Боцман, бурундук, кот и крыса Лигун Юрий

Художник Сусанна Домбаян

Текст печатается в авторской редакции.

© Издательский дом «Никея», 2015

Глава № 0

Глава 1

Борись и не сдавайся!

Жил-был один боцман. Кстати, если кто не знает, то боцманом на кораблях называют начальника палубной команды. Палубная команда состоит из матросов, которых видно издалека, потому что они носят тельняшки – моряцкие рубашки, а в них, как говорят на флоте, и помирать не тяжко. Тельняшки раскрашены белыми и синими поперечными полосками, чтобы матросов не перепутать с пассажирами, которым тельняшки не полагаются.

Наверное, из-за этих тельняшек у матросов вся жизнь в полоску. То шторм, то штиль, то койка, то аврал. Аврал, кто не знает, это когда ты лежишь себе в койке и вдруг команда: «Свистать всех наверх!» Поэтому матросы и во сне тельняшку не снимают, чтобы не тратить время на одевание. Только в штаны впрыгнут и по трапу скок-скок. А новички – тук-тук. Потому что на настоящем корабле много всяких железок, об которые всё время стукается голова.

Но и без «тук-тук» голова у матроса забита всякими делами. Ведь надо и палубу помыть, то бишь надраить. И вахту отстоять. И трубу покрасить. И пыль с компаса сдуть. И якорь бросить. И тельняшку постирать. И капитану лишний раз на глаза не попасться. Да мало ли чего ещё надо сделать! Вот как раз для этого боцман и нужен. Он выдаёт матросам кисточки, краску, наждачную бумагу, тряпки, швабры, веники, мочалки, мыло, нитки, иголки, спички, соль… Нет, соль выдаёт кок, или повар, по-нашему. А боцман выдаёт перец. Он так и говорит нерадивому матросу: «Вот задам тебе перцу, будешь знать!»

Да, много дел у боцмана! Не зря же моряки придумали поговорку: «Боцманское царство – свайка, драйка, мушкеля, шлюпки, тросы, шкентеля». Хорошая поговорка, особенно если знать, что свайка – это такой специальный гвоздь, драйка – это тщательное мытьё палубы, мушкель – это деревянный молоток, шлюпка – это спасательная лодка, трос – это трос, а шкентель – это тоже трос, только с петлёй.

Ну вот. Немного разобрались. Значит, можно плыть дальше.

Итак, жил-был один боцман. А фамилия у него была Неудахин. Прямо скажем, неудачная фамилия. Этого Неудахина все капитаны боялись, потому что капитаны – народ суеверный. Вот они его друг другу и передавали, как эстафетную палочку. Хотя наш боцман на палочку ни с какого бока похож не был. Ведь был он высок, широк, а кулак у него походил на дыню. Только не по вкусу, а по размеру. К тому же под носом у Неудахина росли густые рыжие усы, каковых у эстафетной палочки ни за что быть не может.

Сразу скажем, что капитаны, с одной стороны, боялись не зря, потому что знали пословицу: «Каков боцман, таков и корабль». А с другой стороны, очень даже зря, потому что ни один корабль, где служил наш неудачливый боцман, ни разу не врезался в айсберг и не заехал на набережную.

Но, конечно, мелкие неудачи у Неудахина случались. То он раз ведро белой краски на капитана опрокинул, хорошо хоть тот в белом мундире был. То иголку проглотил, но и тут повезло, потому что проходящий мимо вахтенный успел за нитку уцепиться. То он в кастрюлю с супом уронил новые часы кока, который ими хотел похвастаться. То, показывая руками, какую он поймал рыбину, сбил с лоцмана фуражку в набежавшую волну. Ну и всякое такое разное.

Однако боцман не унывал. Ведь если его фамилия притягивала неудачи, то имя, наоборот, с ними боролось. Потому что имя было – Борис! В тяжёлые минуты оно говорило: «Борись, Неудахин! Борись и не сдавайся!»

Но была ещё одна причина не унывать и относиться к неудачам спокойно, как и надо относиться к тому, что от тебя не зависит: к шторму, землетрясению, пожару, потерянному кошельку и сильному насморку. Ведь ещё бабушка рассказывала маленькому и тогда совсем безусому Боре, что все эти испытания попускает Бог, чтобы человек не гордился, а понимал свою слабость. Поскольку лишь тот, кто понимает, может с Божьей помощью стать сильным.

Неудахин понимал. Поэтому в его каюте на самом видном месте висела иконка главного покровителя моряков – святого Николы Угодника.

Глава 2

Щенки и тараканы

И хотя Неудахин был сильным, не сдаваться было нелегко. Но вовсе не из-за того, что служба морская состоит из одних неудач. Совсем наоборот, ведь во время хождения по морю (а настоящие моряки по морю только ходят!) новые неудачи отвлекают от старых. Прямо как волны. Окатит, скажем, тебя одна, а пока отфыркиваешься, другая накатывает. Так что о первой уже и не вспоминаешь.

Труднее было во время причалов. Причалит корабль к причалу и заскучает. И боцман заскучает. А вот остальные соберутся в компании – и на берег! Кто кино смотреть, кто с незнакомыми девушками знакомиться на предмет создания крепкой морской семьи, кто семечки лузгать и шелухой плеваться.

Одного Неудахина не берут. Боятся. Корабли-то он менял, а вот байки про его неудачи всё равно за ним ходили. И про то, как он горячий утюг на табуретку поставил, притом за секунду до того, как на неё штурман сел. И про то, как он телевизор чинил, а потом всю палубу пришлось ремонтировать, вернее, всё, что от неё осталось. И про человека за бортом, которого Неудахин в шторм заметил и который оказался пляжным лежаком, а пока его вылавливали, чуть корабль не потопили, потому что он не тем боком к волне стал. Ну и про другое…

Так что, пока все по берегу гуляли, Неудахин в каюте сидел и печально грыз свой рыжий ус.

Но однажды, когда тринадцатый корабль, на который капитан двенадцатого передал нашего боцмана, пришвартовался в большом порту и команда с грохотом ссыпалась на причал, Неудахин печально посмотрел в окно, которое на корабле почему-то называется иллюминатором, и вдруг подумал: «Эх!» А потом к мысли «эх!» он добавил мысль «ма!», а к ней прицепил «тру-ля-ля!». И вместо трёх маленьких мыслей у него получилась одна большая «Эх-ма-тру-ля-ля!», которая растворила боцманскую печаль, как чай растворяет сахар.

Перестав печалиться, Неудахин достал утюг и навёл на брюках такие острые стрелки, что ими можно было брить щёки. А потом, побрив щёки, правда, не брюками, а электробритвой «Нева», потому что брить щёки брюками очень неудобно, боцман спрятал горячий утюг в тумбочку, чтобы штурман на него не сел, и тоже с грохотом ссыпался на берег.

На берегу Неудахина сразу окружили неудачи. Кино уже началось. Все незнакомые девушки давно оказались замужними. А вместо семечек одна бабушка предложила боцману полкруга макухи. Кстати, кто не знает, макуха – это то, что остаётся от семечек, когда из них выжмут подсолнечное масло.

– Хороша макуха, лушше шемечек, – прошамкала одна бабушка, отбирая у Неудахина пять рублей. – Хошь, рыбу корми, хошь, шам ешь, а не хошь – как хошь!

Макухи боцману не хотелось, но, чтоб не расстраивать одну бабушку, пять рублей он не забрал, потому что хорошо зарабатывал, а тратил ещё лучше.

Пока Неудахин тратил пять рублей на ненужную ему макуху, на него навалилась ещё одна неудача. Теперь в виде прошмыгнувшего над головой воробья. Другой бы расстроился, но боцман привык. Носовым платком он стёр неудачу с плеча и вдруг понял, куда податься. Конечно же на «птичку»! Так обычно в любом городе называют птичий рынок. Правда, из птиц там всегда одни попугайчики, зато другой живности – завались! От скулящих щенков до шипящих мадагаскарских тараканов, которые достигают таких размеров, что их, как черепах, можно гладить по спине. Но не из-за щенков и тараканов Борис Неудахин отправился на «птичку», а из-за того, что щенки и тараканы не замечают неудач, из-за чего неудачи на «птичку» не суются. Вот почему боцман туда пошёл.

И не пожалел, так как сразу встретил его. «Кого – его?» – спросите вы. И мы вам ответим! Но только в следующей главе, а то эту мы уже писать устали, а читать – тем более…

Глава 3

Шашлык из арахиса

Надо сказать, что боцман Неудахин давно хотел завести друга. Пусть хоть какого-нибудь завалящего. Конечно, завалящий друг счастья не принесёт, зато сможет разделить неудахинские неудачи. А с половиной неудач боцман легко бы справился, тем более что ему могла достаться меньшая.

Но друг никак не заводился. Может, у него бензин кончился или моторчик сломался, а может, он не хотел делить неудачи – неизвестно. Известно другое. На восьмом пароходе, где боцман во время ночной вахты выбросил за борт ботинки старпома, приняв в темноте ботиночные шнурки за крысиные хвостики, как-то крутили кинокомедию «Бриллиантовая рука». Фильм Неудахину не понравился, особенно когда Козлодоев танцевал на палубе корабля и задирал ногу над поручнями. Боцман бы дал ему перцу, и не щепотку, а целую перечницу! Но одна фраза сильно запала в его душу. Фраза звучала так: «Собака – друг человека».

Увы, ни один капитан про собаку и слышать не хотел. Даже про настоящего морского пса водолаза. Капитаны молча отмахивались руками и делали страшные лица, и только капитан одиннадцатого корабля сказал, сначала побагровев, как помидор:

– У нас баржа, а не подводная лодка. Нам водолазы ни к чему. И потом, на него провианта не напасёшься, а если напасёшься, так он всю палубу перегородит или ещё чего хуже.

– Но… – попытался возразить Неудахин.

– Кру-гом! – ответил капитан.

Боцман понял, что надо искать друга поменьше. Например, кошку. Ведь если собака – друг человека, то кошка – подруга. Однако кошка гуляет сама по себе, поэтому вполне может загулять не туда. Значит, друг нужен маленький и послушный. Вот такого боцман и разыскивал. Сколько времени – не скажем, но пять пароходов – это точно. Потому что начал искать ещё на восьмом, а нашёл на тринадцатом, когда попал на птичий рынок.

Друг сидел в клетке и чем-то смахивал на грузина в шерстяной кепке. Сходство усиливал шашлычный шампур, который он вертел в руках, вгрызаясь в него острыми зубами.

– Это кто такое? – спросил Неудахин, ощущая странное волнение.

– Это бурундук! – с готовностью ответил продавец – веснушчатый мальчуган с печальными глазами. – Недорого отдам, за двадцать пять.

– А чего они едят?

– Да чего хочешь: орешки, семечки, ягоды, листочки и это самое…

– Шашлык? – подсказал боцман. Услышав такое, мальчуган прыснул от смеха, отчего все его веснушки бросились в пляс.

– Почему шашлык? – успокоившись, спросил он.

– Да вот же… грызёт…

– Так это же арахис в лушпайке.

– То-то я и смотрю, – выкрутился Неудахин и, чтоб замять разговор, добавил: – Заверни… вместе с клеткой.

Выйдя с «птички», боцман первым делом разыскал одну старушку и за вторые пять рублей выкупил у неё свои полкруга макухи.

Затем он зашёл в магазин и взял десять килограммов чищеного арахиса, или земляного ореха по-научному, чтоб бурундуку не пыхтеть, а ему не подметать шелуху, которую в этом городе метко называли лушпайками.

Неудахину так хотелось проскользнуть на корабль незамеченным, что он не заметил увязавшуюся за ним неудачу. Пока он поднимался по трапу, она забежала вперёд и разбудила капитана.

– Это что? – строго спросил капитан, встречая боцмана у борта.

– Бурундук… мой новый друг… – в рифму промямлил Неудахин, понимая, что со зверем на палубу ему не ступить.

Но оказалось, что друг уже начал действовать. Он быстренько разделил неудачу пополам и свою половинку незаметно затащил в клетку. Оставшаяся на воле попыталась ещё подёргаться, но куда ей было тягаться с боцманом, у которого кулак был похож на дыню.

– Бурундук! – окрепшим голосом повторил Борис Неудахин. – Питается орешками. Мяса из камбуза не ворует. Не лает, не мяукает. Из-за малого роста практически не гадит на палубу… А?… Капитан?

В последнем вопросе было столько тоски, что тринадцатый капитан неожиданно улыбнулся и сказал:

– Раз не гадит, пусть живёт! Тем более что по уставу корабельной службы ты у нас первый за чистоту палубы отвечаешь!

Глава 4

Шум

Интересно, спросите вы, а как это бурундук попал на птичий рынок, да ещё в портовом городе? Ведь он вроде лесной зверь? Правильно, лесной и даже таёжный! Вообще-то тайга тоже лес, только колючий. Тайга встречает путника, ощетинившись соснами, елями, пихтами и кедрами. Тут чуть зазеваешься – сразу схлопочешь по щеке ежовой еловой лапой.

Да-а… суров характер у тайги, а всё потому, что растёт она на севере. Там солнышка мало, а туч много, вот и нападает на тайгу колючесть. Да и на вас бы напала, если бы вы росли без солнышка. Но если тайгу пересадить в Африку, она моментально пальмами и обезьянами покроется. Потому что на самом деле характер у неё мягкий. Просто она притворяется колючей, чтобы не портить суровый северный пейзаж. И потом, если бы у неё был скверный характер, разве жили бы в ней глухари, рябчики, кедровки, клесты, бурые медведи, рыси, росомахи, волки, лоси, косули, мыши и тем более бурундуки?

Бурундуков в тайге водилось видимо-невидимо, и все они были похожи друг на дружку: маленькие, юркие, с пушистыми хвостиками, полосатыми спинками и толстенькими защёчными мешочками, в которых очень удобно носить продукты в дупло или нору – это уж как кому нравится.

Короче, все бурундуки были одинаковые, но не совсем все. Это как у людей. Едут, скажем, люди в троллейбусе с одинаково сердитыми глазами, потому что, во-первых, опаздывают на работу, во-вторых, жмут со всех сторон, в-третьих, на ноги наступают. И только у одного глаза добрые-предобрые, потому что он ими не в спину соседа смотрит, а в окно. А в окне синее небо в белых тучках и воробей чирикает. Хорошо!

Вот и среди таёжных бурундуков жил один неодинаковый, несмотря на то что родился в приличной бурундучьей семье, такой древней, что она сохранила память о мамонтах, которые хоть и были большими, но вымерли, как мухи в трескучий мороз.

Так вот, у нашего бурундучка, кроме пяти чёрных продольных полосок на спине, были ещё пять поперечных на животе. В детстве он их стыдился и прикрывал лапками, как и мы, бывает, стыдимся оттопыренных ушей, веснушек или какой-то пустяковой бородавки. Но когда бурундучок подрос, то вдруг подумал: «А зачем я их стыжусь? Другое дело, если б я их сам нарисовал. Но ведь не я их рисовал, а Бог, значит, эти полоски для чего-то нужны, как мои лапки, хвостик и мешочки».

Подумав про мешочки, бурундучок вспомнил, что они пустые, и, отбросив умные мысли, побежал охотиться на кедровые орешки.

Пока наш герой охотится, давайте кое-что объясним. Дело в том, что каждый таёжный житель, несмотря на наличие папы и мамы, твёрдо знал, что их, как, впрочем, и весь мир, создал Бог.

Конечно, Бога никто не видел, но это никому не мешало знать, что Он есть. Ведь если ты не видишь ниточек, на которых висят звёзды, это не значит, что звёзды упадут тебе на голову и набьют шишку.

Короче, они знали, что Бог есть – и всё!

Это знание было очень древним – древнее вымерших мамонтов, и говорило оно о том, что когда-то на земле был Дивный Сад, где все звери жили мирно и волк щипал траву рядом с зайчиком. А ухаживал за этим Садом Большой Брат, тоже созданный Богом. И хотя Большой Брат был не зверем, а человеком, он прекрасно понимал язык зверей, а звери прекрасно понимали его. Большой Брат был таким добрым, что ему и в голову не приходило поставить капкан или пустить пулю в своих меньших братьев.

Но однажды что-то сломалось. Раздался гром, сверкнула молния, и человек в испуге убежал прочь. За ним побежали звери, ведь не могли же они бросить Большого Брата. Ворота Дивного Сада захлопнулись, и все оказались в какой-то тоскливой и неуютной местности, которую человек назвал Землёй, но звери этого не знали, потому что враз разучились понимать человеческий язык.

А на третий день проголодавшийся волк выплюнул невкусную земную траву и съел зайчика. Поднялась страшная суматоха, и звери бросились врассыпную, правда, одни убегали, а другие догоняли.

Да, это было очень древнее предание – древнее вымерших мамонтов…

Однажды утром бурундучок проснулся от странного шума в ушах. Он был немного похож на ворчанье еловых лап, когда их раскачивает сердитый ветер. Но только немного, потому что был громче и свирепее, вроде что-то большое наваливалось на что-то очень большое и, откатившись, наваливалось снова.

Бурундучок пошевелил ушками и понял, что шум идёт с юга. Другой бы плюнул и занялся неотложными делами. А для бурундуков неотложные дела – это набивание защёчных мешочков. Только наш-то был неодинаковым, поэтому он быстренько выскочил из дупла, сбежал по стволу и отправился на юг, чтобы увидеть собственными глазами, что же это там так сильно шумит.

А чтобы идти было веселее, он напевал весёлую песню, которую сам придумал. А что ему оставалось делать, если у него не только знакомого композитора не было, но даже mp3-плеера не водилось…

Глава 5

Из варяг в греки

Шёл бурундук, шёл, а во время опасности даже забирался на деревья и перепрыгивал с ветки на ветку, пока не заметил, что еловые ветки сменились осиновыми. Тогда он остановился и огляделся. А оглядевшись, увидел, что сердитая тайга кончилась и начался весёлый лес.

Тут тоже росли деревья и жили звери, только вместо кедров и сосен – дубы и берёзы, а вместо росомах и лосей – лисицы и олени. Лес нашему бурундучку понравился, особенно когда он наскочил на огромный зелёный куст со вкусными листьями. Эти листья не кололись, а были мягкими и сочными.

Набив живот мягкими и сочными листьями, бурундук стал таким тяжёлым, что его сразу начало клонить к земле. Но только он устроился поудобнее и начал сладко посапывать, как кто-то начал его внимательно обнюхивать. Бурундучок открыл правый глаз, чтобы левым не потерять сон, и увидел перед собой чью-то рыжую морду.

– Ты кто? – спросила морда.

– Я бурундук, – ответил бурундук, окончательно просыпаясь.

– А почему у тебя полоски на животе? Так не бывает.

– Бывает. Я ведь неодинаковый бурундук.

– Неодинаковый? – удивилась рыжая морда. – Это как понимать? Может, ты ядовитый?

– Если б я был ядовитый, за мной бы росомаха не гонялась.

– А что, гонялась? – оживилась рыжая морда.

– Ещё как! Раз еле ноги унёс, да и то потому, что росомаха такая копуша…

– От меня не унесёшь!

– А зачем уносить? – предчувствуя нехорошее и незаметно пятясь от куста к толстому дубу, спросил бурундучок.

– И я говорю – незачем, иначе как я тебя съем?

– А зачем меня есть? – спросил бурундучок с дуба, на который залез бы ещё быстрей, если бы не листья в животе.

Рыжая морда не ответила, потому что от злости у неё вздыбилась шерсть, и она стала похожа на рыжего ежа. А тут ещё ворона закаркала на весь лес:

– Кар-р-р, кар-р-р! Лиса попала впр-р-росак! Лиса попала впр-р-росак! Кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р!

Но хитрая лиса сделала вид, что ничего не слышит, а для пущей убедительности и вовсе притворилась мёртвой.

Бурундучок ещё чуть-чуть пожил в лесу и со многими подружился, а многие подружились с ним. Но шум в ушах не давал покоя, поэтому, положив в защёчные мешочки по орешку, он отправился дальше. А дальше ему встретилась речка, которая текла с ним по пути – тоже на юг. Бурундучок смело вошёл в воду и с удивлением обнаружил, что умеет плавать. Только недалеко и не быстро. Поэтому он сел на берег и начал ждать. Честно говоря, он не знал, чего ждёт. Но когда дождался, то сразу понял, что это то, что надо! То, что надо, плыло вниз по речке и чуть-чуть покачивалось на лёгкой речной волне. Если бы бурундучок жил не в лесу, а в доме, то сразу бы понял, что это деревянная дверь, которую оторвало от деревянного человеческого жилища во время наводнения.

Но он этого не знал, поэтому решил, что эта штука вполне сойдёт за бурундучий плот. А уж про плоты он кое-что знал. Про плоты ему рассказывал знакомый бобёр. И про плотины рассказывал. Поэтому бурундучок не удивился, когда ему начали встречаться речные плотины – гигантские каменные перегородки, с помощью которых люди добывают из реки электрический ток.

Ох и намучился бурундучок! Пришлось обходить каждую плотину пешком, а потом ловить новый плот. Это было тяжело. Но бурундучок был не первым. Ведь, сам того не зная, он продвигался по знаменитому торговому пути из «варяг в греки», которым в старину спускались водные караваны из Балтийского моря в Чёрное.

А спускались они не только для того, чтобы товар продать, а чтобы заодно искупаться, потому что в Чёрном море вода теплее!

…Долго продолжалось плавание. Из-за этого бурундучок сильно похудел, ведь поесть ему удавалось, когда очередной плот прибивало к берегу. Зато воды было много – целая речка.

Незаметно промелькнули весна и лето, а за ними наступила прохладная осень. Но бурундучок не мёрз, ведь у него была тёплая шкурка и твёрдый северный характер, которому все невзгоды нипочём. К тому же с каждым днём шум в ушах усиливался, и это говорило о том, что цель близка.

Так оно и было, потому что в один прекрасный день его взору открылось что-то очень большое и очень синее, а по нему перекатывались огромные волны в белых шапках, и наваливались на берег, и громко шумели.

Глава 6

Рыба сом

Бурундучок так долго смотрел на волны, что и сам начал немного волноваться. Но это волнение было радостным. Он сразу догадался, что большое и синее – это море. Про море ему рассказывал дедушка. Только дедушкино море было на севере, и по нему всё время плавали айсберги – огромные ледяные глыбы, на которые в темноте натыкались человеческие корабли. А вот на южном море никаких льдин не было – одна вода до самого горизонта…

Неожиданно слева раздались голоса. Бурундучок повернул голову и увидел двух человеческих детёнышей, которые, громко разговаривая, направлялись в его сторону. Конечно, все одинаковые бурундуки сразу бы разбежались, но наш-то был неодинаковый. Поэтому он не стал разбегаться, а с любопытством уставился на шумную компанию, в которой предводительствовал высокий рыжий мальчишка, несмотря на осень, густо покрытый веснушками.

– На что спорим? – громко кричал высокий, чтобы перекричать волны.

– На моложеное! – звонко отвечал маленький в синем берете.

– Сам ты «моложеное», – передразнил рыжий. – В первый класс ходишь, а букву «ры» не выговариваешь!

– Так я ж не налошно, – скривился маленький и подозрительно шмыгнул носом.

– Сенька, если заплачешь, я тебе шалбан дам. А ну скажи – «р-р-рыба».

– Сом, – немного подумав, ответил Сенька.

– Почему «сом»? – удивился рыжий.

– Потому что он вкусный.

– Сам ты сом! Будешь сачковать, никогда не научишься. Так, или говори «р-р-рыба», или получай шалбан.

– Бур-р-рундук, – неожиданно сказал Сенька, совершенно правильно выговаривая букву «ры».

– Что – бурундук? – не понял рыжий.

– Коля, вон сидит бур-р-рундук!

Рыжий Коля посмотрел в ту сторону и увидел на прибрежной гальке маленького и очень симпатичного зверька.

– А ты откуда знаешь, что это бурундук? – чтобы не спугнуть зверя, шёпотом спросил он.

– А у нас в детском саду его кар-р-тинка в столовке висела. И воспитательница р-р-рассказывала, что они в лесу живут.

– Ничего себе! У нас же леса нет, одно море. Может, он ручной или из цирка сбежал. Помнишь, в прошлом месяце к нам шапито приезжало. Я не ходил, но Светка говорила, что там дрессировщик был… Так, стой здесь, а я сзади зайду. Если к тебе побежит, топай ногами, тогда он ко мне повернёт.

– А не укусит? – немного подумав, спросил Сеня.

– Откуда я знаю? Это ж тебе про него воспиталка рассказывала. Давай берет.

– Зачем?

– Я его беретом накрою, и пусть себе кусается…

Через пять минут бурундук был изловлен. Но совсем не потому, что рыжий оказался таким умным, а потому, что бурундучок и не подумал удирать или кусаться. Для этого он был слишком добрым и неодинаковым.

Глава 7

Всё тайное становится явным

Колька хотел принести свою добычу домой незаметно, чтобы не сразу показать её родителям, а постепенно – недели за две-три. По его расчётам, этого времени как раз бы хватило, чтобы родители привыкли, особенно мама, которая была противницей любой домашней живности. Поэтому даже тараканы их квартиру обходили десятой дорогой, а если маме вдруг казалось, что в комнату залетела моль, она вскакивала с дивана и долго хлопала в ладоши, пока папа не убеждал её, что собственными глазами видел, как моль с диким криком выпрыгнула из окна.

А при слове «собака» мама бледнела и говорила: «Только через мой труп!» – хотя слово «собака» было чуть ли не первым, которое научился выговаривать Коля ещё десять лет назад. Поэтому он дружил со всеми владельцами собак не только своего двора, но и соседнего и всем владельцам всегда улыбался и говорил «здравствуйте!», только бы ему разрешили почесать за мохнатым ухом.

Любил Коля собак, и они его любили, потому что собаке наплевать, сколько человек зарабатывает и есть ли у него машина. Собака нюхом чует – хороший человек или плохой. Рыжий был хороший, поэтому все знакомые собаки с удовольствием лизали его в нос, что в переводе на человеческий означает: «Привет, дружище!»

Но если мама была против простой собаки, то легко можно было представить, что она скажет при виде такого сложного зверя, как бурундук.

Представили? Только вышло ещё хуже. Вернее, сначала всё было ничего. Двери открыл папа. Увидев берет, прижатый к груди, он удивлённо вскинул брови.

– Пап, это Сенька на улице забыл, – быстро соврал Коля.

– Значит, не по Сеньке шапка, – пошутил папа. – А ты…

– Угу, – недослушав папу, буркнул Коля и, сбрасывая на ходу обувь, скрылся в своей комнате.

Там он аккуратно отвернул краешек берета и обомлел – внутри никого не было! Не успел он расстроиться, как из кухни раздался истошный мамин крик. Так кричат в минуты смертельной опасности, когда на голову падает потолок или за ногу кусает крокодил.

Колька моментально забыл о своей потере и бросился спасать маму. В дверях кухни он столкнулся с папой, и они немного застряли, теряя драгоценные секунды. Наконец Колька, как более юркий, протиснулся между дверным косяком и папиным боком и застыл, поражённый увиденным. Мама стояла на табуретке и, не переставая кричать, показывала тапочкой, которая почему-то оказалась у неё в руке, куда-то в угол. Колька перевёл взгляд и обомлел во второй раз. В углу кухни сидел бурундук и с любопытством глядел на маму.

Колька тут же подхватил пушистый комочек на руки и от радости чмокнул бурундучка в нос размером со спичечную головку.

– Коля, выброси немедленно! – ещё громче закричала мама с табуретки. – Эта мышь может быть бешеной!

– Мама, это не мышь. Это бурундук…

– Какой ещё «дундурук»? Это огромная, жирная мышь. Вася, беги в магазин за мышеловкой!

– Катя, не волнуйся, – сказал папа, бережно снимая маму с табуретки, – зачем нам мышеловка, когда Коля эту мышь уже поймал. И потом, мне кажется, что это действительно не огромная мышь, а всего лишь маленькая белка. Так что, сынок, мы ждём объяснений и надеемся, что теперь они будут правдивыми.

– А чего врать? – буркнул Коля.

– Действительно, чего? Ведь ты никогда не врёшь и минуту назад честно рассказал, что Сеня забыл на улице берет. А так как Сеня имеет привычку носить под беретом бурундуков, то становится понятным, как эта зверюга попала к нам…

– Ну, папа… Я соврал нечаянно. Мы его на берегу поймали. А берет я взял, чтобы он не укусил. А он и не думал кусаться. Он добрый…

– Вот сейчас похоже на правду, хотя непонятно, откуда бурундук на берегу взялся. Но это мы ещё обмозгуем, а пока запомни: врать в принципе бесполезно. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что всё тайное становится явным. И иногда так быстро, что маме приходится запрыгивать на табурет.

Глава 8

Хорошие руки

Весь оставшийся вечер Коля с папой уговаривали маму оставить бурундука. Чего они только взамен не обещали! И хорошо себя вести, и вытряхивать коврики, и застилать постели. Но всё было бесполезно, пока папа не пообещал бросить курить, а Коля – не вырывать из дневника страницы с плохими отметками. Этому мама не поверила. Она так и сказала:

– Не верю! От плохих привычек быстро не избавишься. Они вам уже так в кожу въелись, что пемзой не ототрёшь.

Кстати, пемза, если кто не знает, это такие лёгкие камушки, которые получаются во время извержения вулканов и очень хорошо стирают с пальцев пятна от шариковых ручек.

Тогда папа сказал, что бурундук – отличная пемза и даже наждак и что в присутствии бурундука он точно курить не будет, потому что бурундуки дыма не любят.

– А я, значит, люблю? – ледяным голосом спросила мама.

– Катя, не сердись! Я просто хотел сказать, что на бурундуке хорошо тренироваться не курить. А натренируюсь – и при тебе не буду!

– А я не буду вырывать страницы, потому что мне придётся больше сидеть дома, – быстро проговорил Коля, чтобы мама не успела отбить атаку.

– Это почему?

– Потому что бурундучку одному скучно. А если я буду всё время сидеть с ним, то в промежутках выучу все уроки.

А если я их выучу, то сразу стану отличником. А если я стану отличником, то зачем страницы из дневника выдирать?

– Ну, ты у нас прямо умней Винни-Пуха, – ошарашенно проговорил папа. – Катя, по-моему, бурундук уже даёт плоды. Давай действительно оставим, а? Ну хотя бы с испытательным сроком…

Во время этих уговоров бурундучок тихонечко сидел на подоконнике, куда забрался совершенно незаметно, и корчил такие потешные рожицы, что даже мама улыбнулась.

– Ладно, – сказала она, – но только с испытательным сроком. И в клетке!

Коля открыл было рот, чтобы возразить, но папа незаметно подмигнул ему и решительно произнёс:

– Согласны! А с клеткой ты хорошо придумала: должен же быть у человека свой собственный домик.

На следующий день папа купил беличью клетку с колесом, чтоб бурундучку было где бегать, а Коля поставил в неё маленькую мисочку с водой и застелил для мягкости дно травкой, которую бурундук тут же начал совать в защёчные мешочки. Но главное, увидев зверька за решёткой, мама успокоилась. Особенно когда папа пошёл курить на балкон, а Коля достал с полки том энциклопедии на букву «Бэ» и всего за час прочитал целый столбец про бурундуков, хотя раньше на такое ему понадобился бы год с хвостиком.

Всю неделю Коля с папой ходили как шёлковые, но потом оказалось, что быть шёлковым без перерыва очень трудно. Первым не выдержал Коля. Как-то он выскочил на пять минут во двор, а вернулся через четыре часа с разбитой коленкой и в совершенно мокрых носках, которые переходили в мокрые брюки и рубашку и заканчивались мокрым чубом.

Почти полчаса Коля сочинял разные интересные истории, в одной из которых он вытаскивал из дома одинокую старушку, когда у той прорвало трубу. Но тут позвонили родители его одноклассника Витьки Карлова, и выяснилось, что они с Витькой поспорили, кто добежит до конца волнореза и не намокнет. Витька намок сразу, а Колька точно бы не намок, если б его волной не смыло. Хорошо хоть, что он плавал хорошо, но всё равно ударился коленкой, когда выкарабкивался…

Вторым не выдержал папа. Однажды мама пришла с работы и, заглянув на кухню, ничего не увидела. Вернее, она увидела густые клубы табачного дыма, в которых едва проглядывались силуэты папы и двоих его друзей. Их громкий разговор то и дело прерывался кашлем. Мама тут же распахнула окно, а когда дым рассеялся, стало ясно, что кашляет бурундук.

Вот и получилось, что испытательный срок дали бурундучку, а не выдержали его Коля с папой.

– Да-а-а… сынок, запомни: давать обещания легко, трудно их выполнять, – сказал папа, когда мама, поставив их перед выбором «я или бурундук!», ушла к себе, специально хлопнув дверью.

– Пап, но он такой классный!

– А кто спорит? Но и мама у нас ничего. Так что, если выбирать, я за маму!

– Я тоже, – немного подумав, согласился Коля. – А его куда? Назад на берег – пропадёт. Зоопарка у нас нет. Цирк давно уехал. Может, подарить кому?

– Дарить нельзя. Дарёное народ не ценит. Вот тебе даром дано человеком быть, а ты уроки не учишь, нас обманываешь, в шторм по волнорезам разгуливаешь… А купил бы за деньги, сразу бы человеком стал. Ну да ладно, утро вечера мудренее – пошли спать.

Только Колька долго не мог уснуть. Он крутился с боку на бок и обдумывал папины слова. Получалось, что бурундучок ему достался даром, вот он его и не ценил. Даже своего обещания не смог выполнить. Значит, надо бурундука не дарить кому попало, а продать. Тогда он наверняка попадёт в хорошие руки, ведь плохие руки только на плохие дела деньги тратят. Но с другой стороны, у хороших людей обычно мало денег, потому что они раздают их тем, кто ещё лучше. Значит, бурундучка нужно продать, но очень недорого… Например, за двадцать… пять… вместе с кле…

Тут Колькины мысли начали вязнуть, как подошвы в горячем асфальте, поэтому, окончательно завязнув, он сладко заснул. И все заснули, кроме бурундука, который сидел в клетке и не мигая смотрел в окно, за которым где-то вдали шумело море.

Глава 9

Человек на приколе

Вот так наш бурундучок попал на птичий рынок. Дело было в субботу, и народу на «птичке» собралось много. Правда, если отбросить продавцов, а с ними кошек, собак, рыбок и попугайчиков, а с ними десятка два настоящих покупателей, не так много и останется. А если учесть, что эти оставшиеся были простыми зеваками, то станет понятным, какая сложная задача стояла перед рыжим Колькой.

К тому же он решил продать бурундука только в хорошие руки, поэтому решительно отказал трём покупателям подряд, не считая одной мамаши с сопливым мальчуганом лет трёх с хвостиком, который у клетки закатил настоящую истерику, истошно выкрикивая: «Хочу ко-ко!»

Пока Колька соображал, что он имеет в виду – котёнка, козлёнка или на горшок, перед прилавком вырос огромный моряк, такой же рыжий, как и он сам, даже сильнее, потому что под носом у моряка росли пушистые рыжие усы. Увидев бурундука, моряк улыбнулся, отчего сразу стало ясно, что такая улыбка может быть только у человека с хорошими руками, и, судя по их размерам, так оно и было.

На бурундука моряк тоже произвёл впечатление. Бросив грызть арахис, подвижный зверёк замер по стойке смирно, как юнга перед капитаном, и не изменил позы, даже когда клетка очутилась в хороших руках и поплыла сквозь рыночную толпу навстречу манящему морскому шуму.

Когда тринадцатый капитан увидел бурундука и сказал: «Раз не гадит, пусть живёт!» – боцман Неудахин воспрянул духом и быстренько побежал в каюту. Правда, по дороге он успел сделать замечание матросу Клюеву, который неправильно держал швабру, и матросу Веточкину, который вообще швабры не держал, хотя был обязан.

– Видал зверя? – спросил матрос Веточкин у матроса Клюева, когда широкая спина боцмана скрылась за поворотом.

– Да никакой он не зверь! – вступился за начальника матрос Клюев. – Тебе ж швабру дали, а ты сачкуешь. Вот и получил по справедливости.

– Ну ты, Клюев, даёшь! Я ж не боцмана имел в виду, а хомяка. Интересно, что он с ним делать будет? Может, заставит палубу драить?

– Дурак ты, Веточкин, и дураком помрёшь. Какой же это хомяк, когда он бурундук. У нас их за деревней много было. Смешные…

– А мне что хомяк, что бурундук, что суслик – всё мелочь пузатая! От зверей вообще толку никакого, особенно от комаров. Вот машины – дело другое. Да что ты понимаешь, деревня!

– Подумаешь, кусок железа, а бурундук – душа живая…

– И куда ты на этом бурундуке уедешь? На дуб или на сосну? А на машине можно с девчонками на море рвануть или лучше на дискотеку, а то меня от этого моря уже тошнит.

– Не от моря тебя, Веточкин, тошнит, а от твоих мыслей дурацких. И меня уже подташнивать начинает. Так что, если не заткнёшься, шваброй по шее получишь. Хочешь?

На это предложение горожанин Веточкин окинул взглядом крепкую фигуру своего деревенского напарника матроса Клюева и быстренько заткнулся.

Тем временем боцман запер дверь своей каюты и открыл клетку. Не зная, как подзывают бурундуков, он защёлкал пальцами и самым тоненьким голоском, который мог позволить его бас, пропел:

– Цып-цып-цып!

Песня бурундучку понравилась. Он навострил ушки и в один скок выскочил из клетки. Потом он быстренько пробежался по боцманской норе, где, кроме прикрученного к полу стола и койки, ничего не было.