Тульский – Токарев Константинов Андрей

– Чтобы оставлять приманку – надо знать, где он обитает. А Васильевский остров – большой…

– М-да, – почесал голову Тульский. – Или разъярить его как-то. Разозлить сильно, чтоб из норы выманить…

Токарев с псевдосерьезным видом кивнул:

– Ага. Надо по Ваське такие рекламные щиты понаставить везде. А на них написать «Фантом, пидорюга ты этакая! Отзовись, сука вонючая. Ждущие тебя Тульский и Токарев».

Артур даже не улыбнулся на шутку. Он странно посмотрел на Артема, будто ему в голову пришла какая-то мысль. Токарев, почуяв перемену настроения приятеля, принялся было расспрашивать, но потом махнул рукой – на Тульского иногда накатывало: то весь сейф нараспашку, то вдруг начиналась какая-то необъяснимая «конспирация»… В тот вечер Артем попрощался с Артуром достаточно рано – он как-то вымотался, да и разговор, наверное, от усталости не клеился…

17–20 мая 1990 г.

Ленинград, В. О.

…Расставшись с Артемом, Тульский еще долго бродил по линиям Васильевского острова, обдумывая пришедшую ему в голову идею. А придумал он вот что: попытаться спровоцировать Невидимку на какие-то активные действия путем почти прямого его оскорбления. Артур чувствовал, что Фантом должен, должен среагировать на насмешку и пренебрежение… Вставал вопрос – как сделать так, чтоб до Невидимки дошло? И вот, когда Артем начал иронизировать по поводу рекламных щитов, Тульского и осенило: а что, если попробовать воспользоваться возможностями мадемуазель Барышниковой, которая вела популярные передачи на Ленинградском радио, – Светка сама говорила, что аудитория слушателей у нее огромная… А вдруг и Невидимка ее слушает?

Артур наматывал круги по Острову, ничего не замечая вокруг и обсасывая свою идею… Так, у Светланы есть прямые вечерние эфиры – так это, кажется, называется, – куда она приглашает разных интересных гостей: писателей, музыкантов, ученых, артистов и художников… А чем, собственно, он, Тульский, – не интересный человек? Очень даже интересный. И, кстати, вполне может рассказать всякие любопытные вещи про преступный мир и уголовный розыск – не ту мутоту, которую несут обычно генералы и полковники, а то, о чем обыватели не знают… Взгляд, так сказать, из траншей. Заодно можно и поспорить с теми нападками на милицию, которых так много появилось в прессе в последнее время – сам-то Артур газет почти не читал, но слышал иногда, как коллеги живо обсуждали очередной журналистский шедевр… Так-так… Можно поговорить о раскрываемости, о том, что случаются преступления необычные, странные… Нераскрытые… И вот отсюда – и прыгнуть на тему Невидимки… И сказать все, что о нем думается, – всему честному народу. Может, и он услышит…

Другой вопрос – а вот согласится ли принять его гостем Светлана?

…После той памятной ночи, когда несостоявшаяся разборка с так и не появившейся «крышей» парфюмерного магазина плавно переросла в гм… оргию – Артур больше девушку не видел и не звонил ей. И она, соответственно, не звонила. И с Артемом они о журналистке, «по умолчанию сторон», не разговаривали – хотя Тульского и тянуло иной раз все же коснуться этой темы. Но… неудобно как-то было. Вроде – все выяснилось: дура, чуть под монастырь не подвела, к тому же блядовала, за что и… Тут Тульский сам себя спрашивал – а что это было тогда, в ту ночь: такой вид наказания для Светки? Так она вроде сама, да и с удовольствием… Может, они с Артемом таким странным образом взаимоотказались от девушки – ну, ведь после случившегося разврата трудно продолжать нормальный роман… Хрен его знает… Артур не находил ответов на беспокоившие его вопросы, а поговорить откровенно с Артемом – гордыня мешала – та самая гордыня, которая брала свои истоки еще в шпанском отрочестве и которая декларировала, что настоящий пацан не будет переживать из-за бабы, к тому же – блядовитой. Не по понятиям это было…

Однако на самом-то деле – по понятиям или не по понятиям, но Тульский скучал по Светке, ему ее не хватало. Зацепила она его чем-то… И он втайне надеялся однажды ее встретить – и чтоб при этом влетела она снова в какую-нибудь историю, из которой ему бы пришлось ее – уж так и быть – вытаскивать…

Обмозговав все как следует, Артур вернулся в 16-е отделение и, непонятно от чего волнуясь, набрал Светкин номер телефона. Журналистка оказалась дома. Тульский делано беззаботно осведомился, как дела, как самочувствие. Светлана спокойно ответила, что у нее все в порядке, – разговор она вроде не спешила свернуть, но и особой радости по поводу звонка тоже не высказала, чем, конечно, задела Артура, втайне надеявшегося на другую реакцию. У Тульского упало настроение, но он вспомнил о деле и сказал:

– Слушай, я ведь на самом-то деле тебе не просто так звоню. Есть одна серьезная проблемка – хотелось бы с тобой ее обкашлять… Может, сможешь подсобить… по старой памяти…

– Я слушаю, – все так же спокойно и даже чуть отстраненно, никак не среагировав на «старую память», сказала Света.

– Это не телефонный разговор. Тема такая… стремная… И твоей работы касается… Ты же на радио еще ведешь передачи? Ну вот. Надо бы с глазу на глаз потолковать.

Артур, наверное, даже сам себе не признался бы, что надеялся на приглашение в гости, мол, приходи прямо сейчас, заодно и поговорим, но…

– Хорошо, – сказала Светлана. – Давай поговорим… Так, когда… У меня завтра поздний эфир… Ага, есть «окошко» с полудня до часу. Устроит? Давай в мороженице напротив «Василеостровской». Ну все, пока, до завтра.

Тульский со вздохом повесил трубку. Беда с этими бабами. Вечно они все как-то вывернут и извратят так, что почему-то себя виноватым начинаешь чувствовать, – хотя, блин, должно бы быть наоборот…

Артур еще раз вздохнул и подумал, что ему ведь и поговорить-то на эту тему не с кем… Не с Варшавой же – вор, как казалось Тульскому, просто не понял бы, о чем идет речь. Из его высказываний Артур давно еще сделал вывод, что у Варшавы вполне конкретное отношение к женщинам и к так называемой любви. Тульский вдруг с удивлением подумал о том, что за все годы он так и не видел ни одной пассии вора, хотя они у него и были. Должны были быть – на импотента Варшава совсем не походил, а к пидорам относился брезгливо. Так почему же Артур не видел ни одной из его женщин? Вор словно сознательно скрывал свою интимную жизнь… Тульский хмыкнул про себя и засобирался домой.

На другой день, побрившись и надев свежую рубашку, Артур пошел сначала на работу, а потом – в мороженицу у станции метро «Василеостровская». Цветы он после некоторого размышления решил не покупать: во-первых, не на что было (но с этой-то проблемой можно было справиться – у торговок-цветочниц опер всегда мог «конфисковать» какую-нибудь розочку для «служебной» надобности), а во-вторых – как-то не перли цветы в тему. Не те сейчас отношения, да и не свидание предстоит, а деловой разговор…

…Светлана появилась в кафе-мороженице, как это ни странно, вовремя – в легком деловом костюме, в котором Артур ее еще не видел – блузка, жакет, прямая юбка, – в общем, вся очень официальная и чуть ли не строгая. Юбка, правда, не была особо длинной, так что, когда журналистка уселась, ее ноги оказались прямо у Тульского под носом. С самым деловым видом Светлана закурила и отстраненно-спокойно сказала:

– Я тебя слушаю.

– А? – оторвался от ее коленок Артур и попытался сосредоточиться. – В общем так, Света… Ищем мы одного человечка… хотя он, наверное, и не совсем человек, а… плесень… Ничегошеньки мы о нем не знаем, кроме тех художеств, что он уже навытворял… И то – мы, я думаю, знаем далеко не все… Вот я тут подумал – хотелось бы спровоцировать его на кой-какие шаги… Ну, если б я мог по радио, например, сказать о том, какой он козлина. Глядишь – обиделся бы он на меня и… Понимаешь?

Светлана ничего не поняла, но никак своего непонимания не проявила. Красиво затянувшись пару раз модной длинной сигареткой, она спросила:

– А он кто, этот преступник?

Тульский замялся, стараясь не пялиться на Светкины ноги:

– Да понимаешь… Я действительно не знаю… Если честно – иногда мне кажется – а может, и нет его на самом деле… Тут история долгая…

Светлана слегка улыбнулась – и в улыбке ее было что-то победно-удовлетворенное, чего Артур, кстати, совершенно не заметил. Он как раз переживал на ту тем у, что журналистка вся такая строгая, – что вы, что вы, и подумать-то про нее что-нибудь этакое фривольное нельзя. Тем более – когда она в таком деловом костюме.

– Стало быть, ты ХОЧЕШЬ выступить со мной в эфире.

– Ну да…

Ох, женщины, женщины… Юноши обычно становятся мужчинами после тридцати, а настоящей женщиной можно стать и в двадцать пять – и даже раньше…. Тульский не услышал в ее вопросе нажима на слове «хочешь». Не вспомнил он и о том, как Светлана когда-то уже сама хотела вытащить его к себе в эфир, – он тогда просто отмахнулся от ее полусерьезного предложения, как от полностью бредового… В общем, журналистка Барышникова решила, что вся эта неуклюжая история про загадочного преступника – лишь повод для возобновления отношений. Ой, мужики все такие смешные…

Светлана сделала вид, что размышляет, поморщила носик, озабоченно переложила левую ножку на правую и, наконец, неуверенно кивнула, вроде как колеблясь:

– Ну хорошо… У меня, правда, все эфирные гости на месяц вперед расписаны… Но… Сегодня как раз должен был Боярский быть – но он звонил из Москвы, предупреждал, что не успевает прилететь, что-то у них там со съемками… Я как раз думала, кого из резерва вытаскивать. Хорошо. Значит, так: эфир у нас прямой, тридцать пять минут, начало в 23.20, значит, без пятнадцати одиннадцать ты должен уже быть в Доме радио – чтобы я тебе успела все показать и объяснить, плюс чашечка кофе и сигарета, плюс на эфир настроиться… Так что давай – без опозданий. Договорились?

Она встала, всем своим видом показывая, что у нее еще куча дел. Вскочил и Артур:

– Угу, договорились. Без пятнадцати. Слушай, а ты не боишься?

Света снисходительно улыбнулась:

– Начальства? Нет, не боюсь. Сейчас многое можно, ну и ты ведь советскую власть не будешь призывать свергнуть.

– Боже упаси…

– Ну вот. А с начальством радийным у меня отношения… более чем. Они меня все время уговаривают, чтобы я окончательно из газеты ушла – к ним в штат. Так что…

– А… – сказал Тульский. – Понятно. Но, вообще-то, я имел в виду не начальство, а этого нашего… вурдалака…

Светлана усмехнулась и даже чуть заметно покачала головой:

– А-а… Нет, не боюсь. Ты же про него говорить собираешься, а не я. Ну и к тому же – ты же меня защитишь, если что?..

– Защитю, – растерянно кивнул Артур.

– Ну, тогда до вечера. Пропуск я тебе закажу…

Глядя вслед журналистке, удалявшейся чуть покачиваясь на высоких каблуках, Тульский так и не понял того, что она не поверила в его сумбурно изложенную историю о монстре… Он поймет это позже, когда будет казнить себя за то, что не объяснил все подробно, не разжевал… Может быть, тогда бы Светка и испугалась, и отказалась бы – может быть, тогда и по-другому сложилась бы вся эта история… Может быть. Но, вообще-то, как сказал кто-то из великих, история не знает сослагательного наклонения…

Тульский вернулся к себе в отдел и встретил там Артема, пришедшего помочь приятелю с бумажками. Артур весь день был нервно-возбужденным, но Токареву-младшему о предстоящем интервью ничего не сказал. Во-первых, он считал, что Артем, выслушав его идею насчет провокации, тут же предложит посоветоваться с Василием Павловичем – и по поводу выступления в прямом эфире в принципе, и по поводу обращения к Невидимке в частности. А Василий Павлович прессу жаловал не особо. Да и вообще – ему придется ставить в курс руководство, согласовывать… Короче, начнется нормальная волокита и никто не захочет взять на себя ответственность и дать «добро» на выступление. Шутка ли: какой-то опер – и вдруг в прямом эфире!

А во-вторых… Была, разумеется, и еще одна причина, по которой он не хотел ничего заранее говорить Артему, и причина эта была связана со Светланой…

Ну и к тому же – с самого-то начала Тульский и сам не знал – согласится Светлана или нет, – так что вроде как и обсуждать нечего было. А когда журналистка согласилась – Артем бы обиделся, что все придумано и решено без него, что его лишь уведомляют…

О том, что все само собой выплывет после его выступления по радио на многомиллионную аудиторию, Артур старался не думать. Вернее, он как-то наивно успокаивал себя тем, что Артем и Василий Павлович, и вообще многие другие его знакомые не очень слушают радио…

Токарев-младший, судя по всему, видел, что с приятелем творится что-то неладное, но особо с вопросами не приставал, рассудив, видимо, что, если захочет – сам скажет. Не бабы же они, чтобы приставать друг к другу: «Ой, что у тебя сегодня с настроением?! Ты такой бледный и взволнованный! И я тоже – бледнею и волнуюсь!»

…К десяти вечера Тульский остался, наконец, в кабинете один и тут же засобирался – хотя, в принципе, от «Василеостровской» до «Гостиного двора» ехать-то было – всего одна остановка. Артур настраивался на прямой эфир, как на поединок, и, заходя осторожно в Дом радио, он даже продышался, как спортсмен… Но настоящий мандраж его обуял, когда он вошел в студию и увидел на столе микрофоны и наушники. Вот тут он только и осознал всю глубину задуманной авантюры. Ему стало страшно, что он не сможет нормально разговаривать, что начнет заикаться. Потом Тульский наконец-то ясно представил себе, что скажет начальство, и ему очень захотелось курить; а мысленно он сказал себе: «Пиздец, вот и отработал ты в угрозыске».

…Светлана видела, что творилось с опером, но она была опытной ведущей, знала, как действуют на людей с непривычки микрофоны, – поэтому защебетала, заулыбалась, начала все объяснять и успокаивать:

– Ты не бойся, не волнуйся… На микрофон не смотри и разговаривай со мной. Только со мной. Если будешь разговаривать со мной искренне и эмоционально – будет интересно и слушателям. Мы по ходу будем звонки телефонные в студию принимать. Микрофон рукой не хватай. Два раза я запущу песни о милиции – у нас будет несколько минут перерывчика… И, главное, не матерись. Эфир-то прямой.

– Ага, – деревянно кивнул Тульский. – Прямее некуда…

Они успели еще перекурить и глотнуть кофе, Света Артура с кем-то даже знакомила – он механически кивал… Наконец она притащила его в студию и заперла тяжелую дверь.

– Ну, все, сейчас начнем… Ты, главное, не напрягайся, раскрепостись.

– Говно вопрос, – согласился Тульский, дрожа всем нутром.

Ровно в 23.20 они выкатились в прямой эфир:

– Здравствуйте, дорогие радиослушатели. В прямом эфире еженедельная авторская программа «Нестандартные люди». У микрофона в студии Ленинградского Дома радио ваша постоянная ведущая Светлана Барышникова и наш сегодняшний гость – оперуполномоченный уголовного розыска, старший лейтенант милиции Артур Тульский. Тема нашего сегодняшнего разговора будет острой и, как и предполагает наша программа, нестандартной… Поговорим о работе нашей милиции…

Что было дальше, Тульский помнил плохо. Светлана что-то спрашивала, он отвечал… Вроде – в тему, она даже засмеялась один раз… Потом звонили слушатели. Он с кем-то спорил и что-то горячо объяснял. Когда запустили песни про милицию, Света показала ему большой палец и сказала, что все идет отлично. Время пролетело неожиданно очень быстро, Артур даже удивился, когда Светка, растопырив пятерню, показала, что у них остается пять минут:

– Артур, скажите, а приходится ли вам в вашей работе сталкиваться с чем-то непонятным, непознанным. С мистически нераскрываемыми преступлениями?

Барышникова была настоящим журналистом и легко подвела его к той теме, о которой он говорил, хотя и не верила в нее сама.

– Мистика… В угрозыске мистики нет. Но – завелась тут у нас на Васильевском острове одна гнида, видимо очень много о себе думающая…

– Очень интересно, только не говорите, что в интересах следствия нельзя разглашать…

– Почему нельзя – можно… Просто он не установлен пока.

– И какие же преступления он совершил?

– Это только по кодексу преступления… а… мерзость это… Он пытается ломать судьбы людей, действуя подчас чужими руками… Понимаете, когда гангстер в банке расстреливает полицейского, это, конечно, плохо, но это логично, это, если хотите, производственные отношения. А когда не для чего душат женщину в парадной, это болезнь.

– И как же вы ее собираетесь лечить?

– Ну, как. Зайду однажды к нему в хату и скажу: рот закрой, с вещами на выход!

– А не самоуверенно ли?

– Увидим.

– А этот человек…

– Он не человек!

– А кто же он – монстр?

– Он душегуб и мразь!

– Преступник?

– Нет. Преступники – они работают. У них такая профессия – пусть плохая, и мы с ней боремся. А у этого… Он изображает из себя гения, хотя все проще, – его, я думаю, женщины не любят. Вот он и мстит всему миру.

– Ой, какие вы страсти на ночь рассказываете. Мы напугаем наших радиослушателей!

– Ничего. Ленинградцы – люди крепкие. Да и этому упыренку недолго осталось на свободе бегать. Поверьте – у нас милиция, уголовный розыск не так уж плохо работают. Встречать бы еще в обществе побольше понимания…

– Ну, что же, наше эфирное время подходит к концу, давайте пожелаем нашему сегодняшнему гостю удачи и успехов в его нелегком и таком нужном для всех нас деле…

…После эфира было многое. Возбужденная Светка хохотала и говорила, что все прошло отлично. Разумеется, Тульский поехал ее провожать до дому. Разумеется, зашел в квартиру. Ну и… В общем, они снова мешали нормально спать соседям. Изголодавшийся Артур (да еще на послеэфирном нервяке) как озверел, да и Светлана перестала быть деловой и строгой. Кстати, и костюмчик-то у нее не таким уж официальным при ближайшем рассмотрении оказался – дело в том, что Тульскому поначалу приспичило, чтобы стоя и именно в этом костюмчике… – очень эротичная, как выяснилось, одежка… Вот только стол они в комнате, в итоге, сломали, но Артур клятвенно обещал его починить… Они не спали всю ночь, но им и не хотелось спать. О том, что будет утром, Тульскому думать тоже не хотелось.

…А утром он тихой сапой прокрался к себе в кабинет и даже зачем-то начал себя осматривать. Странно устроен человек – сначала разговаривать разговоры на пятимиллионную аудиторию, а потом пытаться это скрыть – ну где тут логика! Конечно же, о его выступлении к полудню уже знали все, кто можно, и кто нельзя – тоже. Во-первых, в дежурке слушали радио. Во-вторых, начальство уже тоже было в курсе, потому что в главке с утра случился переполох по этому поводу. Счастье еще, что эфир был прямой, и до полковников и генералов все доводилось только в виде искаженных пересказов. А пересказывали вот что – какой-то опер с Васильевского нагнал жути, рассказывал про не пойманного маньяка, вообще вел себя в эфире развязно, не так, как подобает офицеру милиции. Правда, милицию и уголовный розыск защищал хорошо, особенно когда им по телефону разные диссидентские додманы звонить стали… Но всё равно – кто разрешил? Кто санкционировал?! Время-то какое на дворе– уже где-то в чем-то воля, но… многое еще было не принято… и до свободы было еще очень далеко. Впрочем, до нее – всегда далеко.

В общем, вставили пистон начальнику Василеостровского РУВД, он, соответственно – Токареву. Василий Павлович выдернул к себе Тульского (вычислилось все очень легко – все 16-е бегало на Артура смотреть, как на звезду, и даже из других отделений забегали), выслушал его невнятное объяснение, схватился за голову, наорал, но в оправданиях перед главковским начальством, конечно, выгораживал его – кричал, что необходимо популяризировать работу милиции и угрозыска. Выслушав объяснения Тульского насчет идеи провоцирования Невидимки, Токарев-старший пожал плечами, поскольку в силу прессы не очень верил, – а вот начальников в ГУВД ему пришлось клятвенно заверять, что никаких не пойманных маньяков на Васильевском острове нет, что это была такая метафора – такой способ привлечь внимание и заинтересовать… Из главка пообещали оргвыводы сделать позже, а начальнику ГУВД пришлось в тот же день тоже выступить на радио – по настоятельной рекомендации из обкома партии – и успокоить общественность, официально заявив, что никаких данных о действиях в Ленинграде маньяков и «серийщиков» не имеется. В общем, шуму было много.

Тульский испытал «сладкое бремя славы»: мало того что ему, как минимум, обещали строгий выговор, так на нем еще и чуть ли не весь личный состав РУВД «чувство юмора оттачивал» – задразнили парня «поп-звездой», «властителем ночного эфира» и так далее и тому подобное. На вопросы же коллег о «маньяке» Артур, как заведенная кукла, отвечал, что, мол, просто хотел атмосферу всколыхнуть, ведущую попугать…

Во второй половине дня в 16-е заявился Артем – тоже уже все знавший и потому злой как черт. Между приятелями состоялся неприятный разговор. Тульский пытался объяснить, почему он ничего не сказал Токареву-младшему заранее. Артема его аргументация не устраивала. Артур боялся, что Токарев сейчас спросит его – ну как, мол, проводил Светочку домой после эфира? Но Артем сказал о другом:

– Знаешь, Артур, либо мы по Невидимке идем вместе – и тогда давай согласовывать друг с другом свои действия и идеи, либо… Дело даже не в том, как этот упыренок среагирует… Что, я – не прав?

– Прав, – согласился Тульский, которому крыть было действительно нечем, – но, Тем, может, этот Невидимка и не слышал ничего, а? Может, он только телевизор смотрит?

Токарев-младший сердито усмехнулся:

– А зачем же ты тогда в радиоэфире выступал?

Артем круто развернулся на каблуках и, уже выходя из кабинета, посоветовал:

– Воротничок застегни – а то засос видно!

И шваркнул дверью. Это была их первая размолвка.

…А молодой человек с неподвижными глазами и паутиной в душе радио-то как раз слушал. Он как раз телевизор не любил смотреть. Он часто сидел у окна в своей квартире, не зажигая света, и – в фоновом режиме – слушал радио. Так что Тульского он услышал. Услышал и разозлился, потому что кое в чем опер попал в «десятку». Был бы он казаком – взорвался бы и крикнул: «Ну мы его, суку, укоротим». Но этот человек обладал другим характером. Он не взорвался. Он сидел у окна и улыбался…

20–21 мая 1990 г.

Ленинград, В. О.

…Цапнувшись с Тульским, Артем поехал на тренировку и уродовался там до тех пор, пока не заломило спину. Токарев действительно рассердился на приятеля – и дело было не только в Светке, хотя и в ней, конечно, тоже. Артем и раньше подмечал у Артура эту манеру – поставить перед фактом, навязать какую-то свою инициативу, свое желание, не интересуясь особо другим мнением. Токарев все понимал – да, конечно, издержки воспитания – но ведь не до такой же степени?! Ну и, плюс ко всему, у Артема свои тараканы в голове бегали – дескать, Тульский сотрудник, а он нет, его мнение, следовательно, чисто совещательное… Это уже была, конечно, полная ерунда, и Артур, естественно, совсем так не думал, но Токареву нравилось иногда нянчиться со своей старой болью…

…Вечером еще и отец подлил масла в огонь, поиздевавшись над Тульским, но при этом заметив, что, в принципе, ход сделан интересный, а главное, нестандартный.

– Лишь бы эта нестандартность каким-нибудь левым мирным гражданам боком не вывернулась, – добавил Василий Павлович, с удивлением для себя отмечая, что сын, против обыкновения, не хочет поддерживать тему о Невидимке. Артем и впрямь пробурчал что-то нечленораздельное и ушел в коридор – звонить по телефону. А позвонил Токарев-младший Лехе Суворову и предложил завтра встретиться. Предложил, в общем-то, безо всякой задней мысли – так, просто пообщаться захотелось. Нет, конечно, Артем собирался предупредить Леху о том, что есть небольшая вероятность активизации того, кто ведром с кирпичами перечеркнул Суворову всю судьбу, но педалировать именно эту тему не собирался. Просто Леха на людном месте крутится – вдруг что-то необычное на глаза попадется. Собственно, Суворову все, что надо по этой теме, и раньше говорилось… Нет, Артем просто хотел посидеть со старым приятелем, потрендеть «за жизнь», может быть, выпить немного сухого вина и поцепляться к симпатичным девушкам…

…Леха с энтузиазмом принял предложение и даже фальшиво замурлыкал в трубку мелодию модной тогда ламбады:

– Отлично, Тема, потанцуем!

Договорились встретиться после семи вечера в новом, только что открывшемся баре на углу Среднего и 17-й. У Лешки к этому времени должна была закончиться смена, а у Артема – тренировка. Если бы Токарев-младший только знал, что в этот день с Суворовым захочет свидеться и тот, кто косвенно стал причиной их размолвки с Тульским, – если бы. Но Артем, конечно, этого знать не мог…

А Леха на следующий день закончил смену пораньше – и «клиент» под вечер какой-то вялый пошел, да и налопатили они с пацанами за трудовой день уже изрядно.

…После окончания игры на рынке всю добычу собрали в большой холмик на прилавке. Чего только в этой куче не было: и золотой перстень с большим, но безвкусным рубином, и золотые, и серебряные, с крестами и без, цепочки, и часы от «Полета» до «семи мелодий», и просто рублевая масса, включая два полтинника аж от 1924 года. Плюс немного долларов и марок триста «чухонки». Несколько необычным трофеем была вроде как платиновая и вроде как старинная табакерка…

Распределял добычу Юра Шатов – с залихватской улыбкой он разделил ребром ладони кучу-малу на две примерно одинаковые части, а потом каждую часть располовинил еще раз. Получились четыре кучки, и их стали разыгрывать через отвернувшегося водящего по старому «морскому» обычаю – кто-то указывал за спиной водящего на кучу и выкрикивал: «Кому?» – а водящий вслепую назначал владельца. И кому достался перстень, кому – мусор, а кому – финские марки, это уж как вышло. В общем, все было по-честному и без обмана – и впрямь, как у волшебника Сулеймана… (В первые лихие годы наперсточники делили навар действительно вот так – и по-братски и по-братански. Примерно так же, наверное, сотни лет назад казаки делили добычу на Дону. Никто не смел считать – кому сколько. Но пройдет совсем немного времени, и денег станет намного больше – вот тогда их и начнут считать. Так уж устроен человек – буханкой хлеба в голодное время ему бывает поделиться легче, чем снедью из набитого холодильника. Пока же дележка происходила так, что Лехе это все очень нравилось…)

…Насвистывая ламбаду, Суворов отправился в бар, рассудив, что если придет пораньше, то успеет занять рублевые места для себя и для Артема. Настроение у него было такое, что он шел почти не касаясь асфальта, – так хорошо у Лехи на душе бывало нечасто. Может быть, именно из-за своего беспричинно-солнечного настроения Суворов и не обратил внимания на неприметного молодого человека, последовавшего за ним в некотором отдалении от самого рынка…

У входа в новый бар водоворотилась толпа, но Леху на дверях уже знали, поэтому он уверенно протиснулся к дверям и шепнул крепкому парню, еле сдерживавшему народный напор:

– Ко мне друг подойдет где-то через полчасика, Артемом зовут, – впусти его!

– Нет проблем! – крякнул вышибала, плечом отжимая упрямо напиравшую людскую массу. – Ну куда, куда ты прешь?! Вот, прямо как за кипятком в Гражданскую… Чего?! Кого надо, того и пропустил!!!

…Шедший за Лехой понаблюдал за битвой у входа минут десять, а потом ловко и юрко прошмыгнул к вышибале, назвался Артемом и без препятствий вошел внутрь…

Алексей же тем временем пытался как-то обустроиться – пару раз он вскидывал пятерню, приветствуя каких-то смутно знакомых пацанов, но свободных мест, увы, не замечал. Наконец Суворов увидел, что у стойки вроде освободилось одно местечко, – Леха успел среагировать раньше всех, обнял высокий стул и начал соображать, как согнать рядом сидящего, чтобы освободить место для Артема. Ничего такого путного, чтобы согнать корректно и залегендированно, в голову не приходило, а жлобом Суворов не был. Поэтому он вздохнул и подумал: «Раз Темка после тренировки, значит, ему сидеть, а мне стоять». Леха хорошо знал, какими усталыми становятся все мышцы после спортзала. Он и сам еще время от времени ходил разминаться все в тот же клуб «Ринг» – в основном, стучал по мешку. Иногда ребята ему предлагали поработать и на ринге, но с условием, что бить будут только в корпус. Про Лехино увечье все в клубе хорошо знали и понимали: один не самый сильный удар в надбровье – и можно «скорую» вызывать. Суворов соглашался, а потом понимал, что все это – совсем «не та черемуха». На настоящие бои он смотрел с ностальгической тоской, но чувства свои скрывал под шутками. У него даже выработался особый стиль шуток – как у карлика, насмехающегося над своим ростом… Собственно говоря, Леха и в наперсточный бизнес нырнул не столько из-за денег, сколько из-за желания как-то круто переломить свою по-дурацки складывавшуюся жизнь. Он устал чувствовать себя увечным и вызывающим жалость.

…Следивший за Суворовым, войдя в полуподвальный зал, быстро огляделся, просканировал посетителей и проанализировал ситуацию. Люди в баре для него были просто биомассой, так сказать, «кирпичами» для его «архитектурных» планов. Из этих «кирпичей» надо было выбрать нужные… Молодой человек еще раз оглядел зал и остановился взглядом на девушке, зажатой в углу четырьмя нахальными рожами. Рожи были самоуверенны и близки к состоянию осознания себя хозяевами вселенной. Не вызывало сомнения, что девушка пришла сюда не вместе с ними, но она вынуждена была терпеть их общество. Нет, они не хватали ее за руки – ее, скорее, парализовали нахрапом, ржанием и наглой братанской манерой, то есть, по-русски говоря, запугали не словами, а внешним видом. Поняв ситуацию, молодой человек чуть заметно улыбнулся (не было веселья в этой улыбке, чем-то змеиным от нее веяло) и придвинулся к беззаботно крутившему головой Суворову:

– Здравствуйте… простите, я вас видел на рынке… вы с боксерами работаете… Я не знаю, как это правильно называется…

Он смотрел робко и восторженно, и Леха ответил ему вполне дружелюбно, как заведомо слабому:

– Что надо, старина?

Молодой человек заменжевался, завздыхал и, наконец, решился:

– Я хотел вас попросить… Если вы знаете тех ребят, – он кивнул на компанию «хозяев жизни», – попросите их, пожалуйста, чтобы они девушку отпустили…

Суворов глянул на оккупированный братвой угол и все, как ему показалось, понял:

– Твоя девушка?

Парень затряс головой:

– Нет, но… Я сегодня пришел из-за нее… Понимаете, она недавно переехала в наш дом, и я ее случайно увидел и… Я следил за ней, чтобы познакомиться… и увидел, как она сюда зашла.

Леха улыбнулся:

– Понял, дружище: пиковая дама, ах – какая драма. А этих знаешь?

«Влюбленный» только что руками не замахал:

– Нет, что вы! Это же… бандиты…

Суворов засмеялся – ему бандиты ужаса не внушали, для него они были явлением обыденным и даже заурядным:

– Да ты что?! Похоже, дело еще хуже – это не бандиты, это… гангстеры!!! Эх!

Леха спрыгнул с высокого стула, «забив» его зажигалкой и пачкой сигарет, и, лавируя между танцующими, пошел к угловому столику. Молодой человек последовал за ним, но так, чтобы никто не подумал, будто они вместе. Суворов эти маневры заметил, но только мысленно усмехнулся – не всем же дано быть смелыми…

Дойдя до нужного столика, Леха широко улыбнулся:

– Мое почтение, пацаны!

Братаны молча осмотрели его с ног до головы.

– Мы тоже рады видеть тебя без петли на шее, – отозвался за всех не питерским говорком парень по прозвищу Мамочка, чуть вжимаясь в остальных, чтобы освободить Суворову место. (Мамочка приехал в Ленинград из Альметьевска, что недалеко от Казани, примерно с теми же настроениями, с какими девушка с казанской бензоколонки приезжает в Голливуд, чтобы затмить там уже зажженные недосягаемые «звезды». Мечтают тысячи – удается единицам. У Мамочки была уверенность – он считал, что возьмет в Питере верх, поскольку голоднее, а значит, злее.

Его мечта воплощалась в конкретный образ: спортивная машина (в марках он еще плохо разбирался) – пусть она будет вытянутой и красной и с фарами, как бюст у Мэрилин Монро (кто она такая – он тоже не знал). Так вот: сидит он в такой машине на пустом Невском проспекте во время белых ночей, потом отвинчивает набалдашник ручки коробки передач, отсыпает на «торпеду» кокаин, скатывает из стодолларовой купюры трубочку и… и – поехали!!! Мамочку застрелит дольщик в 1996 году – сразу после его выхода из тюрьмы.)

…Обменявшись с братвой несколькими ничего не значащими фразами, Суворов перешел к сути «визита»:

– Братцы-кролики, отдайте невесту! Вам другой калибр нужен.

В этот момент Леха ощутил толчок в плечо – словно того «влюбленного» вдруг как-то повело на него – с нервов, что ли… Толчок передался Мамочке, а тот как раз подносил к губам чашечку с кофе. Кофе, естественно, выплеснулся на подбородок и на брюки – а они, такие нарядные, были у Мамочки одни. Кто-то засмеялся. Пока Суворов удивленно поворачивался к «влюбленному», Мамочка аккуратно поставил чашечку на блюдечко, а потом резко двинул задом и скинул Леху с диванчика. Суворов этого не ожидал – он смотрел в другую сторону, а потому плюхнулся на пол. Перекатился на живот, начал не спеша подниматься, и в это время дружок Мамочки (из Читы, по прозвищу Хунхуз) выплеснул ему в лицо кофе из своей чашки:

– На! Подотрись!

Кряхтя, Леха встал, смахнул рукой теплые липкие брызги с лица и рубашки, ткнул левой ладонью Мамочку в нос, а потом правым боковым положил его голову на стол в кофейную лужицу – вообще-то ему было неудобно бить сидячего, но тут все получилось, как в методичке Института физической культуры имени Петра Францевича Лесгафта. Остальные братаны вскочили и пошли в атаку. Девушка завизжала, перекрывая музыку, а из-за соседнего столика тоже начали вставать стриженые парни: оказывается, в компании было больше, чем четверо, – просто сидели они двумя кучками. Нападавшие не были боксерами, но в драках толк понимали.

– Эх, прощай моя душа! – ухмыльнулся Леха и левой положил на пол Хунхуза. Началась свалка. Суворов умело закрывался, но братанов было слишком много. Леха оглянулся на выход – не подтянулся ли Артем – и боковым зрением успел заметить, как «влюбленный» подает одному из нападавших блестящее ведерко со льдом – в такие обычно помещают бутылки вина или шампанского. Суворов вздрогнул. Ведерко… ведро… У него в голове родилась какая-то мутная, тревожная ассоциация, и он пропустил удар в ухо. В голове зазвенело, он повернулся, нанес удар, отбил летящую в живот ногу, начал оборачиваться назад, и в этот момент металлическое ведерко тяжело ударило его по надбровью. Леша осел на колени и почувствовал, как свис со лба пришитый много лет назад клок кожи с бровью. Суворов попытался было приложить его назад, но чья-то нога в кроссовке ударила его по затылку. Алексей сморщился и начал заваливаться на грудь. Кровь заливала ему глаза, но он вдруг выловил из хоровода лиц взгляд «влюбленного», стоящего уже у ступенек на выходе. Молодой человек смотрел на него не моргая, застывши на месте. Время остановилось и даже пошло назад. Что-то щелкнуло в голове у Лехи, и он его узнал. Суворов не видел лица того, кто покалечил его много лет назад в парадной – но он его узнал. Так бывает. Объяснить это невозможно.

Суворов зарычал и вскочил на ноги. Нападавшие полукольцом старались отсечь его от выхода, куда он рванулся.

– Боли нет! – выдохнул сам себе Леха и пошел вперед, работая руками почти вслепую – кровь заливала ему глаза, и он видел лишь стылый, мертвый взгляд человека у входа…

Он почти прорвался, но сзади его ударили тяжелым табуретом. Шатаясь, Суворов снова встал – уже весь в крови.

– Боли нет!!! – закусив губу Леха успел положить еще двоих, отчаянно надеясь, что вот сейчас подоспеет Артем… До «влюбленного» оставалось всего несколько шагов, и Суворов увидел, как в его неподвижных глазах вдруг дрогнуло что-то похожее на страх…

Леха пропустил удар в затылок, потом кто-то бросился ему в ноги. Суворов упал, снова попытался подняться, но чья-то нога ударила его в горло, а потом некто очень тяжелый с мясницким «хеканьем» прыгнул ногами ему на спину. В шуме драки хруста позвоночника никто не услышал, но Алексей почувствовал, что это – все…

– Боли нет… – прошептал он окровавленными губами и попытался еще отжаться руками от пола, но тут его тело сверху донизу будто молния пробила, и Суворов ткнулся лицом в осколки разбитой посуды… Он уже не видел, как начали выскакивать на улицу братаны, как, еле поднявшись с пола, заковыляли к выходу Мамочка со своим дольщиком, подгоняемые третьим сотоварищем, и как появился на ступеньках Артем…

…Токареву хватило пары секунд, чтобы увидеть лежащего Леху и оценить ситуацию. Двойной серией: левой-низ, правой-верх, правой-низ, левой-верх он положил не успевших выскочить из бара «подранков». Третий растерялся и сник. Артем рявкнул:

– Ну!!! – и засадил ему между ног со всей дури… Третий согнулся, упал и начал импульсивно елозить по полу, словно садовый шланг, когда в нем бьется вода.

Токарев рванулся к Лехе и перевернул его – переворачивая, почувствовал нехорошую ватность и рыхлость тела. Суворов открыл глаза.

– Артем…

– Да… да, Леш, сейчас я…

– Тема, я его видел… узнал…

– Кого, Леша?!

– Он… влюбленным прикинулся… ведро… я… Тема…

Алексей дернулся, глаза его начали подергиваться дымкой. Артем закричал что-то, рванулся к телефону за стойкой…

…Тульский с ПМГ приехал чуть раньше «скорой». Токарев передал ему трех «победителей жизни» и помог уложить Суворова на носилки и погрузить в старенький красно-белый «рафик». Довезти Лешку до больницы не успели – он умер без мучений, так больше и не придя в себя…

Из больницы Артем отзвонился Тульскому:

– У тебя родимые?

– У меня.

– Я скоро. Лешка умер.

…Минут через сорок Токарев-младший ворвался в кабинет к Артуру с полиэтиленовым пакетом в руках. В кабинете на стуле затравленно сидел Мамочка. Не говоря ни слова, Артем уселся ему на колени, набросил пакет на голову, прижался всем телом. Мамочка завздыхал, потом чаще, чаще, потом в нем забулькала такая жажда жизни, что он скинул с себя Артема и сорвал с головы пакет.

Токарев все так же молча встал с пола, ударил Мамочку в лицо, завернул ему руки, нацепил взятые со стола наручники и снова напялил полиэтиленовый колпак. На этот раз конвульсии задержанного закончились обмороком.

Тульский молча смотрел на действия приятеля – мотивы он понимал, но сам-то Суворова почти не знал… В этот момент дверь в кабинет приоткрылась и из коридора осторожно заглянул Варшава с шоколадным тортом в руках – он впервые решил зайти к Артуру на работу. Тульский много раз приглашал его, и вот вор, наконец-то, решился. Варшава молча зашел в кабинет и поставил торт на стол.

Мамочка, начав приходить в себя, заворочался на полу. Тульский взял со стола карандаш и стал нервно крутить его в пальцах.

Артем, забыв даже поздороваться с Варшавой, зло сказал:

– Артур, я не могу больше, давай его закопаем! Леха сказал, что узнал его, – может, они его и в первый раз комиссовали! Про ведерко он помянул!

Тульский вздохнул и аккуратно засунул карандаш в ноздрю Мамочке, подняв его сначала на ноги, а потом заставив встать на цыпочки.

– Ощущаешь, урод? Два сантиметра вверх – и мозг!

У Варшавы слегка округлились глаза. Он кашлянул:

– А что этот голубок натворил?

Сбивчиво, почти одним только матом, Артем рассказал, как мог. Артур дополнил неутешительными результатами предварительного дознания.

Вор вздохнул, жестом велел убрать карандаш и подсел к Мамочке, которому уже было все равно.

– Давай-ка я расскажу тебе притчу…

Варшава начал поглаживать рукой волосы совершенно никакого Мамочки:

– Так вот: сидит вольнонаемная девчонка в канцелярии управления лагерей и думает, что скоро на очередной пьянке у нее каблук во второй раз отломится… и карябает в отношении: «СеввостЛаг МВД СССР, бухта Ванино, Дальневосточная железная дорога…» Заметь – в списке и твоя фамилия. Приходишь ты долгим этапом в Ванино. Первое, что видишь, – шпалу висящую. В нее бить воров заставляют. А законы там – шаляпинские. Знаешь, что такое шаляпинские?

– Н… н… нет, – шмыгнул носом Мамочка.

– А это когда прав тот, у кого громче голос… Мораль: кто вам сказал спортсмена забить?

Уроженец Альметьевска, убаюканный было колыбельной интонацией, вскинулся, замотал головой:

– Да я его в первый раз… Он первый меня толкнул, я кофе пролил… Потом подрались…

– Вот запросто так взял и толкнул, от лютости душевной?

– Ну, с нами девчонка сидела, он из-за нее… Ну не заказывал его никто… Да я… Да чтоб отъебли меня! – поклялся Мамочка, на что вор укоризненно повел подбородком:

– А ты не торопись так… успеется…

Тульский и Токарев, глядя на этот «сеанс гипноза», не сговариваясь, уселись на пыльную батарею перед окном и так и просидели на ней молча весь «допрос». Мамочка упорно стоял на своем – никто не заказывал спортсмена, видел его впервые, драка завязалась спонтанно…

Вскоре Варшава засобирался уходить. Он кивком вызвал Артура с Артемом в коридор и тихо сказал:

– Я даже не знаю, как назвать, что вы творите. Уверен, что не с санкции Василия Павловича. Ребятки, вы не ищете, вы… жжете деревни мирного населения – предполагаемого противника, как говаривал один мой знакомый пехотный майор. Бог вам судья.

И вор, не прощаясь, побрел к выходу. Тульский и Токарев вернулись в кабинет. Артур взъерошил свою шевелюру и буркнул:

– Да, сейчас нам для полноты счастья только твоего отца недостает. Ты не знаешь, где он?

Артем молча покачал головой.

(На их счастье, Василий Павлович был не на работе. Он только собирался обратно на службу из квартиры Яблонской, куда приехал к семи вечера. Токарев-старший, избегая смотреть ей в глаза, как раз в это время говорил:

– Слушай, у тебя термос такой был… который я несколько раз разбить пытался?

– На, добей! – сунула ему в руки термос Яблонская. Она психовала, потому что сначала Токарев обещал остаться у нее до утра. Василий Павлович взял посудину и попросил:

– Слушай, Лар, порежь бутербродов, а?

– Так есть же мясо, я для кого жарила?!

– Да не мне – задержанному, вчера его приземлили… вор квартирный… пять судимостей, а я его еще в самый первый раз сажал.

Яблонская, сопя, начала делать бутерброды. Токарев сунулся в холодильник, чего-то там высмотрел и попросил заискивающе:

– Лар… а сделай один маленький – с икрой… Маленький-премаленький… человеку приятно будет…

– Он что – обещал тебе всю мишпуху завалить?

– Не-ет, он не скажет…

Яблонская собралась было ответить язвительной репликой, но потом увидела глаза любимого, вздохнула безнадежно и сделала два «премаленьких» бутерброда с красной икрой…)

Тульский, отправив Мамочку из своего кабинета в аквариум, спросил:

– Слушай, Тем… Ну, может, действительно случайно завязалась эта драка… Бывает же…