Принцессы бывают разные Гринь Анна

Зак улыбнулся, принимая решение.

Что может быть проще, чем заставить ее принять расстановку дел и не спорить. Но… Куда интереснее вынудить ее саму прийти к нему. По собственной воле.

Леож довольно прищурился.

Да, сейчас Ализа его терпеть не может, но только от самого принца зависит, переменится ли ее мнение. А принц готов подождать.

Размышляя о том, как он относился к Ализе всего несколько дней назад, Зак вздохнул и покачал головой. Тогда она была лишь буквами на бумаге, безликой леди, которую он не мог и не хотел жалеть. Он и думал тогда лишь о том, что его новоиспеченная жена должна пережить королеву, чтобы мама умерла спокойно. Конечно, об этом говорить Ализе принц не собирался, зная, что тогда она возненавидит его на самом деле.

Никому не нравится быть удобной, но безликой ширмой. И никто не рад, когда его жизнь не имеет значения.

Служанки сноровисто натянули на Ализу платье. Возможно, оно было слишком чопорным для принцессы, но Зак выбирал и цвет, и крой сознательно, ведь перед королевой Ализа должна была предстать настоящей скромницей.

Волосы ей гладко причесали и заплели в косы, собрав их на затылке в сетку. Из украшений – тонкая нить жемчуга на шее, оттененная шелком, и еще одна – на бледной сетке для волос.

Совсем немного косметики на щеки и губы, и Ализа стала выглядеть на пару лет старше.

– Почему так?

Он знал, что она спросит, как только посмотрит в зеркало, и объяснил:

– Матушка хотела видеть рядом достойную и скромную девушку. Ну и будем соответствовать.

Принцесса скривилась и запустила в Леожа помадой.

– Выгляжу ужасно, – приблизившись еще больше к зеркалу, вздохнула она.

Принц махнул служанкам и подошел к Ализе.

– Не так уж все плохо, – почти на ухо пробормотал он ей и улыбнулся отражению.

Ализа перевела взгляд на принца, рассматривая его простой, но явно очень дорогой наряд.

– Да неужели? – прошипела она и развернулась, заехав Заку локтем в грудь.

А потом уверенно пошла в наступление, вооружившись туфлей.

– Мало того, что я должна терпеть твою компанию, так ты еще и сотворил из меня синий чулок!

Принц хихикнул и поймал Ализу за руки, притягивая к себе. Она брыкалась, пиналась и всячески выворачивалась, но он держал крепко. Приподняв ее за талию, Зак вынудил принцессу сесть на край туалетного столика. Она тут же снова начала изворачиваться, стараясь высвободиться и сверкая на него зелеными глазами.

– Моя недовольная принцесса, – склонившись к уху Ализы, пробормотал Леож и поцеловал ее шею над накрахмаленным краем воротничка.

– Пусти, – зло выдохнула Ализа, и Леож тут же отступил, с ухмылкой разглядывая ее, смущенную и испуганную.

Конечно, мне было жутко обидно. Конечно, я злилась. Я очень злилась!

А как еще реагировать на поведение этого!..

Ведь знает, что сильнее меня, и постоянно этим пользуется. Эх-х…

– У тебя есть несколько минут, – отступив, сообщил мне Зак и отошел в сторону, вновь усевшись в кресло.

Зачем мне это время, я не знала. Просто сползла со столика и отошла к окну, приказывая себе не злиться.

Не получалось.

Глубоко вздохнув, но так и не успокоившись, я развернулась, подхватила с диванчика у окна подушку и запустила ею в принца. Он, не ожидавший такого, яростно сверкнул глазами. Вторую подушку поймал, а третью бросил обратно, попав мне в лицо.

Ах так?!

Я не стала больше бросаться. И даже злиться прекратила, а просто подошла к зеркалу, взяла тонкую салфетку, окунула ее в кувшин и, глядя на отражение Леожа, стерла с лица пудру.

Он стерпел, хотя расплавленное золото в глазах обещало мне очень многое.

Довольно ухмыльнувшись, я сдернула с волос сетку, позволив жемчугу дохлой змеей упасть на ковер, и быстро расплела одну из кос.

Леож встал, подошел ко мне. Его скулы пылали пурпуром, а челюсти были сжаты так сильно, что над висками проступили жилы.

– Ализа, – предупреждающе прошипел он, но это меня не остановило.

Я развернулась к нему и нарочито медленно расплела вторую косу, после чего с милой улыбочкой произнесла:

– Так мне нравится больше.

Он замер, пытаясь протаранить меня взглядом, но получалось плохо. А потом резко запустил руку в мою шевелюру и сжал волосы на затылке. Взгляд Зака уже не предвещал ничего, кроме медленной и жестокой расправы, пугая до дрожи в коленках, но я справилась, напоминая себе, что нужна ему живой. А потом Леож вдруг усмехнулся и разжал пальцы, вводя меня в замешательство.

Я уже хотела спросить, что произошло, как он поднял вторую руку. Завопить я не успела. Даже взвыла не сразу, не веря такой наглости.

Мои волосы трепали долго и со вкусом, а я лишь махала руками, не в силах дотянуться до злодея.

Когда он оставил меня в покое, то в зеркале отражалась кикимора болотная, одна штука, к тому же красная от злости.

Волосы, и так от природы вьющиеся, торчали во все стороны, забыв о том, что они длинные и тяжелые. Я походила на огромный… безразмерный огненный одуванчик! Волосы лезли в лицо, не давая видеть вредителя. Так что руками я махала хоть и впустую, но от души.

В довершение всего Зак подхватил меня, закинул на плечо и понес на выход.

– А туфли? – запоздало закричала я, на что Леож злорадно ответил:

– Сама виновата!

Он нес меня через многочисленные двери, а я отчаянно вопила, пытаясь отсрочить переход в замок Берси хотя бы до воссоединения с обувью. Но Заку было все равно. Он нес меня и время от времени не то просто из хулиганства, не то в воспитательных целях похлопывал по пятой точке.

– Пусти!

Молчание и стук каблуков по каменным плитам.

– Отпусти меня немедленно!

Довольное хмыканье, принц даже не думает слушать.

– Злодей! – ору я, не обращая внимания ни на слуг, ни на графскую чету, ни на озадаченно фыркающую Эмили. – Хам! Деспот!

Зак вновь припечатывает меня по попе, но даже с шага не сбивается.

– А как же… – мямлит что-то нам вслед граф Тир.

– Справлюсь, – почти рычит Леож, и я понимаю, что если загляну ему в глаза в эту секунду, то увижу там расплавленное обжигающее золото и холод.

– Тиран! Деспотичный самодур!

Зак слегка встряхивает меня на плече, не давая сползти, и я кричу еще громче, не имея возможности даже упереться ему в спину руками и болтаясь на плече, словно тряпичная кукла.

– Заткнись, Ализа, – шипит принц, – сама доигралась.

– Тиран! – снова вою ему в ухо. Точнее, пытаюсь в ухо, но получается не всегда.

Наконец он поставил меня на пол в центре небольшой комнаты, погруженной в мягкий полумрак. Источником света здесь служил большой ромбообразный кристалл, вделанный в каменную плиту пола.

Я попыталась отскочить в сторону, не представляя, какие сюрпризы таит эта странная «лампа», но Леож поймал за руку и плотно прижал к себе.

– Пусти, – уже тише попросила я. Именно попросила, раз приказы на принца все равно не подействовали.

– Нам пора, – будто и не услышав меня, сообщил Леож, одной рукой прижимая меня к себе, а другой чертя какие-то знаки в воздухе. От того, что начерченное окрашивается алым и белым и становится светящимися символами, я озадаченно замерла на месте, приоткрыв рот.

– А как муха садится на потолок? – видно, решив окончательно добить меня, задал вопрос Зак.

– А? – Я с трудом отвлеклась от созерцания знаков и посмотрела на принца. – Ты о чем?

– Она переворачивается еще в полете, заходя на посадку, или уже перед приземлением? – приподнял бровь Леож.

Я нахмурилась и всерьез задумалась, представив муху. А ведь я ни разу не думала об этом…

Хлопок. Сероватый дым вокруг.

– А сама муха об этом думает? – хмыкнул принц и отступил, оставляя меня, растерянную и озадаченную, в одиночестве на холодном полу посреди совершенно другой комнаты. – Не думает, точно.

– Кто и о чем не думает? – раздался совсем рядом незнакомый голос. Женский. И довольно слабый.

Я, мысленно взвыв на одной ноте, развернулась и увидела женщину в кресле. Она сидела у окна, ее ноги прикрывал плед. И это летом! А сама она выглядела довольно изможденной, хотя, может, это освещение так падает?..

– Мама, – мягко произнес Зак, – позволь тебе представить: моя жена Ализа, принцесса…

– Оставь ты эти церемонии, – вздохнула Элинария. – Деточка, подойдите поближе.

Я повторно мысленно взвыла, представив, как выгляжу. Мало того, что растрепанная, волосы торчат во все стороны, так еще и косметика смыта кое-как, лицо раскраснелось, – чувствую же, щеки горят и скоро будут совсем пунцовые.

И вот таким пугалом Зак и представил меня королеве?

Деспот!

Самодур!

Отомщу!

Королева явно не была довольна, но сделала вид, что я пристойная юная особа, достойная представительница королевской семьи пусть бедной, но гордой державы.

Очень бедной. И сомнительно, что гордой, судя по моему виду.

«Юной, милой и невинной, – будто прозвучало в голове. – Просчитался ты, принц номер три Димитриона, папочка, наверное, думает, что дешево откупился. А ведь вы ему все долги простили за меня. Сильно ж допекло, раз на такую сделку решились».

Я опустила голову, волосы послушно скрыли лицо. Пусть Элинария и Леож думают, что я на самом деле скромная и стеснительная, и никто из них не видит язвительной ухмылочки и блеска в глазах.

Ладно, избавиться от принца я, видно, не смогу, иначе бы Зак не вел себя, как последняя…

Я нацепила на лицо невинное выражение и посмотрела на королеву самым детским и искренним из взглядов:

– Простите, ваше величество, мне мой внешний вид. Знаю, – ногой я потерла ногу, – это недостойно приличной леди, но ваш сын оставил мне совсем мало времени для сборов и не дал их завершить.

И улыбка самая милая. Самая искренняя. Будто я – маленькая девочка и ни в чем не виновата.

Едва смогла сдержать радостный вздох, когда за моей спиной Зак отчетливо зашипел.

– Чаю? – оттаивая, спросила королева, и я тут же кивнула.

– Будет очень мило с вашей стороны, – и глазки такие скромные. – В замке Тир меня даже не пригласили на ужин.

И короткий взгляд в сторону Леожа.

Ну и пусть мне тот ужин был совсем не нужен, я больше спать хотела, но какой замечательный повод понаблюдать, с какой укоризной смотрит на сына королева и как этот самый сын обещает мне своим взглядом все муки адова пекла.

– Садитесь, милая, – уже искреннее предложила Элинария. – А ты… Пойди, что ли…

– Сам найду, чем заняться, – пробурчал Зак.

И у меня возникло подозрение, что если бы не любовь к королеве, то меня бесцеремонно вытащили бы из комнаты и отчитали.

Я села на диванчик и смогла, наконец, осмотреться. Простая комната с высоченными потолками и светлыми стенами. Картины, изящная мебель с цветочным рисунком на обивке. Кружево и вышивка. Серые, будто высеребренные, доски пола.

Королева в этой обстановке смотрелась так, будто только несколько минут назад присела в кресло, чтобы перевести дух. Светлое платье с кружевом, волосы убраны в чуть небрежную, но элегантную прическу.

Не королева, а жена моряка, ожидающая мужа у окна.

Женщина осторожно выпростала из-под пледа руку и положила ее на колокольчик на маленьком столике. Леож шагнул к матери и невесомо поцеловал ее в висок, быстро заглядывая в глаза. Элинария смягчилась и с непритворной теплотой улыбнулась принцу.

– Я рада, что ты здесь, – пробормотала она, положив ладонь ему на щеку.

– Что отец? – Принц присел на корточки и склонил голову набок, будто выискивая в матери едва заметные перемены.

– Как всегда, – осторожно отозвалась королева и добавила, чуть подумав: – За некоторыми изменениями… Да ты, видно, и сам знаешь.

Зак молча кивнул и погладил мать по коленям:

– Я встретил Эмили в Тире.

Ее величество вздернула бровь и удивленно воззрилась на сына:

– Что занесло нашу девочку туда?..

Принц вновь не ответил, пожал плечами. Потом встал, попросил королеву беречь себя, пообещал зайти за мной через час и, бросив предупреждающий взгляд, удалился. Королева кивнула каким-то своим мыслям и позвонила в колокольчик.

Служанка появилась через несколько секунд, выслушала распоряжения насчет чая и убежала исполнять, а я осталась один на один с Элинарией.

– И как вам в роли его жены? – осторожно спросила королева, но я сразу же уловила, что ответ на вопрос для нее не так уж важен. Она уже многое о нас поняла.

Я пригладила волосы, надеясь хоть немного усмирить их пышность, и постаралась не выдать истинных эмоций за расслабленно-довольной улыбкой. В конце концов, эта женщина ни в чем не виновата, и я не собираюсь доводить ее до нервного срыва своими рассказами.

– Пока ничего сказать не могу, – ответила я. – Дорога – это не лучшее время для знакомства с супругом.

И потупила взор. Хорошо, если в лице королевы я обрету защиту от Зака. Хоть кто-то попытается его образумить. И, может, отпустить меня…

– Да, это так. – Королева по-доброму улыбнулась и замерла, позволяя явившейся служанке в полной тишине подготавливать на маленьком столике все для чаепития.

Получив чашку ароматного травяного чая и переложив себе на блюдце крошечное пирожное, я очень кратко рассказала наше путешествие сюда, опустив и попытку побега, и мужской костюм, и святых матерей, и ночевки в одной комнате. Как и покушения на наши с Заком жизни.

Королева кивала, чуть хмурилась, но я явно убедила ее в своей версии. Да, скучно и однообразно. Да, ехали в карете и с малым эскортом. Да, карета сломалась и дальше передвигались на лошадях.

– Что ж… – отозвалась на мой рассказ королева. – Теперь вы здесь. Это хорошо. Тут, конечно, не так безопасно, как в столице, но, думаю… Да, уверена, Зак уже распорядился увеличить патрули стражников.

– Но кому не дает покоя мысль, что Зак ходит по свету? – не удержалась я от вопроса.

– Всем известно, что это кто-то из совета храмовников, – устало обронила королева. – Но ни допросить, ни сместить, ни тем более убрать с должности всех мы не можем, а вычислить, кто это, пока не в состоянии. Пытаемся найти связь.

– Ализа, не стоит переутомлять маму такими сложными разговорами. – Я вздрогнула, потому что не заметила, как принц вошел в комнату. – А еще… Поздно уже. И ее величеству, и тебе пора спать. Завтра будет новый день, успеете пообщаться.

Элинария усмехнулась, но согласно кивнула. А я безропотно позволила увести себя за руку, взбунтовавшись лишь вне поля зрения королевы.

Зак будто и не обратил на это внимания и последовал дальше по коридору, то и дело проверяя, иду ли я за ним.

А что еще мне оставалось делать? Замок я совершенно не знала. Масляные лампы отбрасывали на стены зловещие тени, складывая из завитушек на панелях из орехового дерева причудливые узоры.

Вздрагивая и опасаясь каждого шороха, я поспешила за принцем. Он хоть и вредный гад, но хотя бы всегда меня оберегает, как купец – мешочек с золотом.

«Или не гад?» – переспросило подсознание.

Нет, точно гад!

Он привел меня в другую часть замка и распахнул настежь двустворчатые двери. Я прошла внутрь. Большая гостиная, кабинет, будуар, ванная комната, гардеробная и… Одна спальня! С гигантской кроватью напротив окон.

– А где моя спальня? – с надеждой уточнила я.

У моих родителей всю жизнь были разные спальни, дававшие им некоторый простор и личное пространство.

– Здесь такой нет, – «обрадовал» меня Леож. – В Димитрионе принято, чтобы у супругов была одна спальня.

Я мысленно взвыла.

– И как это понимать? – не зная, пугаться мне уже или подождать, уточнила я тихо.

– Да никто не собирается тебя трогать, – отвечая на мой вопрос, устало протянул Зак и тяжело опустился в широкое кожаное кресло. – Я не зверь. Не хочешь – не надо.

Я даже немного обиделась от такого отношения, но не позволила себе даже губы поджать. Не дождется он от меня подобного, но… По моей гордости изрядно потоптались.

«Определись, чего ты хочешь, – обозлилось подсознание. – То ты не желаешь даже слышать о замужестве, то вдруг оказывается, что отказ Леожа тебя задевает. Не странно ли это?»

Я прислушалась к себе и поняла, что ни капли не странно. И разум, и сердце придерживались этой же двойственной позиции и не видели в ней отсутствия логики.

– Я служанку пришлю. – Зак встал и ушел.

Я слышала, как хлопнула дверь, и потому была уверена, что принц покинул отведенные нам комнаты, а не растянулся на каком-нибудь из диванчиков по пути.

Служанка появилась через пару минут. Невысокая хрупкая девушка, даже ниже меня ростом. Она помогла мне снять платье, а когда мы вошли в ванную комнату, то оказалось, что принести горячей воды Зак тоже не забыл распорядиться, и кто-то заботливый уже наполнил огромную медную ванну и добавил в нее каких-то ароматных отваров.

Не веря своему счастью, я по шею погрузилась в воду и позволила служанке заняться моими волосами.

Сначала она их расчесала, затем промыла теплой водой, несколько раз намылила душистым мылом и ополоснула, после чего настала пора травяного отвара, благодаря которому причесывание не доставило много хлопот. Затем девушка заколола мои волосы на затылке шпильками и вооружилась мочалкой.

Через полчаса, когда с волос стекла лишняя вода и служанка подсушила их полотенцем, а мое тело было отмыто и отмассировано жесткой губкой, меня облачили в простую белую рубашку чуть ниже колен, без рукавов и с небольшой вставкой кружева спереди. А дальше служанка проводила, уложила в постель, расправила одеяло и, пожелав сладких снов, удалилась.

С трудом верилось, что я вернулась в привычный мир. Слуги, забота, приятный аромат чистого белья. И никаких клопов!

Вздохнув, я свернулась калачиком и замерла, ожидая сна. Довольно долго валялась, но потом все же уснула. Последней моей мыслью было то, что Зак все же сдержал обещание. Но была еще одна крошечная раздражающая мысль: в дороге ничто не мешало нам спать в одной кровати и не переходить черту, а теперь я не знаю, где именно он решил провести эту ночь.

Ревность?

Я не поверила себе. Не могла же я, на самом деле, ревновать этого гада и тирана? Или могла?

Да что в нем такого?!

Вот именно! Ничего!

Вредный, ужасный. Бездушная скотина. Но…