Талант быть наемником Левковская Анастасия
И правда – замелькали знакомые дома и знакомые лица. На душе потеплело, а по губам сама собой скользнула мечтательная улыбка.
Какое странное ощущение… Ощущение, словно наконец-то вернулась домой.
Ночь тихо опустилась на поселок кошек. В особняке матери клана уже все спали – даже окна кухни не светились, а значит, и самая заядлая сова тетя Соня отправилась на боковую.
Не спалось только мне.
Я раскачивалась на наших с Мышкой любимых качелях и задумчиво смотрела на россыпь звезд на небе.
Вечер удался, однозначно.
Сначала Мышка рассказала, как Сергей подкараулил ее у любимого кафе и, околдовав, утащил с собой. Как пытался вынудить ее дать согласие на брак, а когда понял, что она не сдастся, решил заставить обернуться. Затем наступила моя очередь. Ну и последними рассказывали Рист и Вереск. Так сказать, подвели итоги.
Кстати, я сегодня имела честь наконец-то познакомиться с отцом Мышки! До этого мы с ним никак не могли пересечься, он был на каком-то задании. И, кстати, прервал его выполнение, когда ему сообщили, что пропала дочь. Колоритный мужик, ничего не скажешь. Высокий, широкоплечий, на лицо – вылитый волк. Подруга оказалась до чертиков на него похожа. Он, когда увидел дочь живой и относительно целой, сначала обнял ее так, что я думала, у нее ни одного целого ребра не осталось, а затем спокойным голосом, почти буднично поинтересовался, кого надо убить. Короче, веселый дядька.
Потом все разбрелись спать, но я была слишком взбудоражена, чтобы последовать их примеру. Так что приперлась сюда и сижу, как идиотка, пялюсь на звездное небо. И что я там хочу увидеть, кто бы мне сказал…
– Не спится?
Темная тень вынырнула будто из ниоткуда. Но я даже не вздрогнула. Честно говоря, я была уверена, что он придет.
– Ага… Слишком много всего было.
– Это точно… – Рист опустился прямо на траву и посмотрел на меня снизу вверх. – Ну что, надолго из нашего мира выпала? – ехидно подколол он меня.
– О да, – тихо рассмеялась я, даже не думая обижаться. – Сама в шоке от такого рекорда. Не хочет ваш мир меня отпускать, видимо.
– Не хочет, – согласно склонил голову мой напарник. – Может, это знак?
– Может, – покладисто отозвалась я. – Вот только я предпочитаю верить тем знакам, которые совпадают с моими устремлениями.
– И это не совпадает.
– Уже не знаю…
На этом разговор увял. Я все так же качалась на качелях и пялилась в небо. А Рист… сидел напротив и буравил меня взглядом. Я ощущала это.
– Я думаю, ты все равно вернешься, – вдруг тихо сказал он.
– В смысле? – Я так удивилась, что даже посмотрела на него.
– А в прямом. – Задумчивая улыбка скользнула по его губам. – Тебя тянет к нам, ты ничего не можешь с этим поделать… Да и потом… Мне, видишь ли, тебя обещали.
– Чего-о-о?! – Я та-а-ак удивилась, что чуть не свалилась с качелей.
– Того! – передразнил он меня. – Я тогда в библиотеке не успел тебе рассказать. О своем разговоре с богиней.
– Апрат-Ти? – уточнила я.
– Ага. – Теперь Рист на меня не смотрел – его взор рассеянно скользил по почти скрытым тьмой деревьям. – Когда Флору забрали подземные… Я три дня пил. И, собственно, до того как ты мне передала слова богини, был уверен, что мне в алкогольной горячке просто приглючился этот разговор.
– И… что она сказала?
Честно говоря, мне было страшно и как-то совсем не хотелось ничего слышать. Но… но… но… От судьбы не уйдешь, не так ли? И прятать голову в песок – отнюдь не метод.
– Ну… Все началось с того, что я кричал вслух. Обвинял богиню во всех грехах, и все такое. – Рист дернул плечом, и мне подумалось, что ему не по себе. – Что это она забрала у меня сестру, подругу и будущую напарницу. И что теперь я фиг найду того, кому смогу настолько доверять, чтобы работать с ним в паре. Короче, нес всякий пьяный бред.
Точно не по себе. Надо же, какой интересный штришок к его психологическому портрету!
– И она… ответила мне. – Рист тяжело вздохнул и опустил голову, так что волосы полностью завесили его лицо. – Сказала, что я забавный. И что давно она таких наглых людишек не встречала – это цитата. А потом милостиво сообщила, что я не прав. Подходящий по всем статьям напарник обязательно появится тогда, когда я вообще об этом не буду думать.
– И с чего ты решил, что это я? – недоуменно приподняла брови я. – Мало ли о ком она говорила! Может, о Дане? Или о Мышке? А может, вообще о Вереске? Кажется, вы успели скорешиться за время поисков.
– Кореша и напарники – это немного из разных областей. – Он посмотрел на меня и покачал головой. – Нет, я прекрасно соображаю, что говорю.
Нет слов, приятно. Кто бы мог подумать, да? Сказал бы кто мне тогда, в начале этого всего бедлама… Послала бы на три веселых буковки. Господи, сколько же изменилось за такое короткое время! И как я сама изменилась… Вот только одно останется неизменным.
– Я не могу. – И печально улыбнулась. – Наемничество – риск для жизни. Ни ты, ни кто-либо другой не даст гарантии, что даже самое простое задание не обернется для меня билетом в последний путь. А я… хочу жить. Желательно долго, счастливо и без лишних потрясений. При таком занятии, как у тебя, это в принципе невозможно. Поэтому прости… но ответ тот же. Думаю, ты ошибся. И своего напарника еще не встретил.
Рист промолчал. Только неопределенно пожал плечами. А затем тихо поднялся.
– Мне пора. Я должен был уехать еще вчера, но поиски Мышки меня задержали. Спокойной ночи, Ромашка.
– Спокойной ночи…
Почему-то смотреть, как он, не оборачиваясь, уходит прочь, было неприятно. Почти… больно.
Глава 18
Солнце светило немилосердно, но ничего удивительного. Лето, полдень, как еще должно быть? Я прищурилась и, козырьком приставив ладонь ко лбу, посмотрела на часы. Еще полчаса до поезда. Прорва времени. И чего я так рано приперлась, кто бы мне сказал?
Честно говоря, даже не верится. Все закончилось, я еду домой. Так обыденно, так… как всегда. Впрочем, одно изменение имелось – револьвер, который так и лежал на дне рюкзака в пакете, завернутом в нижнее белье. Кстати, надо будет его перепрятать, а то с мамы станется перетряхнуть мои сумки. И такая мелочь, как интимные предметы туалета, ее не смутит ну ни разу.
Что и сказать… Неделя пролетела бурно.
Утром после памятного сафари в лесу я позавтракала с кошками и, пообещав, что обязательно приеду в гости, когда вернусь в город, укатила в общагу.
Потом была гулянка с группой. Аллилуйя, никаких оборотней и прочего фэнтези, мы прекрасно посидели, уже со смехом вспоминая вчерашний переполох.
Я ожидала, что Алина так просто не отцепится от меня, но оказалось, что мои переживания напрасны. Она по большей части шушукалась с Димой, и наши в шутку даже предположили, что мы наблюдаем возникновение новой парочки. Хотелось бы. Мне кажется, эти двое прекрасно друг другу подойдут.
И вот я стою на вокзале и жду свой поезд. Символичное окончание курса и… приключений. Надеюсь, очень на это надеюсь…
– Ира-а-а!
Я резко повернулась и счастливо рассмеялась:
– Мышка!
Подруга налетела на меня вихрем и сжала в объятиях – определенно, она уже полностью пришла в себя. В двух шагах от нас, едва кивнув мне, замер Вереск – такой же отрешенный, как обычно.
– Мы боялись, что опоздаем. – Ко мне подошли Дан с Ярой.
– Полчаса еще, – усмехнулась я. – Дико рада вас видеть.
– Мы подумали, что сама ты не догадаешься попросить, чтобы тебя проводили, – лукаво усмехнулась волчица. – И сделали тебе такой сюрприз. Правда, хотели тебя еще из общаги забрать, но не успели.
– Приятный сюрприз, но в следующий раз учитывайте, что я всегда выхожу раньше, – рассмеялась я, ощущая себя… почти счастливой.
Почему почти? Нелогично, неразумно… Было грустно, что с ними нет моего напарника. А я, оказывается, успела соскучиться.
– И не последний, – подмигнул мне Дан. – Есть еще один.
– Еще один сюрприз? – Я удивленно приподняла брови. – Какой?
– Я так понимаю, речь обо мне.
А-а-а! Я едва не бросилась ему на шею, как последняя дура. Ри-и-ист! Пришел! Приятно-то как! Все, теперь я абсолютно счастлива.
– Ты же собирался уехать, – подколола я его.
– Решил немного задержаться, чтобы проводить тебя. – Он лениво усмехнулся. – К тому же… непонятно, когда мы с тобой теперь увидимся.
– Ну почему? Осенью увидимся.
– Не увидимся, – покачал головой Рист. – Я решил уйти из универа. По крайней мере, на ближайший год.
Я замерла. Даже сердце словно остановилось, не желая принимать реальность. То есть как уйти? А как же… я?
– Мне надо учиться жить по-новому, – мягко пояснил он, видя мое замешательство. – Побыть наедине с собой, разобраться во всем… Поэтому я послезавтра улетаю в Индию. А потом, скорее всего, на некоторое время осяду в Тибете.
И солнце словно померкло. Черт, на фиг он вообще сюда явился?! Настроение мне испортить?!
– Ир, ты же не собираешься плакать? – хихикнула бесчувственная Мышка.
– Не дождешься, – с показным равнодушием фыркнула я, а затем внимательно посмотрела на напарника. Он сегодня, вопреки обыкновению, был весь в белом. И как ему шло!.. Все проходящие мимо женщины оборачивались. – Честно говоря, немного грустно. Я не представляю себе, что могу тебя не увидеть… вообще.
– Ты о чем? – Он покачал головой и улыбнулся. – Я же не навсегда уезжаю. К тому же мы с тобой теперь прочно связаны через кошек, не забыла? Так что увидишь обязательно. Кроме того, мне всегда можно позвонить. – И вдруг подмигнул мне. – Да и предложение все еще в силе.
Я почувствовала, как по телу разливается тепло, а губы сами собой разъезжаются в наверняка идиотской улыбке.
– Какое предложение? – вклинилась неугомонная Мышка. – Руки и сердца?
– Лучше, – рассмеялась я. – Маски и пистолета.
Вот за что я их люблю – никому ничего не пришлось объяснять. Вся компания дружно рассмеялась. Даже Вереск позволил себе снисходительную усмешку, что уже больше, чем от него можно было ожидать.
– Я его когда-нибудь убью, – доверительно прошептала подруга, поглядывая в сторону своего телохранителя. – Ир, он… эльф, блин! Потому что оборотень просто не может быть таким правильным!
– Может, ему нравится тебя дразнить? – хмыкнула я, подметив, как дрогнули губы ирбиса.
– Да ну тебя, никакого сочувствия, – надулась волчица.
Пришлось ее обнимать и уверять, что я всегда с ней заодно.
Словно гром среди ясного неба прозвучало объявление о прибытии моего поезда. И очень скоро после этого мимо нас проплыли первые вагоны.
– Ну, мне пора. – Я неуверенно осмотрела своих провожающих и остановила взгляд на напарнике. – Аристарх, спасибо тебе за все. Пусть ты шантажом втравил меня в эту авантюру, но она дала мне больше, чем я могла себе вообразить.
– Обращайся. – Он искренне улыбнулся так, что в уголках его глаз появились мелкие морщинки. – И, кстати, зови меня Ристом. Ты – своя.
Ай, черт, приятно-то как! Я поймала себя на том, что блаженно улыбаюсь ему в ответ.
Так, Ирка, прекратила эти розовые сопли разводить! А то еще подумает, что втюрилась в него по уши… А ведь это не так, да!
– Всем пока! – Я помахала рукой и подошла к проводнице, торопливо доставая билет.
– Ира! – окликнул меня Рист.
– Что?
– Номер мой запиши наконец, – ехидно сказал он. – А то что будешь делать, когда в следующий раз надо будет позвонить, а во входящих-исходящих его не будет?
Я звонко рассмеялась и, забрав у проводницы билет, зашла в свой вагон.
Солнечные лучи пробивались сквозь кофейные занавески и причудливыми завитушками ложились на стол. Двое мужчин, с виду – типичные бизнесмены, которые за обедом обсуждают очередную сделку, молча ждали, когда принесут их заказ. И едва удостоили официантку взглядом, когда та поставила перед ними две чашки кофе.
– Итак, – нарушил тишину первый мужчина – худощавый, русый, лет сорока на вид, с невзрачным блеклым лицом, – чем могу помочь?
– Можешь, – ровным тоном отозвался второй – массивный, с яркой приметой – рваным шрамом на всю левую половину лица. – Полагаю, Виктор, ты в курсе наших… временных трудностей.
Проходивший рядом официант словно споткнулся обо что-то невидимое, и пустой поднос, который он нес, с диким грохотом упал на пол. Мужчина со шрамом скривился и на миг замер. Если бы в кафе были маги, они бы заметили, как быстро скрывается под столиком гибкий змеиный хвост, покрытый черной чешуей.
– Разумеется, – ровным тоном отозвался его собеседник. – Вы хотите от меня что-то связанное с тем… прискорбным происшествием?
– Почти. Перед тобой стоит довольно тяжелая, хоть и интересная задача со множеством подзадач. Разумеется, это будет оплачено соответствующим образом.
– Не сомневался. Так что от меня требуется?
– Во-первых – Аристарх Охотский. – Лицо человека со шрамом помрачнело. – Я уверен, что Флора ни за что не додумалась бы до такого хода сама. Женщины слишком глупы, чтобы придумать и выполнить столь сложную многоходовку. Так что наверняка Охотский отравил разум своей сестры и толкнул ее на подобный шаг. Но нам нужны доказательства.
– Если они есть, я их найду, – уверенно кивнул Виктор. – Что-нибудь еще?
– Да… И самое главное, – заказчик отвернулся к окну, – эта… Ирина. Тщательно проверь ее. Найди все, что скрыто в ее жизни. Все, чего не знают даже самые близкие. Мне нужны любые свидетельства того, что она заодно с Аристархом. И основное… – Он повернулся к собеседнику и веско произнес: – Найди доказательства, что она нейтрализатор. Если это так, значит, она умеет скрывать способность. И значит, связана с потомками атлантов… Накрыв ее, мы накроем их всех.
Читать бесплатно другие книги:
