Серебро и свинец Уланов Андрей
– Это правда, – согласился советник. – Но не вся правда. Ты прав – дядя твой и впрямь устроил безобразную свару с гильдейскими старшинами. Я уже боялся, что кому-то придется осадить его. Если уже Ольвераникс начал цитировать Серебряный закон…
– О да! – с чувством выдохнул Ратвир. – Ты, думаю, пытался их образумить?
– Трудно вразумить ума не имеющих, – вздохнул Дартеникс. – Хотя нет, я несправедлив. Каждый из них стремится, на свой лад умно, к благой цели. Вот только понимают они эту цель по-разному – в этом беда!
– Так что же порешили? – с интересом осведомился Ратвир, откидываясь на спинку кресла.
В окно било закатное солнце. Здесь, на высоте Межевой скалы, оно садилось чуть позже, чем на равнине, – город уже был погружен в сумерки, а замок еще купался в алых лучах вечерней зари. Хрустальные колонны и контрфорсы из полупросвечивающего стекляника ловили уходящие лучи и казались розовыми и оранжевыми перьями редких южных птиц, нашитыми на диковинный головной убор, столь же пышный, сколь и варварский. Огнистая струя хлестала в окно, отражаясь злым светом в стеклянных глазах висевшей на стене драконьей головы.
– Что прошение Линдана ит-Арендунна имеет законную силу. – Дартеникс пожал плечами. – Будь на его месте владетель, и разговора бы не было. Но этот огневик управляет землями Дейга по доверию дружины, и Серебряный закон не связывает его. Он может обратиться к гильдии за защитой… а та обязана ее предоставить.
Ратвир фыркнул.
– Еще бы не обязана! Ты представляешь, что начнется, если основания закона осыплются с этой стороны? Если даже ши смогут безнаказанно оскорблять гильдейских чародеев?
Советник невыразительно улыбнулся.
– Я пригласил сюда Альтерикса именно поэтому, – проговорил он. – Если ты еще не забыл, твой друг поверен в дела совета гильдии отверзателей.
– И при чем тут это? – поинтересовался Ратвир, с интересом глядя в угол, где восседал по своему обыкновению на высоком табурете закутанный в широкую хламиду Альтерикс, потягивая сидр из тяжелого кубка. Больше всего чародей сейчас напоминал спящего филина, однако на памяти Ратвира он ни разу не упустил ни слова из бесед, проходивших в его ненавязчивом присутствии.
– Гильдия огневиков считает, что остановить вторжение ее чародеям не под силу, – пояснил Дартеникс. – Совет ее старшин просит помощи у всех гильдий Эвейна и нанимает чародеев всех таланов, не скупясь на янтарь из общей казны.
Молодой страж вопросительно поднял брови, как бы интересуясь: «А при чем тут я?»
– Всех гильдий, – повторил его дядька. – Ты помнишь, почему в Большом совете только император имеет два голоса?
– Один императорский, – заученно ответил Ратвир, – и один… Эй!
– Как глава гильдии стражей, – докончил Дартеникс за него. – Гильдия чародеев огня желает воспользоваться силой стража… но обращаться к главе гильдии сейчас бесполезно… поэтому они пошли к тебе. Ты ведь, если судить по букве закона, тоже член гильдии.
– Ох! – Страж утер проступившие от смеха слезы. – И впрямь есть от чего ума лишиться! Когда чародеи хотят нанять императорского родича… Конечно, я согласен. Но если старый лис Брейлах решил передать свою просьбу через тебя – при чем тут Альтерикс?
– Он откроет чародейный створ во владение Дейга, – ответил советник вполголоса. В комнате стало очень тихо.
– Дела настолько плохи? – полюбопытствовал Ратвир чуть отстраненно.
– Еще хуже, – откликнулся Дартеникс. – Ты только читал донесения… а я выкроил минуту переговорить с посланником. Эти ши ведут себя как бешеные звери. Опустошают окрестные земли хуже любых налетчиков.
– Жаль, я так и не добрался до писем с востока. – Молодой человек поднялся, окидывая прощальным взглядом комнату. – Любопытно, что творится там?
– Могу тебе пересказать. – Дартеникс тоже встал. – Я догадывался, что ты спросишь. После панических требований одного тамошнего владетеля, Колана ат-Картроза – прислать ему в помощь чуть ли не всю армию Серебряной империи – больше ни одной тревожной весточки не поступало. И это очень странно.
– Действительно… – пробормотал Ратвир. – А что говорят прознатчики?
Дартеникс пожал плечами.
– Еще не вернулись. Но коли они не торопятся – значит, и спешки особенной нет.
– Тогда двинулись, – решил страж. – Ты остаешься?
Советник кивнул.
– Горько будет мне без тебя, – прошептал Ратвир, на миг стискивая пальцами плечо дядьки.
– Поберегись, – посоветовал Дартеникс. – И спеши.
– Альтерикс… – окликнул страж.
Сгорбленная фигура на высоком табурете не шевельнулась, но посреди комнаты вдруг растворилось в рост человека отверстие. По другую сторону ворот было темно; только плескалось поодаль пламя костерка, и сочился лунный свет сквозь ветви.
Ратвир ит-Лорис с улыбкой шагнул в створ, и, повинуясь воле чародея, тот закрылся за его спиной, оставив по себе лишь висящий в воздухе запах прелой листвы.
Солнце зашло, и померкло огненное зарево, в котором купался замок Коннегейльт. Комната погрузилась в холодные синие сумерки.
– Он справится? – спросил чародей-отверзатель холодным шепотом.
– Обязательно, – отозвался Дартеникс с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. – Обязательно.
Торжище подходило к концу, и Эгиль по кличке Торню искренне радовался этому.
Не то чтобы он совсем уж не любил эльфов. В конце концов, именно торговлей с эльфами он зарабатывал себе на хлеб. Именно эльфийскими резными фигурками, эльфийскими луками, эльфийскими снадобьями и зельями приторговывал Эгиль по дороге от одной пущи к другой, потому что именно этим, с точки зрения нелюдей, барахлом он и предпочитал брать плату за доставленное тем железо и бронзу.
Но каждый раз, стоило ему хоть немного пообщаться с этими заносчивыми, высокомерными, этими… – Эгиль не знал слова «снобы», иначе непременно им бы воспользовался, – этими остроухими зазнайками, его начинала переполнять темная, кипучая злоба. Хватало уже того, что ни один из них даже не подумал поинтересоваться, тот ли Эгиль может невозбранно заходить в запретные леса. А между тем охранную грамоту раздобыть ухитрился еще Эгилев дед, тоже Эгиль, и с тех пор она так и переходила от отца к сыну.
Ну, ничего. Сегодня-то он с ними расквитается. Пусть не за все, но… Эту новость он нарочно припас под конец, дабы насладиться сполна.
– А, чуть не забыл, – заметил небрежно Торню, закидывая на телегу драгоценный мешок с сушеными травами. – Стоячие камни снова отворились.
Он почти что с чувственным наслаждением понаблюдал, как осунулось и словно бы заострилось при этих словах доселе невозмутимое лицо эльфа, велевшего называть себя – как бишь его там? – Эдарисом.
– И кто же на этот раз ступил из врат на землю благословенного Эвейна? – певуче произнес эльф.
– Ши, понятное дело. – Торню демонстративно сплюнул, сделав вид, что не заметил, как перекосилось при этом лицо эльфа.
«Что, кустик, проняло тебя? – с яростным весельем подумал он. – Так-то вы ловки породу свою показывать, а как до настоящего дела дойдет, сразу ваша хваленая невозмутимость куда-то девается. И дергаться вы начинаете ну прям как обычные люди».
– И что же начали совершать эти ши?
– Да уж не пряники раздавать, – огрызнулся Эгиль. Ему вдруг страшно захотелось поболе застращать длинноухого. – Жечь, палить, убивать. А ты думал, чего еще-то от демонов ждать?
– В самом деле. – Эльф постарался вложить в свою фразу максимум сарказма, который, впрочем, по большей части остался Торню незамеченным. – Чего еще ожидать от вышедших из стоячих камней?
– Смеешься, значит? – криво ухмыльнулся Эгиль. Эльфы никогда не упускали случая напомнить людям, кто на этой земле перворожденные хозяева, а кто явился в благословенный край точно приблуда. – Ну-ну. Смейся-смейся, эльф. Посмотрим, как ты заулыбаешься, когда эти ши придут в твой лес.
Лицо эльфа, и до того невыразительное донельзя, при этих словах закаменело еще больше.
– Если они придут в наш лес, – четко выговаривая каждое слово, произнес он, – они найдут в нем свою погибель.
– Не думал, признаться, что у нас можно столько наворовать, – раздумчиво произнес майор Кареев.
– Особенно на салатиках, – пробурчал Вяземский.
– Пф! – неразборчиво возмутился Аркаша, но протестовать более активно не осмелился.
И было отчего. Свидетельства преступлений виднелись повсюду. Каптерка была набита какими-то свертками, тюками, ящиками из-под боеприпасов, в которых что-то подозрительно погромыхивало при малейшем касании. Половина всего этого барахла уже была перерыта, записана в тетрадку, безжалостно экспроприированную в ящике Аркашиного же стола, и ничуть не походила на товары для обмена на продовольствие.
– Так, что у нас дальше? – поинтересовался полковник лениво.
Спать ему уже перехотелось, и в голове стояло мутное, звенящее марево, которое, как полковник знал по опыту, к побудке превратится в тягомотную, ни кофе, ни анальгином не снимаемую боль.
– Дальше… – Кареев снял со шкафчика очередную коробку. – Ножи стальные, булатные, охотничьи – четыре штуки. Уже записывали.
– Добавил, – Вяземский в очередной раз переправил цифры в шестой строке.
– Произведения изобразительного искусства…
– Статуэтки, – сократил Вяземский. – Местного производства. Нет, Аркаша, ты не от обезьяны произошел…
– Я, – обиженно перебил снабженец, – произошел от человека.
– Ты произошел от хомячка! – отрубил полковник. – И вообще, статуэтки уже были… позиция двадцать восемь.
– Нет, эти лучше записать отдельной строкой, – мрачно заметил Кареев. – На этих бирки не сняты.
– Какие бирки? – изумился артиллерист.
– Комиссионный магазин номер 1, город Барановичи, – не без ехидства ответил дежурный по лагерю. – Два рубля восемьдесят семь копеек. Дорогие какие, сволочи.
– Потому и не берут, – машинально отозвался Вяземский и только потом сообразил, что, собственно, ляпнул. – Теперь хоть ясно, на что они нашему… хомячку.
– Да, товарищ полковник…
– Поздно пить боржоми, Аркаша, – проникновенно проговорил Вяземский. – После этой ночи ты у меня до конца дней своих останешься хомячком.
– А вот еще… пакетик, – кровожадно пропел Кареев. – Мы хоть к утру-то управимся?
– А черт его знает, – меланхолически ответил артиллерист. – Так что у нас в пакетике?
– Трава сушеная, – с некоторым недоумением проговорил дежурный, принюхиваясь. – Сено.
– Сам ты сено! – огрызнулся Либин. – Деревня! Это лечебный эль… лечебный сбор!
– И что он лечит? – полюбопытствовал Вяземский. Аркаша потупился, что при его габаритах убедительно не выглядело.
– Он не лечит, – сознался снабженец. – Это… в общем… для лучшего стояния.
– Тебе-то зачем? – изумился Вяземский.
– Это, – Аркаша многозначительно закатил глаза, – не мне. Это, товарищ полковник, не кому-нибудь, а товарищу командующему.
– Да? – Кареев скептически оглядел холщовый кисетик, понюхал зачем-то и решительно завязал обратно. – Давайте не будем его приходовать, товарищ полковник.
– Действительно, – согласился Вяземский. – А вот что у него в сейфе?
– Спирт? – предположил Кареев. – То есть наливка?
– Не пори горячки, Толя, – возразил Вяземский. – Наливку мы уже нашли.
– А у него там НЗ, – неуверенно пробормотал вертолетчик, возясь со связкой ключей.
От острого взгляда Вяземского не укрылось судорожное движение Аркашиных могучих телес – будто снабженец решил повторить подвиг Матросова и лечь на сейф грудью. Дверца отворилась.
– Так, – подытожил Вяземский, водворяя челюсть на место. – Аркаша, а это уже трибунал. Без вопросов.
– Товарищ полковник!..
– Это после таких фокусов я тебе товарищ? – поинтересовался артиллерист опасным голосом.
В сейфе лежали деньги. Причем стопки привычных кирпичных и лиловых бумажек с портретом Ленина, перетянутые резиночками, занимали едва одну полочку. На всех остальных блестели аккуратные стопочки эвейнских серебряных и золотых монет.
– Ну что же я поделать могу, товарищ полковник! – возопил Аркаша. – Валюта у них такая!
– Червонцы ты тоже в местном сельмаге отоваривать собирался? – риторически вопросил Вяземский. – Вот что, Аркадий Наумович…
Снабженец съежился. По имени-отчеству полковник называл его только в сильном гневе.
– Кончаем с инвентаризацией, – приказал артиллерист. – Тут все ясно. Что нам дальше делать с этим ворюгой?
– Я не ворюга! – не утерпел Аркаша. – Я бизнесмен!
– Ты торгаш, – безжалостно припечатал Вяземский. – Акула капитализма, без стыда и без совести.
– Спекулянт, – подытожил Кареев.
– Идиоты, – буркнул Либин.
– Что-о?
– Идиоты вы, я сказал! – рявкнул снабженец. – У вас хоть капля соображения есть? Что половина нашего барахла местным задаром не нужна – это вы знаете? Сколько раз меня на смех поднимали? А со всеми болячками – так к Аркадию Наумовичу! Как сережки секретутке кобзевской, курве, так я не спекулянт! Как начштабу барахло ящиками закупать, так я не спекулянт! А как оборотный фонд в сейфе, так Аркашу под трибунал?!
– Аркаша, хватит! – прервал его Вяземский. – Я бы с большим удовольствием отдал тебя на растерзание Бубенчикову с Кобзевым…
– Давно пора, – буркнул Кареев.
– …Но тогда мы останемся без свежих продуктов, – задумчиво продолжил Вяземский. – Так что… пойдешь ты, Аркаша, добровольцем.
Снабженец перевел было дух, но тут же снова насторожился.
– Каким добровольцем? – выпалил он. – Куда?
– В разведку, – пояснил Вяземский. – Начальство, в великой мудрости своей, порешило отправить разведгруппу в центральные районы Эвейна… проще говоря – в столицу, Андилайте. Так что станешь ты, Аркаша, купцом-демоном на возах потусторонних товаров.
– А-а… – с подозрительным облегчением выдохнул снабженец. – А я уже думал, по лесам с автоматом шлындрать…
– Вы, Аркадий Наумович, – заметил Кареев, – и так кого угодно в гроб вгоните. Скажите спасибо, что за вас Александр Николаевич заступился.
– И имей в виду, – поддержал его артиллерист, – что ваша группа выступает завтра же, не дожидаясь возвращения разведки из-за эвейнских границ. Так что спать тебе, Аркаша, – он обвел широким взмахом руки разгромленную каптерку, – не придется.
Снабженец обвел взглядом груды коробок и тяжело, как стельная корова, вздохнул.
Глава 13
– Слушай, Студент, – неслышно шепнул «Джон» Малов. – Как думаешь, эта десантура всегда такая дохлая или нам просто самые отборные достались?
– Да ладно тебе, – рассеянно отозвался Окан. – Ты глянь, сколько на себе волокут.
– Глянул! Мне похорошело.
– Неужели?
– Не, ну я всяко помаю. – Когда Дмитрий начинал торопиться, это сразу можно было понять по тому, как он сглатывал звуки. – Ну, рация, ну батареи запасные. Но грантамет-то на кой?
– Очевидно, ввиду недостаточной степени изученности местной фауны, – все тем же задумчиво-спокойным тоном произнес Алекс, – командование решило дополнительно подстраховаться.
– Че? – выпучился Малов. – Студент, ну ты даешь! Прям этот, как его, Сенкевич из «В мире животных».
– «В мире животных» ведет Дроздов, – поправил его Алекс. – А Сенкевич – это «Клуб путешественников».
– Один хрен, я их всегда путаю, – махнул рукой Малов. – Студент, так ты скажи, только скажи, как человек, на кой нам сдался гранатомет?
– Поскольку местная агентурная разведка, – завел было Окан, но, увидев, как Малов снова начинает закатывать глаза, сдался и перешел на «нормальную» речь: – В общем, местные рассказали, что у них в реках живут водяные драконы – твари метров под десять в длину, да еще с хорошей чешуей. Любым нашим крокодилом, будь он хоть трижды Геной, закусит и не заметит. И вроде бы, по недостоверным слухам, существует и наземный вариант, а может, даже летающий.
– Ни хрена себе! – Малов, судя по всему, попытался представить себе десятиметрового летающего крокодила.
– Может, конечно, нам просто лапшу на уши навешали… – признал Окан. – Всяких охотничьих баек, типа «во-от такой боковой плавник!». Но, с другой стороны, река-то – Драконья. А если вспомнить давешнюю зверюгу, на которой отбыл наш зеленый друг…
– Не говори, мля. – Дмитрий наставил ствол пулемета на маячившие впереди заросли. – Я, мля, как-то раз был на медвежьей охоте. Век не забуду. Зверюга живучая по самое не балуйся. Из кустов на тебя навалится – хрен ты ее одной очередью положишь, даже из моей дуры.
– Вот я и говорю, – кивнул Окан. – Гранатомет – самое то.
– Мля, – подытожил Малов. Некоторое время они молча шли рядом.
– Не нравится мне этот лес, – неожиданно сказал Окан. – Какой-то он… неестественный.
– Да ну? – Малов с подозрением уставился на ближайшее дерево. – А че в нем не так? Лес как лес. Зеленый, мля.
– Вот-вот. – Окан повел носом, словно бы принюхиваясь к чему-то. – Такой зеленый… точь-в-точь скверик у горкома, в котором к приезду начальства каждый листик подкрасили… а все остальное французским шампунем помыли.
– Ну, ты, мля, сравнил! – недоверчиво усмехнулся Малов. – То, млин, скверик чахлый, а то целый лес.
– Я же не говорю, что тут каждое деревце вымыли, – пояснил Алекс. – А вот, например, удобрение какое-нибудь с ковра-самолета распылить…
– Ну, ты, Студент, как загнешь, так загнешь.
– Или, допустим, воздействовать каким-нибудь излучением, – продолжил Окан. – Стимулирующим.
– Че?!
– Жаль, счетчика Гейгера нам не положено, – лицемерно вздохнул Алекс, позабавленный расстройством товарища. – Замерить бы местный фон…
– Эй, так тут че, радиация может быть? – вскинулся Малов. – Типа как после ядерной бомбы? Мля, мы так не договаривались! У нас в соседнем доме был один, все норовил внутренности в толчок выхаркать. Тоже, мля, в армии дозу схватил, на этом… Тоцком полигоне.
– Вообще-то на такие вещи научники должны были в первую очередь внимание обращать, – заметил Алекс. – Не настолько же они идиоты… или настолько?
– Не, ну пусть тогда скафандры специальные выдадут, – продолжал волноваться Малов. – Эти… просвинцованные.
– Спецтрусы тебе выдадут… просвинцованные, – не выдержав, улыбнулся Окан. – Чтобы самый твой ценный для Родины орган защитить.
– Мля, Студент, я же серьезно!
– Я, – Окан посерьезнел, – тоже.
– Тогда какого…
– Мне просто не нравится этот лес, Дима, – признался Алекс. – Сильно не нравится. И я очень жалею, что с нами сейчас нет старшины.
– Сидоренко? – переспросил Малов. – А на кой он нам сдался?
– Наш дорогой старшина, – отозвался Окан, – за свои многочисленные «командировки» в Кампучию и всякие другие Никарагуа сумел выработать у себя исключительной силы экстрасенсорное восприятие. То, которое он сам именует «жопным чувством». Вот именно его мне сейчас и не хватает.
– Мля, Студент, от твоих разговоров и у меня кошки на душе скрести начали, – пожаловался Малов. – И затылок зудит, будто его кто-то гляделками буравит на манер Стаханова.
– Самовнушение – великая вещь, – прошептал себе под нос Алекс, глядя на открывшуюся перед ними залитую солнцем поляну. – Если только это… не что-то иное.
– Это ши, вне всякого сомнения. – От прыганья по веткам Филандеваль, Летящий-как-птица, слегка запыхался. В молодые годы, лет сто тому назад, имя подходило ему куда больше, но годы уходят, а прозвания не переменить. Еще десять-пятнадцать весен, и он уже не сможет обходить дозором рубежи пущи, а станет восседать вместе со старейшинами в Круге совета. – Их речь не похожа ни на один из говоров Эвейна, ни на один из языков соседних земель. Даже на орочий.
– С каких это пор ты стал великим знатоком наречий Серебряной? – Скользящий-среди-стволов, представлявшийся Эгилю Торню Эдарисом, свесил ноги с ветки, но спрыгивать на землю не спешил.
Филандевалю он был почти ровесником, но Та, кто приносит судьбы, оказалась к нему благосклонней. И рука его крепче, и взор – яснее, и язык – острей. Оттого небольшой отряд дозорных вел он, а не единственный равный ему старшинством.
– А их одежда? Предметы, что они несут? Разве ты видел когда-нибудь подобное?
– Я не претендую на то, что видел все сотворенное под светом Благословляющей, – задумчиво глядя вслед уходящим ши, отозвался Скользящий. – Но я никогда не видывал ничего схожего. И я не понимаю их назначения. А когда в мой лес приносят вещи, назначения которых я не понимаю… не нравится мне все это.
– Так чего же мы ждем? – возбужденно воскликнул Филандеваль. – Они перешли границу без нашего на то дозволения – разве этого мало?
– Мы не ведаем их силы, – осмелилась вступить в разговор старших Иллиена.
– Так же, как и они не ведают нашей, дитя. – Филандеваль скользнул по ее лицу предупреждающе холодным взглядом. Девушка слегка порозовела лицом, и эльф незаметно поморщился, отведя взгляд. Еще один признак нечистой крови. Что за бес попутал прекрасную Шилиеллу поддаться на сладкие уговоры полукровки Аратамиеля? Если бы только в человеческой сути было дело! Не может сохранять чистоту рода столь маленькая община, и даже гости, приходящие из других пущ, не спасают положения. В жилах самого Филандеваля, потомка Хранителя священной рощи, текло немного людской крови – в шестнадцатом колене и в седьмом тоже. Хотя он-то не может краснеть так… по-человечески, как эта девочка, во всех прочих отношениях унаследовавшая материнскую прелесть. Но ее дар, ее проклятый дар!
– Гляди, – Летящий снова повысил голос, – что они делают?
– Что-то, – голос Скользящего на миг дрогнул, – нам непонятное.
– Они собираются колдовать! – выдохнул Филандеваль. – В нашем лесу. Разве мы можем позволить такое?!
Эдарис задумчиво склонил голову.
– Не можем.
– Товарищ генерал-майор! – На лице вытянувшегося перед командующим капитана-связиста сияла довольная улыбка. – Разрешите доложить – есть устойчивая связь с группой Дерябина! Слышимость превосходная, можете убедиться.
– И убедюсь, – заявил Свистунов, проходя в палатку. – Сюды, что ли, говорить?
– Вот в него, товарищ генерал-майор. – Связист протянул командующему массивный эбонитовый микрофон.
– Как слышите? Прием.
– На связи сержант Колокольцев! – донесся из стоявшего на столе черного ящика искаженный помехами, но вполне различимый голос. – Слышим вас хорошо!
– Ну вот! – торжествующе сказал Свистунов, поворачиваясь к сгрудившимся у входа в палатку начштаба группировки и двум адъютантам. – А говорили – невозможно, невозможно, всякие там физические-химические законы… В Советской армии действует только один физический закон – приказ вышестоящего командования! Верно я говорю, а, солдат? – поинтересовался генерал-майор у сидящего за аппаратурой сержанта-связиста, хлопнув его при этом по спине так, что очки солдата сползли на самый кончик носа.
– Э-э… Так точно, товарищ генерал-майор, – выдохнул связист.
– То-то… – Свистунов осекся, с подозрением уставившись на динамик. – Что это было?
Из черного ящика снова донесся треск, но на этот раз никто из присутствующих уже не спутал его с помехами – это были автоматные очереди.
– А-а-а! – прохрипел кто-то, перекрывая грохот выстрелов, казалось, в самый микрофон. – Больно…
– Справа! Справа они!
– Получайте, гады!
И грохот взрыва.
– По ветвям, Джон! Бей поверху!
– А-а, суки!
– На, на, на, на…
Грохот выстрелов стих так же внезапно, как и начался, и остался только один звук – хрипящее бульканье, словно кто-то неплотно прикрутил кран.
– Мамочка. – Голос был чистым, словно какое-то волшебство на миг убрало все помехи. – Мама. Больно-то как! Мамочка.
Хрип стих.
Все произошло очень быстро. Короткое шуршание – Алекс, обернувшись, успел увидеть, как ткнулся в землю радист, из спины которого торчали две белоперые, словно в насмешку, стрелы, как пытается вскочить лейтенант… а потом все потонуло в грохоте стрельбы.
– Справа! Справа они! – проорал один из десантников, поливая лес из «ручника». Через миг он получил стрелу в горло, качнувшись, упал на спину, выпустив последнюю очередь в ярко-голубое небо над поляной.
– Слушай мою… – Дерябин захрипел страшно и почти тут же смолк.
– Получайте, гады! – рявкнул кто-то, выбрасывая вперед руку. Черный кругляш «лимонки» еще не долетел до земли, а бросавший уже падал, хватаясь за выросший из груди наконечник.
– По ветвям, Джон! – закричал Окан, заметив, откуда сорвалась очередная шуршащая посланница смерти. – Бей поверху!
– А-а, суки!
От расстреливаемого из трех стволов дерева брызнули листья, щепки… и еще что-то тугое, зеленое слетело с ветвей и безвольной куклой шлепнулось оземь.
– На, на, на, на…
– Назад, Джон! – скомандовал Окан, выпуская длинную, в полрожка, отсекающую очередь. – Прикрой слева, отходим, отходим!
Он уже списал со счетов десантников – те, потеряв командира, метались суматошно, пытаясь отстреливаться, каждый сам за себя, и не слушая более опытных спецназовцев. Уйти бы самим, пожертвовав обреченными, выбраться из этого обманчивого, гиблого леса… доложить командованию…
Алекс выпустил оставшиеся патроны, согнулся, нашаривая гранату на поясе… когда прилетевшая сзади стрела вонзилась в левое бедро.
«Как неловко», – мелькнуло в голове у Окана, и, уже оседая вбок, он понял – это не ошибка невидимого стрелка, стрела попала точно в цель, потому что одного противника всегда надо брать живым для допроса…
– А-а, бля!
Алекс успел увидеть, как падает, падает Дима Малов, как мечутся под летящими со всех, казалось, сторон стрелами последние десантники. Как они умирают. А потом он увидел что-то темное, несущееся в лицо. И наступила темнота.
Свистунов медленно отвернулся от рации на столе, и, увидев его белое от гнева лицо, начштаба содрогнулся.
– У нас, – неспешно и веско произнес командующий, – дежурное звено к взлету готово?
– Так точно, товарищ генерал-майор, – отрапортовал начштаба. Он не стал напоминать начальнику, что дежурное звено было и единственным – менялись только пилоты. – Ми-двадцатьчетверки… в полной боевой…
– Поднимайте, – скомандовал Свистунов.
– Но, товарищ генерал…
– Я сказал, поднимайте! – рявкнул командующий. – Пусть выйдут на сигнал рации – связист, обеспечьте – и там, там…
– Есть, товарищ генерал-майор! – выдохнул начштаба и ринулся прочь из палатки.
Свистунов тяжело вздохнул и, сразу став каким-то съежившимся и мешковатым, словно воздушный шар, из которого начали выпускать воздух, облокотился о шкаф с аппаратурой.
– И пусть следом поднимут пару транспортных с десантом, – велел он одному из адъютантов. – Может… – Он прервался, вытащил из кармана брюк белый платок, тщательно протер лицо.
– Может, найдут кого, – закончил он шепотом, пряча платок в карман.
Из темноты его выдернули. Небрежно, рывком за плечи, подняв с земли и усадив в неловкой позе у могучего ствола. Бедро с застрявшей стрелой сразу же отозвалось ослепительной вспышкой боли – она-то, похоже, и привела Окана в сознание.
Читать бесплатно другие книги:
