Талант быть наемником Левковская Анастасия
Ой… Что-то меня это окончательно испугало! Чую… подставу!
– Итак, кнут. Ты должна понимать, что все, о чем ты сегодня и в следующие дни узнаешь, не должно пойти дальше. Во-первых, я не люблю, когда сведения обо мне гуляют по третьим рукам, во-вторых, некоторые тайны сами по себе смертельны. Понимаешь?
Я поежилась и медленно кивнула.
– Как не понять…
– Вот и хорошо, – удовлетворенно улыбнулся Аристарх. – Лучшим выходом, конечно, было бы поклясться… Но, увы, в случае с тобой это просто бесполезно. Значит, переходим к пряникам.
Почему мне бесполезно клясться, я не поняла, но уточнять постеснялась.
– Во-первых, как я и обещал, в моем лице ты получаешь покровителя в универе, а значит – можешь уже праздновать успешно защищенный диплом. – Он барабанил по столешнице пальцами и в мою сторону не смотрел. – Но я подумал и решил, что, так как в предстоящем задании есть некоторый риск для жизни, будет справедливо, если к универским бонусам ты получишь еще один, денежный.
Деньги, скажем прямо, меня заботили мало. По крайней мере, в контексте угрозы!
– То есть как – риск для жизни?! – хрипло выдохнула я. – Я не хочу!..
– Успокойся, – повелительно махнул рукой Аристарх. – Он минимален, я же сказал. Если будешь хорошей девочкой и сделаешь все как я скажу, ничего не случится. Почти все зависит от того, как ты будешь меня слушаться.
Да во что же меня пытаются втравить?! Опасное, связанное с магией и риском для жизни? Блин, да я обычная девушка, талантами не блистаю, магических дарований нет!
– Вот что ты меня втягиваешь? – Мой голос неожиданно сел, а в горле словно застрял основательный комок.
– По большому счету – в свою жизнь, хоть и на небольшой промежуток времени. – Аристарх медленно улыбнулся, а потом посерьезнел. – Теперь приступим к основным понятиям. Подробную картину рисовать не буду, оно тебе и не надо. Лишь то, что необходимо для задания. О том, что наш город контролируют кланы, ты в курсе?
– Конечно, – пробормотала я, немного сбитая с толку резким переходом на другую тему. – Город поделен на четыре сектора, по сторонам света. В каждом из них заправляет свой клан, – выдала я известную каждому горожанину информацию.
Вообще, кланы это… короче, ребята, с которыми лучше не связываться. Весь большой бизнес города, все его криминальные структуры, а также официальная власть – под их колпаком. О том, что конкретно они собой представляют, никто ничего толком не знал, так как кланы не любили и не принимали чужаков. Даже женщин, а уж те облизывались на сочетание денег и власти только так.
Стоп! Меня вдруг осенило. Оксана, которая нага, сказала, что ее муж и сыновья собираются по делам клана. Значит…
– Один из кланов – наги, да? – Я пристально глянула на Аристарха.
– Сюрприз, – удивленно приподнял брови он. – А от тебя все-таки может быть реальный толк, Ромашка. Ты, конечно, немного ошиблась, но с тем набором исходных данных… Почти все члены пяти кланов города – наги.
– Пяти? – уцепилась я за несоответствие.
– Именно, – кивнул мужчина. – Пятый клан, подземный, самый немногочисленный и опасный. И, собственно, именно с ним нам и придется иметь дело.
Час от часу не легче! Мало того что кланы, мало того что наги – а я, между прочим, змей боюсь! – так еще и самые опасные! Ну неужели нельзя никак с этого спрыгнуть? Не хочу я во все это влезать, не хочу!
– А теперь, пожалуй, к сегодняшнему утру, – бесстрастно продолжил Аристарх, который если и заметил панику на моем лице, то проигнорировал этот факт. – Сама догадаешься, что произошло?
Я растерянно моргнула. Почем мне знать, что такое он во мне рассмотрел? Не знаю, как у нагов и прочей нечисти принято, но я обычный человек и мысли читать не умею. Поэтому я лишь молча пожала плечами.
– М-да, – он скептически меня оглядел, – поторопился с комплиментом насчет умственных способностей. Решение лежит на поверхности, а ты его просто игнорируешь.
– Может быть, для тебя и лежит, – тихо возразила я, ощущая, как медленно, но уверенно начинает болеть голова, да еще и нарастает звон в ушах – мой внутренний Windows явно не справлялся с нагрузкой и грозил вырубить всю систему к чертовой матери. – Если ты забыл, то еще утром я и не подозревала… ни о чем.
– Плохое оправдание, особенно для технаря, который должен быстро приспосабливаться к изменению информационного пространства, – менторским тоном пожурили меня, а затем Аристарх «щедро» предложил: – Ты подумай, проанализируй сегодняшний день. Это в любом случае будет полезно. Раз уж мне придется с тобой некоторое время тесно работать, поучу тебя полезному.
Я лишь злобно зыркнула на него из-под челки. Вы посмотрите, какой благодетель выискался! Поучит он меня… А я просила?! Беспардонно влез в мою жизнь, перевернул мой мир вверх тормашками, да еще и по ходу втягивает в довольно-таки опасную авантюру… Короче, я просто насупилась и опустила глаза, мысленно послав этого гада куда подальше.
Впрочем, мой тихий бойкот продолжался совсем недолго.
– Ромашка, ты жить хочешь?
Я дернулась и перепуганно посмотрела на крайне серьезного мужчину. Черт, он мне что, сейчас по полной угрожать начнет?!
– Мне от твоей смерти нет никакого проку, – спокойно, даже буднично произнес Аристарх. – Более того, я сильно заинтересован, чтобы… задача была выполнена так, чтобы о факте взлома подземные наги узнали, когда мы будем за десятки километров от них. О том, что там побывал я, они наверняка догадаются, но, не имея веских фактов, не полезут. А о тебе даже подозревать не будут. Но! Все это только в том случае, если ты, Ромашка, будешь хорошей девочкой и сделаешь все в точности, как я скажу. Потому что, мелкая, при самом плохом исходе – читай: ты что-то запорешь, – я сбегу, а тебя убьют. Так что думай хорошенько, что тебе ближе и милее – дуться и лелеять свое эго или послушать умного мужчину.
Как бы этот… фэнтезийный бандит, который иногда маскируется под препода, не фыркал на тему моего ума и способности к анализу, соображала я быстро. Значит, вариантов нет. По крайней мере сейчас… Я либо ухожу в глухую несознанку и отказываюсь участвовать, а потом мне устроят такую веселую жизнь, что сама в петлю полезу, либо тихо соглашаюсь на все условия. Если бы еще в дело не были замешаны всякие… сказки, которые оказались совсем не сказками, я еще подумала бы. Теперь… боюсь даже представить, какие у Аристарха возможности. Ибо, судя по косвенным данным, он в этом фэнтезийном мире тоже далеко не мелкая сошка. Иначе просто не сунулся бы к самому опасному клану. Да и упоминание о том, что подумают на него, но без доказательств ничего не сделают, тоже дорогого стоит – даже в обычном мире тех, кто не имеет связей, убирают по первому подозрению. А значит… Нет, Аристарх Захарович, вы явно крутой перец. В этом всем меня конкретно сейчас интересовал другой крайне важный вопрос – насколько можно верить тому, что моя смерть ему не выгодна? Хотя-а-а… если хорошо подумать… Стремно, конечно, о таком размышлять, но если трезво – мой вероятный труп никто с собой забирать не будет. Вряд ли у кланов нет возможности навести обо мне справки. А так как Аристарха все равно будут подозревать, значит, установить между нами связь – тоже не проблема. Клан получит прямую улику… Может, конечно, я чего-то и не учла, но похоже на правду – все же моя безвременная кончина не на руку Аристарху.
– Следить за отголосками мыслительного процесса на твоем лице – одно удовольствие, – ехидно просветил меня мужчина, когда я подняла на него глаза. – Надеюсь, ты не посрамила гордое звание студентки нашей кафедры и пришла к правильным выводам?
Меня это задело, и очень сильно. Я выпрямилась и сухо, стараясь не допускать в голос ни единой эмоции, выдала ему всю цепочку моих рассуждений. Дура, в курсе…
К моему большому удивлению, когда я замолчала, Аристарх поджал губы и два раза хлопнул в ладоши.
– Вот можешь, когда хочешь, – одобрительно кивнул он и снисходительно добавил: – Если, конечно, не учитывать, например, существование одного заклинания, которое за две минуты сожжет твое тело так, что никакой информации из праха уже не вытащишь.
– Ты нарочно? – Все эти подколки меня уже знатно раздражали. – Мне казалось, ты больше настроен на то, чтобы я тебе верила… Но такими заявочками, знаешь ли, только усиливаешь мои сомнения.
– Я больше настроен на то, чтобы ты думала, – ухмыльнулся Аристарх. – Потому что тогда мне не будет нужды обращать внимание на твои сомнения. Сама с ними справишься. Потому я повторяю свое предложение: проанализируй сегодняшнее утро и подумай, что в нем было такого… особенного.
Прицепился же, а?! Как пресловутый банный лист. Я раздраженно фыркнула и хлопнула ладонью по коленке. Придется вспоминать… Но больше, конечно, хотелось забиться в укромный уголок, где никто не увидит, и закатить самой себе тихую, но продолжительную истерику. Блин, нельзя, чтобы жизнь делала вот такие кульбиты! У меня же нервы не железные! Хорошо, что я умела контролировать свои эмоции, а потому могла спокойно сидеть и даже думать, а не позориться перед Аристархом по полной.
Сейчас подумаю. Надо лишь немного настроиться…
– Дай, пожалуйста, воды, – тихо попросила для большего успокоения, а затем, глотнув холодной минералки из высокого стакана, благодарно кивнула мужчине, который наблюдал за мной с явным интересом.
Итак, сегодняшнее утро.
Первая пара. Все как обычно. А, нет, Алина опоздала, чего за ней до сегодняшнего дня не водилось. И фирменный чаек бабушки привезла… О! Кажется, вот оно! Я же Аристарху бутылку с чаем относила, видимо, пока шла к его столу, что-то он во мне подходящее и рассмотрел. Вот только что? Хм… Нет, об этом думать бесполезно – данных нет, мозг буксует. Значит, озвучиваем что есть и надеемся, что не поднимут на смех.
– На лабе я несла тебе чай, – медленно, подбирая слова, заговорила я. – Видимо, пока донесла, ты во мне что-то рассмотрел полезное для твоего дела. Что – я не знаю, потому что, уж прости, я в ваших этих… фэнтези не разбираюсь.
– Ход мыслей правильный, – сначала неожиданно одобрил Аристарх, а затем безжалостно закончил: – Но вывод неверный. Рассмотрел, но не в тебе.
Меня даже хватило на вялое удивление. Здрасте, тогда я совсем не понимаю, чего он ко мне пристал.
– Правда, больше из имеющегося ты не выжала бы, – покачал он головой. – Но это поправимо… Собственно, началось все вообще не с тебя, а с этой ведьмы Алины.
Слова возмущения сорвались с губ раньше, чем я успела додумать мысль:
– Ну знаешь!.. Если девушка тебя достала своим вниманием, это еще не повод обзывать ее ведьмой!
Ну обидно мне стало за Алинку. Она ведь искренне по этому бандюку сохнет, разве ее в том вина? Любовь она, как известно, зла. И всякие козлы этим пользуются… А потом еще и высмеивают. Или вот, ведьмами называют.
– Да сто лет она мне не сдалась эта твоя Алина, – цинично усмехнулся Аристарх. – И никаких оскорблений, она ведьма и есть. Самая натуральная и, судя по наличию интересной бабушки, потомственная.
– Э-э-э… – Я сначала опешила, а потом резко замотала головой. – Какая такая ведьма? Я ее с первого курса знаю, обычная девчонка.
– Обычные, как ты говоришь, девчонки, моя наивная Ромашка, – он улыбнулся так ласково, что меня даже передернуло от жути, – не умеют варить приворотное зелье самой сильной третьей степени. Которое, кстати, срабатывает только в том случае, если жертва получит его не из рук той, что готовила этот «чаек».
Твою мать, да за ногу. А ведь… похоже на правду! Ибо меня еще утром удивило, как Алина, которая на каблуках умудрялась даже бегать между корпусами, вдруг подвернула ногу на ровном месте. А потом быстренько сплавила мне бутылку, чтобы я отнесла ее Аристарху. И какое у нее было довольное лицо, когда он отхлебнул… Вот! А тут – не сходится!
– Ты же выпил. – Я сощурилась и пристально посмотрела на него. – А значит, по твоей логике, уже должен быть влюблен без памяти.
– Темные покровители! – рассмеялся Аристарх и покачал головой. – Ромашка, неужели ты думаешь, я стал бы пить эту гадость, если бы не был уверен, что она на меня не подействует?
Логично, и даже очень. Что не отменяет целой кучи вопросов, которые возникают. Впрочем, меня опередили.
– Видишь ли, Ромашка… Хоть я и родился в семье потомственных темных магов, мне дара не досталось. Если, конечно, не считать таковым довольно неплохую защиту от направленных на меня заклинаний. Против серьезного волшебства она, конечно, не помогла бы, но на приворот ее хватает с лихвой. Потому ваша Алина банально просчиталась – ее «чай» не подействовал бы на меня в любом случае.
– А тогда как…
– Я узнал, что там именно приворот? – догадался он о сути моего вопроса, а затем показал на глаза. – Артефакты. В универе это очки, которые показывают мне структуру заклинаний, сейчас – линзы.
– Понятно… – промямлила я, избегая смотреть на него.
Спасибо, конечно, дорогой преподаватель, за объем информации, но это, черт возьми, не отменяет факта, что я ни фига не понимаю! Пока своей особенной роли, которая на мою голову выделила скромную Иру Романенко среди остальных студентов, я просто не вижу! Вон шел бы лучше Алинку агитировать на смертельное приключение. Та небось сама бы побежала, теряя свои фирменные босоножки…
– А теперь вернемся к тебе.
Спокойный голос заставил шумно вздохнуть и опять посмотреть на Аристарха. Тот рассматривал меня и снисходительно улыбался. Кажется, его вся эта ситуация забавляла.
– Видишь ли, Ромашка, в чем особенность всей этой ситуации… – Он сделал паузу и, приподняв голову, сощурился. – Именно сегодня я смог бы выпить приворотный отвар, даже не имея защиты от него.
И умолк, продолжая сверлить меня выжидающим взглядом.
Я скептически хмыкнула. Если он думает, что этой глубокомысленной фразой настолько помог, что я сейчас завоплю «Эврика!», то его ждет сильное разочарование. Ибо я по-прежнему не понимала своей роли.
– Ну?! – наконец не выдержал Аристарх.
«Баранки гну!» – злобно подумала я, уже порядком раздраженная внеплановым и довольно странным экзаменом. Но вслух, ясное дело, этого не сказала. Не стоит злить опасных людей, если хочешь жить…
– Не понимаю, при чем тут я, – скупо ответила на его нуканье.
Аристарх покачал головой, а затем поднял глаза к потолку.
– Все-таки у женщин кривая логика, – тихо, словно сам себе, сказал он. – Не самые простые вещи она связала и поняла, а на такой элементарщине застопорилась намертво. Какой кошмар…
– Ну знаешь!.. – Я возмущенно поднялась и уперлась ладонями в стол. – Вряд ли «чай» расколдовала я, потому что, если бы у меня имелись какие-нибудь способности, они бы проявились раньше. А потому я не имею ни малейшего понятия, почему…
– Приворот сняла ты.
Одной фразой меня просто срубили. Я буквально рухнула обратно на стул и, растеряв всю ершистость и браваду, растерянно посмотрела на Аристарха.
– Но… как?!
– Есть довольно редкая категория людей… – Он умолк на полуслове, а потом слегка качнул головой. – Впрочем, не так. Может, и не редкая, но трудноопределяемая. Вот я тебя знаю с первого курса, а то, что ты собой представляешь, выяснил лишь сегодня. Когда ты взяла в руки бутылку с приворотом.
Сказать, что я была малость в шоке, несмотря на то что еще толком ничего не объяснили, – это просто тихонько промолчать. Офигеть, это что получается, у меня есть какой-то дар, о котором я до сих пор не подозревала?! Эй, там, наверху, а я точно не сплю?! Потому что на правду все это ну совершенно не похоже!
– И что я могу? – Закономерный вопрос, не так ли?
– Полезного для себя – почти ничего, – с ходу обломал меня Аристарх, сверкнув ехидной улыбочкой.
Спасибо, блин, большое, большое, блин, спасибо! Да, было обидно. А разве могло быть по-другому?! Я тут даже успела губу раскатать, а меня так безжалостно мордой в реальность…
– О’кей, поняла, – вздохнула я и нервно потеребила золотой браслет. – А не для себя?
– А подумать и догадаться? – Аристарх сурово сдвинул брови и сложил руки на груди.
Ответ напрашивался лишь один, а потому я просто тихо его озвучила:
– Снимать привороты?
Молчок. И лишь дернувшийся уголок его губ подсказал мне, что я не совсем права. Хм… А если так?
– Снимать вообще заклинания?
О! Кажется, теперь в яблочко – вон как довольно улыбается.
– Только не снимать, а нейтрализовать, – дотошно поправил Аристарх и милостиво пояснил: – Поэтому таких, как ты, называют нейтрализаторами. Практической пользы от этой способности почти нет. Для тебя, сама понимаешь, она бесполезна. Разве что зачаровать тебя невозможно. Но и артефактами ты пользоваться не сможешь – заряд на моем перстне сегодня умудрилась уничтожить за считаные минуты. Зато ты полезна для таких наемников, как я. По крайней мере, в заказах, подобных моему теперешнему.
Все это прекрасно, все это замечательно… Объясняет и появившуюся дверь, и слетевшую с наги личину… Но я, как истинная девушка, озвучила другой вывод из всего этого:
– Значит, если что, замести следы и сжечь мой труп у тебя тоже не получится. Я права?
Аристарх внимательно на меня посмотрел и, довольно улыбнувшись, склонил голову.
– Я думаю, мне будет интересно поработать с тобой, Ромашка.
Глава 3
В общагу я возвращалась, когда уже окончательно стемнело – дело медленно шло к полночи. Небо загадочно сверкало серебристой россыпью звезд, луна сегодня была на диво яркой. Да еще и почти полной… Я и раньше-то не особо полнолуния жаловала, а теперь… в свете новой информации… Как подумаю – так и вздрогну. В комнате, что ли, закрыться, чтобы меня, часом, никакой оборотень не сожрал?
Аристарх, как и положено воспитанному кавалеру, которым, правда, он не был, подвез меня к самому входу в общежитие. Да еще и не забыл напомнить, что завтра сразу после пар забирает меня… тренироваться! Видите ли, решил мой благодетель, чтоб ему пусто было, заняться моей физической подготовкой! Потому что, дескать, она оставляет желать лучшего! А еще грозился научить из пистолета стрелять, мол, слишком уж я беспомощна. Короче, наслушалась оскорблений сегодня от души…
В общем, следующие две недели, которые нежданный напарник окрестил «подготовкой к работе», для меня предполагались адовыми. Что, ясен пень, ни разу не радовало… Вот угораздило же меня так вляпаться, а?! Жила себе тихо-мирно, никого не трогала и была, в принципе, вполне счастлива. Нет, попалась. И теперь черт его знает, во что все это выльется. Может, даже погибну… Я вздрогнула и замотала головой. Нет, вот об этом думать точно не буду! Понадеемся на авось, раз уж от меня ничего толком не зависит.
– Все, беги. – Аристарх разблокировал дверцу. – Завтра на учебу оденься поудобнее – поедешь сразу после пар. Такси будет ждать тебя у входа в корпус, адрес водителю я скажу.
– О’кей, – вяло отозвалась я и, махнув рукой, вышла из машины.
Как только я подошла к двери общаги, автомобиль резко сорвался с места, и через минуту во дворе не было ни души. Ну если не считать меня, конечно.
Я коротко вздохнула и поплелась в общагу. Повезло, что сегодня дежурит тетя Аня, а не Варвара Сергеевна. Уж та мымра точно бы меня не пустила, мол, опоздала к десяти, иди спать туда, откуда пришла.
– Здрасте, – неловко улыбнулась я в окошко, за которым клевала носом наша вахтерша.
– Ирочка! – Тетя Аня обрадовалась мне, как родной. – А что это ты так поздно?
– Да вот… – Я неловко пожала плечами. – На свидание ходила…
– Ну наконец-то! – довольно заулыбалась она. – А то я уже переживала – такая хорошая девочка, да все без парня! Ну беги наверх, тебе небось спать хочется. – И многозначительно так подмигнула.
Вот же! Ну всем есть дело до моей личной жизни!
Я промямлила слова благодарности и поплелась на свой родной этаж. Причем шаталась я прилично, так как, ясен пень, к каблукам не успела привыкнуть. Хоть бы девчонки спали, хоть бы только спали! А то изворачиваться и врать сил не было совсем. Девчонки же не отстанут, пока не узнают мельчайшие подробности!
Но разве мог такой провальный по всем статьям день закончиться хорошо?
– Ирка! – Громовой шепот почти оглушил меня, когда вошла в комнату. – Ну как?! Давай рассказывай!
Э-э-эх! Что такое не везет и как с ним бороться?
– А может, завтра? – Я сделала вялую попытку отмазаться. – Честно говоря, ног не чувствую, да и спать хочу. Устала-а-а… – И демонстративно зевнула.
– Трупов хочешь? – мрачно спросила Аня и, ухватив меня за руку, потащила к ерзающей на кровати Машке. – Мы же до утра помрем от любопытства! И это, милая наша, будет полностью на твоей совести!
А-а-а!
Не знаю, заметили ли девчонки что-то на моем лице, но паника захлестнула меня с головой. Да что мне им врать-то, а?! О шикарном ресторане? Так я ни в одном не была, не знаю, что да как. Про поход в кинотеатр? Опять засада – ума не приложу, что сейчас показывают, а соседки точно в курсе. Блин, и что делать-то?!
– И-и-ир, – промурлыкала Машка, пододвигаясь ближе, – где вы были?
Эх, буду надеяться, что не проколюсь…
– Да нигде особо, – пожала плечами я, старательно избегая смотреть на девчонок. – На машине покатались, по парку погуляли…
– И что, даже в кафе не сходили? – разочарованно протянула Аня.
– Не-а…
– А в кино?
– Нет…
– И цветы, судя по всему, он тоже не подумал купить, – сурово проговорила Машка и жалостливо спросила: – А хоть целовались?
– Да нет… – Я окончательно стушевалась и опустила голову.
Воцарилась мертвая тишина, в которой отчетливо было слышно, как тикают настенные часы.
– Слушай, Ань, какой-то он стремный, да? – наконец сказала Маша.
– Стремный – именно то слово, – поддакнула та и осуждающе качнула головой. – Тачка бешеных денег стоит, сам тоже выглядит отнюдь не дешево, и так опозориться… Ир, походу тебя просто собираются как-то использовать. Бросай его, пока не поздно.
Вот тебе и не прокололась. И что делать?! Кто знает, сколько еще мне перед девчонками надо будет отмазываться? Ладно, Ирка, хватит паниковать, давай спасай ситуацию!
– Девчонки, это я виновата. – Щенячьим взглядом посмотрела сначала на одну, а потом на другую. – Очень боялась, чтобы он не подумал, что я корыстная. Поэтому наотрез отказалась куда-то идти, хотя он предлагал.
– Точно? – подозрительно уточнила Аня. – А то с тебя станется его выгораживать!
– Угу, слишком уж ты добрая, Иришка, – согласно кивнула Машка.
– Я правду говорю! – на удивление натурально возмутилась я.
– А поцелуй? – Анька, кажется, была намерена выяснить все.
– Эх… – Я опустила голову. – Тут тем более я виновата. Перепугалась. Он вон какой, а я… и целоваться-то толком не умею, ведь постоянного парня у меня не было. Еще сочтет неумехой, а он мне та-а-ак нравится…
Удивительно, но этот сомнительный, по моему мнению, аргумент подействовал. Девчонки понимающе заохали, а потом принялись наперебой меня успокаивать. Причем иногда такими словами… Как я не заржала, до сих пор понять не могу.
– Ириш, – Машка приобняла меня за плечи и сочувствующе вещала прямо на ухо, – мне твой страх вполне понятен. Если бы я оказалась вот в такой ситуации, я бы точно так же струсила.
– И я тоже! – вставила свои пять копеек Аня.
– Вот! – Маша кивнула нашей соседке. – Видишь, это общие женские заморочки. И, знаешь, с некоторыми мужчинами они действительно справедливы. Но этот твой… кстати, как его зовут?
Ой… Угораздило же нарваться на уникума со столь редким именем! Спалюсь как пить дать… Хорошо, сделаем так… Главное, потом самой не забыть.
– Андрей.
– Ага, – кивнула Машка и продолжила свою речь: – Так вот, если этот твой Андрей обратил на тебя внимание, когда ты была в своем обычном образе, это может означать только одно: его привлекают твоя наивность и явная неопытность.
– Маша права, – тихо согласилась с подругой Аня. – И, думаю, неумелость поцелуев для него будет только плюсом.
– Вот-вот!
Я посмотрела на этих специалисток по отношениям и едва не засмеялась. Ох, девчата… Вы у меня замечательные, но если бы знали, как все обстоит на самом деле… убили бы. Либо меня… Нет, только меня, потому что этому гаду фиг что сделаешь. Силен. И безжалостен… Когда я успела так сильно нагрешить, что мне такое наказание подсунули?
– Спасибо, – благодарно проговорила я и зевнула, теперь уже совершенно по-настоящему. – Я обязательно учту ваши слова… Идемте спать? Честно говоря, глаза слипаются.
– Да пойдем сейчас. – Аня тоже зевнула. – Только еще совет напоследок из личного опыта… Не стесняйся принимать от мужчин дорогие знаки внимания – так и тебя будут оценивать намного выше, и отношение будет совсем другое, поверь.
Я промолчала. Вот на эту тему у меня было свое давно и прочно сформированное мнение. Если девушка позволяет себе брать или требовать у мужчины дорогие подарки, походы в шикарные места и так далее, она словно продает себя. Как шлюха. Да и мне всегда казалось, что отношение к таким дамам тоже соответствующее – потребительское. Как цинично говорят парни – кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Так что лучше уж остаться без офигенного подарка, чем потом ожидать, что с тебя за него спросят. Но спорить с соседками я не собиралась. У каждого своя правда и свои принципы. Вместо этого быстро переоделась в пижаму и, пожелав всем спокойной ночи, завалилась спать. Завтра предстоял тяжелый день…
Утром мои не в меру сердобольные подружки с удвоенным рвением попытались запихнуть меня во что-то женственное. Увы им, в этот день у меня был внушительный стимул, чтобы не поддаться. Уж не знаю, что там приготовил Аристарх, но вряд ли этим будет удобно заниматься в кокетливой блузочке, юбочке да на каблуках. В общем, простите, девчата, но не сегодня.
Вместо предложенных женственных комплектов я натянула серые легинсы, длинную футболку и любимые кеды. Вот! Самое то, чтобы бегать, прыгать и заниматься другой ерундой.
Пары сегодня предполагались, как говорили у нас, халявные. Сплошные лекции. Так что и поспать время будет, и подумать. А завтра суббота, потом – воскресенье. И начнется модульная неделя… Почему мне кажется, что с этим, черти бы его взяли, Аристархом я не смогу нормально к ней подготовиться?! Эх, что такое не везет и как с этим бороться…
Первая пара была, наверное, самой халявной – философия. Причем халявной по банальной причине – то, что философ бубнил на лекции, и то, что потом спрашивал на модуле, отличалось, причем чуть ли не кардинально. Так что меня в любом случае ждала зубрежка методички, а значит, смысла вникать в лекцию не было.
После первой полупары, когда прозвенел звонок на перемену, ко мне подошла задумчивая Алина. Я, почти весь урок благополучно продремавшая на парте, сначала даже не поняла, что ей от меня нужно.
– Слушай, Ир… – Она осторожно села рядом со мной. – Ты вчера, когда к Аристарху ходила, ничего странного не заметила?
Я чуть не расхохоталась. Теперь-то понятно, с чего она вчера такая пришибленная была. Представляю, каким для нее стало сюрпризом, когда приворот не сработал! Впрочем, мне ее даже было жаль… Алинка просто не представляет, в какого мерзавца умудрилась влюбиться.
– Злой был сильно, – отозвалась я. – Гонял меня и в хвост и в гриву…
– Злой… – растерянно повторила она и дернула плечом. – Непонятно… Но лабы хоть принял?
– Вроде бы да. – Я была озадачена вопросом.
– Эх, – грустно вздохнула Алина, – а я так надеялась…
Меня подмывало сказать ей правду, вот честно. Но, но, но… Столько этих самых «но», что лучше промолчать. Мало ли каким боком эта правда потом мне вылезет. Поэтому я лишь сочувственно сжала ее руку.
Когда прозвенел звонок с последней пары, мои довольно наглые к третьему курсу однокурсники, совершенно не обращая внимания на последние предмодульные наставления пожилого лектора по инженерной психологии, радостно загалдели и шустро устремились на выход. Я с завистью посмотрела вслед первым умотавшим студентам. Хорошо им… Сегодня пятница, на носу выходные, модули еще не начались, а на улице – май. Раздолье! Только и гулять. Я же даже боялась представить, что мне уготовил Аристарх…
Тяжело вздохнув, я торопливо закинула конспект и ручки в рюкзак и уже намылилась было валить, как была поймана. Старостой.
– Ирка, стоять! – Могучая фигура Димы загородила мне дорогу.
Ой… Только не говорите, что он сейчас опять начнет выпытывать мою готовность к модулю! Ибо любитель… Всем был хорош наш староста – и умный, и добрый, и прикроет всегда, и поможет, но его страстное желание контролировать, как учится группа, иногда вымораживало.
– Ди-и-им, – я состроила жалобную мордочку, – времени – в обрез! Я уже опаздываю!
– Две минуты роли не сыграют. – Он даже бровью не повел.
М-да, факир был пьян и фокус не удался.
– Внемлю, – смиренно сказала я и, поставив рюкзак на парту, чинно уселась на стул.
А вот продолжение разговора порадовало своей непредсказуемостью и новизной! Впрочем, оно в принципе меня порадовало.
– Предупреди родителей, что после сессии ты приедешь не сразу. – Димка доброжелательно улыбнулся. – Или, если закроешь ее автоматом, потом вернешься сюда. Мы хотим на денек с палатками на озера махнуть. Год выдался напряженный, да и к тому же экватор мы так и не отпраздновали.
О, гулять с нашей группой – это бомба, должна вам сказать! Веселиться наши умели на зависть всем. Потому я сразу оттаяла и заулыбалась:
– Конечно, Дим! Чтобы я да такое пропустила? Ни за что! Сегодня же родителям скажу… Вот только ты мне сумму заранее озвучь, о’кей? Чтобы потом сюрпризом для моего бюджета не стало.
– Само собой. – Староста достал свой неизменный блокнотик в темно-коричневой кожаной обложке – подарок группы на день рождения – и что-то быстро записал. – Вот когда будет понятно, сколько в этот раз дезертирует, сразу распишем покупки и сумму. Думаю, к концу модульной недели точно буду знать.
– Договорились!
Я подхватила рюкзак и, махнув Димке на прощанье рукой, шустро устремилась на выход. Машина небось ждет… Надеюсь, Аристарх про оплату такси подумал, потому что не на мои финансы так шиковать.
Серебристый «деу» с характерными шашечками я заметила, как только вышла из корпуса. Водитель, видимо, уже некоторое время ждал, потому что вылез из машины и даже закурил, не обращая внимания на недовольный взгляд дворничихи, которая усиленно делала вид, будто убирает территорию.
Я осторожно обвела взглядом группки студентов, которые не спешили удрать из альма-матер в этот пятничный день, и с облегчением вздохнула. По крайней мере, таких особей, которые заинтересуются моей поездкой на такси, не видно. Авось не пойдут слухи гулять.
– Здравствуйте. – Я подошла к такси. – Я – Ира, вы за мной?
– Ромашка? – неожиданно спросил водитель.
Я лишь скрипнула зубами и медленно кивнула. Вот гад этот Аристарх, а?! Ну что, нельзя было хоть в этом побыть нормальным человеком и обойтись без подкола?! Впрочем, о чем это я… Где я там нормального человека видела? Он, наверное, от такой характеристики себя любимого даже оскорбился бы.
Пока автомобиль нес меня по уже знакомому маршруту – кажется, сегодня опять буду удостоена чести посетить берлогу одинокого злодея, – я невидящим взглядом смотрела в окно и думала. В основном гнала от себя совсем глупые и упаднические мысли, чтобы не скатиться в банальную истерику. Все равно мне это не поможет, увы. Потому на фиг, на фиг из головы все мрачное и безрадостное, а вместо этого поищем плюсы. Их, скажем прямо, немного, но были же!
Во-первых, обещание помощи с учебой, и не только по ЭУСУА – тот плюс, который радует своей жирностью. Ибо тонко намекает на возможность если не красного диплома, то магистратуры. А это было бы ой как хорошо! Да и папа обрадуется…
Второй плюс – вскользь прозвучавшая фраза о деньгах. Да, в тот момент меня больше заботила угроза для жизни, но… С этим я точно ничего не сделаю, потому подумаем о приятном. Можете считать меня меркантильной, но для бедной студентки, которая перебивается со стипендии на переводы от родителей, тоже отнюдь не олигархов, вопрос денег – болезненный. Не думаю, что Аристарх расщедрится на какую-то мелочовку, которую только на проездной и хватит, иначе бы вообще об этом не упоминал… Впрочем, можно будет попробовать сегодня спросить. Вдруг там сумма такая, что ее на новый ноут хватит? Не помешал бы, мой-то на последнем издыхании.
Ну и третий плюс – совсем натяжечный, но хоть такой! – меня научат стрелять. Значит, потом можно будет купить что-то из разрешенного, по типу травмата, а то в наше беспокойное время девушка не имеет права быть беззащитной.
– Все, приехали, – сообщил мне таксист.
Я вздрогнула и, подняв глаза, заметила, как отъезжают в сторону уже знакомые мне ворота. Да, тот же особняк. Интересно, у Аристарха что, есть личный стадион и тир? Иначе как он собрался меня тренировать – не понимаю. А вот дом на вид слишком маленький для таких излишеств. Впрочем, по идее еще подвал должен быть…
Хозяин, вопреки моим смутным опасениям, встречал нас у ворот. В своем… э-э-э… пусть будет злодейском образе – джинсы, на этот раз синие, бежевая футболка и темные очки на макушке.
– Ромашка, иди в дом, я расплачусь, – без «здрасте» и прочих реверансов лениво обронил он.
Хмуро глянула на него, но перечить не стала. Чую, доведет он меня таким поведением, и я ему еще скажу! Я, может, и хорошая, приличная девочка, но вовсе не ангельского характера!
Не оборачиваясь, я быстро вошла в дом и потопала по уже известному маршруту на кухню. Там осторожно положила в угол рюкзак, а сама села на стул. Ох, почему-то мандраж начинается…
Когда Аристарх появился пред мои светлы очи, я уже вовсю ерзала и нервничала.
– Успокойся, – хмыкнул он и, опершись ладонями на стол, буднично произнес: – Сегодня программа не особо насыщенная, все же загонять тебя до состояния, чтобы завтра не смогла подняться, нежелательно. Поэтому считай эту тренировку подготовительной, а вот в выходные придется хорошо поработать, в том числе головой. И наверное, в универ в понедельник поедешь отсюда.
Э-э-э, стоп! Мы так не договаривались! Я думала, что сегодня еще вернусь в общагу!
– То есть ты хочешь, чтобы я здесь осталась на все выходные? Но я же никого не предупредила! – возмутилась я.
– Так позвони, предупреди, – равнодушно пожал плечами Аристарх. – В век мобильных телефонов это вообще не проблема.
– А причина моего отсутствия?! – еще больше возмутилась я, представив лица своих соседок.
– Придумай что-нибудь, ты же вроде умная девочка, Ромашка, – совершенно не усовестился этот гад. – Мне все равно, что ты наплетешь. Но времени мало, а дел – много. Поэтому каждую минуту надо использовать с толком.
Блин, я понимаю, что ему плевать на мои отношения с окружающими! Но… А-а-а! Не могу я позвонить Машке с Анькой и просто сказать, что на все выходные сваливаю! Они сначала мне телефон оборвут, потом – уши и напоследок разобидятся вусмерть! А ссориться с ними ой как не хотелось бы…
– И вообще, Ромашка, цени заботу. – Аристарх вдруг ухмыльнулся. – Я изначально хотел тебя на эти две недели умыкнуть из универа. Но подумал, что тебе потом будет сложно все сдать.
То есть он меня еще и подумывал кучей бегунков[1] облагодетельствовать?! И тогда плакала бы моя стипендия и все мечты о красном дипломе и магистратуре тоже.
– Вот спасибо, – не сдержалась я. – И что бы я без тебя, благодетеля, делала?!
– Какая же ты все же забавная, – расхохотался этот несносный тип. – Да еще и не понимаешь, когда над тобой откровенно издеваются. Любо-дорого посмотреть.
Читать бесплатно другие книги:
