Курортная фишка Полынская Галина

Глава двенадцатая

Экскурсия начиналась в девять утра. Мы без напряга встали в восемь, напились кофе, позавтракали и отправились к пункту сбора. К сожалению, обуви удобнее шлепанцев у нас не имелось. Тетушка так же предупредила, что в пещере около плюс восьми и порекомендовала потеплее одеться, впрочем, сказав, что при входе выдают напрокат куртки.

Преисполненные бодрого туристического оживления, мы топтались у дороги напротив старинной мечети вместе с небольшой группкой таких же бодрых граждан. То и дело подъезжали большие и маленькие автобусы, из них выглядывали экскурсоводы и выкрикивали номер группы. Наконец дело дошло и до нас. Остановился небольшой автобусик «Мерседес», из него выглянул молодой человек и провозгласил:

– Группа сорок пять, пещеры!

– Мы тут! Мы тут!

Размахивая билетами, Тая поспешила к автобусику. Кроме нас в салоне сидело еще человек семь, мы даже обрадовались, что народу немного, больше, как говориться, кислороду. Как только мы отъехали, молодой человек представился Вадимом, сообщил, что он наш гид и принялся рассказывать о городе Евпатории, его достопримечательностях, озерах и лиманах. Мы с интересом слушали, смотрели в окна и чувствовали себя стопроцентными туристками высшей пробы.

Ехать оказалось довольно далеко, но нам хотелось впечатлений, поэтому расстояние не пугало. Мы чувствовали себя славно до тех пор, покуда автобусик не полез куда-то в гору по такой жуткой дороге, какой мы в жизни никогда не видали. Нас так трясло, качало и кидало из стороны в сторону, что экскурсовод Вадим даже принялся оправдываться и ругать устроителей маршрута, мол, за те деньги, которые огребают пещеры за сезон, могли бы и благоустроить трассу. В ответ мы могли только скорбно мычать сквозь стиснутые зубы, опасаясь растерять по салону все кишки. Дорога смерти длилась минут сорок – никак не меньше. Все наши внутренности практически вытряхнулись наружу, глаза сбились в кучу и почему-то уже совсем не хотелось смотреть на многомиллионные сосульки. Прямо даже и не знаю, почему. Но, рано или поздно любой кошмар кончается, наш гид жалостливо сообщил, что мы уже приехали, автобус судорожно дернулся и затих. Двери открылись и господа туристы стали по очереди выпадать на свежий воздух. Кто-то поспешно уединился в ближайших кустах, кто-то стал глубоко дышать, глядя на небушко, мы с Таисией стояли плечом к плечу и ожидали, пока внутренности вернутся на место, а в глазах прояснится. Когда публика пришла в себя, Вадим повел нас к пещерам, ради которых мы претерпели столько мук.

– За все это нам обязаны дарить на память по золотым часам, – мрачно произнесла все еще бледная Таисия. – Причем каждому и с именной гравировкой.

– Размечталась, – я с трудом проглотила застрявший в горле желудок. – Зато впечатления. Ты же хотела впечатлений, вот и получи, фашист, гранату.

Тая сердито промолчала.

Слава богу, идти пешком оказалось недалеко. По пути Вадим сыпал сладкоголосыми обещаниями, что на обратном пути мы заедем в прекрасное кафе, где нас вкусно и дешево накормят, дадут бесплатно продегустировать всякого разного домашнего вина, которое мы сможем приобрести, коли нам оно понравится. Тая немного оживилась, взгляд ее подобрел.

У входа в пещеру Эмине-Баир-Хосар взяли напрокат куртки-пуховики, и тщательно запаковались в них. Нарядились все, кроме высокого подтянутого мужчины с волнистыми черными волосами, он остался в белой рубашке с коротким рукавом.

– Не замерзнете? – улыбнулась ему Тая.

– Нет, – улыбнулся он в ответ, демонстрируя белоснежные ровные зубы, которые появляются во рту исключительно стараниями дорогущего дантиста, – не хочется надевать эти грязные тряпки, природная брезгливость.

Ты смотри, какая цаца! Ну конечно, с такими зубами можно и покривляться в свое удовольствие. Когда все оделись, Вадим передал нас с рук на руки другому экскурсоводу – самоуверенному мальчику лет восемнадцати по имени Саша. Саша сразу нас предупредил, что фото и видеосъемка в пещере платные, и мы порадовались, что забыли взять фотоаппарат – меньше соблазнов. Держась за металлические тросы, заменяющие перила, мы стали спускаться вниз по каменным ступеням. Саша шел впереди, в руке у него был такая маленькая штучка, дающая красную точку – лазерная указка, этим огоньком он тыкал в различные причудливые сталактиты и сталагмиты, рассказывая, какие ассоциации вызывают эти каменные образы у сотрудников пещер. Это, конечно, было смешно, но совсем не интересно, хотя Вадим представил нам Сашу как супер-пупер специалиста по пещере, знающего о ней абсолютно все. Вскоре мы остановились у лежавшего на песочке скелета какого-то животного. Саша сообщил, что это мамонтенок, зовут его Колей, и в пещеру он съехал вон через ту дыру в незапамятные времена. Посчитав эту информацию исчерпывающей, он повел нас дальше. В пещере было красиво, душно и мокро, разноцветные лампы подсвечивали причудливые каменные образования, и мы пришли к выводу, что не зря поехали, особенно грел душу обещанный ресторан с бесплатной дегустацией домашнего вина.

– Вот это «Шапка Мономаха», – сообщил Слава, останавливаясь у какой-то гладкой штуки, невероятно похожей на немецкую каску.

– А почему это называется «Шапка Мономаха»? – полезла Тая на передний план. – Это же больше на каску фашистскую смахивает.

– Так красивее, – назидательно произнес Саша. – Ну кто пойдет смотреть фашистскую каску? Пойдут смотреть «Шапку Мономаха».

Любоваться на эту штуку пришлось минут десять, Саша отчего-то застрял у этой «каски» всерьез и надолго. Наконец-то он счел возможным двинуться дальше. Заблудиться в пещере с множеством залов, расходящимися во все стороны дорожками было раз плюнуть, поэтому мы старались не выпускать из вида нашего экскурсовода. Двигались медленно, то и дело приходилось кого-то ждать, народ так и норовил отклониться от маршрута и сунуть нос, куда не просят.

– Уважаемые! – надрывался Саша, когда опять не мог кого-то досчитаться. – Не отставайте! Не сходите с дорожки! Вы можете попасть в необорудованные, опасные залы!

Но уважаемые и слушать ничего не хотели, они упорно лезли во все щели, особо отличался зубастый мужчина в белой рубашке, побрезговавший казенной курткой. Он успевал побывать вообще везде, ко всему вдобавок, норовил потрогать все каменюки руками, что доводило нашего экскурсовода до белого каления. Он уже голос сорвал, объясняя, что прикасаться тут ни к чему нельзя, что природа всю эту красоту творила миллионы лет, а туристы способны разрушить своими лапами за один сезон. Но любопытный дядечка словно оглох в одночасье и продолжал упорно вредить природе. Когда мы подошли к небольшому мертвому озеру, красиво подсвеченному фонарями, он так перегнулся через перила, желая получше рассмотреть белесый налет на воде, что едва не рухнул вниз. Экскурсовод окончательно озверел и поспешил увести нас в более безопасное место.

Группа поднялась на площадку, где в импровизированной арке располагалась длинная скамья. Мы с Таей хотели присесть и передохнуть, но Саша стал всех загонять в небольшое угловое помещение, в котором располагались прозрачные витрины с разнообразными желтыми костями. Помещение оказалось сравнительно маленьким, народу было тесно, да и рассматривать обломки чьих-то позвоночников не было никакого интереса, поэтому мы с Тайкой тихонечко выбрались наружу, желая все же передохнуть на скамейке.

– Все-таки не зря поехали, да? – сказала Тая, преодолевая пару ступенек, ведущих к площадке.

– Угу… – неопределенно ответила я, пристально всматривалась вдаль.

У противоположного края арки, в дальнем темном углу что-то белело. Разумеется, мы пошли посмотреть, что же там такое валяется. Это был любопытный мужчина в белой рубашке. Он лежал на животе лицом вниз в довольно корявой позе, а в спине у него торчала пластмассовая рукоятка то ли шила, то ли отвертки, вокруг которой расползлось красное пятно.

– Ты знаешь, Сена, – медленно произнесла Тая, задумчиво глядя на неподвижное тело, – отчего-то мне кажется, что ни в какой ресторан мы сегодня не попадем и домашнее вино дегустировать не станем. Дрянная получилась экскурсия…

– Скорее беги за Сашей, – очнулась я, – еще скажут, что это мы его… того… самого…

– Нам-то это зачем? Он экскурсоводу жизнь портил, не нам.

– Бегом давай! А я тут покараулю!

Тая поспешила обратно в каморку с костями, я осталась дежурить у тела. Надеясь, что может быть все еще и обойдется, я подошла к нему поближе и дрожащим жалким голосом поинтересовалась:

– Господин, вы живы? Господин, скажите что-нибудь, пожалуйста.

Господин не ответил, даже не шелохнулся и надежды на благоприятный исход событий практически не осталось. Минутой позже появилась взволнованно сопящая Тайка, за нею торопливо шел Саша с непонятным выражением лица, следом тянулись любопытные туристы.

– Вот, – Тая широким жестом указала на неподвижное тело, и я посторонилась, открывая обзор.

Кто-то ахнул, кто-то забормотал «господи». Надо отдать Саше должное, юноша не растерялся, в панику не впал, в оброк не звякнулся, а сразу же взял ситуацию под контроль.

– Так, прошу вас, рассаживайтесь на скамейку и ждите меня, я побегу звонить наверх, тут есть телефонный аппарат. Ничего не трогайте, никуда не уходите!

И он помчался куда-то вниз по лестнице. С растерянными лицами народ стал рассаживаться на длинную скамью в каменном эркере. Люди бросали косые взгляды на белую рубашку с красным пятном и поспешно отводили глаза. Нам с Таисией места на лавке не хватило, да мы и не стремились – в нас мгновенно проснулись дремавшие до сей поры детективы. Мы встали так, чтобы никому не мешать, не мозолить глаза и принялись рассматривать туристов. Кто-то из этих людей в безразмерных темно-серых куртках-пуховиках, скорее всего, являлся убийцей. Ближе всех к нам сидела молодая пара с ребенком лет пяти, дальше две подружки лет по семнадцать, затем толстый дядечка лет сорока пяти со своей супругой – такой же толстой, спокойной и непробиваемой, как бронетранспортер татаркой. Этот дядечка все дорогу наливался пивом, даже в пещеру прихватил пару банок и теперь шумно прихлебывал, в полголоса жалуясь жене на сырость и недостаток кислорода. Рядом с ними сидела женщина лет эдак за пятьдесят с густыми темно-русыми волосами, они были уложены в прическу, открывающую высокий лоб, что делало ее похожей на русскую барыню. И у самого края лавочки примостился рыжий парень неопределенного возраста. Он находился ближе всех к трупу и от этого сильно нервничал. Вот, собственно, говоря, и всё. Ну, и мы еще, разумеется.

– Как ты думаешь, кто? – шепнула мне на ухо Тая.

– Может, не из нашей группы? – из всей компании на роль убийцы вообще никто не подходил.

– Тогда форменный абсурд получается, его что, пырнули этой штукой просто так? Ради минутного удовольствия?

– А что, убийца не мог придти с другой группой?

– Думаю, это было бы чудовищно сложно. Ты обратила внимание, что все группы ходят разными маршрутами? Мы столкнулись только с одной, да и та двигалась нам навстречу. Если убийца пришел сюда с другой группой, ему пришлось бы рассчитывать свои действия просто нечеловеческим образом: уловить момент, прибежать сюда, потом бежать отсюда… нет, вряд ли такое возможно, но это следует с Сашей обсудить. Кстати, вон он идет.

Наш экскурсовод, взволнованный и бледный, мчался к нам, перепрыгивая через две ступеньки. Туристы напряглись и выжидательно уставились на него.

– Так, – отдуваясь, начал Саша, – наверх сообщил, вход-выход уже закрыли…

– Вход-выход закрыли? – насторожился дяденька с пивом. – И долго мы тут будем сидеть?

– До приезда милиции и скорой из Семфирополя.

– Да вы что? – возмутилась молодая мама. – Здесь холодно и сыро! К тому же мы хотим есть!

– Не только мы здесь будем сидеть, – Саша сурово оглядел возмущенных туристов, – все остальные группы тоже, никто отсюда не выйдет до приезда милиции.

Я вспомнила, как мы сюда добирались, по какой дороге тряслись до полуобморочного состояния и поняла, что милиция приедет очень нескоро и, скорее всего, товарищи милиционеры будут сильно не в духе после такого мощного сотрясения кишок. Должно быть, допрос с легкими пытками они устроят прямо тут, в пещере. Теперь это творение природы уже не казалось мне красивым, обстановка выглядела мрачной и угрюмой, как в склепе, к тому же здесь наверняка не было ничего похожего на туалет… Народ продолжал возмущаться, никому не хотелось торчать в этой каменной могиле в компании с неподвижным телом. Возмущенный таким поведением масс, юный Саша воскликнул:

– Да вы что, не понимаете?! Совершено убийство! И, судя по всему, убийца это кто из вас! Так что будем тут сидеть до тех пор, покуда не выясним, кто именно!

И тут началось вообще нечто невообразимое…

Глава тринадцатая

Милиция приехала через три с половиной часа. Лично мы с Таисией Михайловной к этому моменту были близки к помрачению рассудка и распада организмов на составляющие. От тяжелого влажного воздуха разболелись головы, от голода тошнило и дико хотелось в туалет. Как себя чувствовал дяденька, под завязку наполненный пивом, я с трудом могла представить. Кроме нас в пещере находилось еще две группы, общая численность народа составляла человек тридцать. И все пребывали в бешенстве. Но, молодые ребята – сотрудники каменного музея, были непоколебимы, входа не открыли, ни одну живую душу не выпустили.

– Ну почему все это происходит именно с нами? – мрачно произнесла Тая, ни к кому не обращаясь. Она сидела на корточках, прислонившись спиной к сырой стене. – Почему мы не можем просто нормально отдохнуть? По-человечески съездить на одну единственную паршивую экскурсию?

Я не знала ответов на эти сакраментальные вопросы.

– Милиция! – внезапно взвизгнул рыжий парень нечеловеческим голосом. – Ну, наконец-то!

К нам на площадку спускались четверо милиционеров, врач и двое санитаров с носилками. Туристы разволновались и оживились, предвкушая скорый выход на свободу. Мало обращая на нас внимание, милиция принялась осматривать труп и фотографировать его.

– А вы в курсе, что тут фото и видеосъемка платные? – трясясь от холода, вякнула Тая.

На эту ее реплику никто не обратил внимания, новоприбывшие были целиком и полностью заняты трупом. Когда из тела извлекали орудие убийства, я подскочила поближе, желая рассмотреть, чем же таким прикончили любопытного господина с замечательными зубами? Это оказалась длинная остро заточенная вязальная спица, намертво вклеенная в пластмассовую ручку от отвертки. Самодельное орудие поместили в прозрачный пакет, и санитары переложили тело на носилки.

– Точный удар, – задумчиво произнес маленький седенький доктор в квадратных роговых очках, – прямо в сердце.

Тело понесли наверх, а милиция занялась нами, стали по очереди опрашивать измученных людей. Как и следовало ожидать, допрос ничего не дал, никто между собой не был знаком, все остановились в Евпатории в разных домах отдыха, никто не был знаком с убиенным, все впервые увидели друг друга на этой злополучной экскурсии. Милиция изо всех сил пыталась восстановить картину, понять, кто где был на момент преступления, но все равно получалась форменная каша – бестолковые туристы поголовно что-то бессвязно мычали и просились наверх. Ничего не вырисовалось, когда убивали любопытного господина, остальные находились в каморке, любовались костями. Все ли там были, полным ли составом – этого никто не мог вспомнить, потому что смотрели на кости, а не друг на друга. Однозначным было лишь одно – покойный не пошел вместе с остальными глазеть на куски скелетов, а снова полез, куда его не просили, судя по всему, он хотел подойти к краю площадки, чтобы полюбоваться открывающейся внизу панорамой. И кто-то пошел за ним, ударил спицей и присоединился к группе. И теперь, сидел тут вместе со всеми, как ни в чем не бывало. Но вот в чем загвоздка: никто, абсолютно никто не годился на роль убийцы, единственный, кого с натяжкой можно было бы заподозрить в этом грязном деле, был одинокий рыжий парень, который от столь длительной близости к трупу пребывал на грани истерики.

Когда очередь дошла до нас, мы принялись делиться своими соображениями о произошедшем и, чтобы наши соображения выслушали и не попросили заглохнуть, мы сообщили, что работаем в московском детективном агентстве. На сотрудника правоохранительных органов города Симферополя это заявление не произвело вообще никакого впечатления, а вот то, что мы никак не могли вспомнить адреса, по которому проживаем в Евпатории, очень даже заинтересовало.

– Понимаете, – жалко лепетала я, – визуально-то мы знаем, как туда добраться, но вот что там за улица, номер дома…

– Я бы вам советовал вспомнить, – хмуро изрек угрюмый и очень молодой милиционер.

– Мы же его не убивали, – огрызнулась Тая, – мы обнаружили труп и подняли тревогу! В конце-концов, мы с вами практически коллеги!

Это почему-то сильно оскорбило гражданина начальника, и он с удвоенным рвением принялся требовать от нас евпаторийского адреса. С грехом пополам вспомнили номер дома, а вот название улицы отшибло начисто.

– Ладно, – с грохотом лопнуло его терпение, – пусть с вами в отделении разбираются.

Офонаревшие от сырости и холода люди посчитали это заключительным аккордом и собрались было на выход, но доблестные стражи порядка пресекли эту попытку, сообщив, что они должны еще пообщаться и с остальными группами. Мне показалось, что мужчина, уже давно смявший свои пустые пивные банки в плоские блинчики сейчас разрыдается. Впрочем, остальные чувствовали себя не лучше, одна лишь женщина с прической и лицом барыни хранила относительное спокойствие, очевидно понимая, что биться лбом о сталагмиты нет никакого смысла – все равно не выпустят, пока не завершат всё необходимое в такой ситуации.

Прошло еще часа полтора. С этой площадки, где мы уже изучили каждый камень, уходить нам не позволяли. Общаться между собой не хотелось, все члены группы чувствовали холодную и душную ненависть друг к другу, предполагая в своем соседе убийцу, из-за которого все вынуждены претерпевать такие жестокие мучения.

Когда Тая уже собралась лечь на пол, закрыть глаза и отдать свою жизнь в руки Всевышнего, поступила команда – на выход. И откуда у людей только силы взялись! Только что все поголовно умирали, а тут вдруг пронеслись вверх по каменной лестнице, как сайгаки и впереди всех пивной дяденька. Экскурсовод Саша пытался предпринять какие-то слабые попытки по организации взбесившихся туристов, но его едва не затоптали. Вырвавшись на свободу, мы бросились кто куда, но нас заставили снимать казенные куртки. Цедя сквозь зубы проклятия и отрывая пуговицы, мы избавились от пуховиков и наперегонки помчались к туалету, замеченному на отрезке пути между стоянкой автобусов и растреклятой пещерой. Там уже стояла такая очередь, что Тайка жалобно застонала, озираясь по сторонам, но вокруг, как специально, была голая местность без единого мало-мальски высокого куста.

– Где мои? Мои где? – возник откуда-то экскурсовод Вадим, привезший нас из Евпатории. – Группа сорок пять, поднимите руки!

Над очередью взметнулись дрожащие руки.

– Номер нашего автобуса 34—98 Бе-Же, сейчас мы возвращаемся в Евпаторию, деньги за Мраморную пещеру я вам раздам в салоне. Всем понятно?

Ему ответил нестройный хор переминающихся с ноги на ногу людей.

Скорой помощи видно не было, видать уже повезла неудавшегося туриста в последнюю экскурсию – морг. Остальные две группы отпустили восвояси, и они, скорее всего, отправились в ресторан, кушать шашлык и лечить нервную систему дегустацией вин, а нас засунули в автобус, тщательно пересчитали, потом устроили перекличку и, убедившись, что все на месте, раздали деньги и тронулись в путь. Следом поехал милицейский уазик. В салоне с нами устроился ехать гражданин начальник – молоденький, пасмурный, от которого мы с Таей не ожидали ничего хорошего в свой адрес.

– Набрались, черт возьми, впечатлений, – вздохнула Тая, тоскливо глядя в окно, автобусик выруливал на «дорогу смерти». – Теперь еще в кутузку упекут за то, что не знаем, где живем.

– А ты не вспомнила?

– Сена, я уже с трудом помню, как меня зовут. Выдался денек на славу, загреби меня господь…

Автобусик выехал на «дорогу смерти» и начал прыгать вверх-вниз, при этом еще и раскачиваясь из стороны в сторону.

Возвращение обратно в здравницу мирового значения рисовалось в зыбком предобморочном тумане. Голодных и холодных нас так растрясло, такая произошла усушка и утруска, что когда въехали в черту города, никто и не попросился на свободу. Даже молодая семья с ребенком не стала качать права, боевой дух был сломлен, несчастные туристы пребывали в глубочайшем смирении и стопроцентной покорности судьбе. Полдня в пещере Эмине-Баир-Хосар в окружении милейших сталактитов и замечательнейших сталагмитов, плюс «дорога смерти, страха и ужаса» обработали нас по полной программе, милиции даже ни к чему нас пытать, все уже были готовы все сами рассказать и во всем признаться.

Нас подвезли к отделению милиции и предложили выметаться. Измученные люди стали выпадать практически плашмя на асфальт. Затем всех завели в здание, в узкий коридор с низким потолком и сказали рассаживаться на стулья, стоявшие вдоль стены, а сами милиционеры с нашим экскурсоводом зашли в какой-то кабинет и плотно прикрыли за собой дверь. Прислонившись затылками к выкрашенной бежевой краской стене, мы вяло рассматривали вывешенные напротив фотороботы преступников.

– Костя, – тихо произнесла молодая мама, сидевшая рядом со мной, – как ты думаешь, долго еще этот кошмар будет продолжаться?

– Понятия не имею, – так же тихо ответил он, поправляя заколки на хвостиках дочки, сидящей у него на коленях. – Я же в таких ситуациях никогда не оказывался. Все-таки убийство…

– А это не могло быть несчастным случаем?

Я даже улыбнулась. Хорошенький несчастный случай – сам себе случайно в спину воткнул заточенную спицу. Расшалился, стало быть, дяденька не на шутку…

Вскоре из кабинета вышел Вадим и, не глядя на нас, быстро пошел прочь по направлению к выходу. А нас стали вызывать в кабинет по одному. В среднем на человека тратилось по полчаса. Выходя из кабинета, люди с порозовевшими лицами и блестящими глазами мчались на выход сломя голову. Дошла очередь и до нас. Мы двинули, было, в кабинет вместе, но светловолосый мужчина лет тридцати пяти, сидевший за столом у окна, вежливо попросил входить по одному. И я пошла первой.

Глава четырнадцатая

Когда, наконец, все закончилось и мы смогли покинуть отделение, уже вечерело.

– Предлагаю сесть на такси, поехать на набережную и поесть как следует шашлыка с вином, – предложила Тая.

И я, разумеется, согласилась. Нужна же хоть какая-то компенсация за моральные и физические страдания? Кстати сказать, в кабинете у следователя оказалось не так уж и страшно, после пещеры мы, в принципе, ко всему были равнодушны. Следователь представился Кириллом Борисовичем, внимательно выслушал мое бормотание, запротоколировал его, дал подписать протокол и отпустил с миром. У него в кабинете, под спокойным, внимательным взглядом голубых глаз, я неожиданно успокоилась, расслабилась и вспомнила, где же мы, черт побери, проживаем с Таисией Михайловной. Так же пришлось сообщить и мой московский адрес. На вопрос о месте работы я сначала назвала детективное агентство, а потом, на всякий случай и редакцию. Кирилл Борисович заинтересовался, стал спрашивать название газеты, что из себя представляет «Фараон»? Я расписала в общих чертах.

На Таисию он вообще потратил минут десять – не больше, ничего нового она явно не могла ему сообщить.

Поймав такси, мы поехали проедать и пропивать деньги, возвращенные за Мраморную пещеру. И совсем было не жалко, что мы ее так и не увидели. Кажется, у меня возникла стойкая аллергия на любые пещеры, как бы красиво они не назывались.

Заняв столик с видом на море, мы заказали полкило шашлыка и две бутылки шампанского. Ожидая мясо, Тая разлила по бокалам шипучку, глотнула и произнесла печально:

– Прямо не жизнь, а чепуха какая-то.

– Да ладно тебе, – хмыкнула я, крепко окосев с одного глотка, – бывает и хуже.

– Правда? – она перевела на меня взгляд. – Поверить не могу.

Принесли мясо и все проблемы отступили на двадцать второй план. Пожирая шашлык, Тая тихо постанывала от наслаждения, я вторила ей. Жизнь стремительно налаживалась.

– А симпатичный этот Кирилл Борисович, да? – Тая старательно возила по тарелке коркой хлеба, собирая соус. – Я ожидала страшного суда, а он оказался таким милым, внимательным, прямо психоаналитик, а не следователь.

– Угу.

От сытости я осовела и собралась вздремнуть.

– Не спать! Общаться! Как ты думаешь, кто убил белорубашечника?

– Рыжий, – зевнула я.

– Почему? – удивилась Тая.

– Ну а кто еще? Семья с ребенком? Две девочки подружки? Тетушка пенсионерка? Пивной Бочонок с супругой? Экскурсовод?

– Экскурсовод отпадает, – покачала головой Тая, – он самый первый пошел в комнату с костями. Похоже, белорубашечник откололся от общества сразу, он не собирался глядеть на кости, а пошел к краю обозревать панораму. Но не дошел…

– В комнатке с костями царила такая толчея, – холодное шампанское меня малость разбудило, – пока люди таращились на витрины, спокойно можно было ткнуть его в спину и присоединиться к остальным – никто ничего бы и не заметил.

– Ну, так никто ничего и не заметил, – зевнула подруга. – Кто бы это ни был, он ловко придумал, улучил момент, сделал дело и затерялся в группе незнакомых между собой людей. И до свиданья, не горюйте, малыши. И все-таки, кто бы это мог быть?

– Не знаю и знать не желаю, – я вытащила из пачки сигарету и вытянула под столом ноги, откидываясь на спинку стула. – Я, в конце-концов, на отдыхе. И все! Баста! Плесни-ка мне еще шампуса.

Утром нас разбудил звонок в дверь. Звук этот был столь не характерен для нашей скромной обители, что мы приняли его за продолжения сладкого сна и даже не попытались подняться. Но ранний посетитель был настойчив, он упорно трезвонил и пусть с усилием, но мое сознание включилось.

– Сена, что это за фигня такая? – раздался из второй комнаты скрипучий Тайкин голос.

– Не знаю.

Я протерла глаза и слезла с кровати, потому что далее терпеть этот трезвон не было никакой мочи. Надев сарафанчик и пригладив торчащие в разные стороны волосики, я пересекла двор, подошла к калитке и каркнула:

– Кто тама?

– Извините за беспокойство, – раздался приятный мужской голос, – это Кирилл Борисович, следователь.

– Секундочку!

Я бросилась обратно в дом, по пути поднимая с пола пустые бутылки из-под шампанского. После кафе мы продолжили разноцветный фестиваль дома.

– Тая, вставай скорее! Это Кирилл Борисович, а ты в трусах!

Подруга мгновенно слетела с кровати и стала поспешно напяливать сарафан задом наперед. Я забросила стеклотару на кухню и помчалась открывать следователю. Кирилл Борисович был свеж, подтянут и благоухал хорошей туалетной водой, подмышкой он держал кожаный портфель на молнии.

– Здравствуйте, – улыбнулся он, – простите, что так рано вас потревожил. Можно войти?

– Да, конечно, – я посторонилась, пропуская его во дворик и закрывая калитку. – Хотите чая или кофе?

– Кофе, если можно.

– Присаживайтесь пока куда-нибудь, я мигом.

Я помчалась на кухню, поставила чайник на плиту и быстренько шмыгнула в ванную.

Умытая до блеска, с начищенными резцами, с дымящейся кружкой растворимой бурды «три в одном», я вернулась в дом. Там лохматая Таиска в мятом сарафане очаровывала Кирилла Борисовича светскими беседами.

– Идемте во дворик, – предложила я, – там стол есть, а тут и присесть-то толком некуда.

Кирилл Борисович кивнул и пошел к выходу. Я успела шепотом посоветовать Тае завернуть в ванную.

Мы со следователем присели за столик, и я поставила перед ним кружку.

– Слушаю вас внимательно, – я изо всех сил демонстрировала свежий и бодрый вид, хотя мозг еще крепко спал и на внешние раздражители реагировал слабо.

– Значит так, – Кирилл Борисович положил на стол портфель и стал расстегивать молнию. – Разыскал я детективное агентство «Фараон», созвонился с ним…

Мозг моментально проснулся, спина покрылась неприятными мурашками, ладони похолодели. Из ванной выглянула Таюха, напряженно и настороженно сверлила она взором Кирилла Борисовича.

– …и мне подтвердили, что вы действительно там работаете.

Тая смотрела на него круглыми, как пуговицы глазами и бочком, бочком продвигалась к столу.

– И тогда мне в голову пришла идея, – он отхлебнул кофе и принялся копаться в портфеле. – Возможно, вы могли бы помочь следствию. Если вы, разумеется, согласитесь.

От волнения у меня в горле намертво пересохло. Интересно, кто же ему подтвердил, что мы работаем в «Фараоне»? Неужто добренький боженька направил телефонный звонок прямиком в аппарат Горбачеву?

– А чем же мы сможем вам помочь? – Тая первой взяла себя в руки.

Действительно, ни к чему демонстрировать такой ужас и растерянность, могут и заподозрить… в чем-нибудь.

– Вы могли бы поговорить с каждым членом вашей группы, возможно, кто-нибудь да и скажет вам то, что не сказал бы мне. Инсценируйте случайную встречу, разговоритесь, посидите вместе в кафе, сходите на пляж. Конечно, вероятность не велика, но тоже шанс.

– А вы все-таки думаете, что убил кто-то из нашей группы? – третьего стула не было, поэтому Таюхе пришлось стоять, подпирая собой дверной косяк.

– Ничего не могу утверждать наверняка. У меня имеются адреса всех, кто находился в тот момент в пещере, предстоит большая работа, я буду прорабатывать каждого, особенно тех, кто тоже, как и покойный, приехал из Москвы.

– Так он из Москвы? – я жутко хотела кофе, но это был последний пакетик. – Наш соотечественник?

– Да. – Он извлек из портфеля бумагу и зачитал: – Шиловский Владимир Сергеевич, остановился в частном отеле «Встреча», номер 12. При себе у него была гостиничная карточка. Сейчас я как раз иду в эту «Встречу» выяснять, один он приехал или с кем-то.

– В принципе, мы могли бы побеседовать с туристами, – я была счастлива, что мы выпали из обоймы подозреваемых, – но мы не знаем, где кто остановился.

– Вот имена и адреса, – он вынул из портфеля еще один лист, испещренный мелким рукописным текстом. – Из всей группы кроме вас три москвича.

– Кто? – затаила дыхание Тайка, как будто московское местожительство уже повод стать главным подозреваемым.

– Павел Потапов, такой рыжеволосый молодой человек, Наталья Стягина…

– Какая она на внешний вид? – похоже, Тая уже начала следствие.

– Две подруги, одна из Питера – Елена Проклова, другая из Москвы – Наталья Стягина, худенькая беленькая девочка.

– Да, да, – кивнула Тая, – помню.

– И Верховская Ангелина Александровна.

– Женщина в годах с высокой прической? – встряла я.

– Да.

Конечно, такую величественную даму только так и могут звать. Кофе уже хотелось просто невыносимо, а Кирилл Борисович, как на зло, к кружке не притрагивался и все самое вкусное медленно, но верно остывало перед моим жадным носом.

– А остальные откуда? – вела расследование Таисия Михайловна.

– Михаил и Рамиля Зайчиковы из Белоруссии, Минск.

– Это такой толстый мужчина с женой татаркой? – уточнила я, и Кирилл Борисович утвердительно кивнул.

– Светлана и Константин Данелюк с дочкой Юлей, Западная Украина, Львов. Здесь написано, чем они все занимаются, где работают.

– Экскурсовод под подозрение не попадает?

– Он все время шел во главе группы и постоянно был на виду. Им я займусь сам.

– Скажите, – подала я голос, – я видела орудие убийства, это была остро заточенная вязальная спица, не указывает ли это на то, что убийца – женщина?

– Вовсе не обязательно, такое оружие мог изготовить и мужчина.

– А кого можно с чисто совестью сразу отметать? – поинтересовалась Тая, переминаясь с ноги на ногу.

– Я бы никого не стал, – едва заметно улыбнулся белокурый и голубоглазый Кирилл Борисович. – Попробуйте пообщаться со всеми без исключения.

Глава пятнадцатая

Беседа наша длилась часа два – не меньше. Кофе он все-таки выпил… Весь. До дна. Наконец мы тепло распрощались и, записав в солидный кожаный блокнот номер Тайкиного мобильника, очаровательный следователь откланялся, оставив на столе листок с координатами подозреваемых. Закрыв за ним калитку, я потопала на кухню, налила полную чашку воды из-под крана и принялась шумно утолять жажду. Стоило признаться, что отпуск рухнул окончательно и бесповоротно. Теперь нам уже не светило вальяжно валяться на пляже, руководить медузами, плясать на пароходах и строить глазки местным джентльменам. Мы опять будем расследовать, провались-ка всё под воду!

– Сена, – заглянула на кухню Тая, – у нас что, не осталось больше кофе?

– Не осталось, у нас вообще ничего нет, кроме воды из-под крана.

– Гадство.

Тая исчезла с горизонта, а я снова наполнила чашку водой – никак не удавалось победить жажду.

– Сена, гляди, что у меня есть, – снова возникла Тая, в руках у нее была практически полная бутылка полусухого шампанского. – Надо же, а, видать вчера уже не влезло.

– Я больше не могу это пить, – честно призналась я, – хочу кофею.

– Кофей, Сена, будет в Москве, а вот настоящего крымского шампанского там уже не будет, а если будет, то за крупные деньги.

Она налила шампанского в керамическую кружку и сунула мне в руки.

– Пей.

– Издеваешься?

– Сена, мы на курорте, шампанское – напиток аристократов, а это, – она потрясла бутылкой перед моим носом, – «Новый свет», коллекционное. А ты отказываешься!

– Я сюда приехала отдохнуть и подлечиться, – я все-таки решилась устроить бунт на корабле, – а с тобой и с твоим напитком аристократов я последнего здоровья лишусь! Я хочу кофе!