Талант быть наемником Левковская Анастасия
– Ромашка, ты чего рачьим шагом передвигаешься? – изумленно спросила Мышка, обойдя меня по кругу. В руках у нее было две чашки.
– Меня боится, – ровным тоном произнес Дан и наконец-то открыл глаза. – Все, я в норме.
– Что, опять с Ярой поцапался, братик? – ангельским голоском пропела волчица, довольно ухмыляясь.
– Знаешь что, Мышка… – хмуро зыркнул он на нее. – Давай ты не будешь меня подначивать. А то пошлю тебя туда, куда только что меня послали. – А затем глянул на меня. – Ромашка, прости. Ты не виновата… Но я сейчас не особо приятный собеседник.
И, расправив плечи, широким шагом удалился в ту сторону, куда умчалась эта самая Ярина.
– Как дети малые, чес-слово, – сокрушенно вздохнула Мышка, улыбнулась и подняла кружки выше. – Пошли посидим, пока мама Маргоше мозги вправляет. А то потом она твердо намерена тобой заняться, уже не поговорим.
Ой. Три раза ой, я бы даже сказала. А можно мать клана кошек не будет мной заниматься? Ну пожа-а-алуйста! Эх, мечты, мечты. Видимо, небо за что-то обиделось на меня. Ибо если уж оно осталось глухим к моим мольбам убрать подальше от моей скромной персоны Аристарха, то здесь точно не поможет.
Так что я лишь вздохнула и поплелась следом за оборотницей.
– А что за напиток-то? – решила все же уточнить.
Ну так. На всякий случай.
– Кофе, – звонко рассмеялась Мышка и лукаво посмотрела на меня через плечо. – А ты что, реально подумала, что я буду какой-то запретный эликсир ведьмачить?
– Мало ли, – смущенно улыбнулась в ответ. – Я с вашим миром почти не знакома, откуда мне знать, какие у вас привычки…
– Еще узнаешь, – «порадовала» она. – Времени для этого у тебя будет навалом. – И, поставив кружки на круглый деревянный стол внутри беседки, будничным тоном добавила: – Если, конечно, сумасшедший Рист не сгубит вас обоих на этом гребаном заказе.
Я опешила. Застыла на пороге ажурного строения и лишь растерянно хлопала ресницами. Она так шутит, да? Не смешно, вот совсем!
– Ты чего встала? – Мышка недоуменно приподняла бровь, а затем показала глазами на кружки. – Садись, пей. Холодный кофе – та еще гадость.
Или все же не шутила…
– Марин… – Я почему-то назвала ее по имени. – Ты серьезно думаешь, что мы можем погибнуть? – На последнем слове мой голос немного сорвался.
– Хм… – Она поджала губы и задумчиво меня осмотрела. – Вот уж не думала, что тебя это так зацепит. В нашей среде отношение ко всему этому намного проще.
– К смерти? – нервно выдохнула я и торопливо присела на лавочку – ноги подкосились.
– Ромашка, – снисходительно улыбнулась волчица, – мы – наемники. Шанс, что ты можешь не вернуться, есть в каждом заказе, даже самом легком. Если бы та же Ярина каждый раз впадала в истерику по поводу вероятной гибели, то они бы с моим братом сейчас не ругались. А что до вас с Ристом… – Она улыбнулась еще шире. – Наш Охотник – тертый калач. И живучий настолько, что самим нагам впору ему позавидовать. Я уверена, что у него сто тузов в рукавах и триста запасных выходов из любой безвыходной ситуации. Да, связываться с подземными опасно. Но я верю в Риста. Он не стал бы в это влезать, если бы не был уверен, что выберется.
– А я?.. – вырвалось у меня.
– А ты слишком явная улика, чтобы тебя там бросить. – Рядом со мной опустился Данила. Не особо веселый, но и не злой. Просто задумчивый. – Не заморачивайся, Ромашка. Все будет хорошо, увидишь.
– Спасибо, – пробормотала я, опустив глаза.
Успокоили ли они меня? Да нет, ничего подобного. Но… паника все равно отступила.
– Ну что, догнал свою зазнобу? – весело спросила Мышка, пододвигая ближе ко мне чашку с кофе.
– Да где там, – устало отмахнулся Дан. – Только пыли из-под колес наглотался…
– Данила! – вдруг раздался повелительный голос откуда-то со стороны дома.
– Мама, – авторитетно заявила волчица и сочувственно посмотрела на брата. – Сейчас огребать будешь…
– М-да, сейчас опять будет головомойка на тему того, что наследнику клана не пристало быть шовинистом. – Он шумно выдохнул и поднялся. – И успела же позвонить, нажаловаться… За что мне такое наказание?..
Дан махнул нам рукой и побрел получать бамбулей от родительницы.
– Весело тут у вас. – Я пригубила кофе.
– Даже не представляешь насколько, – хмыкнула Мышка и, понизив тон, доверительно проговорила: – Эти двое так, чтобы не соврать, хотя бы раз в неделю-две ругаются. Сегодня еще без мордобоя обошлось, а в прошлый раз Ярка Дану такую пощечину влепила, не жалея ногтей, что, будь он человеком, точно швы накладывали бы.
– А разойтись?..
– О нет! – рассмеялась она. – Любят друг друга – жуть просто. Дан ее как десять лет назад увидел двенадцатилетней соплюхой, так на других девчонок и не смотрит. Ну а Яринку Амур немного позже подстрелил, но надежно. Так и живут.
– Странные. – Я вздохнула и положила голову на столешницу. – Столько лет… это сколько же конфликтов… Неужели нельзя было найти компромисс?
– Не-а. – Мышка со скучающим видом посмотрела в потолок беседки. – Дану с воспитанием не повезло, я тебе говорила. Он хоть и кот стопроцентный, но по взглядам на жизнь типичный волк – привет моему папочке. Вот у него раздрай и получается: он головой понимает, что Яра – истинная дочь нашего клана со всеми вытекающими, но ничего с собой сделать не может. А жаль. – Она сожалеюще качнула головой. – Глядишь, я бы уже года три как племянников нянчила. Но с таким отношением моего дорогого братца… Быть может, до пенсии поженятся.
– Если поженятся, – флегматично заметила я и встрепенулась. – Слушай, а чем я здесь у вас буду заниматься?
– А не ясно? – Она беззаботно улыбнулась. – Будешь проходить экстренный курс молодого бойца. – И уже серьезнее добавила: – Нашей задачей является сделать максимум для того, чтобы ты выжила, Ир. Потом, когда выполните этот сумасшедший заказ, можешь приехать к нам опять. И пройти нормальную подготовку наемника.
– Ну уж нет! – Я резко дернула плечом. – По окончании, как ты выразилась, сумасшедшего заказа я очень хочу вычеркнуть все это из памяти и больше никогда с… вашим миром не сталкиваться.
Да, грубовато, но из песни слов не выбросишь. Уж чем я точно не собиралась заниматься в своей жизни, так это смертельно опасной беготней наперегонки со всяким фэнтези. Вот закончится все, надеюсь и верю, что закончится хорошо, доучусь, получу диплом и тихо-мирно буду работать по специальности. По-моему, прекрасный план!
Мышка скептически выгнула бровь и сочувственно проговорила:
– Я, конечно, понимаю тебя… до определенной степени. Но, уж прости, скажу напрямую: на твоем месте я бы не тешила себя иллюзиями. Наш, как ты выразилась, мир еще ни разу добровольно не отпустил того, кто в него вляпался.
– Мышка, я как-то дожила до своего возраста, ни разу не пересекшись с вами, – отмахнулась я. – А значит, есть большой шанс, что и дальше так будет. Да и всегда можно сделать вид, что я ничего не знаю и не понимаю.
– Ну-ну. – Она отсалютовала мне почти пустой чашкой. – Спорить не буду… Но увидишь сама.
Я неопределенно пожала плечами. Спорить я тоже и не думала, но на своей позиции стояла твердо. Не нужны мне ваши сказки, верните мне мою обычную жизнь!
Вдруг опять зазвонил Мышкин телефон. Снова «Штиль».
– Да, мам? – ответила волчица, взяв трубку. – Ага, хорошо… – Мобильный лег на стол, а оборотница уставилась на меня немигающим взглядом. – Слушай, а поехали в клуб? – вдруг предложила она. – Все равно сегодня все заняты приездом Маргоши, значит, сильно гонять тебя не будут. Вон, наша маман только что мне сказала, что не успевает с тобой нормально поговорить, поэтому переносит все на завтра. А так пойдем потанцуем, наберемся позитива перед трудной неделей.
Я призадумалась, малость озадаченная резкой сменой темы.
– Знаешь, это не кажется мне хорошей идеей, – наконец вынесла свой вердикт. – Во-первых, настроения плясать полночи на танцполе у меня нет. Во-вторых, думаю, не особо хорошо, если меня будут видеть в компании кого-то из вас – слишком много поводов связать меня с Аристархом после заказа. Чего ну совсем не хотелось бы…
Доводы мне самой показались довольно убедительными, несмотря на то что сла-а-абенький голосок жажды погулять пытался высказать свои аргументы. Ну реально, какое танцевать и веселиться в моей ситуации, да еще и в таком обществе? Сидеть тихо, как мышь под веником, и не выпендриваться!
Впрочем… Как оказалось, непрошибаемые а-ля Машка и Аня – моя карма.
– Отмазки, Ромашка, так себе, – хулигански подмигнула мне Мышка. – Чтобы связать тебя с Аристархом, надо сначала доказать, что ты нейтрализатор. Это не так легко, как тебе кажется, особенно с учетом того, что теперь-то ты точно будешь с подозрением относиться к любым незнакомцам. По поводу нас – уж поверь… среди наших друзей ну просто фигова туча обычных людей, которые ни сном ни духом о нашей… особенности. К тому же я тебя так переодену – мать родная не узнает! – И посмотрела на меня взглядом стилиста-маньяка.
Мне резко поплохело от перспективки. Память услужливо подсунула эпизод с моим одеванием на мифическое свидание с не менее мифическим Андреем, и я едва не застонала в голос. А-а-а! Спасите, помогите! Второго раза я не переживу! И на шпильках танцевать… Не-э-эт! Можно я лучше два часа на беговой дорожке побегаю, а? Все не так травматично для моего несчастного организма, как те пыточные колодки…
– Что-то ты, мать, с лица спала. – Мышка подозрительно прищурилась и принялась рассматривать меня с каким-то нездоровым любопытством. – Я бы даже сказала, позеленела слегка. Что, перспектива перевоплотиться тебя, мягко скажем, не прельщает?
– Очень мягко скажем, – буркнула я и опустила глаза. – Потому что в последний раз… я выглядела как пугало, да и ноги чуть не переломала.
– О, это интересно! – промурлыкала она, как настоящая кошка. – Что, подруги куда-то собирали?
– Ага, – уныло подтвердила я.
– И сказать, что тебе не нравится, ты даже не подумала, – утвердительно протянула оборотница.
– Угу, – еще более уныло отозвалась я.
– Почему? – тоном заправского инквизитора осведомилась она. – Глядишь, все закончилось бы не так плачевно.
– Да с ними спорить бесполезно, – вяло отмахнулась я и глянула на нее исподлобья. – Как раз тот случай, когда проще смолчать и делать, как говорят, чем объяснить, что именно не по мне. – И неожиданно для самой себя призналась: – Я их очень люблю. А попытка активно отстоять свое мнение, боюсь, закончилась бы скандалом. У меня не так много дорогих людей, чтобы терять их из-за пустяков.
– М-да, тяжелый случай. – Мышка неодобрительно покачала головой, а затем вдруг резко подалась вперед. – Слу-у-ушай, надо тебя срочно с Марго познакомить! Для такого психолога, как она, ты – просто кладезь комплексов и прочей ерунды.
Приласкала так приласкала.
– Вот спасибо тебе, – буркнула я и опять опустила глаза, недовольно подумав, что Мышка, конечно, неплохая девчонка, но в этот конкретный момент действует мне на нервы. Прямо как Аристарх, не к ночи, конечно, будь помянут.
– Прости, я не хотела тебя задеть, – смущенно произнесла оборотница. – Хочется тебе помочь, и очень. А Марго действительно может немного перетряхнуть твои мозги, не в прямом смысле, конечно.
– Уж чего мне точно не хочется, так это того, чтобы кто-то копался в моей голове, – раздраженно отозвалась я и посмотрела на нее. – А вот меня все в моей личности устраивает. И хватит об этом!
Только ляпнув последнюю фразу, да еще и повышенным тоном, я осознала, что именно сделала. Бли-и-ин! Промолчать не могла, а? Не хотелось бы портить отношения и…
– Ого, – вдруг присвистнула Мышка и, прищурившись, вперила в меня странный взгляд. – Комплексы комплексами, а характер на месте. Может, подумаешь насчет наемничества? Я не шучу.
Вместо ответа я только обескураженно заморгала. Какая-то у нее логика… трудноуловимая для меня. Не только не обиделась, а, кажется, одобряет. Другая бы на ее месте… Может, вопрос в том, что Мышка – оборотень, да еще и будущая наемница, мозги по-другому заточены? По крайней мере, это многое объясняет.
– Время еще есть, авось переменишь мнение, – прервала затянувшееся из-за моего ступора молчание волчица и подмигнула. – Но в клуб пойдем! Просто потанцевать, без всяких далеко идущих планов.
– Если без них, да и без шпилек – я согласна, – решилась я. А почему бы и нет? Просто потанцевать, без всяких заморочек.
– Плясать на шпильках – это изврат, – фыркнула она и резко поднялась. – Пошли посмотрим, во что тебя одеть.
– Я в своем пойду! – испуганно замотала головой в ответ.
– Еще чего, – хихикнула Мышка и лукаво добавила: – Идем, будем учить тебя отстаивать свою точку зрения и искать компромисс.
Компромисс – это чудно, так как значит, что меня послушают. Но бли-и-ин! Да за что же мне такое, а?!
– И чем я так не угодила высшим силам, – едва слышно проворчала я себе под нос, поднимаясь, – что мне вечно попадаются люди… и нелюди, жаждущие меня переделать?
– Карма у тебя такая, – рассмеялась оборотница, видимо слышащая на порядок лучше обычного человека, и, погрозив мне пальцем, наставительно произнесла: – Судьба всегда посылает тех, кто может тебя чему-то научить. И будет посылать вновь и вновь, пока ты не усвоишь урок.
Я так задумалась над ее словами, что чуть не вписалась в деревянную стенку беседки. А что, интересная мысль. И очень многое объясняет в моей жизни… Например, такой удар по голове, как Аристарх. А еще всю эту идиотскую, но вместе с этим опасную ситуацию. Мол, либо научишься отстаивать свое мнение, либо… А вот о плохом я думать не буду! Все будет хорошо! Обязательно!
И так меня увлекли эти мысли, что опомнилась я, только когда услышала жизнерадостный голос Мышки:
– Вот и моя скромная берлога!
Пришлось срочно возвращаться в реальность и фокусироваться на происходящем. А то сейчас опять как оденут – весь вечер будет испорчен.
Комната Мышки поразила меня в самое сердце. Ну полный разрыв шаблона! Да такой, что я, наверное, несколько минут стояла, глупо разинув рот, не способная выдать ни одного более-менее связного предложения. Господи, да не может быть у такой пацанки и неформалки настолько… девчачьей комнаты! Чистый будуар, я бы даже сказала!
Помещение было отделано в светлых тонах – в основном персиковым и приятным неярким розовым. Светлая мебель, воздушные шторы, мохнатый ковер на полу – безотносительно хозяйки все смотрелось гармонично и симпатично. Но… здесь живет Мышка?! Не верю!
– У тебя глаза по пять копеек, – любезно сообщила мне хозяйка и неспешно подошла к здоровенному шкафу. – Так-с… Сейчас посмотрим, во что тебя такое нарядить…
И, открыв дверцы, замерла с задумчивым видом.
Идиотский вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать:
– А комнату что, без тебя оформляли?
– Хм… – Мышка повернулась ко мне и хищно улыбнулась. – Да нет, дорогуша, здесь все делалось под моим неусыпным контролем. Я лет с десяти сама решаю, как будет выглядеть моя комната.
– Но как… – Я прикусила язык, все-таки не сморозив очередную глупость.
– Ты просто меня не знаешь совсем, потому и изумляешься, – снисходительно пояснила она. – А вот Ристу хватило полчаса общения со мной, чтобы дать мне емкую, точную характеристику, да еще и настолько «говорящее» прозвище придумать.
Вот чего мне точно не хотелось, так это выслушивать очередную порцию дифирамбов нашему незабвенному Аристарху! И так понятно, что Мышка aka Марина неровно к нему дышит.
– Видишь ли, Ромашка, – она оперлась плечом на шкаф, – меня сложно назвать консерватором. И еще сложнее заподозрить в приверженности единому стилю. Год назад, к примеру, я щеголяла в цветастых платьицах ниже колена и с двумя косичками.
Представила себе эту картину и… Нет, вру, не представила. Ибо такое просто невозможно представить! Фантазия крутит пальцем у виска и пасует!
– Все потому, что мне всегда интересно попробовать что-то новое…
– А заодно – спорить, вляпываться, а потом с радостной моськой огребать за это. Раз уж вспомнила результат, озвучь и причину – мол, так и так, повелась на «слабо» и проспорила, а потому по условиям спора и пришлось на время кардинально сменить имидж, – фыркнул кто-то у меня за спиной.
От позорного вскрика я удержалась, но повернулась со всей возможной быстротой.
– Прости, я тебя напугала, – доброжелательно улыбнулась мне невысокая жгучая брюнетка лет тридцати. Глубоко, как говорится, беременная. – Я шла мимо и случайно услышала похвальбу этой оторвы. И просто не смогла не вставить свои пять копеек.
Могу дать руку на отсечение – это и есть Марго. Та, которая психолог. Поэтому я быстро пробормотала, мол, ничего страшного, и с подозрением уставилась на Мышку – воспользуется случаем или нет?
– И это тоже часть моего характера, – невозмутимо отозвалась волчица. – Скажешь, нет?
– Скажу – да, – негромко рассмеялась Марго и миролюбиво спросила: – Ну что, юные леди, пошли чайку попьем, подевичничаем? А то ску-у-учно! – Она сделала вид, что зевает.
– Не сегодня, – помотала головой Мышка, к моему, сознаюсь, большому облегчению. – Я хотела вытащить Ирку в клуб, пока ее наши по самую макушку не загрузили.
– О да, эти могут, – ни капли не расстроилась ее старшая сестра и, улыбнувшись, махнула рукой. – Лады, развлекайтесь. Еще успеем потрепаться, благо я здесь не меньше чем на неделю.
И, быстро попрощавшись, ушла.
– Интересная, – негромко сказала я, смотря ей вслед. – И на Данилу очень похожа.
– Еще бы не была похожа, близнецы же, – хихикнула Мышка и решительно позвала: – Ромашка, иди сюда. А то такими темпами мы с тобой никуда не успеем.
Глава 7
– Назад чтобы такси вызвали, понятно? – хмуро напутствовал нас Дан, которого Мышка подрядила в водители. – И даже не думайте прогуляться по ночному городу!
– Ты нас переоцениваешь, – фыркнула она и, кокетливо поправив челку, пропела: – Я собираюсь так натанцеваться, чтобы ноги поотваливались!
– Без ног будет грустно, – пробормотала я и, одернув маечку, которая казалась мне короткой, пожелала Дану спокойной ночи и поспешила вслед за его сестренкой.
Та, кстати, уже целеустремленно цокала каблуками по плитке перед клубом, который носил громкое имя «Дворец фейри». Мышка божилась, что он стопроцентно человеческий, а потому я терялась в догадках, что владельцы хотели сказать таким названием.
Процесс одевания с оборотницей прошел намного проще и веселее, чем тогда, в общаге. И все потому, что я не стеснялась ругаться до хрипоты, отстаивая свой выбор. Как бы это ни было уныло, но вела я себя так лишь по одной причине – совершенно не боялась испортить отношения. Не только потому, что сама Мышка об этом сказала, но и потому… что была свято уверена, что наше с ней знакомство долго не продлится. Это, кстати, тоже озвучила именно волчица, к моему стыду. Но ее, похоже, такое мое отношение мало волновало.
После достижения, так сказать, консенсуса я была одета в легкие летние джинсы, не такие узкие, как привыкла, и светло-голубую маечку. А обута – в легкие бежевые босоножки на невысокой танкетке. Короче, меня мой вид вполне устраивал. Не так, конечно, как привычный, но вполне и вполне достойно. Для разнообразия иногда и можно. Причем Мышка, зар-р-раза, все не уставала меня стебать, что, мол, такой консерватор, как я, для такой оторвы, как она, – самый натуральный вызов. И что наш с ней бой на поле «Как надо одеваться» еще не закончен.
– Эй, ты там уснула, что ли? – нетерпеливо окликнула меня она.
– Иду-иду! – Я прибавила шагу.
Клуб, кстати, располагался на окраине нашего города. Как пояснила Мышка, он устраивал нас по многим параметрам – и по спокойствию обстановки, и по минимальной вероятности напороться на какое-то фэнтези, да и домой проще добираться. Меня такие аргументы вполне устраивали, особенно второй.
Небольшая очередь у входа продвигалась довольно шустро, хоть и с переменным успехом. Два мордоворота на фейсконтроле не пустили группу парней перед нами, а нас окинули равнодушными взглядами и дали добро. Наверное, я никогда не пойму, по какому принципу работает этот самый фейсконтроль. Впрочем, какая мне разница? Да никакой, так, праздное любопытство.
Внутри клуб тоже оказался вполне типичным. По крайней мере, от тех трех или четырех заведений, которые я посетила, включая то, где мы праздновали окончание школы, мало чем отличался. Танцпол, вокруг которого расположились прямоугольные столики, барная стойка и небольшая сцена. В ее углу и приютился диджейский пульт. Да и декор подбирали явно по названию, хотя скорее по незнанию. Потому что каким боком к фейри относятся мечи и шлемы на стенах, я так и не догнала.
– Ну что, по соку и танцевать? – крикнула Мышка сквозь грохот музыки.
– Ага! – крикнула в ответ, тихо радуясь, что волчица оказалась трезвенницей и не тянет меня наклюкаться коктейлей.
В общем, вечер удался.
Я от души танцевала – давно уже такого не было! – время от времени отшивая предполагаемых кавалеров. Простите, дорогие, но вот совсем не до вас сейчас! Мышка тоже явно была настроена исключительно потанцевать, потому что с ухажерами церемонилась еще меньше, чем я.
– Пить хочу, – заявила оборотница, когда мы присели на диванчик в коридоре, чтобы немного передохнуть, и от громкой музыки в том числе. – Тебе какой сок взять? – Она поднялась с явным намерением сходить к барной стойке.
– Сиди уж, – усмехнулась я, вставая. – В прошлый раз ты ходила, в этот – моя очередь. Тебе опять персиковый?
– Ага-а-а! – довольно протянула Мышка, развалившись на диванчике.
– Сию минуту! – Я отвесила ей шутливый поклон и быстро зашагала в нужном направлении.
А когда возвращалась с двумя выпрошенными у бармена пластиковыми стаканчиками, прямо в дверях неожиданно столкнулась с Мышкой. С озабоченной и о-о-очень недовольной Мышкой.
– Хорошо, что я тебя нашла, – процедила она и, ухватив меня за руку, поволокла на выход. – Уматываем отсюда, у нас проблемы.
Стаканы я, ясное дело, выронила. Хорошо еще, что не облилась! И, надеюсь, охранник с тряпкой за мной не побежит… Впрочем, эта мысль пронеслась где-то на периферии сознания. Гораздо больше меня озаботили слова Мышки.
– Что случилось? – Я прибавила шагу, чтобы она не волочила меня как на буксире. – И почему проблемы именно у нас? Я вроде ни во что еще не успела сегодня вляпаться…
– Ну, если ты разденешься догола и найдешь душ, чтобы хорошенько помыться и смыть любые признаки моего запаха, то лишь у меня, – не глядя в мою сторону, хмуро проговорила она. – Здесь ирбисы, я чую их запах.
Ирбисы – это, кажется, снежные барсы? Тоже оборотни, что ли? У них что, с кошками война? Иначе я не понимаю, с чего Мышка так шуганулась…
– Если есть среди оборотней отморозки, то это именно ирбисы. – Волчица вытащила меня из клуба и быстро зашагала по дороге прочь из города. – Все наши кланы стараются культивировать в себе человеческие качества, оставляя лишь самые важные и нужные звериные. Но ирбисы… О, – она саркастически усмехнулась, – у них культ зверя. Со всеми вытекающими.
Проблему, скажем прямо, я оценила. Потому что если эти снежные барсы, имея разум человека, превозносят звериные инстинкты… Я даже боюсь представить, на что они способны. Тяжело сглотнув, я нервно оглянулась.
– Пока у нас есть фора, я их заранее учуяла. – Оборотница шумно выдохнула и достала мобильный. – Но не обольщайся, они пойдут за нами – могу поспорить. Потому что у них период, так сказать, гона, а я – самка, причем половозрелая. Черт, и Дан трубку не берет! – Она нервно сжала аппарат. – Ладно, тогда маму…
Знаете пословицу, беда не приходит одна? Так вот, это про нас с Мышкой. Потому что иначе, чем законом подлости, невозможно объяснить, как волчица умудрилась выронить телефон на асфальт. Да еще и так, что он больше не включился!
– Кирдык, – устало выдохнула она, с отчаянием посмотрев на бесполезный девайс, а затем со злостью зашвырнула его в кусты. – Попробуем смыться лесом, но я ничего не обещаю… Сходили, блин, потанцевать! – яростно прорычала Мышка, явно злясь на саму себя.
– Спокойно! – повысила я голос и быстро добыла из кармана свой мобильник. – Диктуй номер.
Ну реально, мобилки же сейчас у всех есть, с чего такое пораженческое настроение на ровном месте?
– Ага, щас, – выдохнула она, напряженно озираясь и принюхиваясь. – У меня, дорогая, форменный кретинизм в плане запоминания цифр. Я даже дни рождения не всех близких помню, чего уж говорить о номерах телефонов.
Я напряженно сжала мобилку и до боли прикусила губу. А вот о таком я даже не подумала! Невезуха… И что делать? Такси, может, вызвать? Ибо на своих двоих мы далеко не уйдем, без вариантов…
Вполуха прислушиваясь к злобным ругательствам Мышки, которая целеустремленно зашагала по дороге, я прибавила шагу, попутно пытаясь вспомнить номер службы такси. Не так часто я пользовалась этим видом транспорта, чтобы вот так, с ходу отыскать в памяти хоть один…
Дельная мысль, как это часто бывает, осенила внезапно. Я затормозила и принялась лихорадочно рыться в принятых. Да, я не додумалась сохранить этот номер, но в памяти звонков должен был остаться! Возможно, зря губу раскатала, но хоть какая-то надежда!
– Ромашка, ты чего встала? – недовольно прикрикнула Мышка, но я лишь отмахнулась – нужный номер был найден, и я с замиранием сердца вслушивалась в длинные гудки.
Неужели не возьмет?..
– Ромашка, ты какого черта не спишь в такое время? – Уставший хриплый голос в данный момент был просто бальзамом на мое сердце.
– Аристарх, привет, прости, что разбудила, – торопливо проговорила я. – Ты не мог бы помочь нам с Мышкой? Потому что сейчас мы почти бежим по трассе в сторону поселка кошек и…
– Стоп. – Его голос стал уже не таким сонным. – По порядку, будь добра. Какого вы делаете на трассе в такое время, да еще и без транспорта, и от кого бежите?
– Были в клубе, убегаем от ирбисов, – сухо отрапортовала я.
– Та-а-ак! – В голосе мужчины добавилось колючих ноток. – Талантливо, ничего не скажешь… Дай этой… авантюристке трубку.
Я пожала плечами и протянула Мышке, которая стояла рядом со мной, мобильный.
– Да, Рист. – Волчица ухватилась за телефон, как за спасательный круг. Впрочем, примерно так оно и было. – Да не ори ты, сама знаю… И как я должна была догадаться, что они припрутся именно в этот клуб, а?! Я же спецом выбирала самый… не наш. Да, «Дворец фейри». Конечно, при мне! Я же обещала вам с братом, что никогда не сниму… О’кей, не воплю и успокоилась. Как скажешь, милый. Хорошо, не буду называть тебя милым, дорогой. Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. Да поняла я, не рычи! Чай, не дура. Вот я знала, что ты это скажешь, и мне не обидно! Все, до скорой, надеюсь, встречи. Фу-у-ух, – облегченно выдохнула она, протягивая мне мобильный. – Кажется, просвет появился.
– Это радует! – Я ощутила, как камень приличных размеров скатился с моей души. Может, за мной Аристарх и не ломанулся бы, но я уверена – сестру лучшего друга он в беде не оставит. – Так каков план?
– Рист выезжает на своем мотоцикле, а мы бежим навстречу, – проинформировала меня оборотница, решительно сворачивая в сторону леса. – Причем – по прямой, иначе без вариантов.
– Э-э-э, ты уверена, что это хорошая идея? – недоуменно спросила я, поспешив за ней. – Мы по лесу можем днями бегать и не встретиться. Или ты по запаху на него выйдешь?
– У Риста с запахом сложно, – хмыкнула Мышка, торопливо сбрасывая с ног босоножки, которые были хоть и не на шпильке, но на приличном каблуке. – Для таких случаев у меня есть вот это. – Она безжалостно выбросила обувь на обочину, а затем показала мне невзрачное и простенькое серебряное колечко на правой руке. – Здесь маяк. Частоту, если так можно сказать, на которой он излучает, точно знают только Дан, мама и Рист. Поэтому найдет он нас, и быстро. Наша задача, чтобы до этого момента нас не перехватили ирбисы. А они уже близко, и это плохо, так что давай поторопимся. – И так рванула с места, что я даже «а» сказать не успела, а шустрая волчица уже почти затерялась среди деревьев. Но вдруг остановилась и побежала обратно. – Кстати, совсем забыла! Надеюсь, конечно, не пригодится, но лучше быть подготовленными. Держи.
И жестом фокусника выудила из-за пояса своих джинсов… небольшой пистолет. Кажется, именно такие называются дамскими.
– Держи и, если что, не стесняйся стрелять. – Она протянула смертельную игрушку мне. – Вряд ли, конечно, попадешь в кого-нибудь, но хотя бы напугаешь. Только учти, патронов всего три.
И я сама себя удивила. Да что там – изумила. Не стала спорить, кричать, что я ни за что и никогда не выстрелю и бла-бла-бла… Молча взяла пистолет, примерилась к нему, а потом спросила:
– А ты как?
– А я – так, – холодно улыбнулась Мышка и вытащила откуда-то из-под широкой кофточки… еще один пистолет, побольше. Раза эдак в три.
– Ну да. – Я нервно хихикнула. – И как нас только в клубе не загребли с таким арсеналом… Повезло, что на фейсконтроле не обыскивали.
– И ничего бы не нашли. – Она, видимо вспомнив, что я не такая шустрая, как некоторые оборотни, быстрым шагом пошла в лес. – Без пушек из дому я не выхожу, а потому они всегда прикрыты заклинанием, встроенным в одну из сережек на ухе.
– А-а-а, – промямлила я, подумав, что привыкнуть к такому все же невозможно – вся картинка мира насмарку.
– Шагу прибавь, – вдруг насторожилась Мышка и резко втянула воздух. – Кажется, они нас учуяли и теперь идут по нашему следу.
Ой, заболтались мы!
Затолкав подступившую панику подальше, в самые дремучие углы мозга, я судорожно сжала пистолет и рванула в лес, едва не обогнав волчицу.
Некоторое время мы просто мчались сквозь ночной лес. И как я только ноги не переломала себе и ни во что не врезалась – ума не приложу. Я же городской ребенок! А поди ж ты!.. Да и усталости, скажу честно, тоже не ощущала, хоть и бежали мы гораздо дольше, чем я ползала на беговой дорожке. Не иначе как «привет» адреналину и пресловутому второму дыханию.
И когда мне, наивной, уже начало казаться, что все наши проблемы скоро будут позади… Случилось то, что должно было случиться, с нашим-то счастьем.
– Приплыли. – Мышка вдруг затормозила и, задрав голову, принюхалась. – Считай, они нас догнали. И более того – окружают.
– Как? – сипло выдохнула я, ощущая противную дрожь в коленках.
– Не пешком же, как мы с тобой, – невесело хмыкнула она и опять достала свою пушку. – Перекинулись. Будь я одна, тоже так бы сделала.
Не было в этой фразе ничего, кроме констатации факта, но я все равно почувствовала себя виноватой. Глупо, конечно, это ведь была Мышкина инициатива выбраться в клуб, но все же…
– Идем вперед, но теперь осторожно и с оглядкой, – быстро проговорила оборотница. – Пистолет держи наготове, на всякий случай. И запомни: у любого оборотня в звериной ипостаси слабые места соответствуют тотему. В случае кошачьих это горло, живот и глаза. Бей не задумываясь, они церемониться не будут.
Паника опять попыталась меня захлестнуть, но я не поддалась. Мозг почему-то работал четко, разум был холодным, и он безжалостно говорил мне: поддашься панике, Ира, тут тебе и капец. А так… еще подрыгаемся. По крайней мере, я не совсем беззащитна. Пусть я совсем недавно впервые взяла в руки пистолет, но… Короче, надеемся хоть на какое-то везение. Ну и на Аристарха, ясное дело. Правда, откуда во мне такая вера в то, что он разбросает наверняка превосходящих в количестве ирбисов… Ну и не важно! Надо же человеку во что-нибудь верить, хоть за что-нибудь цепляться, не так ли?
Первого в своей жизни ирбиса я увидела сразу – бледное пятно, которое неторопливо приближалось к нам, постепенно вырисовываясь в здорового вальяжного кота. Я не видела еще его глаз, но что-то мне подсказывало, что оборотень торжествует. Испугалась ли я? Да нет, чего уже бояться в такой ситуации. Бояться надо было раньше… Теперь либо сдаться на милость победителя с фиг его знает каким результатом, либо бороться до последнего. Второй вариант мне нравился больше.
– Ира, за спину и не высовывайся, – процедила Мышка, поднимая пистолет. – А еще лучше смотри в оба. Он здесь не один, даю руку на отсечение.
Я молча переместилась куда сказали. Сначала подумала было встать спиной к ее спине, но… Решила, что, если не буду видеть, что именно происходит, – сдадут к чертовой матери нервы. Поэтому пришла к внутреннему компромиссу: стою четко за спиной Мышки, но осматриваюсь регулярно. Еще не хватало, чтобы с тыла кто-то подошел…
– Не знаю, кто ты такой, но не советую к нам лезть. – Волчица решила начать с дипломатии. И я ее понимала – а вдруг? Любой мирный способ лучше хорошей драки. – Я – дочь главы местного клана кошек, вам не простят нападения на меня.
Ирбис на миг замер, а затем протяжно рыкнул. И так же неторопливо пошел на нас.
М-да, кажется, дипломатия провалилась. Чихать этот конкретный оборотень хотел на Мышкино положение в обществе.
– Ирка, свали подальше! – вдруг рявкнула оборотница и прицелилась. – Он сейчас прыгнет!
Уж не знаю, по каким признакам она это заметила, но я на всякий случай послушалась и аки заправская коза отскочила в сторону на… не знаю, на сколько, но прилично! И еще успела заметить, как прыгнул ирбис, прежде чем услышала звук выстрела.
Судя по тому, что оборотни сцепились и принялись кататься по земле, Мышка не попала. А я стояла, как дура, с этим дамским пистолетиком в опущенных руках и не понимала, что мне делать. Можно было попробовать пристрелить этого здорового кота, но я же стрелять, по сути, не умею! Еще попаду в Мышку… Черт, Аристарх, где тебя носит, когда ты так нужен?! Уже пора бы нас найти!..
Мышка закричала, и я, вынырнув из внутренних метаний, с ужасом увидела, что битва проиграна. Волчица лежала на спине, крепко прижатая к земле мощным телом ирбиса, который жадно дышал ей в лицо. Пистолет моей подруги по несчастью отлетел в сторону, не знаю, сама Мышка его выронила или предусмотрительный противник позаботился. На меня он вообще не обращал внимания, видимо посчитав совершенно безобидной, хоть у меня в руках и была пушка. А потом он поднял голову вверх и издал… больше всего это было похоже на низкий протяжный вой. Да он же остальных зовет, чтоб мне с этого леса не выйти! Сейчас сюда прибегут остальные, тут нам с Мышкой и окончательный кирдык!
От страха меня начало трясти. Дурные мысли роем полетели в голову, подсовывая варианты будущего, один другого ужаснее. Но этим точно делу не поможешь! Я кое-как, остатками моральных сил, взяла себя в руки и судорожно сжала пистолет.
Нет, так просто я не сдамся. Иначе что бы там ни получилось, потом не прощу себе. Что могла хоть что-нибудь сделать, а струсила.
Что там мне Аристарх на стрельбе рассказывал? Вот сейчас и проверим, как я усвоила урок.
Воспользовавшись тем, что на меня не обращают внимания, я тщательно, не торопясь, прицелилась в шею, а затем выстрелила.
А-а-а! Промазала! Пуля только черканула по шкуре, не причинив оборотню никакого вреда! Зато привлекла ко мне его внимание!
Ирбис медленно повернул голову в мою сторону и, оголив верхнюю челюсть, зло зарычал.
Я сглотнула вязкую, словно смола, слюну, и панически подумала, что теперь меня точно съедят! И сделала феноменальную глупость – выстрелила еще раз. С учетом того что руки у меня дрожали, да и вообще меня всю трясло… Попала коту в хвост, непонятно как. Короче, разозлила окончательно.
Ирбис яростно рыкнул, и в этом рыке мне почудилось обещание быстрой смерти. Затем он опять посмотрел на Мышку и… что-то сделал. Она опять закричала и немного выгнулась. Да оставь ты ее в покое, кот-переросток! Злость и беспокойство за Мышку немного меня отрезвили. И я уже не трясущимися руками наставила пистолет на медленно приближающегося зверя.
– Не подходи, стрелять буду.
Какая умная фраза! Уже два раза стреляла, и что?
Видимо, ирбис подумал примерно так же, потому что только раздраженно ухом дернул.
Нет, если мне хочется жить, надо стрелять. И попасть, что немаловажно! Потому, Ирка, соберись!
В лоб целиться глупо, почему-то мне кажется, что не пробью. В глаз… было бы идеально, но не с моей меткостью. Значит, остается лишь шея. Хотя бы раню, если что… Правда, оборотень голову опустил, это немного осложняет задачу, но… А-а-а, черт! Да стреляй уже, дура! А то, пока ты тут теорию в голове разводила, ирбис подошел почти вплотную!
Судорожно выдохнув, я крепче сжала маленький, словно игрушечный, пистолет и… выстрелила. И еще до того, как спустила курок, отчетливо поняла, что не попаду.
Но, к моему большому удивлению, большой зверь дернулся, а затем завалился на землю. На белом мехе с левой стороны шеи медленно расплывалось красное пятно.
Ой, попала. Я попала!
Читать бесплатно другие книги:
