Американские горки Эриксон Кэрол
– Возможно, записка – часть какого-то хитрого плана.
– Я тоже сразу об этом подумала.
– Остается определить мотив.
– Корыстный, какой же еще? В нашей семье вечно все сводится к деньгам. – Лондон сунула большой палец в карман узких джинсов. – Ну что, согласны? Вознаграждением останетесь довольны.
Джадд подтолкнул ногой стоявший напротив деревянный стул с подлокотниками:
– Садитесь.
Лондон подчинилась и нервно вцепилась в подлокотники.
– Так да или нет?
– Да. – Джадд открыл ящик стола и достал из папки незаполненную форму для контракта. Заметив, как напряглась Лондон, вскинул брови. – Расслабьтесь. Условия самые обычные. Думаете, как в сказках, вашего первого ребенка потребую в награду?
Шею и лицо Лондон залил яркий румянец. Видимо, от шуток лучше воздержаться. Она сейчас слишком взвинчена.
– Вот стандартная форма. – Джадд подтолкнул к Лондон скрепленные степлером листы бумаги. – Если хотите показать юристу…
– Я вам доверяю. – Лондон перелистнула пару страниц. – Хотелось бы кое-что добавить. Мне предстоит посетить несколько мероприятий за пределами Сан-Франциско, и я бы предпочла, чтобы вы меня сопровождали.
– Разумеется. Возможность путешествий уже предусмотрена – посмотрите раздел на третьей странице. Читайте, не торопитесь. А когда подпишете и внесете задаток, приступим.
– Сколько? – Лондон выудила из сумки чековую книжку. – Хочу, чтобы вы приступили немедленно.
Джадд откинулся на спинку скрипучего кресла и сложил руки. Интересно, что больше напугало Лондон – маска или записка? Когда Джадд озвучил сумму задатка, Лондон и бровью не повела. Выписала чек и вручила ему.
– Ну, с чего начнем?
– Во-первых, хочу задать один важный вопрос. Полагаю, в «БГЭ» есть служба безопасности?
– Конечно.
– Тогда почему вы не обратились к ним? Среди сотрудников наверняка найдется надежный, проверенный человек, которому обязанности телохранителя по плечу.
Лондон покосилась на закрытую дверь:
– Я их мало знаю. Я ведь в компании недавно.
– Значит, мне вы доверяете, а службе безопасности – нет?
А вот это уже интересно…
– Кто управляет компанией после смерти вашего отца? Вы, наверное, еще не… вошли в курс дела.
Лондон вскочила со стула так резко, что он врезался в стену.
– Да, опыта пока не хватает, но я быстро учусь и скоро смогу обойтись без помощников!
Вскинув брови, Джадд положил ноги на стол.
– Вот это вспышка! В следующий раз постарайтесь сдерживаться. Если перед советом директоров будете так кричать, точно авторитета лишитесь.
– Черт! – Лондон с досадой стукнула по стене. – Простите, сорвалась. Достало, что никто в меня не верит. Это все папа виноват. Даже намека не было, что он собирается передать компанию мне.
– Может, он кому-то другому на это намекал?
Лондон вздохнула и придвинула стул на прежнее место.
– Насколько знаю, нет. Даже после шунтирования впечатление было такое, будто бессмертным себя считал. Компанией очень интересовался мой кузен Найлз, а еще там работает мой брат по отцу. Отвечая на ваш вопрос, сейчас за главного Ричард Тейлор. В последнее время постоянно общаюсь с ним… и его сыном.
Джадд задумчиво потер подбородок. Похоже, дело ясное – родственники и коллеги были возмущены и шокированы, когда мистер Брэк передал компанию не кому-то из них, а своей ничего не смыслящей дочери. Вот и решили запугать девушку, чтобы добровольно сложила с себя полномочия и продолжала порхать по вечеринкам.
Джадд понял, что рано расслабился: задание предстоит очень и очень непростое.
– Думаете, вы сумеете мне помочь?
– Это моя работа. – Джадд убрал чек в ящик стола. – Итак, приступим. Для начала необходимо осмотреть вашу квартиру и проверить, насколько она безопасна. Когда вам удобно?
– Прямо сейчас, но… Вы же видели, где я живу. Форт-Нокс, а не дом.
Джадд встал и перегнулся через стол.
– Я профессионал и знаю, что делаю, мисс Брэк.
– Просто Лондон. Мы ведь с вами пиво пили, и танцевали, и… не только.
Это еще что за намеки? Джадд напрягся.
– Не осложняйте мне работу.
– Не волнуйтесь, под ногами путаться не буду. Других дел хватает.
– Можно спросить, на чем вы приехали? На машине?
Лондон фыркнула:
– Не хотела привлекать внимание папарацци. Улизнула потихоньку и взяла такси.
– Могу предложить только заднее сиденье своего мотоцикла. Вы не против?
Лондон взглянула на его сапоги.
– Ладно. Не в первый раз.
Кто бы сомневался.
– Съездим к вам домой, я все осмотрю.
– Договорились.
Джадд запер офис, и они вместе спустились по лестнице под цокот высоких каблуков Лондон. Подойдя к «Харлей-Дэвидсону», Джадд взял шлем и протянул ей.
– Вот, наденьте, а я не буду. Если оштрафуют за езду без шлема, пожалуюсь брату. Он отмажет.
– Удобно иметь связи.
– Шучу. – Джадд надел второй шлем и застегнул его под подбородком. – Брат у меня строгий – хочет, чтобы я учился решать проблемы самостоятельно, как большой мальчик.
Джадд оседлал мотоцикл:
– Забирайтесь. Заднее сиденье, как видите, со спинкой, но когда поедем в гору, держитесь за меня, так надежнее.
Опершись о плечо Джадда, Лондон взобралась на мотоцикл. Ее колени коснулись его бедер. Сохраняя прямую осанку, она обхватила Джадда за талию.
Джадд завел мотор, и мотоцикл тронулся с места. Пальцы Лондон стиснули ткань его рубашки. Пока стояли на светофоре, она крикнула Джадду в ухо:
– Адрес помните?!
Тот кивнул. А как же? Лондон жила в одном из самых элитных домов города, в районе, где раньше стояли особняки мафиози, пока большую часть не разрушили землетрясение и пожар.
Доехали они быстро, даже слишком быстро. Джадд повернулся к Лондон:
– Ссажу вас здесь и припаркуюсь между этими двумя машинами.
Когда он присоединился к Лондон на тротуаре, она продолжала бороться с застежкой шлема.
– Позвольте мне. Тут есть одна хитрость…
Джадд расстегнул пряжку и освободил Лондон от шлема. Она убрала прилипшие к лицу пряди, выбившиеся из прически.
– Прямо как на моих любимых американских горках.
– Значит, американские горки любите?
Одна прядь прилипла к губе, и Джадд отвел ее в сторону, коснувшись мягкой щеки Лондон. Девушка облизнула нижнюю губу и прикрыла глаза. Если это не намек на поцелуй, то что? Интересно, какой вкус у ее губ? Наверняка что-то изысканное – скажем, шампанское «Кристалл» и сочная клубника. Однако Джадд напомнил себе, что их связывают деловые отношения, и отвернулся, чтобы не подпасть под чары Лондон. Шагнув на крыльцо, похлопал по массивной двери, ведущей в холл.
– Как я понимаю, это первая линия защиты?
Лондон растерянно моргнула:
– Наверное.
Джадд подергал за ручку. Дверь не поддалась.
– Нужно набрать код. – Лондон указала на серебристую панель с кнопками справа от двери.
– Погодите.
Джадд принялся наугад жать на цифры. После нескольких попыток из динамика послышался голос:
– Вам кого?
Джадд ответил:
– Извините, код забыл.
Дверь со щелчком открылась, и Джадд многозначительно покачал головой:
– Оценка неудовлетворительная.
В мраморном холле Лондон указала на стол охранника:
– Вторая линия защиты.
Охранник поднял взгляд от журнала и поправил съехавшую фуражку, из-под которой выглядывали седые волосы.
– Здравствуйте, Лондон.
– Здравствуйте, Грифф. – Она присела на край стола. – Знакомьтесь – Джадд Броди, мой новый телохранитель. Запомните его лицо, в ближайшее время он тут будет частым гостем. Джадд, это Джин Гриффин. Можно просто Грифф.
Пожилой мужчина даже со стула не встал. Чтобы пожать ему руку, Джадду пришлось перегнуться через стойку.
– Полицейский в отставке?
Грифф усмехнулся:
– Что, так заметно?
Ясное дело – кое-кто нашел непыльный приработок к пенсии.
– У меня на копов глаз наметанный – два брата в полиции служат.
Джадд зашел за стойку и взглянул на мониторы поверх плеча Гриффа.
– Почему вот этот монитор не работает?
– Откуда мне знать? Я за них не отвечаю. Позвонил в службу техподдержки, вроде обещали приехать.
– Изображения с какой камеры отображаются на этом мониторе?
– С той, что в гараже… кажется. – Грифф отложил журнал и щелкнул по паре кнопок. Судя по тому, что ничего не произошло, просто для виду.
– Какой график дежурств у охраны?
Из-под кустистых бровей Грифф покосился на Лондон. Та пожала плечами.
– Есть три смены – с восьми утра до четырех дня, с четырех дня до полуночи и с полуночи до восьми утра. Охрана тут круглосуточная.
– Вы когда-нибудь покидаете свой пост?
Охранник снова открыл свой журнал о знаменитостях.
– Ясное дело. По нужде-то ходить надо.
– А как насчет обедов? И здание, наверное, тоже вы патрулируете?
– Да.
– Во время отлучек кто-нибудь заменяет вас на входе?
– Нет.
Джадд побарабанил пальцами по стойке:
– Спасибо за информацию, Грифф.
Не хотелось обижать старика, но многих людей задевал тон Джадда. Ну и пусть – в конце концов, Лондон наняла его для защиты, а не для того, чтобы Джадд любезничал с ленивыми охранниками. Оставалось надеяться, что сотрудники, дежурящие ночью, более бдительны.
Когда Лондон и Джадд подошли к лифтам, он вскинул голову и сразу заметил в углах камеры, которые даже не пытались замаскировать. Можно вывести их из строя, а можно просто прикрыть – легче легкого. Вызвав лифт, Лондон прошипела:
– Зачем вы так накинулись на Гриффа? Он милый старичок.
– Ваш Грифф отлично устроился. За что он зарплату получает? За то, что целыми днями на заднице сидит и сплетни про звезд почитывает?
– Тсс, – нахмурившись, Лондон приложила палец к губам.
Двери лифта бесшумно открылись, и они с Джаддом шагнули в кабину с зеркалами на стенах.
– Что есть, то и говорю. Я здесь, чтобы выявить слабые места в охране. Только что обнаружил целых два. Когда вам по домофону звонят незнакомые люди и просят впустить их внутрь, вы, надеюсь, не открываете?
– Нет, сэр. – Лондон прижала ладонь к сердцу. – Клянусь.
Заставив себя отвести взгляд от ее груди, Джадд прислонился к стене кабины.
– Не понимаю, какой смысл в кодовом замке, когда в дом может попасть кто угодно?
– Подписываюсь под каждым словом.
– Издеваетесь? А дело, между прочим, серьезное. Речь идет о вашей безопасности.
Лондон улыбнулась:
– Совсем вы нас с беднягой Гриффом изругали.
– Просто исполняю свою работу, мэм.
– Ценю ваше усердие.
Двери лифта открылись, и они вышли на нужном этаже. Мраморных плит здесь не было – только мохнатый ковролин. Лондон жила на верхнем этаже, в пентхаусе. Джадд заметил на площадке вторую дверь.
Она достала ключи.
– Кто ваши соседи?
– Там никто не живет.
– Квартира выставлена на продажу?
– Нет. – Лондон обернулась. – Она принадлежит мне. Выкупила у предыдущего владельца.
Ее голос прозвучал так, будто Лондон оправдывалась.
– Я бы на вашем месте тоже так сделал.
Лондон вставила ключ в замок и вдруг застыла.
– Джадд…
– В чем дело?
– Я всегда замок запираю, а сейчас он открыт.
По телу пробежала дрожь. Джадд потянулся к кобуре:
– Отойдите, Лондон. Я войду первым.
Он повернул ручку и, держа наготове пистолет, медленно открыл дверь. Окинул взглядом представившуюся картину. Одно из двух – либо Лондон Брэк феерически неаккуратна, либо квартиру перевернул вверх дном кто-то посторонний. Лондон ошеломленно ахнула и разразилась ругательствами. Значит, в квартиру и впрямь кто-то проник.
Глава 5
Лондон попыталась обойти Джадда, однако тот обхватил ее за талию, не успела она шагнуть в коридор.
– Стойте. Возможно, злоумышленник еще здесь. Большая у вас квартира?
– Приличная.
Джадд продолжал держать пистолет перед собой.
– Не отходите от меня ни на шаг. Нужно осмотреть квартиру. Впрочем, если хотите, можем просто выйти на площадку, запереть дверь и вызвать полицию.
– Ну уж нет. Хочу сама его поймать.
– Хорошо, женщина-воин. Но попрошу не делать глупостей. Вдруг этот тип и правда где-то прячется?
Пока они обследовали разгромленные комнаты, Лондон ни на шаг не отходила от Джадда. Они заглянули даже в шкафы и под кровати, однако, сделав свое черное дело, негодяй, видимо, скрылся. Джадд убрал пистолет обратно в кобуру, висевшую на поясе, – кобура, кстати, больше напоминала обычную сумку, но, похоже, так и было задумано.
– Раз уж мы убедились, что его здесь нет, проверьте, не пропало ли что. А я пока позвоню в полицию.
Через гостиную Лондон направилась к двойным дверям библиотеки. Уперлась обеими руками в книжную полку и надавила. Полка повернулась, и на другой стороне обнаружилась ниша с небольшим металлическим сейфом.
Джадд присвистнул:
– Прямо как в кино про Джеймса Бонда.
– Здесь храню все документы и ценные вещи. В смысле, те, которые держу дома, а не в банковских ячейках.
– Загляните внутрь. На всякий случай.
Лондон присела на корточки и стала набирать код.
Джадд отвернулся. В се-таки этот человек относился к своей работе даже слишком серьезно. С громким щелчком дверца открылась.
– Можете поворачиваться, – предложила Лондон.
Джадд присел на корточки рядом с ней, положив ладони на мускулистые бедра и касаясь ее плеча своим. На мотоцикле они сидели так же близко, а когда Джадд спускался под гору, она все время съезжала на него. Причем спуски эти были подозрительно частыми. Лондон едва удерживалась, чтобы не положить голову Джадду на плечо и не запустить руки под рубашку. Поездку на глухо рокочущем мотоцикле в обнимку с Джаддом можно было охарактеризовать только одним словом – возбуждающая.
– Ну как, все на месте?
Лондон достала ценные бумаги и, перебрав по одной, вернула на место. Потом потянулась к бархатной шкатулке и, поставив ее на пол, открыла крышку. Внутри сверкали драгоценности.
– Ничего себе! Музей ограбили? – пошутил Джадд, приподняв одним пальцем рубиновое ожерелье с розовыми бриллиантами.
– Нет, это папа маме дарил. Правда. – Лондон наморщила нос. – Такие вещи не в моем вкусе.
Джадд положил ожерелье обратно:
– И не в моем тоже. Вы ведь, кажется, предпочитаете желтые бриллианты в триста карат?
Лондон порывисто вздохнула. Выходит, Джадд все о ней знает. Впрочем, нет, не совсем все.
– Тот бриллиант мне подарил шейх аль-Саид. Конечно, когда об этом узнала его жена, он все отрицал.
– И чем же вы заслужили такой ценный подарок?
– А вы, как я погляжу, изрядный пошляк.
Лондон шутливо стукнула его кулаком по плечу, но только руку ушибла. Ну и мышцы! Интересно, у Джадда все такое твердое? Вот, теперь и она туда же. А еще его пошляком назвала.
– Ну как, все проверили?
Перечислять предметы по порядку Лондон не собиралась – в сейфе ведь и личные вещи спрятаны.
– Из сейфа ничего не пропало. – Лондон села прямо на пол. – Это самое главное. А остальное пускай забирает – камеру, компьютер, гаджеты…
– Вообще-то кража компьютера может обернуться для вас серьезными проблемами.
– Вся информация о фирме и финансах хранится в офисных компьютерах. А дома я работой не занимаюсь. Единственное, чего рискую лишиться, – коллекции музыки и фоток. Но они у меня и на других носителях сохранены…
И тут Лондон прикрыла рот ладонью. Она вспомнила про несколько фотографий, которые не хотела бы показывать никому, включая вора.
– В чем дело?
Джадд придвинулся ближе. В полумраке комнаты его голубые глаза казались синими. Наверное, в ее же интересах рассказать Джадду правду, признаться во всем. Хотя зачем? Мэдди к этой истории отношения не имеет, а Джадд и без того невысокого мнения о моральном облике Лондон. Если узнает и об этом тоже, решит, что Лондон вдобавок ко всему бессердечная эгоистка.
– Просто представила, сколько теперь возни предстоит…
Джадд встал и протянул ей руку.
– Давайте проверим другие комнаты, а потом я позвоню в полицию. – Джадд указал на сейф. – Но про этот тайник лучше не рассказывать. Никому.
– О нем знаем только я и вы. Еще папа был в курсе, он ведь сам распорядился, чтобы его установили, когда только купил эту квартиру.
Они стояли вплотную друг к другу, и Лондон ощутила его запах – мыло, мятная жвачка и что-то еще, заставлявшее думать о скомканных простынях, обнаженной коже и распухших от поцелуев губах. Наверное, это все опасность, адреналин, но Лондон безумно хотела Джадда прямо здесь и сейчас. Уж Лондон постаралась бы, чтобы Джадд признал ее лучшей из всех своих женщин – а, судя по всему, их в его постели побывало много. Джадд захлопнул ногой дверцу сейфа, и Лондон вздрогнула.
– Ну что, пойдемте?
Резкий тон вернул ее с небес на землю. Джадд ни о чем подобном даже не думал. Нет, она ему нравилась, это было видно, а в мужчинах Лондон разбиралась. Однако предпринимать активные действия Джадд не планировал. Лондон медленно наклонилась, заставив его вздрогнуть, и, довольная произведенным эффектом, подавила улыбку.
– Сейчас, только сейф запру.
Джадд протиснулся мимо нее, задев бедром ягодицы Лондон.
– Да, тесновата у вас библиотека.
Тяжело вздохнув, он взъерошил волосы. Потом помог ей повернуть полку. Оглядевшись по сторонам, они заметили, что монитор на письменном столе стоит криво. Лондон заглянула под столешницу, проверяя, на месте ли процессор.
– Так, один компьютер забрали.
– Возможно, злоумышленник сделал это специально. Хотел инсценировать ограбление.
– К чему вы клоните?
Лондон нервно вцепилась в его предплечье, ногти вонзились прямо в татуировку.
– Думаете, проникновение в вашу квартиру не имеет отношения ни к угрозам, ни к нападениям? Кто-то пытается запугать вас… или предостеречь. Пожалуй, обычных грабителей можно исключить. Думал, вы сами догадались.
– Ну да… догадалась. – Лондон принялась накручивать волосы на палец. Откровенно говоря, она так разозлилась, что даже не думала о том, кто это сделал и зачем. Однако Джадд, скорее всего, прав.
– Хоть бы дал понять, что ему надо. Даже не представляю, чего этот тип добивается.
– Возможно, этот человек нарочно доводит вас. Расчет на то, что вы не выдержите напряжения со всех сторон и откажетесь от руководства компанией.
В таком случае этот человек хорошо ее знает. Раньше Лондон так бы и поступила. Стоило наметиться самой пустяковой проблеме, как Лондон Брэк прятала голову в песок и уезжала отдыхать. Но это было раньше.
– Не знаю, Джадд. – Выйдя из библиотеки, Лондон направилась к кухонному столу, где обычно держала ноутбук. Однако он исчез. По спине пробежала неприятная дрожь. Любой, кто увидит фотографии, быстро догадается, что они означают. Кроме ноутбука пропало несколько гаджетов, недорогих украшений, три дизайнерские сумки – короче говоря, мелочи. Картина преступления указывала на то, что в квартиру в надежде поживиться влез неопытный грабитель – вероятно, наркоман, которому срочно нужны были деньги, – и похватал первое, что под руку подвернулось.
Читать бесплатно другие книги:
