Я ненавижу оборотней Полянская Екатерина
— Видишь, какой я полезный, если от меня не шарахаться, — ухмыльнулся оборотень и чуть не съел меня глазами.
— А когда не паясничаешь, еще и симпатичный, — в качестве благодарности признала я. — Где ты этому научился?
Он пожал плечами:
— У наших подростков за пару месяцев до первого оборота, когда они начинают реагировать на луну, зверски болит голова. Я сам через это прошел.
— Понятно. — Я кивнула и опять нацелилась покинуть машину.
Но кто-то снова стал собой, а значит, не сказать глупость просто не мог:
— А ты случайно лунатизмом не страдаешь? В последнее время…
И вид такой заинтересованный.
— Пока нет, но как начнется — тебе сообщу первому, — ласково пропела я.
А потом не смогла отказать себе в удовольствии и легко чмокнула смутившегося парня в щеку. И сбежала, пока некоторые приходили в себя!
— Джая!
Я была уже у калитки, но остановилась и одарила его долгим взглядом.
— Прости за ту сцену под окнами… Это все луна.
Когда в семье нет возможности подойти к родному человеку, прямо спросить о том, что тебя волнует, и получить правдивый ответ, — это как-то ненормально. Такие мысли бродили в моей голове на следующий день по дороге на почту.
Дориан нехотя плелся рядом и всем своим видом показывал, что не одобряет. И вообще, он страшно злился на меня за вчерашнее! Но утром явился в той же одежде, причем изрядно помятой. Следовательно, как выразилась Марси, «все было». И что его опять не устраивает? Не понравилось, что ли?
— Джая, меня наняли присматривать за тобой, а не потворствовать подростковым пакостям, — строго так сказал.
Я закатила глаза. Как же меня бесит эта опека на грани паранойи!
— Поздравляю, со мной до сих пор ничего не произошло. Но если сдашь, в следующий раз, когда мне захочется провернуть что-то по-тихому, я просто сбегу! И виноват будешь ты!
О да, это было капризно, эгоистично и совершенно по-детски! Но как ко мне относятся, такую ответную реакцию пусть и получают.
— Шантаж.
В светлых глазах читалось негодование.
— Дома все рушится, — тихо выговорила я, с трудом сдерживая слезы. — Из-за меня! Я не могу сидеть сложа руки.
Кажется, его проняло.
План был прост: пойти на почту и выяснить, откуда была отправлена посылка. И если повезет, то кем. Логово — городок небольшой, здесь все друг друга так или иначе знают. А Дориана, сына Рендалла, который активно участвует в обеспечении безопасности людей в полнолуние, знают особенно хорошо. Ему не откажут, если попросит. И маме не сообщат, ее здесь заочно недолюбливают.
Зачем мне это надо, пока не решила, но информация лишней не будет в любом случае.
В город вернулась жизнь: неслись по своим делам прохожие, хлопали двери магазинчиков и закусочных, мимо нас часто проезжали машины, байки или велосипеды, снова работала школа, и люди не боялись выходить из домов. Мы пошли пешком. Просто гуляли, просто наблюдали. Мне нравилось рассматривать встречных прохожих и угадывать: человек или волк. Получалось легко, и ошиблась я всего раз.
Поскольку за подтверждением или опровержением своих догадок я обращалась к Дориану, больше же не к кому было, его настроение понемногу становилось лучше. И сопротивление самого Дориана-полуоборотня нисколько не помешало моему черному делу!
Неделя в Логове — и местный быт меня уже почти не коробил. Всего единожды возник вопрос.
— Ой, что это с ней?!
Я остановилась и указала на противоположную сторону улицы.
Там была девушка, причем была она явно не в себе. Выбежала из дома в одной ночнушке, белой, до пят, и остановилась, заполошно оглядываясь. Вслед за ней на сцене возникли новые действующие лица: взволнованная женщина средних лет и двое крепких парней. Все четверо были чем-то неуловимо похожи, явно родственники. Но вместо того, чтобы спокойно вернуться в дом, куда ее попытались увлечь, девушка оскалилась.
По-настоящему! И рык был такой… жуткий и болезненный. Ей было плохо, мучительно, я чувствовала это всеми фибрами души. И сочувствовала. Но помочь ничем не могла. И сойти с места тоже.
— Онка.
Дориан крепко ухватил меня за локоть и потащил прочь:
— Не смотри на нее, пойдем.
Воплотить в жизнь его рекомендацию хотелось, но не получалось. Особенно когда хрупкая с виду девчонка не без труда, но отшвырнула от себя одного из дюжих парней.
— Она тоже полукровка? Как ты?
Не знаю, как объяснить, но это было не просто любопытство.
Мы повернули за угол, возможность следить за развитием событий пропала.
— Если бы, — поморщившись, сказал полукровка, выпуская мою руку из захвата. Только сейчас почувствовала боль и увидела красные пятна на коже. Ничего себе вцепился! — Жертва несчастной любви.
— С волком?
— Угу, серым. У них вроде все серьезно было, а на него давила стая — смешанные браки там сильно не приветствуются. И он решил ее обратить.
Мои глаза раза в два увеличились в размере!
— А так можно?
— Если знаешь, что делаешь. И как. У Клата не получилось. Его казнили за нарушение законов стаи, а девчонка навсегда осталась сумасшедшей. Внешне человек, внутри — только волчица.
— Жуткая история.
Я зябко обхватила себя за плечи.
— Хорош кукситься, пришли. Сейчас будем выяснять твои тайны!
Прямо перед нами действительно маячило знакомое здание. Еще минута ушла на препирательства, потом Дориан скрылся внутри, а я осталась ждать на улице. Специально встала перед большим окном, чтобы он потом не жаловался, что по моей вине плохо выполняет возложенные на него обязанности. Хотя какие там обязанности? Задайся волк целью напасть на меня, в одиночку охранник ничего бы не смог сделать. На самом деле он больше маме для спокойствия нужен, чем мне для безопасности.
Полукровки не было минут десять. И за это время меня никто не попытался съесть. Предсказуемо.
Дориан сбежал по ступенькам крыльца и протянул мне криво оторванный клочок бумаги.
— Держи. Здесь адрес и имя отправителя.
Получилось! Вот так легко и просто!
— Я тебя обожаю! — завизжала я и повисла на шее мужчины.
А через пару секунд уже вчитывалась в строчки, выведенные разборчивым почерком.
Хоуклинс, Вайдалла. Кросс-Льер, 7. Джералд Ланс-Эльшенгер.
— Тебе это хоть что-нибудь говорит? — полюбопытствовал мужчина, нависнув над моим плечом.
— Ну… — Я задумчиво покусала губу. — Вайдалла — это недалеко от города, откуда мы приехали. Мы с мамой там жили раньше. Еще у этого типа двойная фамилия, такие сейчас редко встречаются. Только у потомков каких-нибудь древних родов.
— И что все это значит?
Мой невольный помощник пребывал в некотором недоумении.
Зато я чувствовала себя настоящим детективом! И уже придумала следующий шаг.
— Быстрее домой! Мне нужен интернет.
ГЛАВА 8
Нужных сведений не нашлось, даже в телефонном справочнике этот адрес был пропущен. Находись я дома, утром прыгнула бы в поезд, все выяснила на месте, и к обеду успела бы вернуться. Никто бы и не заметил. Но из Ростани так просто не улизнешь.
Варианты? Написать письмо. Но ответят ли мне? И существует ли вообще адресат? Сбежать. Ну, это уже точно из области бреда… Попросить наведаться в Вайдаллу кого-нибудь из знакомых. Не хотелось бы, но надо это хорошенько обдумать.
Размышления о дальнейшем расследовании прервал зажужжавший мобильный. Я потянулась, разминая затекшую спину, и вытряхнула смартфон из чехла.
22:45 Гленда.
На пару слов, жду у садовой калитки.
Ну и что ей вдруг понадобилось? С Дорианом что-то? Я оглядела домашний костюмчик в спортивном стиле — вроде прилично — и отправилась на зов. Кажется, у меня завелась новая подружка…
— Я сделала, что могла. Если у вас не складывается, то…
— Понятия не имею, о чем ты, но мне плевать.
Из темноты выступила Ирма:
— Тебя же предупреждали, что трогать чужое чревато.
Было дело. Но хамство я как-то привыкла игнорировать, поэтому…
— Если ты про мою испорченную одежду, то извинения принимаются.
Наверное, я безрассудная идиотка, но страха не было. Просто смотрела на разъяренную волчицу. Красивая… Надеюсь, и умная тоже. На мне же браслет.
— Хватит прикидываться овцой, речь про Дахора!
Я пикнуть не успела, как оказалась прижатой к холодным прутьям калитки. Настроена она была решительно, что в следующую секунду и доказала. Глаза девушки засияли золотом, а мне в живот вонзились когти. Глубоко. Больно. Перед глазами все расплылось.
— Передай Гленде, что она посеяла где-то мобильный, — бросила Ирма.
Потом отпустила меня, швырнула рядом телефон и скрылась в темноте.
Я сползла на траву, с трудом дыша. Сильно сомневаюсь, что смогу что-то кому-то передать. Хоть бы до появления людей из общины продержаться!
Как же больно… и мокро… холодно…
Но серебристый автомобиль затормозил рядом раньше, чем я успела потерять сознание.
В нос ударил запах крови. Моей. С непривычки чуть ни вывернуло наизнанку. Обострившийся слух уловил стук каблуков по асфальту, вслед за ним мужской шепот:
— Она?
— Кажется, кто-то успел раньше нас, — незнакомцу ответила женщина.
— Ранена?
Рядом со мной опустилась на корточки брюнетка лет тридцати.
Я снова застонала, внутри что-то хлюпнуло. Боль была такой жуткой, что оставалось только удивляться, как психика еще выдерживала.
— Арни, кажется, она умирает… — забеспокоился худощавый блондин.
Я? Ничего подобного! Да, лужа крови внушительная и больно так, что хоть вой, но покидать этот мир я пока еще не собираюсь… Только сейчас это поняла.
— Сейчас…
Женщина потерла ладони одна о другую, словно согревая их.
— Стенхольд, держи ее. И зажми рот.
Парень послушно вцепился в скрюченную меня, заставил распрямиться и сунул в рот какую-то тряпку, когда я попыталась взвыть. Та, на удивление, была чистой и пахла приятно. Мятой… и еще чем-то.
Тем временем Арни взялась творить чудеса. Она положила ладони на рану — и боль стремительно пошла на убыль. Желание кричать исчезло, напротив, мне вдруг стало хорошо и спокойно. Только спать захотелось. Сквозь мутную дымку дремы увидела, как тонкие кисти женщины окутывает темный туман. Боль совсем исчезла, можно подумать, раны взяли и затянулись. Они конечно же не могли, но…
— Вот так, девочка моя. Что ты замер, неси ее в машину!
И все, я отключилась.
Меня слегка покачивало. Еще до того, как смогла разлепить глаза, поняла, что нахожусь внутри стремительно движущейся машины. Это плохая новость. А вот хорошая: я цела, и ничего у меня не болит. Специально живот ощупала! Кофта вся в дырах и влажная до сих пор, но на коже — ни царапины.
Браслет с запястья исчез.
Спутники те же, что недавно выступили в роли спасителей: хищного вида брюнетка и худощавый блондин. Она сидела за рулем, а он со мной, бережно обнимая за плечи.
— Крепкая, — отметила та, которую называли Арни. — Быстро очнулась.
— Кто вы? — Состояние все еще было слегка заторможенное, поэтому спрашивала я почти спокойно. — Куда мы едем? Я буду кричать…
Женщина отвлеклась от дороги и одарила меня недоуменным взглядом:
— Слова благодарности, надеюсь?
Стенхольд… кажется, так его зовут… негромко рассмеялся ее шутке.
— Это похищение, если вы не в курсе!
Эмоции постепенно просыпались. Прямо сейчас в их числе отметились злость и страх.
— И что вы сделали со мной?! Я помню, что истекала кровью, а теперь… цела.
Так не бывает. Рассудок отказывался верить в происшедшее, но я же не сошла с ума! Или?..
— Может, ты слишком мнительная? — фыркнул Стен… как его там. — От простой царапины еще никто не умирал.
Я имела все основания возразить, что простые царапины не затягиваются за несколько минут, но прикусила язык. Потому что заговорила Арни:
— Знаешь Лана? Ланхольта.
— Ну, допустим…
— Ты приглашена в замок на одно мероприятие с его участием. Отговорки не принимаются. За спасенную жизнь можешь не благодарить. И, кстати, я — Арнелла, чернушка. А это Стен — полукровка.
И она снова сосредоточилась на дороге, но из меня буквально сыпались вопросы:
— Вас прислал Лан? С ним все хорошо? А мне говорили, что в стае черно-белых нет полукровок…
— Сама все увидишь. — Стен остановил мой поток слов, невежливо и не очень приятно ткнув локтем мне в бок. А потом склонился к самому уху и прошептал: — Полукровка — в смысле от родителей разных пород. У нас и это не приветствуется.
Я уставилась в окно и постаралась отрешиться. Тем более что в этой части города бывать мне пока не доводилось.
Почти сразу стало ясно: у серых мне нравится больше. Там все понятное и обыденное, а здесь… Дома нам встречались или очень богатые или темные полуразвалившиеся лачуги, притом стояли они вперемешку, что создавало еще более гнетущее впечатление.
Чернушка — это не цвет шерсти. Не только он, как я поняла.
Один из приборов на панели управления противно пискнул, на нем зажглось два желтых огонька. Арнелла хмыкнула с явным превосходством и прибавила скорость.
Кажется, сейчас будут гонки!
Я уже достаточно пришла в себя, чтобы рассуждать здраво. Мы с Ланхольтом… пока не знаю, кто мы друг для друга, но в опасность с его стороны не верю. Он не причинит мне зла и другим не позволит! А значит, раз уж я сама в безопасности, неплохо бы позаботиться о других. О маме и Дориане для начала.
— Мой браслет. Когда индикатор становится красным, в снецподразделение при службе по защите людей поступает сигнал тревоги. И включается система слежения.
— Спасибо, что просветила, — буркнула чернушка, выжимая педаль газа. Судя по вцепившимся в руль побелевшим пальцам, она сильно нервничала.
— Дай телефон. Я должна сообщить родным, что цела и что Гленда ни при чем.
Было слегка не по себе, но, может быть, впервые в жизни я решила действовать, как взрослая девочка.
— Серая?!
— Дай. Иначе они не отстанут.
Просьбу исполнил Стен. Плохо гнущимися пальцами я потыкала в кнопки и поднесла старенький аппарат к уху.
Ну же, ответь!
— Джая!!! — раздался панический крик.
Я поморщилась.
— Да, мама. Я в порядке. Думаю, буду к утру.
Несколько секунд в трубке висело напряженное молчание.
— Как — в порядке? Красный индикатор… и этот полуволк сказал, что кровь твоя…
— Пусть проверит нюх.
Подозреваю, не о Дориане речь, так что можно побыть немножечко хамкой.
— На мне ни царапины, клянусь.
Снова молчание. Видимо, родительница пребывала в шоке.
— Скажи им, чтоб отстали, — поторопила Арни.
— Мам, поворачивайте домой, — попросила устало. Возможно, я об этом еще пожалею, но… — Я поехала в гости. Утром вернусь, все объясню, и ты сможешь меня убить, обещаю.
— Джая! — Вот теперь в ее голосе звучала ярость. — Немедленно! Слышишь меня, немедленно выйди из машины! Домой. Живо.
Нет, меня не убьют. Это будут пытки. Моральные.
— Хорошо. Но только завтра.
— Дж…
— Я уже взрослая! Не мешай мне совершать мои собственные ошибки.
Телефон вернула Стену, я длинно выдохнула, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Если честно, то было стыдно. Не люблю заставлять близких волноваться. Но варианты? Либо меня украли, либо я сделала глупость. И при каком раскладе мама меньше станет волноваться? Пусть лучше злится, чем сходит с ума от страха.
Расстояние между огоньками изменилось. Неужели родительница послушалась?! В подобное верилось с трудом.
Город как-то незаметно остался позади, по обе стороны дороги темнел лес, а на некотором отдалении впереди высились горы и белоснежная громада замка.
Понимаю, что неуместно, но восхищенный возглас сорвался с губ сам собой. Он был прекрасен! Огромный, светлым пятном выделяющийся на фоне ночи, с башенками… точно из сказки! И неудивительно, что мы не видели его от озера — горы скрывали. А сейчас одна из них светилась огоньками. Прищурившись, я смогла разглядеть там какое-то движение.
Молчать не было сил:
— Что происходит?
— Наши готовятся к церемонии, — проронила Арнелла.
Тот факт, что от меня не скрывали важного, развеял последние опасения. Хотя вопросов накопилось предостаточно, и одному разноглазому блондину придется на них отвечать!
— Будут выбирать нового вожака?
— Да.
— И я приглашена?
— Как видишь.
Чернушка не отличалась многословностью, но это воспринималось мной как часть ее натуры, а не попыткой что-то утаить.
Машина подъехала к белоснежной красоте и остановилась. Стен вышел и протянул руку мне.
— Не волнуйся, ты в безопасности. Познакомишься с гьетой, поприсутствуешь на церемонии, а утром в целости и сохранности вернешься домой.
— Хватит болтать, времени и так в обрез! — рыкнула на нас Арнелла и первой устремилась к крыльцу.
Пространство перед замком выглядело пустынным. Здесь не было ни души, только кузнечики стрекотали в саду. Наверное, все собрались у подсвеченной горы и ожидают начала…
Крови я потеряла много, меня шатало и перед глазами все плыло, так что короткий путь по первому этажу замка почти весь провисела на Стенхольде. Когда же мы остановились, и дурнота немного отступила, обнаружила себя в довольно уютной гостиной с белоснежными тяжелыми портьерами, светлыми диванчиками, сделанными под старину, и множеством изящных статуэток на столиках, полках и прочих поверхностях.
Пожилую даму с высокой прической, затянутую в длинное узкое платье, легко можно было принять за самую большую статуэтку в коллекции. Фарфоровая бледность, неподвижные черты лица и прямая, как доска, спина. Отдельно меня поразили туфли на шпильках. В ее-то возрасте!
— Гьета? — Арнелла осторожно окликнула женщину.
Я пока затруднялась определить, оборотень она или нет.
— Привезла?
Взгляд черных, как угли, глаз понемногу делался осмысленным. В конце концов он остановился на мне.
— Что-то девочка совсем хиленькая. Напугали по дороге?
— Ее пытались убить, — сообщила чернушка раньше, чем я успела хотя бы рот открыть. — Ирма, из серых, разорвала живот. Я подлатала — и к вам.
Взгляд стал более пристальным, проницательным. Я поежилась.
— И после всего она еще держится на ногах?
Пожилая и очень худая особа явно оценила мой подвиг.
— Что же, в отличие от своего отца, Ланхольт умеет выбирать женщин. Оставьте нас.
Провожатые мгновенно испарились. Я затравленно оглянулась, но плотно закрытая дверь не внушала надежды на успешный побег. Пришлось, повинуясь жесту хозяйки, пройти к одному из диванчиков.
— Здравствуйте, — пролепетала я.
Она ограничилась кивком и заняла место напротив.
— Можешь звать меня леди Митрианна, — милостиво позволила большая статуэтка. — Я гьета этой стаи и бабушка Ланхольта.
— О! Приятно познакомиться. Джая.
Ну, допустим, из сказанного поняла я только часть про бабушку, но это оказалось достаточной причиной, чтобы быть с ней вежливой.
— А где он сам?
— Вот мы и добрались до цели твоего визита на обычно запретную для людей территорию, — удовлетворенно склонила седую голову гьета, а я почувствовала холодок по спине.
Было в ней что-то… непонятное и очень сильное.
— Видишь ли, — выдержав эффектную паузу и сполна насладившись моим замешательством, снова заговорила гьета, — мой внук уже имеет некоторый опыт побегов. А стае нужен сильный вожак, даже несмотря на то, что лично я буду от него не в восторге. Может, хоть твое присутствие заставит этого взбалмошного мальчишку не совершать глупостей…
Взбалмошный мальчишка?! Это не про Лана, нет! Я поджала губы. Она вообще хоть знает своего внука? Да он самый рассудительный и ответственный волк из всех, кого я встречала!
Или его совсем не знаю я.
— То есть Ланхольт отказался занять место отца? — поинтересовалась я осторожно.
— Напротив, он обещал быть на церемонии.
— Тогда…
— А семь лет, два месяца, три недели и два дня назад он пригласил меня на прогулку в саду. — В глухом голосе леди Митрианны прозвучала досада. — В тот день этот щенок соблазнил свою молодую мачеху, а потом сбежал. Поэтому сегодня я решила подстраховаться.
Чудесно, передо мной только что потрясли очередной грязной тайной семейства Вимар. Не скажу, что сообщение произвело на меня сильное впечатление, но один вопрос назрел:
— Я-то здесь при чем?
— Ну, это же не со мной он по всему Логову разгуливал! — фыркнула старая дама. — К тому же волк никогда не назовет женщину своей без особых на то оснований.
Угу, точно. Нашим основанием, помнится, был бородатый боров в баре, напугавший меня до икоты.
— Мне было интересно на тебя посмотреть. И признаюсь, я увидела больше, чем ожидала. — Бабушка Ланхольта встала, обошла диван полукругом и замерла, облокотившись на его спинку. — Теперь от тебя требуется просто расслабиться и не создавать проблем.
— Звучит как-то не очень…
Я почувствовала себя оголодавшим мышонком, зажатым между мышеловкой с куском ароматного сыра и пузатым котом.
Читать бесплатно другие книги:
