Великолепный и сексуальный Шелвис Джилл

Глава 8

Наверху Линн разглядывала их с сестрой детскую фотографию. В те времена они были одинаково сильными.

Потом незаметно для самой себя она позволила слабостям взять верх. Так мало-помалу они стали управлять ее жизнью. Недостатков у Линн хватало с избытком. Слабость, эгоизм. Проклятый эгоизм. Да, она осталась с Риком и выполняла его распоряжения по привычке и, конечно, из страха. Страх терзал ее постоянно.

Но если быть честной до конца, Линн нравился образ жизни, который она вела на острове: развлечения, шикарный дом, путешествия по всему свету за счет Рика… – словом, купалась в роскоши и другой жизни никогда не знала.

Однако за удовольствия приходится платить, и не только самоуважением. Все эти годы Линн каким-то образом умудрялась отгораживаться от мысли, что совершает зло, но вдруг внезапно поняла, что больше не может закрывать на это глаза. Она совершила ошибку. Ужасную ошибку. И не одну.

Позволив втянуть себя в преступную игру, Линн стала жить на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая. Ей не следовало вести такой образ жизни. Но самым плохим поступком можно считать появление в доме Мэдди в расчете на то, что сестра немедленно бросит все и уедет, следуя плану десятилетней давности. Линн даже не задумалась, о чем просит ее.

Линн видела, как Мэдди смотрела на Броуди. Видела тень сомнения на лице сестры, когда они говорили о побеге и о том, чтобы начать жизнь с чистого листа. Эта тень могла оказаться игрой воображения, и все же Линн отчетливо ее видела.

Мэдди ни за что не призналась бы в этом, но ей нравилась жизнь, которую она выстроила. Мэдди заслужила право жить собственной жизнью. Несправедливо, что ей приходится все бросить.

Линн вдруг почувствовала, как в душе поднимается и крепнет новое чувство. Уверенность. Возможно, Мэдди была права, и Линн сильнее, чем ей казалось. Быть может, она справится сама, и Мэдди не придется расставаться с привычной жизнью.

Линн могла бы и одна осуществить великий план. Почему бы и нет? Рик ничего не сделает Мэдди. Во-первых, она не ювелир, а во-вторых, если он только вздумает обратиться к властям, ему самому придется несладко.

Линн и вправду могла бы исчезнуть одна – бежать, позволив Мэдди жить своей жизнью.

Конечно, сестра ни за что не отпустила бы Линн. А значит, лучше бежать прямо сейчас, не откладывая. Схватив сумку, Линн после недолгих колебаний спрятала фотографию в кармашек, сунула туда же мобильный телефон, а затем тихо выскользнула из дома.

У Мэдди горели губы. Она не отрывала взгляда от Броуди. Смятение и желание горячили ее кровь. По телу разливался жар. Проклятье…

Он поцеловал ее.

Черт побери, своем поцелуем Броуди едва не довел ее до исступления. Мэдди все еще сотрясала дрожь. Сердце колотилось как бешеное. Кожа пылала, а дыхание никак не удавалось выровнять.

Броуди тоже не сводил с нее глаз. Смущенный, как и Мэдди. Он тяжело дышал, а когда заговорил, голос его прозвучал глухо и хрипло.

– Поверить не могу, что ты минуту назад так страстно меня целовала, а теперь не хочешь объяснить, какого дьявола здесь происходит.

– Я думала, что ты перепутал меня с Линн.

– Ну что ж, значит, ты ошибалась.

Да, Броуди не так-то легко обвести вокруг пальца. В конце концов, он ведь летчик, а пилот должен обладать быстрой реакцией и острым умом.

Но Мэдди хитрее. Жизнь научила ее изворачиваться.

Что до Броуди, он зарабатывал на хлеб полетами, в свободное время бродил по городу с друзьями, а по выходным играл в баскетбол не хуже профессионала. Его тянуло к большим автомобилям с мощным мотором. Он всегда защищал старушек и собак. Любил пиццу и громкую музыку. Женщин предпочитал пылких и добродушных, и все его подружки исчезали так же быстро, как и появлялись.

Будущее и настоящее не слишком заботили Броуди, а прошлое если и тяготило, то он этого никогда не показывал. Едва ли он знал, каково это, когда прошлое вдруг появляется из-за угла, чтобы ударить исподтишка. Впрочем, нелепо было думать о нем как о мальчишке. Мэдди напомнила себе, что он взрослый мужчина, мускулистый и высокий разгильдяй, от одного вида которого гормоны в крови начинали играть. Черт бы его побрал!

Мэдди может положить этому конец, просто обязана. Броуди не подозревает, через что ей предстоит пройти, и она позаботится, чтобы не узнал.

И все же…

И все же он не дал себя обмануть, не принял ее за Линн…

Эта мысль немного встревожила Мэдди, и вкрадчивый голосок шепнул: «Не стоит снова недооценивать Броуди». Но выбирать ей не приходилось. Оставалось лишь верить, что она сильнее его.

– В конце концов, мы друзья, – тихо произнес Броуди, глядя на нее затуманенными от страсти глазами. – Друзья разговаривают откровенно. Делятся.

Боже, как бы ей хотелось поделиться с ним. Если бы она только могла…

– Друзья? Нет. Мы или набрасываемся друг на друга с кулаками, или целуемся, но не беседуем по душам.

– Если на то пошло, я твой наниматель, это факт. Я несу за тебя ответственность.

– Не впадай в крайность. Мы слишком далеко от «Скай Хай эйр».

– Я хочу получить ответ хотя бы на один свой вопрос, Мэд.

– Отлично. Задавай свой вопрос.

– Давай начнем с того, почему ты носишь нож на бедре.

Молниеносным движением он провел ладонью по ее бедру, залез под юбку и выхватил нож.

Вот черт, ну и скорость! Такого Мэдди еще не видела. Похоже, пока длился поцелуй, ее мозги отключились напрочь. А в это время голова Броуди не переставала работать. Мэдди посмотрела на нож в его руке.

– Это мера предосторожности, на всякий случай.

– Допустим. Но поскольку ты самая умная женщина из всех, кого я встречал, тебе не трудно будет угадать мой следующий вопрос.

Значит, он считал ее самой умной из всех знакомых женщин? Интересно… поскольку Мэдди считала его самым потрясающим мужчиной на земле. Потрясающим, сногсшибательным, но в то же время жутким упрямцем, каких поискать. Этот парень мог кого угодно вывести из себя, но целовался первоклассно…

Броуди держал нож двумя пальцами опущенной руки, словно отвратительное насекомое. Улучив момент, Мэдди стремительно вырвала нож и угрожающе подняла, будто собиралась пустить в ход. Броуди спокойно шагнул вперед, так что клинок оказался в дюйме от его груди.

Пока Мэдди обдумывала свой следующий ход, Броуди наклонился к ее уху и, не скрывая раздражения, спросил:

– Ты бесишься, потому что думала, будто я тебя не узнаю, Мэд? Или потому что узнал? Давай-ка проясним одну вещь прямо сейчас: можешь угрожать мне ножом, но, как бы ты ни злилась, я всегда сумею отличить тебя от сестры.

О господи! Мэдди невольно зажмурилась, но, взяв себя в руки, открыла глаза и встретила его пристальный взгляд.

Броуди сделал очередной шаг. Теперь клинок уперся ему в грудь, но это его нисколько не заботило.

– Что дальше, Мэдди?

Растеряв всю свою воинственность, девушка отвернулась. Нож выпал у нее из пальцев. Смятение и страсть бушевали в ней. Броуди хотел выяснить правду, и, к несчастью, Мэдди знала ответы на мучившие его вопросы.

– Я же сказала тебе: у Линн неприятности.

– Да.

– Я собираюсь помочь ей выпутаться.

Мэдди механически потерла больное плечо, но заметила это, лишь когда Броуди мягко отвел ее руку и погладил шрамы, будто коснувшись самого сердца.

По телу Мэдди прокатился жар, желание поцеловать Броуди стало нестерпимым, но она знала: поцелуй будет ошибкой, ошибкой еще большей, чем все прошлые вместе взятые.

– Как? – прошептал Броуди, касаясь губами ее плеча, целуя шею.

О боже…

Мэдди плавилась как воск, готовая превратиться в лужицу на полу.

– Не надо, – жалобно взмолилась она шепотом, не зная сама, о чем просит.

«Не останавливайся… Только не останавливайся…»

Пальцы Броуди скользнули ей под блузку, поглаживая кожу, щека нежно прижалась к щеке.

– Ты хочешь выдать себя за нее?

– Нет. Броуди, перестань…

Однако он не послушал. Каким-то непостижимым образом Броуди чувствовал, какие мышцы ноют, и знал как унять боль, как превратить Мэдди в беспомощную медузу, выброшенную на песок. Нужно было положить этому конец.

– Я не шучу.

Но Броуди не думал отступать.

– Ты собираешься спасти ее, подвергнув риску себя, верно?

Он приник к ней слишком близко. Даже через одежду Мэдди чувствовала жар его тела. Желание стало настолько сильным, что она не выдержала. Отпрянув, Мэдди выбросила вперед ногу и подсекла его резким ударом под колено. Броуди тяжело рухнул на пол. Распростершись у ее ног, он ошеломленно хлопал глазами.

– Что это было?

Не испытывая гордости от своего поступка, Мэдди попятилась к стене.

– Я же сказала: не надо.

Усевшись, Броуди невольно поморщился, потирая поясницу.

– Уф, – выдохнул он.

Ну вот, Мэдди вероломно использовала знание боевых искусств против мужчины, который целенаправленно выводил ее из себя. И еще заставлял сгорать от желания. Об этом не стоило забывать. Чувствуя себя виноватой, она наклонилась и протянула руку.

– Извини… эй!..

Больше Мэдди не успела ничего сказать, потому что в следующий миг Броуди схватил ее за руку и резко дернул вниз, так что она упала прямо на него. Не давая Мэдди опомниться, он сжал ее в объятиях и перекатился со спины на живот таким образом, что оказался сверху.

Едва Мэдди успела опомниться, как увидела, что нож летит в другой конец комнаты. Теперь она лежала, распластавшись, на том самом месте, куда чуть раньше упал Броуди, обездвиженная крепким мускулистым телом в шесть с лишним футов длиной.

Мэдди сражалась как львица, пытаясь вырваться, но лишь напрасно тратила силы. Броуди отражал каждый выпад, как будто и сам владел боевыми искусствами не хуже ее. Это еще сильнее злило ее, и Мэдди начинала драться отчаянно и грубо. Но Броуди без малейшего усилия удавалось взять над ней верх. Он сдерживал ее, не причиняя боли, хотя сама Мэдди старалась ударить его побольнее.

– Черт побери!

Взбешенная, она пыталась вывернуться и нанести удар коленом, билась, корчилась, извивалась угрем, но ничего не помогало.

Наконец Броуди посмотрел ей в глаза. Лицо его ничего не выражало.

– Сдаешься? – В его голосе угадывалась скука.

Скука. А ведь Мэдди боролась, пока силы окончательно ее не покинули, и даже после, хотя и недолго. Что же до Броуди, каждое его движение было точным, рассчитанным, безошибочно метким. Он ни на секунду не терял контроля.

Мэдди умела драться, она прошла хорошую школу. Но за Броуди ей было не угнаться. Говоря откровенно, он просто размазал ее по стенке. А теперь хотел, чтобы она сдалась.

Ни за что. Мэдди сдула упавшую на глаза рыжую прядь и кинула на Броуди свирепый взгляд.

– Ты хорошо дерешься.

– Да. И что?

– Значит…

На самом деле Мэдди не знала, что это значит. Пожалуй, только то, что и у Броуди есть свои секреты.

Впрочем, это не имело значения, потому что Мэдди собиралась выставить его из дома и покончить с этим. Она перекатилась на бок, пытаясь высвободиться, но Броуди опрокинул ее, заставив уткнуться лицом в ковер. Потом схватил за запястья, что еще больше унизило Мэдди. Здоровую руку он завел ей за голову, а поврежденную оставил лежать вдоль тела, сжав кисть длинными, загрубевшими от работы пальцами. Несмотря на непростой характер, он оставался заботливым и внимательным.

Вывернув шею, Мэдди ухитрилась метнуть на Броуди уничтожающий взгляд.

– Черт бы тебя побрал!

Броуди спокойно лежал на ней сверху, устроившись поудобнее.

– Это ты мне уже говорила, – заметил он. – А теперь… – Броуди мрачно усмехнулся. – Почему бы нам не продолжить беседу?

Глава 9

Мэдди решила не отвечать: ей не хотелось вышибить дух из Броуди, а потом признаться в суде присяжных, что убийство было преднамеренным.

Броуди по-прежнему крепко держал ее, не давая возможности пошевелиться, прижимая к полу своим огромным горячим телом. Да, драться он умел. Где, черт возьми, он этому научился? И зачем?

На работе они с Шейном и Ноа временами устраивали шуточные потасовки, вырывая друг у друга шоколадку или диск, – словом, дурачились, как мальчишки, но все трое отлично ладили между собой. В их веселой возне не было и тени враждебности. Спокойные, добродушные, они бы и мухи не обидели.

И все же Броуди справился с ней на удивление легко, как настоящий профи. И что еще удивительнее, скрутил ее, не причинив боли.

– Ты сумасшедший.

– Возможно.

– Серьезно. – Мэдди изогнулась, пытаясь вырвать здоровую руку, но безуспешно. – Твое место в психушке.

– Не стану спорить, детка.

Мэдди открыла было рот, чтобы оскорбить Броуди, но тот решил изменить позу. Его нога, раздвигавшая ей бедра, прижалась теснее, и мысли Мэдди поменяли ход. Ярость сменилась в ней чувством таким же всепоглощающим. Нет, еще более беспощадным. Желанием.

Обжигающие волны одна за другой прокатились по телу. Мэдди чувствовала исходивший от Броуди жар, его сильные руки сжимали ее запястья жестко и властно, возмутительно бесцеремонно, и все же… Сколько бы она ни пыталась призвать на помощь гнев, ничего не помогало. Желание вытеснило все другие чувства и мысли.

И в довершение ко всему или у него кармане лежало что-то твердое, или… ему нравилась эта борьба. Очень нравилась.

О господи… Это была его восставшая плоть. Отвердевшая, налитая силой. Мэдди накрыла буря эмоций и вовсе не скромных желаний… Опасных. Дурных.

Мысли Мэдди лихорадочно сменяли одна другую, и вдруг ее осенило. Она нашла способ заставить Броуди отступить. Это было низко и жестоко даже для нее, но в трудные времена приходится прибегать к суровым мерам.

– Ох, – страдальчески скривившись, прошептала Мэдди, – ты делаешь мне больно.

Лицо Броуди мучительно исказилось, он отпрянул так быстро, что Мэдди и глазом не успела моргнуть.

– Прости, – тихо произнес он. – Я…

– Подожди минуту. – Мэдди медленно перевела дыхание. – Мне нужно немного полежать.

Броуди посмотрел на нее глазами, полными вины.

– Извини, мне вправду очень жаль. Ты не показывала, что тебе больно, и…

– Ничего страшного, – слабым голосом проговорила Мэдди. – Правда. Через минуту все пройдет… – Она осеклась и замерла с открытым ртом, когда он вдруг подхватил ее на руки. – Что ты делаешь?

– Несу тебя в кровать. – Упрямо стиснув зубы, напряженный, как струна, Броуди направился к лестнице. – Там ты и останешься, и будешь вести себя послушно, как хорошая девочка.

– Сейчас же опусти меня.

Но Броуди продолжал с легкостью шагать по ступенькам, как будто Мэдди весила не больше комара.

– Серьезно, я не собираюсь ложиться с тобой в постель.

– Знаешь, сегодня ты уже вторая, кто отказывается спать со мной, хотя я этого вовсе не предлагал.

Мэдди обожгло неприятное чувство, похожее на ревность, хотя она ни за что не призналась бы в этом даже себе.

– И кто же первая?

Броуди пристально посмотрел ей в глаза.

– Зачем тебе это знать?

– Потому что если это та глупая пустышка, с которой ты встречался до того, как меня подстрелили… Как ее звали? Бэмби? Барби? Ты мог бы найти кого-то и получше.

Броуди усмехнулся.

– На самом деле это был Шейн.

– О-о.

– Бэмби? – переспросил он, не скрывая удовольствия. – Барби?

– Не важно. – Нелегко было сохранять достоинство, когда чувствуешь себя глупо, но Мэдди отчаянно пыталась. – Ты можешь встречаться с кем хочешь.

– Да. Могу. Но как бы ни смешно это звучало, мне совершенно не хочется.

Хоть он и говорил непринужденно и спокойно, Мэдди вдруг стало трудно дышать, потому что его серые глаза блестели словно раскаленный металл.

– Где ты научился так драться? – спросила Мэдди.

– А ты где?

Она прикусила язык. Промолчал и Броуди. Прекрасно. Вот и их жизненные пути сошлись в одной точке.

Броуди пересек коридор с Мэдди на руках, словно она была легче пушинки. После операции она действительно потеряла в весе и пока не вернула себе прежнюю форму, но даже понимая, что, возможно, никогда не восстановится полностью, все же не оставляла надежды.

– Это явно выходит за рамки служебного долга.

– Может, благодаря этому я могу рассчитывать, что ты проявишь хоть немного благодарности? – отозвался Броуди.

– Я не испытываю благодарности. Должно быть, тебя вывели из себя те несчастные, которые временно меня заменяли.

– Все они держались достойно. Никто не спорил и не пререкался со мной целыми днями по любому поводу.

– И все же ты всех их уволил.

Броуди не ответил, да Мэдди и не знала, что ожидала услышать. Признание, что он скучал по ней? С тем же успехом она могла бы дожидаться приглашения отправиться на Луну.

– Я могу идти сама.

Броуди скользнул взглядом по лицу Мэдди и остановился. Дышал он на удивление ровно.

Она начинала его ненавидеть.

– Думаю, твоя спальня здесь. Отсюда ты наблюдала за мной, когда я приехал, верно? А может, и злорадно посмеивалась, посылая свою сестру, вместо того чтобы самой спуститься к дверям.

– Я не смеялась.

Броуди снова посмотрел на нее с тем же непроницаемым выражением лица.

– Где твой бандаж для плеча?

– Физиотерапевт сказал, что я могу обходиться без него, если нет болей.

– Но сейчас у тебя болит плечо.

– Да, потому что один идиот решил побороться со мной.

– А кто та идиотка, что достала нож? – Прежде чем Мэдди успела возмутиться на оскорбление, Броуди продолжил язвительным тоном: – Нож. Ты наставила на меня дурацкий нож, будто я преступник.

– Меня всего месяц не было на работе, а ты совсем перестал следить за словами.

– Шесть недель.

– Что?

– Тебя не было на работе полтора месяца, и у тебя все еще не прошли боли.

Броуди внезапно замолчал, а затем прижался лбом ко лбу Мэдди. Он стоял неподвижно, но девушка чувствовала, как напряжено его сильное тело. На мгновение они оба замерли, объединенные горьким чувством обманутых надежд.

– Ты меня убиваешь, – прошептал Броуди. – Ты это понимаешь?

Горечь и боль в его голосе остудили гнев Мэдди. Вытянув руку, она погладила его по щеке.

– Ты не виноват.

– С тобой не должно было случиться такое.

– Это не твоя вина, Броуди.

Отворив плечом дверь спальни, Броуди замер на пороге при виде уютного гнездышка девушки-ковбоя, отделанного кожей и розовым кружевом.

– Это твоя кровать?

О господи, Мэдди совсем забыла про спальню.

– Кровать не моя.

– Она розовая, – потрясенно произнес Броуди, стоя с ошалелым видом, который вывел Мэдди из себя. – И вся в кружевах.

– Я ее не выбирала.

Броуди обвел глазами огромную кровать с балдахином, заваленную горой подушек, и дорогое постельное белье с розовой кружевной отделкой.

– Это…

– Похоже на слащавую картинку из женского журнала. Знаю. У меня болит плечо и рука, а не ноги, Броуди.

Он медленно, словно зачарованный, подошел к розовому ложу. Спинкой кровати служили старые дубовые ворота амбара, покрытые темным лаком. Чуть выше на стене висело свернутое лассо.

– Ух ты!

Мэдди нетерпеливо дернулась, и Броуди медленно, осторожно опустил ее на середину кровати. Ей пришлось напомнить себе, что она изображает слабую больную девушку, чтобы спровадить Броуди подальше. Но труднее всего оказалось разыграть беспомощность, показать, будто у нее нет сил даже на то, чтобы залезть под одеяло.

– Тебя окружают горы розовых подушечек. – Броуди казался смущенным. – И целые тонны кружев. Тебя.

Ей не следовало держать себя в руках, и все же Мэдди обиделась.

– Это нелепо, я понимаю.

– Нет, это…

– Я не выбирала эту обстановку, понятно? – Мэдди готова была убить Броуди, если он улыбнется.

– Ясно. – Губы его чуть дрогнули, но он не сдержал улыбку. Слава богу, ему удалось подавить ее. – Твоя сестра живет здесь с тобой?

– Вроде того.

– Почему ты никогда не говорила нам, что у тебя есть сестра?

«Нам». То есть ему, Ноа и Шейну. Наверное, Броуди выбрал это слово, желая дистанцироваться, подчеркнуть, что он всего лишь коллега, не больше. Что ж, это вполне устраивало Мэдди.

– А зачем мне было говорить? Разве то, что у меня есть сестра, как-то сказывалось на моей работе?

– Мэдди…

Легкий укор в голосе Броуди смутил и внезапно обезоружил Мэдди, словно с нее сорвали одежду. Закрыв глаза, она безвольно раскинулась на подушках. Ей не пришлось притворяться, она действительно чувствовала себя слабой. И глупой. Ужасно глупой.

– Прости, я не привыкла, чтобы кто-то…

– Заботился?

– Да.

– Что ж, по крайней мере, ты знаешь, что мне есть до тебя дело. Будем считать это добрым знаком. Если бы я мог уговорить тебя не отталкивать меня…

Господи, Мэдди и сама знала, что виновата.

– Извини. Об этом я тоже жалею. И прости, что я сказала, будто мы не друзья. – В глазах Броуди засветилась радость и согрела бы душу Мэдди, если бы не горькая мысль об отъезде. Навсегда. – Я устала, – прошептала она, подавив ком в горле. – Мне нужно отдохнуть.

Она прикрыла глаза ладонью, чтобы побороть искушение смотреть на Броуди. Но в следующий миг Мэдди вдруг почувствовала, как он приподнял ее ногу и, расстегнув «молнию», стянул сапог. Потом второй.

Теперь Броуди держал ее босые ноги в своих огромных, загрубевших от работы ладонях, разглядывая ногти, покрытые пурпурным лаком. Педикюр не значил ровным счетом ничего. Просто накануне вечером ей было нечем заняться. Ничего не означало и серебряное колечко на пальце правой ноги. В последнее время Мэдди казалось, что все вокруг потеряло смысл, и, откровенно говоря, это начинало ее пугать. Она желала всей душой, чтобы во всей этой бессмыслице появилось что-то значимое. Все изменилось бы с приходом Броуди. Боже, как же ей хотелось не отталкивать его, впустить в свою жизнь. Если бы она только могла…

Броуди медленно провел рукой от щиколотки до пальцев ног, и кожа Мэдди запылала, тело обдало жаром, будто он ласкал ее куда смелее, касаясь самых потаенных местечек. Стараясь изо всех сил не терять самообладания, Мэдди снова задала вопрос, который не давал ей покоя.

– Где ты научился так драться?