Стихия боли Стрельцов Иван
Утром этого же дня в небо поднялась армада грузовых самолетов с эмблемой ВВС США, они в своих чревах уносили за океан образцы американской авиации.
Готовилась к отправке и российская техника, только палубный «Су-33» стоял в боевой готовности. По приказу заместителя председателя делегации Пушкаря истребитель берегли, что называется, как зеницу ока. Слишком много было поставлено на кон, кроме престижа государства маняще завораживал контракт более чем на полмиллиарда долларов.
Стоя в кабинете руководителя полетов, Наталья из окна видела свой «двухвостый», как леопард, в пятнах цифрового камуфляжа. Возле самолета постоянно находилось трое вооруженных офицеров; в широкополых панамах, скрывавших большую часть лица, они походили на американских ковбоев, вот только не хватало шерстяных накидок — пончо.
«Под этим солнцем им, пожалуй, в таком прикиде было бы тепленько», — глядя на часовых, равнодушно подумала Серпень.
— Программу вы, девчонки, отработали на «пять с плюсом», — сидя за столом, неизвестно чему хмурился Кирилл Шостак. — Да и летаете, дай бог каждому. Теперь остался последний штришок. Не подведите, девчата, сколько на эту ярмарку тщеславия сил затрачено, — тяжело вздохнул, — жалко, если из всего этого пшик получится.
— А что мы? Мы-то стараемся, вот только отдачи почему-то не чувствуется, — тряхнув золотистой гривой, Болотина картинно закатила к потолку свои огромные глаза.
— Будет отдача, — вымученно улыбнулся полковник, про себя в очередной раз подумав, что командовать мужиками куда проще, чем вот этим так называемым слабым полом. — Отработаете полет на «пятерку» — я тебе лично устрою командировку на празднование юбилея эскадрильи «Нормандия-Неман». Париж увидишь, Монмартр и Рауля своего.
— Ура! — по-девчачьи взвизгнула Светлана и совсем не по-военному захлопала в ладоши.
— Но сначала полетная программа. Сейчас идите, отдыхайте, завтра напряженный день…
Приняв прохладный душ, Наталья Серпень не стала вытираться, а прямо на влажное тело набросила шелковый халат и, небрежно завязав на талии пояс, легла в постель. На противоположной стороне миниатюрная коробка кондиционера, охлаждая воздух, своим приятным мурлыканием вскоре усыпила девушку. Неожиданно веки стали непомерно тяжелыми, сознание отошло в сторону, проваливаясь в бездну Морфея, она только успела подумать: «А ведь тренажер выматывает не меньше, чем настоящие полеты…»
Время сна пролетело как одно мгновение. Проснулась Наталья, потревоженная каким-то посторонним звуком. Открыв глаза, девушка прислушалась, возвращаясь в реальность, на адаптацию ушло несколько секунд. Серпень сообразила, что кто-то скребется в ее дверь.
Решительно встав с постели, сунув ноги в тапочки, рефлекторно затянула пояс халатика и громко произнесла:
— В чем дело?
— Сова, открой, медведь пришел, — из-за хлипкой двери донесся голос председателя делегации.
Серпень прошла к двери и нажала на кнопку магнитного замка. Дверь бесшумно отворилась и на летчицу обрушилась темно-фиолетовым покрывалом с россыпями огромных звезд душная тропическая ночь. «Ничего себе вздремнула», — промелькнула в голове майора мысль — когда она принимала душ, солнце едва перевалило за полдень, а сейчас даже не полночь. Гораздо позже.
— Здоров, Наташка, принимай гостя дорогого, — пьяный возглас заставил Серпень вздрогнуть от неожиданности. Только сейчас она заметила стоящего в тени открытой двери Артура Гончарина, ночной гость был изрядно навеселе. С лоснящимся от пота бордовым лицом, в мятом костюме, распущенный на шее галстук больше напоминал сброшенную шкуру кобры. Покачиваясь, «мачо» придерживал под рукой пузатую бутылку с длинным горлышком.
— Артур Вячеславович? — удивленно проговорила летчица, невольно отступив в глубь бунгало. — В чем дело?
— Да, это я, — неуверенными шагами председатель делегации преодолел несколько ступенек и оказался в жилище Серпень. — Решил, так сказать, расставить акценты.
— В чем дело, какие акценты? — майор все еще пребывала в смятении.
— Слышал, вас тут поят всякой гадостью, так я принес натурального, — пьяно скалясь, Гончарин сыпал цитатами из телевизионной рекламы. Подняв над головой бутылку из зеленого стекла, добавил: — Между прочим, настоящий «Курвуазье». Давай, майор, не стой столбом, принимай дорогого гостя. Сам генерал к тебе пожаловал.
— Товарищ генерал, вы пьяны, немедленно возвращайтесь к себе, — справившись с временной растерянностью, звенящим от напряжения голосом твердо проговорила Серпень. — Завтра нам предстоит напряженный день.
— Да брось ты, девка, ерундой страдать, — криво усмехнулся Гончарин, делая шаг навстречу девушке. — Твои проблемы все уже решены. Приглянулась ты мне, а это значит — попала в «десятку». По возвращении в Москву меня назначат первым замом «оружейки», а тебя, хочешь, возьму в свои замы? А хочешь, так летать будешь командиром «Витязей» вместо Кирюхи Шостака, а его, дуболома, под зад на пенсию.
На такой наглый пьяный штурм обычно решительная Наталья не сразу нашлась что ответить, такое отношение к ней было проявлено впервые. Генерал же воспринял ее замешательство по-своему, он сделал еще один шаг вперед, протянул руку к животу летчицы, грубым тоном произнес:
— Да не менжуйся ты, как сопливая пацанка, — и дернул за конец пояса. Полы шелкового халата разошлись, обнажив большие белые груди, плоский живот и аккуратно подстриженный лобок.
— Вот это да, — хрипло проговорил Гончарин, еще больше возбудившись от увиденного, но именно эти слова подействовали на девушку словно ушат холодной воды.
Ярость ее захлестнула полностью и, уже ничего не соображая, она сделала шаг вперед, одновременно выбрасывая правую руку, сжатую в жесткий кулак.
Со вкручивающим таранным ударом кулак врезался в солнечное сплетение зарвавшегося чиновника. У Гончарина полезли глаза из орбит, не в силах что-либо произнести от боли, он согнулся вдвое.
Но Серпень этого было явно мало, ее карие глаза сверкали гневом, а острый изогнутый нос сейчас и вовсе походил на клюв атакующей орлицы. Казалось, еще мгновение, и из ее легких вырвется угрожающий клекот, но майор хорошо натренированным движением вывернула Гончарину руку за спину и, развернув безвольное тело сластолюбца лицом к двери, зарядила увесистого пинка ниже спины. А когда в полусогнутом состоянии генерал, бодрым аллюром проскочив крыльцо, всем корпусом плавно расстелился на влажном от вечернего бриза песке, презрительно бросила:
— Пошел вон, скотина. — И захлопнула дверь.
Несмотря на боль и изрядную долю опьянения, Артур Гончарин, тем не менее, бутылку не выронил, он довольно проворно поднялся и, не став отряхиваться, выкрикнул в ответ:
— Скотина? Это я скотина? Это мы еще посмотрим, кто скотина. Мандавошка, вот вернемся в Союз, из авиации вылетишь, как пробка. В родном Липецке будешь себе искать работу на панели. Сука…
Потом генерал захотел в окно запустить бутылкой, но вовремя сообразил, что она полная, и поплелся в сторону коттеджа, в котором жил его личный гид.
Из-за соседнего коттеджа вышел невысокий щуплый мужчина и, стараясь держаться спасительной тени, бесшумной тенью заскользил за Гончариным…
«Козел», — подумала Наталья в ответ на крики с улицы, наступающий день и так обещал быть предельно насыщенным, а тут еще такой стресс. Впрочем, служба военного летчика, а тем более истребителя, это постоянный стресс, постоянная работа на грани.
Ученые установили, что современный летчик-истребитель изнашивает свой организм огромными перегрузками в среднем к тридцати четырем годам. Для того чтобы продлить полноценное существование биоагрегата, было разработано множество методик восстановительной медицины. Почти со всеми разработками майор была знакома не понаслышке и могла использовать в полной мере, управляя не только своим физическим, но и психологическим состоянием.
Вернувшись в постель, девушка закрыла глаза, настраивая себя на полноценный здоровый сон и через минуту неслышно засопела…
Полигон, где должна была продемонстрировать свою боевую технику российская делегация, раскинулся в трехстах километрах от столицы Таиланда. Король со своей свитой и приглашенными гостями прибыл за сутки, здесь же для них был разбит небольшой, но комфортабельный лагерь.
Утро следующего дня началось с приятной для собравшихся суеты. Для королевского величества был оборудован всем необходимым бункер наблюдения, здесь же у амбразур были установлены мощные двадцати кратные бинокли, позволяющие с безопасного расстояния наблюдать «мишень». Вдоль вырубленной среди густых зарослей джунглей просеки вытянулась механизированная колонна, состоящая из трех списанных американских средних танков «М-48», доставшихся Таиланду после вьетнамской войны, дальше стояли коробки старых американских БМП «М-113». За боевыми машинами тянулась колонна из армейских грузовиков «Студебеккер» и небольших открытых внедорожников «Виллис». Возле техники были натянуты армейские шатры, рядом с которыми установили десятки пластиковых манекенов. Все мишени были выкрашены в тропический камуфляж, и даже через мощную оптику технику было сложно разглядеть.
Кроме биноклей бункер оснастили несколькими индикаторами радаров слежения, позволяющих контролировать полет истребителя с момента взлета.
Для безопасности главы королевства и иностранных гостей были предусмотрены и повышенные меры безопасности — кроме армейского оцепления возле бункера расположилась четверка машин со скорострельными шестиствольными зенитками «Вулкан» и столько же стрелков с портативными ракетными установками «Стингер». По мнению экспертов тайской госбезопасности, таким способом можно защитить бункер от неожиданной атаки с неба.
На наблюдательном пункте царило веселое оживление, все собравшиеся находились в приподнятом настроении в предвкушении яркого, запоминающегося зрелища. Лишь один адмирал Нильсон держался особняком от остальных, сохраняя на лице непроницаемую маску рыцаря печального образа. Сейчас, как полагал он, решалась и его судьба — если русские «сядут в лужу», то гвардии короля Таиланда будут проданы палубные истребители-бомбардировщики «ф-18» «Хорнет». В таких делах, конечно же, нельзя надеяться лишь на слепую удачу, но слишком поздно все прояснилось. Делегация русских оружейников, поняв, что им предстоит, окружила свой самолет такой «заботой», что даже мышь не проскочит, не говоря о более крупном вредителе. Сорвать этот полет можно было только одним способом — вызвать с «Нимитца» команду «тюленей» и отдать военно-воздушную базу на «откуп». Только этот экстравагантный способ для Таиланда не подходил, все-таки государство-союзник, а не какой-то там изгой. «Политика канонерок» могла оказаться бумерангом, который при возвращении снесет не только погоны, но и голову. Выход оставался один — набраться терпения, ждать и молить небеса. Что адмирал в гордом одиночестве и делал.
— Ну, кажется, время, — проговорил его величество, бросив выразительный взгляд на свой хронометр в платиновом корпусе, с крупными изумрудами по всему циферблату.
— Есть взлет, — доложил оператор одной из станций слежения…
Оторвавшись от взлетной полосы, майор Серпень потянула на себя ручку управления, «тридцать третий» послушно устремился вверх. Набрав высоту, Наталья заложила крутой вираж, справа блеснули воды Сиамского залива, над которым выплывал огромный малиновый диск восходящего солнца. Далеко в океане виднелись серые силуэты американской авиаударной армады.
И тут же кабина истребителя буквально наполнилась неприятным писком системы радиолокационного предупреждения. Американские корабли вовсю работали по российскому истребителю.
В боевой обстановке по их самолету сейчас же отработали бы корабельные системы ПВО и с «Нимитца» взлетела дежурная пара перехватчиков. Но ничего такого произойти не могло. Ситуация складывалась самая мирная, а из вооружения под фюзеляжем «тридцать третьего» была подвешена лишь одна-единственная ПРБК-500, в переводе на человеческой язык которая обозначает — противотанковая разовая бомбовая кассета весом пятьсот килограммов. В полуметровом бочонке с наваренными хвостовыми стабилизаторами находилось почти двести семьдесят кумулятивных элементов, носящих романтическое итальянское название — бомбетты. Каждый такой элемент при взрыве мог с легкостью пробить двухсотмиллиметровую броню, таким образом, при попадании бомбетты даже самый современный танк превращался в груду металлолома…
«Ситуация, конечно, не боевая, и все-таки», — сама себе улыбнулась Серпень и положила рукоятку управления влево. «Тридцать третий» под ее уверенной рукой завалился на плоскость крыла и стремительно заскользил вниз. Через несколько секунд писк прекратился, истребитель вышел из зоны облучения корабельных локаторов. Теперь, чтобы засечь «сухой», следовало в воздух поднимать «Хокай», самолет системы АВАКС, радар которого видит гораздо больше, чем корабельные радары.
— Что такое, почему самолет исчез с экранов наших локаторов? — недовольно посмотрел на Леонида Пушкаря его величество.
— Попав в зону облучения корабельных локаторов, пилоты произвели противорадарный маневр, уходя от наблюдения, — сразу же догадался бывший летчик, про себя подумав: «Молодцы, девчонки, работают по-взрослому».
— Понятно, — важно качнул головой король и снова впился взглядом в амбразуру, опасаясь пропустить атаку российского истребителя…
Скрывшись от электронных «глаз» боевых кораблей за частоколом горной гряды, Наталья снова набрала высоту, направляя истребитель в сторону полигона. Вскоре бортовой локатор выхватил из зеленого моря джунглей крупную цель.
— Света, мы на боевом, — по внутренней связи произнесла Серпень.
— Вижу, захват цели произведен системой наведения, — напряженным голосом ответила Болотина, а следом добавила: — Действуем по отработанной программе.
— Действуем, — подтвердила майор.
Работать по-боевому намного проще, когда все действия многократно отработаны за штурвалом тренажера. Набрав десятитысячную высоту, Серпень провела замысловатый противоракетный маневр. Палец левой руки вдавил клавишу отстрела тепловых ловушек.
От пикирующего истребителя взметнулся букет разноцветного салюта. Затем двухвостая крылатая машина молниеносно взмыла вверх и уже на форсаже рванулась по прямой. Совершив прыжок, истребитель как взбешенный мустанг встал на дыбы, зависнув в воздухе, и тут же от фюзеляжа отделилась черная капля.
Все собравшиеся в бункере, забыв об истребителе, который из «кобры» перешел в плоский штопор и через два оборота по-прежнему на форсаже унесся в сторону базы, замерли.
Каждый из стоящих у амбразур бункера, наблюдая за падением авиабомбы, которая на этом расстоянии походила на черную мошку, думал о своем. Адмирал Нильсон мысленно молил провидение, чтобы русская бомба рухнула на землю обычной болванкой, король Таиланда, не отрываясь от наглазников бинокля, внимательно слушал пояснения командующего ПВО, который со знанием дела комментировал действия летчиков Леонид Пушкарь лихорадочно пытался представить эффект от этой бомбардировки, не зря же он дал коменданту арсенала, который выделял технику для мишеней, взятку в размере десяти тыс;14 долларов только для того, чтобы танки и БМП были заправлены и загружены боеприпасами для полноты эффекта.
На высоте ста пятидесяти метров взорвавшийся пиропатрон разорвал корпус на две половины, обрушив на просеку град поражающих элементов. В одно мгновение весь полигон озарился сотнями взрывов, к которым добавилось яркое пламя вспыхнувшего топлива в баках, взрывающиеся боеприпасы раскидывали в разные стороны башни танков, броневые листы, вырванные из корпусов БМП. Над зелеными верхушками джунглей бушевало настоящее море огня, вопрос о том, могло ли там что-то уцелеть, ни у кого не возникал.
— У ваших летчиков странная манера бомбометания, — проговорил глава Таиланда, когда командующий ПВО выпрямился, закончив пояснения.
— Этот прием называется «кобрирование», от фигуры высшего пилотажа «кобры», — ровным тоном начал пояснять заметно приосанившийся Пушкарь, ему, бывшему летчику, это не составило труда. — Сброшенная при наборе бомба летит на тридцать процентов дальше, чем при бомбомеании с горизонтального полета, не входя в зону действия ПВО. А системы наблюдения нашего самолета позволяют даже обычный боеприпас применить как сверхточное оружие.
— Значит, наличие зенитных средств вокруг бункера не смогли бы меня защитить, если бы кто-то попытался устроить покушение при помощи такого самолета, — сделал вывод король и посмотрел на своего генерала. Тот лишь склонил голову.
— Никакой опасности с этой стороны не последует, если в небе будет патрулировать пара таких же истребителей, — невинным тоном заметил Леонид Иванович.
— Да, — вынужден был согласиться с ним его величество, — моей гвардии нужны такие самолеты. И если ими с такой легкостью управляют девушки, то наши пилоты и подавно смогут. Мы покупаем дюжину «Су-33» с полным набором вооружений.
Пушкарь сцепил зубы, сдерживая рвущийся наружу крик восторга.
В бункере раздались громкие хлопки аплодисментов, остался безучастным только один человек — адмирал Ричард Нильсон. Он незаметно покинул бункер, чувствуя, как боль, зарождающаяся где-то в затылке, растекается жидким металлом по всему мозгу…
— Сэр, — в адмиральскую каюту вошел вестовой с докладом с капитанского мостика. — Передали с поста радарного наблюдения, русские покидают Таиланд.
— Прекрасно, — криво усмехнулся адмирал Нильсон, вот уже вторые сутки он страдал от невыносимой головной боли. Вначале Ричард собирался выпить таблетку или обратиться к корабельному врачу, но после разговора с Вашингтоном, во время которого его отчитали, как мальчишку, решил остановиться на лечении алкоголем. Поэтому сейчас адмирал был изрядно навеселе, а головная боль по-прежнему не проходила. Мысль о позорной отставке буквально сверлила голову. — Русские улетают, отлично. — Ощутив сухость во рту, Нильсон взглянул на свое кресло, возле которого стояла наполовину опорожненная бутылка «Столичной», но, будто на что-то решившись, пить передумал. — «Сафари» в воздухе? — сфокусировал он свой взгляд на вестовом.
— Так точно, сэр. Взлетел четверть часа тому.
— Свободен.
Оставшись один, командующий прошел в небольшую ванную комнату и несколько минут плескал в лицо холодной водой, потом вытерся, надел фуражку и вышел из каюты. Боль в голове усилилась — казалось, под черепной коробкой пульсирует какой-то живой организм. Превозмогая недомогание, Нильсон шел по коридору, который сейчас ему казался бесконечным.
Пульт управления экспериментальной системой «Сафари» находился под командной рубкой авианосца. Небольшое, полностью металлическое помещение больше напоминало сейф, особенно это впечатление усиливали двери из толстой брони со сверхсложным электронным замком.
Доступ в это помещение имели всего два человека — оператор, управляющий полетом «Сафари» и отвечающий за запись всех параметров и испытаний, ну и сам адмирал Нильсон, как командующий и главный за проведения испытаний.
Двое часовых, бойцов морской пехоты, стоящие на посту возле входа в каюту-сейф, увидев адмирала, взяли свои автоматические винтовки «М-16» на караул, на что тот лишь небрежно кивнул и, вытащив из нагрудного кармана пластиковую карточку магнитного ключа, сунул ее в паз электронного замка, затем набрал свой личный код. На коробке замка замигали несколько лампочек, наконец вспыхнул зеленый свет. Бронированная дверь автоматически открылась, пропуская адмирала внутрь.
Практически все пространство каюты было заставлено компьютерной техникой со множеством разного диаметра дисплеев. Все они светились, мерцали, демонстрируя показания радаров, видеокамер и компьютерные программы, с которыми сейчас увлеченно работал офицер-оператор.
Запоздало заметив появление командующего, офицер бросил свое занятие и поспешно вскочил:
— Сэр…
— Мишень запустили? — перебил оператора Ричард Нильсон, пытаясь глазами выхватить нужный монитор. Ни черта в этой технике он не понимал, отчего в больном мозгу скользнула не менее больная мысль: «Может, действительно, я устарел для службы на флоте?»
— Все готово к старту, по графику запуск будет произведен через семь минут тридцать две секунды, — доложил оператор; несмотря на то что он носил звание капитана, сам был яйцеголовым до мозга кости. Даже докладывать как положено толком не мог, но адмиралу сейчас было не до него. Его переполняла жажда мести.
Тонкие пальцы оператора забегали по клавиатуре, один из дисплеев дрогнул, моргнул и сразу сменилась картинка. На палубе «Нимитца» в гордом одиночестве стоял самолет-мишень. Некогда грозный палубный штурмовик «Корсар» теперь должен был закончить свою жизнь бесславным падением в воды Индийского океана.
— Отставить мишень, — рявкнул адмирал. — «Сафари» будем проверять в условиях, приближенным к боевым.
— Но, сэр, это запрещено. Служебная инструкция… — растерянно пролепетал оператор, пытаясь протестовать, но Нильсон его прервал взмахом руки.
— Вы забываетесь, молодой человек, на флоте старший офицер второй после Бога и все законы в походе устанавливает он. А тех, кто не подчиняется флотскому закону, испокон веков вешали на рее. Вы же не хотите, капитан, чтобы за неповиновение вас вздернули?
— Виноват, сэр, — даже в неровном свете компьютерных мониторов было видно, как его лицо густо залило краской.
— Ну-ка, сынок, выводи на свой телевизор покидающих нас русских асов, — адмирал сменил гнев на милость.
Оператор послушно застучал по клавишам, самый большой экран дисплея сменил картинку, теперь на нем появились очертания королевства Таиланд. Сверхскоростной компьютер обозначил на экране лишь группу российских самолетов, уходящих на север, скрыв все остальные борта, находящиеся в небе королевства.
Тут же в углу были обозначения летящих самолетов. Впереди шел транспортный «Ил-76», за ним ромбом двигались тяжелые «Су-27» и фронтовые «МиГ-29». Они походили на стаю волков, преследующих сохатого. Последним в этой гонке двигался «Су-33».
Изучив обозначение замыкающего борта, Нильсон просто наяву увидел остроносый двухвостовой истребитель, как лишаями, покрытый пятнами цифрового камуфляжа. Адмирал ткнул пальцем в экран монитора.
— Вот на него наводи «Сафари».
Оператор вновь склонился над клавиатурой, затем потянулся к микрофону кодированной связи…
«Сафари» — самолет, на котором испытывали секретное оружие, был базовым палубным двухместным штурмовиком «Интрудер», только теперь вместо бомб и ракет он нес на своих пилонах аппаратуру в герметичных контейнерах из сверхпрочного металла, способного выдержать даже взрыв самолета. Сбоку от выпуклой кабины торчала штанга, похожая на систему воздушной дозаправки, на самом деле это был электромагнитный облучатель.
Экипаж бывшего штурмовика состоял из пилота и штурмана. Оба летчика были опытными испытателями, обкатывающими и доводящими новую технику.
«Сафари» уже висел в небе двадцать минут, впрочем, определение «висел» было весьма относительным, штурмовик по спирали удалялся от авианосца в ожидании команды к действию, когда оператор боевого управления запустит мишень и они смогут ее атаковать.
— «Альфа-Ромео», вас вызывает «Матушка гусыня», — неожиданно ожил канал кодированной связи.
— Слушаю тебя, «Матушка гусыня», — мгновенно откликнулся командир экипажа.
— Код «Дельта Дубль Зеро», — передал команду оператор с авианосца. — Повторите, как поняли?
— Понял вас, «Матушка гусыня», — ошеломленно пробормотал командир «Интрудера», обменявшись взглядами со штурманом. Код «Дубль Зеро» обозначал не учебное задание, а боевую работу. На вопросительный взгляд командира штурман лишь пожал плечами, дескать, долг солдата четко исполнять приказы командования.
Штурман откинул защитную крышку, обнажая приборную панель, его пальцы уверенно составили нужную комбинацию из разноцветных клавиш, по экрану бортового компьютера побежали ровные столбцы цифр, еще через мгновение стеклянный колпак фонаря затянули непроницаемые шторы. Теперь экипаж мог лететь только по приборам. Впрочем, сейчас в этом не было никакой необходимости, самолетом уже управляли извне.
В черном космосе на одной из ближайших орбит двигался спутник оптико-электронной разведки «Гурон». Космический аппарат последнего поколения, запущенный полгода назад, он должен был стать основополагающим в первом эшелоне будущей противоракетной обороны, но сейчас «индейца» использовали в проекте «Сафари».
«Интрудер», похожий на снулую рыбу, был настоящим самолетом-призраком, «летучим голландцем». Покрытый композитными материалами корпус поглощал лучи радиолокационных волн, сам же он двигался вслепую, наводимый «Гуроном» при помощи его оптических систем.
С самого основания авиации летчиков называли «слепыми убийцами», они никогда не видели лиц тех, кого бомбили или с кем сражались в воздушных боях. Теперь, когда легкий штурмовик был превращен в боевую ударную платформу, экипажу надлежало следить за работой всех систем самолета и в случае отказа какой-либо из них продублировать вручную.
— Мы в зоне действия, — сообщил пилот, когда над указателем направления замигала лампочка.
— Вижу, — ответил штурмовик, не сводя взгляда с приборов, которые указывали отсчет времени до залпа. Сейчас главным было следить за индикатором стрельбы, в случае, если произойдет сбой пятикратно дублированной системы, он должен будет лично надавить кнопку пуска.
Пока шли последние приготовления, «Гурон» из космоса надежно держал в линзах своих приборов наблюдения охотника и жертву, как опытный стрелок, совместив мушку с прицельной планкой.
— Залп, — вспыхнуло на индикаторе стрельбы, при этом «Интрудер» не тряхнуло, как при пуске ракеты, и не качнуло, как в случае, когда от пилона отделяется тысячефунтовая бомба. Вообще ничего не произошло, первое впечатление, как будто имел место именно тот самый проклятый сбой, но оба летчика были достаточно опытными и знали, что импульсный залп электромагнитного генератора никак для «стрелка» не характеризуется. И совсем другое дело для «дичи»…
— «Альфа-Ромео» залп произвел, — буквально сразу доложил штурман оператору на авианосце.
— Отлично, «Альфа-Ромео», возвращайтесь домой. «Матушка гусыня» вас ждет, — ответил оператор и отключил кодированную связь.
Штурман набрал новую комбинацию, светонепроницаемые шторки открылись, командир экипажа, сделав плавный разворот, взял курс в обратном направлении.
Через час они с высоты птичьего полета разглядели серую угловатую коробку «Нимитца». Командир, включив обычную связь, запросил у диспетчера полетов разрешение на посадку…
На самом большом экране дисплея было видно, как «Сафари» настигает группу российских истребителей. На самом деле самолет-преследователь был невидим, но, получая информацию от систем слежения «Гурона», компьютер точно отмечал полет «Интрудера».
Наконец между «охотником» и «дичью» на экране протянулась тонкая красная линия, над которой появилась отметка «100». Сто миль — это была почти предельная дистанция для импульсного генератора. Но если подвести охотника ближе, возможна непредсказуемость ситуации.
Адмирал Нильсон, страдальчески морщась от очередного приступа головной боли, опустив руку на плечо оператора, коротко скомандовал:
— Залп.
Боль на какое-то мгновение острой спицей пронзила мозг, в глазах потемнело. Пришел он в себя от голоса оператора:
— …возвращайтесь домой. «Матушка гусыня» вас ждет.
Адмирал до рези в глазах впился в экран монитора. «Интрудер», выполнив свою миссию, возвращался (какая жалость, что современных аккумуляторов хватает всего на один залп). Но вот ненавистный «Су-33» с двумя русскими ведьмами на борту продолжал лететь прежним курсом.
«Неужели спутник промахнулся?» — череп адмирала сжал стальной обруч. Пучок электромагнитного импульса напоминает действие ядерного взрыва, направленная электромагнитная волна выводит из строя всю электронику самолета. Сконцентрированный пучок от волны напоминал выстрел пули, которая запросто могла пройти мимо цели, а значит, все напрасно. И снова на глаза опустилась черная ширма.
— Сэр, есть попадание! — возглас оператора вновь вернул Ричарда Нильсона в сознание. Он снова стал усиленно пялиться в экран, сейчас было отчетливо видно, как замыкающий строй «Су-33» рыскает из стороны в сторону. Затем отметка стала совершать циркуляцию и, наконец, завалившись набок, ушла в сторону, где была обозначена граница Таиланда с Камбоджей. Через несколько минут цель вовсе исчезла с экрана.
— Вот и все, — тихо выдохнул адмирал, рассеянно потрепав оператора по плечу. — Составь, сынок, о произошедшем подробную докладную записку, и, главное, что система «Сафари» в боевой обстановке вела себя безукоризненно. На предельной дистанции стопроцентное поражение. И… удачи тебе в карьере, сынок.
Нильсон на подгибающихся ногах вышел из каюты, не обратив никакого внимания на вставших в караул морских пехотинцев, и шаркающей походкой направился в каюту. Боль напоминала о себе микровзрывами, в промежутке между вспышками адмирал подумал: «Самолет потерял управление и вряд ли эти фурии сообразили, что нужно катапультироваться. Эти русские вечно прут против торнадо».
Войдя в свою каюту, Ричард Нильсон бросил взгляд в сторону своего любимого кресла, недопитая бутылка «Столичной» стояла на своем прежнем месте.
Не обращая внимания на боль, он наклонился, поднял бутылку и стал поспешно сворачивать крышку.
— Ну, за жизнь после службы. — И запрокинул голову. Под натянутой кожей заходил острый кадык, после нескольких больших глотков боль ушла куда-то вдаль. Наступило долгожданное облегчение. Но насладиться им он не успел, сердце в груди бешено забухало, язык онемел и, казалось, заполнил собой все пространство. Из носа, ушей и глаз хлынула густая, почти черная кровь.
С глухим стуком из ослабевших рук Нильсона выпала бутылка, покатилась по ковру, оставляя темный след. Адмирал со стоном поднял руки к голове, затем неловко упал на бок. Его лицо стало наливаться синевой, ноги засучили в предсмертной агонии…
Часть III
Время камни собирать
Диверсанты — самые опасные охотники и самые опасные объекты охоты.
Тв/п. «Военная тайна»
Глава 1 По горячим следам
О потере «Су-33» стало известно только через три часа. Будь это обычный истребитель из строевой части, выполнявший хоть учебный, хоть боевой полет, то это ЧП целиком и полностью стало бы головной болью командования ВВС. Но все получилось с точностью до наоборот, и происшествие с «тридцать третьим» было не только на руку конкретным лицам, но и сильно портило имидж страны, не говоря уже о срыве многомиллионного перспективного контракта.
Сразу же, невзирая на позднюю ночь, было созвано заседание Совета безопасности России, причем не в обычном составе, а в экстренном.
Сонные генералы, вскакивая в свои служебные автомобили, терзая мобильные телефоны, спешили выяснить все подробности и детали, а также узнать возможные дополнительные нюансы. Ну и заодно отдать необходимые распоряжения. Верховное руководство страны было крайне недовольно, когда не могло получить аргументированного ответа на поставленный вопрос… Через час с четвертью все вызванные на заседание собрались в рабочем кабинете секретаря Совбеза.
Недавно избранный президент обвел собравшихся грустным взглядом, до сих пор страна под его руководством одерживала одни лишь победы, неважно какие — спортивные или на театральной сцене, но это были победы, повышавшие рейтинг России. Авиационная выставка на берегах Сиамского залива также оказалась победой… которая завершилась неожиданным конфузом.
— О том, что произошло, я говорить не буду, — набрав в легкие побольше воздуха, заговорил президент. — Вы все об этом уже знаете. Поэтому хочу получить ответы всего на три вопроса. Как это произошло? Почему произошло? И что в этой ситуации можно сделать?
Президент искоса взглянул на сидящего по правую руку премьер-министра, но тот даже не поднял головы. Что-то быстро вписывал в свой ежедневник, вещь легендарную еще с чекистских времен. Некоторые записи из этого блокнота фотографировали на свои «мини» и враги, и друзья. Но вот что в них зашифровано, не смог ответить ни один из десятка лучших криптоаналитиков. В конце концов, «по разные стороны баррикад» дружно решили, что все изложенное не является шифром, а всего-навсего белиберда, успокаивающая нервы. Так это или нет — никто из ознакомленных с этим блокнотом уверенным полностью быть не мог…
— Скорее всего, у «тридцать третьего» вышли из строя системы управления и связи, — негромко откашлявшись, встал командующий ВВС (как ни крути, а отвечать первым ему). — Современные самолеты, как гражданские, так и военные, машины капризные и непредсказуемые. — Генерал-полковник развел руками. — Бывало, отказывали не только бортовые радары, но и системы связи. Известен случай, когда у западно-европейского лайнера разгерметизировалась кабина, экипаж погиб, а самолет с ничего не подозревающими пассажирами пришлось сбить, дабы самолет не стал воздушной торпедой для ближайшего населенного пункта.
— Это все? — Президент тяжело вздохнул, он неожиданно вспомнил о непонятно как «заблудившемся» и упавшем на территории Литвы «Су-27», так же блудившем армянском лайнере, рухнувшем в грузинские территориальные воды. И помнил греческий пассажирский самолет, который, потеряв управление, врезался в гору. Поэтому в общем экскурсе в хронику современных авиакатастроф не нуждался. Под его хмурым взглядом командующий пожал плечами и коротко закончил:
— Больше мне нечего добавить.
— А кто может добавить? — голос главы государства зазвенел металлом, костяшки пальцев побелели. Ему вовсе не хотелось выглядеть, да и вести себя диктатором, но ситуация требовала жестких решений.
— Узнав о случившемся, я напряг свою службу, — следующим на «эшафот» взошел командующий военно-космическими войсками, невысокого роста подтянутый генерал-полковник. — Наши наблюдатели также не прояснили ситуацию. Но вся информация с разведывательных спутников пишется на диск центрального компьютера. Зная время исчезновения истребителя, а также примерное место, с учетом его скорости, я лично просмотрел данные со спутника «Рубин». Ничего интересного, не считая того, что его оптические системы на территории соседней с Таиландом Камбоджи, южнее Большого Озера, в районе Слоновой Гряды засекли вспышку. Как позже установила аналитическая служба, взрыв соответствует истребителю класса «Су».
— То есть выходит, самолет уклонился в сторону? — Президент удивленно приподнял брови.
— Почти на семьсот километров, — подтвердил руководитель военно-космическими войсками. — Что для истребителя-перехватчика вполне нормальное расстояние.
— Почему же так произошло? — вопрос главы государства был снова обращен непосредственно к командующему ВВС.
— Летчики пилотажных групп, возвращающихся домой, должны были докладывать старшему летной группы генерал-майору Гончарину каждый час полета, — шаблонным языком ответил командующий.
— Так почему же только в небе над Китаем, где группу встретили воздушные танкеры, выяснилось, что одного самолета нет?
Встретившись взглядом с премьер-министром, поднялся со своего места директор ФСБ.
— Потому что глава нашей делегации генерал-майор Гончарин был в стельку пьян и отсыпался в пассажирском салоне ведущего самолета.
— Что вы этим хотите сказать? — Президент впился потемневшими от гнева глазами в лицо главного чекиста. Недавно назначенный контрразведчик не отвел бесстрастного взгляда.
— Артур Вячеславович уже давно использует свое служебное положение в поисках санука.
— Так почему же его сразу не отстранили, если было видно невооруженным взглядом, что председатель комиссии не выполняет свою миссию? — вопрос относился к главе Службы государственной безопасности, но за него ответил премьер-министр, в прошлом сам разведчик.
— Потому что на переправе коней не меняют, — четко произнес глава правительства, захлопнув свой еженедельник и прикрыв его ладонью. — Если бы начались шевеления в нашей делегации, это тут же отметила бы пресса. А о поведении Артура Гончарина неоднократно информировала внутренняя безопасность посольства в Таиланде, но, как я уже сказал выше, вмешаться было бы только на руку конкурентам.
— Генерала под суд, — коротко заявил президент, но глава правительства с ним не согласился.
— Мы не можем его отправить под суд, контракт с королевством Таиланд официально еще не ратифицирован. И любой скандал станет поводом для его расторжения.
— Ну хорошо, — недолго раздумывая, согласился с таким доводом президент. — Отправьте его военным атташе в глубь Африки, а дальше будем решать.
— Это еще не все, — премьер, как бывший разведчик, всю информацию не сваливал в кучу, а раскладывал как паззлы, оформляя общую картину, — председатель «Росэкспорторужия» за день до окончания «Королевского смотра» подал прошение об увольнении по состоянию здоровья.
— С чем это связано?
— С тем, что за неделю до авиасалона по филиалам «Росэкспорторужия» начала работать Счетно-ревизионная палата, и уже тогда было выявлено множество криминальных хвостов, — без проявления каких-либо эмоций в своей обычной манере ответил премьер-министр, потом, громко постучав пальцем по своему ежедневнику, добавил: — В отставке я отказал, но прицепил чекистский хвост, чтобы не множить лондонскую эмиграцию. В конце концов, за содеянное надо отвечать, и наказание должно быть адекватным преступлению.
— Все это хорошо, — мрачно произнес президент. — Но что же все-таки делать с исчезнувшим самолетом? Если авария станет достоянием прессы, таиландский контракт можно торжественно похоронить. Нам необходимо разрешить эту ситуацию до начала публичного скандала.
— Выход есть только один — на место катастрофы послать группу спецназа, — негромко и в то же время уверенно произнес секретарь Совбеза, до недавнего времени возглавлявший Федеральную службу безопасности. — И чем быстрее, тем лучше.
Сказанное было актуальным, но в то же время практически бесполезным. Двадцать лет назад, когда у Советского Союза по всему миру находились военные базы, можно было именно так реагировать на изменение ситуации в любой точке земного шара за считаные часы. Теперь, когда осталась лишь одна действующая военно-морская база в Сирии и две закрывающиеся во Вьетнаме и на Кубе, у России не было возможности молниеносной реакции. Но самым страшным было другое — за годы так называемого демократического братания были упразднены лучшие части специального назначения Государственной безопасности и Министерства обороны, те, кого долгими годами обучали действовать на «вражеской территории». Причем не только простыми диверсантами, но и резидентами, а при необходимости руководителями освободительного движения. Главной потерей демократической России стала ликвидация (по настоятельной просьбе «друзей») центров подготовки этих диверсантов. Воспитанные бойцы тайных войн теперь были ориентированы на локализацию сепаратистских очагов Северного Кавказа. Это было известно всем собравшимся, и, тем не менее, проблему следовало решать.
— Кого посылаем, «Альфу» или «Вымпел»? — Президент обратился к главному контрразведчику. Но тот не поднялся, не взял «под козырек» и не басовито рявкнул: «Будет исполнено!» А наоборот, буркнул со своего места:
— Чтобы подготовить группу для действий в регионе Индокитая, потребуется не меньше недели.
И это была истинная правда, суперспецназовцы из ФСБ теперь специализировались на борьбе с терроризмом внутри страны. И если раньше в «Вымпеле» были эрудиты, владеющие двумя-тремя иностранными языками, имеющие ученую степень, то теперь в основной массе это были боевики, способные уничтожить самого изощренного террориста на своей территории, будучи уверенными, что за их спинами тяжелое прикрытие, медчасть и все остальное… И кто знает, как они поведут себя, оказавшись в непроходимых джунглях за тысячи километров.
Министр обороны, коротко переговорив с командующим военной разведки, встал во весь рост:
— Разрешите мне сказать.
— Слушаю вас. — Президент искоса взглянул на гражданского главу оборонного ведомства. — Только непосредственно по теме.
— Естественно. После недавних совместных учений сейчас в Китае находится рота разведчиков морской пехоты Тихоокеанского флота. Из них можно сформировать офицерскую разведгруппу, тем более что все они привиты от тропических болячек и это их регион действия. По моему мнению, эту группу можно направить на место катастрофы, соответственно, обеспечив необходимое прикрытие. В этих условиях морпехи должны справиться, тем более их ротный — опытный боевой мужик.
— Хорошо, — ответил президент в своей невозмутимой манере выражаться. — В джунгли отправим морских пехотинцев, раз они ближе всех, но всем остальным службам необходимо в срочном порядке подготовить помощь разведчикам. Через два часа жду ваши прожекты…
— Почитай, — министр военно-морского флота США подвинул листок с рапортом вошедшему в кабинет начальнику морской разведки.
Оба они пришли в руководство ВМФ Соединенных Штатов вместе с тогдашним президентом, имевшим понятие об управлении страной лишь со слов своего папаши, которому также повезло «порулить» супердержавой. Министр до тех пор зарабатывал на жизнь, будучи главой крупной юридической фирмы, а его приятель все никак не мог сделать карьеру в ЦРУ.
Возглавить же самый многочисленный в мире и самый боеспособный флот казалось несложно…
Начальник морской разведки, пятидесятилетний невысокий крепыш, быстро пробежал глазами рапорт, составленный оператором проекта «Сафари», облизнул неожиданно пересохшие губы и только спросил:
— Он что, с ума сошел?
— Если бы, — обескураженно пробормотал министр. — Я просмотрел сводку. Все сходится. Этот выживший из ума дурак, адмирал Нильсон, нанес удар по русскому самолету. Сволочь, нашел с кем счеты сводить.
— Кто еще об этом знает? — быстро взял себя в руки начальник разведки. Хотя они подружились, когда учились на юридическом факультете Колумбийского университета, но за время работы на Центральное разведывательное управление раз и навсегда он запомнил основное правило — «В любой операции главное — приготовить заранее щит на собственную жопу».
— Только оператор управления, — еще не понимая, что имеет в виду начальник разведки, уверенно ответил министр ВМФ. — Ричард Нильсон непосредственно с ним имел дело. Экипаж «Сафари» работал «киборгами» и понятия не имел, работает по мишени или по реальной цели.
— А что адмирал? — начальник разведки, как хороший специалист, прежде чем высказывать свое мнение, хотел бы знать общую картину происшествия.
— Сдох, сволочь! — с неприкрытой ненавистью рявкнул министр, но тут же глубоко вздохнул, переводя дыхание, и уже спокойнее добавил: — Сбил русский истребитель, потом напился и сдох от обширного кровоизлияния в мозг. Теперь валяется в морозильнике «Нимитца».
— Может, имеет смысл пообщаться с русскими? Сказать, что произошел сбой системы, — сделал пробное предложение начальник разведки. Как опытный чиновник, он старался, прежде чем что-то доказывать, выяснить мнение своего начальства. Ведь по течению всегда легче плыть, чем барахтаться против.
— Да ты с ума сошел! — сорвался на визгливый фальцет министр. — У нас что, мало точек конфликтного пересечения с русскими, что ты еще им готов на блюдечке преподнести новость: «А вы знаете, мы случайно сбили ваш самолет! Тот самый, который приглянулся королю Таиланда, ничего личного, просто сбой нашей новой боевой системы».
— Ну, по поводу «Сафари» объявлять публично — это прямой путь за решетку. Статья — разглашение государственной тайны, — вкрадчиво заговорил главный морской разведчик.
— Если вся эта история выплывет наружу и станет достоянием мировой общественности, то не избежать не только нападков прессы, но и публичного разбирательства в конгрессе, а разглашение о проекте «Сафари» будет всего лишь одним, и то незначительным, эпизодом в огромном ушате дерьма.
Исповедь министра неожиданно указала разведчику ту болевую точку, которая так пугала главу военного ведомства. Теперь он знал, в каком направлении двигаться или, как говорят адвокаты, «строить защиту».
— Если нельзя публично принести извинения, то, значит, следует сделать вид, что нам ничего не известно.
— Не понял? — министр вскинул голову и посмотрел на начальника разведки, в его глазах появился интерес. Неподдельный, как у ребенка, разобравшего новую игрушку.
— Русские вряд ли объявят о гибели своего истребителя, тем более после победы на «Королевском смотре». Они выиграли тендер на поставку своих самолетов, а это не только деньги, но и престиж государства, авиасалоны ведь проходят едва ли не по всему миру. И пятно грязи на мундире не очень гармонирует с блеском победных орденов. О потере своего истребителя русское руководство будет замалчивать. Ну, может, начнут поиски, но, естественно, втайне. Думаю, в этом им мешать не стоит.
— А если найдут самописцы? — задал «коварный» вопрос министр.
— И что? — пожал плечами начальник флотской разведки. — Их самописцы покажут, что электроника вышла из строя, вся и одновременно. Почему? Вряд ли русские этим будут интересоваться, для этого нужно собрать все обломки истребителя и провести доскональную экспертизу. Все это дело мало того, что длительное и хлопотное, так еще грозит утечкой информации. В Кремле сидят далеко не дураки и рисковать не станут, легче все обломки уничтожить и, как говорится, концы в землю.
— А что сейчас делать нам? — министр помассировал переносицу, недовольно поморщившись. Пока что он не обнаружил в сказанном хлипкой позиции, все было монолитным и крепким, как стены фортов Алькатраса.
— Ничего, — уверенно ответил разведчик. — Изображать полное отсутствие интереса. А еще лучше «Нимитцу» вообще покинуть воды Сиамского залива. Тем более повод имеется более чем весомый — доставка в родную базу бездыханного тела адмирала Нильсона.
При упоминании имени покойного левое веко министра нервно задергалось. Но он быстро взял себя в руки и заговорил о деле.
— Хорошо, авианосную группу я верну в Перл-Харбор, где встретят труп этого старого черта, потом с почестями похоронят на Арлингтонском кладбище, на котором его следовало закопать живьем еще после последнего совещания командующих флотов. Но если мы уберем «Нимитц» из зоны Индокитая для сохранения информации, то где гарантия, что ее не разгласят здесь, в Штатах?
— Вероятность разглашения тайны целиком зависит от количества в нее посвященных. Сколько людей знают о произошедшем? Всего четверо, — начальник разведывательного департамента начал загибать пальцы. — Один уже мертв, двое пилотов понятия не имеют, по какой цели работали. Остается только оператор. — После короткой многозначительной паузы он продолжил: — Парень он неплохой и специалист в своей области отличный, раз в одиночку допустили к работе над сверхсекретными испытаниями. К тому же, дал контрразведке целую кипу подписок о сохранении государственных секретов и знает, что его ждет в случае нарушения хотя бы одной из подписок. Поэтому, думаю, особо строго его не стоит наказывать.
— Вряд ли то, что произошло в Индийском океане, было указано хоть в одной из бумаг контрразведчиков, — буркнул министр, он прекрасно понимал: самый гарантированный способ кого-то уговорить не раскрывать рта — это несчастный случай с летальным исходом. Но старинный университетский приятель был другого мнения.
— Этот парень в будущем может стать Нобелевским лауреатом или вторым Биллом Гейтсом. Поэтому мы дадим ему еще один шанс. По возвращении в Перл-Харбор его повысят в звании и отправят на Аляску. Программа ХААРП в некоторой степени захватывает и интересы военно-морских сил, пусть годик-другой наш яйцеголовый приятель потрудится над этой программой, потом можно будет вернуть обратно на Гавайи или даже в Вашингтон. Если он после даже и развяжет язык, ему никто не поверит. А русские к тому времени уже спрячут все следы этой нелепой катастрофы.
— А знаешь, пожалуй, ты прав, — набрав в легкие побольше воздуха, министр нажал клавишу селектора, связывающего его с отделом передислокации ударных сил.
— Слушаю вас, сэр, — ответил звонкий женский голос дежурного офицера.
— Срочно составьте приказ об экстренном возвращении авианосной группы «Нимитца» в Перл-Харбор. На время перехода командование группой принимает на себя командир авианосца. На главной базе Тихоокеанского флота все приготовить для траурной встречи адмирала Ричарда Нильсона. Вернее, его тела. Все ясно?
— Так точно, — серьезно ответила дежурный офицер…
— Смирно! — рявкнул по-фельдфебельски во всю глотку Олег Шувалов, когда в красный уголок стремительно вошел генерал-майор Кругов.
Офицеры и контрактники разведроты мгновенно повскакивали со своих мест и вытянулись во весь рост. Следом за московским генералом появился майор Давыдов, объемистая раздутая папка в его левой руке вызвала не очень хорошие предчувствия у морпехов. Обычно в таких папках носят оперативные карты и инструкции для предстоящего задания. Здесь, в Китае, вряд ли могло произойти что-то серьезное, и даже ради учебного задания после недавних учений бить ноги было бы как-то несправедливо. Но армия тем и отличается от мирной цивильной жизни, что слово «справедливость» там заменено терминами типа «субординация», «единоначалие» и «устав». Таковы условия игры во взрослые солдатики: либо принимай их, либо — на все четыре стороны.
Читать бесплатно другие книги:
