Я ненавижу оборотней Полянская Екатерина

Уже и посты на улицах выставлять стали, и горожанам без крайней надобности рекомендуют в опасные дни не высовываться из домов, а все равно ни один месяц не обошелся без происшествий.

Что примечательно, почти все «подвиги» принадлежали волкам Рендалла. Представители второй стаи не то слишком хорошо себя контролируют, не то просто умеют скрывать свои проделки. Во всяком случае, ни одного полукровки от бело-черных Дориан пока не встречал. Он вообще мало знал о второй стае…

— Если здесь так опасно, почему люди не переберутся куда-нибудь в другое место? — с полным непониманием спросила я.

На что он только плечами пожал:

— Кто-то уезжает, другие остаются.

— Лично я бы на их месте сразу смоталась!

На своем, впрочем, тоже, да кто же меня отпустит!

В общем, привычек местного населения понять так и не смогла, но когда Дориан сказал, что те три дня мне надо будет пересидеть дома, согласилась, не раздумывая. Даже пререкаться не стала. Расставаться с жизнью я не собиралась и детей заводить пока не планировала.

Заглянули домой, пред светлые мамины очи, взяли покрывало для пикника и пошли к Марси. Узнав, с кем именно нам предстоит встретиться, полукровка заметно расслабился. И хотя сам с девушкой был почти не знаком, отсутствие у нее шерсти и когтей, по его мнению, делало Марси почти идеальной.

— Третий день в городе, а уже успела отхватить себе парня! — хихикнула рыжая, вся в кудряшках Марси, углядев приближающихся нас.

Мы опоздали минут на пятнадцать, за что я собиралась просить у нее прощения чем-нибудь очень вкусным и жутко вредным.

— Его наняли меня охранять, — не хотелось, но пришлось признаться.

Все равно когда-нибудь всплывет.

— Значит, правду говорят? — задохнулась от восхищения моя новая подруга.

Так, что-то я не поняла…

— О чем?

— Да о тебе же! — Она чуть не пританцовывала от нетерпения. — По слухам, вчера на тебя напали наши волчицы, а Ланхольт заступился, и потом вы вместе уехали в его замок!

Все слышали звон? Это моя челюсть упала.

Общепризнанный факт, что в небольших городах слухи разлетаются быстро. Но что еще и сплетнями обрастают на ходу… М-да, вот это попала.

— Джая, — скрипнул зубами Дориан. — Так и было? И… какого черта Ланхольт делает в городе?

— Без понятия, мы не настолько близки. — Я отчего-то сначала ответила на второй вопрос. Потом, напоровшись на крайне недовольный взгляд охранника, решила внести ясность: — Слушайте, а у него что, правда есть замок? Настоящий?

— Джая! — ну очень недовольно произнес Дориан.

— Ага! Красивый такой, ты бы видела! — воодушевленно затрясла кудрявой головкой Марси. И, опомнившись, уточнила: — Так ты что, не видела?

— Ты хоть понимаешь, недоразумение, что я просто обязан рассказать все Адастису и Ювелине? — продолжал наседать полуоборотень.

Мм, а они не могут говорить не хором? Или хотя бы об одном? У меня начинала болеть голова.

— Значит, так! — рявкнула я, и все тут же затихли. — Случай с волчицами был, но они не нападали, просто трусливо искромсали мою одежду. Потом появился этот ваш Ланхольт и одолжил мне футболку. Он же отвез домой. В смысле ко мне домой. Есть вопросы?

Нет, их не было. Марси вздохнула разочарованно, Дориан — успокоенно, и мы наконец пошли по магазинам.

— Рассказать родителям все равно придется, — предупредил телохранитель.

— Зачем? — не без удивления спросила я, тихо радуясь, что о свидании хватило ума промолчать.

— Или мы или сплетни. Безопаснее первый вариант.

Ага. Ну, если так, то конечно. Дело прошлое, может, и не влетит. И вообще, я взрослая девочка! Могу ходить в чьей хочу футболке!

Следующие часа два Дориан героически выдерживал пытку магазинами. Даже не пожаловался ни разу! Мы с Марси подошли к делу ответственно, каждая считала своим долгом покрутиться в новом наряде перед мужчиной, стоящим с каменным лицом, чтобы узнать его беспристрастное мнение. В итоге накупили всякого разного, я оторвалась по полной, компенсируя моральный и материальный ущерб! Последним в списке торговых точек был продуктовый магазин. Местные гордо звали его супермаркетом, но, на мой взгляд, — обычный магазин. Не очень большой.

— Родители совсем не контролируют твои траты? — полюбопытствовал охранник.

— В браслет встроена мини-карта для расчетов, она подключена ко всем кредиткам, — чувствуя некоторую неловкость, начала объяснять я. — Мы давно оговорили сумму, которую я могу потратить в месяц без отчета. Если что-то уходит сверх меры, просто предупреждаю маму.

Там, где мы раньше жили, все так делали. В крайнем случае родители всегда могут запросить в отделении банка выписку со счета, где будут перечислены все операции. Но я заметила, как вытянулось лицо Дориана.

На этом денежную тему оставили. Впереди был пикник.

Расположились в том же парке, где я бегала утром, у покрытого тиной пруда. Не сказать, чтобы место было уж очень красивое, зато тихое и какое-то удивительно уютное. Марси расстелила покрывало, я распотрошила бумажные пакеты, извлекая из них готовые бутерброды со всякой всячиной, яблоки и пластиковые бутылки с холодным чаем.

Когда наелись и разговоры о всякий ерунде стихли, я решилась задать давно вертевшийся на языке вопрос:

— А кто вообще этот Ланхольт? Почему все так всполошились?

Парочка, владеющая интересной информацией, переглянулась.

— Белый волк, — первой заговорила Марси. — Единственный сын вожака Вимара.

Влипла! Если за дитятко второго волка в стае меня чуть не загрызли, то теперь… Мне не без оснований стало страшно. Может, ну его, это свидание? Доказать самостоятельность и независимость, конечно, хочется, но жить и оставаться невредимой хочется намного больше.

— Он слинял из города несколько лет назад. Думали, что с концами, — Дориан решил поддержать разговор. — Собственно, это все, что о нем известно.

— Джая, — Марси понизила голос и уставилась на меня с надеждой, — а он точно не говорил, зачем вернулся?

Я помотала головой, лениво теребя пальцами длинную травинку.

— Точно. Да мне и неинтересно было, если честно.

— Вот это правильно! — одобрил телохранитель, придвинулся ближе и взъерошил мне волосы. — Держись от волков подальше, тогда проблем точно не будет.

Он был прав, целиком и полностью прав, но во мне всколыхнулась волна протеста. Надоело, что все указывают! Сами бы попробовали жить под постоянным контролем!

— Выходит, и от тебя надо держаться подальше? — спросила зло.

— Почему? — Вопрос прозвучал недоуменно.

— Ты же тоже отчасти…

Не понимаю, на что он обиделся?! Но факт остается фактом, оставшееся время говорили только мы с Марси. Успели обменяться контактами, и новая подруга рассказала немного о себе. Впрочем, ничего интересного: из простой семьи, мать умерла несколько лет назад, отец женился повторно. В новой ячейке общества девчонка чувствовала себя некомфортно и, как только окончила школу, съехала. Устроилась на работу в прачечную, теперь живет в комнатке при ней. Близких подруг нет, парня тоже. Одним словом, тоска.

Когда мы распрощались, и Марси пошла своей дорогой, между мной и Дорианом установилось неприятное молчание. Оно было наполнено странной неловкостью со стороны полуоборотня и моими муками совести. Черт, да это же всего лишь слова!

Охранник сдал меня с рук на руки относительно спокойной маме и собрался откланяться. И вот тут моему терпению пришел конец!

— Ты что, обиделся?

Я выбежала следом за ним в холл.

Притормозил. Обернулся.

— Нет.

— Оно и видно!

— Джая, мне пора.

И не уходит. Наверняка специально, чтобы я хорошенько прочувствовала глубину своей ошибки.

— Я не знала, что у тебя с этим проблемы. Прости, больше не буду.

— Проблем нет, — сухо отозвался Дориан. — Пожалуйста, постарайся, чтобы их и у тебя в ближайшие три дня не возникло. Увидимся.

Дориан открыл дверь и шагнул за порог.

— Постой! — Я бросилась следом. — А что будет в эти три дня?

— Полнолуние. — Он остановился так резко, что чуть не упал. — Я думал, ты в курсе.

С чего бы это, интересно?

— Да как-то не интересовалась… — виновато призналась я. Хотя, по идее, следовало. — Уже этой ночью?

— Нет, следующей. Но повышенная активность волков может прослеживаться уже с середины завтрашнего дня.

До этого момента я еще сомневалась, но сейчас, вопреки логике и всем законам здравого смысла, вдруг подумала, что еще успеваю сходить на свидание. Знаю, глупое решение, но все же…

В итоге договорились, что это время я безвылазно сижу дома, а Дориан будет связываться со мной раз в несколько часов, чтобы убедиться в безопасности подопечной. Сам он вместе с другими полукровками обязан патрулировать улицы, следовательно, на большее внимание моей скромной персоне рассчитывать не приходится.

Три часа спустя я на цыпочках металась по комнате. Вроде ничего не упустила. Домашним пожелала спокойной ночи, свет у себя давно выключила, темноту разбавлял только экран работающего ноутбука. Вряд ли кто-то сюда войдет, но дверь я на всякий случай заперла.

В крови чувствовался явный перебор адреналина. Он дурманил, кружил голову и вызывал нервную улыбку на губах. Не то чтобы меня так сильно влекло на свидание с Ланхольтом… Дело в другом. Первое позднее свидание. И впервые тайное. К тому же парень симпатичный. Что еще надо для счастья нормальной девушке?

Ответ оказался прост. Немного, просто чтобы он не был оборотнем.

Приблизившись к зеркалу, я в очередной раз критически осмотрела себя. К чему бы придраться? Коротенькое черное платье, туфли на шпильках того же цвета. Из украшений — только маленькие серебряные сережки. Сумочка-клатч. Немного макияжа, волосы я распустила и выпрямила.

Браслет! Вот он был явно лишний. К тому же… а вдруг в навигатор встроена система для отслеживания перемещений? Я не знала наверняка, но если хорошенько себя накрутить, можно всякого напридумывать. И что делать? Совсем снять — страшно, а оставить… ну правда не смотрится!

В итоге выбрала середину и положила браслет в сумку. Огонек-индикатор тут же погас, поскольку работает, только когда ощущает тепло человеческого тела. Но это ничего. Судя по тому, что я видела за минуту до того, как избавилась от несимпатичной штуковины, папа и брат с сестрой тоже сняли на ночь свои. Только мама оставила.

Мысленно пожелав себе удачи, я распахнула окно.

Первыми вниз полетели туфли и почти бесшумно упали в траву. Однако сердце все равно замерло в страхе. Я постояла несколько секунд, прислушиваясь. Вроде тихо… Выбросила сумку, следом футболку и осторожно взобралась на подоконник сама.

Путь вниз предстоял нелегкий. Нужно было выбраться из окна, закрыть его, но неплотно, чтобы оставалась возможность вернуться тем же путем, если через дверь не получится, потом перебраться на ветку растущей рядом яблони и уже по дереву спуститься вниз. Честно говоря, я слабо себе представляла, как смогу это провернуть. Но адреналин в крови бурлил, и очень хотелось что-нибудь кому-нибудь доказать. Себе в первую очередь.

В общем, побег оказался делом долгим и не особенно интересным. Кровь грохотала в висках, вспотевшие от страха ладони постоянно с чего-нибудь соскальзывали, удивляюсь еще, как мне удалось не наделать шума. Но спустя каких-то полчаса ступни коснулись земли. Трясущиеся колени тут же подогнулись, и я плюхнулась в траву.

Нет, возвращаться буду через дверь как все нормальные люди! Между нагоняем от мамы и вероятностью свернуть себе шею выбираю первое.

Еще минут пять искала в граве разбросанные вещи и приводила себя в порядок. Как ни странно, не поцарапалась и внимания не привлекла. Правда, опоздала на полчаса… Обидно будет, если я ради этой встречи преодолела столько препятствий, а он не дождался!

Мысль придала ускорения, и я понеслась через сад. Хорошо все-таки, что садовника пока не наняли. Тут такие заросли, что стаю волков спрятать можно, никто и не заметит.

Выскочила в проулок — темно. Неужели правда уехал? Или вообще не появлялся? Но не успела досада как следует обжечь все внутри, как вокруг талии обвилась сильная рука, и меня потащили куда-то в сторону. Еще и рот зажали, чтобы уж точно не закричала.

У меня сработал рефлекс. Видимо, защитная реакция. И вместо того чтобы пытаться кричать и дергаться, я взяла и укусила прижатую к губам ладонь. Сильно так! Ну а чего он… Во рту тут же ощутила привкус крови.

— Совсем дур…очка? — в последний момент смягчил высказывание Ланхольт и резко выпустил добычу из рук.

Как водится, что делать с неожиданно свалившейся на голову свободой, я не знала и только чудом устояла на ногах. За соседский забор ухватилась. Глаза привыкли к полумраку, даже кровоточащий след от укуса на ладони парня рассмотреть удалось. Сильно я его прихватила!

— Оскорблять необязательно, — буркнула, не скрывая обиды. — Сам виноват. Я испугалась, между прочим.

Разноглазый достал из кармана светлых штанов платок и аккуратно обмотал ладонь.

— Ладно, шутка не удалась, — с неохотой признал он. — Но ты опоздала больше, чем на полчаса, плюс покусала меня.

— И что?

Было немножечко совестно, но я упрямо продолжала делать вид, что обижена.

— Два — один. Учти, я в долгу не останусь.

Прозвучало как угроза, но ответным чувством был разве что азарт.

Я вручила блондину футболку, и мы пошли к машине. Мимо домов, в которых поселили приезжих, серебристый автомобиль полз со скоростью полудохлой гусеницы. Ланхольт опасливо не включал фары. Вечером в Логове было тихо, нам до самой территории оборотней ни одной машины не встретилось. Только несколько прогуливающихся парочек.

Как только освещение стало приемлемым, я отыскала в сумочке зеркальце и начала поправлять макияж. Периодически косилась на спутника. А он в свою очередь — на ранку, обмотанную белоснежным платком. Еще и ворчал что-то о надвигающемся полнолунии.

Минут через десять это начало раздражать.

— Не знала, что ты такой неженка, — фыркнула я и одарила парня насмешливым взглядом.

Ответной улыбки не последовало.

— Это все волк и полная луна, — процедил сквозь зубы он.

— Прости, не совсем тебя понимаю…

— Укус перед полнолунием у нас означает призыв к спариванию, — любезно просветил меня разноглазый.

— То есть я только что предложила тебе… — Я запнулась, подбирая наименее пошлое определение. В горле застрял ком, щеки запылали.

— Отправиться в какое-нибудь тихое место и провести время с пользой, — ухмыльнулся оборотень. — Кстати, такие приглашения больше воспринимают наши животные сущности, чем человеческие.

У меня появилось смутное желание выпрыгнуть из машины на полном ходу.

Трусливо? Да! Но чувство самосохранения запоздало подсказывало, что даже это безопаснее, чем отправиться на свидание со свихнувшимся от похоти оборотнем.

— А может, твой волк не услышал? — жалобно пискнула я и с надеждой уставилась на подозрительно спокойного парня.

— Услышал.

— Может, не понял?

Да, надежда — глупое чувство, но такое живучее!

— Я тебе больше скажу: еще и одобрил!

Ой, мамочки!

— Тогда поворачивай домой, что-то мне уже расхотелось на свидание! — почти взвыла я.

Хм. И почему, интересно, он должен был послушаться?

Машина на приличной скорости неслась вперед в ведомом только Ланхольту направлении.

— Джая, успокойся, — сжалился через какое-то время блондин. — Я прекрасно контролирую себя, так что свидание все-таки состоится. И это не обсуждается, поняла?

Что-то не очень.

— Сейчас — да, — медленно, стараясь держать страх под контролем, произнесла я. — А ты можешь гарантировать, что не взбесишься через пару часов?

— У волков из моей стаи с этим почти не бывает проблем, — спокойно подтвердил белый. — Да и все прочие до середины завтрашнего дня не опасны. Так что расслабься, твоя девственность вернется домой вместе с тобой.

Если раньше мои щеки пылали, то сейчас я вообще оказалась бессильна выразить словами степень смущения.

— С чего ты вообще взял…

— С того, что ты ведешь себя как недотрога, — непререкаемо заявил блондин.

А в первую встречу таким милым казался… Все, решено, с оборотнями завязываю.

— Ничего я не…

— Вылезай, приехали.

Договорить в очередной раз не дали.

В его голосе прозвучала команда, и я инстинктивно начала ее выполнять. Уже в процессе огляделась и осознала: деревья, тишина, города нет и одинокая постройка светит окнами. Изнутри слышны музыка и гомон голосов.

Захлопнув за собой дверцу, я присмотрелась внимательнее. Одноэтажное строение типа клуба или бара, и публика рядом крутилась соответствующая. Несколько парней в коже на байках, размалеванные девицы… Мы с Ланхольтом не вписывались.

Пискнула сигнализация. Оборотень взял меня за руку и вальяжной походкой направился к входу.

— Посидим полчасика в баре, и я верну тебя домой.

Внутри мне не понравилось. Скудная обстановка, липкий стол и скрипящий стул, слишком громкая музыка и нетрезвый гогот — все это не сильно настраивало на романтический лад первого свидания.

Еще и Ланхольт подкинул сюрприз:

— Я оставлю тебя на пару минут?

Молча кивнула, хотя больше всего в тот момент хотелось вцепиться в него всеми четырьмя конечностями и ни на шаг не отпускать от себя. Вторым желанием стало прямо сейчас вернуть браслет на положенное место, но и от этого сдержалась. Раз уж взялась что-то себе доказывать, не следует отклоняться от курса.

— Девушка! — рявкнули на ухо.

Уже, видимо, не в первый раз.

На плечо тяжело опустилась рука. Я вздрогнула и чуть не завизжала, потом только обратила внимание на алый маникюр. Фу-ты! Совсем с этими оборотнями пугливой стала.

— Вы что-то хотели?

— Заказывать что будешь? — не слишком дружелюбно осведомилась особа в темно-зеленой униформе. — А то расселась, фифа… Нам тут местность украшать не надо!

Правда? На мой взгляд, интерьер следовало бы слегка облагородить.

Но сообразив, что силовой перевес сейчас не на моей стороне, хамство решила игнорировать.

— Кофе с молоком, без сахара, — и, подумав, добавила: — Ланхольту то же самое.

Бросил меня здесь одну, вот и пусть теперь не жалуется.

— Вообще-то у нас самообслуживание, но ты сиди, я заказ сама принесу.

Девица вдруг стала невероятно любезной. Это на нее так имя моего спутника подействовало? Странно, учитывая, что в ухе у нее торчал знак принадлежности к другой стае…

Следующие минуты мои несчастные внутренности скручивались в тугие узлы. Ну куда он запропастился? Вдруг совсем бросил меня? Я же одна до дома не доберусь. Без приключений точно не доберусь.

— Скучаешь? — Повода еще банальнее, наверное, придумать было нельзя. — Пойдем, развлеку…

Не скрывая отвращения, я обозрела нечто высокое и упитанное, в старой кожаной куртке и с кустистой растительностью на лице. Пахнуло потом и перегаром. Нет, даже учитывая странное поведение Ланхольта, этот монстр точно не герой моего романа.

— Красивая девушка, правда?

Пока я лихорадочно придумывала, как слинять, за спиной назойливого поклонника возник блондин.

— Ага! — бесхитростно согласился тот и облапал меня взглядом.

— Красивая и моя, — осчастливил меня более развернутой характеристикой белый. — Запомни и дружкам передай.

Того как ветром сдуло, а разноглазый преспокойно занял свое место.

— Уже и на минуту оставить нельзя, — улыбаясь, проворчал он. Но выглядел довольным. — Обязательно какое-нибудь ничтожество попытается отбить.

— Если это месть за укус, — зло зашипела я, — можешь радоваться, она удалась!

Вроде бы он мне и не должен ничего, а в груди уже царапалась обида. Первое свидание — и такой провал. Лучше бы вообще не ходила!

— Испугалась? — ласково проурчал Ланхольт. — Честное слово, я больше ни на шаг от тебя не отойду!

— Мне здесь не нравится!

— Согласен, местечко злачное. — Он поймал мою руку и едва ощутимо погладил каждый пальчик по очереди. — Обещаю, в следующий раз выберу что-нибудь поприличнее.

Я что-то пропустила? О чем речь вообще?

— Какой еще следующий раз? — спросила осторожно.

Мало ли, вдруг правда пропустила…

— Ну ты же тяпнула меня, — как ни в чем не бывало пожал плечами блондин. — Я вправе рассчитывать, что ты проведешь со мной эти несколько дней.

— Что?!

— Хотя бы урывками.

По местным правилам, наверное, волк действительно имеет право… Но мне-то что теперь делать?! Я, конечно, девушка современная и все такое, но не настолько же, чтобы переспать с кем-то просто потому, что я его нечаянно укусила!

Не хочу сейчас об этом думать. Просто не могу!

— Так замок действительно есть? — Я решила круто сменить тему. — Я в городе не так давно, пока не имела возможности убедиться.

Оборотень мой финт, само собой, заметил, но препятствовать не стал.

— Да, он существует, — подтвердил сдержанно. — С удовольствием показал бы тебе, но, скорее всего, не получится. Видишь ли, с некоторых пор я не имею к нему отношения. Я остановился в гостинице, если что.

Как мне было известно, гостиница в Логове всего одна. Не слишком комфортабельная. Потому-то нам и выделили сразу дома, чтобы не позориться перед иностранными гостями.

— Ее мне показывать не надо, — решила сразу предупредить.

К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.

— Что это? — озадаченно моргнул разноглазый.

— Кофе с молоком. — Я была сама любезность.

— Ненавижу его, — сообщил блондин, отодвигая чашку.

В долгу я не осталась:

— А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить почему?

На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.

В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.

— Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.

— Ты поэтому ушел?

Я очень хорошо понимала, о чем он говорит.

— Сбежал, если называть вещи своими именами.

Он поморщился, будто откусил половину лимона.

— А зачем вернулся?

— Собрался с силами, почувствовал, что пора.

Он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился.

— На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.

Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.

— Расскажешь, где был все это время? Семь лет — большой срок. Путешествовал?

Мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.

Вот если бы еще не был оборотнем…

— Скрывался в человеческих землях, — открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. — Учился. Набирался сил. Готовился.

— К чему?

Я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.

— Пока это секрет, — с предвкушающей улыбкой протянул блондин. — Потерпи, скоро весь город узнает.

Пришлось смириться.

Разговор плавно перетек с личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!