Секретные базы пришельцев. НЛО под прикрытием ФБР Бланк Алек

Маргарет, жена Джейка, с лицом, опухшим от слез, в пятый раз пыталась внятно объяснить, что произошло. Из несвязной речи я понял лишь одно: Джейк пропал, исчез, испарился, не оставив и следа. Да, в полицию она обращалась, они предприняли кое-какие действия по розыску, но зашли в тупик. Все более-менее сносные версии пошли прахом. Пропавший никогда не страдал непредсказуемостью и склонностью к любовным интрижкам на стороне. По крайней мере, если он и обзавелся подружкой, то ни одна живая душа о ней не знала. К тому же послезавтра ему предстоял доклад в Ил-линойском университете по теме преодоления временного пространства, который значил для него слишком много, чтобы он мог просто так взять и уйти в тень. Тело не обнаружили, похитители знать о себе не давали – полнейший «глухарь».

Все мои многочисленные попытки что-то выспросить у Маргарет оказались тщетны. Она заученно выдавала свою версию происшествия. Джейк допоздна задержался на работе, затем двинулся на собственной машине в сторону дома, по дороге раза три звонил ей, болтал о домашних пустяках и ужине. Последний звонок поступил в 23.45. Когда минуло полчаса, Маргарет забеспокоилась и выехала ему навстречу. Увы, дорога была девственно чиста, только вдали в ночном небе полыхало странное зарево. Она с ужасом подумала, что это взорвалась машина мужа, и надавила на газ, но за те пять минут, которые она неслась навстречу сполохам, все стихло, перед ней предстало лишь безлюдное шоссе, да где-то высоко в небе под самыми облаками проносился скоростной самолет.

Она обзвонила морги и больницы, подняла на ноги полицию и всех друзей и близких, а теперь хотела от меня чуда. Маргарет вбила себе в голову, будто я знаю, куда девался ее супруг, просто не хочу ей говорить. Уже больше часа она изводила меня криками и увещеваниями.

– И что? Совсем ничего? Ты даже не знаешь, чем он занимался последнее время? Ведь у него не было друга ближе тебя, Алек! – Маргарет всхлипнула и убрала со лба непослушную прядь волос.

– Ты же знаешь, я никогда не вдавался в его дела, для меня физика как китайская грамота, темный лес. Единственное. он в последнее время был одержим временем. Перемещения в прошлое, в будущее, полеты в космос.

С трудом мне удалось избавиться от несчастной женщины – все же следовало разобраться в сумятице мыслей, сбившихся в стаю в моей голове. Я знал чуть больше, но не мог ей сказать. Неделю назад Джейк был у меня, пьяный и печальный, он вломился почти в час ночи, оставляя мокрые следы на пушистом белом ковре. Ошалелый взгляд, взлохмаченный хохолок, съехавшие очки – именно так и должны выглядеть все сумасшедшие профессора. Нервный, дерганный, ходящий из угла в угол, будто лев в железной клетке, он ничего не хотел рассказывать, только выспрашивал у меня, что доподлинно знаю я об НЛО. Но что может знать об НЛО современный ученый, не говоря уж о выдумщике-писателе?

Конечно, однажды тайну НЛО попытались раскрыть, когда авторитетная комиссия, состоявшая исключительно из научных светил, готовых наследить в истории, долго анализировала груду материала, собранную секретными службами, и просто записки очевидцев, после чего выдала вердикт: все случаи не достойны внимания, они являются либо плодами фантазии, либо порождениями психического расстройства – шизофреническими галлюцинациями. Правда, спустя короткое время после столь неоспоримого заключения случился конфуз. Так уж получилось, что в хвост летящему над территорией США самолету пристроилась огромная летающая тарелка, давящая на него своей массой, и пассажиры получили возможность разглядывать ее в течение целого часа, удовлетворяя любопытство, благо чужаки оказались мирными и благостно настроенными. Но главная незадача скрывалась в самих пассажирах, тот лайнер перевозил не кого-нибудь, а светлейшие умы экономики и бизнеса во главе с Генри Фордом. К счастью, невольные свидетели никогда не отслеживали развитие уфологии и ничего не знали о великом собрании, иначе бы тысячу раз подумали, прежде чем во всеуслышание объявлять о своих наблюдениях.

Примерно такую речь я и выдал бедолаге Джейку. Я никогда не видел его таким, с блуждающим взглядом и трясущимися руками. Складывалось впечатление, будто Джейк недели две ночевал вне дома. Щетина, помятый вид, ботинки с комьями грязи… И это – надежда американской физики, который не выносил расхлябанности в одежде…

– Джейк, что случилось? – спросил я испуганно, помогая приятелю стаскивать жеваное пальто и усаживая его на диван.

– Виски… без содовой…

Джейк отпил больше половины, прежде чем обрел дар речи.

– Алек, дружище, за мной следят! Уже две недели я никогда не бываю один, а ночью мне снится один и тот же сон: светящийся тощий уродец с огромными глазищами и оттопыренными ушами. А днем за мной таскается странный безликий тип. Куда я, туда и он, как собачий хвост. Разве в сортире не караулит под дверью. А иногда их бывает двое. Ходят, ходят по пятам, прячутся за кустами, едут за моей машиной.

– Эй, друг, – я скептически посмотрел на опустевший стакан, – сколько дней без передыху ты сосешь виски?

– К черту! – взревел Джейк и в порыве гнева смел рукой с журнального столика все, что имело неосторожность там лежать. – Не веришь??? Выгляни в окно, сейчас же! – он грохнул кулаком по столу, стаканы подпрыгнули так, что чуть не треснуло стекло.

Я повиновался и подошел к окну. У моего подъезда и вправду дежурил какой-то тип, а невдалеке была припаркована машина.

– Среднего роста, в черной куртке, неприметный. Волосы русые, глаза серые. Он? Нетерпеливо поднимает голову, глазеет на твои окна и поглядывает на часы. Сегодня он будет ночевать на улице, – Джейк хохотнул.

Подтвердив описание, я сел рядом с приятелем. Дело начинало попахивать секретными службами, что неудивительно, если участвуешь в судьбоносных для военной промышленности разработках. Талантливый ученый, друг не первый раз принимал участие в госзаказах. Только раньше его не донимали слежкой.

– А ну, рассказывай! Что им от тебя надо? Эта серая крыса за версту воняет джеймсбондовщи-ной. Что он тут делает? – я отобрал у него стакан, – сначала разъясни ситуацию, по порядку и четко, а потом будешь вволю надираться до поросячьего визга. Связь с вашими последними исследованиями есть? Вы ведь занимаетесь проблемами времени? Никак машину времени смастерили? Изобретатели-непоседы!

– Ну, пожалуй, да. Время и еще раз время, оно – все и ничего. Улыбка Шредингерова кота и умник Эверетт. Ха! – ухмылка исказила его лицо. – Что тебе рассказывать? О наших чертовых изысках в науке или об этих прохвостах, наступающих мне на хвост… ни черта себе скаламбурил, – хмыкнул Джейк и нервно прикурил. – Мы еще будем бороздить космические пространства, поверь мне! Я не позволю каким-то чертовым гуманоидам вытрясать из меня душу… Тягать меня как тряпичную куклу! – Джейк снова грохнул кулаком по столу и перешел на нечленораздельное бормотание.

Я разозлился не на шутку. Влияние алкоголя на приятеля явно сказывалось не в лучшую сторону.

– Все! Говори, над чем работаете. Думаю, баловство со временем никогда не носило гриф секретности и давно отдано на растерзание любителям и писакам. Хью Эверетт и его концепции давно обласканы дилетантами. Собери мозги в кучу!

Что ж, хоть и с трудом, но Джейку удалось кое-что рассказать мне.

Ухмылка шредингерова кота

Открытие Эверетта, встреченное без рукоплесканий, обрело защитников лишь десятилетия спустя, в то время как самого ученого при жизни предпочитали считать сумасшедшим чудаком. И тем не менее в XXI веке именно его изыскания заслуживали внимание. Ведь наслоение пластов времени позволяет получить разгадки множества тайн и необъяснимых явлений. Джейк Гудман, один из сторонников и почитателей эвристического течения, последний год с головой ушел в исследование времени и его особенностей. В ученых кругах над ним даже подтрунивали, удивляясь тому, что этот педант от науки увлекся почти сказочной затеей. При этом удивительно, каким образом Джейк переключился на изучение времени. Еще год назад он был серьезным ученым, земным до мозга костей, трудившимся на ниве космологии. Планеты, созвездия, другие вселенные и галактики интересовали его исключительно с точки зрения наблюдателя, не оставляя места для поэзии и философии. Нас сближало то, что мы оба болели космосом, только каждый по-своему. Я придумывал свои миры, населял их фантастическими существами, и мне было безразлично, где мои герои проживают свои жизни – на планете в альфе Центавра или в восьмом измерении под зеленым небом, продираясь сквозь косматые синие джунгли в погоне за шестипалым снугриком. Я одинаково верил и в тех, и в других, когда писал о них. Порой обращался за советами к Джейку, который, неизменно ехидничая, придавал правдоподобность моим байкам.

Но ровно полтора года назад Джейка будто подменили. Тогда он отправился на международный конгресс в Вашингтон, где вместо двух недель застрял на целый месяц, да еще пропал на пару недель из зоны видимости, заставив Маргарет нещадно ревновать.

Я помню те недели, когда сообщили, что участники конференции разъехались восвояси, а Джейков телефон молчал. Вернувшись, он увлекся теорией времени и все пытался создать двигатель, способный покорить космические пространства. Ведь летающие аппараты, пресловутые НЛО, каким-то образом покрывают огромные межгалактиктические расстояния.

А сколько случаев, когда наблюдатели оказывались втянутыми в эту игру!..

Взять, к примеру, одно примечательное происшествие, свидетелями которого стали чилийские военныю… Это случилось в 1977 году. Как-то ночью, на территории базы, расположенной недалеко от маленькой неприметной деревушки, приземлился загадочный объект. Выяснить странные обстоятельства этого вызвался капрал Армандо Вальдо. Он пропадал всего четверть часа, однако когда вернулся, был твердо убежден, что провел на космическом корабле не меньше недели! Его слова было трудно опровергнуть: многодневная щетина на его лице ясно указывала на то, что офицер отсутствовал не одни сутки.

Другой любопытный эпизод, который стоит отметить, произошел три года спустя уже в Старом свете. Там на автомобиль опустился светящийся шар, внезапно появившийся в тихом предместье Парижа. Находившийся за рулем машины юноша исчез с концами на целую неделю. А когда его наконец нашла сбившаяся с ног полиция – тот уверял, что отсутствовал всего каких-нибудь пять минут.

Это всего два случая, зафиксированные в разных уголках планеты, – по большому счету капля в море аналогичных сюжетов. На самом же деле их тысячи. У таких «игр со временем» есть и еще одна характерная черта – обычно у контактеров «барахлят» часы: либо указывают неверное время, либо вообще останавливаются.

Следовательно, можно сделать вывод: инопланетные цивилизации как-то решили проблему времени, используя искривление пространства себе во благо. Объединив в одно целое звездолет и машину времени, они покорили космос. А нашу земную физику положили на обе лопатки. Ведь если так, то теория относительности становится лишь частным случаем. Правда, Эйнштейн предрекал нечто подобное.

Многочисленные эксперименты, проводимые с целью изучения НЛО (например, осуществляемые в Америке самолетами радиолокационной разведки прямые замеры параметров летающих тарелок или косвенные замеры – посредством разнообразной аппаратуры, как любителями, так и специалистами), подтвердили, что большинство объектов создают вокруг себя поле измененного времени. Это достигается ими либо с помощью особого режима излучения электромагнитных волн по всей поверхности аппарата, либо несколькими светящимися шарами и боковыми поверхностями тарелки.

Наша Вселенная бесконечна сложна и состоит из огромного многообразия удивительных вещей, от кварков до дезоксирибонуклеиновой кислоты, от орехов до галактик, от черных дыр до людей. Это очень ценно и не может не вызывать благоговение. Нужно отметить, что в настоящее время, на существующем этапе развития науки, мы способны описать и понять Вселенную во всей ее сложности и многообразии, даже если наши знания пока еще не абсолютны. На создание удивительного количества всевозможных форм существования ушло около 13,7 биллиона лет. Разве не поразительно, что таким существам, как мы, люди, потребовалось всего несколько десятилетий, чтобы постичь Вселенную, смоделировать ее и делать точнейшие прогнозы (например, затмений), а также постоянно совершенствовать свои знания? Человечество – единственная из всех форм жизни на Земле, обладающая способностью открывать и постигать законы природы, а также разгадывать базовую природу материи. Плохо только то, что люди порой попадают во власть собственного высокомерия. Мы достигли поразительных успехов в понимании мира, и, скорее всего, не случайно. Я думаю, на нас возложена обязанность использовать все имеющиеся таланты для изучения основных управляющих принципов существования мира. Поступая таким образом, мы чтим Создателя. Наконец, мир не настолько загадочен и непредсказуем, чтобы сделать его постижение невозможным, и не настолько сложен, чтобы человеческий мозг не смог разгадать его.

Почему физические свойства мира таковы, какими они являются: удивительно сбалансированными и пригодными для возникновения и процветания жизни в нем? Являются ли эти физические основы Вселенной просто удачей или такое положение вещей кем-то запланировано? Если Вселенная запрограммирована, если радикальный антропогенный принцип верен, могут ли ученые понять цель разумной жизни в ней? Наука, как правило, не интересуется изначальными причинами. Аристотель говорил, что назначение вещи определяется ее функциями, а физик, нобелевский лауреат, изобретатель мазера и лазера Чарльз Х. Тоунс заметил:

Понимание порядка Вселенной и понимание ее назначения – отнюдь не одно и то же. Это совершенно разные вещи… А мы, как правило, с готовностью объединяем природу Вселенной с ее назначением.

Появившаяся в XX веке физическая теория (квантовая механика) содержит в себе некоторые революционные принципы. Они в свое время привели к радикальным научным теориям касательно назначения Вселенной. Квантовая механика допускает, что человеческая мысль, человеческие исследования (скорее даже человеческие наблюдения за природой) жизненно важны для космоса в целом. Джон Вилер, знаменитый профессор физики, коллега Эйнштейна и один из наиболее продуктивных и творческих мыслителей, работающих в области квантовой механики, пишет: «Мы знаем, что природа с точки зрения квантовой механики не является механизмом, неуклонно следующим по своему пути. Ответ, который мы получим на свой вопрос, зависит от самого вопроса, от того, насколько правильно мы проведем эксперимент и какую аппаратуру выберем для проведения эксперимента. Мы неизбежно вовлечены в процессы, происходящие в природе… В каждом элементарном квантовом процессе акт наблюдения, акт регистрации, акт участия наблюдателя (можно назвать как угодно) играет существенную роль в развитии материальной реальности, существующей перед нами. Как еще элементарный квантовый феномен может стать феноменом, если не через участие наблюдателя? Как еще можно сформировать картину мира, если не через биллионы наблюдений? Квантовый принцип занимает центральное место во всем порядке вещей и объясняет механизм возникновения мира».

Одно из выдающихся качеств Вселенной, в которой мы живем, – ее искаженность. Что это означает? Космос обладает свойствами, которые геометрически отражают свойства круглой поверхности шара или кривой. Противоположность космоса – ровная поверхность. Рассмотрим такой простой аналог. Если нарисовать на ровном листе бумаги треугольник, сумма его углов всегда будет равняться 180 градусам. Изображения на гладкой поверхности обладают свойствами евклидовой геометрии (названной в честь Евклида – античного автора, написавшего выдающийся труд по геометрии). Сумма всех углов треугольника, нарисованного на поверхности шара (являющегося, как уже упоминалось выше, моделью Вселенной), не будет равна 180 градусам; сумма будет другой, поскольку поверхность шара кривая. Сумма углов треугольника, нарисованного на выпуклой поверхности, будет меньше 180 градусов. Точно измерив величину углов треугольника, нарисованного на поверхности Земли, мы сразу же поймем, что Земля круглая, а не плоская. Неевклидова геометрия описывает подобные изогнутые поверхности. По большому счету, космос во Вселенной не подчиняется законам евклидовой геометрии. Но есть одна важная оговорка. В местных масштабах, меньших, чем скопления звезд и галактик, кривизна космоса ясно различима, но в масштабах космологических искривленность Вселенной очень мала, и, возможно, Вселенная даже является плоской. Искривленность пространства описана в теории относительности.

Я сам недавно читал буквально следующее:

Искривление системы пространства-времени, предсказанное Эйнштейном в специальной теории относительности (СТО), было впервые обнаружено на практике вблизи нейтронных звезд. Астрономы из Университета штата Мичиган (США) говорят, что деформирование пространства-времени заключается в искажении потоков раскаленного вещества, в частности железа и его соединений, вращающихся вокруг нейтронных звезд. Помимо этого, новые открытия также помогли ученым установить предельные размеры нейтронных звезд.

В НАСА дополняют, что вокруг черных дыр и даже вокруг Земли также есть такие искажения, однако их степень различна – если вокруг черных дыр они бесконечно велики, то у Земли они почти неуловимы.

Что ж тут удивительного, когда физик углубляется в этот интереснейший феномен, как это и произошло с Джейком!

Удивительно то, что, вернувшись из поездки, он так ничем и не объяснил свое исчезновение, не ответил ни на один вопрос, даже совершенно не отпирался от нападок жены, и честно выдержал месячную обструкцию. Однажды я попытался вытащить из него подробности вашингтонской интрижки, но он так путано и неестественно сочинял любовную историю, что я сразу заподозрил плохой камуфляж. К тому же Джейк туманно намекал на присутствие наших незримых государственных хранителей ума, чести и совести. Из его недомолвок я пришел к выводу, что с ним имел разговор кто-то из благословенного ФБР или уполномоченный из службы Гувера. И стал подозревать, что разработки, связанные со временем, – секретный государственный заказ. Только не мог взять в толк, почему Джейк после возвращения стал так неравнодушен к спиртному, дерган и раздражителен. Правда, сам он списывал все на размолвки с Маргарет, вечно пилившей его за недостаток денег и ревновавшей к любой юбке.

Джейк пропадал в лаборатории денно и нощно, даже порой в выходные, в любое время суток мог что-то увлеченно записывать в блокнот. Много читал, даже древние хроники, где что-то было сказано о времени и его свойствах.

Итак, если вкратце пробежать по разработкам господина Гудмана, то мы узнаем, что он прежде всего от корки до корки штудировал Эверетта и его последователей. Рискну, дорогие читатели, немного ввести и вас в курс дела.

В 1935 году нобелевский лауреат Эрвин Шре-дингер придумал сюжет с несчастным котом, которого предполагалось запихнуть в замкнутое пространство с какой-нибудь отравой или ядовитым веществом, а далее вручить его судьбу в лапы провидению. Чем не психологический триллер? Вопрос, подохнет кот или нет, оставался открытым. Так было нужно для квантовой драматургии: в отличие от классической механики, которая может предсказать все наверняка, механика квантовая имеет дело с вероятностями. В физике сей живодерский сюжет принято называть вектором состояния, который имеет два значения: им соответствуют кот мертвый и кот живой. Своим экспериментом Шре-дингер хотел продемонстрировать неполноту квантовой механики.

Профессор запер кота в кабинете и туда же поместил пузырек с ядовитым газом, который при помощи специального механизма должен был разбиться, если счетчик Гейгера зафиксирует распад хотя бы одного атома радиоактивного вещества, расположенного рядом с пузырьком ядовитого газа.

Согласно квантовой механике, если над ядром не производится наблюдения, то его состояние описывается суперпозицией (смешением) двух состояний – распавшегося ядра и не распавшегося ядра, следовательно, кот, сидящий в комнате, и жив и мертв одновременно. Если же дверь в комнату открыть, то экспериментатор обязан увидеть только какое-нибудь одно конкретное состояние – «ядро распалось, кот мертв» или «ядро не распалось, кот жив».

Наиболее увлекательно и даже отчасти гуманно проблему Шредингерова кота решил Хью Эверетт. Он предположил (и не только предположил, а доказал не опровергнутыми никем до сих пор математическими вычислениями), что вектор состояния расщепляет наш мир на два параллельных. В одном кот уже мертв, в другом – еще нет. И все это происходит одновременно: «После определенной последовательности наблюдений все деления существуют одновременно в суперпозиции» – объясняет Эверетт. – Конечно, мы видим только один вариант. Но, может быть, проблема в том, что органы наших чувств подобны радиоприемнику, который в отдельно взятый момент времени может быть настроен лишь на одну волну бескрайнего эфира?..»

Вышеозначенный парадокс как нельзя лучше иллюстрирует идею Хью Эверетта. На базе революционного открытия Эверетта понятие многомерности и многомирности времени постепенно приобретает статус аксиомы. В чем же суть теории? В классической механике считается, что события протекают независимо от наблюдателя. Создатель теории относительности – Эйнштейн – внес поправку на скорость наблюдателя.

Квантовая механика Эверетта переворачивает все представления о Вселенной, с таким трудом и скрупулезностью собранные учеными за все время существования человечества.

Так, если мы будем резюмировать все вышесказанное, то суть теории Эверетта состоит в следующем. С помощью хитрых математических формул он доказывает: наблюдение за любым объектом суть взаимодействие, изменяющее состояние как объекта, так и наблюдателя. Под наблюдателем подразумевается не только человек, им может быть любая механическая или электронная система, способная обработать результаты наблюдений. Если же перейти к более простым примерам, то мы, под властью своего узкого мировосприятия, видим только одну грань Вселенной и считаем ее истинной, тогда как теория Эверетта расширяет эти границы до невиданных пределов. Мир, по Эве-ретту, – каскад причинно-следственных цепочек, образующих множество вселенных.

Относительная природа времени – это интереснейший феномен – феномен «Алисы в стране чудес». События, которые совершаются одновременно в своей системе координат, оказываются отнюдь не одновременными для наблюдателей, находящихся на других точках отсчета.

Эверетт выдвинул гипотезу для объяснения некоторых экстравагантных свойств квантового мира – например, того факта, что элементарная частица может, теоретически говоря, находиться сразу во многих местах пространства (с разной вероятностью в каждом из них), меж тем как измерение обнаруживает ее только в каком-то одном. Ученый высказал мысль, что каждая элементарная частица является в действительности совокупностью множества идентичных частиц – сегодня мы сказали бы «клонов» – в том смысле, что она одновременно принадлежит множеству параллельных вселенных, в каждой из которых находится на каком-то из мест; а в момент измерения, то есть фиксации частицы в данном месте, воздействие измерительного прибора «выделяет» из всего этого множества вселенных, то есть делает реальной, какую-то одну, в которой исследуемая частица и обнаруживается.

Что даст людям власть над временем, спросите вы? Что ж, я начну немного издалека, надеюсь, вы простите мне некоторую многословность.

Небеса не только пленительны и прекрасны. Они пробуждают в людях чувство удивления, признательности и благодарности Творцу. Ночное небо, эта «таинственная влага ночного воздуха» Уолта Уитмена, – источник вдохновения наряду с другими невероятными чудесами природы. Находящаяся в небе над нами Луна расположена на расстоянии примерно 180 000 миль от Земли. Путешествие к Луне – лишь первый шаг в нашем космическом путешествии, но расстояние от Земли до Луны больше, чем мы способны представить с помощью нашего воображения. Окружность же Земли равна приблизительно 25 000 миль. И если мы удалимся от Земли на космологически значимое расстояние, то количество нулей, следующих на нашем воображаемом измерителе за единицей, значительно увеличится.

Наша Галактика – Млечный Путь – содержит более ста биллионов звезд, формирующих гигантскую спираль со световым ореолом размером в примерно триста тысяч световых лет от края до края. Солнце находится на второй трети пути от центра Галактики до ее окраины. При этом наш Млечный Путь – всего лишь одна из множества галактик. Есть еще Андромеда, спиралевидная галактика, расположенная неподалеку от Млечного Пути, – она похожа на нашу и находится более чем в двух миллионах световых лет от нас. Андромеда состоит из сотен биллионов звезд, неизвестного количества планет, туманностей и других небесных тел. Галактики, в свою очередь, объединяются в группы. И Млечный Путь, и Андромеда – самые крупные составляющие такой группы, в которой наряду с ними существует еще более сорока меньших галактик различного типа. Дальше – больше. Малые группы галактик объединяются в большие, называемые суперскоплениями. В суперскоплениях галактики связываются гравитацией в громадные нити и цепочки, пронизанные обширными пустотами, простирающимися крайне далеко вглубь Вселенной.

Пока люди так и не нашли способ исследовать то, что находится настолько далеко от Земли; более того, мы были и остаемся заложниками своего настоящего, в то время как множество свидетельств повествует о гуманоидах, поборовших время. Теория Эверетта как раз и дает объяснение множеству аномальных явлений, в том числе и НЛО.

Неудивительно, что физики по-прежнему с опаской и интересом относятся к теории великого смутьяна. Ведь для покорения космоса у нас, землян, пока не существует технического оснащения. Земные скорости совершенно не пригодны для дальних полетов. Но ведь кто-то порою мелькает в нашем небе, кто сумел подчинить себе время? И мы имеем самое смутное представление о том, как им это удалось.

Круги на полях

Пожалуй, стоит сделать небольшой экскурс в прошлое, чтобы как-то объяснить, почему и я, и мой друг выбрали каждый именно ту тропу жизни, по которой идем. Почему я стал писателем-фантастом, а он – ученым-физиком, любителем анатомических спектаклей над мирозданием, господином природы? И при этом меня и Джейка связывает старинная дружба, мы знаем друг друга больше тридцати лет, или, вернее, знали.

Я родился и вырос на юге Штатов, в маленьком замшелом городишке Мидлвилль, мириться с которым помогала только буйная и полная красок природа. Болото, стоячее тягучее болото, где жизнь текла медленно и лениво, изредка вздрагивая от местных ссор и междоусобиц, – вот самое точное описание этой забытой богом местности. Другим светлым пятном в этой непролазной серости для меня была моя мать – светловолосая, с капризным полудетским лицом и хрупкой фигурой, полуженщина-полудитя. К сожалению, ее угораздило выйти второй раз замуж – за моего отчима, человека ограниченного и несдержанного, который не считал зазорным поучить непослушную супругу, применив рукоприкладство, а заодно и отлупить для профилактики ее несносного сынка.

Друзей у меня особо не водилось, за исключением Джейка, помешанного на физике паренька, с которым мы учились в одном классе. Удивительно, насколько разными мы были. Я, неисправимый фантазер, видящий в облаках драконов и принцесс, и он, прагматик, уверенно стоящий на земле.

Однажды в нашем Мидлвилле произошел странный случай. Тогда шел 1960 год, но в нашей дыре он ничем не отличался от 1959-го или от 1958-го. И вот городок всколыхнуло странное событие.

Проснувшись утром, фермер по имени Джайлс обнаружил на своем поле огромный выжженный круг, диаметром метров двадцать. Джайлс уверял, что ночью спал как дитя, а его жена Эмма вспомнила лишь то, что полночи свет из окна слепил ей глаза. Однако вставать и смотреть, что такое там происходит, ей было лень. Тем более местные собаки при этом не издали ни звука.

Наутро все жители ходили посмотреть на достопримечательность, выдвигали дурацкие версии, но ни одна из них не блистала логикой. Мы, мальчишки, конечно, произвели разведку самыми первыми. Но даже умный Джейк не нашел увиденному вразумительного объяснения. А на следующий день на ферму Джайлса пожаловали странные люди, приехавшие в фургоне, напичканном аппаратурой. Они назвали себя уфологами и, будто голодные койоты, ринулись на отметину, измеряя, забирая пробы почвы, что-то записывая и бормоча себе под нос диковинные формулы. Я ходил за ними словно завороженный. Поначалу меня пытались отогнать, но потом махнули рукой, тем более близлежащие окрестности я знал как свои пять пальцев и мог выдавать любые справки. Тогда я особенно подружился с Николасом, всклокоченным седовласым господином, раздающим приказания и увлеченно орудующим странными инструментами. Я долго не мог взять в толк, почему эти взрослые люди так упоенно ползают на четвереньках и собирают кусочки земли. Для меня они были чудиками, но именно тогда я впервые столкнулся нос к носу с наукой уфологией, а Ник стал моим проводником в мир непознанного. До того момента я никогда не задумывался о космосе, а пришельцев видел только пару раз, когда мать брала меня с собой в Нью-Йорк к бабушке и водила в кино. Ненатуральные монстры, угрожавшие человечеству, не произвели на меня особого впечатления, хотя один из киношных инопланетян зверским выражением физиономии чем-то напомнил отчима, когда тот в пятницу, возвратившись домой после попойки, заливался пьяными слезами и пел протяжные непонятные песни под банджо.

Уфологи пробыли в Мидлвилле целую неделю, вызывая неуемное любопытство местных жителей. Джайлс ходил героем и раз пять давал им интервью, а старый Андерсен, живший одиноко на окраине города, даже попытался заявить, что к нему в гараж ночью забрался пришелец. Он распевал гимн Америки голосом Армстронга, пока хозяин не осерчал и не отлупил его метлой по гладким металлическим бокам за то, что мерзавец несносно фальшивил. Старик был назойлив, и Николасу пришлось выделить сотрудника для опроса, лишь бы дед отвязался. Сотрудник, молодой парень в очках, с трудом сдерживая смех, выспрашивал у Андерсена подробности контакта с инопланетным разумом и с преувеличенно важным видом что-то чиркал в блокнотике.

Все эти дни после школы я несся к ним на всех парах, и даже затрещины отчима и укоры матери были мне безразличны. Больше того – я рассорился с Джейком, потому что он назвал Николаса старой обезьяной и вралем, а пришельцев – выдумкой.

Время бежало, уфологи давно покинули Мидл-вилль, жизнь вошла в обычную скрипучую колею, трава на ферме Джайлса проросла буйным цветом, и ничто больше не напоминало об инциденте, всколыхнувшем местное общество.

Наступил 1961 год, русский космонавт Гагарин стал первым человеком, покорившим космос, а по Америке прокатилась волна страсти по пришельцам.

Все началось с четы Хиллов, Бетти и ее мужа, Дэмонда, которые заявили, что когда возвращались на собственной машине из Канады, то были похищены пришельцами. Точнее, на какое-то время они выпали из земной жизни, а очнувшись, обнаружили, что практически подъехали к собственному дому, хотя совершенно не помнят пути следования – два часа времени полностью выпали из их памяти. К тому же одежда их выглядела так, будто они пару недель не меняли своего платья, а их часы перестали показывать время. Только гораздо позже, через три года, при помощи гипноза, Бетти в мельчайших деталях рассказала, что же с ними произошло, как они побывали на инопланетном корабле, и даже зарисовала карту звездного неба, совершенно не похожую на земную.

…Я спросила «шефа», откуда он, потому что я знаю, сказала я ему, что он не с Земли. Он спросил, знаю ли я что-нибудь о Вселенной. Я ответила отрицательно. Практически я ничего не знала. Он сказал, что он хотел бы, чтобы я знала больше. Я ответила, что и я хотела бы. Он пересек помещение до угла стола и что-то открыл. Он вытащил оттуда карту и спросил, видела ли я прежде небесные карты. Я пересекла помещение и оперлась на стол. Я смотрела: карта была продолговатой, чуть больше в ширину. По карте были рассыпаны точки. Некоторые были маленькие, как булавочные головки. Другие были размером с монету. Были линии, кривые линии, шедшие от одной точки до другой. Из большого круга расходилось множество линий. Многие из них шли к другому кругу, ближайшему, но не такому большому. Это были толстые линии. Я его спросила, что они означают. Он ответил, что толстые линии – это коммерческие пути. Другие линии обозначали места, куда они иногда отправлялись. Пунктирные линии показывали экспедиции. Я спросила его, откуда он. Он ответил мне вопросом: «Где вы на этой карте?» Я сказала, смеясь, что не знаю. Тогда он сказал: «Если вы не знаете, где вы есть, то я не могу вам объяснить, откуда я».

Это было самым удивительным, ведь миссис Хилл, рядовая американка, находящаяся в здравом уме и трезвой памяти, в реальной жизни от математики, астрономии и прочих премудростей была очень далека. Картой Бетти Хилл, нарисованной под гипнозом, заинтересовалась астроном-любитель Марджори Фиш из штата Огайо. Фиш резонно рассудила, что если в карте, нарисованной Бетти, есть хоть какая-то доля истины, то она должна отражать участок звездного неба, наблюдаемого пришельцами с их родной планеты. Девять звезд, изображенных на рисунке Бетти, Фиш распознала, а три звезды идентифицировать не смогла. Однако профессиональные астрономы оценили работу Фиш очень высоко. (К слову сказать, через несколько лет астрономы действительно откроют эти планеты – в 1969 году.) В 1964-м же профессор университета штата Огайо Уолтер Митчел с группой студентов взялся за проверку карты. Два больших шара, нарисованные Бетти Хилл, были определены Фиш как звезды Дзета I и Дзета II созвездия Ретикули. Митчел заложил в компьютер положение сотен ближайших к нам звезд и составил программу, моделирующую звездное небо таким, как его видят с Дзета Ретикули по направлению к Солнцу. Что поразительно, карта почти точно совпала с рисунком Хилл.

Этот случай не мог остаться незамеченным, ведь чета Хиллов стала единственным в своем роде живым свидетельством общения с инопланетной цивилизацией. А когда американский писатель Джон Фуллер, вдохновленный историей, написал «Прерванное путешествие: два пропавших часа на борту летающей тарелки» (The Interrupted Journey: Two Lost Hours Aboard A Flying Saucer, 1966), ставшую в мгновение ока бестселлером и смешавшую правду и вымысел в причудливые узоры, США накрыл бум пришельцев. Каждая третья домохозяйка почитала своим долгом сочинить историю об эпохальной встрече, в меру своих скромных способностей путая карты ученых. В результате неутихающий интерес публики привел и к появлению художественного фильма «Инцидент с НЛО» (The UFO Incident, 1975).

Увы, после столь удачной коммерциализации темы пришельцев отделять зерна от плевел оказалось очень проблематично. Мне было удивительно, сколько в нашей стране нашлось сумасшедших и фантазеров, паразитирующих из любви к искусству или к славе на этой почве. А время шло, и я взрослел, закончил университет, стал дипломированным психологом. К тому времени мое увлечение космосом неожиданно переросло в склонность к писательству. Сочинив несколько удачных рассказов, а затем и парочку романов, я понял, что нашел себя.

Но придумывая собственные галактики, межзвездные войны и многое другое, я постепенно перестал верить в реальное существование пришельцев. Да, уже добрых двадцать лет я усердно сотрудничаю с пришельцами – правда, со своими собственными, – заставляя их по мановению пера выделывать разнообразные па.

А Джейк с отличием закончил Иллинойский университет и стал бредить покорением космоса.

Неизвестные голоса

Но вернемся к событиям не столь отдаленным. В ту памятную ночь, когда он пришел ко мне в очень странном состоянии, мы не спали до утра. Джейк несвязно рассказывал мне некоторые действительно важные вещи. И вот что я узнал.

В их лабораторию стали наведываться строгие люди в темных костюмах, интересоваться успехами в работе. Началось это с его поездки в Вашингтон, после которой он сменил свое направление в работе, полностью отдавшись покорению времени и изучению его свойств.

Когда-то Джейк выспрашивал у меня о случаях контакта с НЛО, и тут настала моя очередь подтрунивать над ним, ибо я-то давно разуверился в «зеленых человечках». Хотя, если честно, сам бы с удовольствием вступил с ними в беседу, во имя науки и развития прогресса, так сказать. И правда, нельзя отрицать все, связанное с НЛО, будь эти события проявлением реальных физических феноменов или же иллюзиями вследствие психической неуравновешенности. Пусть на сто случаев лишь два окажутся истинными – это будет достаточно для изучения феномена. Да, частенько за инопланетные корабли доверчивые граждане принимали либо природные явления, либо достижения военной науки и техники, скрытые от посторонних глаз. Кто из нас воочию видал метеорологический зонд, к примеру, размером более трех метров в диаметре? Столкнувшись с ним, неподготовленному к такому зрелищу человеку тяжело не впасть в заблуждение относительно увиденного. И что говорить о тех редких свидетелях, которым довелось видеть возвращение на Землю космических спутников, момент их распада в атмосфере, когда мириады огней отплясывают прямо в небе. Но это сейчас, когда наша эпоха изобилует достижениями технического прогресса, а как быть с древними историями, со Средневековьем?

Джейк с интересом выслушивал меня, порою хмыкал. А потом задал странный вопрос:

– Слушай, а ты веришь, что они могут разговаривать с нами? Или контактер – это просто псих? А если нет, то как они это делают?

Я не сразу понял, о чем он, уставился на приятеля круглыми глазами. Джейк пустился в несвязные толкования.

– Понимаешь, один мой знакомый уже полгода ходит сам не свой. Дерганный, иногда «отключается», а психиатр нашел его совершенно вменяемым, все свалил на утомление и стрессы. Тот же постоянно говорит, что слышит голоса – они раздаются у него в голове – смеются над ним, спрашивают обо всем. За последние три месяца он провел два опыта по теории Эверетта, выдал совершенно непонятный нам принцип ракетного двигателя. Может не спать вообще, работает сутками, формулы и чертежи так и выпрыгивают из-под его пальцев, стучащих денно и нощно по клавиатуре компьютера. Но это его не радует, он отдалился от семьи, загнан, взвинчен и, когда не работает, беспробудно пьет. Только виски заставляет замолчать эти чертовы голоса…

– Джейк, Джейк… ты уверен? А о чем они говорят с ним?

– Судя по его словам, хоть и звучит по-дурацки – пытаются завербовать.

Странные вещи говорил друг, к тому же не очень-то я поверил в выдуманного физика, ну да ладно. Не знай я Джейка, пришел бы к выводу, что у человека психическое расстройство, галлюцинации и спасет его только клиника.

Получалось следующее – после некоторых неизвестных событий к знакомому Джейка (пусть знакомому, раз ему так спокойнее) стали обращаться неизвестные голоса. Поначалу он перепугался и кинулся к врачу, но тот не обнаружил никаких отклонений и прописал пациенту отдых. С несчастным же общались ежедневно, сеансы связи проходили где угодно и когда угодно, но со временем он научился их регулировать и хотя бы перестал попадать в комические ситуации. Потому как в начале странного общения с астралом пару раз был поколочен местными попрошайками, решившими, что он отбивает у них место, один раз уведен полицейским из общественного туалета с подозрением на наркотическое опьянение и много раз просто пугал друзей и коллег неожиданными припадками. Во время сеанса он походил на больного аутизмом в тяжелой форме. Сидел или стоял без движения, уставившись в одну точку, не подавал признаков жизни. Остекленевший взгляд, лицо, лишенное мимики, полное отсутствие реакции на внешние раздражители. Что могли думать о нем, тем паче что ранее никаких странностей за ним не водилось?

Странные бестелесные существа, или кто они там были, прогуливались по закоулкам его сознания и подсознания, перелистывали его будто страницы энциклопедии, порою требовали комментариев. С несчастного скачивали информацию обо всех сторонах человеческой жизни, но и самого сделали проводником, иногда он говорил удивительные вещи и рисовал странные чертежи.

Как-то ему пришло в голову, что это бесы, и он отправился в церковь, хотя не был там со времен раннего детства. Но даже причащение и исповедь не помогли избавиться от чертова бремени. Голоса шушукались между собой, иногда были грубы, иногда ласковы. Они не были врагами, но и на друзей не тянули, скорее – коллеги. Но несколько раз утешали в трудные моменты жизни, давали выговориться. Особенно во время семейных ссор. И он со временем перестал их чураться, привык к ним. Единственная возможность отдохнуть от соглядатаев, чтобы не чувствовать себя под постоянным присмотром, скрывалась в спиртном. Они не переносили его на дух и обнаруживали перед алкоголем полную беспомощность.

Доведенный до отчаяния, не сумевший найти вразумительного объяснения, он, физик до мозга костей, материалист, с горя отправился к экстрасенсам, решив, что в него вселилась чья-то душа и пакостит ему похлеще самого злобного беса. Но и тут потерпел полное фиаско. Хоть маг-экстрасенс честно входил в транс и за круглую сумму устроил самый настоящий обряд изгнания бесов, напуская благовонного дыма, читая заклятия, помешивая бурлящее варево и отплясывая шаманские танцы над клиентом, голоса никуда не делись. Так и продолжали они сосуществовать вместе, физик смирился с печальной участью… Но недавно голоса стали жестче. Они начали намекать на какое-то «время Ч», говорили, что оно не за горами, обещая взвалить на плечи физика особую миссию по спасению человечества, совершенно не входившую в его планы. В результате он не мог работать, был отстранен от секретного проекта и вторую неделю не расставался с бутылкой. К тому же ему было просто страшно уходить туда, куда его звали. Он хотел вернуться к нормальной жизни, без голосов и предназначения, без чертежей, сотрясающих основание механики, стать обычным человеком, простым обывателем.

Закончив печальную повесть, Джейк снова отхлебнул виски, но ему уже заметно полегчало, и напряжение спало:

– Ты считаешь, мы с ним сумасшедшие? – спросил он. – Скажи честно, у нас никогда не было друг от друга секретов! Не молчи!

– Нет! Ты не псих, и друг твой тоже не псих, но, может быть, он жертва глупой мистификации? И при чем тут секретные службы? Хотя телепатия тоже не исключена. Сейчас никто не знает, какие новые технологии взяты на вооружение нашими негласными ангелами-хранителями.

– А как же, наши спецслужбы всегда интересовались непознанным, стараясь определить степень вреда для человечества и обороны! Они держат руку на пульсе… вдруг завтра война…

– Ага, учитывая, что наличие НЛО мы не отрицаем, а следовательно, и пришельцев, и те расстояния, что они преодолели, – их технологии превышают наши в несколько сотен раз. Да при такой оснащенности они могли бы всю нашу цивилизацию стереть с лица земли или распылить, не оставив даже молекулы, – засмеялся я, – да, я в них верю, даже во встречи с ними, только они очень редки, и не факт, что настоящие контактеры кому-то поведали об этом. А спецслужбы, ну конечно, есть. Кое-что я читал по этому поводу, но в основном – одна дезинформация.

Мы завершили наш разговор, не очень довольные друг другом. Я постелил ему в гостиной и тоже лег Только не мог уснуть. Прислушиваясь к Джейковым трелям, сотрясающим стены, я думал об услышанном. Почему его пасут ребята в черных костюмах, и связано ли это как-то с последними исследования и открытиями, взбудоражившими отечественную науку? И что за голоса звучали у него в голове? Неужели настоящие? Мысли спотыкались друг о друга, и никакой логики не наблюдалось. Я решил последить за другом и не выпускать его из виду. Меня снедало любопытство, ибо Джейк в порыве ночной откровенности сказал мне, что ездил пару месяцев назад в наш обветшалый Мидлвилль, а после торжественно вручил, в пылу пьяной откровенности, большой ржавый ключ от нашего старого сарая, точнее, от тайника в его недрах. В нем мы когда-то хранили свои безделушки, столь милые мальчишеским сердцам. Выполняя просьбу Джейка, я отдал ему целую флэшку, забитую всяческими историями, правдоподобными и не очень. Здесь приведу лишь маленькую толику этого обширного наследия.

Пунктирные следы в истории

Если заглянуть в древнейшие письменные источники или прислушаться к мифам и легендам, то за образностью и символизмом мы обнаружим довольно четкие упоминания о встрече людей с неопознанными летающими объектами. Или же – со следами пребывания НЛО на нашей планете. А кое-где встречаются даже изображения удивительных гостей, оставленные нашими далекими предками.

Так, китайский исследователь Чи Пенлао из Пекинского университета описывает загадочные рисунки в горах Хунань и на острове посреди озера Тунгтинь. Датированные примерно 4500 годом до нашей эры, наскальные рисунки на граните запечатлели человека с огромным туловищем. Рядом с ним был цилиндрический объект в небе и похожий на него предмет, но уже на земле. Рациональное объяснение этому рисунку пока учеными не найдено. Более того, аналогичные вещи можно увидеть и на сахарском нагорье в Тассили, и в перуанском храме Тиаунако.

Или вот другой пример. Не секрет, что в старых хрониках времен Римской империи сохранилось много описаний светлых дисков, которые видели на небе днем, или же огней, различимых ночью. Я находил в трудах Юлия Обсекуэнса описания круглых летательных аппаратов: они встречаются 63 раза, у Тита Ливия – 30, у Плиния Старшего – 26, у Цицерона – 9 раз. Уж кто-кто, а Цицерон всегда считался человеком прагматичным, напрочь лишенным воображения и склонности к мистификациям. Его куда больше увлекала политика, чем сочинение сказок.

Передвинемся во времени, да простите мне мой каламбур, ближе к нашим дням. На текущий день существует список сотен наблюдений НЛО, сделанных в древности и Средневековье. Но их ведь наверняка было гораздо больше, особенно если мы учтем далеко не повсеместное распространение грамотности в те годы. Да и те записи, что были, вряд ли оказывались долговечными. Что из них сохранилось? Например, 6 марта 1716 года астроном Галлей видел объект, освещавший небо в течение двух часов с такой яркостью, что можно было читать не напрягая глаз.

В середине прошлого столетия тоже наблюдалось не только большое количество объектов, пересекавших диски Луны и Солнца, но и часто описываемые сигары, диски и сферы, парящие над Землей. Значит, их наличие нельзя списать на оптический обман зрения. В ХХ веке первое описание посадки НЛО приходится на весну 1909 года. Это описание также содержало характеристики пилотов, находившихся возле корабля.

Вообще, если посмотреть на тенденцию, можно отметить вот что. Ближе к концу Х!Х века встречи с НЛО набирают активность, и все чаще в прессе появляются причудливые рассказы, где очень сложно отличить правду от полета фантазии. А позднее, в ХХ веке, окажется зафиксировано еще большее множество массовых наблюдений летательных объектов.

Интересны также исследования Жака Валле, известного американского уфолога. По его данным, за последние 20 лет в США зафиксировано около 4000 достоверных случаев приземления НЛО. И это – только из известных рассказов очевидцев.

Если бы свидетели не утаивали, а рассказывали о каждой посадке «летающей тарелки», то приведенную цифру пришлось бы увеличить в 10 раз. А с учетом того, что большинство столкновений с неопознанным приходится на ночное время суток, когда люди привыкли спать, этот результат следует еще раз умножить на 10. Но и это не все. Данные поступают от населения, то есть из обжитых мест. Однако есть сведения, что НЛО больше тяготеют к малонаселенным и пустынным районам. Так, летчики полярной авиации рассказывают о многократных встречах с НЛО, в то время как среди пилотов центральных линий свидетелей гораздо меньше. Поневоле приходится результат еще раз увеличить и получить 4 000 000. Четыре миллиона посадок НЛО в США за 20 лет?

Они появляются, по-видимому, везде. Но чаще всего – в малонаселенных районах. Наблюдения говорят, что НЛО иногда просто-таки льнут к определенным участкам Земли, к геопатогенным зонам.[2] В этих местах есть отклонения от нормы геофизических и геохимических характеристик. Эти искажения касаются магнетизма, гравитации и других физических параметров, связанных с процессами в твердой, жидкой и газообразной оболочках земного шара. И действительно, почему-то гораздо больше шансов увидеть необычное, например призрачные светящиеся шары, точки, или неожиданно обнаружить нечто на фотопленке именно в подобных зонах. Может быть, концентрация там неосознанных или неопознанных явлений связана с особенностями энергоинформационного обмена. Случаи наблюдения НЛО также очень часты в небе, в нижних слоях атмосферы, где происходит летная навигация. Такие примеры обычно приводят пилоты самолетов или пассажиры, которые не могли заснуть в полете и смотрели из иллюминаторов.

Но давайте двинемся дальше. Вот еще несколько произошедших по всему миру уже сравнительно недавно случаев, зафиксировавших появление «гостей».

17 марта 1990 года около 17 часов встреча с НЛО произошла в Краснодаре. Свидетель видел метрах в десяти от дороги над травой на высоте полуметра громадный прозрачный мыльный пузырь. Он переливался всеми цветами радуги и медленно подвигался к нему. Шар остановился метрах в 5–6 от наблюдателя, начал мутнеть, потом стал серебристым, на его поверхности начала просматриваться ячеистая структура из трехгранников. Потом он перестал раскачиваться и повис над травой. Именно повис, потому что не согнул ни одной травинки. Сенсация? Нет, банальность. Типичный случай, каких тысячи.

А вот пример «атмосферный». 6 декабря 1952 года экипаж самолета, летевшего над Мексиканским заливом, заметил сначала на экране радара, а затем и визуально несколько групп голубых дисков, обогнавших самолет с фантастической скоростью – более 5000 км/ч. Эти группы вскоре исчезли из поля зрения, но продолжали прослеживаться радаром, и было видно, как они приближаются к какому-то непонятному объекту, вблизи которого они исчезли, как бы слившись с очень большим аппаратом.

О встречах в стратосфере (ближнем космосе) говорить приходится сдержаннее – они гораздо более редки. Например, летом 1978 года космонавты своим сообщением прервали выполнявшееся для них с Земли, из Центра управления полетами, чтение инструктивного материала. Они сказали, что справа от них под таким-то углом проходит объект. С виду он похож на теннисный мяч с яркостью разгорающейся звезды. Этот объект прошел под кораблем космонавтов и исчез из виду. Вскоре и американским астронавтам Борману, Карпен-теру, Лоувеллу посчастливилось сделать снимки в космосе, на которых изображены НЛО.

Во всех этих историях Джейка особенно интересовало восприятие времени у очевидцев НЛО, ведь, предположительно, двигатели иноземных аппаратов работают именно за счет временного искажения. Хроноэффекты – один из самых частых симптомов. Помните, супруги Хилл тоже отметили, как истрепалась их одежда. А уж остановка часов, износ близлежащих к месту контакта вещей столь часто упоминаются, что выглядят вполне правдоподобно. Другой феномен – искривление пространства. Но об этом чуть позже.

Разговоры – разговорами, однако же самое занятное приключилось со мной уже вечером следующего дня, когда по пути домой меня остановил некий безликий человек и ткнул в нос свою корочку. Она была отнюдь не фэбээровской, нами заинтересовался сам Интерпол. После предъявления документов он напросился на разговор и нагло затребовал отчета о вчерашней беседе с господином Гудманом, чем разозлил меня до глубины души. Я с трудом избавился от него, а от брезгливости вынужден был осушить залпом два стакана виски для восстановления равновесия. Терпеть не могу вмешательства в мою личную жизнь. О, если бы я тогда знал о будущих событиях, то хотя бы выспросил у него что-нибудь.

Ровно неделю спустя меня вызвали на беседу в полицейский участок, по делу о без вести пропавшем профессоре Гудмане. В процессе разговора стало ясно, что полиция бессильна, в чем я и не сомневался на этот раз, несмотря на смышленость комиссара, лихо взявшегося копать не личную жизнь Джейка, а выяснять, над чем работал наш именитый ученый.

Я не стал передавать подробности нашей последней встречи, сообщил, что да, Джейк пьяный явился ко мне, нервничал, почти сразу улегся спать. Следователь Шульц испытующе буравил меня маленькими серыми глазками, но я ни разу не сбился даже на перекрестном допросе, потому меня отпустили, оставшись ни с чем. Я же резонно рассудил, что следили за Джейком и вязались ко мне с вопросами никак не полицейские, а если последние узнают о причастности ФБР, то заварится каша, расхлебать которую не удастся никому.

Я скрепя сердце отправился на квартиру Джейка, где под плач Маргарет провел ревизию его стола и компьютера. Перебегая глазами с файла на файл, силясь что-то понять в нагромождении физических формул, я отчаялся обнаружить следы его исчезновения. Да, многое было посвящено перемещению во времени и пространстве, возможности перемещения. Подкрепленные формулами и разъяснениями, эти мечты не казались столь уж фантастичными. Более того, порой встречались совершенно странные чертежи каких-то аппаратов, больше всего пригодные для иллюстрации космических романов.

Но самой обширной была папка, посвященная началу исследований НЛО в США в 1947 году. Кое-что я знал и раньше, с интересом ковыряясь в архивах и изыскивая отголоски секретной документации, но некоторые сведения стали для меня открытием. Потому приведу здесь, хоть и в сокращении, найденные мной на компьютере Джейка материалы.

США и первая ласточка НЛО

Пожалуй, первым заинтересовавшим меня документом оказался вот этот. Он начинался с упоминания имени американского физика, доктора наук Брюса Маккаби, который первым познакомился с секретной документацией ФБР, фиксирующей факты НЛО. Сам феномен привлек внимание ученого еще в 1960-е годы. И на протяжении двух десятков лет он неоднократно выступал в СМИ, открывая публике тайны дел, долгое время имевших гриф «секретно». Маккаби получил доступ к архивам не только ФБР, но и многих других служб – ЦРУ, ВВС, армии. Именно благодаря ему многое тайное в этом вопросе стало явным.

Однако человек слишком несовершенен, чтобы предугадывать будущее и видеть возможные последствия сегодняшних поступков. Кто знает, как не допустить досадной ошибки, когда в руки плывут сенсационные сведения? Как не навредить самому себе и другим, проливая свет на весьма спорные явления? Но не будем забегать вперед.

О феномене НЛО пресса заговорила несколько раньше, отнюдь не в 1960-х. Впервые журналистский мир «открыл» тему НЛО 24 июня 1947 года. Ажиотаж вокруг этого явления вспыхнул после одного загадочного инцидента. Его участником оказался человек весьма уважаемый и авторитетный – им был промышленник Кеннет Арнольд. Этот бизнесмен стал свидетелем удивительного явления в небе. Причем он наблюдал его не с земли, а с близкого расстояния, находясь в небольшом самолете, следовавшем курсом в Якима (штат Вашингтон). Полет проходил над зоной, где некоторое время назад потерпел крушение самолет ВВС.

Поскольку летел Арнольд днем, а погода стояла ясная, списать феномен на обман зрения (как и отказать американскому бизнесмену в ясности ума) не представлялось возможным.

Итак, Кеннет заметил в небе объекты в форме дисков, размеры которых соответствовали четырехмоторному самолету С-54. Скорость их перемещения в пространстве показалась ему огромной (он указал на 2700 км/ч, хотя в то время предельная величина полета равнялась 1200 км/ч). Не менее удивил промышленника и «рисунок», который объекты создавали в воздухе: они выстроились в две линии (пять дисков в первой и четыре во второй). И, более того, совершали странные маневры – их можно было сравнить разве что с тем, как дети «пускают блинчики» по воде: объекты подпрыгивали, как плоская галька.

Вот тогда-то в прессе и прозвучало: «летающие тарелки»! Именно такой заголовок украшал многие газеты, вышедшие на следующий день. Однако геолог Фред Джонсон не успел с ними ознакомиться. День, когда бизнесмен Кеннет, не веря своим глазам, смотрел в иллюминатор, этот ученый провел в Каскадных горах Орегона. Что, впрочем, не помешало ему также внезапно обнаружить в воздухе «злополучные диски». И опять диковинку нельзя было объяснить ошибкой зрения – Джонсон наблюдал объекты в телескоп (кстати, он указал и их размеры – около 30 футов в диаметре, и отметил странное действие магнитной стрелки своих часов). Независимо от этих двух «потерпевших» нашлись и другие свидетели: пилоты, операторы радаров и другие специалисты, которых, конечно, нелепо обвинять в «преступном сговоре». Все они единодушно и беспристрастно отметили появление в американском небе необычных дисков.

Впрочем, начать наш рассказ стоит еще раньше. Любопытные данные относятся ко времени Второй мировой войны. В 1942 году военными были сделаны как минимум два интересных наблюдения. Причем если в августе оператор контрольной вышки базы ВВС (г. Колумбус, штат Миссисипи) ограничился простой письменной фиксацией явления (а он заметил два зависших над полем круглых красноватых объекта), то в феврале этого года военные Лос-Анджелеса не удержались и обстреляли «очень медленно» летящие, но почему-то недоступные артиллерии объекты. О чем, кстати, был подан соответствующий рапорт. Его стоит привести полностью.

26 ФЕВРАЛЯ 1942 г. МЕМОРАНДУМ ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА

Ниже следует информация, которую мы получили из штаба по вопросу о воздушной тревоге над Лос-Анджелесом, объявленной вчера утром. По данным, имеющимся в настоящий момент: 1. Не принадлежащие американской армии или ВМС неопознанные самолеты были, вероятно, над Лос-Анджелесом и были обстреляны подразделениями 37-й бригады СА(АА) между 3 ч 12 мин и 4 ч 15 мин. Подразделения выпустили 1430 снарядов. 2. В этом случае участвовало около 15 самолетов, летевших, по официальным данным, на различных скоростях от «очень медленно» до 360 км/ч на высоте от 9000 до 18 000 футов. 3. Не было сброшено ни одной бомбы. 4. Среди наших войск потерь нет. 5. Ни один из самолетов сбит не был. 6. Ни один из самолетов армии или ВМС в воздух не поднимался. Расследование продолжается. Представляется справедливым сделать вывод о принадлежности неопознанных самолетов, если это были они, к торговому воздушному флоту и об использовании их врагом с целью посеять беспокойство, выявить расположение частей противовоздушной обороны и замедлить производство в результате светомаскировки. Этот вывод подтверждается различными скоростями аппаратов и отсутствием сброшенных бомб.

Подпись: МАРШАЛЛ

Рассекречено 4 сентября 1974 года.

Безусловно, за дело тут же взялась американская разведка. Несуразное предположение о торговом воздушном флоте, разумеется, не нашло никакого подтверждения. А вот столь же в принципе, «безумная» идея о тайном нацистском оружии обрела своих сторонников. И, видимо, стала активно прорабатываться. По крайней мере, вездесущая пресса не замедлила отозваться на это своим комментарием. Например, «Нью-Йорк таймс» от 14 декабря 1944 года пишет о летающем шаре как о новейшей немецкой разработке. Здесь же отмечается, что «новинка» эта полупрозрачная, имеет серебристый цвет. А встречается как поодиночке, так и группами. Кстати, эти детали подметили пилоты американских ВВС, которые «повстречали» загадочные объекты над территорией Германии.

По остроумному сообщению «Рейтер» от 13 декабря выпуск «чудес немецкой техники» наверняка был приурочен к рождественским праздникам. Иначе как объяснить их специфический дизайн – ведь объекты более всего похожи на стеклянные шары, что украшают праздничную елку. Одна загвоздка – не ясно, как же удалось «подвесить» их в воздухе. Да и цели с назначением этих «игрушек» пока остаются тайной (увы, не новогодней, что открылась бы с боем часов).

Военным, впрочем, было не до шуток. Они разрабатывали одну версию за другой. Тем более что 1944 год оказался урожайным на явления НЛО, причем не только на американском континенте. Так, в июле, в одну ясную лунную ночь военнослужащие 175-го полка 29-й пехотной дивизии наблюдали в небе французского города Бреста большой прямоугольный объект. Тот двигался над линией фронта в сторону моря. Примечательным оказалось то, что у «корабля» отсутствовали видимые источники энергии. 10 августа того же года странный объект был замечен экипажем бомбардировщика, курсировавшего между Цейлоном и Палембангом. А в октябре блестящий диск за 45 минут «нарисовал» в небе Голландии дугу в 90 градусов на глазах у изумленных офицеров и солдат.

Конечно, списать все на нацистские технические эксперименты было проще простого. Однако и сами немцы оказались весьма обескуражены, когда заметили подобные объекты в своем небе. Сверхзвуковая скорость и странный вид «летающих тарелок» (наблюдаемых, кстати, при запусках первых Фау-2) заставили их, в свою очередь, объяснить эти факты военными достижениями противника.

На американском континенте эти противоречивые данные тоже не вызывали особого оптимизма, ведь они ничуть не проливали свет на загадочное явление. Тем не менее тревожных фактов было предостаточно. В начале 1945 года газета «Нью-Йорк таймс» со ссылкой на французское агентство АП вновь сообщила о появлении в небе странных объектов. Подобный летательный аппарат был замечен при крайне странных обстоятельствах. Он преследовал самолет, которым управлял лейтенант Дональд Мейерс. Аналогичные этому «корабли» и раньше бороздили воздушные просторы Европы и Америки. Беспокойство властей и руководства ВВС вызвало их появление над американским полигоном Аламогордо, базами в Оак Ридж и Хэнфорде, особенно при запуске ракет.

Чтобы разобраться с этой проблемой, верховное командование ВВС собирало различные мнения. В частности, оно затребовало объяснений от начальника Управления материально-технического обеспечения ВВС генерал-лейтенанта Натана Ф. Туайнинга. Вот что он пишет в ответ на запрос начальства от 23 сентября 1947 года:

1. По запросу AC/AS-2 мы сообщаем точку зрения управления по вопросу, касающемуся так называемых летающих дисков… Эта точка зрения сформировалась во время встречи представителей Авиационного технологического института, бюро Т-2 разведки, начальника отдела механики и представителей лабораторий по изучению самолетов, двигателей и винтов отдела Т-З.

2. Сформировано следующее мнение:

а) сообщаемые феномены действительны и не являются плодом галлюцинаций;

б) существуют объекты, имеющие примерно форму диска и размеры самолетов, изготовляемых людьми;

в) можно допустить, что некоторые из наблюдавшихся случаев вызваны природными явлениями, в частности метеорами;

г) отмеченные характеристики: очень быстрый взлет, маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, при попытках самолетов приблизиться к ним или если они засечены радиолокатором. Все это позволяет думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии;

д) чаще всего наблюдаются следующие характеристики:

• поверхность металлическая или из материала со слабым отражением;

• отсутствие следа, за исключением редких моментов, совпадающих, вероятно, с маневрами на сверхмощности;

• форма круглая или эллиптическая, дно плоское, вершина в виде купола;

• в основном отсутствие звука, в трех случаях был слышен глухой рокот;

• несколько сообщений о полетах в геометрических формациях, включающих от трех до девяти объектов.

3. Рекомендуется, чтобы штаб ВВС отдал распоряжения о приоритете, о засекречивании темы и о кодовом наименовании…

4. В ожидании специальной директивы Управление материально-технического обеспечения будет продолжать расследование…

Н. Ф. Туайнинг, генерал-лейтенант.

Надо полагать, что и этот, и другие отчеты, которые предлагались различными специалистами, инициировали создание ряда секретных проектов правительства, связанных с проблематикой НЛО. Разумеется, их деятельность долгое время никак не освещалась прессой. Первая такая группа приступила к работе после того, как 30 декабря 1947 года госсекретарь по делам обороны Джеймс Д. Фор-рестол подписал соответствующий декрет. Эта группа называлась «Проект „Знак“. Она целиком и полностью посвятила себя изучению неопознанных летающих объектов. Случай близко познакомиться с таковыми представился исследователям довольно скоро. Буквально через месяц, 7 января 1948 года, стало известно, что по направлению к Форт Нокс (золотохранилищу США) по воздуху движется объект весьма внушительных размеров, диаметром около 70 метров. Этот факт зафиксировали на воздушной базе Годмэн около двух часов пополудни. Перехватить опасного незнакомца были отправлены три истребителя Ф-51, курсировавшие в то время над Форт Нокс. Командование патрулем осуществлял капитан Томас Мэнтелл. Заметив цель, он сообщил: „Пошел на сближение, чтобы лучше рассмотреть объект. Корабль очень большой и похож на металлический“. Однако вскоре машина Мэнтелла пропала из поля зрения его коллег, и те вынуждены были вернуться в Годмэн. В своем последнем сообщении капитан уведомил руководство, что не в состоянии приблизиться к объекту и собирается прекратить преследования ввиду технических проблем. Оно пришло в 15.15. А уже через три четверти часа обломки указанного истребителя стали находить в радиусе нескольких километров.

Проанализировав этот случай, «Проект „Знак“ сделал собственные выводы. Они сводились к следующему. Не усомнившись в профессионализме пилотов и военных базы Годмэн, исследовательская группа сообщала, что загадочные объекты могут иметь лишь внеземное происхождение и, таким образом, не являются экспериментальными летательными моделями СССР (именно эта версия предлагалась первоначально). Однако Пентагон не был солидарен с этой оценкой ситуации.

Труд пионеров почетен, но труден. «Проект „Знак“ просуществовал недолго, а вскоре был и вовсе распущен. Однако за ним последовали другие: „Злопамятность“, „Мерцание“, „Медведь“ и пр. Самым долгим в этом ряду стал проект „Голубая книга“ – он был закрыт лишь в 1969 году. Это и неудивительно – как бы ни были парадоксальны выводы, предложенные специалистами, как бы ни „расстраивали“ они руководство, но „зеленые человечки“ продолжали беспокоить как мирных жителей разных стран, так и высшие структуры власти.

Также из всех документов, что попались мне на глаза в компьютере Джейка, заслуживает внимания следующая работа. Это – сведения, приведенные в книге «Отчет об НЛО», которая была опубликована в 1956 году. Она написана одним из руководителей «Голубой книги», капитаном Раппельтом. В книге, в частности, он упоминает о том, как в приказном порядке игнорировались факты, связанные с НЛО. На их основе капитан даже создал отчет, поданный в 1953 году. Рассматривая период с 1947 по 1952 год, он утверждал, что из 4000 случаев, отобранных для анализа специалистами ВВС США, на самом деле изучались 1593. Надо заметить, что к рассмотрению допускались лишь достоверные случаи, имевшие документальные свидетельства.

Забавно, что своеобразный ответ на эту книгу был дан 2 марта 1980 года в газете «Правда» (Советский Союз):

Еще в 1953 году исследовательская группа, созданная по инициативе ВВС США, пришла к выводу, что все случаи наблюдения «летающих тарелок» могут быть объяснены вполне земными причинами и нет оснований прибегать к «услугам» пришельцев из космоса.

«Неудобные» выводы были не по душе американским военным, однако это не мешало НЛО проявлять все новые свидетельства своего существования. И причем преподносить такие подарки не где-нибудь, а над столицей США (например, 19 и 26 июля 1952 года). Так что не удивительно, что вскоре военное руководство вынуждено было сформулировать следующие распоряжения: 10 марта 1954 года ЖАНАП (служба, ответственная за совместные публикации армии, ВМС и ВВС) издает циркуляр, по которому предписывается наблюдение за самолетами, кораблями, ракетами и неопознанными подводными лодками, а также требуется составление точных рапортов о случившемся. О том, что речь идет об НЛО, свидетельствует примерная схема составления рапорта, приведенная в конце циркуляра:

„.Неопознанные летающие объекты в направлении СЗ (северо-запад) 17 000 футов. Форма сигары 50 футов к ЮЗ (юго-западу) 2 мили…

А через полгода ВВС США публикуют циркуляр, в котором сообщается о создании системы наблюдения за НЛО. Тогда же формируется специальная 402-я эскадрилья разведслужбы ВВС, призванная расследовать необъяснимые случаи с участием неопознанных объектов…

Я с трудом оторвался от текста, попытался утешить Маргарет, обнадежить ее, что Джейк обязательно вернется, ведь и мальчишками, и юнцами, и зрелыми мужчинами мы попадали в уйму переделок и ничего, отовсюду выбирались живыми и здоровыми. Мы пили чай, и она вспоминала, как еще два месяца назад они с Джейком ругались друг с другом из-за такой мелочи, как прогулка с собакой. А грустный Тэдди, огненно-рыжий коккер, заглядывал мне в глаза и будто спрашивал: «Ведь правда, ты найдешь Джейка! Я буду таскать ему тапки, не порву ни одной газеты и перестану играть с его ботинками.»

Маргарет подвезла меня до города, и мы простились. Наконец, я выбрался на воздух. Ночной Нью-Йорк сверкал неоновыми огнями, разношерстные стайки прохожих толкались около ресторанчиков, клубов, бистро и магазинов. Машины с грохотом носились взад и вперед. Я подумал было поймать такси, но затея показалась мне бесполезной – в это время все машины заняты – как-никак уик-энд и канун Рождества.

Выбрав более долгий, но безлюдный путь, я решил тем самым утрясти сумятицу в голове и попытаться отделить фантазии от правды жизни—задача более чем нелегкая в столь фантастическом деле. Гораздо проще писать романы, самостоятельно управляя судьбой героев, и придумывать законы, по которым живут космические чужаки.

И вот, в то время как я сидел в уличном кафе, выкуривая сигарету за сигаретой, у меня зазвонил телефон. Я чуть не подпрыгнул, так как на экране высветился номер… Джейка! Дрожащей рукой я нажал на кнопку, но вместо Джейка чей-то четкий голос обратился ко мне:

– Мистер Бланк, убедительно прошу вас больше не вмешиваться в это дело в интересах государства и вашей собственной безопасности. Забудьте все, что видели в компьютере Гудмана. Пусть вас не беспокоит судьба вашего друга.

– Стойте, мы живем в свободной стране, а вы себе позволяете надругаться над конституцией и правами человека!

Но слушать меня никто не стал, ответом были лишь гудки. Черт возьми, что они себе позволяют, эти современные бонды? Большего снобизма и самомнения я еще не встречал. Вершители судеб мира, архангелы Вселенной.

В мрачном настроении я вернулся домой. Оставалось лишь одно – ехать в наш заштатный городишко и вскрывать тайник в надежде, что там я найду разгадку исчезновения Джейка.

Никогда не думал, что почувствую себя героем романа, за которым ведут неусыпную слежку секретные агенты. Для полного антуража не хватало только боевой подруги. Решив отправиться туда, где прошло мое детство, где до сих пор жила мать, я порадовался, что никому не объявил о своих планах. Просто сообщил своему литературному агенту, что отправляюсь на пару дней развеяться за город к друзьям. Опасаясь прослушивания телефонов, я обзвонил нескольких приятелей и всем рассказал одну и ту же байку про краткосрочный отдых.

Оставалось вычислить соглядатаев и как-то от них избавиться. Покружив по городу на машине, благо меня частенько в шутку называли Шумахером, я без труда определил белый малоприметный мерседес, мелькающий у меня на хвосте. Воспользовавшись закоулками и неожиданными поворотами, я все-таки избавился от него. Но ехать на своей машине не рискнул, пешком добрался до закусочной Эла, давнего поклонника моих книг и верного человека. Эл отличался тем, что никогда не задавал лишних вопросов, не страдал любопытством и умел держать язык за зубами.

Эл посмотрел на меня и подмигнул, налив кружку холодного пива.

– Алек, как я рад тебе, дружище! Что желаете? Сегодня есть свежайший бифштекс, сочный и румяный.

В закусочной как всегда дым стоял коромыслом, посетители наполняли зал гулом голосов, пиво лилось рекой, а вкуснейшие немецкие колбаски с картошкой фри – главное блюдо заведения – буквально летали в руках смазливых официанточек. В дальнем углу явно наклевывалась разборка. Там тощий студент хорохорился и задирал здоровенного мужика, кажется, они не поделили рыжую девчонку. Эх, мне бы ваши проблемы! Я сделал Элу знак, что надо поговорить. Он позвал за стойку жену, и мы уединились. Главное – сделать правильный выбор, я поставил на Эла и оказался прав. Он даже не поинтересовался, когда я верну ему машину, и не спросил, куда я еду. О выяснении подробностей и речи не было. Эл без лишних слов дал мне ключи от своего старенького джипа и пожелал счастливого пути.

– Старина, знаешь, за что я тебя уважаю? – хлопнул я приятеля по плечу, – ты никогда не спрашиваешь лишнего, ты не любопытен.

– Не вопрос, болтливость – удел женщин и птиц, к тому же я тебя знаю не первый год и никогда раньше не замечал в тебе склонности к дешевым приключениям. Удачи, Алек! Береги себя!

Мы пожали друг другу руки, и Эл скрылся за стеклянной дверью своего заведения.

Так я отправился в путь. Покружив для порядка по кольцевой дороге, я выбрался на шоссе, ведущее в Мидлвилль. День стоял удушливый, поникшая растительность не радовала взор, а редкие машины, жужжа шмелями, проносились мимо. На ночь я все-таки совершил привал в придорожном мотеле, сняв под вымышленным именем номер. Кажется, я начал входить во вкус шпионских игр.

Если бы не беспокойство за Джейка, самого близкого в мире человека, я бы расслабился и получал удовольствие от этой игры, как мальчишка.