Инструкция. Как приручить дракона Шумовская Светлана
– Данька, а что это у тебя? – почесывая бороду, поинтересовался капитан.
– Лекарства всякие. Вот от похмелья ищу.
Гном разом оживился и бодренько направился ко мне, присев на диванчик рядом.
– А у тебя что-нибудь для мужской силы есть? – шепотом спросил Афанасий, старательно отводя глаза.
Мои же собственные глаза заметно расширились, а правый, кажется, начал дергаться. Но я быстро взяла себя в руки. Не то чтобы с такими вопросами ко мне никогда не обращались… Просто именно гномы – никогда. У меня-то точно есть, мужчины иногда захаживали перед свиданиями. Но дело в том, что мое средство для повышения мужской силы оно еще и приворотное немного. То есть приходит мужчина к облюбованной барышне, выпивает зелье, только обязательно глядя на нее, потому что, кого первого увидишь, в отношении того мужская сила и увеличится… Вот, собственно, и все, принцип очень прост: выпил, посмотрел и ничто уже не остановит на пути к цели, то есть к леди.
– У меня-то есть, – протянула я, доставая из сумки нужный пузырек. – Но оно необычное, и пить его нуж….
Я оборвалась на полуслове, потому что гном, видимо, на радостях резко выхватил из моей расслабленной руки пузырек и залпом его осушил.
– Хорошо! – воскликнул Афоня, выдохнув характерное «ху».
– О боги-и-и, – растерянно протянула я, сползая с дивана.
Вот лучше бы я молчала! Потому что после того, как глупая знахарка подала голос, лукавый взгляд ерзающего на диване гнома упал на нее.
– Данька-а-а, – протянул гном, с совершенно невменяемым видом двигаясь ко мне.
Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок и нерешительно встала.
– Куда ж ты, милая? – ну о-о-очень хитро спросил Афанасий.
– Пройдусь! – крикнула я, прямо с места срываясь на бег в сторону выхода.
Гном не растерялся и бросился следом.
– Какие виды! Какие изгибы! – орал он, следуя за мной по пятам.
Я покраснела, прекрасно понимая, что именно этот бородатый раб похоти имеет в виду под «видами». Добежав до самого борта, я остановилась, потому что за борт не хотелось, а со стороны палубы уже наступал хищный гном.
– Вот и свиделись, Данечка! – крикнул он, обнимая своими короткими ручонками место, которое у меня пониже спины. Выше капитан не дотянулся, потому что ростом мне был только по грудь! – Идем в каюту, милая, – предложил Афанасий, уже не поглаживая, а откровенно щупая мою пятую точку.
Я, не найдя сразу, что предпринять для своего спасения, согласилась. И как только гном, потирая ручонки со словами: «Ох, как я тебя, Данька, сейчас… эх!», направился в сторону каюты, я рванула в противоположном направлении. Бежала по парому, постоянно оглядываясь, пока не налетела на неприметную узкую дверь. Спешно дернув за ручку, влетела в маленькое помещение, забитое каким-то грузом. Быстро осмотрев окружающее пространство, заметила ряд бочек у самой стены и малюсенький проемчик между ними. Туда и юркнула, преследуемая озабоченным гномом.
– Здравствуй, – сказал кто-то прямо рядом со мной.
Я подпрыгнула. Резко обернулась и обнаружила парня. Он так же, как и я, сидел, спрятавшись за бочками. А в дверь, которую я спешно подперла первым попавшимся тюком, уже вовсю колотил взбудораженный гном.
– Данька, выходи! Выходи, кому говорю! – орал Афанасий из-за двери.
– А, это… – хотел было сказать что-то мой случайный попутчик, но я попыталась закрыть его рот ладошкой.
Попытка не удалась. Ничегошеньки у меня не вышло! Моя рука прошла сквозь парня, и я удивленно уставилась на него.
– Ты кто? – спросила самым тихим шепотом, на который только была способна.
Дело в том, что парень не был похож на призрака! Рядом со мной сидел с виду совершенно нормальный человек: пепельно-белые короткие волосы, вполне смазливое лицо, только заметны синяки под глазами, да губы совершенно белые.
– Я – Рос, – так же тихо ответил парень.
– Данька! Я сейчас секиру возьму и в щепки эту дверь разнесу!!! – орал «влюбленный» гном, продолжая бить в дверь.
– Отсюда выход есть? – понимая, что ситуация тупиковая, с надеждой спросила я.
– А как же! – воскликнул парень непонятного для меня происхождения.
Он повернулся к дощатой стене за нашими спинами и пальцем вывел на ней какой-то символ. Как только палец Роса перестал касаться стены, символ засветился ярким, похожим на солнечный, светом.
– Приложи ладошку и скажи «откройся», – с каким-то предвкушением предложили мне.
Я мгновенно последовала совету моего нового знакомого, потому что первые удары секиры в дверь были уже отчетливо слышны.
– Откройся! – шепотом попросила деревянную стену, смутно веря в успех побега.
И тут же меня засосало в воронку. В такую разноцветную, совершенно удивительную воронку. Я словно пролетела по коридору, разукрашенному всеми возможными цветами. А потом коридор закончился, и меня резко и неожиданно выплюнуло прямо в воду.
– Буль-буль-буль! – захлебывалась я, понимая, что это последняя минута моей жизни.
Я же совсем не умею плавать! От отчаяния перестала молотить ослабевшими руками по воде и, смирившись, пошла ко дну.
– Буль-буль, – единственное, что в этот момент могла издать я.
И тут резко и неожиданно меня начало поднимать вверх. Через мгновение моя мокрая голова появилась на поверхности. Я начала жадно хватать воздух, одновременно отплевываясь и матерясь на все лады. Сразу даже не сообразила, что по-прежнему плыву и, более того, плыву, лежа на ком-то! Поняла это только тогда, когда впереди всплыла и повернулась ко мне клинообразная голова на тонкой длинной шее.
– Ты-ы-ы, что-о-о, сдо-о-охнуть со-о-обиралась? – протяжно спросил у меня… дракон.
Истинный! Настоящий водный дракон! Я видела таких только на картинках в учебной энциклопедии драконов. По размеру они немногим больше обычных слонов, которых в империи используют для распашки полей. Шея и ноги у этих драконов длинные, а вот крыльев у представителей великого и мудрого народа нет. У меня в памяти отчетливо всплыла картинка из учебного пособия, на которой особое внимание было уделено лапам водного дракона с перепонками между тремя когтистыми пальцами… Сейчас я рассматривала это чудо своими глазами.
Весь покрыт меленькими голубыми чешуйками, которые невероятно красиво переливаются в лучах восходящего солнца. Голова у него изящная, узкая, небольшая, с костяным гребнем, похожим на корону, и глаза, синие-синие, как небо или море… Великолепное создание. Интересно, сколько лет этому прекрасному созданию? Истинные драконы могут прожить до десяти тысяч лет. Я даже вообразить себе не могу, сколько это времени! Можно успеть сделать абсолютно все, что пожелаешь. Посмотреть весь мир, получить все возможные знания и, наверное, даже устать от жизни… Я лежала у него на широкой спине, омываемая теплыми волнами, которые поднимал вокруг себя плывущий дракон.
– Сумасшедшая? – тем временем подозрительно поинтересовались у меня.
Я только отрицательно покачала головой и продолжила рассматривать дракона, словно сошедшего с энциклопедической картинки.
– Се-е-ейчас сбро-о-ошу, – меланхолично предупредил он.
– Нет! – вскрикнула я, испуганно косясь на воду, рванулась вперед и посильнее вцепилась в тонкую шею.
– Не-э-э не-э-эмая, – совершенно спокойно сообщили мне.
– Нет, – согласилась я. – Я просто плавать не умею.
– За-а-ачем то-о-огда в мо-о-оре по-о-оперлась?
– Не-э-эчаянно, – ответила я совсем как дракон и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
Мне показалось или на ехидной мордашке водного проскользнула ухмылка?
– Ку-у-уда плы-ы-ывем? – весело спросили меня.
– Мне нужно на полуостров Прит, – выдала я зазубренное по карте название.
– Во-о-от э-э-еще, я не-э-э и-и-извозчик, – гордо отворачивая мордочку, сообщил дракон.
– Нет, ну а зачем тогда спрашивать?!
Дракон немного смутился.
– По-о-одброшу, здесь совсем недалеко, вот за тем мысом.
И зачем возмущаться, если все равно подбросишь? Странные эти драконы, но не такие противные, как те оборотни, с которыми я летела. Черт! Летела-то я с сумкой, а там всё-всё! Все мои вещи, лекарства, приглашение это окаянное… деньги! Там мои деньги!
– У-у-у, – жалобно взвыла.
– У-у-у? – с каким-то вопросом протянул дракон.
– Су-у-умку-у-у потеря-я-яла-а-а, – зарыдала я.
Дракон плачевностью ситуации не проникся и продолжил плыть молча. А я, скорчившись на спине дракона, дрожала от холода и сокрушалась по всем своим пожиткам, так глупо исчезнувшим из моей жизни.
Потом почувствовала резкий толчок и поняла, что дракон уже не плывет, перебирая сильными лапами, а мягко идет по дну. Оторвав ладони от заплаканного лица, обнаружила, что мы подходим к обрывистому берегу, усеянному разноцветными камнями. Там, за узкой кромкой деревьев неизвестного мне вида, шумел город. Слышались крики портовых работников, какой-то грохот и лязг. А высоко в небе над нами кружили черные, как ночь, драконы.
– Стр-а-а-а-жи, – протянул мой новый знакомый, поднимая голову вверх.
Восхитительно.
– Я-я-я те-э-эбя ту-у-ут сбро-о-ошу, – предупредил дракон.
И слава Богам, что предупредил! Потому что меня тут же рывком сбросили с уже насиженного места. Упала я, по всем известному закону подлости, в грязную воду у самого берега, при этом еще и волной накрыло. И мое мокрое платье, и волосы – все тут же покрылось песком, ошметками водорослей и мелким мусором.
– Кра-а-а-савица, – насмешливо протянул дракон, рассматривая меня, с трудом выбравшуюся на камешки.
– Пошел ты! – резко огрызнулась я, уже решив для себя, что все драконы подлые и ехидные злюки!
– По-о-ошла, – поправили меня.
Отлично! Драконицы тоже подлые и ехидные злюки!
– Спасибо, – буркнула удаляющейся дракоше.
Водная немного отошла от берега, потом повернулась ко мне.
– Я-я-я – Ле-е-езза.
– Очень приятно, – зло огрызнулась я.
Драконица попыталась сымитировать что-то типа пожатия плечами и, звучно хлопнув хвостом по водной глади, ушла под воду.
– У-у-у, – в очередной раз завыла я.
– У-у-у, – послышалось где-то за моей спиной.
Я резко обернулась, чтобы увидеть автора нежданного эха, но никого не обнаружила. Постояв в растерянности несколько минут, совсем замерзла на ветру и решила хоть немного привести себя в порядок. Достала из нагрудного кармашка платья карту, она была совершенно мокрой. Бережно развернула промокшую бумагу и облегченно выдохнула – чернила не потекли. Я нашла на берегу за большими камнями местечко почище и с чистой водой у берега, разложила для просушки карту на камне. Сняла платье и нижнюю рубашку с панталончиками, прополоскала их, выкрутила, как смогла, и разложила платье на камнях в продуваемом ветром месте, пусть сохнет. Зашла в воду поглубже, окунулась, смывая с себя и выполаскивая из волос песок и мусор. Рубашку и панталончики хоть и мокрые, но опять натянула на себя, пусть на мне сохнут.
Нашла на берегу лужицу с водой и стала всматриваться в свое отражение. Ну наконец-то!
– Аська, ты где была? – как только вредное отражение соизволило появиться, спросила я.
– На пароме, – прозвучал у меня в голове ответ, при этом Ася непрерывно хихикала.
– Там мои вещи целы?
Отражение просто залилось хохотом.
– Почти все… Только Афоня все зелья выпил сразу, «противоядие» искал, теперь сидит в отхожем месте и выйти не может! – Ася истерически захохотала.
– Почему? – в упор не понимала я причины ее веселья.
– Так слабительное же, Дани! – громче, чем обычно, прозвучал голос в моей голове.
Ой-ей-ей… Бедный Афанасий. Хотя за моральный ущерб, нанесенный моей неокрепшей психике, может, и сойдет…
– Ась, а золото? – с мольбой в глазах спросила я.
Отражение как-то замялось и посмотрело на меня очень грустными большими глазами.
– Украли, – тихо отозвалось в моей голове.
– Кто?!
Двойник отвечать не стала, но решила порадовать меня картинкой. Водная гладь пошла рябью, и постепенно на воде проявилось изображение.
На немного мутной картинке отчетливо был виден гном, выбегающий из своей комнаты с моей сумкой в руках, на ходу высыпая содержимое оной на палубу. Когда все баночки и пузырьки были рассыпаны, Афанасий безжалостно отбросил мою бедненькую сумочку, и она плавно проследовала до самого борта, пока в него не уперлась. Гном в это время судорожно перебирал пузырьки, валяющиеся на палубе.
Видимо, не найдя ни на одном из них подходящей надписи, он решил рискнуть и, по очереди открывая бутылочки с зельями, залпом глотал все содержимое. После глотка гном либо морщился, либо кривился, пока не дошел до пузырька с сероватой жидкостью. Реакция на нее оказалась весьма неоднозначной. Афоня встал с колен, разом как-то подобрался и, положив свою широкую длань на свою же пятую точку, с выпученными глазами и криками: «Ой-ей!», понесся по палубе.
Зрелище было еще то! Моя сумка, одиноко лежащая у борта парома, люди с того самого парома сходящие, мечущийся по палубе Афоня. Тут и я не удержалась от того, чтобы не хихикнуть. Все-таки представление восхитительное – гном, бегающий по палубе и держащийся за свою пятую точку, выглядел, мягко говоря, забавно. Через мгновение Афанасий скрылся из поля зрения, и теперь на палубе не было никого и ничего, кроме моей брошенной сумки. К ней, непрерывно озираясь по сторонам, подошел невысокий мужчина, явно человек, в странной одежде, похожей на костюм наемника. Он присел рядом с моим багажом и вместо того, чтобы забрать всю сумку себе, начал открывать кармашки и просматривать содержимое. Я видела, как он прочел мое приглашение в школу и аккуратно положил его обратно, как достал толстый блокнот из бокового кармана и, пролистав, положил в свою сумку. Потом мужчина нашел всю мою заначку, которую я так бережно спрятала в высокий сапог эльфийской работы…
Я медленно села на песок у самой кромки воды. Смотреть дальше совсем не хотелось. Аська это поняла, потому что изображение тут же исчезло. Я еще понимаю, украл вор золотые, но мой дневник ему зачем? Настолько обидно мне уже давно не было. Без денег, без зелий, которые можно было бы хоть за какие-то деньги продать в аптеку… Что же мне теперь делать? Ася ответа на этот извечный вопрос тоже не знала, посему предпочла просто исчезнуть, оставляя меня наедине с собой и своей печалью.
Потом, сидя на нагретом солнцем камне, я долго рассматривала на карте территорию полуострова. С трудом, но все же определилась, где сейчас нахожусь. Очень хотелось пойти в порт, найти паром и забрать свою сумку. Вот только перспектива свидания с пышущим страстью Афоней не радовала. Интересно, надолго его заклинило? Я даже не предполагала, что у этого зелья такой убойный эффект. Может, оно только на гномов так по-особенному действует?
Тут за моей спиной что-то треснуло. Я резко обернулась, чтобы увидеть того самого Роса, который организовал мне «безопасный» выход с парома.
– Ах ты, негодяй! – завопила, вскочив на ноги, и устремилась к нему.
Рос не растерялся и, развернувшись, бросился прочь. Я поднажала, памятуя о потерянной сумке, моих золотых и… моих-х-х золотых-х-х! Подгоняемая этой мыслью, все-таки догнала бывшего попутчика – непонятно кого. С разгона прыгнула на Роса, от переизбытка эмоций совершенно забыв о том, что парень-то нематериален, и упала лицом в песок.
– У-у-у, – непроизвольно завыла я, начиная чувствовать себя неупокоенным духом.
– Вставай, набегалась, – меланхолично предложил парень.
– Ты кто? – совершенно обессиленно спросила, даже не собираясь подниматься с земли.
– Рос, я же говорил, – недовольно ответили мне.
– А дотронуться почему нельзя?
– А, это… Я дух воды.
– Утопленник, что ли? – удивленно переспросила я.
– Ага, – гордо отозвался парень.
Ну вот, дожила, с утопленником болтаю. В училище нам рассказывали, что с утопленниками разговаривать невозможно, их даже видит не каждый. Не помню, по какому принципу дух воды выбирает, кому именно являться, но мне в очередной раз «повезло»… Они считаются одними из самых хитрых и озлобленных духов, которые ради забавы, под разными предлогами завлекают свои жертвы в водоемы и топят их. Зачем им это, я как-то не задумывалась. Может, из вредности?
– Зачем меня в воду выбросил? – снова начиная злиться, полюбопытствовала я.
Утопленник слегка замялся.
– Ты бы утонула, и мне было бы веселее, – смущенно опустив глаза долу, сообщил парень.
– Эгоист, других утопленников тебе мало? – заклеймила я духа, поднимаясь с песка. – Сумка моя где?
– На пароме, – ответил парень, потом оживился: – Могу достать!
– Валяй, – коротко согласилась я и тут же открыла рот от удивления – утопленник уменьшился в размерах, и через мгновение от моих ног отлетала маленькая белая чайка.
«Вот это магия!» – восторженно подумала.
Потом я сидела на камне и смотрела на море, пытаясь понять, что мне делать дальше. Полное отсутствие денег вырисовывало перспективы настолько плачевные, что я даже всплакнула от жалости к самой себе.
– Я сумку принес, – прозвучал знакомый тонкий голос у меня за спиной.
Быстро повернулась к Росу, принимая из его рук свою огромную, когда-то битком набитую сумку, и тут же начала один за другим открывать кармашки. Денег действительно не было, как и почти всех зелий, осталось только несколько ароматных масел для волос и пузырек со спиртовой настойкой череды. «Ну хотя бы одежда в порядке», – пытаясь верить в лучшее, подумала я. Мне было необходимо как можно быстрее переодеться в сухую и чистую одежду. Совершенно не хотелось идти в город в изрядно мятом и заскорузлом от морской воды платье. Я огляделась, увидела огромный валун в полтора моих роста, вытащила из сумки первое попавшееся платье, белье и пошла к нему.
– Ты куда? – растерянно спросил утопленник, наблюдая за мной.
– За камушек переодеваться, – грубо ответила я. – Отвернись!
Парень послушно отвернулся, а я, зайдя за камень, стянула с себя почти уже высохшие рубашку и панталончики, натянула сухую одежду и теперь воевала с заевшей застежкой на платье, при этом костеря на чем свет стоит и платье, и драконов, и гномов, и утопленников, в общем, всех подряд. Наконец застежка сдалась и застегнулась.
– Что-то случилось? – участливо спросил парень, когда я вышла из-за камня.
– Случилось. – И я начала припоминать все недоразумения дня сегодняшнего. – Сначала я напоила гнома зельем для поднятия мужской силы, потом ты, – я грозно ткнула указательным пальцем в Роса, – чуть не утопил меня. А сейчас выяснилось, что все мои сбережения украли! И я совсем одна в этой империи тупых драконов!
Утопленник, кажется, проникся. Потому что очень уж сочувственным был его взгляд. Но что мне посоветовать, явно не знал, потому и молчал. Я расчесала кое-как волосы и заплела их в косу. Обула эльфийские сапожки, засунула в сумку платье и белье. Забросила лямку сумки на плечо.
– Ладно, пошла я, – обронила, уже проходя мимо Роса, и направилась по дорожке к лесу, надеясь, что она должна вывести меня к городу.
– Прости! – крикнул мне вслед дух.
– За что? – исключительно автоматически полюбопытствовала я.
– За то, что хотел утопить, – растерянно ответил утопленник. – И если нужна будет помощь, ты просто нырни и позови меня.
Я резко остановилась и обернулась к парню.
– С этого момента подробнее, пожалуйста, – и выжидательно уставилась на духа.
– Если нужно будет сбежать, например, – парень снова запнулся, явно подбирая слова, – то ты должна с головой уйти под воду и мысленно позвать меня.
– И что тогда? – подгоняла я неразговорчивого утопленника.
– И тебя перенесет ко мне, это магия духов, – растерянно закончил Рос.
Я хмыкнула, потому что подозревала, что перенесет меня опять же куда-нибудь в открытое море, но все же обронила короткое «спасибо» и двинулась дальше по тропе.
Глава 3
Полоса леса была совсем редкой, и деревья какие-то куцые, одни ветки и почти никакой зелени! Я быстро прошла сквозь убогий лесок и вышла прямиком к городским воротам. Город Таар-Каш, один из крупнейших портовых городов Рассветной Империи. Он просто потрясал своей величественностью. Здесь все было огромным! Арки и ворота явно были рассчитаны на габариты истинного дракона, да и ширина улиц говорила о том, что наравне с оборотнем или человеком тут легко может прогуляться и самый настоящий дракон.
На входе в город даже не было охраны. Конечно, кому придет в голову нападать на драконов? Я остановилась недалеко от ворот и, достав свою карту, начала внимательно изучать местность. Пункт назначения моего путешествия находился, как оказалось, не в городской черте, а далеко за городом. Более того, на карте было написано, что это не лучшие места для прогулок человека. Хотя, если действительно следовать советам карты, то безопасной для человека является только центральная улица Таар-Каша… Так что можно особо не волноваться за выбор направления: куда ни пойдешь, везде опасно!
Вся плачевность сложившейся ситуации заключалась в том, что время уже послеобеденное, а до той самой школы пешком добираться часов шесть. На постоялый двор не пойдешь, денег нет. Лошадь взять не могу по той же причине…
В очередной раз горестно вздохнула по своей загубленной жизни и пошла вперед по самой безопасной для человека улице в Рассветной Империи к восточным воротам города, за которыми начиналась нужная мне дорога. Шла, рассматривая высокие дома и конечно же оборотней-драконов, которые были здесь повсюду. Высокие светловолосые мужчины и такие же стройные высокие белокурые женщины. Также обнаружила немало простых людей, которые в большинстве своем занимались торговлей.
Я так увлеклась рассматриванием окружающего меня изумительного города, что совершенно не заметила, как добрела до центральной городской площади. «Значит, половина пути до ворот пройдена», – про себя отметила я, взглянув на карту. За площадью располагался небольшой скверик, изобилующий тенистыми деревьями, между которыми петляли узенькие дорожки, выложенные камнем, и стояло множество скамеечек.
Выбрав одну из них недалеко от кишащей народом площади, уселась поудобнее, чтобы еще раз свериться с картой. Вместо карты по ошибке достала злосчастное приглашение. Я, кстати, уже откровенно жалела, что им воспользовалась. Могла бы от Тора и в другое место сбежать, а теперь не могу, теперь без денег особо не побегаешь. Порывшись в сумке еще, без особой радости нашла одну серебрушку, наверное, вывалившуюся из моего тайника в сапоге и не замеченную вором. Хотелось есть и пить, но на серебрушку особо не разгуляешься. Я чуть было не зарыдала снова, но кое-как сдержалась и теперь просто расстроенно сопела, роняя слезы, глядя на свои скудные пожитки.
– Кто это здесь у нас? – прозвучал до боли знакомый голос прямо рядом со мной, – Человечка, ты, что ли? – продолжал издеваться дракон.
Я медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза этому златоглазому противному типу.
– Что нужно?
Дракон явно не ожидал вопроса в лоб, а посему немного смутился. Хотя куда там смутился! Это же ехидный обозленный дракон.
– Ты почему ревешь? – как-то уж очень серьезно поинтересовались у меня.
– Не твое драконье дело, – тут же огрызнулась я.
Оборотень глубоко и шумно вздохнул, как бы пытаясь успокоиться, и снова уставился на меня.
– Я спрошу еще раз, – медленно проговаривая каждое слово, произнес он. – Почему ты плачешь?
И взгляд у него сделался такой грозный, что я просто не смогла огрызнуться в очередной раз, хоть и очень хотелось.
– В вашей империи все через одно место, – прошипела я. – Обокрали меня.
Дракон противненько так улыбнулся:
– И что, деньжат на ночлег не хватает?
Я насупилась, но отвечать не стала. Вот еще, буду я каждому дракону о своих бедах плакаться. Мужчина хмыкнул и присел на лавку рядом со мной. Я инстинктивно отодвинулась подальше от неприятного типа и неожиданно шлепнулась на землю. У дракона произошедшее вызвало приступ истерического хохота, а во мне проснулось что-то кошачье, потому что шипела я знатно, быстро поднявшись с земли и отряхивая мягкое место.
– Д-а-а, – протянул дракон. – Нелегко тебе в жизни придется.
На этот раз хмыкнула я. Подошла к своему уцелевшему имуществу и, схватив все пожитки, молча двинулась в глубь парка, дабы убраться подальше от наглой драконьей морды.
– Ничего не забыла? – прозвучал насмешливый вопрос мне в след.
Я обернулась, а мерзкий оборотень повертел в руках мою драгоценную карту, без которой мне никуда не добраться, и принялся усердно ее изучать.
– Т-а-а-кс, и куда это мы идем? – откровенно издевался дракон, водя пальцем по глянцевой бумаге. – В Гереш, значит. – И взгляд золотых глаз поднялся на меня.
Я попыталась вырвать заветную карту из наглых драконьих лап, но не тут-то было, враг оказался и быстрее, и хитрее. После семи попыток отнять свое у меня опустились руки.
– Отдай, – почти спокойно попросила я.
– Нет, – с вызовом ответил оборотень.
Я развела руками, потом демонстративно покрутила пальцем у виска, тем самым показывая все, что думаю о данном драконистом индивидууме. Совсем уже собралась развернуться и гордо уйти, но вспомнила, что совсем не хочу отдавать последнюю и единственную монету за новую карту, и предприняла еще одну попытку отобрать старую. Снова неудачно. Я нервно вздохнула и все же нашла в себе силы развернуться и уйти, безуспешно пытаясь выглядеть гордой. Меня остановил резкий рывок, когда рука дракона крепко обхватила мое запястье.
– Человечка, ты сама не дойдешь, там опасно в лесу, – участливо предупредили меня.
Вот только участие было явно наигранным, потому что взгляд дракона был слишком хитрым и каким-то предвкушающим. Я резко отдернула руку и легонько потерла запястье.
– Если ты такой доброжелательный, то верни карту, с ней вероятность того, что я дойду до места без приключений, значительно возрастает.
Дракон отрицательно покачал головой и карту, само собой, не отдал. Вместо этого он снова взял меня за руку и из своей горячей ладони переложил что-то в мою, при этом глядя мне прямо в глаза, словно не позволяя отвести взгляд.
– Возле самых восточных ворот постоялый двор «Коготь дракона», там переночуешь, утром не так опасно идти пешком. Все поняла?
Я, не в силах отвести взгляд от золотых глаз дракона, просто кивнула. Мужчина же резко отстранился и быстрыми шагами направился в сторону площади. Ошарашенная произошедшим, медленно разжала кулак, чтобы обнаружить в нем три золотые монеты, приятно холодящие кожу. Быстро подняла голову, чтобы остановить странного дракона и наградить его пламенной речью о том, что я не нуждаюсь в подачках, но его уже не было. Он просто исчез или смешался с толпой, мечущейся по площади. Его нигде не было, собственно, как и моей карты. Интересно, зачем она ему?
Под впечатлением от выходок дракона по инерции я продолжила двигаться вперед к тем самым восточным воротам. С чего бы это дракону давать мне денег? Потом вспомнились слова о том, что драконы любят человечек… Либо это последние события взрастили во мне зерно недоверия к окружающим, либо просто включилась интуиция, но мне показалось странным, что дракон даже указал мне название постоялого двора, в котором я должна остановиться. Резко остановившись посреди дороги, я тут же получила тычок в спину от врезавшегося в меня прохожего и четко решила, что ни в какой «Коготь дракона» не пойду. По пути к восточной окраине города расспросила парочку прохожих о постоялых дворах и выяснила, что неподалеку от выхода из города есть еще одно место для ночлега с будоражащим мои воспоминания названием «Алый дракон», туда я и решила отправиться.
Нашла заведение легко, здесь и карта ни к чему. Постоялый двор был не очень чистым… На первом этаже даже занавески на окнах висели прилично обгоревшие.
– У вас был пожар? – полюбопытствовала я, подходя к стойке, за которой гордо восседал, по-видимому, владелец постоялого двора. Человек, явно не маг, достаточно грузный и почему-то красноносый.
– Нет, – махнул рукой мужчина, отвечая на мой вопрос. – Это все драконы. Как напьются, так хвастаются друг перед другом, у кого в человеческом виде, значится, огонь пускать лучше получается.
Я так и думала, что эти драконы полные идиоты.
– А чего не замените?
– Так каждый денек менять золотишка не напасешься, – печально ответил мужчина.
«И то верно», – мысленно согласилась я.
– Мне бы комнату.
Мужчина просто расцвел на глазах. Видимо, не часто у него тут постояльцы бывают, скорее всего, драконы просто выпить приходят.
Через десять минут мне была выделена вполне опрятная комнатка у лестницы на втором этаже. Туда же я попросила принести ужин и горячей воды для ванны, все-таки я сегодня изрядно извалялась в грязи. Да и волосы воняли какой-то рыбой, наверное, после моря.
Пока осматривала место своего ночлега, работники постоялого двора притащили огромную бадью, ведра с горячей водой, мыло и что-то, напоминающее шампунь. Как только они покинули мою комнатушку, я поспешно разделась и приступила к водным процедурам. После неприятных событий последних дней хотелось просто расслабиться и ни о чем не думать. Я помыла спутавшиеся волосы не очень приятно пахнущим шампунем. Но все лучше, чем постоянный запах рыбы у самого носа. Хорошенько вымывшись, я вылезла из бадьи и, надев все чистое, устроилась на кровати в ожидании ужина. Еду принесли поздно, подавальщица сильно извинялась за нерасторопность, но я заверила ее, что мне все нравится. Быстро поужинав, завалилась спать. Постель хоть и была узкой и немного жестковатой, но мне после пережитых приключений это ни капли не помешало провалиться в глубокий сон.
Просыпалась я тяжело. И почему-то было трудно дышать, как будто меня что-то душило, мешая вздохнуть полной грудью. Я с трудом подняла тяжелые веки и чуть не заорала, потому что рядом со мной на кровати лежал уже знакомый дракон. Его рука спокойно возлежала на моей груди, мешая дышать. Я испуганно уставилась на оборотня.
– Человечка, – протянул дракон. – Даниэла, верно?
Откуда он знает мое имя?!
– Руку убери, – совсем не радуясь такому сюрпризу, как дракон в постели, прорычала я.
Руку убрал. Но взгляд золотых глаз не стал менее пошлым.
– Значит, тебя зовут Дани, – мягко произнес оборотень.
Я промолчала, пытаясь подняться с постели. Дракон хмыкнул и немного отстранился, чтобы я могла встать. Поднявшись, схватила с тумбочки у кровати свое дорожное платье и быстро направилась к уборной. Юркнула внутрь, закрылась и начала переодеваться. Благо ночная рубаха у меня до самого пола. За дверью я сразу почувствовала себя увереннее.
– Убирайся отсюда! – крикнула наглому дракону.
– Как невежливо, Дани, – послышался голос мужчины у самой двери. – Я же посоветовал тебе отличное место для ночлега…
– Как ты вообще меня нашел? – буйствовала я, уже высовываясь из уборной.
И как только полностью оказалась за дверью, меня тут же с силой прижали к стене. Дракон навалился на меня всем телом и прерывистым шепотом ответил:
– Я обошел все постоялые дворы в Таар-Каше. Все, малышка, до единого. – Такое чувство, что дракон был очень зол, потому что с каждым словом он все сильнее вдавливал меня в стену. – Ты понимаешь, сколько времени я на тебя потратил?
Я изо всех сил пыталась оттолкнуть противного оборотня от себя, но наглый дракон пресек все мои попытки, обхватив цепкими пальцами мои запястья. Если бы умела, то сейчас бы точно ядом плюнула! А так стою и не знаю, что делать, только шиплю, как кошка дворовая.
– Ты мне теперь должна, человечка, – почти простонал дракон, склоняясь к моим губам явно не с благими намерениями.
– Урод, – прошипела я прямо в губы мужчине и почувствовала, как внутри что-то взрывается от чувства собственной беспомощности.
По моему телу словно пробежали электрические разряды. В этот момент меня переполняло отчаяние, страх и ощущение полной безысходности. И дракон отскочил. Более того, он с грохотом повалился на пол. А я в растерянности посмотрела по сторонам, совершенно не понимая, что происходит и как это вообще получилось, пока не опустила взгляд на свои руки. На кончиках пальцев светились голубые разряды. Быстро потрясла руками, и разряды исчезли. Дракон на полу начал шевелиться, и я, схватив сумку, побежала к выходу из комнаты.
– Я же найду тебя, ведьма, – шипел поверженный хрупкой знахаркой гордый дракон. – И тогда пощады не жди.
Читать бесплатно другие книги:
