Дорога ярости Хофмейр Дэвид
А вот и он. Победитель гонки.
– Что-то вы долго, – хмыкает Кейн.
По обе стороны от него возвышаются двое КРОТов, и кажется, что в их глазах бегут цифры, как на экране компьютера, а металлические пальцы в любую секунду готовы выхватить термоядерные пистолеты, если робот увидит в этом необходимость. Их руки и ноги щелкают при ходьбе. КРОТы останавливаются и стоят, вытянувшись в струнку, грозные, пара горгулий, охраняющих жалкого человечка.
Кейн криво ухмыляется.
– Ну как вам мои новые друзья?
– Я бы не стала им доверять, – отвечает Сэди.
В янтарных глазах Кейна по-прежнему горит огонь, но теперь в его взгляде читается что-то новое. Боль. Не физическая… скорее, досада из-за того, что не удалось отомстить.
– Видел Полковника? – спрашивает Адам, перекрикивая шум.
Кейн качает головой.
– Он уехал.
– Наверно, в пустыне с Леви, – предполагает Сэди.
Кейн пожимает плечами.
– Да и черт с ним. Времени нет.
– Он заплатит за то, что сделал, – говорит Адам. – Так или иначе.
– Может. Но я не стану пачкать об него руки. С меня хватит.
В клубах пыли появляется Распорядитель гонки и размашисто шагает к ним. Нескладный, сутулый. Его светлая кожа и темный костюм смотрятся здесь неуместно. Он кивает КРОТам, и те, вздрогнув, оживают. Мгновенно. Распорядитель сообщает, поглаживая тонкие губы:
– Все готово. Нам пора, – с этими словами он берет Кейна под локоть. Жест получается скорее властный, чем предупредительный.
– Увидимся, – говорит Адам, указывая на небо. – Встретимся наверху. Мы набрали по двести очков.
– Ага. Фигня это все.
Сэди берет Кейна за руку, словно хочет удержать. В ее глазах стоят слезы. Кейн открывает рот, как будто собирается что-то сказать. Но не говорит.
КРОТы уводят его. Вместе с Распорядителем они шагают сквозь толпу. Зеваки тянут руки, чтобы прикоснуться к чемпиону. Кейн впервые кажется Адаму уязвимым – сейчас, когда его ведут под охраной. Он словно стал меньше ростом. Ни дать, ни взять, пленник, а не победитель.
Наконец, он скрывается из виду.
37
Понедельник, 11-е число, 19:15
Адам и Сэди подъезжают к развалинам его дома. Он притулился под красной скалой, – забытый уголок захолустного городишки у черта на рогах. Они ставят мотоциклы у колодца. Адам окидывает взглядом старый дуб и холмик земли в тени его сухого ствола.
Он смотрит на могилу Фрэнка. Ту, что выкопал собственноручно для Фрэнка, погибшего под градом камней. Он думает о маме, которая умерла из-за ядовитого неба. Он тогда был совсем маленьким и почти не помнит ее. А потом не стало папы, но в его могиле нет костей. Настоящей его могилой стало дно озера Блэкуотера. Он утонул. Адам вспоминает Ната. Похороненного в пустыне.
Он не чувствует ни горечи, ни гнева. Лишь пустоту. Небо над головой грохочет. С холмов дует холодный ветер. Адам оборачивается и смотрит на дом, в котором родился.
Вспышка молнии. Гром. Начинается дождь. Крупные капли падают на крыльцо, стучат по рябым стенам. Под градом ударов хижина жмется к земле. Сэди прячется под дубом. Адам поднимает глаза и, моргая, смотрит на льющую с неба воду, набирает ее в рот. Он сам не знает, почему на душе у него так пусто. Дело ведь не только в могилах. Тут что-то еще.
Он смотрит на хижину, видит свое отражение в обломках стекла, и тут его осеняет. Просто закончилась Гонка. И ничто другое никогда не заставит его пережить такие эмоции. Полковник был прав.
Гонка и есть настоящая жизнь. На полную катушку.
Адам ковыляет по грязи, распахивает покосившуюся дверь и входит в полумрак. В нос ему бьет запах земли и сырости. Зажимая нос, он всматривается в темноту. Раздается раскат грома. Капли дождя барабанят по уцелевшим рифленым железным листам крыши. Большую часть листов содрали, – может, стащили, чтобы покрыть другие дома, и теперь сквозь огромные дыры льет дождь. Вспышка молнии освещает запустение. Тени поднимаются и обступают Адама.
Его оглушает шум, грохот, треск. Адам зажимает уши ладонями, стараясь отгородиться от этого звука, но камни все стучат, стучат, стучат. Хотя он понимает, что ему это только кажется.
Адам выходит из дома и шагает к убежищу, открывает люк и спускается по лестнице в земляное тепло. Воздух спертый. Затхлый. Как в гробу.
Его глаза привыкают к темноте, и он различает предметы. Вот лопата. Сломанные бочки. Проволочная сетка отбрасывает извилистую тень. В темном углу вдоль стены кто-то пробегает. Проворно. Почти незаметно. Порыв ветра. Мимо него проносится бесшумная черная тень. Раздается заунывный крик.
Кто-то хлопает крыльями, и темный силуэт взлетает на опорную балку, скрытую в тени. Адам поднимает голову и всматривается. На него смотрят желтые, как луна, глаза.
На насесте ютятся совы.
Дождь перестал. Адам стоит в дверях и моргает. В сгущающихся сумерках хижина кажется призрачной. Ненастоящей. Домиком из картона. На деньги, которые он выиграл, Адам смог бы привести его в порядок. Все починить. Купить кур. Поселиться здесь с Сэди. Он глубоко вздыхает и представляет себе, каково бы им жилось в Блэкуотере. В ожидании Леви.
Сколько бы они протянули? Несколько месяцев? Дней? Часов?
Он подбирает камень. Вертит его в руке. Проворно и умело заряжает рогатку и бросает камень, удивляясь, до чего легко и быстро получается.
Щелкает жгут, раздается звон стекла. Оставшиеся от окна осколки разбиваются вдребезги. Адам выуживает из мешка следующий камень, но не бросает его. Разворачивается и идет прочь. Он понимает, что не вернется. Напоследок останавливается у могилы Фрэнка.
– Ты был прав, Фрэнк. Почти во всем. Все эти твои мантры работают. Кроме последней: «Никому не верь. Будь сам по себе». Вот тут ты ошибался.
Адам садится на «лонгторн» и смотрит на Сэди.
– Нам нельзя здесь оставаться, – говорит он.
Сэди бросает взгляд на Адама.
– Надо найти следующую гонку. Зарабатывать очки. Пока не наберем достаточно, чтобы попасть на Небесную базу. Мы выживем. Вместе.
Адам кивает, но думает о накода. Вспоминает о детях с длинными волосами и зеленых равнинах, поросших суккулентами. О покрытой мхом земле. Полях с яркими цветами. По их стеблям, точно кровь, течет сок. Вот где настоящая свобода. Наедине с природой. Там люди не просто выживают… они живут.
Повертев голыш в руке, он убирает его в мешочек на поясе. Поднимает глаза и видит, как над скалами тянется в сумеречное небо белая реактивая струя. Это взлетает солнечная ракета. Адам представляет, как она летит, а внутри нее засыпает Кейн, пристегнутый ремнями безопасности.
Поднимается ветер, и Адам вздрагивает. Веет зимним холодом.
– Ну что, куда? – спрашивает Сэди.
– У нас только одна дорога, – отвечает Адам, надевая очки, – на Небесную базу.
Благодарности
Огромное спасибо моим учителям английского языка. Майку Стэлли и Киту Севиджу[10] (который ничуть не оправдал свою фамилию).
Замечательным людям из Bath Spa MA Writing for Young People. О них можно слагать легенды. Люси Кристофер. Никола Дэвис. Джон Маклэй. Джанин Амос. Моей бесстрашной наставнице Мими Тебо, которая посоветовала мне увеличить количество слов. Чудесному Стиву Воуку. Если у вас кризис и вы засомневались в ценности своих работ, попросите Стива прочитать их вслух. В его исполнении самые обыденные вещи звучат волшебно (не в том смысле, что вы пишете обыденные вещи… они прекрасны). Вдохновляющей Джулии Грин. Она – воплощенная душа и радость сочинительства и, как никто другой, умеет разглядеть и помочь отточить талант. Только я, пожалуй, ускользнул из ее сетей. Моей группе по писательскому мастерству – Алексу Харту, Блонди Кэмпс, Клэр Фернисс, Хелен Хердман, Лу Херси и Саше Басбридж, которые отчаянно борются с наречиями.
Моему агенту, Стефани Туэйтс, и команде литературного агентства Curtis Brown, в особенности Клэр и Эмме. Знакомство со Стефани стало для меня поворотным моментом в жизни. Я согласен с каждым ее словом.
Моим редакторам. Бену Хорслену: мало кто из живущих на земле сравнится с ним в умении определять проблемы и находить пути их решения. Беверли Горовитц с ее талантом маркетолога. Неукротимому Тигу Уоллесу, который всегда и во всем прав. И неутомимой команде Puffin Rights, продавшей права на «Дорогу ярости» по всему миру.
Киностудии Working Title Films. За то, что разглядели во мне потенциал.
Моему брату. За то, что читал черновики и не смеялся.
Моему отцу. За то, что научил меня мечтать о большем.
Моей маме. Благодаря ей я влюбился в слова.
И Дельфине. Самому прекрасному и талантливому человеку на свете.
Руководство по мистическому искусству управления и ремонта мотоцикла. Для тех, кто хочет постичь изменчивую природу байка. Научитесь извлекать максимум возможностей из вашей взаимосвязи и приспосабливаться к множеству эхо, которые живут в нем.
Мотоциклы – не обычные механизмы, как бы банально это ни звучало.
Они лишь выглядят как машины. Даже издают такие же звуки (хотя это вопрос спорный: одни утверждают, что байки урчат или рычат совсем как животные, другие же настаивают, что мотоциклы совсем как люди). Но они не просто машины. Мотоциклы – это биомеханические сущности.
Разумеется, таковыми их делает водденит.
Водденит. Пожалуй, самое важное открытие в истории человечества (превосходящее даже огонь). Никто до конца не понимает природу этого волшебного камня, который добывают из земного ядра. Но все знают его силу. Он помогает установить взаимосвязь. Между человеком и рогаткой. Между ездоком и мотоциклом. Связывает их живым потоком, который течет от одного к другому.
Именно водденит наделяет мотоциклы сознанием.
Мотоцикл заряжается жизнью от ездока.
Ездок черпает в мотоцикле силу и твердость.
Мотоцикл меняет сознание ездока. Вы привыкнете к этому ощущению отстранения. Если долго ехать, чувствуешь, что становишься более стойким. Но надо учиться этим управлять. Нельзя поддаваться машине, иначе она вас уничтожит.
Главное – научиться отпускать. Не нужно бороться с мотоциклом. Его нужно понимать. Байк подпитывается энергией не только от солнца и ветра, но и от ездока. И чем точнее и ритмичнее ваши движения, тем лучше ход мотоцикла.
Из всего этого руководства необходимо помнить только одно: у мотоцикла, как у коня, есть душа. Мотоцикл подстраивается под ездока.
Это не значит, что мотоцикл всегда послушен (ваши синяки и ссадины, вне всякого сомнения, это подтверждают). Чтобы завоевать доверие мотоцикла, нужно быть чутким и деликатным. Мотоцикл переменчив. Он реагирует на настроение ездока. И у него тоже есть настроение. Он то угрюм. То полон сил. И когда вы научитесь принимать его таким, какой он есть, ваша связь с мотоциклом станет прочнее, а вы станете куда более опытным ездоком.
Учитывая суровые дорожные условия, с которыми регулярно сталкиваются мотоциклы, и скорость, которую они развивают (до восьмидесяти километров в час), неудивительно, что со временем они изнашиваются. Поэтому необходимо регулярно проводить профилактический ремонт у опытного мастера. Список лицензированных мастерских вы найдете в конце данного руководства.
Однако не всегда есть возможность попасть в мастерскую. Если вы оказались в Бэдленде и до ближайшей мотомастерской (или даже до простейшего смазчика) далеко, придется устранять неполадки в походных условиях. Ниже перечислены три самые распространенные проблемы и варианты их решения.
1. Сбой переключения режимов.
Мотоциклы приспосабливаются к рельефу местности, меняя форму. На равнине они вытягиваются в длину для большей скорости, а на ухабах делаются выше. Но слабое место подобной гибкости в том, что байк может зависнуть в том или ином режиме. Чтобы справиться с блокировкой, нужно снять панель переключателя и вручную повернуть рычажок. Будьте внимательны, не переставьте левый рычажок в правый переключатель и наоборот (и смотрите, чтобы пальцы не затянуло в шестеренку).
2. Прокол колеса
Пожалуй, одна из величайших насмешек судьбы в том, что даже у разумной машины может проколоться колесо. В гоночном наборе вы найдете стандартный ремонтный комплект. Сперва нужно определить место и размеры прокола. Сделать это легко с помощью стетоскопа. Переверните мотоцикл колесами вверх и прослушайте шину стетоскопом. Наушник вставьте в ухо и прислушайтесь, где шипит выходящий воздух. Как только найдете место прокола, заделайте его герметиком сквозь внешнюю шину. Дозатор герметика сделан таким образом, чтобы клей полностью заполнил требуемый объем и ничего не испортил. Во время езды шина автоматически всосет воздух через впускной клапан и подкачается сама.
3. Неполадки в коробке переключения передач.
На мотоциклы ставят прочные КПП, но со временем они изнашиваются и ломаются. Может сорвать резьбу, может порваться цепь, и вы застрянете в дороге. Запасные звенья цепи обычно хранятся под сиденьем мотоцикла. Их можно впаять в цепь с помощью фузионной дрели. Она заряжается во время езды, так что не забудьте убедиться, что дрель подсоединена к мотоциклу. Механизм с сорванной резьбой можно вывинтить из главного ротора и заменить или смазать водденитовым маслом – на некоторое время это поможет.
С тех пор как мотоциклы начали производить из водденита, их многочисленные запчасти стали запредельно дороги. Новые мотоциклы стоят от тысячи до пяти тысяч долларов, в зависимости от модели.
Именно поэтому мотоциклы передают по наследству, от родителей к детям. Вполне возможно, что байк, на котором вы ездите сейчас, дошел до вас через четыре поколения. И, как следствие, у него есть генеалогическое эхо.
Проще говоря, эхо – это отпечаток прошлых владельцев. Их чувств. Их характеров. Сильных и слабых сторон. Того, о чем они думали во время езды. Разговоров из прошлого. Все эти мгновения и отголоски хранятся в мотоцикле, точно фрагменты ДНК.
Эхо невозможно объяснить. Чтобы понять, его нужно почувствовать.
Не бойтесь эхо, которые живут в вашей машине. Используйте их себе во благо. Позвольте им вести вас. Они (в большинстве своем) хотят вам только добра.
В конце концов, это ведь ваши предки.
Секреты строения водденитовой рогатки и навыки, необходимые для того, чтобы стать настоящим мастером стрельбы из нее. Научитесь продумывать удар, грамотно замахиваться и правильно выбирать момент для броска.
В умелых руках водденитовая рогатка обладает удивительной силой и точностью. Камень, брошенный из нее, разносит вдребезги стеклянную бутылку на расстоянии 300 метров. Эффективнее всего рогатка действует в диапазоне свыше 10 метров и может поражать цель на расстоянии до 500 метров.
Самый дальний из зафиксированных бросков составил 760 метров (впрочем, официально факты подтверждены не были).
На близком расстоянии важна молниеносная скорость, в особенности на дуэли. Но на дальнем расстоянии необходимо учитывать множество других факторов. На любой дистанции свыше 300 метров у вас должно быть достаточно времени, чтобы все обдумать. Не волнуйтесь: если промахнетесь, всегда сможете уехать, если, конечно, дело происходит днем, потому что с наступлением темноты и байк, и рогатка бессильны.
У мастеров рогатки есть одно общее правило:
ГЛАВНОЕ – ТЕРПЕНИЕ.
Это не просто закон. Это мантра (кстати, это относится и к гонкам на дальние расстояния).
Чтобы научиться хорошо стрелять из рогатки, необходимо помнить это правило, а также иметь в виду некоторые другие условия. Вот основные:
1. Ветер. Жизненно важный фактор. Его необходимо учитывать, чтобы вносить поправки в выбор скорости и направления. Учтите: северо-восточный ветер бывает ураганной силы, около 40 км/ч. Этого достаточно, чтобы камень сбился с курса (говорят, при таком ветре с сарычей сдувает перья, хотя это не доказано и автор считает подобное утверждение весьма сомнительным).
2. Солнце. Если светит в спину – союзник. Если в глаза – враг. Казалось бы, это очевидно, но вы удивитесь, как много неопытных стрелков забывают этот простой факт. Досадная ошибка, которая приводит к печальным последствиям. Так что старайтесь, чтобы солнце было у вас за спиной.
3. Рельеф местности. На расстоянии в 300 метров трудно разглядеть стеклянную бутылку. Если местность каменистая и солнце светит ярко – тем более. А если заменить стеклянную бутылку на подвижную мишень и поместить ее у подножия или на гребне крутого холма, то задача многократно усложнится. Поэтому, если вы стреляете сверху вниз, то скорость полета камня должна быть меньше, а если вверх, то больше. Лучше всего выбирать место у большого валуна или около дерева, за которым вы сможете укрыться в случае, если промахнетесь из-за бокового ветра (или собственной неловкости) и по вам будет открыт ответный огонь.
Тот, кто учел все вышеперечисленные обстоятельства, может смело целиться и стрелять. Однако советуем все же при необходимости перепроверить природные факторы.
Помните: главное – терпение.
Рогатку плетут из пеньки с водденитом. Необходимо отметить, что, хотя водденит придает жгуту упругость, истинная сила рогатки – не в технике, а в умелом обращении.
На одном конце рогатки находится петля, на другом – узелок. Безымянный палец (правый или левый, в зависимости от того, левша вы или правша) продевают в петлю, а узелок зажимают в той же руке между большим пальцем и средней фалангой указательного. В седло рогатки закладывают камень.
Преимущество камней в том, что их при необходимости легко найти (хотя, конечно, лучше бы всегда носить с собой минимум три камня хорошей формы) и трудно заметить в полете. Сухие, гладкие и круглые камни лучше любых других.
Размеры снарядов варьируются. Голыши могут быть величиной с яйцо сарыча или же с грецкий орех. Если ветер сильный, выбирайте камень побольше и наиболее плоский, чтобы траектория полета оказалась точнее. Во влажную погоду берите мелкие камни (весом около десяти граммов и сантиметров трех в диаметре).
Замахиваться можно тремя основными способами:
1. Замах снизу. Встаньте правым боком к цели. Левой рукой (если вы правша) укажите седлом рогатки (с заряженным в нее камнем) на цель. Другой конец рогатки поднесите правой рукой к голове. Локоть правой руки должен смотреть в небо. Теперь, держа оба конца рогатки, наклонитесь чуть вправо, отпустите левую руку и один раз взмахните жгутом.
2. Замах сверху. Снова встаньте боком к цели. Стойка прежняя. Укажите седлом рогатки на цель, правой рукой поднесите рогатку к голове. Натяните жгут. Когда будете готовы стрелять, скрутите корпус вправо, потом повернитесь влево и один раз взмахните рогаткой над плечами. Бросайте камень высоко над правым плечом, над головой. Направление движения руки – справа налево, сверху вниз.
3. Мельница. Рогатку (с камнем) три раза раскручивают горизонтально над головой, после чего бросают снаряд. Первые два оборота необходимы, чтобы почувствовать вес камня и представить себе бросок. Последний замах – самый сильный. Такая техника лучше всего подходит для бросков сверху вниз.
Идеальный бросок необходимо прочувствовать. Связь между рогаткой и стрелком очень глубока. Это товарищество. Рогатка должна стать продолжением тела.
Ваша задача – сосредоточиться. Сконцентрироваться на цели.
Не отвлекайтесь ни на что другое. Слушайте собственное дыхание. Слушайте, как стучит ваше сердце.
Закройте глаза, потрогайте шершавый жгут.
Теперь начинайте замахиваться. Медленно. Потом быстрее.
Все дело в ритме, пульсе и ощущениях.
Если вы правильно замахиваетесь, рогатка становится продолжением вашей руки. Это чувство придет само, вам не нужно за ним гоняться. Точно так же, как вы чувствуете взаимосвязь с мотоциклом. Это загадка и сила водденита. Он порождает энергию, которая объединяет человека со стихией, сплачивает воедино в преследовании общей цели.
Но товарищество – штука непростая. Тут не обойтись без шестого чувства. Как в танце. Можно выучить шаги и репетировать до посинения, но если вы не чувствуете партнера, если между вами нет взаимопонимания, то ничего не получится.
Полезно представить, что вы – это камень. Бесшумный, терпеливо ждущий, наделенный динамическим усилием, готовый в нужный момент рвануться вперед. Прислушайтесь к интуиции. К инстинктам.
А теперь откройте глаза. Сосредоточьтесь на цели.
Не смотрите ни на что другое. На цель и на рогатку.
Если вы учли все факторы и правильно рассчитали расстояние, то камень вылетит из седла со скоростью свыше 500 км/ч. Настройтесь на прямое попадание. Все прочее – промах. А в Бэдленде он зачастую смертелен.
Камень, брошенный из рогатки, может сбить движущийся мотоцикл. Пробить доспех. Размозжить череп. Одно прямое попадание – и игра окончена.
Удачи. И пусть вам повезет попасть на небо.
Читать бесплатно другие книги:
