеть рядом с собой того, кто тебя ни в грош не ставит, – то еще удовольствие.

– Хорошо, а ты тогда с какого перепугу согласился? – Это уже в Мышке любопытная Варвара проснулась.

– Потому что гораздо приятнее и удобнее присматривать за волчицей, которая еще толком не вышла из подросткового возраста, чем каждый день видеть рожу этого ушлепка. – Это было сказано с той же отстраненной миной. – А уж тем более – выполнять его приказы.

– Я не!.. – попыталась было возмутиться моя подруга, но ее перебил Рист. Как никогда ехидный Рист.

– Ты – да! Точнее и не скажешь.

– Сговорились! – припечатала она и, надувшись, отвернулась к стенке.

– Забавная, – усмехнулся Вереск.

Всего на миг усмехнулся. Но этого хватило, чтобы я засекла преображение его лица. Оно сразу стало хищным и чем-то похожим на тотемного зверя. Да уж, наверное, он потому всегда такой отрешенный – чтобы не быть похожим на своих… сородичей.

– Короче, Мышка, прими как данность, – Аристарх зевнул и устало потер переносицу, – теперь у тебя есть личная тень. Сроком на год – ровно столько еще действительна клятва Вереска, данная Артемию. Все необходимые процедуры, чтобы быть уверенной в твоем телохранителе, Светлана провела. И, кстати, выглядела до безобразия довольной, так что отвертеться у тебя не получится.

– Я безумно счастлива, – процедила счастливица, наверняка мысленно прикидывая, как испортить жизнь одному конкретному ирбису.

Честно говоря, я даже на миг пожалела мужика. Женщина в ярости опасна, но когда эта ярость перестает быть обжигающе свежей – опасна вдвойне. Впрочем, большой мальчик. Разберется и без нас.

– Кстати, Вереск, – спросил Рист, – ты поработал с остальными?

– Да. Если кто слышал выстрелы, он об этом не вспомнит. А так… Все свято уверены, что Ира, Алина и Дима услышали стоны неподалеку и, рискнув пойти посмотреть, нашли Мышку. А мы оказались здесь, потому что нам позвонил знакомый мент и сказал, что в этом лесу видели волка. Самим им проверять было влом, поэтому решили свистнуть нам, так как мы с тобой, – и опять на миг появилась эта хищная ухмылка, – знатные охотники. И они не сомневались, что мы не сможем пройти мимо.

– Прекрасно, одним геморроем меньше, – довольно кивнул Охотник. – Жаль, с Алиной и Димой такой финт не прокатит.

– Слишком глубоки и сильны воспоминания, – пожал плечами барс. – Я не настолько сильный ментальный маг, чтобы переписать их.

– Ты – кто?! – изумленно выдохнула я.

Черт, мне казалось, что уже ничто не может меня удивить. Кажется, я ошиблась!

– Ментальный маг, – склонил голову Вереск.

– А… Артемий в курсе?

Знаю, глупый вопрос…

– Разумеется, – изумленно приподнял брови тот. – Все, кто меня когда-либо видел, в курсе.

Чего-то я явно не догоняю…

– Ира просто в нашем мире недавно, – встрял Рист, – и не знает многих вещей. Видишь ли, – это уже мне, – Вереск потомок эльфов, которые исчезли из нашего мира сотни лет назад. Эльфийской крови у него мало, но достаточно, чтобы проявиться внешне и вот таким вот специфическим даром.

Офигеть. Еще только я… э-э-э… условно полуэльфов не встречала! Но таки Вереск прав – первая мысль, которая приходит, когда его видишь, что он дико похож на эльфов.

Мои сумбурные мысли прервали, причем довольно бесцеремонно. Диким воплем такой силы, что казалось – рявкнули прямо над ухом:

– Маринка, ты жива! Слава покровителям, я уже думал худшее!

И пока я приходила в себя, подругу уже стиснули в объятиях, да так, что, судя по Мышкиному лицу, ей малость поплохело.

– Дан, ты решил придушить ее окончательно? – иронично приподнял бровь Охотник.

– Что? – непонимающе взглянул на него кот.

Выглядел он, скажем прямо, не очень. Небритый, глаза лихорадочно блестят, весь помятый и дерганый. М-да, представляю себе, как он перенервничал. С его-то обостренным чувством ответственности за всех и вся…

– Говорю, Мышка сейчас от таких объятий синеть начнет, – любезно пояснил другу Рист.

– Ой, прости. – Данила убрал руки от сестры. – Малышка, ты как?

– Жить буду, – буркнула та и два раза кашлянула. – Если следующий обрадованный родственник меня не задушит, конечно…

– Цела? – продолжал допрос он.

– Относительно, – слегка пожала плечами она. – Ничего серьезного.

– Хорошо, – отрывисто кивнул кот и обвел остальных присутствующих тяжелым взглядом. – Я хочу знать подробности. Все! И немедленно!

– Перебьешься. – Рист встал и отодвинул полог палатки. – Сначала надо убраться отсюда. А все подробности уже выясним в клане. Ромашка едет с нами, все детально расскажет.

– Ладно, – нехотя согласился Дан и, пошушукавшись с сестрой, поднял ее на руки.

Мы вышли из палатки и столкнулись с отцом Леси.

– И что, это и правда был волк? – первое, что спросил он.

– Правда, – ровным тоном отозвался Вереск. – Знаете, есть такие богатые чудаки… которые держат дома диких зверей? Тот случай. Но волк все равно сбежал. И то ли за время своего плена на людей обозлился, то ли просто не смог поймать другую добычу, но бросился на эту девушку.

– Вы его пристрелили?

– Да, тушу уже забрал знакомый нам таксидермист, – уверенно ответил ирбис. – Мы с братом коллекционеры.

С братом. С братом! Как я не расхохоталась – не знаю. Два брата-акробата…

– Это хорошо, что вы его убили, – удовлетворенно кивнул отец Леси и посетовал: – А я дочери не поверил, думал, уже напились и им чудится.

– Ну все хорошо закончилось, – улыбнулся Рист.

Его собеседник согласно покивал и пошел к дочери, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у сваленных в кучу сумок.

Мой напарник подошел к мотоциклу, который стоял на краю поляны, и вопросительно посмотрел на меня.

– Ты со мной или с Даном на машине?

– С Даном, – не задумываясь, выбрала я. – Буду рядом с Мышкой.

Спасибо, на машине я уже с ним каталась. Хватит! Уверена, что на байке он еще более бескрышный, а у меня и так нервы ни к черту.

– Хорошо, – отрывисто кивнул он и принялся заводить своего зверя. – Встретимся у кошек.

– Вереск? – Данила вопросительно посмотрел на спокойного ирбиса.

– Мой байк за тем деревом. – Тот махнул рукой в западном направлении. – Езжайте, я за вами.

– Ир, пошли. – Дан, крепче прижав к себе расслабленную сестру, зашагал в сторону лесной дороги.

Вот тебе и отдохнула от фэнтези. Ну и фиг с ним, еще заморачиваться по поводу такой ерунды. Я закинула за спину свой рюкзак, поправила впившиеся в плечи лямки и широким шагом последовала за котом.

– Ира!

М-да, далеко ушла, однако…

– Да, Лесь? – Я повернулась и машинально отметила, что вся группа пялится на меня. Кроме Алины и Димы, которые шушукались в сторонке, не особо обращая внимание на происходящее.

– А ты куда?

– Родные Мышки хотят знать подробности, – без заминки выдала я первую пришедшую на ум версию. – Переночую у них, утром вернусь в общагу.

– Мы это… решили, что не пропадать же продуктам. Но такого экстрима с нас явно достаточно… В общем, завтра после обеда поедем на дачу к Олегу. Сбор у корпуса. Успеешь?

– Думаю, да. – Я пожала плечами. – В крайнем случае, приеду сразу туда. Где это, я помню еще с прошлой пьянки.

Я распрощалась с группой и побежала догонять Дана, который, хоть и с ношей на руках, успел уйти на приличное расстояние.

Когда мы устроились с Мышкой на заднем сиденье машины, она повернула голову в мою сторону и слабо улыбнулась.

– Что, не получилось от нас уйти? Я, конечно, хотела, чтобы так было, но уж точно не таким способом!

– А в следующий раз будь осторожна со своими желаниями, – поддела я подругу, которая уже выглядела на порядок лучше, чем в том злосчастном овраге. – Да и куда я от вас денусь? Активно в вашем фэнтези участвовать, ясное дело, не буду, но в гости заезжать – обязательно!

– Обещаешь? – Она пристально на меня посмотрела.

– Конечно, – уверенно кивнула я.

– Дан, – тихо позвала волчица, – как мама? И… папа.

– Мама в ярости, – ровным тоном отозвался тот, не отрывая взгляда от дороги. – Ну ты знаешь… Ярость у нашей мамы – крайняя степень волнения.

– О да, – хихикнула она.

– А отец еще бегает где-то по лесам. – Данила вздохнул. – Мы никак не можем с ним связаться, чтобы передать радостные вести. Но, боюсь, когда он узнает подробности… Будут еще трупы.

– Он же не ломанется к ним в клан? – несмело спросила Мышка.

– Ломанется, – уверенно кивнул ее брат. – Можешь даже не сомневаться. Одна надежда на маму. Кроме нее, его никто не сумеет остановить. Даже ты.

– Надеюсь, она его удержит… – расстроенно пробормотала подруга.

Некоторое время мы ехали молча. Причем Мышка явно тревожилась за отца, потому что неотрывно смотрела в окно и нервно кусала губы.

Так, надо ее отвлечь, а то накрутить себя особи женского пола – раз плюнуть. Даже полраза. Совместим-ка приятное с полезным…

– Марин, – тихо позвала я.

– А? – Она встрепенулась и бросила на меня вопросительный взгляд.

– Расскажи об эльфах, – попросила я. – Я думала, что как раз они – сказка в чистом виде. Восполни пробел в моих знаниях.

Она вдруг скривилась, как Среда на Пятницу. Я даже на миг опешила. Что я не так сказала?

– Прости, – выдохнула Мышка и отвернулась. – Просто ты мне напомнила об этом… ирбисе. Нет, я не спорю, мужик он интересный, и я до сих пор под впечатлением от его демарша на банкете, но… Блин, да не нужна мне нянька! Сергей убит, других таких грохнутых на всю голову воздыхателей у меня не имеется!

– Но он будет с тобой ближайший год, и это не обсуждается, – веско обронил Данила.

– Злюки вы… – буркнула волчица.

Нет, отчасти я могла ее понять. Кому понравится, что тебя контролируют и ходят за тобой тенью? Тем более такой странный тип, как Вереск. Рядом с ним, таким отрешенным и обманчиво безучастным, хочешь не хочешь, а станет неуютно.

– Так, эльфы. – Мышка взяла себя в руки. – Внешность совпадает с толкинским каноном. Жили… ну, долго. Где-то лет по четыреста, насколько я помню. Поголовно владели ментальной магией. Но при этом – парадокс! – были эдакими рыцарями без страха и упрека. Что, собственно, их и сгубило. Когда времена изменились и даже данное слово ни к чему уже не обязывало, они так и не смогли перестроиться. А потому их медленно перебили.

– Наги? – мрачно уточнила я.

– Да нет, там все постарались, – поморщилась она. – Не то чтобы стояла цель уничтожить расу, просто… ну так получилось. Эльфы слишком часто подставлялись, а выкручиваться не научились. Естественный отбор в чистом виде.

– Грустно, – опечалилась я. – Целый вид исчез из-за того, что был слишком благородным…

– Такова правда жизни, – сказал Дан. Причем горечь в его голосе подсказала мне, что такая правда наследника клана кошек отнюдь не устраивает. – Кстати, мы приехали.