Грач, или Вход дьявола Винокурова Ирина
Горячий и успокаивающий чай с бергамотом произвел свое действие. Окончательно успокоившись, Грач вернулся в зал. Вскоре раздался звонок в дверь, и на пороге появилась Нелли.
– Рассказывай все, что произошло с тобой сегодня вечером! – прямо с порога начала она. – Что случилось у гадалки?
– Хорошо, расскажу, только пойдем в комнату. Не у порога ведь мы будем говорить.
Семен Семенович рассказал все, что произошло с ним в этот вечер. Ему просто необходимо было выговориться, с кем-то поделиться.
– Знаешь, Семен, постарайся забыть об этом инциденте. Ты тут ни при чем. Это фокусы гадалки. Скорее всего, она жива и здорова. И не рассказывай больше об этом никому.
– Мне не дает покоя то, что она хотела что-то сказать о моем друге и не договорила…
– Друге? – переспросила, ничуть не удивившись, Нелли.
Эта информация только подкрепила ее подозрения относительно Вадима. Но делиться своими подозрениями с Семеном она не стала, решив сперва самостоятельно все расследовать.
Их беседу прервал звонок в дверь. Появления Вадима Нелли никак не ожидала.
– Рад тебя видеть Семен, в здравии, – улыбаясь, начал он. – А то предчувствие опасности не дает мне в последнее время покоя. Даже Нелли может подтвердить, что я и ее просил уговорить тебя отказаться от затеи сходить к гадалке…
– Следующий раз буду слушать советы друзей, – заверил Грач.
– А как на этот раз? Ты ходил? Что она сказала?
– Сходил впустую, не застал ее дома, – соврал Семен.
– Ну и замечательно. А сейчас, может быть, вместе попьем чайку? Как, Семен, угостишь? – улыбнувшись краешком губ, предложил Вадим.
Поздно вечером Нелли и Вадим ушли от Семена. Вадим, как и в прошлый раз, напросился в провожатые.
– Давно хочу тебя спросить, Нелли: а почему вы с Семеном не живете вместе? Встречаетесь как подростки, почему?
– Это надо спрашивать не у меня, потому что я хоть сейчас бы переехала к Семену жить. Он все ждет и надеется, что когда-нибудь вернется его пропавшая жена…
– Гм… – усмехнулся Вадим. – Ну что ж, надежда умирает последней. А я хотел извиниться перед тобой за тот мой грубый наскок на тебя. Сам не знаю, что на меня нашло. Главное, что гадалка ему ничего не сказала…
– Ничего не сказала? – удивилась Нелли. – Но ведь Семен же сказал, что вообще ее там не застал.
– Я это и говорю, – поправился он. – Хорошо, что он ее не застал и та ему ничего не наговорила.
– Вадим, а мне в последнее время кажется, что ты многое от нас скрываешь. Ведь тебе хорошо известно, что Семен ходил к гадалке и что там произошла трагедия? И даже, мне кажется, ты был уверен, что трагедия произойдет, когда заставлял меня отговорить Семена идти туда…
– Трагедия? Так все-таки он там был? И с чего вдруг в твоей голове зародились такие соображения по поводу меня? – поинтересовался Вадим.
– Из личных наблюдений. И скажу больше: я намерена продолжить свои наблюдения за тобой, а потом рассказать обо всем Семену.
– Так ты этот бред в виде твоих соображений еще не говорила ему? Семен и так на взводе, еще ты нелепый вздор будешь нести!
– Будь уверен, скажу, как только проверю достоверность слов, сказанных перед смертью гадалкой, – твердо заверила Нелли.
– Так она все же что-то сказала? – испуганно спросил Вадим.
– Извини, но мы подошли к моему дому и я не хочу больше продолжать этот разговор.
– Но запомни, Нелли, – крикнул ей вслед Вадим, – единственное, чего ты добьешься – это поссоришь нас с Семеном. Подумай и о нем – нужно ли ему это?
Не дослушав последнюю фразу, Нелли скрылась в подъезде и быстро начала подниматься на свой этаж. Придя домой, она сразу позвонила Ричарду, так как доверяла тому больше, чем Вадиму. Она рассказала ему все, что произошло с Семеном, и дословно передала свой разговор с Вадимом.
– И что ты мне теперь посоветуешь делать? – спросила под конец она.
– Понаблюдай за Вадимом, но не очень открыто, а с ним так откровенно больше не разговаривай. Если что произойдет – звони мне, а Семена пока не тревожь.
Сам же Семен, проводив друзей, сразу направился спать. Устроившись в своей постели, он вскоре задремал. Тут подсознание, которое еще хранило всю остроту пережитых эмоций и чувств, стало рисовать первые картинки сновидений. Ему грезилась прекрасная девушка, но, повернувшись, она превратилась в один миг в ужасную старуху. Рядом Грач видел себя – молодого, красивого и с букетом цветов. Внезапно его тело начало изгибаться, а цветы превращаться в клубок ядовитых змей. Ноги оторвались от земли, и он стремительно полетел к старухе. Его язык, подобно змеиному, длинной тонкой лентой потянулся к старухе, пытаясь ужалить ее.
Вот он уже почти достиг ее головы… В этот момент старуха вытянула вперед руки. Кривые ее пальцы с длинными красными ногтями стали расти и тянуться к горлу Семена, угрожая пронзить насквозь. В этот момент Грач закричал и, весь в поту, проснулся. Кругом было тихо и темно. Чуть слышно тикали часы, а с кухни доносился звон капающей из крана воды. Убедившись, что это был всего-навсего сон, Семен Семенович повернулся на другой бок и закрыл глаза.
Вскоре новое сновидение стало прорисовываться в подсознании. Ему грезилось, что он идет по аллее среди дикорастущих яблонь с неспелыми зелеными плодами. Сильная жажда мучит его, глаза блуждают в поисках сочного созревшего яблока. Наконец среди мелких яблонь он видит крупный, налитый соком фрукт. Вздохнув с облегчением, он потянулся к нему. Но как только сорвал яблоко с ветки, деревья внезапно начали падать, с грохотом выкорчевываясь из земли. У самых ног появилась трещина, земля задрожала. Грач испуганно отскочил в сторону и в ту секунду заметил, что трещина расползается, превращаясь в глубокую пропасть. Сзади на него катилось огромное яблоко, превышающее в размерах его самого, угрожая столкнуть в бездну. Яблоко подкатывалась все ближе и ближе. Грач, обезумев, кинулся бежать. Внезапный удар в бок и…
От резкой боли он очнулся от сна и обнаружил, что упал с кровати и лежит на полу. Дотянувшись до ночника, он включил свет. Вокруг молчаливо стояла мебель, храня покой и тишину ночи. Оглядывая комнату, Грач не мог понять, почему упал с кровати. Неужели сновидение было настолько ужасающим, что он, спасаясь, оказался на полу? Он поднялся на ноги и пошел на кухню попить воды, чтобы немного прийти в себя.
Возвращаясь обратно, он мельком бросил взгляд на зеркало трельяжа. Вздрогнув, он отпрянул назад: ему показалось, что он увидел там чьё-то лицо, взирающее на него с ехидной усмешкой. Волна ужаса пробежала по всему телу. После только что увиденного во сне ему представлялись чудовищные вещи: мерещилось, что сейчас из трельяжа вылезет костлявая рука, которую он видел только что во сне, и, схватив за горло, утащит внутрь. От таких мыслей сердце его учащенно забилось, он с трудом поднял глаза и, шагнув вперед, взглянул еще раз в молчаливое зеркало. Но оттуда на него смотрело его собственное перепуганное лицо с покрасневшими от усталости глазами. У Грача вырвался облегченный вздох, он провел рукой по своему отражению: обмана не было – это был действительно он сам.
Вернувшись в спальню, Семен Семенович опять лег в постель, но заснуть ему не удавалось. Он переворачивался с боку на бок, размышляя над своими снами, и в конце концов пришел к выводу, что эти жуткие сны могут являться предвестниками чего-то недоброго. Но что же еще готовит ему жизнь? Неужели всех злоключений недостаточно, и кто-то словно нарочно мучает его?
Наступившее утро, сменившее тревожную ночь, было обычным, ничем не примечательным. Все те же лица на работе, те же текущие проблемы отвлекли его от размышлений о происходящем.
В отличие от него, Нелли с самого утра начала выяснять все, что связано с Вадимом. Она обзванивала газеты, частные издания, наводя справки о журналисте по имени Вадим Михайлович. Но нигде о таком не слышали, даже по описанию внешности не могли такого припомнить. Тогда она решила начать слежку за ним лично.
Глава 20
Появление Грини
Сидя за столом в своем рабочем кабинете, Грач полностью погрузился в изучение схем и эскизов. Старые проекты, разработанные технологами, очень интересовали его – здесь было много задумок, фантазий, порой даже и совсем нелепых. Но какие-то моменты, штрихи из этих непригодных проектов, порождали реальные идеи.
Внезапно нос Семена Семеновича уловил запах табака. Не отрывая взгляд от чертежей, он на ощупь дотянулся до своей пепельницы, чтобы потушить дымящую сигарету. Но как только пальцы ощутили холод пустой железной пепельницы, его осенило, что вот уже вторая неделя как он бросил курить. Эта мысль заставила его оторваться от чертежей и поднять глаза. Но далеко и не надо было смотреть – прямо перед его носом, по другую сторону стола, сидел на стуле, мирно покуривая и разглядывая потолок, не так давно пропавший Гриня. От неожиданности Грач вздрогнул.
– Гри-иня… – еле слышно протянул он, и глаза его уставились на сидевшего перед ним человека.
Вроде он видел перед собой Гриню: тот же костюм, тот же галстук, та же прическа, да и вроде лицо его… Но что-то было не то, а что именно – никак понять не мог. Что-то новое, неуловимое появилось во всем облике Грини. Казалось, что он вроде и сидеть стал по-другому: вместо привычной посадки «вразвалочку», появилась солдатская выправка. Глаза Григория словно стали шире обычного, лицо серьезнее, да и курит очень странно: не так, как прежде, а как-то по-особенному. А тут сам Гриня, оторвав взгляд от потолка и направив его на Грача, продекламировал, именно продекламировал, так как речь эта больше походила на речь робота или говорящей машины:
– Доброе утро, Семен Семенович, я жду ваших распоряжений по работе.
– Гриня, где ты был все это время?! Что с тобой произошло?
– Я никуда не отлучался, со мной ничего не произошло. Что мне делать? Могу ли я на сегодня быть свободен? – произнося слова, он, не моргая, смотрел на Грача.
В какой-то момент Семену Семеновичу показалось, что глаза рабочего больше походили на искусственные или же на глаза наркомана.
– Да, пожалуй, иди, – кивнул Грач и взглядом проводил его до выхода.
Когда за Гриней закрылась дверь, Семен Семенович, застыв на месте, еще некоторое время просидел не шевелясь. Увиденное его сильно поразило и ввело в легкое оцепенение. Но потом, словно ошпаренный, он вскочил со стула и понесся в приемную.
Как ни в чем не бывало, Нелли сидела на своем месте, звонко отстукивая на печатной машинке.
– Нелли! – ворвавшись в комнату, крикнул Грач. – Ты Гриню видела?
– Да, Семен Семенович, только что я видела, как он выходил из вашего кабинета: у меня дверь открыта, и я вижу всех, кто идет. А Гриня прошел мимо, ни здрасьте, ни до свидания мне – словно меня нет и в помине.
– А как он пришел в «Водор», ты тоже видела? – не унимался Грач. – Долго он у меня в кабинете был?
– Нет, как пришел, не видела, – пожав плечами, ответила секретарша. – Я решила, что в тот момент куда отлучалась. Хотя, – немного подумав, добавила она, – сегодня я еще не успела и с места встать. А что произошло?
– Не знаю, я ничего не могу понять, но мне кажется, что-то действительно произошло… – невнятно пробормотал Грач и вышел из приемной.
Нелли тревога Грача о появлении недавно пропавшего рабочего ничуть не заинтриговала. Она всегда считала Гриню пьяницей и полагала, что тот где-то в очередном запое. Сейчас же голову Нелли бороздили совершенно другие мысли. Накануне вечером она случайно встретила Вадима и предложила встретиться после работы – устроить дружеский ужин. Последние дни их отношения стали очень холодными, далеко не дружелюбными. А Нелли так не терпелось узнать все, что, как она полагала, скрывал Вадим! Вот она и предложила устроить ужин на его территории – в квартире, которую он недавно себе снял. Она надеялась, что найдет там что-нибудь, что поможет в ее детективном расследовании.
Грач же, выйдя от Нелли и размышляя, не спеша пошел к своему кабинету. Подойдя, он распахнул дверь и… нос к носу столкнулся с Гриней. Тот, как ни в чем не бывало, выходил из его кабинета.
– Но ведь ты только что ушел совсем из конторы… – недоумевая, произнес Грач, но, посмотрев в безучастное и спокойное лицо Грини, уступил ему дорогу. Тот, в свою очередь, сказал «спасибо» и проследовал вперед по коридору. Семен Семенович направился следом и сам лично проводил его до входной двери. Проследив за удаляющейся фигурой, Грач, развернувшись, помчался в свой кабинет убедиться, что Грини там нет. Влетев в кабинет и осмотрев все его закоулочки, Семен Семенович, успокоившись, что Гриня теперь уж точно ушел, с облегчением уселся в кресло.
Но внезапно, словно очнувшись от легкого забытья, он начал осматривать кабинет – кругом царил полный беспорядок. Чертежи валялись на полу, шкаф был открыт, на его полках все перевернуто. «Значит, он не просто вернулся – ему нужны были какие-то бумаги, – размышлял Грач. – Но что он искал, почему тайно?» Наводя порядок в кабинете, Семен Семенович перепроверял каждую бумагу, каждый чертеж;, пытаясь обнаружить, что забрал Гриня. Но чертежи, документы все были на месте. «Скорее всего, он не нашел, что искал», – заключил Грач и, подобрав последние рулоны, поставил их на место.
Немного позже, когда рабочее время подходило к концу, Семен Семенович заглянул в приемную.
– Какие планы на сегодня? – обратился он к Нелли. – Мы поедем, как задумали, в парк?
– Наверное, не получится, – ответила секретарша. – Я хочу внести в наши планы небольшие изменения. Давай в парк сходим завтра.
– А что, возникли проблемы?
– Хочу прибраться в квартире, постирать и просто навести марафет.
– Хорошо, значит, сходим завтра.
В самом конце рабочего дня Нелли первой вышла из здания «Водора», прошмыгнув незамеченной перед самым носом Грача.
Вадим ее уже ждал в конце улицы на условленном месте – около остановки троллейбуса. Заметив вдалеке Нелли, он ни жестом, ни улыбкой не проявил радости оттого, что она наконец появилась. Его взгляд был холоден и расчетлив, а губы, как и прежде, были крепко сжаты.
Он следил за каждым шагом Нелли, пытаясь что-то уяснить для себя. И только лишь когда та подошла ближе, он разжал губы и, приветствуя ее, улыбнулся.
– Здравствуй, Вадим, вот и я. Наш уговор в силе?
– Конечно, Нелли, раз я обещал, то сдержу слово. Тебе так не терпится побывать у меня в гостях? Я тебе это устрою.
– Вот и замечательно! Пошли!
– Нет, мы немного на троллейбусе подъедем. Пешком ко мне далековато.
Проехав несколько остановок, они вышли, затем свернули в переулок и спустились к частным домам.
– Ты поселился в одном из них? – полюбопытствовала Нелли.
– Да, в крайнем доме недавно умерла женщина и, дом сдали. А тебя это останавливает? – Вадим вопросительно посмотрел на нее, проверяя ее реакцию на только что услышанное.
– Нисколько, и к тому же я иду в этот дом не одна, а с другом. Надеюсь, я могу тебя так называть?
Ее слова Вадим никак не прокомментировал, выслушал их молча.
Добравшись до дома, они вошли внутрь.
– Ты проходи вперед, в зал, а я пока дверь прикрою, – предложил Вадим.
Нелли, снедаемая любопытством, шагнула вперед. Пройдя через первую комнату, она открыла дверь слева. Внутри было темно – шторы плотно задвинуты. Нелли заметила выключатель и, протянув руку, включила свет. Но, заглянув в комнату, она вскрикнула и выскочила из нее.
– Что случилось? – откуда-то из глубины дома крикнул Вадим.
– Где ты, Вадим, я боюсь! – закричала она. – Здесь женщина на полу, она мертва! Ее сердце, оно вышло через спину и висит на игле!
– Что ты придумываешь, какая женщина? – спокойно спросил Вадим. – Я иду к тебе.
Он вышел из другой двери и, подойдя к Нелли, взял ее за руку.
– Ты вся дрожишь! Где ты видела эту ужасную женщину?
– За этой дверью, – указала Нелли рукой и отвернулась.
– Пойдем, посмотрим вместе.
– Это ужасно! Я не пойду! Мне страшно, уведи меня поскорее отсюда!
Но Вадим, казалось, не слушал ее. Он спокойно открыл дверь и, сжав сильнее руку Нелли, подтянул ее саму ближе к себе.
– А теперь смотри: комната пуста. Тебе что-то почудилось в полутьме после дневного света.
– Я действительно ее видела! – начиная всхлипывать, простонала Нелли.
– И где же она сейчас? Встала и ушла? Знаешь, пойдем лучше в другую комнату, где я обосновался. Это подальше от твоих видений, вперед по коридору и в самый угол.
Они вошли в просторную комнату. Здесь царила некоторая небрежность: диван после ночи не был заправлен, на столе – куча разбросанных бумаг. Дополняли обстановку комнаты небольшой бар, гардероб и в самом углу, у окна, – книжный шкаф.
– Скажи, Вадим, а давно ты сюда переехал?
– Несколько дней назад, но бываю редко – можно сказать, ночую только.
– А та женщина, что жила раньше?…
– Гадалка, специалист по спиритизму. Она занимала только ту часть дома, куда ты сперва отправилась. А там, куда я вселился, давно никто не жил, и помещение пустовало.
– Постой, так это та женщина, у которой был Семен?! Он тоже говорил, что видел, как сердце гадалки вышло из нее и повисло сзади на игле!! Мне тогда это показалось неправдоподобным, а сейчас я сама видела это.
– Нелли, ты ничего не видела – тебе все показалось. Просто в памяти еще держится рассказ Семена, и твое воображение и представило эту картинку.
– Но, Вадим… – попыталась возразить Нелли.
– Хватит, мы пришли сюда не твои видения разбирать! – грубо оборвал Вадим. – Извини, ты ведь пришла ко мне в гости не за этим. Я предлагаю сейчас немного выпить – у меня есть хорошее белое вино и кое-что к столу. Ты посиди минутку одна, а я мигом до холодильника и назад.
Вадим быстро встал и вышел из комнаты. Нелли, вспомнив, зачем действительно пришла, встряхнулась и бегло просмотрела листочки, разбросанным на столе. Большая часть бумаг касалась работы партии «Лицом к народу». Здесь были разработки статей для выступления, планы, задачи для каждого, входящего в эту партию.
Поднявшись с дивана, Нелли подошла к книжному шкафу. Книг в нем было не много, расставлены все они были без особого старания. Открыв стеклянную дверцу, она решила навести порядок, а заодно и посмотреть, что здесь есть. Среди книг она случайно наткнулась на договор, подписанный их рабочим Гриней. «… Обязуюсь служить до последней капли крови. Григорий Пантелеев», – прочла она содержимое записки и быстро убрала ее на место.
Услышав шаги в коридоре, означающие приближение Вадима, быстро поставила последние книги на место и прикрыла дверцы шкафа. Повернувшись, она собиралась вернуться на диван, но заметила на полу фотографию, выпавшую из какой-то книги. Нелли подняла ее, собираясь спрятать, но, узнав лицо на фотографии, остановилась. В эту минуту в комнату вошел Вадим.
– Что у тебя в руках? – задал он молниеносный вопрос.
– Хотела книгу взять посмотреть, а это из нее выпало, – не найдя что придумать, произнесла она.
– Давай сюда, я уберу на место – это не моя фотография. Знакомый дал книгу почитать, видимо, забыл в ней.
– Не ври, я знаю эту женщину. Это Людмила, жена Семена. Он много раз показывал ее фотографии, и я не могла ошибиться. Такие женщины запоминаются – у нее яркая внешность. Только на этой фотографии она выглядит старше. Ты встречался с ней? Что за молодая девушка рядом на снимке?
– Да, это действительно Людмила, – немного помолчав, ответил Вадим. – Я случайно встретил ее два года назад и больше не видел. На память она оставила мне эту фотографию.
– Почему ты об этом не сказал Семену?
– Это не твои заботы. Не сказал – значит, не надо было, да и она не очень-то этого хотела. Пойдем к столу, приглашаю.
Лицо Вадима оставалось все таким же спокойным и серьезным. Один раз только Нелли заметила на нем легкое волнение – когда показала фотографию Людмилы. Но это было мимолетно. Вадим открыл бутылку, налил искристое вино в бокалы.
– За исполнение желаний, – произнес он тост и первым опустошил свой бокал.
Вино было крепковатым, и Нелли, не евшая с самого обеда, сейчас почувствовала легкое головокружение.
– Бери бутерброды, – заметив это, предложил Вадим, – а я пока налью по второй.
– Может, остановимся на первой, просто поговорим?
– Поговорим о чем? – спросил Вадим.
– Ты мне не объяснил, почему снял именно этот дом, где недавно был Семен и чуть не погиб.
– Это простое совпадение, случайность. Да к тому же я не знал, что он был именно в этом доме. В нашем городе с сотню наберется таких гадалок.
– Ну хорошо, это действительно простое совпадение. Скажи, ты знаешь нашего Гриню, рабочего?
– Впервые слышу. А почему я должен знать вашего Гриню? – в свою очередь спросил Вадим.
– Я нашла у тебя документ, заверенный его подписью.
– Видимо, это договор на какую-нибудь работу. Да, помню, я нанимал людей для перевозки мебели.
– А партию «Лицом к народу» ты тоже нанимал для перевозки мебели, а за это ты им планы пишешь и тексты выступлений вместо платы за услуги?
– Ты, я смотрю, уже успела и сюда влезть, – недовольно ответил Вадим. – Теперь я понимаю истинную цель твоего предложения встретиться. Ты решила проследить за мной и влезть в мою личную жизнь?
– Нет, я совсем не хотела этого, просто случайно наткнулась на бумаги, лежащие на столе… – начала было оправдываться Нелли.
– И случайно решила покопаться у меня в шкафу? А я решил, что ты пришла ко мне, на квартиру старого холостяка, с другой целью.
– Что ты, Вадим? Мы с тобой просто знакомые, друзья, вот я и решила узнать тебя поближе как лучшего друга Семена…
– Я помогу тебе это сделать, как помогал всем женщинам, близким Семену!..
Вадим схватил Нелли за руку и, повернув ее, повалил на диван. Одной рукой он удерживал ее, другой же начал расстегивать блузку. Глаза его торжественно блестели, губы искривились в неприятной улыбке.
– Ты с ума сошел, отпусти меня! – пытаясь вырваться, закричала Нелли.
– Чуть позже обязательно отпущу, а сперва мы с тобой порезвимся на моем диване, в доме, где недавно произошло убийство и тело еще лежит на полу в соседней комнате…
– Ты чудовище, ты сам все это подстроил! Я расскажу Семену, и он поможет мне упрятать тебя за решетку!
– За что? За твои фантазии? За изнасилование, которое я сейчас совершу? Но ты совершеннолетняя и сама ко мне пришла! – говоря это, Вадим достал из кармана веревку и стал привязывать руку Нелли к подлокотнику дивана.
Услышав слово «изнасилование», Нелли с еще большим остервенением начала вырываться из крепких рук Вадима. Глаза ее рыскали по комнате в поисках чего-нибудь, что могло бы ей сейчас помочь. Ногой она дотянулась до ножки стола и, рванув что есть сил, перевернула стол со всем содержимым на пол. Это отвлекло внимание Вадима. На пол слетели все его бумаги, поверх упала бутылка с вином, и все ее содержимое вылилось на исписанные листки.
– Здесь же документы! – в ужасе крикнул Вадим и бросился на пол собирать их.
Воспользовавшись моментом, Нелли высвободила руку из еще не затянутой веревки и кинулась к двери.
– Можешь не торопиться, дверь заперта! – крикнул ей вслед Вадим.
Выскочив из комнаты, Нелли заметалась, не зная, куда бежать. Что, если он прав и дверь действительно заперта на ключ, а ключ у него в кармане? Прятаться в этом доме просто безумие и ребячество. Остается только одно – найти окно и выбраться через него. Она побежала вперед по коридору – туда, где заметила распахнутую дверь в кухню. Влетев внутрь, она встала как вкопанная – на окне была решетка! Сзади послышались шаги Вадима. Не зная, куда бежать дальше, Нелли, вся сжавшись от ужаса и отчаяния, повернула к комнате, где недавно ей привиделся труп женщины.
Влетев в эту комнату, она тут же закрыла за собой дверь. На ее счастье, дверь изнутри закрывалась на небольшой шпингалет. Но надежды было мало. При сильном ударе этот запор мог легко вылететь. Нелли бегло оглядела еще раз комнату – трупа на полу не было. Единственное, что заметила она, – это небольшие пятна крови на полу. Но пугаться и размышлять, куда делась сама покойная, времени не было.
Добежав до окна, Нелли раскрыла шторы – на ее счастье, здесь решеток не было. Распахнув рамы, она без труда выбралась наружу. И только сейчас услышала стук в дверь. Это стучал Вадим. Он просил ее открыть, извинялся за свое поведение, уверял, что это простой розыгрыш, не более… Но Нелли его больше не слушала: она перебралась через небольшой палисадник и через калитку выбежала на улицу.
Глава 21
Ловушка для Нелли
Сбежав от Вадима, Нелли решила добраться до ближайшего автомата и позвонить Семену – рассказать ему все, что с ней произошло. Но, к несчастью, того не оказалось дома. Тогда, вспомнив телефон Ричарда, она позвонила ему.
– Алло, Ричард, добрый вечер! Это Нелли. Как хорошо, что ты дома! – быстро начала она говорить в трубку. – Мне нужно тебе столько рассказать… Я сейчас была у Вадима и еле смогла от него сбежать…
– Что произошло?
– Я не могу обо всем рассказать, стоя на улице в телефонной будке. Ты сможешь сейчас приехать ко мне домой?
– Конечно, смогу, о чем разговор, – тут же согласился Ричард.
Через сорок минут он был уже у нее в квартире. Нелли ему рассказала обо всем, что произошло в том доме. Упомянула и о странном видении, которое потом исчезло, и о найденных документах, и о фотографии Людмилы. Также рассказала она и о приставаниях Вадима.
– И что ты думаешь обо всем этом? – закончила она.
– Либо это был розыгрыш и он просто решил за тобой приударить, либо за вашим Вадимом водятся какие-то грешки. Я имею в виду расписку, фотографию, документы. Во всяком случае, ты очень рисковала, когда сама предложила встретиться у него на квартире. Такие опрометчивые шаги ты больше не совершай. А Семену рассказывать все не надо, можешь сказать лишь о виденной тобой фотографии.
– А об этом жутком доме, где жила та гадалка?
– Лучше давай мы с тобой вдвоем попробуем это выяснить. Надо уточнить, когда именно он его снял, через кого. Может оказаться и так, что он снял этот дом только накануне, после твоего предложения встретиться у него.
– Но зачем ему это надо?
– Произвести на тебя впечатление, а на свою настоящую квартиру приводить не захотел.
– У него, по-моему, ее и нет, во всяком случае, так говорил Семен. Может, он хотел меня запугать, сняв этот дом? Почему он разозлился, когда увидел, что я рылась в его бумагах?
– Видимо, это не было им предусмотрено. Ты немного влезла в его секреты, и тогда он решил тебе отомстить, попытавшись изнасиловать. Возможно, так оно все и было. Знаешь, Нелли, я думаю, что он обязательно зайдет к тебе извиниться за свое поведение. Скорее всего, придет объяснить, зачем все это устроил: снял тот дом, нагнал на тебя страхи с гадалкой.
– Ну что ж, тогда подождем. А если не придет, что будем делать?
– Давай все оставим до завтра. Если Вадим к тебе не зайдет и не позвонит до завтрашнего вечера, тогда и будем думать, что делать дальше. Сейчас уже поздно. Я, пожалуй, пойду. А ты успокойся и ложись спать.
Ричард ушел, Нелли выключила верхний свет и зажгла светильник. Свет от лампы тут же окрасил комнату в голубоватый тон, создав уют в квартире. Она подошла к окну, раздвинула шторы и выглянула на улицу. Кругом было темно и тихо. Лишь тихий ветерок пробегал, слегка касаясь луж;, создавая тем самым на поверхности воды небольшую бегущую рябь. Нелли поежилась и отошла от окна.
Решив перед сном понежиться в ванне, Нелли, взяв халат, пошла включать воду. Затем она вышла, вспомнив, что собиралась сегодня приготовить новую маску для лица из сливок и ягод.
Чуть погодя она вернулась с готовой маской и, увидев, что воды набралось больше половины ванны, быстро скинула одежду и забралась в теплую воду, которая мгновенно расслабила тело.
Откинувшись на спинку ванны, она, прикрыв глаза, медленно, с наслаждением начала наносить нежную маску на лицо. Круговыми движениями пальцев она втирала ее в кожу, одновременно выполняя легкий массаж. Проводя пальцами по лицу, она представляла, что когда выйдет из ванны – лицо ее будет юным и свежим. А на ум тут же пришли слова из рекламы, которую ежедневно показывали по телевизору:: «сочная нежность персика…» Нелли сразу представила свое лицо таким же нежным и румяным, как тот персик.
Нащупав рукой уровень воды в ванне, Нелли решила, что пора умывать лицо и спускать воду. Она потянулась к крану и, дотронувшись до струйки воды, подставила под нее лицо, смывая маску. Протирая глаза, она потянулась к зеркалу, лежащему на стеклянной полке, намереваясь взглянуть на себя и сразу оценить желаемый результат.
Увидев свое отражение, Нелли от неожиданности раскрыла рот и издала визгливый вопль. Из зеркала на нее смотрело зеленое лягушкоподобное существо. Нелли подняла руки, собираясь дотронуться до своего лица, но, увидев их густо-зеленый цвет, охваченная ужасом, вскочила на ноги. Все ее тело стало ярко-зеленым, а вода, в которой она мылась, напоминала болото.
– Чур меня, чур меня! – закричала она. – Я не хочу, это не я!..
Нелли попробовала пальцем протереть кожу, но это было бесполезно. Решив, что она начинает перерождаться в лягушку, Нелли выпрыгнула из воды и с широко раскрытыми глазами бросилась прочь из квартиры. Выбежав на лестничную площадку, забыв при этом, что совершенно обнажена, она понеслась вверх по ступеням лестницы к соседу и другу на седьмой этаж.
На четвертом этаже она столкнулась с выходившей из своей квартиры четой пожилых супругов. Взглянув на них широко раскрытыми глазами, Нелли громовым голосом закричала:
– Я не лягушка!!!
Те, увидев перед собой совершенно голое и зеленое создание, не распознав в нем Нелли ни по виду, ни по голосу, бросились бежать, приняв ее за нечистую силу.
– Привидение! Оборотень! – во все горло заорали они и, вместо того, чтобы спускаться вниз, на улицу, помчались вверх по лестнице впереди не менее их перепуганной Нелли.
Решив, что это зеленое чудовище гонится за ними, соседи, развив высокую скорость, в мгновение оказались на верхнем, девятом этаже. Все еще охваченные ужасом, они проломили закрытую на замок дверь чердака и вылезли на крышу дома. Дальше бежать было некуда, вернуться назад было еще страшнее. Тогда, взявшись за руки, они разбежались, насколько могла позволить крыша, и, забыв о страхе перед высотой, в состоянии аффекта перепрыгнули на угол крыши соседнего дома, преодолев расстояние около четырех метров.
Тем временем Нелли, добежав до нужной квартиры, начала барабанить в дверь. На ее счастье, Викентий тоже собирался принимать ванну и видел изменение цвета и состава воды. И сейчас, взглянув в глазок и, узнав в зеленом чудовище Нелли, поспешил открыть ей дверь.
– Это я, я не привидение, просто зеленая, не хочу быть лягушкой, хочу стать прежней! – бессвязно затараторила она. – Викентий, ты узнаешь меня? Это я, Нелли!
– Узнаю, конечно, ты тут ни при чем, – начал спокойно объяснять Викентий. – Просто из крана полилась маслянистая зеленая жидкость.
– И я не становлюсь лягушкой? – недоверчиво спросила Нелли.
– Ты очень переволновалась и не так отреагировала на изменение воды. Все в порядке, ты прежняя Нелли. Иди домой, воду дали чистую. Смой с себя эту краску и будешь, как прежде, очаровательной Нелли.
Успокоив до смерти перепуганную соседку, Викентий укутал ее в свой халат и любезно проводил обратно до квартиры. Оказавшись у себя дома, Нелли решила вернуться в ванную и продолжить начатое, тем более что вода текла теперь привычного, голубоватого цвета.
Смыв с себя зеленую краску под душем и вымыв ванну, она вновь набрала воды и забралась в нее. Внезапно отключили свет.
– Пресвятая Богородица! Что за чертовщина сегодня происходит? – выругалась она. – Видно, мне не удастся сегодня нормально расслабиться в ванне.
Поворчав, Нелли решила покинуть ванну совсем. Но не успела она и подняться, как свет загорелся. Взглянув на воду, в которой сидит, Нелли вскрикнула – это уже была не та голубая вода, которую она созерцала минуту назад. Сейчас ванна была наполнена кровью, как решила Нелли. От такого предположения ей стало дурно и она начала терять сознание.
В это самое мгновение дверь в ванную комнату распахнулась, и на пороге появился жуткий уродец. Нелли, расценив это как видение, смотрела на него туманным, отрешенным взглядом.
Подойдя ближе, карлик вдруг заговорил:
– Доверься мне, и я спасу тебя, защищу от этого кровавого кошмара.
– Мне уже все равно, – чуть слышно проговорила в ответ Нелли.
Уродец с легкостью поднял ее на руки, вытащил из воды и понес в комнату. Там, завернув ее всю с головой в огромное мягкое покрывало, бережно взял на руки и куда-то понес. От покрывала исходил такой приятный расслабляющий запах, что она сразу крепко заснула.
На следующее утро Нелли на работу не вышла. Грач тщетно пытался дозвониться к ней домой – телефон молчал. После работы он лично съездил к ней, но и там ему не ответили на звонок в дверь. В последующие дни Нелли также о себе не давала знать. «Видимо, пришлось срочно куда-то уехать, – решил для себя Семен Семенович. – Странно, почему она мне об этом ничего не сказала?…»
Глава 22
Шутки провидения
«Эх, понедельник – трудный день, – бреясь перед зеркалом, размышлял Семен Семенович. – И кто придумал выходить на работу так рано после выходных, хотя бы в понедельник чуть побольше поспать дали… Впрочем, эти выходные без Нелли прошли отвратительно! Ну что ж, ничего не поделаешь, работа есть работа и надо идти, будь хоть наводнение или землетрясение».
Одевшись и почистив ботинки, Грач отправился на работу. По дороге он шел, размышляя, чем бы ему сегодня заняться: на какой-нибудь объект смыться, а там в кино заглянуть, если, конечно, Нелли появится, а одному идти – просто скука. Или все же отчет по прошлому проекту доделать, который давно требует директор? После недавних посещений поликлиники и гадалки он решил, что у него всерьез нарушена нервная система, и старался не перегружать себя посторонними мыслями и не утруждать работой, которая в тягость.
Проходя мимо троллейбусной остановки, он расслышал, как толпа ожидающих транспорт о чем-то громко спорила и ругалась. Невзначай услышав, что речь идет о воде, Семен Семенович, чтобы не раздражать свой слух, принялся насвистывать детскую песенку.
Подойдя ближе к конторе, он и там увидел толпу возмущенных женщин. «Воды, что ли, им не дали? – подумал Грач. – На улице лето, жара – ехали бы к морю, там воды хоть отбавляй». Посмотрев и оценив разъяренных представительниц слабого пола, он обошел их и прошмыгнул в дверь с надписью «Служебный вход».
Поднявшись по лестнице, Семен Семенович прямиком направился в приемную Нелли. Но, распахнув дверь, никого там не увидел – на столе у секретарши было прибрано, как и прежде, печатная машинка закрыта чехлом. Тяжело вздохнув, он подошел к двери начальника и постучал в дверь.
В ответ он услышал веселый голос Полиевкта Петровича:
– А двери у нас не запираются, входите!
Отворив дверь и ступив в кабинет, Грач увидел перед собой необычную картину. Директор сидел на своем рабочем столе, как подросток, весело болтая ногами.
– Извините, я, наверное, не вовремя… – смутился Грач.
Читать бесплатно другие книги:
